Под знаком Сияния

*Колонна выступила на рассвете.* *Семьдесят пять человек. Пять БТРов, два грузовика, три джипа. Техника шла по разбитой дороге медленно, тяжело - асфальт давно кончился, пошёл грунт, потом щебень, потом просто земля. Пехота двигалась по сторонам, двумя цепочками, разведка впереди на полкилометра.* *Это было мощно.* *Не красиво - красоты в войне нет. Но мощно. Семьдесят пять человек, каждый со своим оружием, со своей историей, со своими потерями - шли в одном направлении, ради одной цели. Двигались синхронно, как организм. Тяжёлый, медленный, но неостановимый.* *Гарик шёл рядом с головным БТРом. Экзоскелет ехал внутри - не время надевать, до цели два дня. Рядом - Серёга с рюкзаком, в котором "Арлекино" в чехле. Арха по другую сторону, перевязанная рука уже почти не болела.* *Гоги шёл впереди - в разведгруппе, вместе с двумя бойцами из С7. Райа - ближе к середине колонны, с автоматом и тремя запасными магазинами.* *Джек - замыкающий, как всегда. АР2 в руках, маска с черепом, синие очки. Молчаливый страж.* *В третьем БТРе - Локи. Сидел у рации, карта на коленях, наушник на ухе. Слушал эфир, делал пометки. Его ноги не работали как раньше - но уши и голова работали за двоих.* --- *Первые шесть часов прошли тихо.* *Аутленды были пустыми - серая равнина, руины на горизонте, редкие деревья. Муравьиных львов обходили широко, по маршруту который Локи рассчитал заранее. Зомби не попадались - может ушли, почуяв колонну, может просто не было.* *Гарик шёл и думал.* *Серёга поравнялся с ним к полудню.* - *Серёга:* - Гарик. - *Гарик:* - Слушаю. - *Серёга:* - Хочу объяснить как всё работает. Экзоскелет и "Арлекино". Чтобы ты знал. - *Гарик:* - Давай. *Серёга шёл рядом и говорил - негромко, размеренно, в ритме шагов.* - *Серёга:* - Экзоскелет. Восемь сервоприводов, четыре ячейки. Полный заряд - семь часов активного использования. Нейроинтерфейс считывает твои движения и усиливает их. Задержка меньше десятой секунды. - *Пауза.* - Ты сильнее в три раза. Быстрее в полтора. Бронепластины держат пистолетные и автоматные пули. Не импульсные - от АР2 не спасёт. - *Гарик:* - Слабые места? - *Серёга:* - Суставы. Между пластинами зазоры для движения. Если попадут туда - пробьют. - *Пауза.* - И спинной блок. Нейроинтерфейс там. Если повредят - экзоскелет превращается в двадцать пять килограмм мёртвого металла на тебе. - *Гарик:* - Понял. - *Серёга:* - "Арлекино". Восемьдесят выстрелов тёмной материей. Скорострельность - восемь в секунду. Отдача серьёзная, без экзоскелета не удержишь. - *Пауза.* - Тёмная материя при попадании дестабилизирует молекулярную структуру. Любая броня, любой материал. Проходит через всё. - *Гарик:* - Дальность? - *Серёга:* - Эффективная - пятьдесят метров. Максимальная - сто, но точность падает. - *Пауза.* - Охлаждающий контур выдерживает два полных картриджа подряд. После второго нужна пауза - минута минимум. Иначе ствол деформируется. - *Гарик:* - Два картриджа. Сто шестьдесят выстрелов. - *Серёга:* - Да. После этого - перезарядка и охлаждение. - *Пауза.* - У тебя будет четыре картриджа. Триста двадцать выстрелов. Этого должно хватить. *Гарик шёл и считал в голове. Триста двадцать выстрелов тёмной материей. Против сотен культистов.* - *Гарик:* - А если не хватит? - *Серёга:* - Тогда магнум. Он тоже при тебе. *Гарик усмехнулся.* - *Серёга:* - И ещё. Гранаты ДжейДи. Четыре штуки. Термобарическая, импульсная, дымовая, замедляющая. Все на тебе. - *Гарик:* - Всё на мне. - *Серёга:* - Ты командир. Командир несёт больше всех. - *Пауза.* - Так всегда было. *Они шли молча ещё какое-то время.* - *Гарик:* - Серёга. - *Серёга:* - Что? - *Гарик:* - Ты создал всё это. "Эхо", гранаты, экзоскелет, "Арлекино". За несколько недель. Из мусора и трофеев. - *Серёга:* - Ну... да. - *Гарик:* - Патрик гордился бы. *Серёга шёл молча три шага.* - *Серёга:* - Спасибо. - *Пауза.* - Но он бы сказал "можно было быстрее". - *Гарик:* - Наверное. - *Серёга:* - Точно. --- *Первое столкновение произошло к вечеру.* *Разведгруппа Гоги наткнулась на пятерых культистов - вооружённых, в тёмной одежде, с хедкрабами на груди. Они сидели в развалинах и, похоже, не ожидали увидеть колонну повстанцев из семидесяти пяти человек.* *Перестрелка длилась тридцать секунд. Трое культистов упали. Двое побежали.* *Гоги не стал догонять.* - *Гоги, по рации:* - "Копьё" - "Базе". Контакт. Пять культистов. Трое нейтрализованы, двое ушли на северо-восток. - *Локи, из БТРа:* - Принял, "Копьё". Направление совпадает с точкой сбора. Они бегут к своим. - *Гоги:* - Значит будут знать что мы идём. - *Локи:* - Значит будут знать. - *Пауза.* - Это уже не важно. Мы не прячемся. --- *Второе столкновение - ночью, на привале.* *Восемь культистов попытались атаковать боковое охранение. Бойцы С14 встретили их пулемётным огнём. Атака захлебнулась за минуту.* *Потерь не было. Но сон стал тревожнее.* --- *Линг нашёл Гарика у костра после полуночи.* *Костёр был маленьким - не для тепла, а для света. Гарик сидел и смотрел на пламя. Линг сел рядом. Достал сигарету, закурил.* *Молчали минуту.* - *Линг:* - Экзоскелет. Серьёзная вещь. - *Гарик:* - Серёга. - *Линг:* - Я помню Серёгу. Техник из коллекторов. Паял генераторы. - *Пауза.* - Теперь строит боевую броню. - *Гарик:* - Люди растут. - *Линг:* - Когда вынуждены. - *Он затянулся.* - Гарик. То устройство. Если они его активируют до того как мы доберёмся... - *Гарик:* - Не активируют. - *Линг:* - Откуда уверенность? - *Гарик:* - Потому что мы быстрее. И потому что у нас нет выбора. *Линг курил, смотрел на огонь.* - *Линг:* - Я помню наш разговор. По красному каналу. Ты уходил в Хитоми. Я сказал - вернись, иначе пристрелю твой призрак. - *Гарик:* - Помню. - *Линг:* - Ты вернулся. Снёс Хитоми. Потерял базу. Нашёл новую. Поймал Жнеца. Проник в Нексус. Собрал армию. - *Пауза.* - Неплохо для парня который приехал в С15 на поезде. *Гарик посмотрел на него.* - *Гарик:* - Давно это было. - *Линг:* - Два года. - *Гарик:* - Как двадцать. *Линг затушил сигарету.* - *Линг:* - Послезавтра мы остановим их. Или не остановим. Третьего не дано. - *Гарик:* - Остановим. - *Линг:* - Уверенность. Опять. - *Он чуть усмехнулся.* - Не знаю откуда ты её берёшь. Но продолжай. *Он встал и ушёл.* *Гарик сидел у костра.* *Пламя трещало. Вокруг, в темноте аутлендов, спали семьдесят четыре человека которые шли с ним.* *Завтра - ещё день пути.* *Послезавтра - всё.*

Продолжение следует...