Солнце Мирлеи

      Дать объяснение своему внутреннему спокойствию Коралина не смогла, даже если бы очень попыталась, а она не пыталась, потому что происходящее пока что ее всецело устраивало. По опыту просмотра фильмов и прочтения книг про путешественника в чужие миры и жизни главным героям непременно в самом начале их пути грозит какая-нибудь опасность. Кору же здесь ждали с распростертыми объятиями. Всегда должен быть способ вернуться домой, но пока Коралина уж очень хотела понять этот чудной мир, где женщины стоят у начала всего — когда ли еще выпадет такая невероятная возможность? Она исподтишка взглянула на Рэйна, который сосредоточенно наблюдал за тем, как разъезжаются в разные стороны автоматические ворота. Насколько успела оценить Кора, то этот поселок был чем-то между элитным и совершенно обычным, потому что через невысокие заборы виднелись фруктовые деревья, среди которых высились дорогие, но аккуратные дома. Несмотря на эту аккуратность, ни одно из строений не было однотипно другому, в каждом была своя изюминка.       — Наверное, здесь живут одни богачи, — задумчиво протянула Коралина для самой себя, но Рэйн тут же подхватил ее слова, удивляясь.       — Что Вы подразумеваете под этим словом, нанна Дэм-Нова?       — Что тебе пора бы перестать разбрасываться своими формальностями, — девушка состроила рожицу и помахала в воздухе ладонью. — На ты, ладно?       — Как скажешь, — легко согласился Рэйн, проезжая через раскрывшиеся ворота. Здесь, как пояснил проводник, действие магнитной трассы, благодаря которой машины парили над землей, заканчивалось, и дальше придется передвигаться обычным способом — на колесах. — Так что ты имела ввиду под словом «богачи»?       — Люди, у которых много денег, — теперь пришла очередь Коралины удивляться. — Которые могут позволить себе все это, — она обвела руками открывшийся вид на двухэтажный дом и милый сад вокруг него.       — В Мирлее каждый может позволить себе купить дом за пределами города и жить здесь с семьей или один, — Рэйн остановил машину на каменной площадке и окинул Кору пораженным взглядом. — Каждая жительница Мирлеи имеет право заключить договор с государством, чтобы ей отстроили дом. Жилой блок в городе каждая получает при рождении. У тебя, кстати, тоже такой есть, насколько мне известно, — Рэйн задумался. — Нужно уточнить у тирры Дэм-Новы. Право рождения и гражданство по умолчанию — я не вникал в юридические тонкости, если честно.       — Каждая, ты сказал — каждая? То есть, только женщина? — Коралина оставила порывы радости на потом. Надо же, своя квартира в чужом мире, это достойно того, чтобы отметить.       — Да. Такое право есть у женщин сразу после рождения, и у мужчин сразу после свадьбы. Все супруги гражданки Мирлеи после заключения брака получают жилой блок и дом за городом — по желанию.       — Пресвятые арбузы, да ты меня дуришь! — Коралина всплеснула руками, и Рэйн нахмурился. Видимо, во лжи его еще ни разу никто не обвинял.       — На Дукруте не так?       — На Дукруте нужно лет тридцать горбатиться, чтобы выплатить деньги за квартиру. За однокомнатную, ты понимаешь! — Кора больше не могла сдерживаться. — Вот сколько комнат в вашем блоке? В самом обычном.       — Четыре — это минимальное количество. Если все супруги решают жить вместе — а зачастую бывает именно так — и в дальнейшем завести детей, им выделяют блок побольше в расчете от количества жильцов. В среднем четыре комнаты на одного, это получается в семье, скажем, из троих человек, это двенадцатикомнатный блок…       — И государство реально так печется об этом? — Кора скептически выгнула бровь, скрестив на груди руки. Рэйн растерялся окончательно, беспомощно оглянувшись по сторонам.       — Правительство Мирлеи заботится о каждом жителе страны… Это само собой разумеющееся, нанна Кора… Я не знаю, что тебе еще сказать.       — Что ты знаешь о моей матери? — этот вопрос не предвидела даже сама Коралина. Рэйн разнервничался.       — Эката Дэм-Нова, а после свадьбы Врасола, родилась и выросла в Эо-Сити, будучи дочерью главы ГОЗ сектора Мю, — Кора записала в заметки слова «ГОЗ» и «Мю». — Улетела на Дукрут сразу после твоего рождения и сыграла свадьбу с мужчиной по имени Отто Врасола, который, насколько мне известно, бывал в Мирлее в качестве туриста. Это все, нанна.       — Вот именно. И ты думаешь, я поверю, что мама сбежала от всей это роскоши на какой-то Дукрут, где всем заправляют грубые невежественные мужчины? Вот уж враки.       — Но это правда — в Мирлее такие порядки, — Рэйн шумно выдохнул, заискивающе глядя Коралине в глаза. Та лукаво улыбалась. Кажется, ставить Рэйна в тупик войдет в ее привычку. — Наверное, это был ее выбор между жизнью в Мирлее и любовью.       — Никакая любовь не стоит райских условий для жизни, — со знанием дела произнесла Коралина, на секунду ощутив себя бессовестно меркантильной.       «Я мечтаю о больших деньгах и конечно о еде, и немного о тебе», — и именно в таком порядке, как пела Лампочка.       Антон променял ее на другую, но Кора не чувствовала себя слишком несчастной, потому что плакала и пила вино в своей, на секундочку, квартире, со своим делом за спиной и неукротимой силой воли. И Коралина не за что бы в жизни не променяла свое материальное счастье на какую-то сомнительную и быстротечную любовь. Человек, с которым она хотела бы связать жизни, должен будет это понять. Если она, конечно, выйдет из комы, в которую по случайности угодила.       — Может показаться, что я лезу не в свое дело, — Рэйн примирительно улыбнулся. — Но один несчастный опыт не должен перечеркивать все то, что позволяет почувствовать любовь.       «Да, может показаться именно так, — Коралина прищурилась, но в слух ничего не сказала, — что ты абсолютно точно лезешь не свое дело».       — Я просто хочу сказать, что всегда нужно давать себе второй шанс, — поспешил продолжить проводник, видя, что она мрачно молчала. — Может, именно в Мирлее ты станешь счастливой — кто знает?       — С тобой, что ли? — ехидно спросила Кора, никак не ожидая, что белые пятна на его щеках могут стать пунцовыми. — Хотя возможно ты и прав. Вдруг полиаморный брак — именно то, что мне не хватало, — Коралина вздохнула, переведя взгляд на бабушкин дом, такой красивый и до обидного уютный.       Теперь настала очередь Рэйна хранить тишину. Он вышел из машины, ловко открыл дверь Коралине и занялся ее вещами. Надо же, даже в мире матриархата мужчинам положено оставаться джентльменами. Однако Кора не исключала того, что это просто элементарная вежливость по отношению к той, которая выросла в условиях патриархата, некая визитная карточка. Она хмыкнула, перебирая в голове вышепрописанный диалог. Итак, что мы имеем? Утопичный мир матриархата — одна штука; попаданка с языком без костей — одна штука; симпатичный проводник — одна штука; и проблемы, которые точно начнутся — бессчётное количество. Коралина Деменова вляпалась в самую настоящую историю, вот дерьмо.       — Кора? — Рэйн уже отошел на приличное расстояние, и Коре ничего не оставалось, как последовать за ним.       — Почему бабушка решила встретить меня здесь, а не в городе? — спросила она, когда поравнялась с мужчиной.       — Тирра Дэм-Нова не любит Эо-Сити. Там слишком много работы, — мягко усмехнулся он, скосив на нее глаза.       — А ты? Любишь? — Коралина отметила, что до входной двери осталась какая-то пара никчемных шагов.       — Там мой дом, — Рэйн пожал плечами, и она окинула его изучающим взглядом. Высокий и стройный, он мало походил на героев таких вот сентиментальных историй для женщин за сорок, а Коралина справедливо считала, что матриархат — стезя бульварных романчиков. И в то же время Рэйн был мягким и внушающим доверие. На раба системы он точно не тянет. — Я вырос в городе в Корсакане, а потом переехал сюда.       — И когда ты женишься, ты тоже получишь дом?       — Жилой блок, — поправил Рэйн, как-то тоскливо вздохнув. — Загородный дом по желанию.       — А сейчас где живешь? — Кора никак не могла угомониться.       — В служебном общежитии. Там отличные условия, не на что жаловаться, так что…       — Хм-м, — протянула Коралина, испугавшись того, как близко была дверь, за которой уж точно ожидают какие-то неминуемые перемены. — А лет тебе сколько?       — На Милете возраст исчисляется по-иному, нежели на Дукруте, — Рэйн принялся набирать код на панели управления. — Милетяне живут в три раза дольше, чем дукруты, — он секунду задумался. — По-дукрутски мне… тридцать лет, а по-милетски — одна десятая жизненного цикла или три мока. Один мок — приблизительно десять дукрутских лет. Жители Милеты в среднем доживают до тридцати моков.       — Триста лет! — Коралина неверяще покачала головой. — Так много!       — В тебе течет милетская кровь, поэтому, я думаю, это скажется на продолжительности жизни, — заверил Рэйн, и в это время дверь отъехала в сторону, пропуская их внутрь.       И в этот же момент перед Корой взорвался ворох блестящего серпантина. Девушка не успела даже отшатнуться, как откуда-то справа выскочил улыбчивый рыжеволосый мужчина, скалясь во все тридцать два зуба. Коралина наткнулась плечом на Рэйна, когда отходила назад, и судорожно соображала, что следует предпринять. Благо, веселый незнакомец заговорил первым.       — Огромный мирлейский привет тебе, внучка, — он отвесил шутливый поклон, рассматривая ее хитрющими глазами. — А я говорил тебе, Тэф, что она будет вылитая моя копия. Ты посмотри на эти волосы, просто загляденье!       — Хватит фамильярничать, Маат. Веди себя прилично, — второй мужчина остановился за его спиной, закатив глаза. Видно, он был не в в восторге от того, что его втянули в эту аферу. — Здравствуй, Коралина.       — Маат и Тэф Дэм-Нова, — шепнул Рэйн ей на ухо, поставив на пол чемоданы. — Мужья тирры Дэм-Новы.       — Здравствуйте, — Кора произнесла это быстрее, чем осознала мысль, что у нее целых два деда. Два, финики зеленые, деда. Это не то, что звучит странно, это на лингвистико-семантическом уровне похоже на бред.       — Здравствуй, здравствуй, — Маат дернул уголком рта в очередной улыбке и подскочил к чемоданам, освобождая Рэйна от этой ноши. — Спасибо, что поучаствовали в нашем маленьком приветственном слове, лейта Лан-Со.       — Я присоединюсь к вышесказанным словам номиса Тэфа, — Рэйн закатил глаза.       — Да брось, мы же друзья, — отмахнулся Маат, не переставая улыбаться. Кажется, его лицо настроено только на это выражение. — Дождешься Софиту?       — Нет, у меня смена, — он мотнул головой, посмотрев на Кору. — Мой номер у тебя есть. Захочешь прогуляться по городу — я приеду и сопровожу тебя.       — У тебя же смена, — растерялась она, мысленно дав себе подзатыльник за то, что не узнала, кем и где Рэйн работает. Ясно, что на какой-то государственной службе, но какой именно?       — Тирра Дэм-Нова четко дала понять, что твои интересы в приоритете.       — Наш Рэйн, как всегда, больно официален, — Маат махнул рукой в его сторону, переключившись на Коралину. — Голодная? Мы приготовили обед.       — Какое замечательное слово «мы», — проворчат Тэф. — Такое точное.       — Нанна, я тебе точно больше не нужен? — уточнил Рэйн шепотом, пока оба «деда» (назвать вполне молодых мужчин этим словом Кора не решилась бы всерьез) были заняты короткой перепалкой.       — Если ты правда собираешься меня оставить на попечение незнакомцев, то — нет, — так же шепотом ответила Коралина, широко улыбнувшись.       — Незнакомцев? — тут же вскинулся Маат, потеряв всякий интерес к препирательствам. — А внучка-то не скупа на оскорбления!       — Вся в тебя, — проворчал Тэф, иронично скривив губы. Кора хмыкнула, неожиданно подумав о том, что прямо сейчас хотела бы оказаться дома, в Екатеринбурге, и чтобы мама опять доставала вопросами о свадьбе, а папа узнавал, когда уже увидит ее на соревнованиях по борьбе и желательно по телевизору. Здесь никогда не будет ей места, Коралине срочно нужно было возвращаться, другой вопрос — как?       От размышлений ее отвлек глухой хлопок, раздавшийся со стороны улицы, и все четверо разом прислушались, не решаясь нарушить возникшую тишину. Коре не нужно было пояснять два раза — вернулась хозяйка дома. Девушку тут же окутал какой-то непонятный страх, близкий к трепету, и она даже сглотнула. Ее родная бабушка умерла, когда она была совсем маленькой, поэтому Коралина даже представить не могла, как общаться с этим человеком, особенно в реалиях матриархата, где бабуля, похоже, важная шишка.       Входная дверь бесшумно отъехала в сторону, пропуская внутрь высокую, худощавую женщину лет тридцати, никак не больше. Коралина мысленно проворчала, что в Мирлее шутка такая — выглядеть гораздо моложе своего возраста. Софита пару секунд смотрела на Кору, а та на нее, не зная, что говорить. Впрочем, бабуля подала голос первой, дружелюбно улыбнувшись.       — Тю, Коралина, ты уже здесь. А я так хотела вас обогнать! — она по-ребячески надулась, покачав головой. Рэйн виновато хмыкнул. — Как долетела, девочка?       — Все хорошо, — наверное, Коралина могла бы ответить честно, если бы вообще собиралась лететь в Мирлею. И тут до нее запоздало дошло, что бабушка впервые видит свою внучку, судя по сообщениям мамы, которые Кора успела пролистнуть, пока ехала в машине. — Я очень рада, что наконец оказалась здесь, — наугад сказала она и не промахнулась — Софита тут же расплылась в широкой гордой улыбке.       — Конечно, рада. На Дукруте ты бы завяла, как и твоя мать, — женщина неодобрительно покачала головой, а Коралина ощутила укол обиды за чужую мать. — Я тоже так счастлива тебя видеть…       — Мама сделала свой выбор, — осторожно произнесла Кора, невольно цитируя Рэйна. — А я выбрала свой. Я просто надеюсь, что обрету здесь себя, потому что на Дукруте… — Коралина попыталась как можно правильнее сформулировать мысль, сравнивая здешнюю Кору, сбежавшую с родной планеты, с собой, которая точно так же сбежала из родного города на поиски себя. — Мне нет места, — закончила она, окинув всех собравшихся пытливым взглядом. Софита пару раз моргнула.       — На Милете твой дом. Хотя бы часть его, — медленно произнесла бабушка, на сей раз осторожнее подбирая слова. Видимо, поняла, что Коралине палец в рот лучше не класть — откусит. — Ты вольна сама выбирать, поэтому… располагайся, — хозяйка дома раскинула руки в гостеприимном жесте, и Кора немного расслабилась. По крайней мере, силой ее здесь удерживать никто не собирался. — А теперь — обедать. Девочка наверняка проголодалась с дороги… И чего вы здесь встали? — она обратила внимание на своих мужей, которые невольно заслушались разговором бабушки и внучки. — Уши развесили, — подтвердила Софита, скрестив на груди руки. На дне ее глаз танцевали смешинки — Коралина успела это заметить.       — Встали в хоровод, — продолжила Кора, хихикнув. А потом ее взгляд остановился на Рэйне, который во второй раз пытался покинуть дом. Язык опередил мысли, и она сосредоточенно свела брови к переносице. — А ты не останешься? На обед. Рэйн?       Мужчина мгновенно растерялся, беззащитно забегав взглядом по прихожей, словно ища поддержки. Кажется Коралина опять спросила нечто нежелательное по местным меркам. Но ведь он ее проводник? Почти друг. Почему бы не оставить его на обед и не узнать получше? Коралина догадывалась, что с ним ей суждено провести много времени до тех пор, пока она не сообразит, как вернуться домой. И Рэйн ей понравился, искренне, как никто не нравился очень давно. Он показался настоящим, каким-то живым, что ли. Если Рэйн плод ее фантазии, то у Коры отменная фантазия.       — Боюсь, кто-то вчера забыл написать отчет и сегодня получит от начальства по тыкве, — хмыкнула Софита, смерив Рэйна насмешливым взглядом. — Да, лейта Лан-Со?       — Я уже работаю. Над отчетом, — ровно отозвался он, и от былой неловкости даже след простыл. Коралина недоверчиво прищурилась, встретившись взглядом с его темно-синими глазами. На его лице снова мелькнула растерянность. Наверное, все дело в особом отношении к женщинам. Кора по молодости и сама терялась при виде симпатичного перспективного парня. А если взять во внимании, что у нее, похоже, есть квартира в столице, все становится предельно ясным. В свои двадцать шесть Коралина Деменова неплохо научилась читать людей.       — Вот иди и работай дальше, — фыркнула Софита, скосив на меня глаза. — Завтра у вас будет предостаточно времени, чтобы пообщаться.       — До свидания, тирра Дэм-Нова, — Рэйн кивнул, расправив плечи и отдельно посмотрел на Кору, явно испытывая непосильное желание остаться. И никакая рабочая смена больше никого не волнует. — До завтра… Кора.       Бабушка тактично дождалась, когда мужчина выйдет за пределы дома, а Тэф и Маат перекочуют в другую комнату. Поймала взгляд Коралины и широко улыбнулась.       — Ты очень похожа на свою мать, девочка. Как она там? Расскажи мне все, я прошу.       — Мама, — девушка растерялась, но быстро взяла себя в руки. — Мама в порядке. Кажется, она положила тебе… вам подарок. Беспокоится, чтобы я вела себя хорошо, — она начала судорожно вспоминать все прочитанные сообщения.       — Эката как всегда, — пробурчала Софита, взмахнув рукой. — Дукрут научил ее, что женщины должны пресмыкаться. Милета научит тебя тому, что женщина должна идти по жизни с гордо поднятой головой.       — Как поэтично, — Коралина осторожно улыбнулась, и бабушка серьезно кивнула, рассеянно оглянувшись по сторонам.       — Пойдем за стол, девочка. Нужно о многом поговорить.       Кора послушно направилась за ней, чувствуя, что совсем скоро придется делать какие-то свои ходы. Хорошо бы понять, что точно с ней произошло: кома, смерть или магия. Первые два варианта были наиболее вероятны, в последнее Коралина не верила, но исключать не спешила, потому что для комы или предсмертных галлюцинаций все слишком реально и почти адекватно, но по крайней мере, научно и психически объяснимо. И какая-то часть ее изнывала от любопытства, как же все-таки устроен этот поразительный мир? Мир женщин.       В просторной столовой пахло жареным мясом и фруктовым вином. Коралина даже подивилась тому, насколько знакомыми и привычными были эти запахи. Софита усадила ее рядом с собой во главе стола, а оба ее мужа заняли места по левую руку от хозяйки дома. Своеобразная иерархия была на лицо. Кора с особой сосредоточенностью пыталась развить мысль о здешнем матриархате и вычленить какие-то детали. Если женщина — глава семьи, то она, получается, отвечает за обеспечение семьи, это если идти по традиционному сценарию. Но ведь женщина еще и вынашивает детей, как эти роли умещаются в ней одной? Коралина мысленно усмехнулась. Понятие сильной и независимой женщины ей определенно точно нравилось. И никто больше не скажет, что она занимается «неженскими делами».       — Чем планируешь заняться здесь? — разговор снова начала бабушка, из чего Кора сделала вывод, что в присутствие жены мужья не могут говорить первыми.       — Для начала осмотреться, — девушка нахмурилась, ковыряя вилкой в тарелке. Жареное мясо и овощной гарнир выглядели несколько экзотично, если считать вот эти странные желтые отростки на чем-то, что похоже на огурцы, и фиолетовые прожилки в мясе. — Я приехала начинать сюда новую жизнь, поэтому сначала найду работу, сниму квартиру… все как у людей, — Коралина криво улыбнулась, и Софита переглянулась с Маатом. Тэф просто удивленно вскинул брови.       — Ты можешь пожить здесь, — бабушка поджала губы. — Или я помогу тебе с оформление заявки на недвижимость. Ты родилась в Эо-Сити, поэтому являешься полноправной обладательницей жилого блока в секторе Мю, — опять это сектор Мю. Коралина наклонила голову на бок.       — А работа?       — Ты только прилетела! — Софита эмоционально всплеснула руками. — Погуляй, отдохни. Работа — всегда успеется. На первое время государство выплатит тебе сумму на несколько дукрутских месяцев.       «Даже так, — мысленно хмыкнула Кора, откинувшись на спинку стула. — Ну, хорошо, отдохну, погуляю. Заодно поизучаю здесь все… Должны же быть подсказки на счет того, как вернуться домой… в свое тело».       Дальше разговор завязался про события, произошедшие в Эо-Сити за последние пару цуков (дукрутских недель). Коралина слушала краем уха, но все равно узнала, что недавно во всей Мирлее прогремел грандиозный праздник, приуроченный к здешней религии. Маату пришлось объяснять внучке, что мирлейский народ исповедует харитму — веру в богиню Хариту.       — Много тысяч моков назад Харита положила конец непрекращающимся войнам, которые охватили Милету по вине жадных, властолюбивых мужчин. Убийствам не было конца, и тогда великодушная богиня собрала всех женщин Милеты и даровала им мудрость и силу встать у начала всего.       — А сколько на Милете всего религий? — Кора догадалась, что должна как-то отреагировать, чтобы не показаться невежливой.       — Четыре, — готово ответил Маат, широко улыбнувшись. — Остальные три — ответвления от харитмы и исповедуются на трех других материках, на Семерде, Емэне и Конке. У Хариты были три сестры, которые помогали Милете уже после того, когда женщины взяли все в свои руки, — он как-то по-особенному посмотрел на Софиту, и Коралина неожиданно узнала в этом взгляде восхищение. — Одна из них, Мапфо, избавила женщин от оков домашнего рабства, Тумира разделила обязанности заботы о ребенке между женой и мужьями, а Эгера, самая младшая и великодушная, проповедовала идею полиаморных браков, чтобы ни один мужчина не остался один, чтобы каждый был любимым и нужным.       — И вы во все это верите? — осторожно спросила Кора, пытаясь понять, насколько верующие перед ней люди.       — Милета довольно светская планета, если ты об этом, — вмешался Тэф, наверное, впервые за весь разговор обратившись к ней напрямую. Коралина встретилась с его светло-серыми глазами и постаралась понять, как относиться к этому человеку. Но, не увидев в его взгляде ничего подозрительного, расслабилась. — Просто этот фанатик, — он кивнул в сторону Маата, — преподает историю религий в старшей школе сектора Мю.       — Я не фанатик, — тут же вскинулся рыжеволосый мужчина, заслужив от Софиты неодобрительное шипение. Тут же притих, стрельнув в Тэфа обиженным взглядом. Коралина удивилась — это двое вели себя как… друзья, и даже близко не как соперники. Неужели полиандрические браки здесь настолько утопичны и справедливы?       — Что за сектор Мю? — спросила Кора, уводя разговор в другое русло и зарекаясь прочитать про религии подробно в библиотеке или где-нибудь еще. Отвечать взялась Софита.       — Эо-Сити делится на сектора, чтобы было легче за них отвечать определенным правительственным структурам. Сектор Мю — самый большой и центральный сектор столицы. Есть еще сектор Би, сектор Зэт, сектор Ши и так далее. В Эо-Сити их всего девять, — бабушка окинула внучку вопросительным взглядом, мол, все ли понятно, и та кивнула, отпив немного чудного лимонада из своего стакана, чем-то напоминавший напиток из бузины, который она пробовала однажды в ресторане на отцовское пятидесятилетие.       — Рэйн говорил, что ты вроде как глава… эээ… ГОЗ? — вспомнила Кора, желая выпытать, кем же все-таки работает ее проводник и подчиненный Софиты. Бабушка важно кивнула.       — Государственная Организация Защиты Прав и Свободы — ГОЗПиС или ГОЗ, — пояснила она, промокнув губы салфеткой. — Я отвечаю за сектор Мю в любых вопросах, касающихся безопасности. Наши законы запрещают любого вида насилия, но запрет не исключает реальности, — Софита как-то грустно вздохнула. — Иногда случаются пьяные драки, уличные демонстрации и прочее по мелочи. Мои подчиненные патрулируют улицы и блюдут спокойствие. Громких дел давно не случалось, поэтому я пока отдыхаю, — бабушка весело улыбнулась и развела руками.       — А Рэйн? — Коралина все-таки осмелилась на интересующий ее вопрос.       — Ходит в звании лейты, — Софита серьезно нахмурилась. — Он полукровка, наверное, рассказывал. Его мама была родом отсюда, поэтому по программе лояльности он получил должность, начав с младшего помощника одного из моих подчиненных. Дослужился до лейты, и сейчас полностью подчиняется мне. Интересный, правда? — неожиданно спросила она, хитро ей подмигнув. Коралина заставила себя растянуть губы в улыбке. — Вечно серьезный и мрачный, а сегодня, надо же, улыбнулся. Давно я такого не видела.       — Когда это? — Кора постаралась изобразить удивление. Бабушка не повелась.       — Когда с тобой прощался, — невозмутимо ответила она, и Маат фыркнул. Коралина насупилась, не желая даже слышать об этом. Все бабушки и мамы одинаковые — при любой удачной возможности пытаются просватать. — Видишь ли, я не хочу тебя обидеть, — быстро исправилась Софита. — Наши женщины очень… избирательны в плане внешности, — бабушка вздохнула, и Коралина невольно скосила глаза в сторону ее мужей — да уж, оба красивые и ухоженные, не придерешься. — Эти пятна, — Софита понизила голос, — эти пятна, особенность корсаканцев, необычны в том плане, что в Корсакане никто не носит белые отметины. В Мирлее подобное тоже отталкивает. В этом проблема. Я просто подумала, может вы… подружитесь? — Софита пожала плечами, мол, не у дел. Кора подозрительно прищурилась.       — Только дружба? — уточнила она. Бабушка кивнула.       — Решение за тобой.       — За этим ты приставила его ко мне? — коварный план девушка разгадала мгновенно, победно ухмыльнувшись. Софита растерялась, не ожидая подобной прямолинейности. Маат опять фыркнул. — Но я не против, — тут же заверила Кора, справедливо расценив, что у нее нет иного выбора, как принять здешние правила и лишний раз не злить бабушку. Тем более, что возможность поиграть в капризную дамочку у нее, скорее всего, еще появится. — Он славный, — добавила Кора для большей убедительности, и Софита заметно расслабилась.       — Я просто к тому, чтобы тебе не было здесь тоскливо, — поспешила заверить она. — Со стариками бывает скучно.       — Я не старик, — тут же встрял Маат, и Коралина почти искренне рассмеялась.       Как бы там ни было, но она почти чувствовала все то, что оставила пару лет назад, когда решила уехать в Санкт-Петербург — это теплое, мягкое, что принято называть «семьей». Девушка даже в шутку подумала, что, может, она все-таки вернулась домой? Но мысль быстро растворилась, пропуская другую — нужно искать путь обратно.       День (или как это здесь называется) неумолимо клонился к своему завершению, а у Коры было еще полно дел. Например, предстояло изучить все, что хранится на телефоне, чтобы понять, кто же она такая, эта Коралина Дэм-Нова, чью жизнь ей предстоит жить.