Под знаком Сияния

*Второй день начался молча.* *Колонна двинулась без команды - люди встали, собрались, пошли. Никто не спрашивал куда и зачем. Все знали. После вчерашних столкновений тишина стала другой - не расслабленной, а ожидающей. Как воздух перед грозой.* *Аутленды тянулись вокруг - серые, плоские, бесконечные. Руины на горизонте были реже, расстояния длиннее. Чем дальше от городов - тем пустыннее. Здесь даже воздух был другим - не промышленный, не городской, а просто холодный и пустой.* *Культисты попадались чаще.* *Первая группа - семеро, на дороге, с баррикадой из обломков. Они увидели колонну и открыли огонь. Бойцы С3 развернулись цепью, ответили. Перестрелка длилась две минуты. Четверо культистов упали, трое отошли в руины.* *Вторая группа - через час, с фланга. Десять человек, попытались ударить по грузовику. Джаггеры Линга развернули пулемёты - длинная очередь, и атака захлебнулась прежде чем началась.* *Третья - одиночка. Выскочил из-за камня с самодельной гранатой. Гоги снял его из пистолета раньше чем тот замахнулся. Граната покатилась по земле, не взорвавшись. Бракованная.* *Каждое столкновение было коротким. Культисты были фанатичны, но не организованы. Разрозненные, плохо вооружённые остатки - те кто не успел уйти к точке сбора. Они бросались на колонну как мотыльки на свет и сгорали так же быстро.* *Потерь не было. Пока.* --- *К полудню Серёга нашёл Гарика у головного БТРа.* - *Серёга:* - Есть минута? - *Гарик:* - Есть. *Серёга шёл рядом, подбирая слова.* - *Серёга:* - Вчера ночью я перебрал левый коленный сервопривод ещё раз. Тот что щёлкал на тесте. - *Гарик:* - И? - *Серёга:* - Проблема глубже чем я думал. Калибровка - это одно. Но сам механизм... - *Он помолчал.* - Зубцы шестерни внутри сточены. Не критично, но при резких движениях - поворот, прыжок, рывок - может заклинить. - *Гарик:* - Как в прошлый раз. - *Серёга:* - Хуже. В прошлый раз - щелчок и дёрганье. Сейчас если заклинит - нога встанет намертво. Не согнёшь пока не разберу вручную. *Гарик шёл и думал.* - *Гарик:* - Заменить? - *Серёга:* - Нечем. У меня четыре сервопривода было, все использованы. Запасных нет. - *Гарик:* - Значит идём с тем что есть. - *Серёга:* - Значит идём. Но ты должен знать - левое колено ненадёжно. Не прыгай на левую. Не разворачивайся через левую. Если нужен резкий манёвр - правая нога опорная, всегда. - *Гарик:* - Правая опорная. Понял. - *Серёга:* - И ещё. Если заклинит в бою - падай на правое колено, зови меня. Я разблокирую за тридцать секунд. - *Гарик:* - Тридцать секунд в бою - это долго, Серёга. - *Серёга:* - Знаю. - *Пауза.* - Поэтому не заклинивай. *Гарик посмотрел на него.* - *Гарик:* - Постараюсь. - *Серёга:* - Не "постараюсь". Правая нога опорная. Всегда. - *Гарик:* - Всегда. *Серёга кивнул. Отстал, пошёл к рюкзаку проверить "Арлекино" в очередной раз.* --- *Гоги шёл в разведке до обеда. Потом вернулся к основной колонне - тихо, как всегда, будто материализовался из серого воздуха.* *Райа ждала.* *Не у дороги - просто шла в колонне и смотрела вперёд, туда откуда он должен был появиться. Когда появился - она не побежала, не крикнула. Просто продолжила идти, и он пристроился рядом.* *Они шли плечо к плечу.* *Молчали долго.* - *Райа:* - Завтра. - *Гоги:* - Да. - *Райа:* - Ты будешь в штурмовой группе. - *Гоги:* - Да. - *Райа:* - Я тоже. *Он посмотрел на неё.* - *Гоги:* - Знаю. *Ещё молчание.* - *Райа:* - Гоги. *Он повернул голову.* *Она остановилась. Посреди колонны, посреди марша, посреди семидесяти пяти людей идущих на бой. Просто остановилась.* *Он остановился тоже.* *Она обняла его. Крепко, обеими руками, прижавшись лицом к его груди. Не быстро, не стесняясь. Так обнимают когда не знают будет ли завтра возможность.* *Он обнял в ответ. Его руки легли ей на спину - тяжёлые, тёплые, надёжные. Он не говорил ничего. Просто держал.* *Бойцы колонны обходили их - молча, не оглядываясь. Кто-то из С7 чуть улыбнулся. Кто-то из С14 отвёл взгляд. Это было нормально. Перед боем люди держатся за тех кого любят.* *Она подняла голову. Посмотрела на него снизу вверх.* *Поцеловала.* *Долго. Посреди дороги, посреди марша, посреди войны. И ей было всё равно кто видит.* *Когда отстранилась - смотрела ему в глаза.* - *Райа:* - Я не скажу "возвращайся". Потому что мы оба вернёмся. Вместе. *Гоги смотрел на неё. В его глазах было то тепло которое она видела всё чаще - открытое, без защиты.* - *Гоги:* - Вместе. *Они пошли дальше. Рука в руке.* *Через минуту отпустили - не потому что хотели, а потому что руки нужны были для оружия.* --- *Привал сделали к вечеру. Последний привал перед боем.* *Люди ели молча. Проверяли оружие. Некоторые спали - коротко, по полчаса, урывками. Некоторые не могли.* *Серёга сидел у БТРа и заряжал картриджи "Арлекино". Четыре штуки, каждый нужно было вставить, проверить индикатор, убедиться что контакт чистый. Он делал это медленно, аккуратно, как ритуал.* *Арха рядом - проверял заряды. Шесть шашек пластита, два детонатора. Каждую шашку осматривал, ощупывал, проверял проводку. Три минуты на установку. Он повторял это про себя - три минуты, три минуты, три минуты.* *Джек сидел отдельно, чистил АР2. Молча, привычно. Маска с черепом на месте. Он не снимал её ни разу за весь марш.* *Локи в БТРе - последняя проверка частот, позывных, точек связи. "Молот", "Щит", "Копьё", "База". Всё на месте.* - *Локи, по рации, тихо:* - "Копьё", проверка связи. - *Гарик:* - "Копьё" на связи. Чисто. - *Локи:* - "Молот"? - *Роман:* - "Молот" на связи. - *Локи:* - "Щит"? - *Линг:* - "Щит" на связи. Готовы. - *Локи:* - "База" подтверждает. Все на частоте. - *Пауза.* - Связь стабильна. Удачи всем. *Рация замолчала.* --- *Ночь.* *Последняя ночь перед боем. Тихая, безлунная, с ветром который нёс запах пустоши и чего-то далёкого - может дыма, может гари, может просто конца.* *Гарик лежал на земле, смотрел в небо. Серые облака, как всегда. Ни одной звезды.* *Вокруг - дыхание спящих. Семьдесят четыре человека, разбросанных по привалу. Каждый дышал по-своему - кто-то ровно, кто-то рвано, кто-то бормотал во сне.* *Гарик не спал.* *Думал о завтра.* *Экзоскелет. "Арлекино". Четыре гранаты ДжейДи. Магнум с пятью патронами. Левое колено - ненадёжно, правая опорная, всегда.* *Устройство в лагере культа. Самодельное, нестабильное, способное уничтожить тысячи километров вокруг. Его нужно остановить.* *Арха - три минуты на заряды.* *Серёга - "Арлекино" для прикрытия.* *Гоги - навигация и ближний бой.* *Райа - прикрытие.* *Джек - прикрытие.* *Джаггеры - прорыв.* *Он - в центре. В экзоскелете. С "Арлекино".* *Командир.* *Всегда идёт первым.* *Он закрыл глаза.* *Не уснул. Просто лежал и слушал как дышат его люди.* *Завтра.*

Продолжение следует...