Сомнительный сводник

      Казалось, этот день мог стать чудесным, если бы не случившееся час назад.       Маринетт медленными ленивыми шагами плелась по оживлённой улице после колледжа, крепко держась за ручки рюкзака. Она кусала губы, прокручивая в голове различные сценарии, в которых могла перевести своё признание Адриану в одну из нелепых шуток как она умела делать, но не стала.       Впервые за долгое время тайной влюблённости она решилась признаться ему в чувствах. Она загадала, что если и в этом году они попадут в одну учебную группу, то примет это как знак, что пора открыться. — Извини, Маринетт. Я не могу принять твоё признание. — Совершенно спокойно отрезал он. — Я замечал, точнее, видел, что ты неравнодушна ко мне, но надеялся, что это пройдёт рано или поздно. Ты замечательный друг, мне весело и хорошо с тобой. Но только как с другом, не более.       Адриан попытался улыбнуться так искренне, насколько способен. Он не собирался делать ей больно, но знал, что придётся, поскольку глаза Маринетт предательски заблестели от неминуемых слёз.       Пожалуй, отказывать во взаимности — самое тяжёлое, что ему приходилось делать с тех пор, как работа моделью принесла ему немного славы. Девушки признавались, слали даже письма, и он, не предавая совесть, давал ответ каждой, извиняясь и вежливо отказывая. — Думаю, лучше оставить всё как есть. — Вежливо ответил он. — Я не хочу отношений, кроме того, я никогда не представлял нас парой. Извини, если слишком грубо. — Ничего! — Взволнованно отрезала Маринетт, принимая в руки конверт с признанием обратно. — Я всё понимаю. Сердцу не прикажешь. Спасибо, что дал ответ.       Она всю ночь продумывала, что напишет в каждой строчке, переписывала признание около десяти раз, упаковывала письмо, как следует; довольно невзрачно и просто, чтобы такие люди, как Хлоя Буржуа, не перехватили его и не высмеяли Маринетт за её признание перед всей группой. Однако… кто, если не все знали о её любви к Адриану? Казалось, в курсе был весь колледж в то время, как сам Адриан Агрест усердно делал вид, что ничего не замечает.       От этого ещё больнее. Он никогда не думал о ней, как о девушке.       Маринетт остановилась у центральной кофейни и купила капучино. Вышла на улицу, опустилась на скамейку в парке и просидела там до самого вечера в своих раздумьях. Лучи заката мягко переливались на иссиня-чёрных волосах, словно играли с ней, но она не в настроении радоваться хорошей погоде.       Алья звонила ей много раз, потеряв подругу после занятий, ведь та сбежала почти сразу после того, как встретилась с Адрианом.       Маринетт сбрасывала звонки, хотела побыть в одиночестве, чтобы обдумать, как ей теперь вести себя рядом с Адрианом. В голову не приходило никаких гениальных идей. Подобно страусу, она мечтала трусливо зарыться головой в песок и опустошить все мысли. Но от реальности не убежать, она это прекрасно понимала. Лишь возрадовалась, что всё случилось перед выходными. У неё есть несколько дней на то, чтобы привести себя в порядок и придумать, как не позволить Адриану заметить её уязвимость при следующей встрече. — Привет, Маринетт!       Она вздрогнула, инстинктивно схватившись рукой за сумочку на бедре. Благо, что Тикки поняла её желание побыть одной и не появлялась даже когда людей в парке поубавилось. Маринетт расслабленно выдохнула, поднимая взгляд на парня, топчущегося возле скамьи. Несколько секунд неловких переглядываний, и он опускается рядом — как всегда довольный и улыбчивый. — Привет, Лиам. — Недовольно пробормотала девушка, уложив ладони на колени и отодвигаясь на позволяемую дистанцию. — Что привело тебя сюда?       Он смущённо улыбнулся, посмотрев куда-то вперёд, на заходящие лучи заката, пробивающиеся сквозь листья деревьев в парке. Тёплый ветер потрепал его тёмные каштановые волосы, когда парень снова повернулся к ней, осматривая её лицо с плохо скрываемым интересом в глазах. — Я узнал, что Адриан отшил тебя. — Конечно, вы же друзья. Я догадывалась, что ты станешь первым, кто прознает всё тотчас. — Она раздражённо поджала губы. Лиам самый крайний человек, кого она хотела бы видеть прямо сейчас и говорить с ним у неё нет совершенно никакого желания. — Что ты хочешь от меня услышать?       Он немного стушевался. — Я подумал, что тебе нужно немного поддержки. — Объяснил он. — Тебе нужен друг, и я могу побыть им, чтобы тебе стало легче.       Маринетт зло прыснула. — Для подобных обсуждений у меня уже есть подруга — Алья, и если ты хочешь стать такой же подружкой, то вряд ли я одолжу тебе одно из своих платьев и помаду! Ещё чего не хватало! Обсуждать Адриана с его же другом! — Она вскочила на ноги, кипя от злости. — Послушай, Лиам. Я безгранично ценю твой добрый жест, но лучшей поддержкой будет не лезть ко мне с разговорами об Адриане, ладно?       Взволнованный, он вскочил следом. — Чёрт, это конкретный косяк, Маринетт. Не хотел злить тебя, серьёзно. — Он почесал затылок. — Это, конечно, очень эгоистично с моей стороны, но… пользуясь случаем, я хотел бы, чтобы ты рассмотрела и меня.       Её брови поползли вверх в удивлении. Она повернулась к нему, совершенно сбитая с толку. — В каком смысле «рассмотрела и меня»?       Лиам вдохнул полной грудью, преисполненный решимостью. Сейчас или никогда. — Дело в том, что Адриан не заинтересован в тебе, от слова совсем. — Маринетт укололо в груди от того, как резко звучал факт, о котором она боялась даже думать. — А вот я… как только перевёлся — ты почти сразу приглянулась мне. Поэтому я и начал дружить с Адрианом, я заметил, как вы близки, и подумал… — Что сможешь воспользоваться расположением Адриана, чтобы познакомиться со мной?       Она готова взорваться. Неужели Лиам пользовался Адрианом и вовсе не рассматривал его, как друга? Ей казалось, у них складывалась хорошая дружба, несмотря на ревность Нино, который не очень был рад появлению третьего в их компании. Но кто она такая, чтобы судить его? Будь Маринетт на месте Лиама, то вполне могла бы поступить также. Могла бы подружиться с Хлоей, если бы это гарантировало, что Адриан заметит её.       Но он не заметит.       Рана ещё свежая. Любое упоминание ранит, даже мысленное. — Нет… не совсем. — Замешкался парень. — Просто… Я решил, что у меня нет шанса. — И ты прав. — Отрезала она. — Извини, у меня ещё много домашней работы. Увидимся в понедельник.       А лучше никогда. — Подожди, Маринетт!       Он нагнал её, преградил путь. — Знаю, это не очень хорошо, но дай мне возможность понравиться тебе. Уверяю, о нём ни слова. — Лиам натянул улыбку, попытался взять её руки в свои, но Маринетт не позволила. — Давай сходим послезавтра в кино? Обещают сумасшедшую фантастику о других мирах. Мы отлично проведём время.       На миг ей подумалось, что она поступает с Лиамом также, как поступал с ней Адриан. Он отказывал ей в любом приглашении, в котором они могли остаться наедине. Исключением бывали совместные вылазки с друзьями на каток или боулинг.       Возможно, она согласилась бы, если бы не питала к Адриану чувств, но сейчас… всё, чего она хотела — это побыть одной. Не развлекаться, не искать в ком-то его замену, а позволить себе расслабить плечи и всё переосмыслить. По её мнению, Лиам подобрал явно неудачный момент и неудачное время.       Собственно, как и она сегодня, когда сунула конверт в ящик Адриана Агреста. — Нет, Лиам. — Твёрдо ответила Маринетт, нахмурив брови. — Я не собираюсь идти с кем-то в кино сразу после того, как меня отвергли. Я не хочу притворяться, что мне весело или что ты мне интересен. Я вообще ничего не хочу, понятно?       Она обошла его и быстрым шагом поспешила домой.       Сердце всё ещё болело.

***

— От Маринетт пахнет слойками с сыром! — Довольный Плагг кружил по комнате с кусочком камамбера. — Всё никак не могу выбросить из головы этот запах! Я уже съел столько сыра, что мог взорваться, но каждый раз как вспоминаю — ощущение, что я голоден, словно волк!       Адриан закатил глаза, сосредоточенно выводя карандашом схемы из домашнего задания в тетради. Он не любил делать уроки сразу после колледжа, но хотел отвлечься от угрызений совести. Перед глазами стояла всё та же Маринетт, заикающаяся и краснеющая. Он уверен, что как только они разошлись — та расплакалась за первым же углом дома, и это заставляло его переживать. Он боялся, что их дружбе пришёл конец.       Он поднял глаза на настенные часы в его комнате.       Полседьмого.       Адриан успокаивал себя тем, что сейчас, возможно, Маринетт успокаивается в объятиях его друга. Лиам поджидал его после занятий и невольно стал свидетелем развернувшейся перед ним сцены. Когда он подлетел к нему сразу после ухода девушки, на его лице читалось откровенное счастье. Адриан сразу понял, что теперь Лиам предпочтёт действия мечтаниям и постарается сделать первый шаг на пути завоевания Маринетт. Он сказал, что встретится с ней ближе к вечеру, чтобы «утешить» её, и Адриан искренне пожелал ему удачи.       Телефон в его кармане завибрировал. Адриан потянулся к нему и принял звонок.       Разумеется, это был Лиам. И, как он надеялся, с хорошими новостями. — Ничего не вышло! — Пробормотал парень, явно расстроенный из-за неудачи.       И этого стоило ожидать. Маринетт любила Адриана несколько лет, что они учились вместе, а Лиама она знала всего полгода после перевода в их колледж. — Всё ещё будет. — Успокоил его Адриан. — Она сейчас подавлена и, полагаю, ненавидит весь мир. Прояви немного терпения. Она остынет, и ты попробуешь снова. Уверен, она не откажет. — У девчонок это долго проходит, да? Не люблю такое. — Пробурчал Лиам. — Хотелось бы ускорить процесс.       Адриан не понимал, как можно ускорить то, что происходит. — Ты не мог бы немного помочь мне, приятель? — Например?       Адриан зацепился взглядом за жестикулировавшего Плагга. — Сырные слойки!       Он махнул на квами рукой так, словно отмахивался от насекомого. Плагг лишь обиженно задрал голову и упорхнул к своему комфортабельному гнёздышку. — Помоги мне расположить её к себе. Ну, не знаю… Вы же столько времени дружили. Ты знаешь, что она любит, какую музыку слушает, какие-то предпочтения. Кроме того, она тебе доверяет. Ты бы мог… ну, знаешь… попытаться свести нас?       Адриан задумался.       А захочет ли Маринетт вообще дружить с ним, как раньше? — Не знаю, захочет ли она дружить со мной. Возможно, всё изменится. — А ты дружи с ней и дальше! Пытайся! Она снова начнёт открываться тебе, а там где ты — буду и я, понимаешь? Только не давай ей надежды, ладно? Я хочу понравиться ей.       Методы Лиама показались ему немного жестокими, но он не мог не согласиться. Кроме того, Адриан очень хотел, чтобы Маринетт поскорее забыла о нём, как о парне, и открыла своё сердце для новых влюблённостей. Он достаточно узнал Лиама за эти полгода и считал его хорошим парнем, как раз подходящим для неё. — Ладно. Я в деле.