Сквозь века

      — Не знаю как вам, — Эдмунд повернул голову назад, обращаясь к брату и сёстрам, сделав паузу посмотрел перед собой, в затылок юного принца, — но меня не вдохновляет идти с незнакомцем вглубь леса.              — Не тебя одного. — хмуро рявкнул Питер.              — Мало ли, что он сделает. Привяжет нас к деревьям, как Сью, — он взмахнул рукой достаточно резко, чтобы остальные вздрогнули, — и…              — Я до последнего хотел, чтобы это осталось сюрпризом. — Каспиан говорил, не оборачиваясь. Задумчивый взгляд буровил почву под ногами, пока мозг тщетно пытался переварить произошедшее.              — Феерическое появление? Что ж, тебе удалось. — Люси не скрыла своей улыбки, заразив ею и остальных. Эдмунд готов был поклясться, что со спины заметил улыбку и у принца.              — За время вашего отсутствия многое в Нарнии изменилось. Дикие земли в том числе. Долгое время Асланов курган был заброшенной пустыней, но у нас было достаточно времени, чтобы подготовиться к вашему приходу. — Каспиан остановился, отчего Эдмунд чуть не врезался в кожаную броню на его спине. Стоило королям его окружить, как он не без усилий отодвинул лиственную стену могучих деревьев, являя королевскому взору величественный Курган.              — Это… невероятно! — Сьюзен, словно завороженная, смотрела на отвесные скалы, скрывающие в себе скромное, но внушительное убежище.              — Вы возвели с нуля целый штаб? — Сколько времени на это понадобилось? — впервые за долгий путь тон Эдмунда лишился привычного едкого сарказма. Он взглянул на принца со всей серьезностью.              — Мы предпочитаем название «крепость». Ушло две недели. Опорой стали обломки древнего алтаря.              — Алтаря? — Лу нахмурила брови.              — Самое интересное внутри. Думаю, вам интересно будет на это взглянуть.              Каспиан держал ветви, пока последний солдат их развед-роты не прошел сквозь завесу, и лишь потом позволил себе опустить её. Будучи во главе отряда весь путь, он впервые оказался позади, и этого было достаточно, чтобы разглядеть королей древности. Как минимум, их силуэты.              За недолгий путь он успел наслушаться возможных замечаний и шуток от Эдмунда Справедливого, но теперь он был непривычно молчаливым. Широкоплечий коренастый парень был явно его младше, но ему стоило лишь догадываться о том, как взрослый мужчина, смышлёный не по годам, заточен в теле ребенка. Веселый и открытый, он был настоящим воином — об этом говорил крепкий стан, королевская изящность и интеллект.              Чего нельзя было сказать о Люси Отважной. Эта молодая девушка, совсем ещё подросток, совершенно не походила на воина. Легкая и воздушная, до боли в сердце милосердная и добрая. Настоящая королева. Такой под стать проводить балы, беседовать с фрейлинами о предстоящих переговорах и отторгать предложения руки и сердца от заморских принцев. Юный не распустившийся цветок, готовый зацвести в любой момент.              Питер Великолепный шёл позади семьи. Он отличался от всех остальных. Он единственный не проронил ни слова за весь путь, а его рука мёртвой хваткой держалась за рукоять меча всю дорогу. Каспиан готов был поспорить, что верховный король не выпускал из головы момент, когда именитый Риндон лежал в его ногах, на сырой земле. Возможно, даже, впервые в жизни. Возможно, он невзлюбил Каспиана с первого взгляда, и тот не вправе его осуждать. Его солдаты взяли в заложники его сестру, а он сам посмел бросить ему вызов. Но принц совершенно точно знал, что ради спасения своей страны король наступит себе на горло.              Сьюзен. Великодушная. Он не мог её увидеть, они шла впереди всех, но он совершенно точно знал, что сейчас она идет уверенно, с гордо поднятой головой и откинутыми назад плечами. Со всей своей королевской изящностью. Он готов был поклясться, что никогда прежде не видел подобных особ в своей жизни. Ни одна придворная дама в замке Мираза не годилась ей и в подмётки. Это была больше, чем девушка. Это огонь, это война, это разрушительная стихия, заключённая в хладнокровной и рассудительной королевской особе.              Крепость кургана встретила королей приятной прохладой, сменившей летний солнцепёк. Тёмные коридоры освещали настенные факелы, тишину разрезал шум солдат, усердно кующих амуницию. Певенси с восторгом осматривали каждый миллиметр крепости, не в силах сдерживать возгласы. Эдмунд так и вовсе засел у одной из наковален, увлекая в беседу кузнеца-фавна, пока его силой за локоть не оттащила Сьюзен.              Каспиан взмахнул рукой, и стоящий у массивных дверей бурый минотавр отворил их, являя правителям главный зал. Четверо вошли в тёмное помещение, улыбаясь ровно до того момента, пока всё тот же минотавр не кинул на масляные угли горящий факел. Языки пламени охватили всю комнату, медленно освещая помещение, и лишь тогда улыбки с лиц сестёр и братьев исчезли. Хотелось протереть глаза и удостовериться, что глаза не обманывают.              Перед ними возвышался расколотый каменный стол.              — Поверить не могу… это же…              — Каменный стол. — Сьюзен перебила сестру, не в силах сдержать слезы. События рокового дня обрушились на неё тяжелым грузом, и вот перед глазами снова бездыханное тело Аслана, стянутое веревками, и две маленькие девочки, совершенно разбитые, и не знающие, что им делать. Королева поморщилась.              — Мы подумали, что Аслан был бы не против того, что нарнийцы нашли убежище именно здесь. — Каспиан несмело подошел к королям со спины, глядя на каменное изваяние могущественного льва во всю стену. Короли смотрели туда же.              — Если бы он только был здесь… — Питер сказал это достаточно тихо, чтобы не услышали другие, но брат, словно почувствовав, сжал его плечо.              Заминка оставила неприятное послевкусие разговора.              — Ваши комнаты на нижнем этаже. Не хоромы, но у каждого своя. Это лучшее, что мы можем сейчас предложить. — принц неловко переминался с ноги на ногу. Трещины в полу ему сейчас казались безумно интересными. Почувствовав горячую ладонь на плече, он поднял голову. Питер.              — Спасибо. — король коротко кивнул ему и уже направился в сторону выхода.              — Не меня стоит благодарить. Простые солдаты всё это успели сделать в кратчайшие сроки.              — Плевать я хотел на комнаты, — обернулся через плечо Пит, — спасибо, что вернул нас домой.              ***              Сьюзен нервно сорвала травинку и сунула её в рот. Горечь корешка заставила её поморщиться, но королева лишь сглотнула слюну, не желая выпускать её изо рта. Она вдруг подумала о том, что сказала бы Люси, увидев её в таком виде — сидящей в позе лотоса на траве, так ещё и жуя траву. Сестра всегда была помешана на манерах, и ей нередко прилетало за недостойное поведение. Даже дома. Даже в Англии.              День был жаркий, но её бил холод. События последних дней лишь сейчас опустились на её плечи тяжелым грузом. Сьюзен почувствовала, как сильно она устала. Устала от дороги, устала от прошлого, устала от… Нарнии? Она бы никогда не позволила сказать это вслух, но мысли обмануть нельзя. Труд прошедшего года, когда она пыталась привыкнуть к обычной человеческой жизни, был обнулён, и теперь ей оставалось лишь со смирением принять действительность. Она дома. Хоть это всё ещё тяжело было принять.              Девушка обняла себя руками, растирая руками рукава платья, как вдруг послышался шелест травы позади. Рука инстинктивно потянулась к оружию, но принц позади неё моментально вскинул руки вверх. Ничего ему не сказав, королева отложила в сторону свой колчан.              Не спрашивая разрешения, он присел рядом. Последовав её примеру, сорвал травинку и также отправил её в рот.              — Короли и королева осматривают покои. — тихо сказал он, смотря куда-то вперед. Сью немо кивнула. — Ваше величество может к ним присоединиться. Я покажу дорогу.              — Оставь напыщенный официоз. — буркнула она, поправляя выбившиеся из хвоста волосы.              Каспиан замялся, скрыв тяжёлый вздох за кашлем.              — Ваше… Сьюзен, — лишь сейчас он позволил себе дерзость взглянуть на неё. — мне очень жаль. Я приношу извинения.              Королева взглянула на него в ответ. Взгляд щенячьих карих глаз вперился в неё, но её это не пробрало ни на йоту. Она осматривала юношеское лицо, тронутое лёгкой щетиной и веснушками. Скривилась.              — Думаешь, рассыпался в извинениях, и я забыла, что твои солдаты меня чуть не убили? — она хмыкнула прямо в его лицо, пару капель слюны попало на его тонкие губы.              — Если бы это случилось, я бы лично истребил всю армию. Но мне повезло, я подоспел вовремя. С другой стороны… Они просто исполняли приказ.              — Я злюсь не на них. — как отрезала. Королева отвернулась от него, продолжая смотреть на колышущиеся вдали берёзы.              — А на… — принц замолк, ответив на не поставленный вопрос, стушевался.              — Я только привыкла к обычной жизни. Научилась жить заново. Без короны, без лука с колчаном, без придворных балов и битв за земли. А ты просто затрубил в рог и… Всё по новой. — голос звучал безнадёгой, и Каспиан сильно держался, чтобы не коснуться королевской руки прямо сейчас.              — Ты не рада вернуться назад?              — Рада. Я не рада тому, что снова придётся уходить.              — Это ваш выбор. — Кас пожал плечами.              — Выбор без выбора. — Сьюзен впервые улыбнулась ему, но улыбка вышла куда более удручённой, чем ей хотелось. — Иллюзия. Как только наша миссия завершится…              — Аслан не позволит.              — Аслан нас и отправит.              Ещё долгое время они сидели в тишине. Непризнанный король и бывшая королева. Каспиан поднялся на ноги тогда, когда солнце заволокло тучами, а над землёй начал подниматься ветер. Сьюзен взглянула на него снизу-вверх и тут же заметила протянутую ей мужскую ладонь. Недолго думая, она взялась за неё, вставая.               — Пойдём в крепость. Дождь начинается.              ***              Каспиан лично провёл её в подземелье. Туда, где располагались их комнаты. Это был широкий плохо освещённый коридор, по обеим сторонам которого были дубовые, наспех сооруженные двери. Сперва она прошла комнаты Питера и Люси, располагавшиеся друг напротив друга, спустя пару метров была следующая пара дверей.              — Эту комнату пожелал занять король… просто Эдмунд. Осталась эта. — парень махнул на дверь справа. — Дальше по коридору уборная, переговорная, библиотека с некоторыми ценными свитками. Моя комната в самом конце коридора.              Девушка ничего ему не ответила, и, присев в книксене, скрылась за дверью.              Небольшая комнатка была аккуратно убрана. Кровать была высечена прямо в скале и была застелена шкурами и мехами. Небольшой письменный стол со стулом был в углу и освещался факелом — как и вся комната. У стенки располагался пустой шкаф и диван. Каменный пол был устлан медвежьей шкурой. Бедно, но весьма уютно, показалось Сьюзен, и девушка тут же устало свалилась на кровать. Тигровая шкура, служившая пледом, неприятно пахла пылью, отчего королева пару раз чихнула. И всё же это было куда лучше ночей на сырой земле. Каждое утро девушка недовольно снимала с себя различных насекомых.       Поднявшись с кровати, она медленно распустила завязки на спине своего платья, как тут же раздался стук в дверь. С нескрываемым удовольствием девушка отворила дверь, за которой её ожидала обмундированная фавна. Юная девушка дрожала и была не уверена, но стоило королеве предстать перед ней, как та вытянулась по струнке, кланяясь.              — Ваше величество. Принц Каспиан просит вас, ваших братьев и сестру на ужин.