Под знаком Сияния

В мастерской пахло озоном и разогретой канифолью. Арха сидел на ящике из-под деталей, водя пальцем по старой, выцветшей карте, разложенной на верстаке. Серёга, с перевязанной головой, склонился над ним, подсвечивая фонариком.

– Смотри сюда, – Арха ткнул в точку у самого края схемы. – Это старый коллектор, пробит ещё до войны. Ширина – метр двадцать, высота – около двух. Если верить пометкам, он выходит прямо к железнодорожной насыпи за промышленной зоной. Серёга прищурился, почесал затылок. – Почему Альянс его не запечатал? – А кому он нужен? – Арха усмехнулся. – Там грунтовые воды, постоянные подтопления. Техника не пройдёт, связь не держит. Для них это просто дыра в земле. А для нас – единственный шанс. Он поднял глаза на Серёгу. – Если, конечно, за пятьдесят лет там всё не обвалилось. Серёга хмыкнул, потрогал повязку. – Значит, пойдём и проверим. Другого выхода всё равно нет. В коридоре послышались шаги. В дверях появился Гарик. Он выглядел уставшим, но глаза его были спокойны и твёрды. – Готовы? – Почти, – Арха свернул карту и сунул в герметичный тубус. – Маршрут проложен. Если успеем до того, как Альянс перекроет все выходы... – Успеем, – Гарик перевёл взгляд на Серёгу. – Связь с Локи есть? – Полчаса назад вышел на связь. Он наверху, на точке. Говорит, тихо. Но чует – зашевелились. Транспортники над городом кружат чаще обычного. Гарик кивнул, помолчал. – Через час выступаем. Проверьте снаряжение. И... – он задержался взглядом на Архе. – Спасибо, что пошёл с нами. Ты мог бы остаться. Арха пожал плечами. – Остаться? Здесь? Чтобы меня, как крысу, затравили газом, когда начнётся зачистка? Нет уж, командир. Ваш поезд – мой поезд. Гарик едва заметно улыбнулся и вышел. Он направился к КПП. В туннеле было тихо, только ритмичный стук капель где-то вдалеке. У массивных ворот, на ящиках из-под патронов, сидел Джон. Пулемёт "Улей" был нацелен в темноту, лента уходила в приёмник. – Джон, – Гарик подошёл ближе, присел рядом. – Как обстановка? – Тишина, командир, – Джон покосился на него. – Даже крысы притихли. Не нравится мне это. – Мне тоже. – Гарик выдержал паузу. – Мы уходим через час. Ты идёшь с нами. Джон усмехнулся, но как-то невесело. – А кто прикроет, если они полезуть? Нет, командир. Я тут останусь. Задержу их, сколько смогу. Чтобы вы успели. Гарик сжал челюсть. – Это приказ, Джон. – А я его нарушаю, – Джон повернулся и посмотрел Гарику в глаза. В его взгляде не было страха, только спокойная решимость. – Ты сам меня учил: иногда надо делать то, что должно, даже если приказ другой. Помнишь? У вас там, за тоннелем, будет шанс. А у меня здесь – долг. Я задержу их. Иди. Гарик долго смотрел на него. Потом положил руку ему на плечо, сжал. – Береги себя, брат. – Иди уже, – Джон отвернулся к пулемёту. – А то развели тут сентименты. Гарик поднялся и, не оглядываясь, ушёл в темноту. В казарме было почти пусто. Райа сидела на своей койке, сжимая в руках старый, потёртый жетон. Когда вошёл Гарик, она вздрогнула и быстро спрятала его в карман. – Гоги здесь? – спросил Гарик. – Был. Ушёл на поверхность, к Локи. Сказал, вернётся через полчаса. Гарик кивнул, сел напротив. – Как ты, Райа? Она подняла на него глаза. В них была усталость, но не сломленность. – Держусь. А вы? – Держусь, – повторил Гарик. – Знаешь, за эти годы я привык, что мы всегда в меньшинстве. Что против нас – броня, синты, вся мощь Альянса. Но сейчас... сейчас я впервые не знаю, что будет завтра. – Завтра мы будем жить, – тихо сказала Райа. – Или умрём. Но вместе. Гарик посмотрел на неё с удивлением. – Ты изменилась, Райа. Тот новобранец, что трясся над миской с похлёбкой, остался далеко позади. Она слабо улыбнулась. – Училась у лучших. В этот момент дверь распахнулась. На пороге стоял Гоги, его плащ был влажным от утреннего тумана. – Локи подтвердил: Альянс начал стягивать силы к входам в коллекторы. У нас максимум час, может, меньше. Гарик встал. – Хорошо. Буди всех. Выступаем через десять минут. Они двинулись к выходу, но в коридоре их встретили Сонма и Вихрь. Двое молчаливых, подтянутых бойцов Линга. Сонма шагнул вперёд. – Командир, у нас приказ от майора Линга. Оставаться на базе и координировать удар по наземным силам Альянса, когда начнётся зачистка. Уходить нельзя. Гарик остановился, медленно повернулся к нему. – Вы с ума сошли? Зачистка уже началась. Через час здесь будут синты. – Приказ есть приказ, – Сонма говорил ровно, без эмоций. – Мы остаёмся. Вы можете идти, но майор просил передать: выход есть, но придётся заплатить. – Что за плата? – в голосе Гарика зазвенел металл. – Не знаю. Майор сказал, что свяжется, когда придёт время. Гарик сжал кулаки, но сдержался. – Передайте своему майору: если мы выживем, я с него этот разговор спрошу лично. А сейчас – убирайтесь с дороги. Сонма и Вихрь молча отступили к стене, пропуская группу. Они вышли в главный туннель, ведущий к старому коллектору. Впереди шёл Гоги, за ним – Райа, потом Арха с Серёгой, тащившие ящики с инструментами и взрывчаткой. Гарик замыкал колонну, сжимая в руке магнум. До поворота оставалось метров пятьдесят, когда свет мигнул и погас. На секунду воцарилась полная тьма, потом зажглись аварийные лампы – тусклые, красноватые. В рации раздался треск, потом голос Джона, искажённый помехами: – Гарик! Они прорвали первый периметр! Их слишком много! Это синты, тяжёлые! Я открываю огонь! Грохот пулемёта ворвался в эфир, заглушая слова. Потом крик, и тишина. Гарик замер, глядя на рацию. Райа обернулась, её лицо было белым. – Джон... – Вперёд! – рявкнул Гарик, заставляя себя двигаться. – Бегом! Они рванули к двери коллектора. Сзади, из главного туннеля, донёсся нарастающий гул – тяжёлые шаги, лязг сервоприводов, треск выстрелов. Синты входили в базу. Гоги первым добежал до массивной гермодвери. Она была покрыта ржавчиной, но запорный механизм, судя по всему, работал. Он рванул рычаг – дверь со скрежетом приоткрылась, выпуская облако сухой пыли. – Быстро! – крикнул Гоги, пропуская Райу и Арху. Серёга, тяжело дыша, протиснулся внутрь. Гарик задержался на пороге, глядя в темноту, откуда доносился грохот боя. Там, у КПП, Джон встречал смерть в одиночку. – Гарик! – голос Райи вырвал его из оцепенения. – Идём! Он шагнул в темноту коллектора, и Гоги захлопнул дверь. Лязг засова прозвучал как похоронный звон. Внутри было тихо. Только где-то далеко капала вода и слышался слабый гул вентиляции. Тусклый свет фонарей выхватывал из мрака стены, покрытые известковыми наплывами, и узкий проход, уходящий в неизвестность. Райа стояла, прижавшись спиной к стене, и часто дышала. Арха и Серёга молча смотрели на дверь. Гоги замер, прислушиваясь. С той стороны донёсся глухой удар – синты пытались пробиться. Потом ещё один, и ещё. Гарик подошёл к двери, приложил ладонь к холодному металлу. – Прощай, Джон, – прошептал он. Потом развернулся и включил фонарь на полную мощность. Луч света разрезал темноту, открывая путь. – Вперёд, – сказал Гарик. – Теперь только вперёд. Они двинулись в глубину коллектора, оставляя за спиной грохот, смерть и всё, что было их жизнью. Впереди ждала неизвестность. Но они шли, потому что выбора не осталось. Наверху, на крыше административного корпуса ЖБ-3, Локи наблюдал за городом. Транспортники Альянса кружили над промзоной, высаживая десант. Внизу, в коллекторах, умирали люди. Он затянулся самокруткой, сплюнул в темноту. – Держитесь там, – тихо сказал он. – Я вас не брошу. И, развернувшись, скрылся в вентиляционной шахте.

Продолжение следует...