Игра в молчанку

Well, fight or flight I'd rather die Than have to cry in front of you Fight or flight? I'd rather lie Than tell you I'm in love with you Conan Gray — Fight or Flight

Это был самый обычный лондонский день. На первый взгляд. Небо, как всегда, затянуло тяжёлыми серыми облаками, угрозой дождя нависая над горожанами. Все, кто в Лондоне пробыли дольше трёх дней, не впечатлялись. Столица Англии — тот город, где зонтики всегда нужно держать наизготовку. Немногим позже тучи расступились, а солнце тёплыми лучами стало согревать немного удивлённых лондонцев. И всё же лондонский день, может и не был больше самым обычным, но уж точно ничего сверхъестественного не предугадывалось. На второй взгляд владельцам магазинчиков в Сохо, расположенных рядом с книжной лавкой А. З. Фэлла, становилось ясно: что-то произошло... или происходит... или произойдёт... в любом случае неприятное предчувствие противным голосом шептало, что что-то точно не так. Нина, обслуживая очередного посетителя, почувствовала на себе чей-то взгляд. Из-за стёкол своих модных солнцезащитных очков на неё смотрел мистер «шесть шотов эспрессо» Кроули. Тот стоял один возле своей раритетной Бентли. Просто стоял и, кажется, чего-то ждал или на что-то решался. Она подняла руку в приветствии, немного настороженно наблюдая за мужчиной. Кроули помедлил, открывая дверь машины, и бросил последний взгляд на Мэгги. Сев, тот с той же несвойственной медлительностью завёл мотор и сидел, глядя в даль. Не иначе — что-то таки случилось. С выражением вселенской печали на лице, демон покатил по улочкам Сохо, а в магазинчик доисторической давности зашла странная особа в ослепительно белой полицейской форме. *** Пока лифт невыносимо долго поднимал ангела на небеса, у того было время подумать. А подумать, действительно, было о чём. Например, до Азирафеля наконец дошёл смысл того, что хотел своим сбивчивым монологом донести до него Кроули. Возможно, он думал сказать «я бы хотел провести с тобой остаток вечности», но посчитал это слишком глупой и романтичной фразой в духе дамских романов. А зря. Может, так бы до ангела быстрее пришло осознание, что весь этот поток слов был вместо одного короткого и лаконичного «я тебя люблю». А ещё он очень поздно понял, что «книжный» это не здание. Под «книжным» они всегда имели в виду никак не магазин, а место, которое всегда будет их домом. Место их встреч и самых тёплых воспоминаний. Книжный это даже не место, это и есть их воспоминания, их совместная история. Азирафель догадался об этом, только когда Кроули ушёл. Может, не слишком, но поздно. Словом, разговор удался на славу. Такой разговор, что им стоило поговорить хотя бы ещё раз. Но у них были другие планы. *** — Мюриэль! — Кроули вернулся два дня спустя, решив не поступать как Азирафель и, в отличие от него, не покидать книжный и неопытного ангелочка, который того и гляди книги продавать начнёт. Вопреки всем заявлениям — этого он допустить не мог. — Мистер Кроули? — она подняла взгляд, оторвавшись от страниц книги, с удивлением смотря на демона. Тот придирчиво осмотрел магазинчик и, не заметив пропажи каких-либо книг (на самом деле, проведя такой поверхностный осмотр, ему оставалось только на это надеяться), подошёл к свободному столу Азирафеля, ставя на него коробку с фикусами. Внимательно посмотрев на траву змеиными глазами, тот довольно улыбнулся и пошёл за следующей коробкой. Ничего не понимающая Мюриэль следила за его метаниями с шокированным видом. Когда он наконец остановился посреди зала, Мюриэль решила окликнуть его ещё раз. — Мистер Кроули, всё хорошо? — ангел беспокойно посмотрела в его глаза, скрытые за тёмными стёклами. Демон оглянулся и посмотрел на неё долгим взглядом. — Скажи, ты же не продавала книги? — Что? — от такого внезапного ответа (вопросом на вопрос — действительно демон!) Мюриэль даже растерялась. — Ты продавала книги? — с расстановкой спросил Кроули. — Нет. — та помотала головой из стороны в сторону. Для наглядности. — Отлично. Не продавай. — и был таков. *** Месяц спустя. Земля. Британские острова. Англия. Лондон. Сохо. Дверь книжного магазина распахнулась, с громким звоном оповестив всех в здании о прибытии нового посетителя. Мюриэль с интересом выглянула из-за стеллажа, отвлекаясь от чтения. На пороге стоял, ностальгически оглядываясь, очень знакомый светловолосый мужчина. Вот только глаза у него были не голубыми, а вполне себе фиолетовыми, к тому же ангел с удивлением отметила, что на лице того прибавилось растительности. — Верховный Архангел? — переспросила Мюриэль, настороженно наблюдая за своим непосредственным начальником. Выглядел тот грозно. Волосы чуть отросли, как и борода, которой не было все шесть тысячелетий. Привычный уже костюм в бежевых тонах был таким же ослепительно-белым, как и её собственная форма констебля. В фиолетовых глазах и раньше читалась уверенность и сталь, но сейчас оттуда пропала знакомая доброжелательность и мягкость. Словом, это был уже не тот ангел, которого знала она. Только стоило на лице Азирафеля появиться улыбке, как Мюриэль улыбнулась в ответ. Всё же, с выводами она поспешила. — Прошу, зови меня, как и раньше, по имени. — мягко сказал он. — Хватает официоза и в Главном Офисе. — ангел оглядел магазинчик ещё раз, зацепившись взглядом за шляпу Кроули из 40-х. Он перестал смотреть по сторонам, с затаённой грустью смотря на головной убор и, видимо, что-то вспомнив. — Кроули должен скоро прийти. — поделилась шёпотом Мюриэль, и архангел, оторвавшись, с благодарностью посмотрел на неё, но во взгляде тут же появилась тоска. — Боюсь, он будет не слишком-то рад меня видеть. — он грустно улыбнулся. — Хотя, может, ты знаешь больше, каким Кроули стал? — мужчина с интересом склонил голову, оставаясь стоять в центре магазинчика. — О, нет, что Вы. — тут же поспешила переубедить начальника ангел. — Он будет, я уверенна. Он только и говорил, что о Вас. — начала она с улыбкой, но на последней фразе смутилась и отвела взгляд. Азирафель эту перемену, конечно, заметил. — И как много нецензурной лексики он при этом использовал? — с усмешкой решил уточнить он. Мюриэль смутилась даже сильнее. — Боюсь, много. Многострадальный колокольчик звякнул в очередной раз. — О, чёрт. — раздалось за спиной Азирафеля. Места для фантазий не осталось. Рыжеволосый попытался скрыться, но было поздно, его заметили и поспешили остановить. Азирафель, обернувшись, по началу замер, глядя на Кроули заворожённым взглядом. Когда тот потянулся к ручке двери, быстро пересёк разделявшее их расстояние и мягко перехватил кисть, пытаясь заглянуть в лицо демона. — И я рад тебя видеть. — открыто улыбнулся он, всё ещё надеясь поймать взгляд Кроули. — Не знаю, с чего ты сделал вывод, что я рад тебя видеть. — пробурчал Змий, в прочем, не пытаясь вырвать конечность из хватки Ангела. Тот даже не держал, так, придерживал. Азирафель если это и заметил, то виду не подал и как-то по другому взять руку не попытался — ещё убежит. — Кроули, я думаю, нам, как взрослым, нужно поговорить. — мягко, как ребёнку, начал объяснять светловолосый. — Поговорили уже. — тот позиций своих не сдавал, хотя очень хотелось. — Что мешает поговорить нам ещё раз? — уточнил он. — Твой архангельский статус и наблюдающая за нами Мюриэль. — упомянутая Мюриэль оперативно отвернулась к противоположной стене, закрыв уши ладонями. — Я абсолютно ничего не слышу! — та ещё и зажмурилась впридачу, но ангел и демон, стоя у входа, этого видеть не могли. — Поговорите, пожалуйста! Азирафель умилительно улыбнулся, подавляя смех. И всё же, искорки смеха слишком ярко горели в его глазах, и поменять это было выше его сил. — Ну так что, Кроули? — попытался ещё раз архангел. — Видишь, ребёнок просит. Кроули окончательно сдался под напором (вежливым, но настойчивым) двух ангелов. Не желая отступать от своих позиций так явно, Змий, добавив побольше недовольства в голос, уточнил: — Ну и зачем ты пришёл? Только не говори, что пришёл просить меня присоединиться к твоей супер команде по спасению человечества от внеочередного Армагеддона, повторяя наше давнее приключение с твоим сгоревшим магазином. — Кроули даже улыбнулся, но заметив замешательство на ангельском лице, резко посчитал свою остроумную шутку не такой удачной. — Ангел. Ангел, скажи, что ты просто решил поддержать шутку. — тишина. — Ангел. — настойчивее. Упомянутый уже трижды ангел старательно отводил взгляд. — Я действительно успел разочароваться в деяниях Рая, но всё ещё не могу бросить свой пост и не пытаться что-то изменить. Они планируют второе пришествие, Кроули! — О-о, нет. Нет-нет-нет. Нет, я не буду в этом участвовать, ангел, мне хватило твоего «как в старые времена», нет. — в порыве отрицания он случайно таки выдернул руку, с опозданием поняв, что его никто и не держал. Сразу стало как-то холодно. — Но, Кроули... — Я с тобой не разговариваю! — категорично заявил демон, отходя к Мюриэль и повторяя её позу. Видимо, надеяться на сознательность Кроули в некоторых моментах действительно было опрометчивым решением. — О, значит вот как? — переспросив видимо, у стены, Азирафель стал злиться. На себя, Кроули, Судьбу или Богиню ещё предстояло решить. Мюриэль, не подозревая ничего, так и стояла. Кроули, наоборот, всё зная, из упрямства оставался на своём месте. Азирафель прищурился, испытующе глядя на спину своего невозможного демона. — Хорошо, я понял. — ангел скользнул взглядом по расставленным в округе растениям и вышел на улицу. Звук колокольчика заставил оставшихся в магазине принять нормальную позу. Мюриэль посмотрела на разом погрустневшего Кроули; на дверь, где ещё какое-то время за стёклами можно было увидеть светлый силуэт Азирафеля; снова на Кроули. — Я, конечно, не эксперт, — слегка поучающим тоном начала ангел. — но мне кажется, это был твой шанс, Кроули. — совершенно серьёзно заявила Мюриэль. — Знаю. — обиженно отозвался хмурый демон. А потом, вполне правдоподобно, разозлился, будто не сам отказался говорить. — Ну вот и куда он пошёл опять, а? А Землю спасать уже не надо? Это заявление заставило ангела посмотреть на Кроули внимательнее. — Спасать землю? — уточнила она. — От кого? Что ты имеешь в виду? — Потом. — отмахнулся мужчина, падая в кресло. — Кроули... — гневную тираду прервал звук колокольчика. Азирафель вернулся. Со стаканчиком кофе в руках. Кроули, не зная, радоваться ему или нет, внезапно провёл параллель с событиями месячной давности. Архангел, очевидно, тоже это заметил. — Нет, Кроули, я не пытаюсь тебе навредить, можешь уточнить все составляющие у Нины. — ангел был серьёзен как никогда, что Змий даже не подумал язвить, забрав кофе из рук Азирафеля, коротко касаясь с ним пальцами. — Спасибо. — тихо сказал он, делая первый глоток потрясающего капучино. Он больше предпочитал алкоголь, но почему нет? — Теперь ты готов поговорить? — с надеждой уточнил ангел. Демон с наслаждением тянул паузу, заставляя двух служителей Рая нервничать, пока он познаёт все прелести кофейных напитков. — Нет. — хитро улыбаясь, ответил он. — Я сдаюсь! — в сердцах воскликнул Азирафель, принимая правила игры. — Мюриэль, передай этому невозможному демону, что я с ним тоже не разговариваю! — Мюриэль, дорогая, передай этому невыразимому архангелу, что он должен мне ещё один извинительный танец. — всё с той же улыбкой сказал Кроули, наблюдая за реакцией архангела. Тот, ожидаемо, негодовал. А вот Мюриэль, оказавшись меж двух огней, смотрела на эту женатую парочку, то ли с желанием помочь, то ли убить с особым садизмом. — Вы ведь всё ещё можете слышать друг друга, да? — размышляя, кто их них троих сошёл с ума, уточнила ангел. — Между вами буквально метр расстояния. На пытающуюся мыслить логически Мюриэль посмотрели сразу два недовольных взгляда, но никак это не прокомментировали. — Ясно. — обречённо выдохнула она, скрываясь за одной из дверей. — Мюриэль! — обеспокоенно позвал её Кроули. — Ты куда? — продолжил Азирафель. — Вот! — Мюриэль с победным криком показалась снова. — Вы даже фразы друг друга дополняете! После этого внезапного открытия непостижимые мужья переглянулись и одинаковым нечитаемым взглядом уставились на ангела. Богиня достала вторую пачку карамельного попкорна.