***
Спустя два часа я поставила на стол последнее блюдо. Чтобы меньше думать, я решила побольше приготовить, отвлечь себя хоть как-то. Ангелина научила меня готовить русское блюдо, салат с очень странным названием «Селёдка под шубой» — надо было видеть моё лицо когда она первый раз назвала мне его. Спокойно и методично отмывая руки, я совершенно не следила за звуками, так что пропустила хлопок двери и шаги по коридору. Вздрогнула, когда услышала весёлый голос за своей спиной: — Какие ароматы, Чарли, а малышка расстаралась, ты ей сказал, что будешь не один? — я повернулась с шоком на лице, видя Мэл, которая опираясь на косяк двери и с плутовой улыбкой смотрела на меня. Папа выглянул из-за её спины и присвистнул, глядя на стол: — Нет, не говорил, похоже, моя дочь медиум, — после этих слов получил тряпкой в лицо от этой самой дочери. — А вы тут что забыли? — выгнула я бровь, глядя на рыжую, которая уже голодными глазами смотрела на стол — кажется, ещё чуть-чуть и у неё слюнка побежит — но после моих слов она нахмурилась и чутка обиженно на меня посмотрела. — Мне тут не рады? Малыш, не разбивай мне сердце, — я усмехнулась и качнула головой в сторону ванной комнаты. — Идите мойте руки и за стол. — Ангелина, почему у меня чувство, что меня преследуют, — с лёгкой паникой подумала я, глядя в спину уходящим над чём-то смеющимся коллегами. Новикова усмехнулась. — Мне кажется, не преследуют, а изучают. Я по её взгляду вижу, что ты ей нравишься, а ты носишься от неё, как от огня, это обижает немного так-то, по себе знаю. Дай ей шанс, Белла, она тебя уже два раза за эти дни звала прогуляться и посмотреть город, а ты всё отказываешь, — я стыдливо отвела взгляд. Действительно, Мэллори проявляла ко мне знаки внимания, я это тоже заметила, но мне было страшно. Она же старше меня, мудрее, как ей может нравиться восемнадцатилетняя девчонка, которая только школу оканчивает? Я не хочу, чтобы со мной поиграли, а потом выкинули, как наскучившую игрушку. К тому же, она тут только на время расследования, так что её интерес временный, я уверена. Глубоко уйдя в свои мысли, я очнулась только тогда, когда почувствовала, что мою щеку опалило чужое дыхание; я вскинула голову и нос к носу столкнулась с Мэл, которая, как всегда, нарушая моё личное пространство, встала ко мне впритык, с любопытством рассматривая. — Какого… — я отшатнулась и головой стукнулась о шкафчики. Зеленоглазая захохотала, глядя на меня, цедящую неприличные слова и потирающую ушибленный затылок. — Понятие «личное пространство» вам, смотрю, совсем не знакомо?! — моему возмущению не было предела. Женщина усмехнулась, глядя на меня, сложив руки на груди, она сделала задумчивое лицо и спустя несколько секунд ответила: — Неа, такого в моём лексиконе нет. — Так пускай появится! Иначе в следующий раз в нос получите! — Мэллори охнула и сложила руки в молитвенном жесте. — Пощади, грозная малышка, я исправлюсь, обещаю, — я зло рыкнула и запустила ей в лицо полотенце, которое висело у меня на плече всё это время. Пока мы с рыжеволосой бодались, папа под шумок уселся за стол и уже во всю сметал всё с него. Наблюдая за нами и улыбаясь в усы. — Эй, женатики, ну-ка за стол, а то один всё съем. Мы с Мэл одновременно повернули голову к отцу и с возмущением вскрикнули: — Оставь нам ужин, обжора! — А, то есть, что вас Чарли поженил, вообще не волнует?***
После того, как мы поели, папа всё же объяснил пребывание женщины тут: как оказалось, она пока что поживёт у нас, так как её начальство напортачило и проживание в отеле они не за всё пребывание оплатили. — Ну, я бы могла сама оплатить, но твой отец категорически был против. Поэтому я, собственно, тут. Временная соседка, так скажем, — я понимающе кивнула — от папы другого и не ожидала. Заметив, что всё наелись, я поднялась и начала убирать со стола; Мэллори, спохватившись, начала мне помогать. — Мне приготовить комнату? — Да я сама, вы чего? Я отмахнулась от смутившейся женщины и посмотрела на папу. Тот с лёгкой улыбкой кивнул. Передав кухню на попечение старших, я утопала на второй этаж. У нас была свободная комната, напротив моей. Я там прибиралась, поэтому надо было просто застелить постель. Ходя туда-сюда, одевая наволочки и прочее, я не заметила, как опять утонула в своих мыслях и пододеяльнике, кряхтя, как старый дед, пытаясь выбраться из этой чёртовой ловушки, я опять пропустила появление этой рыжей бестии, так что вздрогнула, когда ощутила чужие руки на своей талии. Но так как я была немного в пододеяльнике (в котором я, к слову, запуталась ещё больше из-за своей возни), то отпрянуть не могла, замерла, как истукан, чувствуя, что начинают полыхать уши и щеки. — Малышка, давай помогу, — что эта женщина делает со мной… Дыхание сперло, поэтому я и смогла только издать одобрительное мычание. Пара движений и вот, свобода — я выдохнула и выпрямилась. Мэллори стояла прямо за мной. Повернувшись к ней, я неловко кашлянула. — Спасибо, пододеяльники зло. Мэллори с плутовой улыбочкой кивнула и предложила помощь, я согласилась — вместе мы быстро победили белого зверя и я как можно быстрее пошла на выход. Правда, моё стратегическое отступление было перехвачено, меня схватили за запястье, повернули, захлопывая за моей спиной дверь, и прижали к этой самой двери. Рыжеволосая поставила руки по обе стороны от моей головы и посмотрела на меня так невинно, словно мы каждый день с ней так практикуемся. — Красавица, мне вот интересно, а чего ты от меня носишься, как от огня? Отвечай, иначе не выпущу. — Я папу позову, — Ангелина в моей голове захохотала: — Ты ещё скажи, что ты в домике, дура. — Чарли уехал на дежурство, поэтому ты полностью в моей власти, — то, какой интонацией она с этой сказала, вызвало у меня лёгкую степень паники; я вообще не умела флиртовать и отвечать на флирт, поэтому старалась избегать подобного. — Меня мама учила незнакомым тётям не доверять, — Мэллори изумлённо вскинула брови и вдруг мягко засмеялась, убирая руки и просто вставая рядом со мной. — А мама тебя не учила отвечать на вопросы старших? А если серьёзно, Белла, ты боишься меня что ли? Иначе я не могу себе объяснить, почему стоит тебе меня увидеть, так ты стараешься покинуть то место как можно быстрее. Я же полицейская, маленькая, я внимательная, — я наблюдала, как из её голоса пропала игривость, она смотрела на меня растерянно и немного обиженно, что же, видимо, я действительно её задела этим. — Просто я чувствую себя некомфортно с малознакомыми людьми. Мы знакомы всего ничего, мне надо чуть больше времени, чтобы привыкнуть, — хочет правды — будет ей правда. Я решила не юлить, прекрасно понимая, что меня раскусят. Рыжеволосая на моё признание возмущённо выгнула бровь и недовольно проворчала: — А ничего, что я уже неделю бегаю за тобой, пытаясь позвать прогуляться по городу, но ты вечно отказываешься?! Малышка, ты самой себе противоречишь сейчас. Я неловко повела плечом и отвела взгляд от женщины, которая сверлила меня возмущённым взглядом. — Свон, если ты и сейчас найдешь отговорку, я тебе ночью такие серенады петь начну, что кровь из ушей пойдёт. Клянусь своей курсовой. — Если и сейчас откажешь, я тебя на плечо закину и насильно потащу, — вторила моей внутренней шизе зеленоглазая. Я сдалась, прекрасно понимая, что они обе настолько отбитые, что выполнят свои угрозы на раз-два. — Ладно! Хорошо! Давай сходим погулять завтра, — в моей голове раздался одобрительный хмык, одновременно с этим я наблюдала за тем, как на лице Мэл расползается победная ухмылка. — Вот так бы сразу. — Сразу бы так. Пока они довольствовались своей победой, я озадаченно пыталась понять: у них какая межвидовая телепатия? Они говорят почти одно и то же! — Ага, волна называется homo sapiens, тебе на неё не попасть, к сожалению, — мне потребовались доли секунды, чтобы понять, что меня нагло посчитали неразумной. — Вот ты… Мэл недоуменно вскинула брови. — Что я? — Да не ты, точнее, и ты тоже. Ай, ну тебя! — проворчала я и вышла из её комнаты, оставив там недоумевающую женщину. — Шантажиста несчастная, — буркнула я Новиковой. — Я всё слышу. — Я всё слышу! Да ну их!