Между нами

Entre nous, C’est l’histoire Qui commence au hasard De nos yeux qui se cherchent (c)

- Эрвин, может хотя бы сейчас объяснишь, зачем мне ехать с тобой аж за сами стены столицы? - Леви скрестил руки на груди, смотря на сидевшего напротив него мужчину. Экипаж мерно покачивался, пока они добирались до места назначения. Леви не тревожился, он всецело доверял командиру и другу, но вечер после работы предпочел бы провести на свое усмотрение. Его спутник не спешил с ответом, выражая всем своим видом заинтересованность пейзажем за окном. - Узнаешь. Давненько мы никуда вместе не выбирались, верно? Леви вздохнул и отвернулся, смотря в окно, но не находя ничего интересного в однообразных зданиях. Они всего ничего отъехали от центра, а пышность городских поместий аристократов сменилась на дома попроще. Чаще стали мелькать в приглушенном вечернем свете уличных фонарей вывески магазинов и лавочек, теснящихся друг другу, да встречаться провалы подворотен. Леви уже начал терять терпение, когда экипаж остановился, и кучер, соскочив с козлов, открыл перед мужчинами дверь. - Пойдём, Леви, - кивнул Эрвин, выходя на улицу первым и поправляя и без того безукоризненное пальто. Леви нахохлился, не желая выбираться из какого никакого тепла экипажа в слякоть поздней осени. Зазвонил дверной колокольчик, когда двое мужчин переступили порог небольшого притаившегося в переулке ателье. На смену уличному холоду их окутало тепло помещения. Узкий квадрат прихожей вёл в просторную комнату, похожую на гостиную. Большая часть светильников не горела, и рассмотреть интерьер было сложно. Какая-то мебель типа стола и дивана справа и что-то похожее на кухню, отгороженную ширмой слева. Яркий свет горел только дальше, за гостиной, оттуда же доносилось монотонное постукивание и жужжание, которое стихло спустя пару мгновений после звонка дверного колокольчика. Из света в полутьму выглянул взлохмаченный парнишка, подслеповато всматриваясь в силуэты вошедших мужчин. И когда узнал гостей, сразу же поспешил к ним, подхватывая фонарь с горящей свечой, освещая себе путь. - Здравствуйте, мистер Смит, - вежливо поклонился юноша, предварительно поставив на столик при входе лампу, и солнечно улыбнулся, - Чем могу быть вам полезен? - Еще не закрыты? - Эрвин обвел помещение взглядом, отмечая, что большая часть свечей уже потушена. - Я не ждал посетителей и забыл запереть дверь, - признался юноша, но тут же спохватился и подскочил к гостям, еще раз кланяясь, что с его переносицы упали очки, ударившись о грудь и повиснув на тонких цепочках, - вы не стойте на пороге, пожалуйста, скорее проходите! Для вас двери открыты в любое время. Позвольте ваше пальто. Сперва он принял пальто Эрвина, вешая на плечики, расправляя любовно, чтобы не было ни одного залома, и после забирая пальто у Леви, словно тот был не менее желанный гость, пусть они впервые и встретились в этот час. Леви коротко кивнул и присоединился к Эрвину в гостиной. Как Леви и предполагал, справа и правда располагался кофейный стол, а вместо дивана стояла софа с кремовой обивкой, на которой были запечатлены пастельно-розовые цветы с золотыми контурами. Кресла в таком же стиле стояли по краям стола. Мебель с претензией на роскошь, но вряд ли основа была выполнена из редких пород древесины, а обивка - из вышитого вручную шёлка, уж на эту роскошь Леви вдоволь насмотрелся во дворце. И хотя королева приказала распродать часть мебели и пустить вырученные средства на благотворительность, бесценных вещей оставалось в достатке. Эрвин уже сидел на софе, закинув ногу на ногу, и на вопросительный взгляд Леви, куда тому лучше сесть, указал на кресло во главе стола. Мужчина коротко кивнул и опустился туда, куда ему указали. - Что вам подать к чаю, мистер Смит? И мистер?.. - юноша озадаченно посмотрел в сторону Леви, ожидая, когда тот представиться. - Аккерман, Леви Аккерман, - коротко бросил Леви. От его взгляда не укрылось, как удивленно и восхищенно расширились глаза юноши. Ну ещё бы, не каждый день сталкиваешься с героем Парадиза. Только вот не представься Леви, его бы и не узнали. Совсем не так рисует воображение героев. - Леви, познакомься, этот юноша - Армин Арлерт - мой портной и добрый друг. - Представил Армина Эрвин, и он тут же вежливо поклонился. - Подай как обычно, Армин, мы и так довольно поздно явились, чтобы ещё больше утруждать тебя. Пока юноша, встретивший их, суетился и разжигал свечи, Леви рассматривал обстановку комнаты и самого хозяина. Света становилось больше, и уже мягкое покачивание свечей давало достаточно, чтобы погрузиться в уют комнаты. С того места, где сидел Леви, не было видно кухни, где закипал чайник. Её заслоняла пятистворчатая ширма с вышитым горным пейзажем, за которым просматривалось море. Сияющую поверхность моря нельзя было ни с чем перепутать - увидишь однажды, не забудешь никогда. Леви прищурился, присматриваясь к узору. Рама и вышивка гор были пусть и аккуратными, но уже с заметными следами старости, тогда как сияющая поверхность моря оставалась свежей. Словно вышитая недавно. Скорее всего так и было. Выйти за стены к морю человечество смогло только несколько лет назад, и до этого мало кто имел представление о его существовании. Леви перевёл взгляд, отмечая, как много растений. Они были буквально везде: ютились на подоконнике, стояли в кадках на полу, были подвешены на стены, свисая подобно водопадам. Не так, как в королевской оранжерее, но все же Леви был впечатлен. Ему и за одним цветком было сложно уследить, что уж говорить о терпении хозяина, заботящегося о таком количестве. Говоря о самом хозяине, то Леви смог рассмотреть его только когда юноша вышел из-за ширмы с подносом и посудой в руках. Невысокий, вряд ли выше Леви, худенький, с по-детски распахнутыми большими глазами цвета пресловутого моря, разговоры о котором не кончались до сих пор. Копна золотых волос была собрана в небрежный куцый хвост на затылке, но пряди все равно падали на лицо. Одет юноша был в ничем не примечательные коричневые брюки с острыми как бритва заутюженными стрелками, такой же жилет и белую рубашку. Единственное, что бросилось в глаза - как вещи хорошо сидели на нем: без единой складки, чистые и опрятные. Аккуратность в людях Леви ценил. Так же, как ценил хороший чай. На столе стремительно появился аккуратный сервиз, сахар, печенье и дымящийся заварник. Мужчина повел носом, втягивая тонкий аромат, исходящий от расправляющихся в горячей воде чайных листьев. И услышал сдержанный смешок со стороны Эрвина. Тот не спешил как-то комментировать причину своего прибытия в ателье и вовсю рассматривал Леви, пока тот изучал обстановку. И от него не укрылся слабый проблеск интереса со стороны спутника. Леви собирался открыть рот и выдать порцию язвительности, когда из внутренней комнаты вернулся юноша, неся с собой два больших альбома, которые опустил на стол, чтобы не мешали ухаживать за гостями. Разлив чай по чашкам и придвинув к каждому гостю, юноша, наконец, тихо выдохнул и опустился на софу рядом с Эрвином. То, как он нервничал, было заметно невооруженным глазом. Он беспрестанно вертел в руках карандаш, дотрагивался до страниц альбомов, один из которых поместил себе на колени, кусал губы и бросал любопытные взгляды на обоих мужчин. И терпеливо ждал, когда они начнут разговор первыми. - Армин, ты уже слышал, что в следующем месяце пройдет съезд представителей дружественных стран? - начал Эрвин, после того, как попробовал чай, и, получив от юноши утвердительный кивок, продолжил, - я буду почетным гостем. И, как сам понимаешь, мне нужен новый костюм. Глаза юноши возбуждено расширились, он весь приосанился и поддался вперед, внимательно слушая Эрвина, который, казалось, не замечал энтузиазма, но, на самом деле, наслаждался им. Леви фыркнул от предсказуемой реакции, но вслух не решился ничего сказать. - Я же могу рассчитывать на твою помощь, Армин? - Тепло улыбнулся Эрвин, и Леви не сомневался, что юноша сейчас упадет в обморок от того расположения, которое Эрвин ему оказывал. Но нет, тот только нетерпеливо поерзал на месте и смущенно улыбнулся, наклоняя голову и пытаясь скрыть за длинными волосами, словно забыв, что собрал их в хвост, вспыхнувший на щеках румянец. Но тут же кашлянул и вскинул голову, принимая серьезный вид. Для большей убедительности он надел очки и наконец открыл лежащий на столе альбом, пододвигая его ближе к Эрвину. Леви краем глаза увидел страницы, испещренные небрежными линиями и силуэтами - эскизами костюмов. - После вашего предыдущего визита я долго думал, как можно разнообразить ваш гардероб и создать что-то уникальное, - начал юноша, заправляя прядь волос за ухо, чтобы не мешалась, - сейчас в моде отличная от классической форма лацканов - заостренная. Но вскоре, я думаю, под влиянием зарубежной моды станет популярной шалевый воротник. Есть к этому некоторые предпосылки. Так же взгляните на эти эскизы, - портной перевернул страницу, указывая на детали, которые Леви не были видны, - что вы думаете о крое? Двубортный или однобортный? - А ты как думаешь, Армин? - Эрвин поднял глаза на портного, ожидая от того ответа. - Я бы предложил… Все варианты будут великолепно сидеть на вас, но в этот раз лучше выбрать двубортный крой. В сочетании с богатыми пуговицами, это подчеркнет ваш статус в обществе - юноша задумался только на мгновение, прежде чем ответить. А Леви уже нарек его мысленно льстецом. - Тогда так и поступим. В этом вопросе я доверяю тебе. Что еще интересного мы можем добавить в костюм? - Еще в последнее время стали больше изгибать нагрудный карман, чтобы он напоминал лодочку. А еще… Портной перечислял нововведения, которые Леви были совершенно не интересны, но захватили Эрвина целиком. Тот склонился над эскизами, листая страницы и задумчиво хмыкая. На каждое такое хмыканье юноша, Армин, согласно кивал и быстро, небрежно рисовал что-то в альбоме, что был у него на коленях. Карандаш приятно шуршал по бумаге, чай теплом разливался по телу, вкус которого сладкой горечью отдавался на языке, и Леви перестал пытаться уловить смысл своего присутствия в ателье. Если Эрвин зачем-то позвал его с собой, то расскажет потом. - Что же, Армин, этот дизайн мне нравится, - наконец, произнес Эрвин, улыбаясь и кивая на то, что для него нарисовали. - На счет ткани… - портной закусил губу и замялся, подбирая слова, - у меня есть несколько красивых новых отрезов, но я не уверен, подойдут ли они для вашего выходного костюма… - О, об этом не переживай, - Эрвин взял сверток, который привез с собой и протянул его Армину. Юноша опустил его на колени и бережно развернул бумагу, тихо вскрикнув и закрыв рот ладонями, словно боясь своего восхищения. - Это же… - Нравится? - Эта ткань, она стоит целое состояние, - благоговейно прошептал портной, дотрагиваясь до самого края полотна. В свертке оказался рулон сатиновой шерсти глубокого зеленого цвета и шелковая подкладка с темными узорами. Армин смотрел на ткань на своих коленях как на драгоценность. Конечно же Леви не знал названия тканей, но даже в полумраке комнаты мог с уверенностью сказать, что выглядят они безупречно. Как и все материалы, из которых были сделаны костюмы Эрвина, как и сами костюмы. Взгляд Леви перешел с ткани на юношу. Теперь тот вызывал у Леви гораздо больше интереса - как такой сопляк мог быть таким мастером, что Эрвин раз за разом обращался к нему, а не к именитым портным столицы. Эрвин посмотрел на Леви, и в его взгляде мелькнуло что-то, что тому совсем не понравилось. Озорство? Этого взгляда стоило бояться, он не сулил ничего хорошего. - Что же, Армин, на этом с тобой и порешаем, - одобрительно кивнул Эрвин, смотря на эскиз на коленях юноши. Он сделал последний глоток чая, вытащил из потайного кармана пиджака конверт и протянул его портному, - Здесь аванс. Примерки будут проходить как обычно? - Вы как никогда щедры, мистер Смит, - Армин даже не посмотрел на содержимое конверта, словно не сомневался в честности Эрвина. Хотя кому бы пришло в голову сомневаться в его честности? - Да, как обычно, примерка через неделю, и ещё через полторы-две все будет готово. - Ты довольно быстро работаешь, - хмыкнул Леви, на что Армин смущенно улыбнулся: - Благодарю, мистер Аккерман. Эрвин поднялся с софы, и портной последовал его примеру, бросившись к висящим при входе пальто. Сперва он помог одеться Эрвину, бережно набрасывая одежду на его плечи, затем подал пальто Леви. Стоя рядом, Аккерман отметил, что они действительно были одного роста. От пронзительного взгляда юноша потупился, пробормотав извинения, думая, что сделал что-то не так. Он хотел что-то сказать, открыл рот, но так не произнёс и слова, дожидаясь, когда мужчины застегнут пальто и возьмут в руки шляпы, чтобы попрощаться. - Мистер Смит, - портной робко мялся на месте, пытаясь пересилить себя, но все же вскинул голову и прямо посмотрел на мужчину, - а есть какой-то шанс попасть на съезд? Оба мужчины переглянулись и удивленно посмотрели на юношу, поражаясь наглости того. - Мне бы одним глазком посмотреть на костюмы гостей. Лучше один раз увидеть, чем прочитать описания в книгах, которые к нам считайте что и не завозят. - Меня будет сопровождать супруга, и, к сожалению, второго приглашения у меня нет, - ответил Эрвин, но видя, как опустил голову огорченный юноша, понимающий свое место, добавил, - Но ты можешь пойти с Леви. - Чего? - Правда? Оба вопроса прозвучали в унисон. Эрвин рассмеялся, явно наслаждаясь реакцией. Леви изогнул бровь, смотря на Эрвина и ожидая объяснений, но Эрвин пожал плечами одними губами говоря “позже поговорим”. - Я… Вы правда не против, мистер Аккерман? - дрожащим голосом спросил Армин, прижимая руки к груди. В его взгляде смешалась надежда, возбуждение и страх быть обманутым. И как Леви мог отказаться? - Посмотрим, - уклончиво ответил тот, надевая шляпу и первым покидая уютное тепло ателье. - До свидания, мистер Смит, мистер Аккерман, - спохватился Армин, кланяясь им на прощание. - До свидания, Армин, увидимся на примерке через неделю, - кивнул Эрвин, шагая на встречу осеннему холоду улицы. Их уже ждал экипаж, и только когда они отъехали, Леви недовольно посмотрел на Эрвина и пробурчал, скрестив руки на груди. - Какого хрена ты решил за меня, куда мне стоит идти и с кем? Я не собирался идти на это идиотское мероприятие. - Теперь придется пойти, - хмыкнул Эрвин, но серьезно добавил, - сделай мне одолжение. - Да пошёл ты, - выплюнул Леви сквозь зубы, не на шутку рассердившись. Но Эрвин, казалось, ни капли не обиделся. - Поверь, у меня есть много причин поступить таким образом. - И посвятить меня в них ты, конечно, не собираешься. Чертовски мило с твоей стороны, - мужчина вздохнул, пытаясь справиться с раздражением. Он знал, что Эрвин никогда не делает что-то просто так, но неизвестность бесила. Леви ненавидел, когда им пользовались, даже во благо. Ведь он не был уверен, во чьё благо. - У меня есть ещё одна просьба, Леви, - продолжил Эрвин, когда они миновали заставу, показав пропуски, позволяющие въехать в столицу. - Валяй, взбеси меня ещё больше, - Леви напрягся, скрестив руки на груди. - Присмотри за этим юношей. - Эрвин… - зарычал Леви, но под серьезным взглядом Эрвина стушевался. Закрыл глаза, выдохнул и продолжил уже спокойнее, - Он совершенно не в моем вкусе. - Леви, я сказал присмотри, а не присмотрись, - и снова во взгляде Эрвина сквозило озорство, - но раз ты подумал об этом, то нотка заинтересованности все же появилась. Не то, чтобы я был против, но, скажу откровенно, ты не лучшая партия для Армина. - Ты решил меня сегодня довести до ярости? - Твоё последнее расставание было настолько болезненным, что ты до сих пор не оправился, - Эрвин пожал плечами, словно говоря обыденный и неинтересный факт, но он был именно тем, кто больше всех переживал за друга. Леви был замкнутым человеком, и хранил волнения в себе. Раз за разом он пытался построить свою личную жизнь, и каждый раз это оборачивалось разбитым сердцем, - Может стоит перестать цепляться за привычное и попробовать что-то новое? - Может надо перестать лезть в мою жизнь? - Пока ты выполняешь свои обязанности как надо, меня она не интересует. К тому же завязывай искать отношения среди сослуживцев, это плохой тон. Леви заскрипел зубами от досады и отвернулся в окно, не видя ничего, кроме своего хмурого отражения. В схватке с Эрвином ему не выстоять. Но и мириться с тем, что его жизнью управляют без его на то ведома он не мог. - Леви, оставим на время твою личную жизнь, - Эрвин улыбнулся, а затем вздохнул и провел рукой по идеально уложенным волосам, - скоро меня ждёт повышение, и посещать ателье так часто я уже не смогу. Поэтому прошу тебя время от времени заглядывать и проверять, все ли в порядке. - Ты очень печешься об этом портном, - оскорбление Леви проглотил, заинтересованный совсем другим. - Он мой дорогой друг… - Эрвин, не ври мне. - Хорошо. Я многим обязан семье Армина, и его дедушке в частности. Несколько лет назад он погиб, и я взял на себя обязательство присматривать за мальчиком и поддерживать его. Другой семьи у него нет. Больше подробностей я не расскажу, они ни к чему. - Ясно. И, с чего мне начать знакомство с портным? - Как насчёт того, чтобы все же заказать себе костюм? Ты не можешь пойти на встречу в мундире, а вся остальная одежда никуда не годная. - Ладно, хорошо. Кстати, сколько ты платишь за его работу? - Половину своего жалования. - Сколько? Ты представляешь, как это много? - Королевские портные берут гораздо больше. Тебе не кажется, что талант этого юноши надо поощрять? - И все же… - Леви, оно стоит того. Ты поймёшь, когда поработаешь с ним. Для Эрвина цель оправдывала средства. Чего он хотел достичь, сводя двоих совершенно разных людей вместе - Леви не знал. Он не понимал, какая в этом выгода, и действительно ли это не было сводничеством? Заставить своего друга остепениться и дать портному крепкую опору и верного спутника - звучало как неплохой план. Эрвин не был альтруистом, но именно его личную выгоду Леви не мог разгадать. - Будь по твоему, - махнул он рукой, соглашаясь на все. Через пару дней он снова посетил маленькое ателье в переулке, чтобы заказать свой собственный костюм.