Под знаком Сияния

Рассвет над промзоной был серым и равнодушным. Не тем рассветом, что обещает новый день, а тем, что просто сменяет ночь, потому что обязан. Небо - плотное, цвета застывшего цемента - давило сверху, и казалось, что оно специально опускается ниже, чтобы не дать вздохнуть полной грудью. Они шли уже минут сорок. Локи вёл их уверенно, почти не оглядываясь. Первые десять минут он попробовал поднять группу на крышу ближайшего пакгауза - длинного, приземистого, с проржавевшей кровлей. Гарик залез без слов. Серёга кряхтел, но полез. Арха посмотрел вниз с высоты второй ступеньки пожарной лестницы, потом вверх, потом снова вниз - и молча слез обратно. - Я сорок лет не цирковой артист, - сообщил он в пространство. Локи спрыгнул обратно, не сказав ни слова. Просто перестроился, повёл их низом, вдоль стен, через пустые дворы и мёртвые переулки. Но в его походке читалось лёгкое разочарование - так выглядит инструктор, которому дали учеников, не умеющих ходить. Место было мёртвым. Не просто заброшенным - именно мёртвым, со всей разницей между этими словами. Заброшенное - это когда люди ушли и оставили после себя следы. Здесь следов почти не было. Альянс выжег сектор дотла - в прямом смысле, - и теперь это пространство между городом и тем, чем город когда-то хотел стать, превратилось в ничейную землю. Остовы заводских корпусов стояли, как сломанные зубы. Кое-где из трещин в асфальте торчала какая-то серая растительность - не трава даже, а что-то безымянное, упрямо лезущее вверх вопреки здравому смыслу. - Куда именно мы идём? - спросил Серёга, поравнявшись с Локи. - В С8. - Это я понял. Я спрашиваю - каким маршрутом. Локи покосился на него. - Сначала обходим старый химкомбинат. Там у Альянса сканеры на периметре, но они следят за воздухом, не за землёй. Потом выходим к железнодорожному отводу и идём вдоль насыпи до старого моста. Под мостом - схрон, там отдохнём. Дальше - посмотрим. - Мост - это уже С8? - Нет. Это ещё нейтралка. С8 начинается за рекой. Серёга помолчал, на ходу поправляя повязку на голове. - У тебя там есть кто-нибудь? В «Возмездии»? - Есть один человек, - сказал Локи без интонации. - Надеюсь, что живой. Он не стал объяснять дальше, и Серёга не спрашивал. --- Арха шёл немного в стороне от основной группы, чуть позади, и смотрел на развалины с выражением человека, который видит не руины, а чертежи. Он то и дело останавливался, разглядывал какой-нибудь обломок конструкции, потом догонял остальных. Гарик заметил это ещё полчаса назад. - Что ты там изучаешь? - спросил он, поравнявшись с Архой. - Кладку. - Арха кивнул на остатки стены, мимо которой они как раз проходили. - Видишь швы? Это не Альянс строил. Это старая, довоенная кладка. Ручная, блин. Каждый кирпич вручную подогнан. Гарик посмотрел на стену. Стена как стена. - И что? - И то, что такие стены не падают от одного взрыва. Их нужно планомерно разрушать, методично, по несущим элементам. - Арха помолчал. - Мы в NOC так и делали. Находили несущие элементы - и аккуратно, с минимальным зарядом. - NOC, - повторил Гарик. - Это строители были или сапёры? - Всё вместе, - усмехнулся Арха. - Строили для тех, кто платил. Взрывали - тоже для тех, кто платил. Иногда это были одни и те же люди, только с разными задачами в разное время. Бизнес. - В С8 базировались? Арха бросил на него короткий взгляд. - Да. Были времена. - Он помолчал. - Хитоми меня помнит с другой стороны решётки, если ты понимаешь. - Понимаю. - Там у них в подвале есть один коридор, - продолжил Арха, и в его голосе появилась отстранённость человека, который говорит не столько собеседнику, сколько себе. - Они называли его «галерея». Я его строил. Двадцать два года назад. Думал - обычный подряд, техническое помещение для нового крыла. Хорошие деньги, чистая работа, квалифицированная бригада. А потом узнал, что построил. - Он сплюнул под ноги. - Альянс умеет нанимать так, чтобы ты не знал, на кого работаешь. Пока не становится поздно. Гарик ничего не ответил. Он просто шёл рядом, и этого, кажется, было достаточно. - Поэтому я и согласился, - добавил Арха тихо, почти про себя. - Когда ты появился в мастерской с тротилом и неправильным планом. Это был шанс сломать то, что я сам построил. Не каждому такое выпадает. --- Райа шла рядом с Гоги. Не рядом - в шаге позади, чуть правее. Достаточно близко, чтобы разговаривать вполголоса, и достаточно далеко, чтобы это выглядело случайно. Молчали они уже минут двадцать. Но молчание было другим, не тем неловким, когда не знаешь, что сказать, а тем, когда слова просто не нужны прямо сейчас. Первой заговорила Райа. - Гоги. Он повернул голову. - Ты когда-нибудь был в С8? Короткая пауза. - Проходил. Давно. - Как там? - Как везде. - Он помолчал. - Только хуже. Райа кивнула, будто это был развёрнутый ответ. - Ты боишься? - спросила она. - Туда идти. Гоги некоторое время смотрел прямо перед собой. - Нет. - Врёшь, - сказала Райа без обвинения в голосе. Просто констатация. Гоги покосился на неё. В его взгляде мелькнуло что-то, что у другого человека, возможно, было бы удивлением. - Немного, - поправился он. Райа едва заметно улыбнулась. - Я тоже. - Она помолчала. - Но с вами - меньше. Чем одна. Гоги ничего не ответил, но сократил шаг так, чтобы идти с ней вровень, а не впереди. Незначительная деталь. Она заметила. Они прошли ещё немного. Впереди Локи остановился, поднял руку - группа замерла. Он несколько секунд прислушивался, потом опустил руку и снова пошёл. Ложная тревога, или просто привычка. - Гоги, - снова позвала Райа. - Локи... ты ему доверяешь? - Он меня вытащил. - Это не ответ. Гоги подумал. - Я доверяю тому, что он сделал. Мотивы - не знаю. - Он снова помолчал. - Но мотивы можно проверить только временем. - А времени у нас мало. - Поэтому я слежу за ним, - сказал Гоги просто. Райа посмотрела на его профиль - прямой, закрытый, как всегда. И всё же что-то в нём было другим. Не расслабленным - он, наверное, вообще не умел расслабляться. Но чуть менее натянутым. Как трос, с которого сняли лишние двадцать килограммов нагрузки. - Можно спросить? - сказала она. - Спрашивай. - Как тебя зовут? По-настоящему. Долгая пауза. Такая долгая, что Райа уже решила - не ответит. - Так и зовут Гоги, - сказал он наконец. Тихо, почти неслышно. Она не стала переспрашивать. Не стала повторять вслух, закреплять, делать из этого событие. Просто кивнула - коротко, как он сам обычно кивал. Он это заметил. --- Привал они сделали в полуразрушенном цеху, когда-то, судя по остаткам оборудования, принадлежавшем какому-то металлургическому производству. Крыша держалась на честном слове и двух уцелевших фермах, но от ветра прикрывала. Серёга повалился на ящик и немедленно начал изучать повязку на голове с видом человека, которому надоело её носить. - Не трогай, - сказал Арха, не оборачиваясь. Он уже копался в рюкзаке. - Чешется. - Значит, заживает. Радуйся. Локи устроился у пролома в стене, откуда просматривался подход. Достал самокрутку, закурил, выпустил дым наружу - туда, где ветер сразу унесёт запах. Гарик сел на бетонный обломок, вытянул ноги и некоторое время просто смотрел в пол. Потом поднял голову и посмотрел на Локи. - Расскажи про "Возмездие". Локи не обернулся. - Что именно? - Кто ведёт. Локи затянулся. - Командир у них - Кера. Женщина. Бывший офицер Сопротивления, из тех, что решили воевать по-своему, а не по уставу с картонными генералами. - Он помолчал. - Жёсткая. Умная. Не доверяет никому с первого взгляда. Может месяц держать людей на испытании, прежде чем даст оружие. - Нам месяца нет. - Знаю. Поэтому веду вас я. Со мной она разговаривает быстрее. - Почему? Локи наконец обернулся. На его молодом, поблёкшем лице промелькнуло что-то неуловимое. - Потому что однажды я привёл ей кое-что ценное. Она должна. - Он снова отвернулся. - Это единственная валюта, которой я пользуюсь. Долги. Гарик помолчал. - Понимаю, - сказал он. - Знаю, что понимаешь, - ответил Локи без иронии. В дальнем углу Серёга, не выдержав, всё-таки поддел повязку пальцем. Арха, не глядя, щёлкнул его по руке. - Сказал - не трогай. - Ты даже не смотрел! - Я слышал шелест бинта. У меня хороший слух. Серёга что-то проворчал, но руку убрал. Помолчал немного. - Арха. Ты в С8 бывал? - Работал там, - коротко ответил тот. - Давно? - До войны. - Пауза. - И после начала. Некоторое время. - NOC - это серьёзная была группа? - спросил Серёга. В его голосе не было провокации, только любопытство технаря, встретившего коллегу из другого цеха. Арха поставил рюкзак на землю, сел рядом. - Лучшая в секторе. Нас нанимали, когда нужно было сделать невозможное с минимальным шумом. - В его голосе не было гордости. - Мы это умели. - Что случилось? - Альянс случился, - сказал Арха просто. - Как и со всеми. Сначала заказы стали другими. Потом - условия. Потом те, кто не соглашался на новые условия, просто исчезали. Я успел соскочить. Большинство - нет. Серёга кивнул, переваривая. - А твои навыки - они сейчас актуальны? То, что ты умеешь? Арха посмотрел на него с лёгким прищуром. - Именно это ты хочешь знать? Или ты хочешь знать, могу ли я быть полезен? - Второе, - честно сказал Серёга. Арха помолчал. Потом достал из кармана огрызок карандаша и развернул на колене обрывок карты - тот самый, из тубуса. - Покажи, что у тебя в рюкзаке из инструментов. И я скажу, что мы можем сделать вместе. Серёга оживился, потянулся к рюкзаку. --- Гарик наблюдал за своими людьми. Не командирским взглядом - просто смотрел. Арха и Серёга уже что-то негромко обсуждали, склонившись над схемой. Локи курил у пролома, одновременно слушая всех и глядя наружу. Гоги сидел чуть поодаль, прислонившись спиной к колонне, с закрытыми глазами - не спал, просто отдыхал так, как умел только он: полностью замирая, как механизм на паузе. Рядом с ним устроилась Райа. Она не спала - смотрела в потолок, туда, где сквозь дыру в кровле виднелся клочок серого неба. Странная компания, подумал Гарик. Сапёр, потерявший своих. Призрак с тёплым именем. Последний демон с пустыми глазами. Механик с вечно перебинтованной головой. Девчонка, которая перестала быть девчонкой раньше, чем сама поняла. И он. Командир без базы. Он сунул руку в нагрудный карман, нащупал там привычный холодный металл магнума. Не вытащил - просто держал. Это помогало думать. База "Сияние" была мертва. Джон - мёртв. Патрик - мёртв. И всё, что они строили два года в сырых коллекторах, в одну ночь превратилось в то же самое, чем была промзона вокруг - в красивые руины с хорошей историей. Но они были живы. Пятеро из тех, кто дышал, кто помнил, кто умел что-то делать. Плюс один сумасшедший сталкер с долгами и крышами. Этого достаточно, чтобы начать. Он всегда в это верил. Даже тогда, в самом начале, когда их было четверо в торговом автомате, и из вооружения - один revolьвер с полным барабаном. - Подъём, - сказал Гарик негромко. - Привал окончен. До моста нужно успеть засветло. Серёга закряхтел. Арха свернул карту. Локи щелчком отправил окурок в пролом и поднялся. Гоги открыл глаза - сразу, без переходного состояния. Райа встала, отряхнула куртку. Они двинулись дальше. Дорога была длинной, С8 - далёким, а "Возмездие" - незнакомым. Но сзади осталось только пепел. А впереди - хотя бы какой-то шанс. Для них это всегда было достаточной причиной идти.                                                       Продолжение следует...