In the Quiet County of Surrey/В тихом графстве Суррей

— Не медли, Андреа, — Миранда обернулась через плечо и посмотрела на девушку. Высокая брюнетка хранила молчание с момента телефонного звонка и это обеспокоило редактора. Она остановилась и терпеливо ждала пока Энди догонит ее. — Иду, — сказала Андреа и слегка ускорила шаг. Коттедж появился в поле зрения, но прежде чем они вошли в дом, Миранда осторожно потянула Андреа за руку и остановила ее. — В чем дело? — Миранда скрестила руки на груди. — Ничего, — Андреа попыталась отмахнуться от этого, но пронзительный взгляд Миранды остановил ее. — Хорошо, — она тяжело вздохнула и, потеряв самообладание, уставилась на свои туфли, шуршащие туда-сюда по земле. — Это просто… — Миранда протянула руку и осторожно подняла лицо молодой девушки вверх, чтобы встретиться с ней взглядом. Андреа нервно сглотнула, чувствуя себя глупо из-за того, что не смогла высказать свои мысли. — Рискуя прозвучать как невероятное клише, я думаю, что влюбляюсь в тебя, — прошептала она наконец, оторвав глаза от красивых голубых напротив. — И я не хочу тебя делить, — она ​​закусила губу, когда эта часть высказанного вышла наружу. — Это из-за Стивена? — Миранда сжала пальцы в перчатках своими. — Потому что я могу заверить тебя… — Речь идет о Кэролайн и Кэссиди, — выпалила Андреа и скрестила руки на груди, внезапно впадая в ярость. — Мне жаль, что я посмотрела на твой идентификатор телефона, но я ничего не могла с этим поделать. Они постоянно тебе звонят, и ты всегда отвечаешь на их звонки. Кто бы они ни были, я буду бороться с их привязанностью и… — Дорогая, — Миранда положила руки на предплечья брюнетки. — Андреа, хотя мне льстит интенсивность твоего выступления, в этом нет необходимости. Кэролайн и Кэссиди — мои дети. — Дети? — Пар у Андреа тут же угас и ее взгляд смягчился. — У тебя есть дети? — Да, они моя радость и гордость, — Миранда провела ладонями по рукам Андреа и обвила ими шею ошеломленной писательницы. — Так что, хотя тебе, возможно, и не придется сражаться за мои… привязанности, как ты выразилась, тебе придется разделить меня с ними. — Она закусила губу белыми зубами. — Прошу прощения, что не сказала тебе раньше. Я… — Не нужно объяснять. Я поняла, — Андреа улыбнулась и наклонилась, чтобы прижаться губами к губам пожилой женщины, обхватив руками тонкую талию Миранды. Пристли улыбнулась в поцелуе и слегка отстранилась, чтобы пробормотать: «Это что-то». — Что? — прошептала Андреа, осыпая поцелуями шею Миранды и уткнувшись носом в мягкую кожу за ухом редактора. — Ты ревновала меня к моим детям, — усмехнулась она, но затем слегка застонала, когда брюнетка нашла особенно нежное место и слегка его укусила. — Откуда я могла знать, если ты не какая-то влиятельная женщина, у которой куча женщин в собственном распоряжении? — Андреа ухмыльнулась и лизнула слегка раздраженную кожу сильным языком, заставив пожилую женщину почувствовать слабость в коленях. — Самая сильная часть — это правда, — выдохнула Миранда, крепче сжимая шею Андреа, чувствуя, как писательница ухмыляется ей в шею, когда осознает, какой эффект она оказала на редактора. — Пойдем внутрь, — промурлыкала Андреа и провела руками вверх и вниз по слегка выгнутой спине. — Там еще холоднее, — слегка надулась Миранда. — Когда мы уходили, мы не поддерживали огонь. — Я могу придумать множество способов согреть нас всех, — Андреа лизнула раковину уха. — Как меня может привлечь женщина с такими плавными линиями? — задалась вопросом Миранда, затаив дыхание. — Потому что я очаровательна, — Андреа отстранилась и чмокнула ее в губы с широкой ухмылкой. — Давай зайдем внутрь, пока тебе не стало еще холоднее.

***

Несколько часов спустя обе женщины тяжело дышали и лежали лицом вверх, глядя в потолок. — Ух ты, — задыхаясь, Андреа нарушила тишину. Миранда перевернулась и приподнялась на локте, положив другую руку между грудей Андреа. Ее пальцы чертили бессмысленные узоры на гладкой коже и она наклонилась, чтобы поцеловать сочные губы, скользнув языком в теплый рот. — Удовлетворена? — самодовольно спросила Миранда, отстранившись и оставив задыхающуюся Андреа смотреть на нее расширенными зрачками. — Как будто это не так, — фыркнула Андреа. — Да, — Миранда улыбнулась своей редкой улыбкой и положила голову на плечо брюнетки. — Я счастлива. Андреа поцеловала Миранду в лоб и обняла стройную женщину. — Я тоже. Некоторое время они лежали молча, каждый ценил утешение, которое они нашли друг в друге, и мир, который воцарился в их существах. Пальцы Андреа двинулись к фирменной прическе другой женщины и начали осторожно с ней играть. Если бы это был кто-то другой, Миранда оттолкнула бы их еще до того, как они коснулись хотя бы одного волоска на ее голове, но пальцы Андреа успокаивали и массировали ее кожу головы так, что пожилой женщине хотелось потянуться и замурлыкать, как котенок. На секунду она подумывала сделать именно это, но потом вспомнила, что они сделали небольшой перерыв и вместо этого удовлетворённо вздохнула, прижавшись поближе к разгорячённой коже. — Как долго ты собираешься пребывать в Суррее? — тихо спросила Андреа, ее ногти успокаивающе касались основания черепа Миранды. — Две недели. До Нового года, — настроение Миранды ухудшилось при мысли о том, что с этой чудесной девушкой ей осталось всего четырнадцать дней. — Ну, нам лучше заставить их замедлиться, не так ли? — Андреа обнямала Миранду чуть крепче, когда она говорила это, неосознанно разделяя ту же мысль, что и другая женщина. — Да, — Миранда перевернулась на писательницу и с нежным выражением посмотрела в проникновенные карие глаза. Не говоря ни слова, она наклонилась и поймала губы Андреа своими.

***

Дэвид поставил перед Эмили тарелку и она уставилась на нее, ее зеленые глаза с каждой секундой становились все больше и больше. Донесся аромат яиц, тостов и бекона, и ноздри Эмили неприятно задергались. Прошло много времени с тех пор, как она наслаждалась этими продуктами для завтрака, и ее желудок скрутило от запаха. Она умоляюще посмотрела на Дэвида. — Я не могу, — беспомощно сказала она. — Всего один кусочек, Эм, — Дэвид провел рукой по ее волосам и прижался губами к ее лбу. — Я не хочу тебя ни к чему принуждать, но я также хочу помочь тебе поправиться. — Хорошо, — она взяла вилку и зачерпнула на посуде небольшой кусочек яйца. — Вот и все, — ободряюще сказал Дэвид. Она поколебалась, прежде чем открыть рот и быстро вложить еду, чтобы у нее не было времени останавливаться и сомневаться в себе. Быстро пережевывая яйцо, Эмили заставила себя проглотить его, а затем бросила вилку, когда закончила. Ей пришлось признать, что Дэвид был замечательным поваром, и небольшое количество яиц, которые она съела, были восхитительными, но жирная пища тяжело воздействовала на ее хрупкий желудок. — Это было отлично, — Эмили взяла Дэвида за руку. — Спасибо. Он наклонился, чтобы поцеловать ее, а затем отстранился с ухмылкой. — Один кусочек тоста и мы сможем сделать сегодня все, что ты захочешь. — Что угодно? — Эмили кокетливо приподняла бровь. — Нет... не это, — нахмурился Дэвид. — Я же говорил тебе… ненавижу это. — Но это весело! — Эмили игриво заскулила. — Хорошо, но для этого нужно три кусочка тоста, еще кусочек яйца и кусочек бекона. Эмили сузила глаза. — Один кусочек тоста, кусочек яйца и никакого бекона. — Прекрасно, — Дэвид подарил ей еще один поцелуй. — Ешь. Тебе понадобится энергия.

***

— Ох, черт, — выругался Дэвид себе под нос и изо всех сил старался удержаться на ногах. — У тебя оно есть, — засмеялась Эмили и повернулась вокруг него. — У меня вообще нет равновесия, — нахмурился и проворчал Дэвид, когда упал на задницу, кажется, в миллионный раз. — Я ненавижу лед. Эмили усмехнулась и схватила его за руку после того, как он неуверенно встал. — Я поняла тебя. — Это унизительно, — простонал Дэвид. — Я должен быть тем, кто тебя поддерживает! — Только потому, что я женщина? Эмили подняла бровь. — Нет, — Дэвид покачал головой и покраснел. — Хорошо, да. Это более романтично, если девушка падает на парня. — Сексист, — фыркнула Эмили. — Я думаю, что такое романтично в любом случае. — Прошу прощения, — он крепче сжал ее руку. — Ты права. Это место в Роке красивое. — Рокфеллеровский центр, — Эмили нежно положила голову ему на плечо. — Скоро пойдет снег. Не хочешь ли горячего сидра? — Алкоголь здесь есть? — Конечно, — ее глаза сверкнули. — Тогда иди вперед.

***

Андреа смотрела на экран компьютера с открытым ртом от шока. Любопытство взяло верх и она украла ноутбук Миранды, когда редактор был в душе, чтобы погуглить загадку. Результаты поиска, которые появились, были ошеломляющими. Некоторые заголовки восхваляли ее как самого лучшего американского редактора журнала моды, в то время как другие называли ее бессердечной ледяной королевой, которая не способна никого любить. Руперт Мердок дал самые резкие комментарии о Миранде, и, хотя она знала, что ей не следует читать таблоиды, Андреа не могла с собой поделать и просматривала каждое язвительное и жестокое слово со слезами на глазах. — Андреа? — сказал тихий голос и брюнетка подпрыгнула. — Мне очень жаль, — всхлипнула она и посмотрела на красивую Пристли перед собой. Седовласая женщина, только что принявшая душ, без макияжа, была одета в серый шелковистый короткий халат. Ее культовые волосы были растрепаны и блестели, и она была босиком. Миранда вздохнула и подошла к кровати, на которой сидела Андреа. — Дорогая, тебе не следует их читать. Я усвоила урок в первый год, когда возглавила «Подиум». Это всего лишь мелкий способ заработать деньги для бездарных людей. — Но они такие жестокие, — прошептала Андреа и уткнулась лицом в теплую шею возлюбленной. — Они не описывают тебя настоящюю. — Откуда ты знаешь, что это не настоящая я? — Миранда протянула руку и погладила пальцами мягкие каштановые локоны. — Потому что я так много узнала о тебе за последние пару дней, — голос Андреа был слегка приглушён. — Ты не ледяная королева, какой тебя изображает пресса. Ты одна из самых заботливых и замечательных людей, которых я знаю. Ты очень любишь своих детей и я знаю, что твое сердце чистое и прекрасное. Миранда слегка ахнула. — Боже, боже, — прошептала она, охваченная эмоциями. — Никто мне этого раньше не говорил. — Ну, это правда», — убежденно закончила Андреа. — Спасибо, — Миранда прижалась губами к голове писательницы. — Ты, моя Андреа, поистине великолепная молодая девушка.

***

Дни пролетели слишком быстро для всех четырех человек. Они все были очень влюблены, но пока не хотели признаться в этом другому человеку. Эмили водила Дэвида осматривать традиционные заведения Нью-Йорка, и каждый день она ела немного больше, чем накануне. Любимым днем ​​Дэвида был день, когда они провели прекрасный день, гуляя по Центральному парку, любуясь его природной красотой, а любимым воспоминанием Эмили было посещение музея Гуггенхайма и просмотр оперы в Метрополитен-опера. Днем Эмили по-прежнему работала в «Подиуме», но ее ночи отводились Дэвиду. Они провели вечер, посещая новые рестораны, посещая шоу на Бродвее или проводя вместе тихий вечер в квартире Найджела или Эмили. Они оба дорожили каждым кусочком жизни другого человека, которого они узнали. Андреа выступила гидом Миранды в Суррее, отвез ее в Лейт-Хилл, где они наслаждались романтической прогулкой по историческому району. Вид был прекрасен и Миранда мысленно планировала новую фотосессию в этом потрясающем месте. Они держались за руки, пока шли, Миранда никогда никому не признавалась в этом, но втайне наслаждалась этим. Редактор никогда не держалась за руку ни с одним из своих предыдущих парней, даже со школьными, но, похоже, с Андреа она чувствовала себя свободной, ослабив бдительность и предавшись сентиментальному, но милому романтическому жесту. Затем брюнетка отвезла ее в еще более романтичное место — Тихий бассейн. Как объяснила Миранде писательница, она почувствовала связь с ним, поскольку считалось, что одна из ее любимых писательниц, Агата Кристи, утонула в озере, и Андреа чувствовала там ее успокаивающий дух. Брюнетке нравилось ощущение умиротворения, которое оно приносило, и она всегда черпала вдохновение в живописных местах. Ей нравилось верить, что это произошло потому, что призрак Агаты Кристи наблюдал за ней и каким-то образом помогал ей писать, но признала, что это крайне маловероятно. Помимо посещения прекрасных пейзажей Суррея, они также ходили в театр и смотрели забавные британские пьесы. Андреа делала все, что было в ее силах, чтобы Миранда чувствовала себя комфортно и счастливо во время ее пребывания в Суррее, и всегда была вознаграждена по вечерам, когда редактор показывал ей, насколько она ценит усилия своей младшей возлюбленной. Однако вскоре их волшебный отпуск закончился и Миранде и Дэвиду пришлось вернуться к своей обычной жизни в своих странах.

***

— Обещай, что позвонишь, как только приземлишься, — Эмили протянула посадочный талон. — Я обещаю, — Дэвид взял газету и засунул ее в куртку, прежде чем взять руки молодой девушки в свои. — Я буду скучать по тебе, — тихо сказал он, наклоняясь и прижимаясь своим лбом к ее лбу. — Я знаю, — ответила Эмили и закрыла глаза. — Я буду скучать по тебе еще больше. — Мы говорили об этом. Как-нибудь заставим все измениться, — Дэвид обнял ее за талию и поцеловал в лоб. — Мы должны. Будем вместе те две недели, которые у тебя заканчиваются летом, и у нас еще есть каникулы в следующем году, чтобы отпраздновать их вместе. — Да, — пробормотала Эмили и попыталась скрыть слезы. Она положила голову на сильную грудь Дэвида, слушая его бешеное сердцебиение. «Внимание пассажиров. Посадка на рейс 1829 в Суррей начнется прямо сейчас». — Пора идти, — вздохнул Дэвид и нежно сжал ее в объятиях. — Я знаю, — прошептала Эмили и наконец отпустила. — До свидания, Дэвид Мейсон. Он наклонился, чтобы поцеловать ее. — До свидания, Эмили Чарльтон. Дэвид подарил ей последний поцелуй, а затем подошел к месту, где ждал Найджел. Лысый мужчина молча стоял поодаль, давая двум влюбленным возможность уединиться и попрощаться должным образом. Дэвид обнял его и похлопал по спине. — Спасибо за все, старый друг, — тепло улыбнулся он человеку, ставшему ему как брат. — Спасибо тебе, — сказал Найджел и улыбнулся в ответ. — Всегда приятно видеть тебя в Штатах. Скоро вернешься? — Конечно, — Дэвид в последний раз пожал ему руку и посмотрел на Эмили, прежде чем пройти через контрольно-пропускной пункт. Найджел подошел туда, где Эмили молча плакала, и предложил ей свое плечо в качестве утешения. Она повернулась, с благодарностью прижалась к нему лицом и жалобно всхлипнула. — Я уже так скучаю по нему, Найджел, — прошептала она. — Я знаю, — ответил Найджел и похлопал ее по плечу. — Эмили, я собираюсь сказать это один раз, так что воспринимай это как хочешь. Я знаю тебя уже сколько, четыре года? Ни разу за этот промежуток времени тебе не понравился мужчина. Я имею в виду, настоящая симпатия. Не просто интрижка или связь на одну ночь — настоящая связь , у которой есть шанс стать еще больше. Теперь ты встретила идеального для себя мужчину и позволяешь ему уйти. Эмили медленно подняла голову. —Ты имеешь в виду… — Я думаю, что он может быть тем самым, — Найджел поднял бровь. — Тебе решать, вернуть его или нет. — Спасибо, Найджел, — выдохнула она и крепко обняла его, прежде чем побежать за мужчиной, которого она действительно любила.

***

Андреа с несчастным выражением лица смотрела, как Миранда несет свой чемодан вниз по ступенькам. Ее руки обхватили себя, а темные глаза были грустными. Водитель, которого наняла Миранда, посигналил снаружи и сердце Андреа замерло от этого звука. Миранда достигла нижней ступеньки и поставила свои сумки, чтобы обнять свою юную любовницу. Они крепко обнимали друг друга, желая, чтобы этот момент длился вечно. — Обещаешь позвонить, когда приземлишься? — Андреа отстранилась и посмотрела Миранде в глаза. — Обещаю, — сказала редактор и крепко прижалась губами к губам брюнетки. — Когда я приземлюсь, я тут же позвоню. — Передайте Кэссиди и Кэролайн привет, — улыбнуась Андреа, сдерживая слезы. — Я сделаю это, — Миранда обхватила лицо Андреа ладонями. — Спасибо, что подарила мне самое чудесное время, которое у меня когда-либо было. Андреа поцеловала мягкую кожу на ладони пожилой женщины. — Спасибо, что подарила мне это драгоценное время, Миранда. Я буду ценить его вечно, — она наклонилась и глубоко поцеловала Миранду. Машина снова нетерпеливо посигналила. — Ой, заткнись, — вздохнула Андреа и обняла Миранду за спину. — У меня есть для тебя подарок, — прошептала она. — Что? — Миранда была удивлена. — Вот, это немного, но, надеюсь, ты сможешь использовать его каждый день, чтобы помнить обо мне, — застенчиво сказала Андреа и потянулась за спину, чтобы достать кремовый плед, связанное вручную крючком. — Когда ты успела его связать? — сказала Миранда, пораженная сложной деталью. Ткань была мягкой и теплой и Миранда осторожно ощупывала ее. — Я была с тобой весь день и ночь и никогда не видела, чтобы ты работала над ним. — У меня свои пути, — очаровательно ухмыльнулась Андреа. — Я знаю, как тебе холодно, поэтому надеюсь, что оно поможет тебе согреться. Миранда снова обняла брюнетку, охваченная волнением. — Спасибо, — прошептала она на ухо Андреа. — Пожалуйста, — выдохнула Энди и поцеловала нижнюю часть челюсти Миранды. — Тебе лучше поехать, — грустно сказала она, когда услышала, что водитель в очередной раз сделал сигнал. Миранда подняла с земли свои сумки и Андреа открыла ей дверь. — Прощай, Миранда, — Андреа в последний раз нежно поцеловала мягкие розовые губы, которые она так любила, и отважно боролась со слезами. — Прощай... Андреа, — Миранда пронзила ее мягким взглядом. — Я никогда тебя не забуду. Писательница закусила губу и нерешительно кивнула с легкой улыбкой. Редактор взяла сумки и пошла к машине, изо всех сил стараясь не оглядываться. Она скользнула на сиденье и тяжело выдохнула. Не обращая внимания на водителя, она открыла бумажник и проверила, есть ли у нее паспорт и посадочный талон. Внезапно что-то влажное упало ей на щеку и она вздрогнула. В изумлении она проследила след до своих глаз и поняла, что плачет. Миранда улыбнулась и тихо рассмеялась про себя. — Остановите машину, — приказала она. — Мэм, у нас плотный график и мы уже задерживаемся… — Останови. Машину, — сказала она самым ледяным голосом. Машина остановилась. Миранда распахнула дверь и побежала обратно к девкшке, которая украла ее сердце.

***

— Дэйвид! — Эмили закричала. — Подождите, пожалуйста! Высокий мужчина остановился и медленно обернулся, не веря своим ушам. — Дэвид, — выдохнула Эмили, когда их взгляды встретились. Он уронил сумки, и рыжая побежала к нему с вытянутыми руками. Он легко поймал ее и без особых усилий развернул, не прилагая никаких усилий, чтобы сдержать слезы, скатывающиеся по его щеке. — Я забыла тебе кое-что сказать, — радостно рассмеялась Эмили, наслаждаясь ощущением того, что снова оказалась в его объятиях. — Что? — Дэвид мягко улыбнулся ей и притянул ближе к себе. — Я люблю тебя, — сказала она, глядя на него из-под ресниц. — Я тоже тебя люблю, — ответил он и крепко поцеловал ее. — Проведи Новый год со мной. Тогда мы придумаем, что делать, — Эмили крепко держала его, не желая отпускать. — Конечно, Эм, — Дэвид обнял ее в ответ. — Я пойду с тобой куда угодно.

***

Миранда вошла в коттедж, тяжело дыша. — Андреа? — позвала она. — Андреа? В дверях появилась брюнетка, ее карие глаза были полны слез, а нос весь красный. Миранда решила, что никогда в жизни не видела ничего прекраснее. — Миранда? — прошептала она и на ее лице отчетливо отразился шок. Миранда подошла к ней и остановилась на расстоянии волоса, все еще тяжело дыша. Она глубоко вздохнула, посмотрела в шоколадные глаза брюнетки и просто сказала: «Я люблю тебя, Андреа». На лице писательницы появилась сияющая улыбка и еще больше слез упало, когда она ответила: «О, черт возьми, Миранда. Я тоже тебя люблю. Я так сильно тебя люблю». Колени подкосились от облегчения, Миранда упала в объятия Андреа, и они крепко прижались друг к другу. Вскоре губы настойчиво сжались и заскользили вверх и вниз по простору гладких шей, а носы благоговейно уткнулись в мягкие щеки. — Останься со мной, — пробормотала Андреа, лаская губами лицо Миранды. — Пожалуйста. Я не вынесу, если ты снова уйдешь. — Я останусь с тобой, — поклялась Миранда. — Навсегда.

***

Новый год провели в доме Миранды в Нью-Йорке. Она прилетела с Андреа в Штаты и даже пригласила Эмили с Дэвидом к себе, узнав от Найджела, что они стали парой. Она нежно улыбнулась при мысли о том, что ее первая помощница нашла любовь. Измученная, перегруженная работой женщина заслуживала того, кто мог бы помочь ей сбалансироваться. Дэвид казался идеальным мужчиной для рыжей. Миранда также отметила, что Эмили снова ест. Она никогда раньше не видела, чтобы ее помощница ела, и было немного увлекательно видеть, как девушка действительно поглощает еду, а не просто наблюдает за ней с выражением тоски на лице. Кэролайн и Кэссиди тоже были там и они были мгновенно очарованы британским акцентом и легким характером Андреа. Развод быстро закончился после того, как кто-то слил в прессу фотографию Стивена и еще одной женщины в номере отеля, запертых в довольно компрометирующей позе. Миранда была убеждена, что к этому как-то причастна ее юная любовь, но когда она напрямую спросила, Андреа лишь подняла бровь и сказала, что она не имеет к этому никакого отношения. Ее глаза всегда танцевали и сверкали, когда она говорила в который раз, и благодаря такому взгляду Миранда влюбилась в нее еще больше. Пара рук обвила ее талию, а округлый подбородок лег на ее плечо. Миранда со вздохом откинулась назад и расслабилась в сладких объятиях. Работала стереосистема и играла веселая музыка, наполняя редактора любовью и радостью. Она повернулась в захвате и провела по носу Андреа своим, ее руки крепко сомкнулись вокруг талии брюнетки. — Потанцуешь со мной? — Андреа улыбнулась. — Конечно, дорогая, — Миранда взяла свою юную возлюбленную за руку и повела их обратно в гостиную, где Дэвид держал Эмили, а Найджел проделывал фантастическую работу, обучая Кэролайн и Кэссиди играть фокстрот. Андреа хихикнула над танцевальными выходками Найджела, а Миранда положила голову на плечо высокой девушки. Блаженно улыбаясь сцене, развернувшейся перед ней, редактор почувствовала глубокое счастье внутри себя. Новый год обещал принести чудесные перемены. Она могла просто чувствовать их.