Солнце Мирлеи

      До центра добрались в полнейшей тишине, и за это время Коралина решила для себя многое. Например, она займется вынюхиванием подробностей дела об исчезновениях уже сегодня, перед этим позвонив Жэн-Ши и сообщив, что хочет получить гражданство Мирлеи как можно быстрее. А еще Кора в срочном порядке будет разбираться с Рэйном. И ежу понятно, что вся его симпатия вызвана мирлейскими предписаниями, и Коралина была здесь практически ни при чем. Ну, если подумать, Рэйн — мужчина на планете, где женщин абсолютное меньшинство, где выше всего ценится духовная привязанность, где нет забот больше ни о чем, как быть любимым. Коралина практически была уверена в том, что из всего спектра ее достоинств, Рэйна больше всего привлек факт, что она — женщина. Вот и вся соль. Она его не винила, потому что когда-то и сама была такой — бросающейся из крайности в крайность. Вот только теперь она уже большая девочка, и пускать все на самотек только ради его красивых глаз не станет.       Кора прикусила губу и осторожно выдохнула, заставив себя взять себя руки. Ей было не жаль себя — она давно уже смирилась с изменой Антона и залечила свое разбитое сердце, Коралина смертельно боялась того, что совершенно не подходит под описание «любящей мирлейской жены». И поэтому ее положение опасно шаткое — ни обижать, ни отваживать от себя Рэйна она не хотела, но и давать ложных надежд — тоже.       «И медом тебе намазано, на Земле-то, — мысленно проворчала она. — Может, ты в Рай после смерти попала, и — выпендриваешься».       Впрочем, то, что на Милете существует проблема в виде невеж-туристов, отметает всякие выводы, что это место является абсолютным Раем. К тому же Коралина не была верующей, поэтому надула щеки и издала тихое «пу-пу-пу», окончательно запутавшись в своих размышлениях. Рэйн молчал и иногда бросал на нее взгляды, думая, что она не замечает. Замечает, и от этого становилось еще хуже. Нескольких дней слишком мало, чтобы осознать все это и прийти к окончательному решению. Коралина очень сомневалась, что Рэйн правильно понял свои чувства и, тем более, правильно обличил их в словесную форму. Привязанность же можно толковать по-разному, верно?       Коралина нахмурилась, такая смешная в своих оправданиях. Но, если мыслить в реалиях Мирлеи — мужчины здесь как земные девушки, чувственные и торопливые в своих признаниях (не все, конечно); Кора и сама такой была, когда только познакомилась с козлом-Антоном и вбила себе в голову, что влюбилась раз и навсегда с первых дней общения с ним. Возможно, Рэйн тоже на пути к этому, особенно, если поставить Коралину на место флиртующего и легкомысленного мужчины. Дрянь, приехали.       Она настолько удивилась своим доводам, что повернулась к Рэйну с открытым ртом, не смея контролировать свои эмоции. Они, как раз, выехали на какую-то больно шумную улицу, но всеобщее веселье не привлекало Кору настолько, как собственные подозрения. Если все так, как она думает, то Коралина попала в абсолютную ловушку.       — Я припаркуюсь здесь, и до площади Хариты дойдем пешком, — неожиданно сообщил Рэйн, встречаясь с ее взглядом. Замер и покраснел. Кора хотела плакать от бессилия.       — Хорошо, — она заставила себя ответить. Да ведь он наверняка считает этот праздник свиданием. Или близким по смыслу словом. — Послушай, — Коралина, неожиданно даже для самой себя, схватила его за руку, когда Рэйн собирался выйти из машины, и потянула на себя. Он неловко наклонился, и Кора совершенно случайным образом бросила взгляд на вырез его футболки, почему-то показавшийся непривычно глубоким. Мягко очерченные ключицы выглядели совершенно, особенно с узором из белых пятен расовых отметин. Девушка сглотнула, сохраняя внешнее спокойствие. Внутри все ходило ходуном.       — Да? — Рэйн гипнотизировал ее руку на своем локте, и Коралина отмерла. Она даже добровольно бы согласилась пойти под конвой прямо сейчас за свой необдуманный поступок, но быстро собралась с мыслями.       — Я не знаю, что ты подразумевал под своими словами, — она напряглась, отпустив его, и Рэйн сел нормально. Пятна на ключицах до сих пор стояли перед глазами. — Но… знаешь что, — Кора всплеснула руками, подумав про себя, что пусть все катится к чертям. — Давай узнаем друг друга получше. И после этого все решим, ладно? Я не хочу тебя отталкивать и избегать. И вообще… кажется, я скоро получу гражданство, здесь, в Мирлее, поэтому никакого Дукрута. Вдруг я тебе вообще не понравлюсь, когда узнаешь меня лучше? — она криво ухмыльнулась. — Не будем торопиться, — Коралина шумно вздохнула, посмотрев в его глаза. Рэйн молчал, тщательно обдумывая ее слова.       — Хорошо, — наконец согласился он и — о чудо! — улыбнулся ей так, как обычно. Коралина даже вздохнула от облегчения, отказываясь думать о том, что она, скорее всего, об этом еще пожалеет.       Но если смотреть с другой стороны, то именно так решаются все проблемы. Кора совсем забыла, что уже взрослая тетенька и должна брать всю ответственность на себя. Особенно на Мирлее, где женщины стоят во главе всего. Может, примерить на время новую роль? Вдруг ладно сядет? И тем легче будет искать путь домой. Коралина снова посмотрела на Рэйна, заклиная себя не влюбляться и ничего подобного не делать — иначе привяжет себя веревками к этому месту, а на Земле у нее… Что?       Получше осветить мысль аля-терять-ей-нечего Кора не успела, потому что Рэйн наконец вышел из машины и открыл перед ней дверь. Зато она умудрилась подумать, будет ли в порядке вещей, если Коралина сама проявит подобную заботу? Надо будет нарыть какую-нибудь статью на эту тему… Вообще, она была несказанно рада, что нашла в себе смелость поставить какую-никакую точку на этой ситуации, даже если эта точка предполагает, что Коралина подписала себе договор на сомнительное обещание приглядеться друг к другу. Не звучало ли это как предложение встречаться?       Кора с сомнением посмотрела на Рэйна и раздраженно прикусила губу, когда заметила его пылающие щеки и недвусмысленную улыбку. Ладно. Она справится. Снова вспомнились белые пятна на смуглой коже ключиц, и Коралина покачала головой собственной беспечности. Расслабилась, она определенно расслабилась.       — Рэйн, — она поравнялась с ним, и проводник с готовностью повернул голову на ее обращение.       — М?       — Я недавно слышала, что процент заключаемости брака в Мирлее упал. Причина в низкой рождаемости девочек? — Коралина все равно хотела задать этот вопрос, а так поможет им обоим отвлечься.       — Да, но и не только в этом, — серьезно кивнул Рэйн, как-то по-особенному на нее посмотрев. — Просто все больше женщин считают брак чем-то… бесполезным? Я читал статистику опросов за прошлый сезон, — он помрачнел. — Большинство ответов сводятся к тому, что женщина скорее увлечена карьерой и собственной самореализацией, нежели созданием семьи. Сегодня Милета — это самая социально развитая планета нашей галактики во всем благодаря заслугам женщин. Они… ставят в приоритет благополучие граждан, и это прекрасно, но забывают о самом важном.       — Чувствах, — выдохнула Коралина, почему-то понимая и женщин Милеты, и мужчин, которые массово остаются без возможности быть нужными. Сердце ее сжалось. Она успела вычитать, что на Милете однополые отношения между мужчинами — в порядке вещей, но даже это полностью не исключает одинокие сердца.       — Да, — кивнул Рэйн, грустно при этом вздохнув. — Мы пришли, — своими словами он заставил Кору посмотреть вперед, и девушка застыла, ослепленная всполохами яркого праздника.       Под исполинской деревянной аркой, чьи столбы оплетало несколькометровое растение, собралось, казалось, все население Мирлеи. Коралина не видела такого скопления народа со времен Чемпионата Мира по футболу. Она замерла в неподдельном восхищении. В ширину арка была метров двадцать и уходила куда-то далеко вперед, образовывая некий коридор, освещенный бесчисленным количеством фонарей и лучами вечернего солнца. Тут и там стояли столы, накрытые к празднику, звучала живая музыка — Коралина увидела сцену с музыкантами, обещанная Рэйном фотогалерея, с запечатленными этапами цветения деревьев иму. Надо же, народ так просто радуется абсолютно бессмысленному событию. Так думала Кора — для мирлейцев же это цветение означает то, что планета Мирлея помнит и любит своих детей, не прекращая их радовать всплесками красоты.       Рэйн повел восторженную девушку прямо под эту арку, попутно рассказывая, какие угощения стоит попробовать. Он тоже выглядел бесконечно счастливым, однако на подобных праздниках бывал часто. Все дело в ней, в Коралине, которая волею своего большого сердца решила уделить Рэйну немного своего внимания. Для него это значило слишком много, чтобы Кора это поняла, но он и не спешил рассказывать. Рано или поздно, но она захочет идти дальше, к собственным вершинам, и вряд ли возьмет Рэйна с собой. Он понимал это. И молчал.       — Как хорошо, что ты вытащил меня из дома, — рассмеялась Кора, когда приноровилась, и уже протягивала Рэйну шпажку со сладкими фруктами, которую успела ухватить. Все угощения здесь были бесплатными.       — Спасибо, — он улыбнулся. — Я подумал, что цветение иму — хороший день, чтобы приобщиться к культуре Мирлеи.       — Тут мало женщин, — заметила Кора, оглядывая прохожих.       — Как и по всей Милете, — улыбнулся Рэйн и ухватил ее за плечо, помогая увернуться от неосторожного ребенка. Коралина неосознанно прижалась к его груди, шумно выдохнув. Она и забыла, насколько это приятно, вот же черт. — Многие приходят на праздники, чтобы знакомиться, узнавать друг друга больше. Правительство Мирлеи поощряет народные гуляния, потому что после них высок процент помолвленных.       — Вот как, — Кора присвистнула, придирчивее оглядев людей кругом. Девушки и женщины были в окружении от двух до четырех мужчин — не меньше, и лишь Коралина пришла сюда с одним Рэйном. Она даже хмыкнула, вскинув взгляд на своего проводника. Кора не знала, что он чувствует, не знала, что он был просто счастлив быть сейчас с кем-то, а не один. И это ощущение стоило всех трюков Коралины, которые она выкидывала, он их простил, даже не успев осознать.       Кажется, Рэйн с самого начала понял, что убежать ему не удастся. Он посмотрел на улыбающуюся Коралину и улыбнулся в ответ, следуя за ней по бесконечному праздничному коридору. И, если честно, убегать он никуда и не хотел.

***

      Через несколько часов бесконечного веселья, смущенных взглядов со стороны мужчин и дегустации всех праздничных угощений Коралина умчалась в туалет, успев крикнуть Рэйну, что найдет желаемое для посещения место сама. Впрочем, благодаря указателям, это оказалось не так сложно, и Кора, сделав все свои дела, поспешила обратно. Арка, вроде бы, была та же самая, а вот окружение — нет. Хотя, конечно, это было преувеличением, и Коралина просто потеряла своего проводника в толпе в силу врожденного топографического кретинизма.       — Приехали, — проворчала она, зарыскав по округе взглядом. — Надо было взять его с собой…       Кора уже собралась доставать смартком, как все-таки узнала среди гостей мероприятия знакомое лицо, правда, не то, которое искала изначально. Она даже опешила, отказываясь на сей раз верить в судьбу — присутствие Талия на этом празднике жизни чистая случайность. Коралина нахмурилась, стоит ли вообще давать о себе знать, но сердце негодующе бахнуло о грудную клетку, а мужчина выглядел уж больно печальным и одиноким, поэтому Кора выругалась про себя и начала старательно ловить его взгляд, не решаясь подойти.       Когда миссия все-таки была выполнена и Талий удивленно вскинул брови, Коралина дружелюбно улыбнулась, решая про себя, что если не подойдет — хорошо, подойдет — так тому и быть. Талий рванул в ее сторону быстрее, чем Кора ожидала в своей самой смелой фантазии. Вляпалась. Девушка заставила себя сохранять и внутреннее, и внешнее спокойствие. С последним получалось туго, особенно когда Талий подошел ближе, и Кора смогла рассмотреть маленькую косичку заплетенную от виска, тогда как основная масса волос лежала на достаточно широких плечах. Тощим и тщедушным его точно нельзя было назвать, скорее — изящным.       Так, что там дальше?       — Привет, — Коралина сказала это преувеличенно бодро, судорожно соображая, принято ли на Милете делать парням комплименты при встрече. Сошлась на том, что да. — Мне так нравится твоя прическа. Очень красиво, — Кора мысленно обрадовалась, что в таком деле никогда не была тормозом, и одним из ее самых весомых достоинств всегда была искренность. Талий как-то недоверчиво прищурился, но покрасневшие щеки выдали его с головой, и Коралина незаметно выдохнула от облегчения. Не прогадала.       — Спасибо, — он смущенно отвел взгляд, посмурнев еще больше. Кора невольно умилилась, почему-то довольная такой реакцией. Вгонять мужчин в краску она еще не пробовала. — У Вас… красивые глаза, нанна Коралина.       — Помнишь мое имя? — она удивленно вскинула брови, а потом улыбнулась, когда Талий взглянул на нее почти с вызовом. — Спасибо.       — Пришли на праздник?       — О, оставь формальности, — Коралина взмахнула рукой, пытаясь оценить его вопрос — вежливость или интерес? — Да. Решила посмотреть, как отмечают на Милете… Помогает освоиться.       — Освоиться? — Талий опешил, а Коралина неловко почесала затылок, совсем запамятовав, что о ее происхождении мало кому известно.       — Я с Дукрута, — пояснила она, надеясь, что это не было вселенской тайной. — Моя мама была с Милеты. Здесь же живет бабушка. Вот я и… вернулась на историческую родину, — Кора хмыкнула, и Талий тоже неожиданно улыбнулся.       — Насовсем? — уточнил он, а Коралина напряглась, прислушиваясь к своим ощущениям.       — Да. Хотелось бы, — добавила она, исподтишка разглядывая мужчину. В первую встречу он показался чересчур открытым и солнечным, сегодня же он выглядел немного настороженным, словно оброс колючками. — Ты здесь один? — неожиданно даже для себя поинтересовалась Кора, но назад слова брать не собиралась.       — Один. Шел с работы, — отозвался Талий, как-то тоскливо оглядевшись вокруг. — А… ты?       — С Рэйном. С тем парнем, который был со мной в кафе, — уточнила она, тоже окинув толпу взглядом. И этому парню пора бы уже найтись.       — Ясно, — Талий вскинулся, поджав губы. Коралина озадаченно нахмурилась. — Спасибо за помощь тогда, — сдавленно поблагодарил он, собравшись развернуться и уйти. Кора раздраженно топнула ногой.       Да что это такое! Неужели на Милете такой большой конкурс среди мужчин? Словно они все собрались поступать на одну-единственную гуманитарную специальность во всем городе… Коралина решила, что с таким положением дел мириться не собирается и обогнала Талия, широко улыбнувшись. Она точно не собирается становиться в один ряд с холодными и недоступными женщинами Милеты. Дружбу никто не отменял, да и чем больше связей, тем лучше, особенно в ее положении.       — Не хочешь с нами, м-м? — Кора хитро прищурилась, когда Талий растерянно открыл рот. — Говорят, будут фейерверки. Что скажешь?       — Я не думаю, что… — мужчина уронил голову на грудь, явно решаясь на что-то. Коралина терпеливо ждала его ответа, отгоняя мысли о том, как на это отреагирует Рэйн. Особенно если брать в расчет его странные взгляды, которые он бросал на Талия в кофейне. Но Кора любила фильмы и книги, а потому прекрасно знала, что любого рода союзники никогда не повредят. — Спасибо. Я с радостью, — Талий тяжело вздохнул, грустно ей улыбнувшись, но в его серо-зеленых глазах читалась искренняя благодарность.       Кора начала догадываться, что у него были свои причины так реагировать, но полностью проанализировать все это не успела — где-то справа она услышала и узнала голос Рэйна, мигом обернувшись в ту сторону.       — Нанна Коралина, — проводник выглядел запыхавшимся и напуганным ее неожиданным исчезновением. Кора испытала укол совести и криво ухмыльнулась. — Знаешь, — Рэйн посуровел, окинув ее и Талия внимательным взглядом. — В таком случае можно было просто предупредить.       «О, нет», — Кора шумно выдохнула, подойдя совсем вплотную к нему и заглянув в синие глаза, подернутые дымкой. Коралина не была коротышкой, но рядом с высоким и подтянутым Рэйном факт ее «женственности» был на лицо.       — Я встретила Талия, когда разыскивала тебя, — спокойно пояснила она, удерживая зрительный контакт. — И предложила ему вместе посмотреть на фейерверки. Втроем веселее, — Кора улыбнулась и, поддавшись какому-то своему порыву, коснулась руки Рэйна, накрывая пятнистое запястье узкой ладошкой. Проводник ощутимо вздрогнул, но не отпрянул.       — Да. Извини, — он замялся и посмотрел на Талия. Выглядело все так, словно между ними только что случился немой диалог. — Если хотим успеть посмотреть на танцы, то нужно поспешить.       — Танцы? — Коралина оживилась. — Прямо там?       — Перед фейерверками всегда устраивают танцы, — подключился Талий, поравнявшись с ними. Кора улыбнулась ему.       — Тогда идем, — рассудила она, первой рванув вперед. Мужчины припустились следом.       Кора совсем не хотела думать о том, к чему приведет ее поведение. Но родители научили ее брать на себя ответственность, и девушка очень даже справедливо предполагала, что сейчас делает абсолютно все, чтобы показать свое расположение к ним обоим — к Рэйну и Талию. Даже в расчет того, что с ее стороны предпринимаются попытки лишь подружиться, обзавестись полезными знакомствами и поддержкой. Но, с другой стороны, под все эти критерии подходит и Наска Жэн-Ши, который всяко полезнее официанта из сектора Би и служащего ГОЗ. Было здесь что-то еще, в ее влечении, с чем Коралина планировала разобраться в ближайшем будущем. По крайней мере после праздника цветения иму.       Они втроем оказались на просторной площади, которую ранее Рэйн назвал именем главной богини Милеты — Хариты. Кора восторженно присвистнула, оценив масштабы танцевальной территории. Никак баттл намечается, не меньше. Девушка оглянулась на своих спутников, вопросительно вскинув брови. Но ответить никто из них не успел — зазвучала музыка, и на площадь бойко направились… не пары, а тройки, четверки и пятерки, преимущественно состоящие из мужчин и одной женщины. Коралина была готова к чему-то такому, но все равно застыла, пораженно наблюдая за происходящим.       Ей и в голову бы не пришло, что подобный танец можно исполнять изящно и красиво, не создавая при этом толкучки. Кора засмотрелась на танцующих втроем, которые кружили к ним ближе всего. Оба партнера, молодые мужчины, с особым трепетом поддерживали девушку, звонко смеющуюся и такую… красивую в свой простоте. Коралина не могла дать объяснение этому явлению, но, кажется, они были семьей — такой же, как Софита, Маат и Тэф, вот только Кора не осознавала это в полной мере, но, на самом деле, так оно и было. Эта невероятная поддержка и понимание сквозили в каждом движении, эта любовь… Коралина чуть не захлебнулась от переполнявших ее чувств, когда один из мужчин привлек к себе второго и сладко поцеловал под счастливую улыбку девушки, а после она обняла их обоих. Танец продолжался, но для них троих не существовало ничего и никого.       В какой-то момент Кора сошла с ума и начала приплясывать на месте, мечтая оказаться там, среди танцующих. Она не понимала, чем вызвано это желание, но совсем скоро игнорировать его будет невозможно. То ли эта чудесная музыка, нисколько не похожая не земную, то ли всеобщая атмосфера праздника, царящая вокруг, то ли поразительная разносторонняя любовь, но Коралина хотела испытать все это на себе, хотя бы косвенно. Стать частью чего-то большого и прекрасного.       — Мы можем? — хрипло спросила она, обернувшись на Рэйна и Талия. Они уставились на нее одинаково озадаченными взглядами. — Можем тоже станцевать? Я бы очень…       — Да, — они ответили буквально в унисон, но Кора даже не предалась удивлению. Она хотела пуститься в пляс. Ей казалось, что это просто необходимо для понимания какой-то чрезвычайно важной вещи.       — Движения не очень сложные, — начал пояснять Рэйн, выглядя при этом совершенно смущенным. Один только вид его темно-пунцовых щек выдавал всю нервозность. Талий же молча смотрел на них, готовый вытащить их танцевать без сопутствующего инструктажа. Кора была с ним солидарна.       — О, я видела, как танцуют, — улыбнулась Коралина, ухватив его за запястье. — Пойдем, пока не закончилось.       Рэйн повиновался, давая ей себя увести. Талий пошел следом, и Кора успела увидеть на его лице мелькнувшую улыбку. Кажется, происходящее его устраивало.       «Вот и ладненько», — весело подумала она, переключившись на Рэйна, который выглядел уж больно обеспокоенным.       — Меньше стресса, ты же не принцесса, — хмыкнула она, переплетя свои и его пальцы. Музыка стала еще громче и заливистей. — Я не дам тебе споткнуться, договорились? — Кора цепко проследила за рядом танцующим трио и на их манер прижалась к груди Рэйна, подтянув его к себе за поясницу. Талий встал за ее спиной, и она ощутила его сцепленные руки на своем животе. Вроде пока все правильно.       — Если бы дело было лишь в этом, — прошептал Рэйн, поймав ее взгляд. На его лбу было написано, что до температуры кипения осталась пара дразнящих движений.       — Да? — хмыкнула Кора, резко вильнув в сторону, направляя их движения. Оба повторили за ней. — А в чем тогда? — сама невинность. Коралина вскинула голову, хитро щурясь. Рэйн ответил ей серьезным взглядом, высказывая все свое отношения к ее шуткам. Она хмыкнула, оглянувшись на Талия через плечо. Он беззвучно смеялся над их пикировкой. — Весело тебе, да? — хохотнула и Кора, разворачиваясь к нему в изящном движении танца. Теперь Рэйн обнимал ее со спины.       — О, теперь очень, — доверительно ответил Талий и улыбнулся, когда она взяла его за руку. Кандидат в мастера спорта по дзюдо знала толк в точно выверенных движениях, так что беспокоиться не о чем. Она опустила глаза, рассматривая красивые тонкие пальцы, и с удивлением увидела, что ногти на обеих руках аккуратно подстрижены и накрашены полупрозрачным мятным лаком. Слишком красиво и трепетно.       — Я тоже рада быть здесь, — призналась Кора, свободной рукой нащупав ладони Рэйна на своем животе. Они были широкими и теплыми, а у Талия — узкими и прохладными. — Знаете, на Дукруте подобное порицается, — невпопад сказала она, горько усмехнувшись. Оба заметно напряглись. — Я молчу об отношениях, даже танцы. Никто и помыслить не смел, что можно танцевать… втроем. А это очень красиво, правда, — Коралина окинула взглядом постепенно пустующую площадь и на последок сжала обе их ладони. — Спасибо.       Ее сердце, ее до этих пор запертое сердце вдруг забилось с новой силой, и Коралина даже не удивилась — пускай. Пускай она начинает жить заново, потому что этот прекрасный мир стоит того, чтобы начать все с чистого листа. Кора совсем уж по-детски рассмеялась от радости, таща Рэйна и Талия на самый верх смотровой площадки. Сегодня она хотела быть ближе к звездам, чтобы увидеть среди них далекое Солнце и крикнуть «прощай!». Или хотя бы подготовиться к тому, чтобы сказать об этом в будущем.       Сегодня Коралина была абсолютно счастлива и пьяна этим счастьем.