4 глава
17 декабря 2023 г., 17:36
Миранда проснулась медленно, ее разум быстро зарегистрировал теплые объятия, в которых она находилась. Это было чуждое чувство, но чудесное. Однажды Стивен держал ее так каждую ночь во время их медового месяца, но когда они вернулись в Нью-Йорк, он так и не инициировал никаких контактов. Это было приятно. Моргнув длинными ресницами, чтобы избавить их ото сна, она тихо ахнула, когда поняла, что лежит на девушке. Красивой девушке. В ее ухе раздалось твердое сердцебиение и Миранда попыталась подняться, но обнаружила, что рука, обхватившая ее за спину, не позволила ей сделать это полностью. Она приподнялась на полпути, положила руку на небольшое пространство рядом с Андреа и посмотрела на молодую девушку. Темная подводка для глаз и тушь остались под закрытыми ресницами и редактор почувствовала боль, когда вспомнила, что парень писательницы недавно расстался с ней. Осторожно положив руку на плечо Андреа, она протянула другую руку, чтобы стереть макияж, прежде чем быстро отдернуть пальцы с румянцем на щеках. Покраснев, Миранда вернулась в исходное положение и положила голову на мягкую грудь Андреа, скрывая горящие щеки. Бессознательно она уткнулась носом в декольте Андреа и прижала лицо ближе к бледной коже. Внезапно другая девушка пошевелилась и Миранда замерла. Раздался сильный зевок, а затем шокированный вздох. Редактор напряглась, уверенная, что Андреа просто вышвырнет ее и уйдет за дверь, но вместо этого рука нежно сжала ее тело, и с прекрасным британским акцентом пробормотала: «Доброе утро, Миранда».
Подняв голову, Миранда встретилась с глубокими карими глазами, нежно смотрящими на нее.
— Ты помнишь мое имя? — спросила она недоверчиво.
— Конечно, — Андреа покраснела и посмотрела вниз. — Я никогда не смогу тебя забыть.
— Ох, — ошеломленно сказала Миранда.
Андреа застенчиво улыбнулась ей и Миранда ощутила непреодолимое чувство сострадания к этой женщине.
— Хорошо спим? — спросила она и приподнялась на локте, избавляя другую женщину от ее веса и пытаясь убедить себя, что мимолетное выражение лица Андреа не было выражением разочарования.
— Да, не так ли? — Андреа откинула голову назад и потерла шею. — У моего брата удивительно удобный диван.
— Я спала на нем благодаря тебе, — Миранда сидела полностью, чувствуя себя неловко.
Андреа приподнялась на локтях и опустила ресницы.
— Прошу прощения за вторжение вчера вечером. Я действительно ничего не помню, кроме истерических слез.
Миранда открыла было рот, чтобы ответить, но ее прервал пронзительный звонок. Они обе съежились от шума и Андреа потянулась, чтобы взять телефон, лежавший на столе.
— Это Кэролайн, — сказала она. — сказала она и отвела глаза. — Извини, — пробормотала она.
Миранда взяла телефон из протянутой руки брюнетки, а затем стремительно встала и пошла в коридор, чтобы уединиться. Андреа плюхнулась обратно на диван, чувствуя себя идиоткой. Она могла себе представить, какое впечатление произвела на другую женщину. Миранда излучала изысканность, силу и красоту. Андреа посмотрела на свой наряд и поморщилась. The North Face были рождественским подарком ее родителей четыре года назад, а джинсы она едва могла себе позволить после трех зарплат. Плюс, если идентификатор телефона что-то показывал, у Миранды, вероятно, уже была богатая и успешная девушка. Андреа слегка застонала. Что она могла предложить? Она встала и направилась в ванную. Когда она мыла руки, она посмотрела в зеркало и чуть не закричала, увидев свои глаза. Она выглядела ужасно. Протянув влажную руку, Андреа яростно стерла темный макияж, оставляя розовые полосы там, где бледная кожа была раздражена. Сняв макияж, она выбежала из ванной, почти наткнувшись на Миранду.
— Куда ты идешь? — мягкий голос прокрался по позвоночнику Андреа и вызвал легкую дрожь по телу писательницы.
— Э-э, я иду домой, — Андреа слабо указала на дверь. — Мне нужно переодеться… и все такое.
— Вещи? — в то время как тон другой женщины был совершенно пугающим, ее глаза сверкнули, и Андреа почувствовала, что расслабилась.
— Почему ты хочешь это знать? — она скрестила руки на груди и улыбнулась женщине напротив. — У тебя на уме что-то еще?
— Не могла бы ты присоединиться ко мне на обед? — холодно сказала Миранда.
— Только если в идеальный ресторан, — Андреа улыбнулась. — Как ты относишься к итальянской еде?
***
Эмили сонно моргнула, открыла глаза и тут же застыла, когда почувствовала, что другое тело прижалось к ее собственному. Она посмотрела вниз и вздохнула с облегчением, когда поняла, что на ней большая мужская рубашка. По крайней мере, она не была голой. Теплые губы прижались к ее шее и Эмили тут же пожалела об этом факте. Она перевернулась и посмотрела в теплые глаза Дэвида. — Привет, — прошептала она. — Привет, — он ответил ухмылкой и наклонился для поцелуя. После того, как накануне вечером они закончили пить чай, вернулся Найджел, и они втроем отправились на поздний ужин. Хотя Дэвид и удивился тому, как мало еды ела Эмили, он не прокомментировал это. После этого Эмили пригласила Дэвида в свою маленькую квартирку и они забрались на крышу, выпив тост за звезды. Одно повлекло за собой другое и вскоре они уже были вместе в постели. Эмили улыбнулась теплому поцелую и нежно коснулась его лица. — Готова к завтраку? — Дэвид просиял. — На самом деле я действительно хороший повар. — Я вижу человека со множеством скрытых талантов, — улыбнулась девушка. Эмили приподнялась на локте. — К сожалению, я сейчас не голодна. — Прошлой ночью мы сожгли много энергии, — Дэвид пошевелил бровями. — Тебе ведь наверняка нужно восполнить энергию? Эмили фыркнула, но покачала головой. — Я правда не так уж голодна, спасибо. Дэвид нахмурился. — Вчера вечером ты почти ничего не ела за ужином. Эмили тоже нахмурилась, у нее начала появляться головная боль. — Итак? — она села и посмотрела на него. — Ничего, — Дэвид поднял руки, сдаваясь. — Я просто хочу, чтобы ты увидела себя такой, какой вижу я. — И какой это? — Эмили закатила глаза, ее приятное настроение быстро улетучилось. — Красивой, — он приподнялся и сохранил зрительный контакт. — О, пожалуйста, — Эмили прищурилась, чтобы не дать слезам течь. — Я толстая. Жирная, жирная и еще раз жирная. — Это не так! — яростно сказал Дэвид, а затем попытался успокоиться, увидев испуганное выражение лица Эмили. — Ты просто прекрасна. Эмили сидела, потеряв дар речи. Годы работы в индустрии моды научили ее тому, что ее бедра должны быть тоньше, чем они были на самом деле, талия должна составлять идеальные двадцать два дюйма, а бедра практически отсутствовать. Да, это была безжалостная индустрия, но это также была страсть Эмили. Поэтому она пыталась сбросить вес, заставляя себя придерживаться строгой диеты. Вскоре, после нескольких месяцев голодания с минимальными результатами, одна из моделей Подиума сжалилась над ней и показала ей Святой Грааль диеты — кубик сыра. Съедала по одному кубику каждый раз, когда она чувствовала слабость, и больше ничего. Это творило чудеса и рыжеволосая чувствовала огромное удовлетворение и гордость всякий раз, когда наряд был на ней слишком свободен. Конечно, она легко заболела и у нее прекратился менструальный цикл, но осуществление мечты всей ее жизни того стоило. И теперь этот великолепный мужчина говорил ей, что она идеальна такой, какая она есть. Эмили почувствовала, как на глаза навернулись слезы, и жалобно всхлипнула, молча проклиная себя. Она возвела толстые стены вокруг своей неуверенности и, очевидно, все, что потребовалось, чтобы они рухнули, — это мечтательный британец, который сказал ей, что она красивая. — Ох, дерьмо, — голос Дэвида был сострадательным, и он заключил ее в свои объятия. — Эм, мне очень жаль. Пожалуйста, не плачь. — Ты не думаешь, что я слишком толстая или слишком худая? — Эмили икнула и позволила себе искать утешения в объятиях. — Я думаю, ты будешь красивой, независимо от твоего размера тела, — Дэвид поцеловал ее в нос. — Я просто не хочу видеть, как ты моришь себя голодом. — Я ничего не могу с этим поделать, — Эмили разразилась новой чередой слез. — Я не могу... — арошептала она. — Эм, — тихо сказал Дэвид и крепко прижал ее к своей груди. — Ш-ш-ш. Мы справимся с этим вместе.***
Андреа просмотрела свое меню, украдкой взглянув на чудесную женщину напротив нее. Очки редактора низко сидели на ее слегка горбатом носу, и брюнетка почувствовала волну нежности, изучая другую женщину. На ней было темно-фиолетовое платье, которое идеально сидело на бледных плечах и открывало немного декольте. Андреа поерзала на своем месте, чувствуя, как жар поднимается по шее при мысли о груди Миранды. Почти по команде пожилая женщина заговорила, заставив брюнетку чуть не упасть со стула. — Видишь что-нибудь, что тебе нравится? — Миранда тихо усмехнулась про себя, когда увидела, как Андреа подпрыгнула в своем периферийном устройстве. Писательница попыталась спрятаться лицом в свое меню, а редактор усмехнулась, глядя на действия девушки за ее собственным меню. — Э, я, наверное, возьму спагетти с королевскими креветками, —. Андреа покраснела. — А ты? — Я собираюсь заказать Пенне кон Сальмоне, — Миранда опустила меню. — Отлично, — сказала Андреа и тоже отложила свое меню, тепло улыбнувшись пожилой женщине. Миранда вернула его с легкой улыбкой и оглядела ресторан. Потолки были высокими, а интерьер современным, что придавало ему ощущение легкости и простора. Миранда по-началу отнеслась к этому месту скептически, поскольку внешний вид был слегка зловещим. Как простое добротное кирпичное здание с надписью «Гараж», нарисованное на нем и ничего больше. Место казалось довольно… недружелюбным. Но Андреа со своей сияющей улыбкой призвала Миранду следовать за ней внутрь, пообещав, что она не пострадает и не разочаруется. Конечно, она была права. Миранде совершенно не о чем было беспокоиться. Ей понравился дизайн интерьера, а меню было по разумной цене. Это стоило значительно меньше, чем у Смита и Волленски, но Миранда была уверена, что их еда оправдает ее ожидания. — Знаешь ли ты, что ресторан «Prezzo» раньше был пожарной станцией и аукционным домом? — Андреа развернула салфетку и сложила ее на коленях. — Мои лучшие друзья, Лили и Дуг, давным-давно познакомили меня с этим местом, и это место стало нашим еженедельным убежищем. — Убежищем? — Миранда подняла бровь. — От чего? — От работы, — Андреа пожала плечами. — От Жизни. — Ах, — вздохнула Миранда, желая в тот момент, чтобы у нее было постоянное убежище, куда она могла бы сбежать в своей жизни в Нью-Йорке. Блондинка-официантка подошла и приняла заказ, глядя на Миранду так, будто у нее появилась вторая голова. Тихая, как смерть, девушка разместила заказ, прежде чем поспешить уйти. — Боже, интересно, в чем ее проблема? — Андреа посмотрела на спину удаляющейся девушки, прежде чем снова обратить свое внимание на Миранду. — Хм, — задумалась Миранда, скривив рот. — Что? — Андреа усмехнулась. — О, ничего, — Миранда небрежно провела кончиком пальца по краю стакана с водой. Затем она подняла его и подождала, пока брюнетка сделает то же самое, прежде чем сказать: — Чтобы спрятаться от остального мира. — Андреа хихикнула и чокнулась своим стаканом с Мирандой. Их обед был прекрасен, обе женщины наслаждались обществом друг друга. Они делились историями из своей повседневной жизни, а также из детства — ну, Андреа делилась забавными историями из своего детства, а Миранда с любовью смотрела на нее и смеялась в нужных местах. Миранда не могла вспомнить времени, когда она чувствовала себя более связанной с другим человеком, глядя на шоколадные лужи, мерцающие интеллектом и остроумием. Молодая девушка оказалась прекрасной компанией и Миранда почувствовала боль, когда вспомнила, что приехала сюда на каникулы и в конце концов ей придется попрощаться с этой замечательной писательницей. Андреа заметила внезапное молчание Миранды и махнула рукой официантке, которая все еще смотрела на Миранду широко раскрытыми глазами. Брюнетка быстро положила на счет несколько британских фунтов и кивнула официантке. — Спасибо за вкусную еду, — тепло сказала Андреа и встала, чтобы надеть куртку. Официантка молча кивнула и поспешила прочь. Андреа пожала плечами и подошла к другой стороне стола, чтобы помочь Миранде надеть пальто. Кончики ее пальцев покалывало от прикосновения к мягким волосам на затылке Миранды. — Спасибо, — сказала редактор, положив руку на предплечье Андреа. — Тебе не обязательно было обедать. — Мне было очень приятно, — Андреа ухмыльнулась. — Давай уйдем отсюда, пока у нашей официантки не случился сердечный приступ. Она провела пожилую женщину к двери, неосознанно положив руку на поясницу Миранды, одновременно защищая и якобы показывая свою собственность. Они вышли из ресторана и на них обрушился поток холодного воздуха. Дрожа, Андреа сунула руки в карманы и глубже засунула подбородок в воротник. Миранда тоже вздрогнула, но это было менее заметно, чем у молодая девушки. Внезапно у нее зазвонил телефон и она достала его из кармана. Открыв его, Пристли сказала теплым голосом: «Привет, Кэссиди». Андреа отступила на несколько шагов и нахмурилась, глядя на спину пожилой женщины. Кэролайн. Кэссиди. …Андреа. Она вздохнула и опустила руки глубже в карманы, прежде чем последовать за красивой женщиной, ее настроение падало с каждым шагом.
