Под знаком Сияния

Прошло пару лет. Пару лет стычек, прорывов и потерь. За это время Гарик прошел путь от новобранца "Сияния" до командира одного из его отрядов. И сменил чердаки на окраинах на новое убежище, разветвленную систему канализационных коллекторов под Сити-45. Сыро, пахнет ржавчиной и сыростью, зато Альянс сюда не спешит...

Гарик проснулся от знакомого гула вентиляции. Он лежал на армейской раскладушке в общей казарме, длинном туннеле, заставленными в два ряда такими же койками, где храпели, ворочались солдаты и новобранцы "Сияния". Сбросив с себя тонкое одеяло, он потянулся, щелкнув костяшками позвонков. Старый шрам на плече ныл к перемене погоды, что ли, даже под землей? Натянув потрепанную куртку повстанца и закрепив на поясе "Магнум" (трофейный, с гравировкой офицера Альянса), он направился в умывальню. Помещение бывшего канализационного узла, переоборудованное под санчасть, освещалось тусклой лампой дневного света. Гарик подошел к раковине, вкрученной в ржавую трубу, и взглянул в осколок зеркала, прилепленный к стене. Усталое лицо, запавшие глаза, щетина. Он поморщился, открыл кран. Вода, сочащаяся из подземных пластов, была ледяной. Он плеснул ее в лицо, резко вдохнув. Бодрило. Из-за двери донесся голос, заглушаемый шумом воды: Неизвестный: - Эй, Гарик! Ты Серёгу не видел? Вытерев лицо рукавом, Гарик выглянул из умывальни. В проходе стоял Патрик, техник-самоучка, весь в масляных пятнах. Гарик: - А? Серёга... Я только встал. Наверное, в своем гараже колдует, новую игрушку паяет. Патрик (раздражённо): - Нет его в гараже! И на рацию молчит! Чёрт его дери, генератор тестировать надо, а у него ключ от панели! Ладно, побегу ещё поищу. Гарик: - Давай, Патрик. Удачи. Техник скрылся за углом туннеля. Гарик, вздохнув, решил заглянуть на КПП проверить, как прошедшая ночь. Главный пост контрольно-пропускного пункта "Сияния" располагался у массивной, сваренной из стальных листов и арматуры ворот, перекрывавших главный туннель. За пулеметом "Улей", нацеленным в темноту, сидел Джон, приятель Гарика еще со времен "чердачных" вылазок. Гарик: - Эй, Джон. Как ты там? Ночью спокойно было? Джон (оборачиваясь, ухмыляется): - Тише воды, ниже травы. Ни один зомбайн не пискнул, ни один мундир Альянсовский нос не сунул. Видимо, после прошлого раза, когда мы им из "Улья" салют устроили, желание лезть отпало. Разбежались как... ну, как те самые крабы, когда свет включишь. Гарик (усмехнувшись): - Точно. Жаль, тот пулемет пришлось бросить при отходе. Штука была грозная. Ладно, к делу. Патрик Серёгу ищет, не видел? Джон: - Так он же на поверхность смылся, за материалами! Говорил, для своего нового костюма той штуки, что со светяшками, ему каких-то конденсаторов не хватает. Опять к ним на склад наведается, что ли? Гарик (нахмурившись): - До сих пор с ихним технохламом возится? Однажды ему пуля в башку прилетит не от снайпера, а от разряда в двадцать тысяч вольт. Или его схватят и в сталкера превратят, а то и хуже к праотцам на "беседу". Джон (машет рукой): - Не, он там хитро все обставил. Говорит, периметр заминировал противопехотными растяжками нашими, самодельными. Пусть мундиры сначала в сапёров поиграют, если лезть захотят! Ха-ха! Гарик (покачивая головой, но с улыбкой): - Сумасшедший... Ладно, мне пора. Сегодня, важные шишки из местного штаба Сопротивления нагрянут. Майор Линг и кажется, какая-то генеральша. Инспекцию устроят, наверное. Джон: - Понял. Бывай, Гарик. Гарик: - Давай. Держи ухо востро, Джон. Покинув КПП, Гарик направился в сторону столовой бывшего насосного отсека, где теперь стояли грубые столы и скамьи, а на развалинах старого оборудования висели полки с припасами. В воздухе витал слабый запах тушенки и дезинфектанта. В помещении были лишь повар, ворчащий у импровизированной плиты, и одинокий новобранец, сосредоточенно уплетающий похлебку. Гарик подошел и сел напротив него. Молодая девушка, Райа, сразу выпрямилась, чуть не рассыпав еду. Гарик: - Привет, Райа. Расслабься, у нас тут не парад. Райа: - Здравия желаю, командир. Я не напряжена. Гарик (лёгкая улыбка тронула уголки его губ): - Вижу. Давай без чинов за столом. Просто Гарик. И ложку можешь не сжимать как гранату. Райа (неохотно расслабляет плечи, опускает ложку): - Простите... привычка. Гарик (кивает на её почти пустую миску): - Восполняешь силы? Как вообще держишься? Первые недели под землёй сознание сжимается, как от клаустрофобии. Шум воды сводит с ума кажется что это шаги чьи то. Райа (взгляд становится отстранённым): - Здесь... спокойнее. Наверху ты мишень. Постоянный гул башен, давящий тебя сверху. Сканеры. А здесь просто тишина и сырость. (Она снова берётся за ложку, но уже не ест, а вертит в руках). Хотя... иногда эта тишина пугает больше. Словно мы все уже похоронены заживо. Гарик (внимательно смотрит на неё, его голос становится тише, но твёрже): - Мы не похоронены, Райа. Мы корни. Те самые, что пробивают асфальт. Наверху всё каменное, мёртвое, под контролем. А здесь жизнь. Грибы на стенах, вода течёт, крысы шуршат... и мы. Пока мы здесь и помним, за что боремся, мы не в могиле. Райа (впервые за разговор смотрит ему прямо в глаза, в её взгляде проскальзывает что-то кроме натянутой собранности интерес, а может и надежда): - А за что... вы боретесь, Гарик? Не "мы все", а лично вы? Гарик откидывается на спинку скамьи, и его взгляд на миг уходит куда-то в прошлое. Гарик: - Чтобы вопрос "за что ты борешься?" мог задать вот так, за столом, любой новобранец. И чтобы у него был выбор ответа. Я.. (Гарик не успел договорить) Вдалеке, эхом отозвавшись по туннелям, послышался приглушенный, но настойчивый гудок сигнал с дальнего поста. Кто-то приближался к воротам. Райа: - Кто это? Гарик (медленно поднимаясь): - Самому интересно... Завтрак окончен. Добро пожаловать в реальность, Райа. Она почти всегда стучится в дверь в самый неподходящий момент.

Продолжение следует...