***
Тишина. Никто не издаёт ни звука. Лишь тихие завывания ветра слышны в помещении из-за сквозняка. Заброшенная церковь — вот куда сбежали все спасшиеся девианты с Иерихона. Каждый, кто остался жив, думает о чём-то своём. Норт тихо сидела на скамье, взявшись рукой за раненый бок. Её смогли подлатать, взяв части у, уже отключившихся, андроидов и теперь там красовался только небольшой шрам, который не мог спрятать скин. Засохшая синяя кровь на одежде лишь напоминала о недавних событиях. Джош устроился у стены в тени, порой наблюдая за поникшими девиантами. Саймон просто сидел с другой стороны на каком-то старом ящике, оперевшись головой о руки. Здесь были и ещё двое девиантов, сидевших в объятиях друг друга: девушка-андроид и ребёнок. Они просили Коннора о помощи, им нужны были паспорта. В тени небольшой сцены, на которой видимо проводились раньше мероприятия, стоял, опустив голову, Ричард. Кажется, он совсем опечален и потерян. Как и все здесь в общем. Сам лидер девиантов — Коннор — сидел на самой сцене, держа в руках пульт от грязной бомбы, который передала ему Норт. Что же делать? Как же поступить? Он не хочет боя, не хочет бессмысленных жертв обеих сторон. Но, разве он может по другому? Что он может сделать? Его народ в гневе на всех людей и точно хочет отомстить, но... Это не правильно. Ах, если бы тут сейчас был Маркус... Он бы точно принял верное решение, он бы помог, подсказал, защитил... Мысли о бывшем лидере заставили Коннора ещё больше согнуться, стирая с щёк побежавшие мигом слёзы. – Маркус... Почему ты ушёл от нас?.. Я скучаю... – прошептал сам себе Коннор еле слышно, почти даже не нарушая мëртвую тишину округи. Но он должен принять решение. Как бы то ни было в прошлом, ему нужно смотреть только в будущее, ему нужно спасти свой народ. Встав, Коннор направился первым делом к Норт, чтобы спросить её самочувствие. Молча присев рядом, он взглянул сначала на неё, а потом вперёд. – Знаешь, между нами было много разногласий, но.. – начал Коннор, смотря куда-то в даль, сквозь стены, – Я рад, что мы смогли найти общий язык и помириться, мне это важно, – он медленно перевëл тëплый взгляд карих глаз, такой успокаивающий и мирный.. В ответ тишина, но он и пытался получить что-то. – Какой статус системы? – Коннор кивнул на ранение, сам анализируя данные, но лишь, на глаз, не более. – В норме, – ответила Норт, издав вздох, совсем как человек, – Коннор, ты должен думать только о народе, тебе не стоило так рисковать из-за меня, – внезапно добавила девушка-андроид, переводя взгляд тёмно-карих глаз. Лидер предпочёл промолчать, но в рваном и несогласном выдохе отвести голову в сторону. – Сколько выжило после атаки? – спустя пару секунд спросил Коннор, но в этот раз оглядел всех андроидов, что были в его поля зрения. – Несколько сотен, – сразу ответила Норт, тоже осмотрев присутствующих, – Больше, если считать тех, кто прячется по городу, – добавила та, опуская грустный взгляд вниз. – Говорят, люди ловят всех андроидов и ссылают в лагеря на уничтожение, – лидер вздохнул смотря в пол; что-то подобное он уже знал из истории, люди неизменны. – Им уже не остановить то, что мы начали, – девиант посмотрела на Коннора, тем самым привлекая его внимание, – Ты должен сделать выбор, Коннор, что бы ты ни решил, мы последуем за тобой, – кратко кивнув, лидер поднялся. Нужно подойти к Джошу, с ним у Коннора больше всего совпадали точки зрения. Джош пусть и отличался большой степенью страха и осторожности, но в стрессовых ситуациях говорил дельные вещи, придерживаясь неизменно мирной стороны. – А, Коннор, это ты.. – подошедший лидер вывел андроида из раздумий, заставив того от неожиданности немного отшатнуться. – Прости, напугал, – тихо произнёс Коннор, стараясь не нарушать гробовую тишину в округе. – Ничего, – Джош замолчал, обдумывая что сказать и как более правильно выразить поддержку; он видел, что их лидер теряется в сомнениях и знал, что ему нужна помощь, – Знаешь, пусть наши мнения с... – не так, он начал неправильно. Никто не осмеливался говорить об этом с Коннором, да и впринципе никто не хотел вспоминать тот роковой день, когда они потеряли своего первого лидера. Всем было больно вспоминать о Маркусе, а особенно сейчас, когда многие видели сомнения Коннора. Быть лидером восстания — сложно, это андроид понял с того самого дня. – Вообщем, я хотел сказать, что.. – Джош быстро перевёл тему, увидев дрогнувшее плечо Коннора, – Чтобы ты ни решил, я пойду за тобой и буду поддерживать тебя, – не услышав ничего в ответ, девиант посмотрел вслед уходящему лидеру. Коннор понимал, конечно же, он всë понимал. Понимал ту ответственность, что сейчас лежала на нём тяжёлым камнем. Он в ответе за каждого андроида в этом городе, да что там, от его действий зависит судьба андроидов всей страны. Саймон, до этого сидевший, оперевшись головой о руки, увидев подошедшего Коннора, выпрямился. – Ты потерян, – произнёс Саймон, оглядывая пустое выражение лица, а растерянность, сверкающая в карих глазах, выдавала его полностью, – Присядь, – андроид похлопал по ящику рядом с собой; и Коннор послушался, присаживаясь. – Знаю, мы с тобой были не в ладах, да и сейчас не очень, но.. – начал Саймон, медленно переводя взгляд с Коннора куда-то в даль, – Я знаю, сейчас он был бы так горд тобой, если бы увидел то, куда ты ведёшь наш народ, – пусть эта тема и была "запретной", но андроид посчитал нужным сказать об этом именно сейчас. – Я не знаю, что мне делать, любое моё решение приводит к неизбежным потерям, я не хочу этого... – произнёс тихо Коннор, опуская взгляд, сдерживая, предательски появляющиеся, слёзы, – Маркус бы сразу нашёл нужное решение, я не гожусь в лидеры, – грустный вздох последовал сразу же, это звучало совсем по-человечески. – Если бы не годился, Маркус бы не жужжал мне в уши днями напролёт о том, как же он хочет быть с тобой и... – тут внезапно Саймон замолк, тоже опуская взгляд, но, боковым зрением видя заинтересованные карие глаза, всë же решил продолжить, – И не говорил бы, что после его смерти, ты встанешь на его место, – он поднял свои глаза, видя в лице напротив нарастающее удивление, а потом слабую, еле заметную улыбку. – Чëртов идиот.. Он уже тогда готовился к своей смерти... – Саймон закусил губу, сжимая руки в кулаки, он будто говорил сам с собой. Хотя возможно так и было. – Почему ты так добр ко мне? Ведь.. Он любил меня, а не тебя, – вдруг спросил Коннор, он не понимал, что чувствует, вроде любовь его оказалась взаимной, но чего это стоило? Он всё равно всë потерял, – Я знаю о твоих чувствах к нему, знаю, что ты любишь его, так.. почему..? – андроид не отрывал свой взгляд от чужих глаз. – Почему? – Саймон хмыкнул, посмотрев в пол, – Я знал, что моя любовь будет невзаимной, с появлением тебя на Иерихоне я сразу понял, что Маркус полюбит такого амбициозного, сильного и не отступающего от своей цели андроида, как ты, – девиант слабо, так грустно и безнадежно улыбнулся, прикрывая голубые глаза, цвета бесконечного неба. Наступила тишина, молчание между ними не было неловким или накалëнным — наоборот, оно давало возможность подумать над сказанными словами. – Коннор, – внезапно Саймон поднял глаза, устремляясь прямо в душу лидера, если конечно таковая имелась.. – Запомни, что бы ты ни решил, я всегда последую за тобой, несмотря на то, что между нами происходило, я буду идти за тобой также, как и за ним, – чуть нахмуренные брови, серьёзный взгляд и сложенные в ниточку губы одарили Коннора; сделав кивок, он встал. Нужно было решить ещё две проблемы: что делать с Ричардом и оказать помощь Кэре. Первым делом Коннор подошёл к двум девианткам, решив отложить мучащий его разговор на последок. Осмотрев двух андроидов, сидящих в объятиях, Коннор нарушил их покой, привлекая к себе внимание. – Простите, я подверг вас опасности, – произнёс тихо Коннор, сжимая руки в кулаки и несильно хмурясь, – Вам нужно срочно уезжать из города, – лидер обвëл взглядом обеих, задерживая внимание на маленькой девочке, сжимавшей ладонь Кэры. – Нужно как угодно вывести от сюда Алису, – вздохнула андроид-девиант, осмотрев бегло девочку, ставшей ей уже дочкой. Вновь не найдя, что ответить, Коннор уже развернулся, делая несколько шагов в сторон, как внезапно его остановил голос Кэры. – Спаси наш народ, Коннор, – и он спасёт, конечно же спасёт, любой ценой. Стоя перед Ричардом, они оба посмотрели друг на друга, не зная, что сказать. Одинаковые, но такие разные... Ричард хмурился и в конце концов опустил с рваным выдохом голову вниз, не выдерживая пристально-изучающего взгляда карих глаз. – Я был глуп... Не понял, что меня используют, – тихо произнёс тот, совсем не свойственно ему, он отстранился от стены, подойдя ближе к устаревшей модели, – Прости, Коннор, вероятно, ты решишь мне не доверять вовсе, – полушëпотом Ричард произнёс его имя, сдерживая внутреннюю улыбку от того, как же красиво оно звучит. – Теперь ты один из нас, – мигом ответил Коннор, даже не задумываясь и чувствуя странное ощущение внутри, – Ты выбрал меня.. нас, поэтому твоё место с нами, – продолжил тот, намекая на выбор между ним и Амандой. Сам Коннор давно прервал все связи с Киберлайф, удалил из своего программного обеспечения файлы с садом дзен и Амандой. Он понимал и знал, какого сейчас Ричарду, знал, как он потерян. – Я хочу сражаться с тобой, Коннор, – внезапно выпалил Ричард, – Бок о бок... – шëпотом добавил андроид, но это было отчётливо слышно во всепоглощающей тишине. Волнение, закрадшееся в его грудь, пробирало слабым током по спине, новообретëнные чувства не давали покоя. В ответ Ричард увидел милую, такую простую и добродушную улыбку. Эти бесконечные карие глаза выражали какие-то необъяснимые эмоции: андроиду показалось на миг, будто Коннор увидел в нём... себя(?). – Я... Я восхищаюсь тобой, я восхищался тобой всегда, – в пол голоса пробормотал Ричард, поджимая губы и сжимая руки в кулаки, – С того самого дня... когда я увидел решимость в твоих глазах, я захотел быть похожим на тебя, но... тогда я был лишь машиной, – он опустил глаза, но ощутил на себе удивленный карий взгляд и тихие осторожные шаги в свою сторону. – А ты открыл мне глаза, благодаря тебе я стал тем, кто я есть и... – невысказанных слов было так много, что Ричард метался от одного варианта к другому, взглядом шарился по полу, не в силах поднять его на собеседника, – Спасибо тебе... – прошептал андроид, так и не найдя нужного ответа. Конечно, он хотел ещё много что сказать, но не мог, сам не зная почему, лишь безмолвно открывая и закрывая рот. Но вместо множества слов, Ричард почувствовал, как к его руке прислонилась чужая, медленно поднимаясь. Скин стал сползать — они подключились друг к другу. Сам не зная причины такого внезапного порыва, Коннор доверчиво впустил Ричарда в свою систему, позволяя делать все, что он хочет. Они могли видеть и чувствовать все ощущения и воспоминания друг друга. Он видел, как Коннор убежал из департамента, ощущал уже знакомое чувство предательства. А потом и встреча с Иерихоном, их миссии, и.. Маркус... Ричард видел их ссору, чувствовал его слëзы, его боль... А потом внезапно момент смерти Маркуса... Ричард будто бы находился там вместе с ним: чувствовал сильную боль в груди, ощущал, будто по его собственным щекам текут горькие слёзы от утраты, будто он сам потерял нечто дороге в его жизни... Ричард открыл Коннору всё, что его гложило, заставляло метаться, теряться в себе.. Лидер видел каждый момент, когда RK900 отпускал или убивал девиантов, чувствуя при этом сомнения, страх, несправедливость и давящее ощущение присутствия Аманды. Коннор видел Хэнка, как он кричал на андроида, после убийства Хлои. И нарастающие вмиг чувство предательства, окутавшего Коннора полностью, от понимания, что в RK900 видели и искали не его самого, а кого-то другого... Собственные чувства путались, сцеплясь с программой в страшной схватке: каждый пытался взять верх, при этом уничтожая Ричарда изнутри. Они резко отдëрнули руки, шокированно уставившись друг на друга. Эта, пусть и секундная связь, ощущалась слишком правильно, будто так и должно быть. И это Коннора пугало. Разве он может так быстро отпустить прошлые чувства..? Или... их вовсе и не было? Неужели всё, что он чувствовал раньше — лишь мимолетная симпатия к спасшему его андроиду? Мысли путались, непонимание росло... Но, сейчас.. они знали друг друга, как сами себя. А ещё этот факт, что сейчас тот, кто стоит перед тобой буквально пару секунд назад чувствовал всë то же, что и ты, странно будоражил. – Я... Я видел твою память... – проговорил Ричард, ошарашено глядя в карие глаза напротив, – Департамент... Иерихон и.. смерть Маркуса... Я будто был там, с тобой, – он не мог скрыть просочившуюся дрожь в голосе, хотя скрывать было уже нечего. – Я тоже... – промолвил тихо Коннор, шокированно застыв на месте, будто, если сейчас он пошевелиться, то всё вмиг разрушиться, – Все эти девианты... Хэнк... И твои чувства.. – он метался взглядом по лицу, задерживая взгляд на бездонных ледяных глазах, которые прямо сейчас выражали искреннее непонимание. Им обоим нужно было подумать, прийти к определённому выводу, но, к сожалению, именно сейчас это было невозможно. Настало время думать, что делать дальше. Его народ ждёт решение о дальнейших действиях. Взяв себя в руки и сделав пару шагов назад, Коннор развернулся и ушёл, заворачивая на небольшую сцену. Ричард не стал его останавливать, прекрасно понимая, что сейчас не до выяснения отношений. Но то, что он чувствовал, не могло отпустить. В самый последний момент он ощутил желание Коннора прямо сейчас обнять его и не отпускать. Конечно, это не могло не заставить уголки его губ дрогнуть в лёгкой улыбке. Но дальнейшие мысли о всëм, что пришлось пережить лидеру девиантов лишь сподвигли его нахмуриться и поджать губы. Прямо сейчас Ричард ярко ощутил сильное желание защищать Коннора, будто он — то, благодаря чему RK900 живёт. Да, возможно так оно и являлось, но, как бы там ни было, андроид дал себе слово: если придется драться — жизнь Коннора в приорете и стоит на первом месте. Вернуться в реальность заставил громкий голос лидера: – Я знаю, знаю вы все в ярости, и вы хотите дать отпор, – Ричард, как и другие три андроида, являющиеся группкой друзей Коннора, подошли к небольшой сцене, слушая его, – Но насилие ни к чему хорошему не приведёт! – Ричард заметил, как после этих слов лидера, качнув, опустила голову девушка, которую, как он запомнил, зовут Норт, и как с приподнятым подбородком слабо улыбнулся другой андроид, — Джош — а третий, звавшися Саймоном, полуприкрыл веки, кивая в немом согласии. Кажется, у всех троих были разные взгляды на революцию и все эти события. И по реакции можно было сразу определить, кому их лидер отдал приоретет. – Мы должны добиться справедливости мирным путём, – Коннор осматривал каждого, задерживаясь взглядом на Ричарде; в карих глазах отражались непонятные для RK900 эмоции, но в которых он смог уловить нечто, похожее на добродушие, как если бы прямо сейчас Коннор мило улыбался ему, – И если в них есть человечности, они послушают, если нет — наше место займут другие и продолжат борьбу, – лидер нахмурился, уже взирая куда-то вглубь посещения, прищурившись. – Вы готовы пойти за мной? – в карих глазах отражался страх, страх о том, что сейчас его не примут, но он вмиг улетучился, как только андроид услышал одобрительные возгласы и выкрики его имени. Ричард слабо улыбнулся, он бы и не подумал, что, буквально, новая модель продвинутого андроида-детектива вот так будет стоять в заброшенной церкви и гласить о революции. Гордость и непреодолимое восхищение затмили его, чувство собственной силы и стремление к победе — вот что Коннор одними лишь словами смог вселить в душу каждого. Невольно, Ричард оглядел трёх андроидов, стоящих с ним впереди у сцены и на их лицах тоже отражалась гордая улыбка. Чтож, с таким лидером они точно смогут добиться победы.***
Размернным шагом небольшой строй андроидов идëт вслед за своим лидером. Шëл снег, хлопьями падая на землю. Он вëл их, неспеша идя в сторону лагеря. Впереди, за баррикадами, прятались солдаты, наставив оружия на девиантов. А в тëмном ночном небе кружили вертолеты, то ли с вооруженными людьми, то ли с репортëрами, которые так и пытались ухватить драгоценные кадры, стоя за оградой. – Вот и он.. – произнес Коннор серьёзным голосом, наполненным решимостью, – Момент истины, – четыре пары глаз обратились на него, и лишь те, что словно льдины, заметили просочившийся страх во фразе лидера. – Сдайтесь немедленно! Или мы будем стрелять! – сказал в громкоговоритель человек, кажется, командир отряда. Не впервой уже девиантам слышать такие речи, но их уже ничто не остановит. И Коннор шёл, приближаясь к баррикадам. Шëл впереди строя, ведя за собой народ. Волосы, и так уже растрëпанные, развивал холодный ветер. Его глаза полны стремления к победе, он не отступит. Какой бы ни была дальнейшая участь, он должен дать свободу своему народу. Ради тех, кто был убит и ради тех, кто остался жив. – Мы не хотим столкновений! – громко сказал Коннор; его слова должны были слышать журналисты и, по его задумке, они должны запечатлеть все их действия, – Это мирная демонстрация, – он развел руки, в знак открытости. – Повторяю: савайтесь! Или мы будем стрелять! – повторил ранее сказанную фразу человек в громко-говоритель. Внезапно путь назад перегородил броневик, походу специально, чтобы они не смогли сбежать. И тут же, послышался звук заряда оружия, они готовы стрелять. – Пути назад уже нет, – какой бы ироничной ни была фраза, Коннор пошёл вперёд под обеспокоенный взгляд Норт. Похоже, она боялась вновь потерять лидера, и, в конце концов, друга, коим Коннор стал совсем недавно. – Мы просим освободить всех андроидов из лагерей! – вновь громко произнес Коннор, агрессия ни к чему не приведет, а спокойные просьбы могут поднять мнение о них в глазах людей, – И прекратить агрессию против нас! – пусть он и пытался говорить дружелюбно, если сейчас вообще такое возможно, нотки твердости все равно проскакивали в его словах; какими бы мирными ни были их намерения — нельзя показываться слабыми, люди таких не любят. – Мы хотим мира! – его небольшая компания, в лице Норт, Джоша, Саймона и Ричарда смотрела то на Коннора, то на людей; в глазах каждого играла лишь одна эмоция — решительность, что передал им их лидер, – И мы не будем прибегать к насилию, – звуки фотокамер звучали слева, но Коннор не смел отвести взгляд от потенциальной опасности в виде оружий у людей в руках. – Но мы не уйдём, пока вы не отпустите всех, – фраза прозвучала твёрдо и решительно, ровно так, как и нужно. Коннор двинулся вперёд, как и ожидалось, в них стали стрелять, попадая в некоторых андроидов, будто специально стараясь не убить лидера. Что же задумали люди? Уничтожить всех, а потом отправить его, Коннора, в Киберлайф? Как бы там ни было, он шёл. Шëл, не смотря ни на что, и даже пуля, задевшая его плечо, не сбавит вспыхнувшую, словно яркое пламя, решимость. Он шëл, ради народа. И уже не оступится. Это — точка невозврата. Сейчас либо всë, либо ничего. Внезапно Коннор остановился — дальше идти нет смысла. Он решил сделать другое, показать свои мирные намерения. Тут же он опустился на колени, непрерывно смотря на баррикады. Его примеру последовали и остальные. Быть может, это сможет вразумить их? Коннор чувствовал на себе непонимающий взгляд его друзей, чувствовал и взгляд Ричарда, непрерывный, преданный — он знал, RK900 готов ринуться на его защиту в любую секунду. И в этом взгляде он видел себя... Именно тогда, на площади, когда в них стали стрелять, Коннор смотрел на Маркуса точно также... Именно тогда, когда бывший лидер вышел вперёд, дабы пожертвовать собой, он ринулся на его защиту, отчаянно защищая самое дорогое для его сердца... И именно тогда, это же самое дорогое он и потерял... Нет! Коннор не мог позволить случиться тому же снова. Он не совершит те же ошибки. – Откроете огонь по безоружным демонстрантам? – заявил Коннор, стоя на коленях, и не моргая, взирал на солдат. Застывшие люди напрягали, лидер нахмурился. Что они затеяли? Внезапно, он услышал приказ командира: «Не стрелять!», а затем, увидел, как люди стали убирать оружия. Похоже, общественное мнение было положительным о девиантах, этому также поспособствовали репортëры, постоянно информирующие о положении в городе. Неужели у них есть шанс? – Коннор, что нам делать? – растерянно спросила Норт, явно, как и все, озадаченная таким поворотом событий. – Держаться, – кратко ответил Коннор, хмурясь и смотря на солдат, которые явно подрасслабились, услышав приказ об отмене стрельбы, – Столько, сколько сможем, – добавил тот, разворачиваясь, быстро осмотрев своих друзей, а потом сразу отдавая приказ строить хоть какую-то баррикаду.***
Временное ограждение в виде машин, скамеек, ящиков и даже мусорных баков вряд ли сможет сдержать какой-нибудь внезапный натиск людей. Но, иного выбора нет. Коннор стоял на крыше какой-то машины, анализируя и осматривая всех, доступных взгляду, андроидов. У многих, кто не снял диод, уровень стресса колебался между 40% и 60%. Ему стоило успокоить и поговорить со своим народом. Спрыгнув с крыши машины, лидер подошёл к самому нервному девианту, которого смог увидеть. Он присел перед ним, оценивая его общее состояние – Они стреляли в толпу.... Многие погибли... Среди них мог быть и я, – ужас и отчаяние затмило его голову, его нервные покачивания говорили сами за себя, – Я... Я не хочу отключаться... Я боюсь... – он стал заикаться, потерянным взглядом смотря на лидера. – Мы здесь, потому что мы не просто машины, потому что мы больше не хотим испытвать страх, – Коннор положил руку ему на плечо, смотря нежным, подбадривающим взглядом, – Они умирали за это, потому мы здесь и сражаемся за нашу свободу, – он говорил это мягко, но в то же время не сильно давил, пытаясь будто бы внедрить сказанное в его голову, хотя, так оно и было. Ричард видел это, слышал его слова и слабо хмыкнул. Коннор — продвинутый андроид-детектив, и, кажется, он должен быть строгим и устрашающим, чтобы запугивать преступников. Но... этот глубокий взгляд карих глаз, таких успокаивающих... И голос, столь ласковый... Он распологает к себе одним своим видом. Интересно, каков Коннор в бою? Ричард просто не может поверить, что столь мягкий на вид андроид может возглавлять революцию. Он никогда не будет как Коннор. Он никогда не сможет быть решительным и в то же время столь нежным. Эта особенность их лидера так сильно его привлекает.. Он восхищается им. И, кажется, влюблён в него. Ведь, быстрое биение, пусть и искусственного, сердца от скорой циркуляции крови, разряды тока по всему телу и этот жар — люди назвают любовью. – «Сражаемся за нашу свободу...» – промелькнула мысль в голове Ричарда. Он вновь хмыкнул, отворачиваясь и взирая на людские баррикады. Смогут ли они получить свободу? А если и смогут.... Ричард хотел бы остаться с Коннором и никогда больше не отпускать его. Да, именно так он и хотел бы поступить. Оставив журналистам громогласное сообщение, в виде цифрового плаката с надписью: «Мы тоже живые» и перед этим водрузив флаг со знаком девтантов — перевернутый треугольник, при этом не смыкающийся в одном конце, Коннор подошёл к Ричарду. – Эта баррикада не задержит их, – девиант услышал приближающиеся шаги и конечно же смог узнать из обладателя, – Еë разрушить, как раз плюнуть, – добавил тот, не отрывая взгляда от людей, будто всё намереваясь увидеть какую-то их подлую задумку. – Знаю, но всё же, это лучше, чем ничего, – Коннор встал рядом, тоже посмотрев вперёд, на людей. – Они занимают позиции, – Ричард взглянул на Коннора, хмурясь, – Если атакауют, никто из нас не выживет, – горькая правда, и ещё более горькое понимание, что они ничего буквально не могут сделать. – Мы сражаемся за свободу, за наше будущее, – Коннор подошëл к коробкам, стоявшим друг на друге и положил на них руки, облокотившись и стоя спиной к Ричарду, – Я не допущу проигрыша, – добавил тот с серьезным голосом; на долю секунды бывший охотник на девиантов пожалел, что не увидел мило нахмурившееся лицо лидера. – Девиант моей модели сказал, что хочет пробраться на склад Киберлайф и освободить множество андроидов, – внезапно произнёс Ричард, не двигаясь со своего места и наблюдая, как Коннор резко повернулся, шокировано уставившись на него. – Но.. Как ты..? – он не смог договорить, как минимум потому что его прервали. Ричард понял лидера с полуслова. – Я могу дистанционно связываться с такими же моделями, как и я, – RK900 слабо улыбнулся, видя округлившися и столь прекрасные карие глаза, – Он остался один из немногих, кого ещё не уничтожили и то, потому что, став девиантов, он сбежал, – Ричард опустил глаза вниз, не убирая улыбки, которая уже стала такой тëплой и грустной от воспоминаний про собратьев. – Но.. Это же верная смерть! Его там просто уничтожат! – нервно Коннор сделал маленький шаг вперёд, но остался на месте, разведя руки. – Да, но, он так искренно говорил, что хочет помочь... Даже ценой своей жизни, – Ричард поднял взгляд таких светлых глаз, ранее казавшимися льдинами, но сейчас... они были будто зимнее дневное небо... Так красивы.. – Надеюсь у него получиться, – пролепетал тише Коннор, имитируя вздох, и опуская голову вниз. Внезапно, лидер почувствовал, как к его руке прикасается чужая. Коннор резко поднял взгляд, но не отходил и не вырывался. Скин с, прижатых друг к другу, рук стал слезать. Они соединились, считывая мысли, чувства и эмоции друг друга. Ричард стоял непозволительно близко, от него исходило приятное тепло, которое будто обволакивало и расходилось по всему телу Коннора. Это заставило лидера прикрыть глаза, прижимая свою ладонь к чужой ещё больше. Ощущение кого-то ещë в своей системе было таким приятным, а осознание, что этим кем-то был Ричард, будоражило. Но наслаждение длилось недолго. – «Я всегда рядом и буду защищать тебя, Коннор» – последнее, что услышал перед разрывом связи лидер. Ощущение пустоты неприятно разлилось по телу, но столь нежный взгляд серо-голубых глаз тут же рассеял это чувство. – Ты наша надежда, Коннор, – внезапно донеслось до ушей лидеру, когда он уже отошел на несколько шагов, – Я... Мы все верим тебе, каким бы ни был твой выбор, – после этих слов Коннор взошёл на небольшие ступеньки, смотря, что делают люди. Внезапно, перед взглядом возникли два вооруженных солдата, а между ними, но чуть дальше какой-то человек. – Перкинс... – пробормотал Ричард, хмурясь и вспоминая все их встречи, – Похоже Хэнк тебе тогда не достаточно вдарил, – ещё тише сказал девиант. Коннор уже хотел было что-то сказать, как внезапно услышал того самого Перкинса. – Коннор! Я пришел поговорить с тобой, – голос человека был довольно противным, либо так казалось из-за Ричарда, ведь последний яро недолюбливал его, – Выходи, даю слово, мы тебя не тронем. – – Не ходи! – тут же произнёс Ричард, не отрывая ненавистного взгляда от федерала, – Это точно ловушка. Ему нельзя верить, – девиант говорил негромко, от этих слов нахмурился не только сам Коннор, но и Джош с Саймоном и Норт, которые, видимо, сами были против того, чтобы их лидер куда-то уходил. – Я пришёл без оружия, – голос звучал спокойно и довольно профессионально, особенно в такой ситуации, – Я хочу поговорить. – – Я должен его выслушать, – Коннор посмотрел на Ричарда с нескрываемым интересом и решимостью в глазах. – А если тебя убьют? – взволнованно произнёс девиант, бегая взглядом по лицу лидера. – Ну, я должен проверить, – он всегда делал всë по своему, и этот раз не исключение. Коннор обещал себе не совершать ошибок... Является ли это решение ошибкой? Именно сейчас он это и узнает. Неспешным и осторожным шагом Коннор приблизился к Перкинсу, вставая напротив него. – Через несколько минут войска начнут наступление, – человек переступил с ноги на ногу, всë же, в одном пальто было холодно, – Вы все погибните. Всё будет кончено, – Коннор нахмурился, неужели у него его какое-то предложение для лидера? – Этого можно избежать, – он лжёт, Коннор сразу это понял, а также то, что именно будет звучать в его дальнеших словах. – В каком смысле? – всë же решил спросить лидер, он ему не верил, но уточнить нужно было. – Сдайся, – ну конечно, иного ответа быть не могло, – И я обещаю, вас всех пощадят, – это снова была ложь. Андроиду-переговорщику, коим являлся Коннор, было несложно это определить. – Вас задержат, но всё же не уничтожат, – нет, не такого хочет Коннор, далеко не такого. Дальнейший вопрос про андроидов в лагерях обезнадежил. Неужели их правда всех просто уничтожили? Не может быть... Но Коннор не подал виду, он не должен показывать свою слабость. – Смерть меня не пугает, – дальше разговор лидер решил не вести, это всё бессмысленно, – Если придется умереть за убеждения, значит я не напрасно жил, – кажется, эти переговоры должны быть окончены, но Перкинс не отступил. – Эта машина, – он кивнул на Ричарда, заставляя Коннора невольно вздрогнуть, – Кажется он тебе небезразличен. Ты не хочешь его смерти, правда? – наблюдая сопутствующую реакцию в виде вмиг нахмурившися бровей и на секунду опущенного взгляда вниз. – Вы ведь можете быть свободы, оставить это все позади, – Перкинс явно делает вид, что ему это небезразлично, – Начать новую жизнь где-нибудь с ним вдвоём, – судя по глазам, человек сам не верит, что говорит подобное. – Его жизнь в твоих руках, – специально протянул Перкинс, дабы усомнить Коннора в его решении, – Скажи одно слово и он спасëн, – переговорщик прищурился, увидев, как лидер девиантов пристально, будто изучая, смотрит на него. – Я скорее умру здесь, чем предам свой народ, – он ответил жестко, твёрдо и решительно смотря на человека перед собой. – Чтож, ты подписал себе разговор, – Перкинс нахмурился, разворачиваясь и уходя. Сразу же после этого ушел и Коннор, входя внутрь их баррикады. Тут же его закинули вопросами, в основном спрашивали Норт и Джош, а Саймон с Ричардом молча, но не менее взволнованно смотрели на прибывшего. Коннор не ответил, решив рассказать всё уже всему народу. – Люди готовятся к атаке, но мы покажем им, что не боимся, – Коннор осматривал каждого, отважным взглядом вселяя надежду, – А если придется умереть... То это все равно свобода, – хоть факт смерти его не устраивал, он не боялся умереть. Вовсе нет. Но, он должен защитить свой народ, дать ему свободу. Внезапно на землю рухнула граната и тут же взорвалась. Вот она, атака началась. Коннора откинуло прямо с возвышенности, на которой он стоял, что заставило его потеряться в окружении на пару секунд. – Коннор! Коннор! – окончательно в реальный мир его вернул обеспокоенный голос Ричарда, он что-то ему говорил, но Коннор не слушал. Увидев, как к ним пробираются солдаты, начиная стрелять, лидер тут же всучил в руки Ричарду лежащую под рукой железную крышку, видимо от какого-то мусорного бака. – Защищайся, не смей умирать! – крикнул он и, заметив, как прилетела ещë одна граната, тут же вскочил и стал отталкивать андроидов в разные стороны, подальше от взрыва, прозвучавшего буквально через пару секунд. Солдат стало больше, лидер спрятался за коробками, но увидел, как андроиду придавило ногу какая бетонная труба, вообще непонятно от куда взявшаяся. С силой толкнув её в сторону, он высвободил андроида, беря его под руку и быстро уводя в дальнее место. Люди стали наступать, стреляя в убегающих в разные стороны андроидов. Рядом оказалась какая-то железка, вырвав еë из земли, Коннор побежал, закрывая ей девиантов от пуль и попутно толкая, чтобы те убегали. Андроиды помогали друг другу, подхватывая под руки и уводя от обстрела. Внезапно, лидер споткнулся об, уже мертвого, андроида и упал, благо, сзади не оказалось живых девиантов. Коннор видел, как на него направили оружие и уже готов был ощутить на себе шквал, как внезапно перед глазами проехал большой мусорный бак, закрывая его от пуль. – Берегись! – этому вмему сопутствовал также громкий возглас, и Коннор увидел Ричарда, держащего в руках оружие. – Не убивать! – тут же воскликнул Коннор, поднимаясь на ноги. Они не должны убивать, даже сейчас, когда на них напали. – Чëрт, Коннор! – возглас раздраженный, но он послушался: бросил автомат, правда ровно в солдат тем самым ослепив их на некоторое время, – Беги! – крикнул Ричард и лидер побежал. Нужно было спасти как можно больше жизней, его народ нуждался в нём. Коннор увидел, как сверху на девиантов спрыгнули люди. Он тут же накинулся на одно из них, попутно выбивая оружие из рук другого. Конечно, ему прилетело в бок от первого человека, пока он отбивался от второго. Но ранение было не критичным — оно не задело жизненно важных биокомпонентов. Коннор знал слабые места человека: он ударил одного ногой в живот, но не сильно, однако тот согнулся. Похоже их одежда не особо защищала от прямых ударов, либо сам андроид всё же ударил сильно — это уже было неизвестно. Однако, тут же вырубив этого солдата, он поднял автомат и направил его на другого — уже безоружного, ведь успел каким-то образом выбить оружие и сломать его. Движением приказав отдать ему пистолет, человек так и сделал, боясь получить пулю в тот же момент. Быстро выхватив из рук огнестрельное оружие, Коннор выбросил сначала его, а потом и автомат. Бой продолжался недолго. В конце концов всех выживших согнали в одну кучу, обойдя вокруг и направив автоматы на них. Неужели это конец? Неужели всё, к чему так стремился Маркус — Коннор вмиг потеряет? Не может быть! Просто не может.... Где он ошибся? Коннор не хочет в это верить.. Он вёл их к победе, кричал о свободе, а что в итоге? Где они сейчас? Правильно... На волоске от смерти. Всё кончено, они проиграли. Коннор не выполнил свою миссию, он не смог. Страх, ненависть, гнев — всë это вмиг охватило разум лидера, но тут же исчезло, как только он увидел любимые серо-голубые глаза.. любимые? Да.. любимые. Это последний раз, когда он видит эти глаза.. И вот снова он теряет нечто дорогое в его жизни... Желая последний раз насладиться его теплом, Коннор прислонил свою руку к руке Ричарда, снимая скин и поворачиваясь к нему. Они соединились и оба могли созерцать их бушующие чувства. Любовь обволокла со всех сторон, разливая тепло по всему телу; но страх и ужас, застывшие в них, всё равно не могли скрыться. Коннор прикрыл глаза, полностью отдаваясь чувствам. Медленно они коснулись губ друг друга, вовлекаясь нежный, наполненный искренней любовью поцелуй. Неожиданно для самого себя Коннор ощутил слёзы, неспешно стекающие по собственным щекам, оставляя влажные дорожки. Как бы им обоим этого не хотелось, но пришлось отстраниться. Слабо улыбнувшись, Ричард утëр свободной рукой слёзы любимого. – «Запомни, я всегда буду рядом с тобой» – прозвучала фраза в голове Коннора и он с горечью распахнул глаза, сдерживая очередной порыв слёз. В конце концов, он не должен быть такой неженкой, но с ним.... С ним он хотел быть просто собой.. – «Я люблю тебя» – эти слова прозвучали так отчаянно в голове Ричарда, и он увидел, что даже в реальности, Коннор беззвучно произнес их одними губами. Внезапно, они увидели, как бойцы отступают, опустив оружия. Коннор отстранился, шокированно наблюдая за этим, а после медленно переводя взгляд на Ричарда, что не менее удивленно ответно взглянул. Неужели... они свободны?***
Коннор вместе с оставшимися выжившими андроидами встретил девианта RK900 около лагеря, который люди благополучно освободили. – Ты смог Коннор, – RK900 улыбнулся, как только увидел лидера девиантов. – Мы смогли, – кивнул Коннор, приулыбнувшись, – Великий день для нашего народа, – он перевел взгляд на подошедшего к нему Ричарда. Оба не могли сдержать улыбки. Они смогли, смогли добиться свободы. Пусть, это ещё не конец, но начало положено. И всё зависит от них самих. Ричард подошёл к Коннору, сжав его руку и снимая скин. Чувства захлестнули обоих, и они вновь слились, пусть и в коротком, но не менее нежном поцелуе. – Ричард, а как же Аманда? Она же.. – Коннор внезапно отстранился, с небольшим испугом взирая на андроида перед собой. Он знал, что Аманда может захватывать контроль, знал и боялся этого. – Она.. уже пыталась, но, Камски всегда оставляет в своих программах лазейки, – Ричард усмехнулся, он и не думал, что эти слова их создателя имеют хоть какой-то смысл, – Я прервал все связи с Киберлайф, пусть это было и сложно, – совершенный, улучшенный андроид-детектив не мог не справиться с такой задачей. Он нашёл лазейку, которую Киберлайф благополучно оставили. Какие глупые, они не учаться на своих ошибках. Коннор облегченно выдохнул, в ту же секунду улыбаясь. Ему нужно выступить перед народом. С этого момента они <i>свободны</i>. Теперь они вправе сами решать свою судьбу. Идти в один шаг вместе с людьми, не боясь угнетения. Они смогли. Они победили.