Под знаком Сияния

Тоннель  сузился настолько, что плечи задевали стены. Гарик шёл первым, луч его  фонаря вырывал из темноты ржавые трубы, покрытые известковыми наплывами,  и мокрый бетон, по которому сбегали тонкие струйки воды. Воздух здесь  был тяжёлым, спёртым, пахло тиной и гнилью, но хотя бы не было той  тошнотворной вони химии, что стояла в коллекторах под базой.

За  ним, растянувшись цепочкой, двигались остальные. Райа дышала в спину  Серёге, который нёс основной груз с инструментами. Арха замыкал шествие  вместе с Гоги, то и дело сверяясь с картой, подсвечивая её красным  фонариком, чтобы не слепить глаза впереди идущим. Гарик остановился, подняв руку. Группа замерла. - Вода, - тихо сказал он, посветив вниз. Тоннель  уходил вниз, и пол его был затоплен мутной жижей, доходящей почти до  колен. На поверхности плавали какие-то маслянистые разводы, тускло  переливающиеся в свете фонарей. - Глубоко? - спросил Серёга, выглядывая из-за плеча Гарика. - По пояс будет. - Гарик обернулся. - Арха, маршрутом не ошибся? Арха  подошёл ближе, подсветил карту, потом потолок, потом стены. На одной из  них, чуть выше уровня воды, виднелась едва различимая метка - три  параллельные царапины, сделанные явно не природой. -  Нет, - уверенно сказал Арха. - Это старый дренажный отвод. Здесь всегда  так. Дальше, метров через триста, должен быть подъём. Выход к насыпи. Гарик  кивнул, сунул фонарь в зубы и первым шагнул в воду. Та оказалась  обжигающе холодной, перехватило дыхание. Он двинулся вперёд, стараясь  ступать осторожно - дно было скользким, усеянным каким-то мусором. Остальные  последовали за ним. Райа вздрогнула, когда ледяная вода сдавила ноги,  но стиснула зубы и пошла, стараясь не отставать от Серёги. Гоги двигался  бесшумно даже в воде, его плащ намок и отяжелел, но это, кажется,  ничуть его не смущало. Они  прошли так минут десять. Тишину нарушал только плеск воды и тяжёлое  дыхание. И вдруг к этим звукам примешался другой - далёкий,  приглушённый, но нарастающий гул. Словно где-то в толще земли работал  огромный механизм. Гарик снова замер, прислушиваясь. - Что это? - шепнула Райа. - Не знаю. - Гарик повёл стволом автомата в сторону, откуда доносился звук. - Но нам туда. Гул  становился громче с каждым шагом. Вскоре тоннель начал расширяться,  потолок уходил куда-то вверх, теряясь в темноте. Стены раздались в  стороны, и они оказались в огромной, похожей на ангар камере. Здесь  сходились несколько коллекторов, а в центре, на массивных чугунных  опорах, висело нечто, напоминающее гигантский насос или турбину. От него  и исходил тот самый гул - ритмичный, тяжёлый, как сердцебиение спящего  великана. - Ни хрена себе, - выдохнул Серёга, задрав голову. - Это что, до сих пор работает? -  Аварийные системы, - отозвался Арха, тоже с интересом оглядывая  конструкцию. - Питание, скорее всего, от геотермальных источников.  Альянс не стал это демонтировать, слишком дорого. Просто  законсервировали. - Или не законсервировали, - тихо сказал Гоги, и все обернулись к нему. Он  стоял чуть поодаль, глядя не на турбину, а в один из тёмных проёмов,  откуда они только что вышли. Его рука лежала на рукояти магнума. - Там. Шаги. Все  замерли, вслушиваясь. Сначала ничего не было слышно, только ровный гул  механизма. Но потом - да, Гарик тоже уловил. Чавкающие звуки шагов по  мокрому бетону. Кто-то шёл за ними по тоннелю. -  Пригнулись! - скомандовал Гарик, и группа мгновенно рассредоточилась,  укрывшись за грудами какого-то хлама, ржавых бочек и обломками арматуры. Гарик  прижался спиной к холодному металлу опоры, сжимая автомат. Он видел,  как Гоги бесшумно скользнул в тень, растворившись в ней полностью. Райа  замерла за ржавой бочкой, её дыхание было частым, но руки не дрожали. Из  тоннеля, откуда они пришли, появился свет. Сначала слабый, блуждающий,  потом ярче - луч мощного фонаря. А следом за ним - фигура. Одна. Человек  в плаще, с капюшоном на голове. Двигался он странно - легко,  пружинисто, но в то же время осторожно, словно кошка. На руках, чуть  ниже локтей, угадывались массивные наручи, тускло блеснувшие металлом в  свете фонаря. Человек  остановился на краю камеры, обвёл лучом пространство. Скользнул по  турбине, по грудам хлама, по укрытиям. И замер, направив свет прямо  туда, где сидел Гарик. - Выходи, - раздался негромкий, сипловатый голос. - Я знаю, что ты здесь. И знаю, кто ты. Гарик не шелохнулся. Его палец лежал на спусковом крючке. - Я не один, - так же тихо ответил он. - И если ты из Альянса, то живым не уйдёшь. Человек усмехнулся - негромко, без злобы. -  Если бы я был из Альянса, вы бы уже висели вниз головой с крюков, а я  докладывал бы о поимке группы опасных террористов. - Он сделал шаг  вперёд, луч фонаря опустил. - Меня зовут Локи. И я ищу Гоги. Из  тени, почти у самого плеча незнакомца, бесшумно возник Гоги. Он стоял в  двух шагах, и в его руке тускло блестел клинок, выскользнувший из  наруча. Локи даже не обернулся, только хмыкнул. - А ты шустрый. Я думал, раньше замечу. - Не расслабляйся, - голос Гоги был ровным, без эмоций. -  Да я и не собирался. - Локи медленно поднял руки, показывая, что  безоружен. - Свои, свои. Я вам помочь пришёл, идиоты. Ты, - он кивнул в  сторону Гарика, - тот самый Гарик, командир "Сияния". А эти, - обвёл  взглядом остальных, - твоя команда. Красиво вы ушли, кстати. Я наверху  наблюдал. Тот парень с пулемётом… - он запнулся. - Жалко мужика. Хорошо  держался. Гарик медленно вышел из-за укрытия, не опуская оружия. - Откуда ты знаешь Гоги? И с чего ему помогать? Локи  опустил руки, повернулся к Гарику. Луч фонаря осветил его лицо -  молодое, но с глазами, в которых давно погас свет. Обветренные губы,  кривая усмешка. - Я его  спас. Там, в коллекторах, когда он истекал кровью после вашего побега.  Он мне жизнью должен. - Локи покосился на Гоги. - Но он её уже  отработал. А теперь мы с ним… напарники, что ли. - Он пожал плечами. -  Сложно объяснять. Ты мне не доверяешь - правильно. Я бы на твоём месте  тоже не доверял. Но у меня есть информация, и у меня есть выход. А у  вас, судя по мордам, только вонь и сырость. Арха, до этого молча наблюдавший за сценой, шагнул вперёд. - Погоди. Выход куда? Локи перевёл взгляд на него, оценивающе сощурился. -  Ты, видимо, тот самый инженер, про которого Гоги говорил. - Он кивнул. -  Выход из города. Я знаю людей, которые могут вытащить вас за пределы  Сити. Настоящие люди, не эти… - он махнул рукой куда-то вверх,  подразумевая, видимо, Линга и его штаб. - Группировка "Возмездие". База в  секторе С8. Они не любят  чужаков, но с Гоги я договорюсь. И с вами, если вы не идиоты. Гарик опустил автомат, но не убрал. - Договоришься? На каких условиях? -  Условия простые, - Локи достал из кармана смятую пачку самокруток,  закурил прямо здесь, выпустив струйку дыма в сырой воздух. - Вы идёте с  нами. Они вас принимают, дают крышу, кормёжку, работу. А вы, в свою  очередь, работаете на них. Не рабами, нет. Как бойцы. Или как техники, -  он кивнул на Арху и Серёгу. - У них там своя война с Альянсом, и им  нужны люди. Руками, мозгами - без разницы. Вы умеете воевать - вы  воюете. Вы умеете чинить - чините. Всё честно. Серёга, вылезший из-за бочки, хмыкнул: - А если мы не хотим воевать за кого-то ещё? Локи посмотрел на него с лёгкой усмешкой. -  Хочешь - не хочешь. Выбор у вас небогатый. Либо сидеть в этой дыре,  пока Альянс не прочешет каждый метр, либо идти со мной. - Он затянулся,  выпустил дым. - Третьего не дано. Если, конечно, вы не собираетесь жить в  коллекторах вечно. Наступила  тишина. Гул турбины давил на уши, но никто не обращал на него внимания.  Гарик смотрел на Локи, пытаясь прочитать его настоящие намерения. Райа  переводила взгляд с одного на другого. Гоги стоял неподвижно, как  статуя. - Почему ты нам помогаешь? - спросила вдруг Райа. Её голос прозвучал неожиданно громко в этой тишине. Локи обернулся к ней. Его взгляд смягчился - всего на миг, но этого хватило, чтобы Райа заметила. -  Потому что устал быть один, - ответил он просто. - И потому что вы…  напоминаете мне тех, кого я потерял. - Он отвернулся, сплюнул в воду. -  Ладно, хватит лирики. Решайте быстрее. Времени мало. Гарик  глубоко вздохнул. В его голове проносились мысли: потерянная база,  погибший Джон, Патрик, оставшийся на площади… И этот странный парень с  пустыми глазами, который говорит о семье и одиночестве. - Мы идём, - сказал он наконец. - Но я буду следить за тобой. Каждое твоё движение. Если это ловушка, ты умрёшь первым. Локи усмехнулся, поправил капюшон. -  Договорились. Пошли. Тут до выхода часа полтора, если не наткнёмся на  патруль. - Он повернулся и, не оглядываясь, направился к одному из  боковых тоннелей. Группа двинулась за ним. Гоги, проходя мимо Гарика, задержался на секунду и тихо сказал: - Я за него ручаюсь. Гарик только кивнул. Они  шли молча. Локи вёл уверенно, часто останавливаясь и прислушиваясь,  проверяя какие-то метки на стенах. Через час тоннель снова начал  сужаться, а воздух - меняться. В нём появилась примесь чего-то нового -  не сырости и гнили, а железа, угольной пыли и… свободы. - Близко, - бросил Локи через плечо. И  действительно, вскоре они упёрлись в массивную, заржавевшую решётку. За  ней, в мутном предрассветном сумраке, угадывалось открытое  пространство. Железнодорожная насыпь. Гарик подошёл к решётке, потрогал замок. Тот был старым, но крепким. - Серёга, справишься? Серёга уже копался в своём рюкзаке, доставая набор отмычек. - Сейчас, минут пять… Райа  села на корточки у стены, прислонившись спиной к холодному бетону. Она  чувствовала невероятную усталость, смешанную со странным, почти забытым  чувством надежды. Рядом, чуть поодаль, стоял Гоги. Он смотрел на  решётку, но краем глаза следил за ней. Она это знала. - Гоги, - позвала она тихо. Он повернул голову. - Ты правда думаешь, что там… будет лучше? Гоги помолчал. Потом подошёл ближе и сел рядом, на корточки, опершись спиной о стену. - Не знаю, - ответил он так же тихо. - Но хуже, чем здесь, уже не будет. Райа  посмотрела на него. В сумраке его лицо казалось высеченным из камня. Но  в глазах, в этих всегда пустых глазах, сейчас было что-то другое.  Тёплое. Почти живое. - Спасибо, - сказала она. - За всё. Гоги кивнул, коротко, почти незаметно. И это значило больше, чем любые слова. Лязгнул замок. Решётка со скрипом отъехала в сторону. - Готово, - выдохнул Серёга, вытирая пот со лба. Они  вышли наружу. Серый, холодный рассвет встречал их запахом гари,  угольной пыли и бескрайних руин, уходящих за горизонт. Где-то вдалеке  виднелись остовы вагонов, ржавые, покосившиеся. А за ними - чистое поле,  убегающее к горизонту, за которым не было ни вышек Альянса, ни давящих  стен города. Гарик  сделал шаг вперёд, вдохнул холодный воздух полной грудью. Обернулся на  своих людей: Райа, Серёга, Арха, Гоги, и этот новый, Локи. Потрёпанные,  уставшие, но живые. - Ну что, - сказал он. - Пошли. И они пошли - в новый день, в новую неизвестность, оставляя за спиной пепел прошлого. Где-то  позади, в глубине коллектора, всё ещё гудела вода, и капало с потолка. А  впереди просыпался мир, жестокий и равнодушный, но дающий шанс тем, кто  умеет за него бороться.

Продолжение следует...