Между нами

На следующий день, освободившись со службы раньше, Леви стоял на пороге ателье и глупо смотрел на табличку, возвещающую, что оно закрыто. Закрыто насовсем или на время - было непонятно, потому, заложив руки в карманы пальто, мужчина решил прогуляться. Погода стояла теплой для поздней осени. Солнце еще не скрылось за домами и заливало золотом мостовую, по обе стороны которой тянулись вдаль аккуратные двух и трехэтажные дома с лавочками на первых этажах: цветочные, свечные, обувные, несколько булочных и даже одна чайная примостились поблизости. Рассматривая магазинчики, Леви заметил внутри бакалеи знакомую фигуру. Толкнув дверь, войдя внутрь и услышав голос, он убедился, что не обознался. Это был портной, к которому Леви и приехал. Он стоял рядом с кассой и о чем-то живо разговаривал с продавцом, который ему подмигнул и поставил на прилавок две бутылки с жидкостью. Какая жидкость была внутри - было не сложно догадаться. - Спасибо, господин Норт, - улыбнулся юноша, складывая бутыли в сумку, - вы как всегда меня выручаете! - Ну что ты, Армин. Это я должен быть тебе благодарен за помощь с одеждой. Чтобы бы наша улица без тебя делала, как оборвыши ходили бы, стыд да срам был бы, - добродушно рассмеялся мужчина и перевел взгляд на Леви, - добрый вечер! Чем могу быть вам полезен? Портной тоже обернулся и удивленно округлил глаза. - Мистер Аккерман, здравствуйте! - отчего-то он засмущался, пряча сумку за спину. “Надо же, запомнил”, - подумал Леви, а вслух произнес, - ателье закрыто. - Ох, да, это временно. Вы приехали ко мне? Пойдемте, я закончил с делами! Попрощавшись с продавцом, по темнеющей в сумраке улице они вернулись в ателье. Зазвенела связка ключей, щелкнул замок и радостно запел о приходе гостей дверной колокольчик, пропуская хозяина и гостя в тепло помещения. Во второй раз уже при свете ламп в нем все казалось другим. - Так у тебя все же проведено электричество, - хмыкнул Леви, смотря на редкие светильники на стенах, которые не заметил накануне вечером. - Недавно провели, ещё никак не привыкну к этой научной хитрости, - вздохнул портной, быстро накидывая свое пальто на плечики вешалки и подхватывая шляпу и пальто Леви, чтобы бережно повесить, - со свечами и маслянными лампами как-то сподручнее. И, не разуваясь, Армин провел гостя через гостиную дальше, в небольшой коридор, где, напротив лестницы на второй этаж, распахнул дверь в комнату с зеркалами и пригласил Леви войти. Капитан послушно последовал за ним, бросив заинтересованный взгляд прямо, где, через приоткрытую дверь было видно широкий стол и разложенную на нем ткань. Пропуская гостя в комнату, Армин неудачно задел стену, и бутыли в его сумке весело зазвенели, побуждая Леви задать терзающий до сего момента вопрос: - Не мое дело, но зачем тебе столько спирта? - Ах, это… - юноша немного смутился, понимая, как может выглядеть со стороны, и поправил сумку на плече под веселый “дзинь”, - не то, о чем вы подумали! Пойдёмте, я покажу. Пришлось снова вернуться в коридор и зайти в самое сердце ателье, где стоял раскроечный стол, ножная швейная машинка, утюг, рулоны тканей, шкаф со швейными принадлежностями и отрезами тканей и несколько манекенов. На портновском столе был разложен пиджак красивого голубого цвета, над которым видимо и трудился сейчас портной. Опустив при входе сумку с бутылками, Армин подозвал Леви ближе. - Эта ткань очень тонкая и деликатная, - пояснил Армин, указывая на изделие пальцем, но не дотрагиваясь, - мне приходится часто протирать руки, чтобы не осталось следов пота на полотне при ручных работах. Вместо мыла я использую спирт, чтобы очистить и подсушить кожу. А такое количество - просто запас, хватает на довольно долгое время. Настолько деликатные ткани - редкость, обычно достаточно хорошо вымыть и просушить руки. - Это вредно для кожи, - заметил Леви, кивнув на ладони юноши, на что получил в ответ равнодушное пожатие плечами: - В каждом деле есть свои недостатки. Что же, пойдёмте, снимем мерки и обсудим ваше дело за чашкой чая. Леви проводили в комнату, заставленную зеркалами, что если встать в самом её центре, то можно увидеть себя со всех сторон. В углу стояли кресла и стол, снова с претензией на роскошь. Но несмотря на это и на потрескавшуюся позолоту оправы зеркал, Аккерман находил ателье уютным. Было в нем что-то теплое. Может дело в подобранной мебели, в тонком еле уловимом теплом запахе, множестве растений в горшках, а может в окнах, занавешенных кремовой тюлью с крупными цветами и выходивших в сад. В любом случае, задержаться здесь хотелось подольше. - Я схожу за альбомами и сантиметровой лентой, а вы, пожалуйста, раздевайтесь для снятия мерок, - вежливо сказал портной и вышел, притворив за собой дверь. Аккерман кивнул пустоте, принимаясь раздеваться, недоумевая, зачем это нужно. Портной вернулся, когда последняя деталь одежды была снята и сложена на кресло, а Леви остался стоять на мягком ковре, равнодушно смотря на свое отражение в зеркалах. Все, что было в руках портного, с грохотом упало на пол, а сам он, густо покраснев, сперва мгновение пялился на мужчину перед собой, а после стремительно отвернулся, закрывая лицо руками. - О мой бог, зачем вы разделись?! - Ты сам мне сказал это сделать! - Я просил снять жилет и жабо, но не раздеваться полностью, - всхлипнул Армин. - Тц, выражаться яснее надо, сопляк, - пристыженно огрызнулся Леви, потянувшись к одежде, - да и чего засмущался, как баба. Голого человека никогда не видел? - Это неприлично! - возмутился портной, все так же не поворачиваясь и зажмурившись, чтобы не увидеть больше того, что уже успел. - Неприлично, это… - Леви собирался привести грубый пример, что считает неприличным, но решил сжалиться над портным, - поворачивайся, сопляк, я оделся. - Ничего я не сопляк, - пробормотал Армин, собирая с пола оброненные вещи и относя их к столу. Его щеки алели все то время, что он шёл, раскрывал альбом и что-то записывал. Он старался и взгляда не бросить в сторону мужчины, что терпеливо ждал, когда же портной соберется с мыслями. Оставив карандаш посередине, чтобы не потерять нужное место для записи, если листы решат перелистнуться, он надел очки и, стянув с шеи сантиметровую ленту, подошел к Аккерману. Румянец все еще играл на щеках портного, но взгляд был сосредоточен. Леви ожидал каких-то команд, но Армин не произнес ни слова, уверенно поворачивая гостя так, как нужно было для снятия мерок. Лента плотно оборачивалась вокруг груди-талии-бедер, скользила от плеча к запястью, от промежности до пола. Каждые две-три мерки Армин отходил к столу , записывал цифры и снова возвращался, чтобы продолжить. - А.. мистер Аккерман, а эти шрамы… они сильно болят? - не удержал своего любопытства Армин, разрывая приятную тишину. - Шрамы? - сперва не понял Леви, выныривая из своих мыслей, а затем сообразил, что портной успел рассмотреть безобразные шрамы и следы от ремней упм, что испещрили его тело, - считай, что не болят. - Вот она - цена нашей свободы, - вздохнул портной, отходя к столу и внося последние цифры в таблицу, - и ваша жертва ради нашего будущего. Парадиз не забудет этого. - Ой, сопляк, прекрати нести чушь, - фыркнул Леви, скрестив руки на груди, - звучишь как один из тех слащавых придурков, что награды выдает, да на смерть посылает. - Не сопляк я, еще раз повторяю, - нахмурился портной, сворачивая сантиметровую ленту, откладывая в сторону и оборачиваясь к Леви, - присаживайтесь, обсудим ваш костюм. Через минутку чай принесу. Леви кивнул и устроился в кресле, находя его очень даже удобным, пока портной заваривал чай и расставлял приборы на столе. - Что же, - пробормотал юноша, разлив чай по чашкам и устроив у себя на коленях альбом с эскизами, - правильно понимаю, что вам нужен костюм к съезду? И как он догадался? У Леви на лице все написано? Или Эрвин успел прислать письмо по утру? - Управишься? - не подав виду, что удивился, спросил Леви. - Да, мистер Аккерман, управлюсь. Есть ли у вас пожелания по крою и отделке? - портной раскрыл альбом, задумчиво перелистывая эскизы, и, получив отрицательный ответ, пододвинул к Леви один из рисунков, - как на счет классического фрака с шалевым воротником из шелка? Или может пиджак с лацканами и воротником асимметричного цвета? Леви смотрел на эскизы, и единственное, что мог сказать: - А ноги где я такие длинные найду? Армин удивленно моргнул, а затем фыркнул и засмеялся. На его эскизах все модели были совсем не пропорций тела капитана личной гвардии королевы. - Это примерные рисунки, мистер Аккерман, - пояснил он, тепло улыбаясь, - и дело не в длине ног и даже не в крое - он довольно однообразен, а в том, как мы сможем разнообразить скучный образ повседневного костюма. За счет ткани, отделки, может пуговиц или формы воротника. Обычный человек не обратит на это внимание, но в высшем свете одежде придают огромное значение. Армин говорил довольно убедительно. Леви знал, что деньги и связи играют большую роль в положении в обществе, но, оказывается, и одежда важна. Капитан не стремился стать частью высшего света, но раз Эрвин обязал его быть на съезде, то надо не посрамить честь разведки и гвардии. - Ни черта в этом не понимаю, реши сам. Меня устроит любой вариант, - наконец, принял решение Леви, подхватывая чашку с успевшим подостыть чаем и делая глоток. Портной вздохнул, но тут же одернул себя и улыбнулся. - Тогда давайте предварительно остановимся на этом варианте, - пока Леви пил чай, он сделал на чистом листе набросок костюма, уже соблюдая примерные пропорции клиента, - классический пиджак, две пуговицы, асимметричная ткань лацканов, жилет из жаккарда и классические брюки. - Брюки у меня есть, - возразил Леви, и Армин на него так посмотрел, словно гость совершил великий грех. - Ансамбль в одежде, мистер Аккерман, - поправив сползшие очки, заметил портной, - брюки из того же материала и цвета, что и пиджак. Я буду работать над вашим образом вплоть до подбора аксессуаров. Сегодня мы согласуем концепцию костюма… Армин говорил, а Леви, притихнув, слушал его. Он поймал себя на мысли, что юноша пусть и выглядит робким и хрупким, но обладает той внутренней силой, какая может заставить людей идти на смерть. Подобной способностью обладал Эрвин. - И в завершении образа платок в нагрудный карман и перчатки. - Ты забыл про жабо, - заметил Леви, для которого эта деталь одежды была очень важна, и получил еще один нечитаемый взгляд. Похоже, портному предстояло еще много испытаний на выдержку, работая с капитаном. Он знал, что старомоден и не разбирается в одежде, и за вкусный чай вполне мог простить невежливую реакцию юноши. - Это… это невозможно! Жабо и шейные платки такого типа давно вышли из моды! Я не могу позволить вам выглядеть плохо! - всплеснул руками Армин. Их переглядка длилась недолго. Вздохнув, портной отвел взгляд, продолжив: - Давайте вместо жабо все же шейный платок? Но современного кроя! ~ Будь по твоему, - сдался Леви, памятуя, что сказал Эрвин о таланте юноши. Если он так настаивает, к нему стоит прислушаться, пусть это может самому мужчине и не быть по душе. - Что касается цвета… как на счёт строгого пиджака и украшенного орнаментом жилета в серых тонах? Например графит и серебро? - Ни черта не понимаю. Делай, как считаешь нужным, - повторно отмахнулся Леви, больше заинтересованный в чае, чем в выборе фасона и ткани, - тебе доверяет Эрвин, а значит доверяю и я. - Спасибо, мистер Аккерман, не подведу вас, - благодарно улыбнулся Армин, делая завершающие пометки, - и, последнее. На счет ткани… - Да, Эрвин сказал, что мне следует сопроводить тебя в Митрас. - Мистер Смит так предусмотрителен, - склонил голову Армин, закусывая кончик карандаша и размышляя, - как насчет четверга? - Подойдет. В полдень у заставы. Выбью для тебя пропуск. Из-за дерьмового съезда и подготовки к нему в столицу считай что не попасть, - выругался Аккерман, допивая чай и ставя чашку на блюдце так аккуратно, что даже звука не было слышно. - Извините, что утруждаю этим, - портной проследовал за Леви до самых дверей, подавая пальто и шляпу и помогая одеться. - Тогда до встречи, - кивнул Леви, выходя за дверь и не обращая внимания на вежливый поклон Армина. И только на улице, ожидая экипаж, он вспомнил, что забыл сказать о приглашении на съезд. - Да и хрен с ним, потом скажу, - отмахнулся капитан. На улице уже стемнело и зажглись над лавочками редкие фонари. Электричество провели в столицу и ближайшие районы недавно, и не все обзавелись освещением. Но в желтоватом свете ламп и витрин улица казалась намного уютнее, чем была несколько лет назад. Может стоило бы прогуляться и получше осмотреться, но вовремя замеченный свободный экипаж перебил эти мысли. Пока Леви ехал к замку, то размышлял о прошедшем дне. Портной оказался забавным юношей, умеющим отстоять свое. Не каждый рискнул бы спорить с Леви Аккерманом, а тут, погляди ж, не только спорил, но ещё и выиграл. Интересно, очень интересно. Может не зря Эрвин просил за ним присмотреть. Леви не стал отрицать, что Армин его заинтересовал. Стоило присмотреться к нему повнимательнее. "О мой бог, зачем вы разделись?" - всплыло в памяти шокированное восклицание, и Леви ухмыльнулся, прикрывая рот ладонью и смотря в окно, хотя в полутьме экипажа не было никого, кто мог бы это увидеть. Ему подумалось, что можно было ответить что-то в духе "пока не бог, но для тебя могу им стать", но момент был упущен. - Чёртов Кирштейн и его уроки флирта, - осудил сам себя и своего подчинённого Леви, запретив впредь даже думать о портном в таком ключе. Но с заинтересованным нетерпением ждал дня, когда сопроводит его за тканями.