Под знаком Сияния

*Мост они увидели ещё издалека - широкий, железобетонный, с облупившимися перилами и старыми граффити, которые никто уже не читал. Под ним, в мутной воде, отражалось серое небо. Локи остановился у спуска к берегу, огляделся, потом кивнул - чисто.* - Переходим быстро, - *сказал он вполголоса.* - По одному, с интервалом. Под мостом не задерживаемся. - Почему? - *спросил Серёга.* - Акустика. Шаги слышно за полкилометра. *Серёга закрыл рот и кивнул.* *Перешли без происшествий. На той стороне пейзаж не изменился - та же промзона, те же остовы зданий, та же угольная пыль под ногами. Но воздух был другим. Чуть теплее, что ли. Или это просто казалось после холода над рекой.* *Арха, перейдя последним, остановился на мгновение на другом берегу. Посмотрел назад, на мост, на воду. Что-то в его лице изменилось - не сильно, почти незаметно. Гарик это видел, но не спросил.* *Они шли ещё около часа. Локи вёл уверенно, иногда сверяясь с какими-то метками на стенах - царапины, пятна краски, узоры, которые случайному взгляду показались бы просто мусором. Гоги шёл замыкающим, периодически оборачиваясь. Не потому что слышал что-то - просто привычка.* *Первые признаки "Солнечного" появились раньше, чем сам аванпост. Сначала - запах. Дым, варёная еда, машинное масло и много людей в замкнутом пространстве. Потом - звуки. Голоса, скрип тележек, где-то вдалеке - детский крик, не испуганный, а самый обычный, игровой. Потом - свет. Тусклый, жёлтый, разлитый над крышами.* - Вот и пришли, - *сказал Локи.* --- *"Солнечный" занимал бывший промышленный квартал - четыре огромных цеха, соединённых крытыми переходами, плюс открытое пространство между ними, которое когда-то было погрузочным двором, а теперь превратилось в нечто среднее между рынком, площадью и лагерем беженцев одновременно. Сотни людей. Может, больше.* *На входе стояли двое с оружием - не Альянс, своя охрана, в разномастной одежде. Один из них, увидев Локи, едва заметно расслабился.* - Локи. Давно не было. - Дела, - *коротко ответил тот.* - Со мной люди. Нам нужно внутрь. *Охранник окинул взглядом группу - задержался на Гоги дольше обычного, потом на Гарике, потом перевёл взгляд на Арху и вдруг чуть шире открыл глаза.* - Арха? Ты живой? - *Арха усмехнулся, но как-то устало.* - Пока да, Рэм. Пропусти нас. *Рэм посторонился.* --- *Внутри было шумно, тесно и по-своему живо. Люди сидели на ящиках, спали прямо на земле на кусках картона, торговали чем-то у самодельных прилавков. Дети носились между ногами взрослых. Где-то в дальнем углу цеха кто-то чинил генератор - судя по звуку, безуспешно.* *Гарик шёл и смотрел. Не как командир, оценивающий позиции, - просто смотрел. Давно он не видел столько людей сразу. Людей, которые не были ни Альянсом, ни повстанцами, ни мертвецами. Просто людей, которые пытались жить.* - Не расслабляйся, - *тихо сказал рядом Гоги.* - Я не расслабляюсь. - Похоже на то. *Гарик покосился на него. Гоги смотрел прямо перед собой, но в его голосе, кажется, было что-то вроде иронии. Лёгкой, почти неуловимой.* *Локи вёл их к дальнему цеху, туда, где было чуть тише и чуть теплее - там работали несколько самодельных обогревателей, и воздух пах горелым маслом, но зато не перехватывало дыхание от холода.* - Здесь можно остановиться на несколько часов, - *сказал он.* - Есть люди, которых мне нужно найти. Вы пока - *он окинул взглядом группу* - ешьте, отдыхайте, не лезьте в чужие дела. - Ты куда? - *спросил Гарик.* - Искать свой долг. - *Локи уже разворачивался.* - Не уходите далеко. *Он растворился в толпе так же легко, как растворялся в тенях.* --- *Серёга нашёл еду быстрее всех - у женщины с тележкой, которая торговала какой-то похлёбкой из того, что бог послал. На вкус было примерно так же, но горячее и много. Он принёс всем, не спрашивая, что кто хочет.* - Там выбора не было, - *пояснил он, раздавая кружки.* - Либо это, либо ничего. - Это лучше, чем рационник, - *сказал Гарик, сделав глоток.* - Всё лучше, чем рационник, - *согласился Серёга и сел на ящик, морщась - голова всё ещё давала о себе знать.* *Арха пил молча, глядя куда-то в середину пространства. Он был здесь первый раз за много лет, и это чувствовалось - не в том, как он смотрел, а в том, как он держал кружку. Слишком аккуратно. Как человек, который боится что-то разбить.* - Ты бывал здесь раньше? - *спросила Райа.* - Не здесь. - *Арха покачал головой.* - В С8. Здесь этого не было, когда я последний раз проходил через эти места. - Давно? - *Он подумал.* - Лет пять. Может, шесть. Тогда это был просто пустой квартал. - *Пауза.* - Люди быстро умеют обживать пустоту. Особенно когда другого выбора нет. *Райа кивнула, глядя на толпу вокруг.* - Здесь много детей. - *Арха посмотрел туда же.* - Да. Это хороший знак. Значит, место держится достаточно долго, чтобы сюда приводили детей. Нестабильные точки детей не привлекают. - Ты и это знаешь? - *Он чуть усмехнулся.* - В NOC мы всегда смотрели на детей. Если их нет - значит, местные знают что-то, чего не знаем мы. *Серёга, слушавший это краем уха, повернулся к нему.* - Слушай, а как вообще NOC работал? Я имею в виду - структура, цепочка команд. Или всё по-партизански? *Арха поставил кружку на колено.* - Ячейки. Каждая независима, знает только свой участок. Связь через посредников. Никаких общих списков, никаких общих баз. - *Он помолчал.* - Хорошая система. Если берут одного - он не сдаёт остальных, потому что просто не знает. - Тогда как вас накрыли? *Короткая пауза. Арха снова взял кружку.* - Меня накрыли не систему. Меня лично. Миссия в С8, три года назад. Диверсия на энергоузле. Команда была чужая - нас свели впервые, мы не знали друг друга. - *Он говорил ровно, без интонаций, как читал чужой отчёт.* - Я пошёл по своему плану. Они - по своему. Пересеклись не там и не тогда. Подняли шум раньше времени. Альянс среагировал быстро. - И? - И я побежал не в ту сторону. - *Пауза.* - Это и есть глупость. Не геройство, не предательство. Просто я побежал не в ту сторону, и оказался в тупике, где меня и взяли. *Серёга молчал.* - Хитоми, - *продолжил Арха тише,* - это не самое страшное место, которое я видел. Но это место, которое забирает у тебя время. Просто берёт куски твоей жизни и кладёт на полку. - *Он поднял взгляд на Серёгу.* - Три года. Я три года чинил их же оборудование. Потому что умел. Потому что это давало мне свободу передвижения внутри. И потому что я ждал. - Чего ждал? *Арха посмотрел на Гарика.* - Кого-нибудь с тротилом и неправильным планом. *Гарик хмыкнул в кружку.* --- *Гоги сидел чуть в стороне от остальных. Не демонстративно - просто так получилось, что между ним и группой образовалось метра три пространства, и никто не спешил его заполнять. Он привык.* *Райа подошла и села рядом. Не спрашивая.* *Он не отреагировал внешне, но она знала - заметил.* *Они молчали, глядя на толпу. Это был хороший способ смотреть на людей - в толпе, когда они не знают, что на них смотрят. Тогда видно настоящее.* - Вон та женщина, - *сказала Райа тихо,* - с ребёнком на руках. Она уже полчаса стоит на одном месте. Просто стоит. *Гоги посмотрел.* - Ждёт кого-то. - Или не знает, куда идти. *Пауза.* - Или то и другое сразу, - *сказал он.* *Райа кивнула.* - Ты думаешь, "Возмездие" - это надолго? Для нас? *Гоги подумал. Не долго - он редко думал долго, когда отвечал ей.* - Не знаю. Зависит от того, чего они хотят. И чего хотим мы. - А чего хочешь ты? *Он повернул голову и посмотрел на неё. Прямо, как всегда. Но без той прежней пустоты, которая раньше жила в этом взгляде как постоянный жилец.* - Чтобы вы были живы, - *сказал он просто.* - Все. *Райа смотрела на него секунду. Потом отвела взгляд - не потому что было неловко, а потому что слова были слишком прямыми и простыми, и смотреть на них в упор было почти больно.* - Хорошее желание, - *сказала она наконец.* - Реалистичное, - *поправил он.* *Она тихо засмеялась - коротко, почти беззвучно. Первый раз за долгое время.* *Гоги смотрел на неё. И в его лице что-то было - не улыбка, нет, но что-то близкое к тому, что бывает, когда человек понимает: вот это - правильно. Вот это - стоит беречь.* --- *Локи вернулся через сорок минут. Молча сел рядом с Гариком, достал самокрутку, закурил. Гарик ждал.* - Нашёл, кого искал, - *сказал Локи наконец.* - Завтра утром будет человек из "Возмездия". Придёт сюда, поговорим. Если всё нормально - к вечеру будем на месте. - Кера будет? - Нет. Сначала - её люди. Она сама потом. - *Пауза.* - Это нормально, так у них всегда. *Гарик кивнул.* - Хорошо. Значит, ночуем здесь. - *Локи затянулся.* - Здесь безопасно. Относительно. Альянс сюда не лезет - слишком много людей, публичная зачистка им сейчас не нужна, лишний шум. Но патрули снаружи ходят. - Как часто? - Два-три раза за ночь. По периметру, не внутрь. - *Он выдохнул дым.* - Охрана здесь знает расписание. Предупредят, если что. *Гарик помолчал, глядя на толпу вокруг.* - Локи. Арха сказал, что попал в Хитоми на миссии от "Возмездия". Ты знал об этом? *Локи не обернулся.* - Знал. - И? - И ничего. Это его история, не моя. - *Пауза.* - Он сам расскажет, что посчитает нужным. *Гарик посмотрел на Арху, который о чём-то негромко говорил с Серёгой.* - Он им не доверяет. - *Локи затушил окурок.* - Это его право. "Возмездие" - не семья. Это инструмент. Хороший инструмент, но инструмент. Арха это знает лучше других. --- *Именно тогда Арха замолчал на полуслове.* *Серёга не сразу это заметил - продолжал что-то говорить про схему генератора, потом поднял голову и увидел лицо Архи.* *Тот смотрел в толпу. Не куда-то вообще - конкретно. На кого-то.* - Арха? - *тихо позвал Серёга.* *Ответа не было секунды три.* - *Арха медленно поставил кружку на ящик рядом с собой.* - Вижу знакомого. *В его голосе не было ничего. Совсем. Это само по себе было знаком.* *Серёга проследил взглядом - туда, куда смотрел Арха. Увидел мужчину лет сорока пяти, невысокого, в потёртой куртке беженца. Ничем не примечательный. Стоит у прилавка, что-то разглядывает. Обычный человек.* - Кто это? - *Арха не отвёл взгляд.* - Мартини. - *Пауза.* - Он не беженец. - А кто? - *Тихо, почти без интонации:* - Крыса. *Серёга медленно выпрямился.* - Ты уверен? - *Арха наконец повернулся к нему. В его глазах не было злости - только холодная, абсолютная уверенность.* - В NOC он сливал наши маршруты. Альянсу и наёмникам. Мы потеряли троих, прежде чем поняли откуда течёт. - *Пауза.* - Он меня тоже видит. Смотри. *Серёга снова взглянул на мужчину у прилавка. Тот уже не смотрел на товар. Он смотрел на них. И когда их взгляды встретились - отвернулся слишком быстро.* *Слишком.* - *Серёга медленно, стараясь не делать резких движений, повернулся к Гарику.* - Командир. У нас проблема. *Гарик поднял голову.* *И в этот момент снаружи, со стороны главного входа, послышался другой звук - тот самый, который умеет вытащить любого опытного человека из любого состояния. Металлический, равномерный, знакомый.* *Шаги патруля.* *Охранник у входа, тот самый Рэм, уже разворачивался к толпе, поднимая руку - предупреждающий жест, без слов. В "Солнечном" знали этот знак. Люди начали тихо, без паники, смещаться вглубь цехов, убирать со столов лишнее.* *Снаружи патруль остановился.* *Гарик медленно встал. Посмотрел на Мартини - тот уже двигался, растворяясь в толпе. Посмотрел на вход. Посмотрел на своих.* - Тихо, - *сказал он негромко.* - Никто никуда не двигается. Ждём. *Снаружи было слышно, как переговариваются солдаты - слов не разобрать, только тон. Деловой, без спешки. Плановый обход.* *Но Мартини уже исчез.* *И это было хуже патруля.*

Продолжение следует...