Под знаком Сияния

*Десять дней.* *Десять дней Серёга не выходил из цеха. Ел за верстаком, спал на койке рядом - по четыре часа, не больше. Просыпался, умывался из фляги, садился обратно. Арха был рядом - считал, подавал, держал. Локи приносил еду и уносил пустые кружки.* *На верстаке росло что-то.* *Сначала это были отдельные куски - бронепластины, сваренные в странных углах. Потом появился каркас - скелет из металла, похожий на раскрытый панцирь жука. Потом к нему прикрепились сервоприводы - четыре на руках, четыре на ногах, маленькие, точные, с тихим жужжанием когда Серёга проверял калибровку.* *На десятый день экзоскелет стоял на подставке посреди цеха.* *Не красивый. Не элегантный. Функциональный. Тёмный металл, грубые швы, провода уходящие внутрь как жилы. Бронепластины на ключевых точках - грудь, спина, плечи, бёдра. Сервоприводы в суставах, покрытые защитными кожухами. Нейроинтерфейс встроен в спинной блок - тот самый, что Серёга снимал с трофея полтора года назад, пока Патрик держал фонарик.* *Серёга стоял и смотрел на него.* - *Серёга:* - Почти. - *Арха, рядом:* - Что осталось? - *Серёга:* - Калибровка сервоприводов под конкретного носителя. Подгонка бронепластин. И тест. - *Пауза.* - Без теста не выпущу. - *Арха:* - Когда? - *Серёга:* - Два дня. Может три. *Он обошёл экзоскелет кругом. Потрогал плечевой блок, проверил крепление. Присел, осмотрел коленный сустав.* - *Серёга, тихо:* - Два года чертежей. Десять дней сборки. - *Пауза.* - Патрик сказал бы "ну наконец-то, зануда". *Арха не ответил. Просто стоял рядом.* --- *Кера пришла с докладами после обеда.* *Лист был длиннее чем в прошлый раз. Она читала стоя, Гарик слушал сидя на ящике.* - *Кера:* - Итого за две недели. Двадцать три ячейки уничтожены из пятидесяти пяти. - *Пауза.* - Потери повстанцев - четырнадцать человек по всем секторам. Семь раненых тяжело. *Гарик слушал цифры.* *Двадцать три из пятидесяти пяти. Меньше половины. Но прогресс.* - *Кера:* - С6 зачистил свой сектор полностью. Все четыре ячейки. С3 - тоже чисто. С12 потерял ещё двоих, но закончил. - *Гарик:* - Аутленды? - *Кера:* - Из пятнадцати ячеек в аутлендах - шесть уничтожены. Девять осталось. - *Пауза.* - Эти сложнее. Они в глубине, далеко от баз. Подходы тяжёлые, маршруты неизвестные. - *Гарик:* - Сопротивление? - *Кера:* - Растёт. Культисты знают что на них идут. Некоторые ячейки объединяются, укрепляются. Бывают случаи когда повстанцы приходят на координаты - а там пусто. Ушли. - *Пауза.* - Они учатся. *Гарик думал.* - *Гарик:* - Тридцать две ячейки осталось. - *Кера:* - Тридцать две. И они теперь знают что мы знаем где они. - *Гарик:* - Значит будут прятаться. - *Кера:* - Или готовить что-то. - *Она посмотрела на него.* - Когда загоняешь зверя в угол - он либо бежит, либо кусает. *Гарик кивнул.* - *Гарик:* - Портал. Если они решат что время кончается - могут попытаться ускорить. - *Кера:* - Именно. *Она убрала лист.* - *Кера:* - Экзоскелет почти готов? - *Гарик:* - Два-три дня. - *Кера:* - Хорошо. Нам может понадобиться скоро. --- *Вечером Серёга сидел за верстаком и калибровал правый плечевой сервопривод. Тонкая работа - каждый градус поворота, каждый ньютон усилия нужно было выставить точно. Слишком мало - экзоскелет не поможет. Слишком много - сломает кости носителю.* *Гоги подошёл. Стоял молча, смотрел.* - *Серёга, не отрываясь:* - Хочешь спросить? - *Гоги:* - Для кого? *Серёга остановился. Посмотрел на экзоскелет.* - *Серёга:* - Я думал об этом. Много думал. - *Пауза.* - Он тяжёлый. Двадцать пять кило без оружия. Носитель должен быть крепким, выносливым. И готовым к тому что внутри этой штуки ты другой - быстрее, сильнее, но и уязвимее. Потому что если сервопривод заклинит - ты не снимешь это на ходу. - *Гоги:* - Для Гарика. *Серёга посмотрел на него.* - *Серёга:* - Почему так думаешь? - *Гоги:* - Потому что он командир. И потому что он всегда идёт первым. *Серёга молчал.* - *Гоги:* - И потому что ты делал это для него. С самого начала. *Серёга смотрел на экзоскелет. На тёмный металл, на грубые швы, на сервоприводы которые жужжали при проверке.* - *Серёга, тихо:* - Да. Для него. *Гоги кивнул. Ушёл.* *Серёга вернулся к калибровке.* --- *Поздно ночью Гарик прошёл мимо верстака. Серёга спал - наконец, после четырнадцати часов работы. Арха тоже, рядом, карандаш выпал из пальцев.* *Экзоскелет стоял на подставке. В тусклом свете ночника он выглядел как доспех из другого времени - тёмный, тяжёлый, ждущий.* *Гарик остановился рядом. Протянул руку, коснулся бронепластины на груди. Холодный металл.* *Он знал что Серёга делает его для него. Знал с того момента как увидел чертежи. Не потому что Серёга сказал - потому что видно было по тому, как он измерял пропорции, как проверял высоту плечевых блоков, как прикидывал на глаз.* *По его, Гарика, меркам.* *Он убрал руку.* *Посмотрел на экзоскелет ещё секунду.* *Потом пошёл на свою койку и лёг.* *В голове была одна мысль - простая, ясная, без лишнего.* *Когда придёт время - он наденет это. И сделает то что нужно.* *Что бы ни стоило.*

Продолжение следует...