Под знаком Сияния

Шум вездехода был чуждым звуком в подземном царстве "Сияния". Не поскрипывание тележек, не шарканье ног по влажному бетону, а рёв двигателя, эхом катившийся по туннелям, заставляя дежурных хвататься за оружие. Броневик Сопротивления, угловатый и неуклюжий, словно слепок с допотопной техники, въехал в освещённую зону главного шлюза и замер, выпуская клубы выхлопа.

Первым вышел майор Линг. Сухой, подтянутый, в чистой, но поношенной форме. Его глаза, холодные и быстрые, как у стервятника, мгновенно провели инвентаризацию базы: сварные ворота, пулемётные гнёзда, провода, тянущиеся по стенам. Оценка не отразилась ни на одном мускуле его лица. За ним, словно тень с иным гравитационным полем, появилась генеральша Валерия Строгова. Её форма была безупречна, будто сшита вчера, а не в допотопную эпоху. Каждый шаг отдавался чётким стуком каблуков по бетону – вызывающий звук в мире, где ценилась тишина. Два её охранника, "тени" с каменными лицами и штурмовыми винтовками наготове, встали по флангам. Гарик встретил их не у ворот. Он дал им пройти полпути до командного пункта, прежде чем вышел из боковой арки - бывшего диспетчерского узла, превращённого в его кабинет. Он был без головного убора, в потрёпанной куртке, на поясе – всё тот же "Магнум". Он не спешил, давая гостям время рассмотреть "творческий беспорядок" его владений: ящики с трофейными боеприпасами с маркировкой Альянса, самодельные гранаты в корзине, чертёж какой-то схемы, пришпиленный к стене. Гарик (его голос ровный, без тени подобострастия): – Майор Линг. Генерал Строгова. Проходите. В туннелях сыро. Он повернулся и вошёл в кабинет, не проверяя, идут ли они за ним. Они вошли. Комната была небольшой. Центром её был стальной стол, заваленный не бумагами, а трофеями: разобранным сканером, парой энергетических ячеек СЧОПА, картой канализаций Сити-45 с отметками, понятными только ему. И главное – схемами, подписанными знакомым угловатым почерком Серёги. Строгова едва сдержала гримасу брезгливости. Линг молча сел на предложенный табурет, его взгляд прилип к карте. Строгова (не садясь, её голос режет воздух): – Мы здесь для проверки оперативной эффективности подразделения "Сияние". Ваши отчёты неполны. Протоколы фортификации игнорируются. Это самодеятельность. Гарик молча слушал, облокотившись на спинку своего стула. Строгова (набирая обороты): – Вы тратите ресурсы, которые могли бы спасти жизни в других секторах. Поэтому Совет выносит предупреждение. Либо вы приводите всё в соответствие с уставами, либо база будет исключена из сети снабжения. Ни патронов, ни медикаментов. В кабинете повисла тишина, нарушаемая лишь далёким гулом воды. Линг наблюдал за Гариком. Тот не дрогнул. Гарик (спокойно): – Вы закончили, генерал? Строгова (слегка откинув голову): – Это не шутки, командир! Без наших поставок вы… Гарик (тихо, но чётко перебивая): – Ваши поставки – дерьмо. Строгова замерла, словно её ударили. Линг медленно прикрыл веки, будто стараясь сохранить невозмутимость. Гарик (поднимаясь и неторопливо обходя стол): – Ваши патроны – брак. Ваши медикаменты просрочены на пять лет. А последнюю партию консервов мы скормили крысам. Для проверки. Через два часа они дохли в конвульсиях. Намеренное отравление. С ваших же складов, генерал. Он остановился напротив неё, его глаза теперь были на одном уровне с её холодным взором. Гарик: – Мы отказались от вашего "снабжения" месяц назад. Каждая ваша посылка – это маяк для сканеров Альянса. Строгова (побледнев от ярости): – На каком основании?! Это чистый мятеж! Я… Линг (неожиданно тихо): – Основание – мы хотим жить. Все повернулись к нему. Он смотрел на Гарика. Линг: – У вас есть альтернативный источник. Какой? Гарик отвернулся от Строговой и ткнул пальцем в карту, в район, помеченный красным значком Альянса. Гарик (с лёгкой, кривой усмешкой): – Их склады. У них всё свежее, качественное и в избытке. Зачем нам ваши крохи с отравой, когда у них – целые магазины? Линг (в его голосе впервые прозвучал интерес): – Вы… грабите Альянс? Гарик: – Мы перераспределяем ресурсы. Эффективно. И, в отличие от ваших конвоев, бесшумно. Строгова (её голос дрожал от злобы): – Вы поставили под удар всю сеть! Если вас вычислят… Гарик (обрывая её): – Нас не вычислят. Потому что с сегодняшнего дня мы – не ваша проблема. Выслушайте мои условия. Он сел обратно за стол. Гарик (чётко, по пунктам): – Первое. Вы официально отмечаете нас как "автономное партизанское подразделение с нестабильной связью". Это снимает с вас ответственность. – Второе. Полная оперативная автономия. Никаких ваших протоколов. – Третье. Вы закрываете глаза на всё, что происходит в глубоких коллекторах за пределами нашей зоны. Это наша вотчина. Строгова (прошипела): – Это шантаж! И что это за "всё"? Ваши тайные сборища? Ваши ереси? Гарик посмотрел на неё так, будто она была особенно тупым типом зомби. Гарик: – Это, генерал, наша зона ответственности. Мы разберёмся с тем, что в наших туннелях. Ваша задача – не мешать. Либо мы остаёмся здесь и режем коммуникации Альянса. Либо мы уходим, а сюда приходят банкоголовые. Выбирайте.

В этот момент воздух содрогнулся. Не от взрыва, а от глухого, мощного гула, будто где-то в глубине земли рухнула целая пещера. Пыль посыпалась с потолка. Охранники Строговой инстинктивно вскинули винтовки.

Дверь кабинета распахнулась, и внутрь ввалился Патрик, покрытый известковой пылью с головы до ног, но с лицом, сияющим дикой, безумной радостью. Патрик (захлёбываясь): – Гарик! Боже ж ты мой! Серёга тестировал вибрационный резонатор в старом стволе! Сработало! Мы только что обрушили тоннель к их вспомогательному складу Г-4! Он теперь под завалом, но с нашей стороны доступ чист! Там… патроны, ящики с едой! Целая аптека! Патрик, осознав присутствие чужих, смущённо замолк. В кабинете воцарилась оглушительная тишина. Майор Линг медленно повернул голову от Патрика к Гарику. И на его каменном лице появилось нечто неуловимое. Признание. Строгова выглядела так, будто её хватил удар. Будто её мир рассыпался на глазах вместе с тем тоннелем. Линг поднялся. Линг: – Ваши условия приняты. «Сияние» получает статус автономного подразделения. Держите канал связи для… экстренных новостей. Он бросил последний оценивающий взгляд на карту и вышел, не оглядываясь на Строгову.

Броневик заурчал и скрылся в темноте туннеля.

Гарик вышел на КПП. Джон, стоявший у пулемёта, присвистнул. Джон: – Ну и нервы у тебя, командир. Объявили же нам войну, по сути. Рядом стояла Райа, наблюдавшая за отъездом с каменным лицом. Гарик посмотрел в сторону, куда укатил вездеход, а потом – в чёрный зев неисследованного туннеля. Гарик (тихо, но твёрдо): – Они не объявляли войну, Джон. Они просто поняли, что их власть закончилась здесь. Гарик похлопал Джона по плечу. Гарик: – Теперь у нас есть полная свобода действий. Завтра, идём знакомиться с соседями. С теми, кто, как и мы, живёт вне законов.

Гарик свернул за угол. В казарме уже горел тусклый свет, слышались приглушённые голоса. Он прошёл мимо коек, кивнув паре бойцов, скинул куртку и повесил её на перекладину у своей раскладушки. Лёг на жёсткий матрас, уставившись в потолок, где капли воды с ритмичным стуком падали в ведро.

Продолжение следует...