Котенок Дрю

      Нил беззвучно переступил порог комнаты, в которую он так давно не заходил. Они с Жаном так долго жили с кузенами и Кевином, что на Нила отчего-то накатила тоска при виде своей прежней комнаты, где он жил с Сетом и Мэттом. Она не была пустой, но и привычного уюта в ней не было. Нигде не было небрежно брошенной одежды, стаканов из под кофе или мусора. Нил был уверен, когда товарищи вернутся, все наладится.       Поиски папки были легкой задачей. Он замуровал ее в куче одежды, а теперь, вывалив все на пол и взяв ее в руки, его сердце забилось чаще. Раньше он не мог даже подумать о том, чтобы оставить столь ценную вещь без присмотра. В звенящей тишине Нил начал распознавать в воздухе упреки матери, словно та была где-то за стеной и уже готовилась всыпать ему по первое число. В висках застучало, словно все, что случалось с ним раньше благополучно крылось за потертой обложкой, и теперь содержимое вновь ударило Нила в голову. Ему захотелось отбросить папку в сторону, но он не сделал этого, заставив себя дышать глубже.       Нил знал содержание каждого файла, находящегося под обложкой, но сейчас ему нужны были конкретные развороты, — те, которые он клялся не доставать ни при каких обстоятельствах — хранящие в себе зашифрованные цифры, составляющие номер телефона.       Спустя несколько минут Нил закрыл папку, повторяя номер в голове, как мантру. Сколько раз он пытался уговорить Мэри, чтобы та обратилась к брату? Уже и не вспомнить. Наверное, не будь на кону жизнь совсем еще маленькой Мари, он бы и в этот раз не решился обращаться к Стюарту. Нила пугали представления о том, во что могут вылиться его действия, но какие были варианты?       Нил услышал щелчок двери, а затем и шаги. Он прижал к себе папку и сжался, но показавшийся на пороге спальни Жан, заставил его облегченно выдохнуть. — Ты долго. - объяснил Моро свое появление. — Нашел, что искал? — Да, - ответил Нил, мысленно повторив номер. — Что в ней? - спросил Жан, указав на папку, которую Нил все еще прижимал к себе. — Та самая?       Нил передал ему папку, а сам пересел на кровать. — Не знай я тебя, подумал бы, что ты больной фанатик. - фыркнул Моро, вернув папку Нилу. — Где Кевин? — Ждет снаружи. - в ответ Нил кивнул, но с места не сдвинулся. — Ты боишься. - озвучил свои мысли Жан. — Чего? Все же сделает Кевин. — Это не быстрый процесс. - покачал головой Нил. — Когда Стюарт узнает о Мари, наверняка ему будет нужно убедиться в правдивости слов Кевина. Будет слежка, а мы наверное даже ничего не заметим.       Жан задумался. — Будем еще реже покидать квартиру тренера Ваймака. Или будем ездить с ним. Ты будешь прикрывать волосы и лицо, если переживаешь, что тебя могут узнать, и... — И это все равно ничего не даст, - перебил его Нил. — Это мафия, Жан, тебе ли не знать, что если потребуется, они раскопают всю информацию, которая им может быть полезна. Кевин скажет, кто он, они сразу найдут все про него, а там и про всех, кто его окружает. — Может они не станут копаться в прошлом каждого игрока, хоть раз стоящего рядом с Кевином? — Нужно придумать что-то на случай, если все-таки станут. Идем.       Нил замотал папку в первую попавшуюся футболку, положил на самое дно полки, а сверху наложил одежду.       Кевин дожидался их на улице. — Ну что? - спросил Дэй. — Все в норме? — Да. А ты готов? — Готов. - ответил он, всем своим видом показывая уверенность. Нил не мог похвастаться тем же. — Скажи сразу, что мне следует говорить, а что - нет. — Вали все на Рико. Откуда узнал о Мари? Рико проболтался. Откуда узнал про Британцев? Тоже Рико. — А номер? — Соври что-нибудь. — Что? На дороге нашел? Я же не ты, чтобы на ходу сочинять. — Ладно, - вздохнул Нил. — Расскажи о том, что мы с тобой когда-то были знакомы, потом я исчез, но оставил тебе на память какую-то тетрадку или что-то в этом духе. Видишь, это легко. К тому же большая часть - правда.       Кевин закатил глаза. — Ты сам согласился, импровизируй. - добавил Джостен. — Я так много об этом думал, но не смог придумать ничего лучше... Все мои навыки будто притупились. — Или ты притупился, - бросил Жан. — Ладно, поехали на стадион. - махнул рукой Кевин. — До вечера все равно делать нечего. ***       Время пролетело быстрее, чем Нилу хотелось бы. На улице быстро темнело. Нил и Кевин, оставив Жана на Ваймака, поехали в центр. Людей было не так много, но Нил все равно постарался прикрыть лицо настолько, чтобы ни одна душа не смогла даже носа его увидеть.       Таксофоны — основная вещь в людных местах, найти такой не составило труда. Остановившись в переходе между зданиями, Нил еще раз удостоверился в готовности Кевина. Тот по прежнему был непроницаем, полный холодной уверенности. Заранее переписав номер на листок, Джостен передал его парню.       Только Кевин собрался идти, Нил окликнул его, бросив короткое «спасибо». В ответ Дэй кивнул. Когда он ушел, Нил отошел вглубь, за кучи старых коробок и пакетов, скрываясь в тени не освещенного пространства, и опустился на холодный асфальт в напряженном ожидании.       Кевин двигался легко. В такие моменты нельзя было быть на поводу у эмоций. Он изначально знал, на что соглашался, поэтому сейчас был готов ко всему. Может они с Нилом и не лучшие друзья, но они и не враги. Кевин знает насколько тяжелым может быть груз ответственности за свои поступки, поэтому он поможет Нилу, взяв хотя бы маленькую часть на себя.       Молодая девушка, вероятно, немного подвыпившая, хихикая повесила трубку таксофона и, пошатываясь, пошла прочь.       Развернув сложенный во много раз листок, Кевин вставил монету в специальное отверстие. Приложив трубку к уху, он ввел сначала код страны Великобритании, а затем начал вводить номер.       Глубоко вздохнув, Кевин избавился от легкой дрожи в руках. Нажав кнопку соединения, он замер. — Слушаю, - раздался из трубки грубый мужской голос.       Кевину потребовалось несколько секунд, чтобы собрать мысли в кучу и ответить. — Вы Стюарт Хэтфорд? — Кто и по каким причинам интересуется? Представьтесь. — Я Кевин Дэй. У меня есть информация, которая может вас заинтересовать. — Вы понимаете какими будут последствия, если вы просто потратите мое время впустую? Говорите быстро и по делу. — Конечно. - еще несколько секунд, потраченных на набор воздуха. — Я принадлежу клану Морияма. По большей части к побочной ветви. Недавно до меня дошли сведения о том, что нашли дочь Мэри Хэтфорд. — Что? - Кевин опешил от резкости тона Стюарта. Руки стали тяжелыми, и он покрепче взял трубку, чтобы ненароком не уронить ее. — Я был знаком с Натаниэлем... Давно. Решил, что вам будет нужна эта информация. — Конкретнее. — Насколько удалось выяснить, Мэри Хэтфорд родила ребенка незадолго до своего исчезновения. Она скрыла дочь от всех, отдав ее на воспитание какой-то женщины, недавно она умерла.       Стюарт молчал около минуты, а Кевин не смел пошевелиться. — Имя и фамилия дочери Мэри? Вам известно ее местонахождение? — Девочку зовут Мари, фамилию... я не знаю, простите. Ей девять лет или около того. Когда выяснилось, что опекающая ее женщина умерла, тренер команды по экси университета Пальметто, в которой я нахожусь в данное время, на время приютил ее, чтобы она не попала к Мориямам. Натаниэль когда-то был моим другом, и я хотел бы помочь хотя бы его сестре. Она может жить у нас столько, сколько потребуется, но рано или поздно все всплывет, девочку заберут органы опеки.       На той стороне было тихо. — Мориямы значит... - многозначительно протянул Стюарт спустя минуту молчания. — Про Мэри и Натаниэля значит информации нет? — Этого я не знаю. Рико Морияма сам сообщил о еще одном наследнике Веснински, больше ничего он не добавлял. — Я вас услышал, молодой человек. Приму меры для решения данной ситуации. Ответьте еще на один вопрос: где вы взяли мой личный номер телефона? Его я не раздаю непроверенным личностям. — Не переживайте, кроме меня никто о нем не знает. Как я уже говорил, мы с Натаниэлем были друзьями, посещали вместе тренировки малой лиги по экси. Когда он исчез, я нашел в его вещах блокнот со всякими рисунками, там и был ваш номер, он был подписан, но точно не Натаниэлем. Я забрал его. И вот, спустя столько лет вспомнил. — Я проверю вашу информацию. Спасибо.       Не дожидаясь ничего в ответ, Стюарт повесил трубку.       Кевин еще несколько секунд стоял на месте, пока не выдохнул, выпустив из рук устройство, что со стуком ударилось о стену и продолжило дергаться из-за растягивающейся пружины.       Когда он вернулся, Нил уже пришел в себя, но все продолжал сидеть на асфальте. Кевин протянул ему руку. — Он сказал, что проверит информацию. - сообщил Дэй, подтягивая Нила. — Без Элисон гримироваться будет трудно, - вздохнул тот. — Как мы будем тренироваться? Уменьшим количество тренировок, но они будут дольше? — Разберемся. Тебе еще с Мари разговаривать.       Забрав Жана из квартиры Ваймака и уточнив, дома ли Эбби, парни поехали к ней. — Ты идешь? - спросил Джостен, припарковав машину у тротуара. Кевин вышел, а Жан не спешил покидать авто, о чем-то думая. — Да, - кратко ответил он.       Вскоре они уже стояли у двери в квартиру Эбби. Кевин постучал в дверь, и ее открыла Мари. — Привет, - улыбнулась она. В прихожую выглянула Эбби, пригласившая их в квартиру. — Все нормально? - оглядев троицу с ног до головы, уточнила Уинфилд. — Какие худющие, кошмар просто! Вас Дэвид кормит хотя бы? Или все на кофе сидите? А ну давайте на кухню, хоть поедите нормально. — Можно мне поговорить с Мари? - спросил Нил. — Со мной? - удивилась та. — Точно все нормально? - уже с беспокойством спросила Эбби. — Прошу, Нил, не держи нас в неведении, если что-то случилось. — Все в порядке, Эбс, правда. — Ну смотри мне, - покачала головой Эбби.       Женщина пошла на кухню, а Мари продолжала стоять в стороне, ожидая чего-то от Нила. — Как ты? - спросил парень. — Все хорошо, - отозвалась Мари. — О чем ты хотел поговорить? — О нашей семье. Не буду тянуть. Нашей мамы нет, а отец - плохой человек. Но еще у нас есть дядя. Он брат нашей мамы, и безопаснее всего, я думаю, тебе будет с ним. — Дядя? А он не плохой человек? - Нил указал на гостиную, и они прошли туда. Мари села в кресло, а Нил напротив нее, на пол. — Не знаю. Для кого-то плохой, для кого-то хороший. По крайней мере он больше меня сможет тебе рассказать о маме. Я его совсем не знаю, но может сможешь узнать ты? Он, кстати, знает о тебе, и когда удостоверится, что ты действительно ему родственница, наверное, свяжется с нами, чтобы забрать тебя. — Он живет далеко отсюда? - голос Мари стал тише. — Да. В другой стране.       Мари расстроенно поджала губы. — Обо мне он не знает, поэтому ты можешь не рассказывать ему про меня? — Почему? — Не нужны ему такие проблемы, - усмехнулся Нил. — Так уж вышло. — Ну хорошо, - вздохнула Мари. — Но мы же будем общаться, да? — Если ты хочешь.       Мари нахмурилась, а Нил посмеялся. — Это для безопасности. Ты сможешь узнать о матери, о семье, это лучше, чем если ты будешь здесь. Может, даже сможешь завести питомцев, котенка, как Элвина.       Несмотря на слова Нила, девочка, углубляясь в размышления, все больше расстраивалась. — Я боюсь, - призналась Мари, когда пауза порядком затянулась. Она сползла с кресла, сев напротив Нила. — Если с кем-то из вас что-то случится, а я буду так далеко? Что тогда? - тихо спросила она.       Нил молча глядел на нее.       Девочка поднялась на ноги, подошла к Нилу и обняла его за шею и прошептала: «Я не хочу вас всех терять». Парень сначала опешил, но потом приподнялся, обняв сестру в ответ. Через пару секунд Нил почувствовал что-то холодное на коже. Слезы.       Гладя Мари по волосам, он произнес: — Все будет хорошо. Обещаю тебе. ***       Парни собрались уезжать. Эбби задержала Кевина и Жана, дав им по пакету, в которые впихивала продукты, велев передать их Ваймаку.       Нил спустился вниз, чтобы подъехать на машине поближе, к самому подъезду. На улице уже было темно, а вместе с тем опустилась температура. Выйдя из здания, Нил поежился.       Быстрым шагом дойдя до машины, Нил открыл ее. Он собрался было забраться внутрь, но в один короткий миг кто-то рывком дернул его назад. Нил успел только прикрыть глаза и приготовиться к падению.       Он ударился об асфальт, и пару секунд лежал, пытаясь перетерпеть боль в затылке. Нил попробовал перевернуться набок, но ему не позволили этого сделать, ударив в бок. Схватив за плечи с двух сторон, его подняли на ноги. — Кто вы, мать вашу, такие? - прохрипел он.       В ответ его ударили по животу, отчего парень сгорбился, хватая ртом воздух. — Ублюдки, - выплюнул он. Вариантов, кем могли быть эти люди, было немного, поэтому Нил решил остановиться на наиболее вероятном. — Передайте Рико, что он трусливое животное, раз снова решил отправить ко мне своих шестерок, вместо того, чтобы явиться лично. Услышали? Ссы-кло.       Как Нил успел заметить, силуэтов было три, судя по всему, это были крепкие парни, но Нил не был уверен, так как темная мешковатая одежда скрывала всякие ориентиры.       Те двое, что держали жа плечи, грубо толкнули его вперед, так, что Нил врезался в машину, больно ушибив ребра. Только он развернулся, как по лицу тут же пришелся удар кулаком, от которого он попросту не успел бы отбиться. Нил почувствовал вкус крови во рту.       Следом последовал пинок по ноге. Нил с сипением дышал сквозь стиснутые зубы. Третий силуэт, тот, что отчего-то держался в стороне, подошел ближе. Нил в который раз пожалел, что не носит с собой ножи Эндрю. — Только на это вы и способны — нападать со спины втроем, - едко сказал Нил, держась за живот. — Нил! - послышался вдалеке голос Кевина.       На звук обратила внимание и троица. Нил уже видел бегущих к нему Кевина и Жана.       Двое людей начали пятиться, а третий наклонился к Нилу, прошептав: «Тебе это с рук не сойдет». Джостен хотел оттолкнуть его от себя, но эта попытка, видно, разозлила парня в балахоне, и в лицо Нила снова прилетел кулак, после чего человек в темном скрылся вслед за другими, тогда как Жан, а за ним и Кевин, оказались возле Нила, грузно опустившегося на землю. — Что это было? - спросил Дэй, вглядываясь в темноту, туда, где скрылись нападавшие. — Все нормально? - Жан осматривал Нила. Из его носа и губы текла кровь, и Жан вытер ее своим рукавом. — Что им было нужно? — Не знаю, - пробормотал Нил, отвечая сразу на все три вопроса.       Жан помог ему подняться, а Кевин открыл дверь. — Сможешь вести? - уточнил Жан. — Да, порядок, - отозвался Нил, коснувшись затылка. Нащупал уже высохшую в волосах кровь, но даже не думал что-то предпринимать, а вместо этого покрепче ухватил руль. — Это же от Рико, да? - догадался Кевин, занявший пассажирское сидение. Жан сел сзади. — Скорее всего. Один из них сказал, что мне это не сойдет с рук, но что «это» - не сказал.       Нил, нажимая на педаль газа, все еще чувствовал прожигающую боль, что разливалась по всему телу, как по цепочке, в конечном итоге ударяя в голову. Однако виду он не подавал.       Уже в квартире тренера Жан усадил Нила на диван, а Кевин пошел за водой и какой-нибудь тряпочкой, чтобы очистить лицо Нила от крови. — Тренер, у вас есть что-нибудь, чем можно обработать мелкие раны и еще что-нибудь от ушибов? - раздался громкий голос Кевина. — Вот черт, - бросил Нил, услышав, что дверь в кабинет тренера открылась. — Только не говорите, что вы подрались, - вздохнул Ваймак. — Ты вроде выглядишь целым... Кого побили? Джостена? — Да, но не мы, - фыркнул Дэй. — Какие-то отморозки налетели, когда он шел к машине. — Черт возьми, Джостен, а ну бегом сюда! - грозно позвал тренер, а сам тяжелыми шагами двинулся на кухню.       Нил взглянул на Жана, сморщившись. Тот встал и протянул ему руку, но Нил не стал принимать помощь, самостоятельно поднявшись.       Кевин стоял, прислонившись к холодильнику, а тренер что-то перебирал в небольшом ящике, лежавшем на столе. — Они наверное меня с кем-то перепутали, - пробормотал Нил.       Не поворачиваясь к нему, Ваймак ответил: — Ну конечно, тебя же так легко с кем-то перепутать. Не морочь мне голову. В нашем случае совпадения маловероятны. — Я правда не знаю кем были те люди.       Ваймак обернулся к нему, держа в руках вату и йод. — Я смотрю, ты все краше и краше. Когда-нибудь, Джостен, на твоем лице не останется живого места, поэтому прекращай влезать в неприятности. Иди сюда, чего стоишь?       Нехотя, Нил подчинился.       Тренер, промокнув вату в йоде, дал ее Нилу, чтобы тот приложил ее к губе; взяв ещё одну ватку, намочил ее перекисью, велев обработать маленькие ссадины, а затем вручил мазь, которая, если верить упаковке, должна помогать при ушибах. — Что мне с вами идиотами делать? - спросил Ваймак, потягивая кофе. Нил и Жан сидели за столом, а Кевин разбирал пакеты, собранные Эбби, и раскладывал продукты в холодильнике. — Такими темпами вас перебьют до того, как вернутся остальные. Еще и Эндрю скоро возвращается, - рассуждал мужчина, глядя прямо перед собой. — Нужно запастись бухлом, иначе на этот сезон меня не хватит. — Вы слишком драматичны, - заметил Кевин.       Ваймак усмехнулся. — И кто мне это говорит? - парировал он, а Дэй закатил глаза.       Нил же, разглядывая свои руки, прокручивал в голове мысли: о Мари, Стюарте, о Рико и его угрозах, о скором возвращении Лисов, о сезоне. И об Эндрю.       Нил отвлекся от размышлений, когда тренер с шумом поставил кружку в раковину. — Ладно, прорвемся, да? - сказал он. — А теперь валите спать. Будете теперь ездить на поле только под моим присмотром, пока не вернется Эндрю, по крайней мере.