Дело города N

И падали два башмачка Со стуком на пол. И воск слезами с ночника На платье капал. И все терялось в снежной мгле Седой и белой. Свеча горела на столе, Свеча горела

. Вихрь. Метель. Темнота. - Пожалуйста не надо! Пламя свечи трепетало от ветра, проникающего в дом из всех щелей. - Он не виноват! Пощадите! Ветер по ту сторону окна завывал. - Прошу вас... - плача, задыхаясь от слез. Поднимал хлопья снега и с силой нёс их куда-то вдаль.. - Миссис... - отчаянно с надрывом. Хлопок. Удар. Детский крик. Тишина. - Миссис.. - неверяще, затихая. Свеча дрогнула последний раз. Миг. И все погрузилось во мрак.

***

Вечер. На горизонте догорали лучи летнего солнца. Стучали колеса кэба при столкновении с мостовой. Мужчина с лёгким интересом поглядывал в окно. Мимо проносились однотипные дома. Бегали дети. Слышались разговоры людей. Город жил. - Мистер Аллан. Так что вы думаете об этом деле? Человек отвёл взгляд от окна. На вид вы бы не дали ему больше двадцати трёх. Он был высок и статен. Его можно было бы назвать красивым и даже привлекательным если бы не хмурый и строгий взгляд серых глаз, которые прищурились, обдумывая ответ. - Дело действительно необычное и вызывает вопросы. - спокойным голосом начал он. - Не могли бы вы еще раз повторить все что вы успели выяснить на данный момент. - Хорошо, - согласился тучный собеседник. - Вчера около шести утра, на рассвете, группа юных девушек решила погадать на суженного и направились к городскому колодцу. По их мнению нужно было три раза обойти вокруг него с песней про любовь и заглянуть в колодец. Там по местной легенде появилось бы лицо того кто предназначен им судьбой. Вот только, - человек нахмурился. - Вместо жениха на них из колодца смотрела мёртвая женщина. Бывшая хозяйка этих мест. Девушки подняли крик. Тело достали из колодца. Но дело в том, мистер Аллан, что эта женщина умерла более чем шесть лет назад. А труп естественно в том состоянии что разобрать ничего нельзя. Только лицо почему-то сохранилось. Мужчина замолчал. - На данный момент это все что вы успели выяснить, инспектор Бэгли? - с лёгким кивком спросил Аллан - Все господин детектив. - Как умерла эта леди? - Об этом я мало слышал, понимаете, слухи разные ходили. Но большинство сходились на том что прогуливаясь по берегу женщина рухнула в море. Правда, труп тогда так и не нашли. Но мы решили что это просто несчастный случай. - тон инспектора стал оправдательным. Аллан мысленно поморщился. Если оплошал имей смелость это признать. Так считал он. И не любил оправданий. - Куда мы едем? - спросил он переводя тему разговора. - В дом семейства Шантье. Убитая была вдовой, но у неё осталось двое детей. Мистер Шантье, её сын, хотел бы с вами поговорить. Детектив кивнул, и разговор затих. Мимо стали проноситься поля. Из окна раскинулся прекрасный вид на равнину. Такой красивый что захватывало дух. И на это великолепие идеально ложился приближающейся дом. Кремового цвета с коричневой черепицей, дом замечательно вписывался в окружающею его обстановку. Кэб въехал в ворота и остановился перед крыльцом. Детектив не торопясь выбрался из него. Перед ним стояли два ещё совсем юных человека. Девушка лет шестнадцати и юноша чуть старше. У обоих были каштановые волосы и желто-карие глаза. Вот только если у юноши они смотрели вежливо и доброжелательно, то у девушки не скрывали настороженности. - Добрый день. Прекрасная погода неправда ли, инспектор Бэгли? - высоким для мужчины голосом поздоровался вероятно мистер Шантье. - Да, погода действительно на удивление хороша и не скажешь что на протяжении недели лил дождь. Однако, позвольте представить вам, детектива Чарльза Аллана. Он приехал сюда из Лондона чтобы вести это дело. Мистер Аллан, а это мой хороший знакомый мистер Том Шантье и его сестра мисс Элеонора Шантье. - Очень приятно, сам детектив Аллан, мы о вас слышали. - Рад это слышать, - улыбнулся детектив, пожимая протянутую ладонь Шантье, и легко кланяясь Элеоноре. - И надеюсь что только хорошее. - Что вы, разумеется мы много слышали о великолепном детективе Аллане. Грозе преступности. Позвольте пригласить вас остаться у нас на время которое вы проведете здесь расследуя убийство. - Почту за честь, мистер Шантье. - О не стоит, просто Том, - обворожительно улыбнулся хозяин. - Не хотели бы вы отведать с нами чаю, инспектор, детектив - высоким и немного взволнованным голосом предложила мисс Шантье. - Нам как раз недавно привезли восточных сладостей. Уверена они придутся вам по вкусу. - Я совершенно не против, - оживился инспектор. - А вы мистер Аллан что думаете. - Вначале я хотел бы осмотреть место преступления... - Мистер Аллан, уже закат, к тому же вы устали с дороги, позвольте настаивать. Как представителям дома Шантье, нам бы не хотелось что бы наш гость перетруждался. - продолжал Том. Детектив немного помедлил но все же согласился на любезное предложение.