Зайчик, кушать принеси...

      Пусть я и сказал родителям, что верю их словам, сам я не верил, что это могло быть правдой.       Собрав портфель и одевшись потеплее, я наконец вышел из дома, направляясь по привычной тропинке прямо к школе. Теперь лес не пугал своим видом и завываниями. Словно из него ушёл тот самый кошмар, который терзал меня всё это время. Не было того гигантского козла со своей свитой жутких зверей, которыми тот управлял при помощи костяной флейты. Теперь всё это осталось в прошлом этого странного и жуткого места, в котором рассказывали страшные истории, только лишь для того, чтобы дети не забредали далеко в лес. Но в глубине души я всё-таки верю, что всё происходившее ранее, правда. Поэтому и должен идти до конца. А значит снова найти тот самый чёрный гараж и узнать настоящую правду, какой бы безумной она не была. Пусть ради этого мне и придётся сойти с ума и стать зверем, Олю я спасу.       Внезапно под ноги выскочила знакомая дворняжка Жулька, которая при виде меня радостно виляла хвостом. Я же погладил собачонку по голове и начал рыться в рюкзаке в поисках чего-нибудь съестного. — Привет, что делаешь? — весело спросила меня подошедшая со спины Полина. — Опять эту дворняжку подкармливаешь? — Приходится, — пожал плечами я, доставая половинку бутерброда и бросая его собаке. Та в очередной раз отбросила лапой хлеб и принялась жевать колбасу. — И она видимо всё такая же привереда, как и раньше. Только колбасу есть и будет. — Разбалуешь ты её рано или поздно, — посмеялась Полина. — Придётся домой к себе брать. — Если только родители против не будут, — улыбнулся я, вмиг погрустнел, представляя, как бы обрадовалась этой собачке Оля. — Антон, что с тобой? — заботливо спросила она. — Ты что, плачешь?       Только сейчас заметил, что у меня глаза опять на мокром месте. — Это просто от ветра, не обращай внимание, — соврал я, вытирая слёзы. — Ладно, — пожала плечами она. — Тогда пошли, а то на уроки опоздаем? — А если Ромка нас снова вдвоём увидит? — поинтересовался я.       Теперь Полина тоже стала хмурой и грустной. — Ты ещё не в курсе? — мрачно поинтересовалась она. Я покачал головой. — К нам вчера участковый заходил и спрашивал, знаем ли мы что-нибудь о том где Рома? Я сама была в шоке, когда узнала, что он тоже исчез, как Вова, Семён и Катя. Дедушка даже поначалу сказал, что переведёт меня на домашнее обучение, хотя потом передумал, решив, что в коллективе будет лучше, чем одной в четырёх стенах. — Да уж. Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд, — высказался я. — Чего? — смеялась Полина. — Откуда ты это выражение знаешь? Ему лет столько, сколько этому месту, наверное, если не больше. — Так просто бабушка моя говорила, когда что-то шло не по плану, — пояснил я. — Ладно, пошли, а то и правда опоздаем.       И мы вдвоём быстрее направились к школе, чтобы не опоздать на урок. Вроде бы был обычный учебный день. Только без старосты Кати, задир Семёна и Ромки. Даже его верный подхалим Бяша сегодня отчего-то не пришёл. Хотя оно понятно: предводителя нет, командовать некому, вот подлиза и подпевала сам взял себе вольную. Но вошедший в очередной раз в наш класс участковый, стёр весёлую улыбку с моего лица: — Сегодня пропал ваш одноклассник — Игорь Бяшев. Кто видел его в последнее время? — сухо поинтересовался милиционер Тихонов.       В классе пошли перешёптывания, а до меня долго доходило, о ком участковый говорил в тот момент. Только заметив фотку Бяши, я понял, что речь шла именно о нём. Хм… не знал, что его Игорем звать. А то всё время «Бяша», «Бяша». С прозвищем походу думать долго не пришлось — помимо того, что Игорь в моменты страха блеял как реальный баран, так ещё и фамилия оказалась созвучная. Но каким бы он не был плохими или подлизой главного задиры класса Пятифанова, я не испытывал к Бяше неприязни. Мне даже было в какой-то степени жаль этого бурята, который просто попал в плохую компанию Романа. Надеюсь, что их всех найдут… и лучше бы живыми, а не по кускам, какой я увидел свою сестру Олю, откопав ту из сугроба, когда чёрное логово Хозяена леса внезапно исчезло. Пусть мне говорят, что она умерла при рождении, я в это не верю. Точнее не хочу верить, пока сам в этом не разберусь.       Внезапно в голове зазвучала флейта, а после какофония из голосов жутких уродливых прислужников Хозяина леса: — Чтоб свою сестру спасти — зайчик кушать принеси! — рычали они.       Оля же тем временем кричала где-то вдалеке: — Тоша, где ты, братик?! Спаси меня!       Когда видение исчезло, я заметил, что со злости сломал шариковую ручку и залил всю тетрадь чернилами. — Извините, — поднял синюю в чернилах руку я. — У меня ручка потекла. Можно выйти? Молодой практикант из педагогического, кого направили к нам новым временным учителем вместо ушедшей на больничный Лилии Павловны, просто махнул рукой, даже не глядя в мою сторону, продолжая что-то писать на доске и освещать новую тему урока. По-моему Грибоедова «Горе от ума». Но тема урока меня мало волновала. Просто нужен был повод свалить с урока, чтобы в тихой обстановке решить, что мне делать дальше?       Внезапно в голову пришла идея: раз звери хотят мяса, то будет им мясо. Отмыв чернила, прозвенел звонок с урока. Вернувшись в класс, я собрал портфель, чтобы перейти вместе со всеми в другой кабинет. Но по дороге «случайно» отстал от остальных и вышел из школы через чёрный ход, быстрым шагом направляясь обратно домой. Думал, что выгребу все кости и мясо из морозилки и зверям этого будет достаточно.       Но потом увидел Жульку, что-то ищущую в снегу, отчего планы резко поменялись. Поняв что мёрзлое «угощение» монстрам явно не понравится, я решился на отчаянный шаг: взяв в руки увесистый камень, я подошёл сзади и ударил эим камнем собаку по голове. Жулька резко тявкнула, а после замолкла. Только бурого цвета кровь начала резко окрашивать снег. Борясь с приступами тошноты, я засунул тело собаки в пакет из-под сменки и направился в сторону дома, постоянно оглядываясь, не видел ли меня кто-нибудь за этим зверством.       Вернувшись домой, я опустошил морозилку, запихнул туда пакет с мёртвой Жулькой, прикрыв его костями и мясом для бульона. И как раз вовремя: в этот момент со второго этажа спустилась мама и заметив, что я уже дома слегка удивилась. — Антон? Что-то ты рано сегодня. С уроков опять сбежал наверное и мне опять за тебя краснеть на родительском собрании? — ругалась мама. Хорошо, что я быстро нашёл, что ответить. — Нас с последнего урока отпустили просто, — соврал я. — Вот я и дома. — Отпустили значит? Ну-ну, — цокнула языком мама. Не понятно, поверила или нет? — Ладно. Может это и к лучшему, — грустно улыбнулась мама. — Не затемно домой вернулся и то хорошо. Ты голоден? — Нет спасибо, — резко ответил я, вспоминая что я только что засунул в морозилку и если мама это увидит, то как минимум у неё случится шок. — Я не голоден. В столовой хорошо покормили в общем. — Вот и хорошо, — улыбнулась мама, не став больше ничего расспрашивать, напомнив, прежде чем вернуться в спальню за просмотр телевизора. — Только витамины выпить не забудь. И с уроками не затягивай, ага?       Я кивнул и мама ушла обратно наверх, смотреть свой очередной мексиканский сериал, давая время мне подумать в одиночестве до темноты, что делать дальше. Но время шло, за окном уже стемнело, а новых идей в голове, так и не образовалось. Даже рисовать в тот момент не хотелось. Но если это мой последний день и я не вернусь, то лучше оставить записку родителям о том, что я их всех люблю и не хотел, чтобы так всё получилось. Просто у меня не было выбора.       Не закончив писать, в окно постучали и у себя за окном я увидел вроде бы обычную сову, которая долбилась в окно клювом, требуя отрыть ей. Пришлось зашторить окно, чтобы не видеть и не слышать никого. Видимо это разозлило сову: буквально в мгновение ока она стала тем самым монстром, которого я видел в липовом дворце Деда Мороза — уродливое тело совы, с огромным клыкастым клювом, а также одним сияющим в темноте глазом. На месте второго в глазнице уже копошились черви, поедая отмёршую плоть. А резки запах тухлятины не давал понять, так воняло от совы или от того, кого она недавно сожрала? Но во-второй раз такое её появление не вызвало у меня страх. Только лишь раздражение. — Чего тебе нужно, пернатое чучело? — грозно рыкнул я снова не своим голосом, проявляя в себе натуру зайца. — Угощение готово, зайчик? Уху-уху, — поинтересовалась ухая сова. — Готово. Сам всё принесу. Сгинь отсюда, пока тебя никто не видел, — огрызнулся я. — Забыла предупредить. Собачатину Хозяин не есть, так что найди вариант получше. Уху? — неожиданно ответила сова. Даже не удивлён откуда она знает, что я им приготовил на этот пир. У них наверняка по лесу всюду глаза и уши. — Нет. Это не вам, а мне, — выкрутившись, нашёл, что ответить я. — И ни с кем делиться не буду. — Но мне-то дашь кусочек, уху? — поинтересовалась сова. — Я не такая привередливая и съем всё, что дадут. — Это не еда! — рявкнул я на сову. — Приманка, чтобы поймать дичь покрупнее. Ждите, угощение скоро будет. И если при этом, с моей сестрой что-то случится, я лично тебе остатки перьев выдерну, поняла! — Уху, разумеется. Что непонятного? — кивнула сова, исчезнув также быстро, как и появилась, оставляя меня с новой проблемой: где взять свежего мяса за столь короткий срок?       Другого выбора не было: быстро одевшись и взяв с собой маску зайца, я незаметно вышел из дома и направился к дому Полины. Рассказав ей правду и попросить о помощи. Может она что-то и придумает? Полина ведь явно умнее меня. Оценки у неё в школе явно лучше.       Дойдя до её дома я нацепил маску зайца и постучал в дверь. Полина быстро открыла дверь и где-то минуту молча смотрела на меня, присматриваясь, пытаясь понять, кто перед ней. — Антон? — удивилась она, протерев глаза. — Снова этот твой маскарад, что ты мне тогда с Ромкой устроил? И чего на этот раз?       Не говоря ни слова, я схватил Полину за руку и пытался тащить за собой. Хоть и получалось плохо, так как она вырывалась и брыкалась. Затем, когда угрозы в мой адрес закончились, она стала просить меня отпустить, но я (точнее моё звериное нутро) не желало отпускать её. Я должен был принести угощение и я принесу, во что бы то ни стало. Ради Оли и своей семьи. Пусть и ради этого нужно пожертвовать тем, кто тебе тоже дорог. Так я рассуждал, пока снова не получил по голове футляром от скрипки. Маска снова слетела с головы, я резко отпустил Полину и обхватил голову руками пытаясь бороться с голосом в голове, который требовал снова надеть маску и закончить начатое. — Зайчик кушать принесёт… — вторил голос в голове. — Нет, не надо, не хочу. Оставь меня в покое! Я человек, а не дикое животное! — кричал на маску зайца я, пока Полина с испугом и интересом наблюдала за этой сценой. — Антон, с тобой всё нормально? — спросила она, дотронувшись мне до плеча, отчего стало немного легче. По крайней мере голос в голове замолчал. — Давай я осмотрю место удара. А то шишка будет. — Не нужно, — с трудом выдавил из себя я, борясь с желанием снова надеть маску. — Со мной всё хорошо. Ты просто сейчас закроешь дверь и не будешь мне больше открывать, чтобы я не говорил, хорошо? — Что вообще происходит, можешь толком объяснить? — попросила она. — И пока всё мне не расскажешь, я отсюда не уйду. — Пожалуйста, сделай, как я сказал, — просил я. — Я просто не хочу наредить тебе или кому ещё в таком состоянии. Эта маска она… она подавляет меня и в ней я могу снова превратиться в дикого зверя. — Я думала что это обычная маска из магазина карнавальных костюмов, — пожала плечами Полина. — На вид совершенно обычная и ничего в ней такого нет. Но если тебе станет спокойней, то я знаю, чем тебе помочь.       Полина взяла камень побольше и замахнувшись сильнее, просто сломала ненавистное мне заячье лицо. Голос в голове болезненно крикнул, отчего я ненадолго оглох. Однако, когда всё нормализовалось я снова ощутил себя как и раньше — обычным двенадцатилетним школьником Антоном Смирновым, которому нравится рисовать, а также тот, кто по уши влюбился в Полину, но боялся ей всё время об этом сказать. — Теперь ты мне всё расскажешь? — спросила Полина, отбрасывая камень в сторону. — Что у тебя случилось и что всё это значит? Или хочешь ещё раз футляром по голове получить?       Взвесив все за и против, я решил признаться Полине во всём, а потом… пусть считает меня кем угодно: сумасшедшим, фантазёром, маньяком. Надоело всё уже держать в себе и нужно с кем-то поделиться тем, что мне удалось узнать за эти дни. На удивление, рассказ про таинственного Хозяина леса его свиту зверей людоедов Полина восприняла спокойно, лишь внимательно слушала не задавая вопросов. А в конце посмотрела на меня, как психиатр на пациента психушки. С сочувствием что ли. — Я не псих, — уверял её я. — Всё что случилось было на самом деле, хоть многие мне и не верят. Я конечно принимал галаперидол долгое время, но это не означает, что я сошёл с ума. Ведь эти таблетки должны вроде избавлять от галлюцинаций, а не вызывать их. — Или же тебе их вообще не нужно было принимать, поэтому они и вызвали обратный эффект, — предположила Полина. — Не веришь, ну и не надо, — обиделся я. — Сам Олю спасу, без чьей-либо помощи. — Допустим, я тебе верю. Только что дальше? Ты знаешь, где тот чёрный гараж и звери людоеды находится? — спросила Полина. — Да и как нам с ними бороться? — Не думаю, что их можно остановить обычным оружием, — задумался я, а после осенило. — У твоего деда есть дома ружьё? — Ты видимо ещё и нашего советского «Винни-пуха» пересмотрел, — хихикнула она, но мне было не смешно и она тут же стала более серьёзной. — Если ты сейчас серьёзно, то это уже не шутки Антон. За применение огнестрельного оружия несовершеннолетними, какими мы являемся, нас обоих могут отправить в колонию, для несовершеннолетних. Ты хоть это понимаешь?       Я было упал духом, но Полина взяла меня за руку, отчего стало спокойней. — Пусть я тебе верю, но не думаю, что простым оружием можно справится с самим Хозяином леса. — Поэтому тут нужно не простое ружьё, а наподобие моего, — ответил дед Полины — Харитон, выезжая из своей комнаты на привычном инвалидном кресле.       На коленях у него было охотничье ружьё, завёрнутое в белую тряпку. Поначалу дед Полины знатно навёл на меня жути, но сейчас он выглядел вполне адекватным и желающим, чтобы этот кошмар кончился. Поэтому и передаёт своё священное оружие мне во владение. — Вы правы ребятки, простыми патронами Хозяина не повредить. Но дробь тут не простая, а заговорённая. Так что даже лесным духам от такой не скрыться. А особенно этому старому Чёрному козлу, в прямом смысле слова. На которого я сам охотился долгие годы. До того момента пока эта рогатая тварь не напустила на меня свору тех самых бродячих собак, из-за которых я теперь не могу ходить. Позабыл я тогда видимо, что Хозяину леса все звери и птицы подчиняются. Понимаю, данная задача слишком ответственная для вас двоих. Но я более чем уверен — вдвоём вы точно справитесь. И наш край снова будет свободен, как и за много лет до появление Хозяина леса и его ужасной свиты.       Конечно, в данный момент всё выглядело максимально странно, что сумасшедший старик отправляет двоих подростков (одна из которых его внучка) на борьбу с лесными чудищами. С другой стороны, кто это сделает, если не я с Полиной? Мы и так слишком далеко зашли, чтобы останавливаться на полпути. Поэтому я с почтением принял ружьё Харитона, словно легендарный король Артур принял Экскалибур из рук Хозяйки озера (пусть и неудачный пример, потому что по оригинальной легенде Артур погибает, Экскалибур вернулся обратно в озеро.       Надеюсь нас с Полиной ждёт финал оптимистичней). После чего мы направились примерно в то место, где я в прошлый раз видел сначала ледяной дворец, который растаяв, превратился в тот самый Чёрный гараж.