Рождество в Гардении

      Валтор не праздновал Рождество. Он не праздновал что-либо в принципе. Культура праздников была далека от него точно так же, как Земля – от Магикса. В его окружении подобное было попросту не принято: три Древние Ведьмы отмечали, разве что, победы, личные достижения и некоторые колдовские празднества, и по такому поводу Валтора обычно не приглашали.       Тёмный маг никогда не обижался на подобное: он попросту не видел смысла в роскошно украшенных залах, богатых застольях и дорогих винах, которые периодически видел на разного рода заданиях, на которые его посылали создательницы. Мужчина считал, что прочие жители Волшебного Измерения часто создавали много шуму из ничего.       Рождение наследной принцессы? Подумаешь, событие, что-то на его рождение не было ни фанфар, ни фейерверков. Королевская свадьба? Лишь красивая картинка зрелищ ради, за которой зачастую скрывались брак по расчёту и несчастные молодожёны, которых против воли свели их нерадивые родители.       С такими суждениями могло показаться, что Валтора съедала зависть, но дело было отнюдь не в ней. Просто некому было привить ему культуру празднования и показать светлую её сторону. Волшебник даже не знал, когда у него был День Рождения, и ни разу его не справлял, стоило ли продолжать? Демону всё это было непонятно и чуждо.       Оттого Валтор и пришёл в искреннее недоумение при виде ранее им невиданных украшений в собственном логове.       — Это ещё что такое? — озадаченно нахмурился он.       Первой странной мыслью мужчины стало то, что в убежище проникли пикси, так обожающих милые вещи и разноцветную мишуру, но её он быстро отмёл. Валтор бы ещё с порога почувствовал присутствие поблизости этих светлых маленьких созданий с крылышками, да и логово было надёжно защищено и скрыто от посторонних глаз. Доступ у него был лишь у двоих: у непосредственно самого колдуна и...       О, ну, конечно. Как же он сразу не догадался?       — Чем это ты занимаешься? — поинтересовался Валтор, облокотившись о дверной проём. Он с интересом и нескрываемым любопытством наблюдал за тем, как Гелия, стоя на стуле, пытался повесить на стену венок из, кажется, еловых веток.       Специалист, явно не ожидавший скорого возвращения мага, дёрнулся и опасно пошатнулся. Сердце волшебника замерло, и он рефлекторно вытянул руку, запуская в сторону любимого заклинание. Его магия словила в итоге свалившегося со стула юношу и не позволила ему упасть. Гелия облегчённо вздохнул и, выровнявшись, поставил ноги на пол. Удерживающее его заклинание левитации тотчас рассеялось.       — Ох... с возвращением, — поприветствовал Гелия демона, неловко улыбнувшись. — Я думал, что ты придёшь позже. Хотел устроить сюрприз...       — «Сюрприз»? — Валтор приподнял бровь.       — Помнишь, нас отправляли на задание на Землю?       — Сложно забыть то, как ты несколько раз там чуть успешно не убился, — фыркнул маг.       — Речь не об этом! — юноша замахал руками.       — Я понял, — усмехнулся демон. — Так о чём же?       — Ну... — Гелия замялся, подбирая подходящие слова. Валтор не торопил его с ответом и выжидающе смотрел на него. — Наша миссия как раз пришлась на зиму. Так называется один из самых холодных сезонов на Земле, — начал он. В его глазах горел энтузиазм. — И на его период приходится несколько праздников...       Праздники? О, нет. Едва услышав это слово, колдун устало вздохнул. Временами он забывал о том, что Гелия, в отличие от него, не был создан из тьмы и пламени Великого Дракона. Гелия являлся обычным человеком, и культура празднования приходилась ему гораздо ближе, чем Валтору.       Молодой человек, заметив перемену настроения у возлюбленного, заволновался. Огонёк энтузиазма в его глазах потух, он притих и не сразу решился продолжить разговор.       — Всё в порядке?.. — обеспокоенно спросил он.       — Да, — Валтор отошёл к дивану и, усевшись на нём, скрестил руки на груди. — Продолжай.       Гелия тихо вздохнул, не зная, следовало ли ему и дальше говорить на тему праздников. Если задуматься, за всё время их отношений они с Валтором ничего ни разу не праздновали, даже собственную годовщину... да что там, даже Дни Рождения! Когда специалист спросил любимого об оном, тот лишь сухо ответил, что не помнил, когда родился, и никогда этим не интересовался. Ещё тогда Гелия понял, что праздники для мужчины ничего не значили: он смолк и впредь больше не поднимал разговоров о празднованиях и различных торжествах.       Но в этом году Гелия хотел сделать исключение, и Рождество подходило для этого как нельзя кстати. Ему самому всегда были интересны культуры и традиции других планет, и Земля не стала исключением. Он с интересом слушал рассказы Блум о планете, на которой она выросла, и с удовольствием принимал участие в различных подготовках к праздникам по прибытию на Землю.       Больше всего ему пришлось по душе Рождество. В их компании никто особо не вдавался в суть земных вероисповеданий, поэтому это событие обрело для каждого из них свой собственный смысл. Для Гелии Рождество было днём, когда можно наконец отпустить все накопившиеся за год невзгоды и со светлой надеждой на лучшее вступить в следующий год; днём, когда он мог в очередной раз напомнить своим друзьям и близким о том, насколько они дороги и важны ему, и порадовать их подарками; днём, когда он мог забыть об обязанностях специалиста и в кои-то веки пожить беззаботной жизнью.       В этот раз он отказался от затеи отпраздновать Рождество с друзьями и предпочёл провести его вместе с Валтором. Гелия горел желанием показать ему все главные прелести этого зимнего праздника с Земли, сделать ему подарок и просто вновь показать, как сильно он его любит.       Лишь сейчас молодой человек осознал, что идея была не самой лучшей.       — Ну? — подал голос Валтор. — Ты, кажется, хотел о чём-то рассказать, разве нет?       — О Рождестве... — признался парень и помотал головой. Он присел на диван рядом с магом. — Это... не особо важно... уже не важно.       — Настолько неважно, что в честь этого ты увешал почти весь дом разноцветной мишурой? — хмыкнул демон. — Говори, раз уж начал.       Гелия поджал губы и промолчал. Валтор, понимая, что специалиста задела его реакция ранее, устало вздохнул и размял переносицу.       — Гелия... послушай, — заговорил он, взглянув на поникшего юнца. — Я не праздную. Ничего не праздную. Ни Дней Рождений, ни даже это твоё Рождество.       Юноша кивнул, продолжая помалкивать. Из-за упавших с плеча волос мужчина не видел лица возлюбленного, но догадывался, что сейчас тот явно был расстроен.       — Мы с тобой очень разные. Тебя растили в семье, в атмосфере любви и понимания. Мной занимались Древние Ведьмы, пытаясь вышколить и сделать удобный инструмент для исполнения их целей, — продолжил Валтор. — Ни о каких праздниках в таких условиях не могло быть и речи. Я не знаю, что это такое, и максимально не понимаю это. Я не уверен, что смогу дать именно то, чего ты хочешь. Понимаешь?       — Да... понимаю, — тихо ответил Гелия.       — Отлично. Поэтому...       — Это изначально было плохой идеей, — парень поднялся с дивана. — Я... я сейчас всё уберу...       Валтор слегка опешил с этой фразы. Он имел в виду совсем не это!       — Подожди, — маг поднялся следом за ним и поймал уже потянувшегося к венку Гелию за руку. — Ничего убирать не надо.       — Я не хочу, чтобы это мозолило тебе глаза, — юнец не смотрел на него, глядя в пол, очевидно, пытаясь скрыть подступающие слёзы. На долю секунды демону показалось, что его голос дрогнул. Только этого не хватало!.. — Прости, я совсем об этом не подумал... Надо было сперва посоветоваться с тобой, а я... я поступил, как эгоист...       Валтор еле сдержался, чтобы не хлопнуть себя по лицу и не простонать в голос. Это была ещё одна черта, которую он жуть как не любил в Гелии, помимо напрасного пацифизма: цепляться за неудачно сказанную фразу и накручивать себя по поводу и без (чаще всего, конечно, последнее), обвиняя себя во всевозможных грехах. Ну что за чувствительные существа эти люди?!..       — Не нужно идти на крайности, — мягко произнёс маг и, взяв юнца за подбородок, поднял его лицо к себе. Как он и думал: Гелия расстроился и сейчас пребывал не в лучшем расположении духа. Нужно исправлять ситуацию. Срочно. — Мне надо кое-куда отойти. Подождёшь меня немного?       — А?.. — специалист растерянно моргнул и неуверенно кивнул. — Да, конечно...       — Спасибо, — Валтор коснулся губами его лба. — Ничего не убирай, ладно? Я скоро вернусь.

***

      Гелия во многом симпатизировал Валтору, как личность. Это был мягкий и тихий юноша, немного отстранённый от окружающих. Не смотря на несколько мягкий нрав, специалист был независим от мнения окружающих и обладал твёрдостью характера. Он не позволял никому навязывать себе убеждения, которые ему были не до душе, и не любил навязываться сам. И из-за последнего порой возникали проблемы.       Поначалу Валтор радовался этой черте в своём возлюбленном. Ненавязчивость означала, что никто не будет читать ему лекции о морали, добре и зле, Свете и Тьме. Гелия принимал его таким, каким он был, и не имел целей как-то изменить его, «исправить». В ответ волшебник делал то же самое по отношению к любимому и принимал его со всеми достоинствами и недостатками.       Но это вовсе не означало, что он собирался мириться с ними всегда. Когда Гелия замечал, что собеседник мало заинтересован в текущей теме, он плавно уводил разговор в другое русло, не желая навязываться. Валтор не сразу это заметил, поскольку молодой человек делал всё очень аккуратно, но чем чаще подобные ситуации случались – тем сложнее это было провернуть Гелии.       Парень словно боялся задеть любимого человека или наскучить ему, поэтому старательно пытался не навязываться. И это раздражало. Валтор не настолько чувствительная личность. Ну, возможно, самую малость... но с ним не нужно так осторожничать. Он вовсе не свирепый дракон с Пироса, который откусит целую конечность, если сунуть ему палец в зубастую пасть.       И самое раздражающее – вернуться к изначальной теме потом становилось невероятно трудно, почти невозможно. Гелия всячески отнекивался и отмахивался, называя её неинтересной и не особо важной. Это было совершенно не так! Валтору отнюдь не было скучно с возлюбленным, ему были интересны его мысли, увлечения и взгляды, за это он его и полюбил, в конце концов. Но разве этот строптивый юнец хоть раз прислушался к нему? Гелия был ещё упрямее, чем сам колдун, поэтому либо напрямую отказывался снова говорить о ранее названной теме, либо вовсе отмалчивался.       Точно так же вышло и сегодня с Рождеством: Гелия в миг стушевался, назвал идею «плохой» и предпочёл всё убрать, не дав Валтору даже договорить. Это правда: демон не понимал суть праздников и никогда их не справлял. Но это вовсе не означало, что он был категорически против них. Ради специалиста мужчина был готов разобраться в их сути и понять, что к чему, да вот только из Гелии теперь ни слова не вытянешь.       К этим крылатым феечкам и их ухажёрам он и близко не подойдёт – хранительница Огня Дракона скорее окружит его стеной из пламени, чем согласится поведать о своей земной культуре. Остаётся только один человек, к которому Валтор мог обратиться за помощью...       — ...то есть, эти странные люди по сути празднуют рождение земного аналога Великого Дракона? Я правильно понял? — озадаченно уточнил тёмный маг.       — Понятия не имею, что за Великий Дракон, но если это ваше подобие Иисуса, то да, — пожал плечами сидящий на скамье Огрон, опираясь локтями о её спинку. Они вдвоём находились в парке.       — Какой же бред... — вздохнул Валтор. — И стоит так суетиться из-за того, кого ни разу не видел?..       — Можно подумать, что в Магиксе все и каждый Дракона видели, — насмешливо хмыкнул красноволосый мужчина.       — Перед тобой стоит живой сплав огня Дракона и тьмы. Ещё вопросы?       Огрон поднял руки в примирительном жесте, показывая, что не собирается спорить. Ещё бы: препираться со столь внушительной угрозой себе дороже...       — Я лишь рассказал о том, что знал и видел сам. И по личным наблюдениям могу сказать, что Рождество не утратило свой истинный смысл лишь для дотошных верунов, — следом добавил земной маг. — Для большинства этот праздник – очередной повод собраться в кругу семьи или друзей и хорошо провести время вместе.       — Разве во всё остальное время нельзя сделать то же самое? — спросил Валтор. — Зачем приплетать к этому какой-то праздник?       Огрон накрыл лицо ладонью и обречённо простонал: с таким запущенным случаем он сталкивался впервые.       — Ты хоть вообще общую суть праздников понимаешь? — искренне поинтересовался мужчина. — Праздновал в жизни хоть что-нибудь?       Ответом послужило молчание. Огрон встрепенулся и удивлённо уставился на волшебника, вскинув брови.       — Да ладно? Даже День Рождения?       — Я не помню, когда родился... — буркнул Валтор.       — А День Рождения Гелии?       Теперь пришёл черёд встрепенуться демону. Он только сейчас осознал, что даже ни разу спросил о том, когда у Гелии День Рождения, а специалист ему ничего и не говорил!..       — Боже... — Огрон запрокинул голову назад. — Горе-любовник...       — Не уходи с темы!.. — рявкнул Валтор. Из-за свого неловкого вида со стороны он выглядел скорее нелепо, чем грозно. — Я пришёл сюда не за этим!       — Дай угадаю: он хотел отпраздновать Рождество, но ты дал ему поворот от ворот? — попытался угадать земной маг.       — У нас не настолько всё плохо! — почти рассвирепел колдун. Ему пришлось проделать большое усилие над собой, чтобы не выйти из себя окончательно. Он сделал глубокий вдох и, успокоившись, продолжил: — Но... да, он хотел отпраздновать Рождество, но неправильно меня понял и решил, что я не хочу что-либо праздновать вовсе...       — Поэтому ты пришёл ко мне, как побитая собака, чтобы про всё расспросить и загладить вину перед своим любовничком? — Огрон скептично приподнял бровь.       Валтор упрямо поджал губы. Не скажет же он, что земной маг действительно прав, это будет ударом по гордости!       — Можешь не говорить, по тебе и так всё видно, — мужчина махнул рукой. — Я тоже раньше не праздновал Рождество и не понимал его смысл. У людей и земных магов слишком разные вероисповедания, которые мало чем схожи друг с другом, поэтому многие их праздники были для меня непонятны и чужды.       — «Раньше»? — переспросил волшебник. Получив в ответ утвердительный кивок, он решил уточнить: — Почему стал праздновать сейчас?       — А это было и не моё решение. Анаган нас как-то вытащил на улицу в день праздника и не слушал никаких возражений, — усмехнулся Огрон. — Если честно, то для нас это и не Рождество как таковое... Это, скорее, напоминание о том, что всё то дерьмо, происходившее в нашей жизни, наконец-то закончилось. Что мы живём здесь и сейчас.       Валтор смолк, задумавшись. Земной маг продолжил:       — Каждый вкладывает свой смысл в Рождество и празднует его по своему. За празднование отвечают обычно Думан и Анаган. Понятия не имею, что они придумали на сей раз, но наверняка что-то весёлое, как обычно, — завершил он. — Ну а про смысл Рождества именно для нас, Чёрного Круга, я тебе уже рассказал. У твоего Гелии смысл может быть другой, у тебя – тоже.       — Я понял, — демон вздохнул. — Спасибо...       — И не пытайся искать в этом какой-то великий потаённый смысл. Просто покажи лишний раз дорогому тебе человеку, что он дорог тебе и небезразличен, – только и всего, — в завершение сказал Огрон, поднимаясь со скамьи и разминаясь. — А я, пожалуй, пойду. Остальные наверняка уже успели меня потерять, пока я тут с тобой торчал.       Валтор кивнул, не смея его задерживать. Что ж, по крайней мере, теперь он знал, что ему делать...