Son of the sun

***

Две фигуры, отчаянно бегущие сквозь скалы и густую темноту пещеры, стремились к своей цели, не подозревая, куда их приведет выбранный путь. Каждая из них была, как птица, летящая к своей мечте. Девушка с волосами, светлыми, как спелые колоски пшеницы, и юноша, чьи глаза ярче солнца, не сбавляли темп, устремляясь к воротам, за которыми начнется их длинная и совершенно разная история. — Рахиль! — крик пронзил тишину, впившись в каменные стены пещеры. Красный пояс, подчеркивающий талию девушки, сорвался и упал на пол. — Куда... Куда ты идешь?! — ...Я иду покорять башню. Я же говорила тебе, Баам. Если взобраться на самый верх башни, то можно увидеть голубое небо днем и россыпи звезд ночью. Поэтому я хочу подняться туда, — уверенный взгляд светлых глаз пронзил и без того израненную душу парня, оставив после себя боль и тоску. — Я больше не могу жить в этом мрачном мире. Прости, Баам... — Две теплые, такие знакомые руки коснулись его щек, оставляя приятное тепло, которое разливалось по всему телу. — Мне жаль, забудь обо мне, чтобы я могла переродиться. — Белое свечение окутало тело девушки, и сердце юноши дрогнуло от давно забытого чувства. Он видел это, но где? И как? Не помнил. Вопросы отложились на потом, ведь сейчас дорогой для его души человек исчезал, поглощаемый неведомым, и ему было страшно. Его бросали... Но почему снова? — Нет... Нет. Нет! Рахиль! — отчаянные крики не могли остановить девушку, что заполнила его сердце, ведь она уже приняла свое решение. — Почему? Почему ты бросаешь меня?! Почему? Тебе надоел этот темный мир, но я всегда в нем жил! Это мой дом. Или он тебе был настолько отвратителен? Я тоже часть этого мира... Рахиль, почему...? — Яркий свет медленно угасал, позволяя темноте вновь заполнить все вокруг, но теперь темнота поглотила и сердце юноши, в котором всегда была только она. Она бросила его. Ей был противен этот мрачный мир, но Баам был частью этого мира, и раз она больше не придет, то тьма, от которой она так бежала, поглотит и его.

***

Тяжелые двери распахнулись, впуская его, потерявшего все. Он войдет в башню, но не ради нее. Он должен подняться на вершину, чтобы найти ответы на мучающие его вопросы. Нет, он обязан их получить.

***

Тяжелые веки раскрылись, обнажая светлые глаза, в которых уже не было той слепой любви, чье сердце вновь погрузилось во мрак, и чьи мечты больше не существовали. Баам оказался в новом для него месте: холодный каменный пол и высокие стены, уходящие ввысь. Вставая, он задал себе единственный вопрос: «Это башня?» Стены с резными колоннами, украшенные незнакомыми Бааму узорами, настолько красивыми, что его взгляд задержался на них на несколько минут. Внимание вновь привлек свет в конце длинного и таинственного коридора, напомнивший ему ее — момент, когда Рахиль поглощалась светом, входя в его темный мир. Осторожная, но полная решимости походка привела его в зал, больше всего, что он видел в своей жизни. Шаг. В темноте раздались шаркающие шаги, уверенно направляющиеся в его сторону. — Ну и ну! Кажется, у нас гость! Давно к нам никто не заходил... — донесся веселый голос, эхом разлетевшийся по комнате, и Баам, невольно, огляделся в поисках источника. — К-кто здесь?! — Тише-тише. Я тебя не трону! Сколько времени прошло с последнего гостя... Приветствую тебя в башне, дитя, — из темноты появился силуэт, напоминающий кролика-робота. Незнакомец ловко крутил посох, украшенный яркими шарами. — Меня зовут Хеадон. Я — хранитель нижнего этажа башни, а как тебя зовут? — ...Я 25-й Баам. — Трудное имя. Ладно, будешь Баамом, так проще. — Потерев подбородок, Хеадон вновь повернулся к юноше. — Могу я узнать, зачем ты вошел в башню? — Вы не вид... — Зачем он спрашивает о ней? Боль вновь пронзила сердце юноши, его яркие глаза потускнели, став темными, как бездна. Однако секундное разочарование сменилось решимостью. — Я желаю получить ответы на свои вопросы! — твердо ответил Баам, глядя на хранителя. — О, ясно-ясно, — кивнул Хеадон. — Дитя, ты уверен, что хочешь подняться на башню? — Да, я обязан получить ответы! — Прекрасно, это твое решение, — сложив руки за спину, Хеадон прошел вперед. — Позволь мне испытать тебя, чтобы понять, сможешь ли ты преодолеть этот путь. — Испытание... Что это такое? — растерянно спросил Баам. — Это проверка, достоин ли ты подняться выше. Такие испытания есть на каждом этаже, и чем дальше ты пойдешь, тем сложнее они будут. Если хочешь пройти дальше, Баам, тебе предстоит преодолеть испытание хранителя этого этажа. Вот оно, тест самого нижнего уровня! — Взмахнув посохом, Хеадон ударил по стене. Свет осветил огромную клетку с темным шаром в центре, вокруг которого плавала рыба с серебряно-белым телом, издавая зловещий рев. — Испытание называется «шар». Нужно войти внутрь, избегая угря, и разбить пузырь. Одного сильного удара достаточно. Можешь начинать. — О, — Баам застыл в замешательстве. Ему было не страшно; перед его глазами мелькали отрывки забытых воспоминаний — его жизнь, дом, семья. Легкая улыбка коснулась его лица. Но перед глазами снова предстала Рахиль, променявшая его на звезды. С уверенностью он зашел в клетку к угрю, хотя не знал, как победить монстра. Внезапно его глаза наполнились тьмой, полной отчаяния. Угрь приближался, но Баам не открывал глаза. Щелчок пальцев разнесся эхом, остановив все вокруг. Вся башня, кроме одного этажа, затаила дыхание. Легкая походка, и юноша двинулся к шару, ловко замахиваясь мечом, как мастер. Удар разрезал пузырь пополам. Еще один щелчок — и мир ожил, а монстр распался на ровные кубики, оставляя зеленую реку крови. Баам, поглощенный эмоциями, даже не заметил удивленных взглядов вокруг.

***

Он вновь распахнул веки и оказался в новом месте. Вокруг него росли неизвестные растения, а местность казалась шире. Переведя взгляд с яркой травы, он заметил нечто необычное, что при других обстоятельствах могло бы завладеть его вниманием на долгие часы. Что-то голубое с белыми, словно пушистыми, кругами расположилось сверху... неужели это... небо? Рахиль рассказывала ему о нём. И правда красиво... Любование этим чудесным видом прервал голос, разносившийся повсюду, будто из ниоткуда. Присмотревшись, можно было заметить небольшую коробочку, висящую над ним, но Баам её не видел. — Раз-два. Раз-два. Проверка микрофона, — голос с механическими нотками разнёсся по всему полю, привлекая внимание всех к себе. — Приветствуем вас, "участники", вошедшие в башню! Вы на втором этаже башни, и я искренне приветствую вас на этаже Эванкхелла! — сглотнув вставший в горле ком, парень начал прислушиваться к голосу. — Этаж Эванкхелла также известен как этаж испытаний, ведь именно здесь решается, достойны ли вы продолжить восхождение вверх, — погружаясь в мысли и вспоминая слова кролика, Баам улыбнулся. Он прошёл дальше. — Итак, оставим подробности на потом. Сейчас почему бы не устроить простое испытание? Считайте это разминкой! Первое испытание очень простое, поэтому оглашу правила. Раскройте уши и внимайте! Итак, правила первого испытания: сейчас на этаже 400 участников. Вам нужно сократить это количество до 200, и сделать это любым способом! — Как только на этаже останется 200 человек, я остановлю испытание. Ну, участники, постарайтесь! А, и количество людей вы можете проверить на своих часах. Удачи! — стоило только стихнуть объявлению, как воздух наполнился давящей атмосферой. Запах крови мгновенно ударил по носу, а болезненные крики были слышны со всех сторон. Это было ужасно; страх наполнил всё тело парня. Нет, это был не страх смерти. Это было нечто ужасное, что он боялся долгие годы. Цвет его ярких глаз снова начал темнеть. Чёрный Март, который он до этого сжимал в руке, теперь покоился на поясе его брюк, дрожа и испуская звук бьющегося металла. Руки, прижатые к ушам, помогали заглушить звуки, а слёзы, подступившие к глазам, так и не выпали. Ему хотелось тоже вступить в бой, но он не мог, не хотел, нет! Он не заметил, как побежал так далеко, что большинство криков остались позади. Он не видел, как паренёк с голубыми волосами и глазами, словно воды глубокого океана, вылез из кустов. Не помнил, как сбил его с ног, отчаянно закрыв уши и вцепившись в белую рубашку незнакомца, умоляя не оставлять его. Он ничего этого не помнил и не видел. Крики медленно затихали, а сознание брюнета начинало возвращаться. В такие моменты он становился хладнокровным, снося всё на своём пути, подчиняясь чистым животным инстинктам. Почувствовав рядом странный запах, не принадлежащий ни траве, ни земле, ни Рахиль, брюнет ошарашенно распахнул глаза. Взгляд янтарных глаз был прикован к рубашке, за которую он крепко держался, и чёрному галстуку, смятому в его руках. Поняв, что его так смущало, он осознал ситуацию: несмотря на красоту юноши, их положение казалось странным. Баам удобно устроился на теле незнакомца, обвив его талию, словно коала. Хотя это было удобно, взглянув на слегка сморщенное лицо незнакомца, брюнет осторожно встал. — Неужели ты всё же решил встать? — раздался бархатный, но низкий голос. Повернув голову на голос, Баам смутился, осознав, что случилось. — Извините, сэр, вы не могли бы рассказать, что произошло? — подсаживаясь рядом с парнем, Баам лучезарно улыбнулся. Впервые он встречал настолько красивого человека. — М? Ты не помнишь? — на вопрос последовал кивок, что заставило взгляд молодого человека немного погрустнеть. — Ты набросился на меня, вцепившись и прося не оставлять тебя. Из-за тебя мне пришлось отменить прошлые планы и ждать, пока ты очнёшься, — процедив, по сути, то, до чего Баам уже и сам догадался, незнакомец довольно улыбнулся, наблюдая, как взгляд парня снова расфокусировался и как тот неловко почесал затылок, извиняясь снова и снова. Он и вправду был милым. — Я Баам. 25-й Баам! — протягивая руку, брюнет счастливо улыбнулся. — Кун Агеро Агнис, можно просто Кун. — Хорошо, г-н Кун! — воскликнув, как маленький ребёнок, Баам счастливо улыбнулся, но вскоре земля задрожала, и рядом показалась огромная фигура. — О, Баам, не знал, что ты с питомцем вышел на прогулку! Это крокодил? Занятно, где купил? — Я не крокодил! Я великий Рак Крушитель! — топнув ногой, огромный крокодил злобно прорычал, прокручивая своё копьё. — Оооо, так он ещё и разговаривает. Говорящий аллигатор! — изобразив удивление, Кун продолжил осматривать Рака. — Так за сколько купил, Баам? — лёгкий смешок слетел с губ брюнета; он не понимал сути, но это было забавно. — Глупая синяя черепашка! Я великий воин и пришёл сюда не ради тебя, так что уйди с дороги! Мне нужна чёрная черепашка! — громко прорычал Рак, указывая копьём на Баама, явно призывая к действию. — Ммм, так зачем тебе Баам сдался? — подходя ближе к парню, Агеро приобнял брюнета за плечо, притягивая ближе. — Он моя добыча! — три слова, сказанные так, словно это общеизвестный факт во всей башне. — Синяя черепашка, уйди с дороги! — Ой, как жаль, но, увы, я вынужден отказать, — ловким движением своей сумкой Кун повалил Рака на землю. Схватив Баама за руку, он довольно улыбнулся. — Бежим! — рванув вперёд и спрятавшись за массивным валуном, двое, отдышавшись, разразились смехом, полным счастья и жизненных сил. Мирная и лёгкая атмосфера окутала их. Взгляд синих глаз Куна был прикован к Бааму, но вскоре вновь вернулся к "чёрному марту" — мечу, который обычно дают только принцессам Захарда. Резким движением он приблизился к Бааму, глядя ему прямо в глаза. — Где ты взял этот меч? — А... — неловко почесав уголок своих губ, Баам нерешительно отвёл взгляд. — Мне его одолжила одна девушка, но вернуть его возможности нет... Правда! — Кто ты? — Брови юноши были сведены к переносице, он не особо верил. — ...Я простой участник, которому просто повезло? — то ли утверждение, то ли вопрос, смысл которого был известен только хранителю, но явно не ему. — Эхх... Бессердечное же ты создание, — махнув рукой, парень отстранился. — А я ведь тебя утешил и жизнь спас, ставя свои планы на второй план. — Сомнения сильнее обострились в груди Куна. Этот парень самый "особенный" из всех здесь собравшихся. Кто же он? Он не испугался, услышав фамилию юноши, казалось, что он даже не в курсе, кто он. Так спокойно реагирует на всё. Тем более неизвестно, откуда и как раздобыл меч тринадцати месяцев, созданный исключительно для принцесс. Он... странный. — Я... Кун, я правда не знаю, кто я, — печальная улыбка коснулась лица парня, отражая печаль и боль всего мира, а некогда ярко светящиеся глаза, полные жизни, потускнели до оттенка гнилой банановой кожуры. Именно в этот момент Кун и пообещал себе, что никогда не забудет и не отпустит, ведь этот взгляд он запомнит на всю оставшуюся жизнь. Взгляд, который увидеть вновь становилось больно; только от одной подобной мысли сердце болезненно сжималось. Почему? А, нет, он знает. Он хочет защитить этот невинный и полный надежды взгляд, чтобы он был полностью сфокусирован на нём и только на нём. — В каком плане? — Я просто не знаю ни своего имени, ни кто мои родители, вообще ничего... Моё нынешнее имя мне дали, сказав, что это день, когда я родился, но... Я правда не знаю, правда ли это. В моей жизни всегда была только Рахиль, но... — уголки печальных глаз приобрели красноватый оттенок. Внимательно слушая и наблюдая, как парню, что при их знакомстве так и сиял счастьем, становилось плохо, было невыносимо; стиснув зубы, Агеро медленно протянул руку, касаясь тёмной макушки. — ...Не нужно. Если захочешь, можешь позже рассказать, — потрепав и без того взлохмаченную голову, обладатель синеватых глаз облегчённо вздохнул, ведь те самые счастливые и столь яркие солнечные глаза вновь были устремлены к нему, без капли боли или печали. Да, это именно тот взгляд, который он просто обязан защитить. И... Рахиль, значит... — Я решил: отныне я буду покорять башню с тобой. — Лёгкая улыбка и протянутая рука в сторону брюнета были затенены огромной и увесистой тенью камня. — Ч-что?! Ты серьёзно?? — А что, не хочешь? — выгнув бровь в знак вопроса, два глубоких синих глаза внимательно наблюдали за реакцией парнишки, что интенсивно кивал головой в знак согласия. Кун впитывал каждую деталь, каждый вздрог, как губка, чьей жизни необходима очередная порция воды. — Просто, от меня никакой пользы... Я ничего не умею, многое скрываю... И... — И что? Зато ты забавный. — Ч-что... забавный? — Да~ — игриво протянул голубоглазый, склонив голову набок. — Кстати, о забавном... — указывая пальцем за спину Куна, парень состроил непонимающее выражение лица. — Думаю, вот он забавен... — оборот головы, и синеглазый юноша замечает громадного аллигатора, что, размахивая руками и разинув пасть, вовсю носится по полю, наматывая круги. — Хмм... Думаю, талант у него определённо есть, хотя, скорее всего, он просто кретин! — пожав плечами, Агеро встал, складывая руки возле рта и стараясь максимально громко выкрикнуть, чтобы огромная громада, полностью поглощённая своим идиотизмом, точно его услышала. — Эй! Аллигатор, ты поводок свой забыл! — Скорее всего, слова быстро долетели до ушей крокодила, ведь в сию секунду огромная махина, больше похожая на КамАЗ, неслась с огромной скоростью в их сторону. Идиот. Полный кретин. — Ч-еееееее-репашкааа!!!! Я тебя наш-еееееее-л! — Точно, талант так и прёт из ушей. — А. Г-н Кун, он бежит сюда. Нам не нужно уходить? — Это бессмысленно. Можешь просто Кун, к чему такая фамильярность. — Хорошо! А почему это бессмысленно? — Ну, как ты собрался бежать быстрее этой Годзиллы? — указав пальцем на огромный силуэт, что уже был в паре метров от них, и, скорее всего, на преодоление данного расстояния ему не потребуются и пары секунд. — Годзилла? — Забей! — махнув рукой, Агеро удобно расположился возле камня, положив чемодан рядом, вновь обратив взгляд на мальчишку, который с интересом наблюдал за этой махиной с невероятной скоростью. Юноша просто закатил глаза. — Баам, иди сюда, — пара хлопков возле места рядом заставила парня воодушевлённо кивнуть и перебежать поближе к Куну, ожидая прихода данного чуда. Собственно, ждать долго не пришлось; огромный недо-аллигатор, недо-динозавр уже красовался перед ними, просто ржав пару первых минут. — Ну, погодите, глупые черепашки! Я вас нашёл и сорву ваши тупые панцири и пущу их на холодец!! — Неужели? Баам, да ты, я как погляжу, плохо воспитываешь своего питомца. — Чёртова синяя черепашка! Я не питомец! Я Рак Крушитель!! Великий воин! — Пииииииииииииии! — пронзительный звон разнёсся эхом по всей локации, оповещая о завершении испытания. Взгляд глубоких синих глаз был приклеен к часам, которые отображали ровное число 200.

***

— Ну наконец-то, — довольно улыбнувшись, Кун повернулся к Бааму. — Следующий тест уже ждёт нас. — Да! — Эй, черепашки, я вас так просто не отпущу! Чёрная черепашка — моя добыча. Я размажу вас! — Так-так! Всем стоп! Первая часть теста завершена! Все оставшиеся участники остановились и слушают меня! Учтите, что все, сражавшиеся вне отведённого времени, будут дисквалифицированы! Теперь 200 участников, прошедших первый тест, поздравляю вас! Хотя ещё рано — давайте сразу перейдём ко второй части испытания. — С разных сторон послышались недовольные вздохи и разочарованные возгласы. — Ха-ха! Не расстраивайтесь, задание очень простое! А теперь расскажу вам новые правила — цель следующего задания "найти приятеля!" Всё довольно просто! Всем оставшимся участникам всего-то нужно составить команду из 3 человек, по истечении времени каждый участник обязан найти двух сокомандников! Прошу заметить — у вас всего 5 минут на выполнение задания! Станьте хорошим другом для других участников, удачи! — Кун, а мы... — Да, видимо, придётся объединиться с... этим. — О. И не забудьте — как соберёте команду, только при физическом контакте вы будете перенесены на следующий уровень! — Глупые черепашки, я ещё не закончил! Выходите драться со мной!! — Кун... — Не волнуйся, просто... — склонившись к уху брюнета, юноша довольно тихо прошептал пару фраз. Получив ободряющий кивок от второго, они приступили. Время на часах быстро сменялось, сражение же с Раком, в основном уворачивание от его атак, продолжалось, пока таймер не достиг 10 секунд. Голубоглазый, довольно быстро запрыгнув, ухватился за руку крокодила. Брюнет с такой же ловкостью, на удивление Агеро, ухватился за вторую руку огромной рептилии. — Аааа!! Тупые черепашки, я вас достану и перемолю в фарш!!! — в очередной раз пытаясь сбросить двух назойливых персон, Рак потерпел неудачу, и в момент, когда у него почти получилось, время вышло. — Второй раунд завершён!

***

И вновь — новая комната. Трое человек, ну не совсем, стояли в центре — с этого момента они команда. — Хм... Ну, человек 100 более-менее способных, думаю, наберётся, вот только сильнее нашей команды никого уж точно не будет. Ведь Алигаторик всех разнесёт, правда, Баам? — Ну... Верно. — ...Это кто тут ещё команда?! Черепашки-обманщики!! А ну, быстро отпустите мои руки!!! Аааааа!!! — Оооо~ Как же ты жесток со своей командой. — Какая команда?! Я же сказал про это нахальные малявки!! — время неумолимо утекало, и в комнате возобновились крики, которые вскоре, возможно, переросли бы в драку — у них, в принципе, это почти вышло. — Кажется, правила гласят, что в перерывах драться запрещено, или думаете, я шутил, избранные участники? — из тени комнаты вышел парень с яркими светлыми волосами и двумя чёрными точками под светлыми глазами, которые идеально его дополняли. — А?! Ты ещё что за фрай? Сдохнуть хочешь!! — голос, что раздавался из просторов толпы, погружённой в тишину. — Помолчи, он, наверное...!! — Какие буйные. Я админ испытания — Леро Ро. — А-Админ испы-тания... Значит, он офицер?? — Верно. Раз вы уже закончили, думаю, можно начинать. Надеюсь, остальные менее агрессивные. Что ж...

***

— Кун, а кто такие офицеры? — Ты и этого не знаешь? — лёгкое покачивание головой со стороны парнишки заставило парня томно выдохнуть. — Офицеры — это участники, что дошли до верха башни. Удивительные люди, но если проще, то они "монстры", которых лучше не злить. Из 10 миллионов участников только двое смогут дойти до верха и стать офицерами.

***

— Вы можете пройти на следующее испытание, но перед этим — маленький тестик. К слову, если вы его не пройдёте, испытаний вам не видать! Так что попрошу всех присутствующих подойти сюда — я объясню правила следующего теста! — Недовольные возгласы полностью заполонили зал, но всё равно огромное количество людей быстро переместилось ближе к блондину. — Ха-ха! Да не волнуйтесь, тест-то плёвый! Расслабьтесь! Ну а теперь... — лицо офицера приобрело злобный оскал. — ...Я проведу тест! — быстрая и нереально сильная волна шинсу сбила с ног всех присутствующих, отбросив их назад. Огромная стена, состоящая из чистого шинсу, образовалась перед ними, заслоняя дальнейший проход. Послышались крики и удивлённые возгласы тех, кто догадался, что их отбросило. — Ха-ха! Верно, это шинсу! За долю секунды шинсу сжимается и используется как барьер, который и оттеснил всех вас. Как вы все уже знаете, в башне шинсу повсюду — благодаря ему мы дышим и получаем питание. Важнейшая составляющая башни. Но в зависимости от того, как вы используете шинсу, оно может стать смертельным оружием. Уплотнённое шинсу может пронзить человека насквозь, именно поэтому шинсу в башне используется для сражения. Однако есть те, у кого развиваются побочные эффекты из-за слишком высокой концентрации шинсу. Те, кто не приспособлен к шинсу, не имеют права подниматься дальше в башню. Если вы пройдёте этот барьер из шинсу, это значит, что у вас, по крайней мере, нет побочек от шинсу. Те команды, что пройдут барьер, идут дальше, остальные же будут дисквалифицированы. А теперь прошу пройти ко мне. — лёгкая улыбка окрасила лицо офицера, что так любезно разъяснил и разложил всю информацию по полочкам в мозгах участников, словно мать-птица кормит своих птенцов. — Подождите, то есть если один член команды провалится, то вся команда будет дисквалифицирована? — Верно! — Это... Это же не честно! Я не соглашаюсь с этим правилом! — Несправедливо! — Чё за хрень, ты, ублюдок, издеваешься над нами?! — Это не честно!!! — Я не согласен!! — Это лотерея, что ли? — Что за чушь! — Ха-ха! Чушь? Разве? Вы все знаете, какой самый важный фактор в покорении башни? Это... — зал полностью погрузился в мертвую тишину, ожидая дальнейших слов офицера. — ...удача! Удача, что дала вам сильное от рождения тело. Удача, что в голове не опилки. Удача, что здоровье не подводит. Удача, что оберегает от смерти. Удача, что вы собрали команду. То, что вы смогли зайти так далеко — тоже лишь удача. — изящная рука, одетая в чёрную перчатку, была приложена к лицу офицера, на котором играла самодовольная ухмылка, возвышающаяся над всеми остальными. — А, говорите, что тест несправедлив? Хватит ныть, просто пройдите тест, участники. — Тц... Повыёживался тут. — глубокие синие глаза наблюдали за всеми участниками, мысленно быстро прокручивая варианты. Для Куна и рептилии этот барьер — ничто, проблема в Бааме... Мысли были прерваны знакомым голосом, где-то дальше. Подняв взгляд, Агеро ошарашено наблюдал. — А... Г-н админ... Кажется, меня не отбросило вообще. Может, мне стоит выйти и заново зайти? — Взгляд лимонных глаз администратора был прикован к мальчишке, что всё ещё стоял на том же месте, где и изначально, не будучи сбитым барьером. Занятно. Нежная улыбка окрасила лицо офицера. — Не нужно. Видимо, это я совершил ошибку — это тоже своего рода удача. — из толпы послышались оскорбления и недовольство. Хотя некоторые более способные заметили, как и сам офицер, что ошибки офицера не было. Этот парень... Кто он такой? — Г-н Баам, не желаете поболтать? — Хорошо! — двое, сидящих на самой высокой платформе с хорошим обзором на всех участников, безмятежно общались, не как офицер и участник, а как старые лучшие друзья. — Г-н Баам, не желаете заключить пари? — Какое? — Поставим на того, кто из участников быстрее всех преодолеет барьер? — Мм... Хорошо! — Если я проиграю, то отвечу на любые ваши вопросы, а если вы — то ответите на все мои. — Э? Серьёзно?! — Да. — Тогда, хорошо, — взгляды солнечных и лимонных глаз одновременно приковались к фигуре девушки, полу человека, полу ящерицы. — Ящерка, — одновременно произнесли двое парней, тут же улыбнувшись друг другу, когда девушка-ящерица прошла сквозь барьер из шинсу. — Тогда это ничья, г-н Баам. Задавайте вопросы, я всё-таки офицер. — Правда? Тогда вы не знаете, что это? — вытянув руку и аккуратно выставив палец, согнув при этом остальные, брюнет с легкостью создал небольшой ярко-желтый шарик, по виду состоящий из чего-то жидкого, но такого легкого и невесомого. Он красиво переливался на свету комнаты, показывая различные новые фигуры, внутри же миллионы различных звезд будто бы создавали галактику. — Вот, но он иногда меняется... — Г-н Баам... — широко раскрытые лимонные глаза полностью выдавали шок офицера. Почему? Всё просто: точно такую же форму шинсу он уже однажды видел, на вершине башни. — Откуда... ОТКУДА?! — голос, что был настолько повышен, быстро разнесся по всей комнате, заставив десятки глаз приковаться к его источнику. К тому моменту маленький шарик Баама быстро исчез, так же как и появился. — ...Г-н админ?... — Ха... Где и как ты смог научиться этому? — ....Я не знаю... — Я с детства это умел... Правда, г-н админ, это плохо? — в глазах парня напротив всё читалось как открытая книга: он еще ребенок. — Нет, называй меня просто Ро, и ещё никому больше не показывай это, ладно? И желательно прибегай к этому только в серьезных ситуациях. — Хорошо, г-н Ро. — Легкая улыбка окрасила лицо офицера, теперь он чувствовал себя обязанным этому мальцу, что показал ему столь чудесное шинсу. — Смотри, твоя команда бежит сюда, думаю, тебе пора идти. — Взгляд лимонных глаз был прикован к голубой фигуре парня, что злобно сверлил его, явно выражая: "Если ты с ним что-то сделал, то ты не жилец. И срать я хотел, офицер ты или сам хранитель!" Интересный малый, вроде бы семья Кун никогда не славилась в таком виде. — Г-н Ро, а вы не пойдете? — Думаю, мне не стоит, иначе я боюсь, что парочку ударов всё же отхвачу, — неловко улыбнувшись, офицер поближе наклонился к уху мальчишке и прошептал пару фраз. Глаза мальчонки изначально расширились, но вскоре вновь вернулись в норму. Конечно же, это не ушло от взгляда пронзительных синих глаз, что теперь с новой силой сверлили офицера. Ох... Если бы взгляд мог убивать, то, скорее всего, лежать ему в холодной яме и, возможно, с неполноценным телом. — Баам, тебе пора. Ещё как-нибудь свидимся! — Махнув на прощание, Ро проводил взглядом удаляющуюся фигуру парня, что махал ему вслед. Вскоре к брюнету подбежали его сокомандники и яростно стали расспрашивать, на что тот лишь неловко улыбался с фразой: "Всё нормально".

***

Ранее Кун желал еще понаблюдать за остальными участниками и выявить, кто все же имеет хоть какую-то ценность. Алигатор же довольно пожирал шоколадные батончики, которые получил за свое ровное сидение на заднице из сумки Куна. Возможно, они бы еще посидели пару минут и могли бы увидеть что-то стоящее, но неожиданный крик почти разнесся по всей комнате, погружая ее в гробовую тишину. Взгляд синих глаз метнулся в сторону источника; картина была не самой приятной. Блондинчик, схватив Баама за плечи, яростно что-то говорил, в то время как юноша испуганно глядел на админа. Вашу башню, что за хрень! Вскочив с места, Агеро, не отрывая глаз от столь наглого офицера, направился к стене. Планы меняются. Если с Баамом что-либо случится, он лично прихлопнет этого ебнутого клоуна. — Кроко, мы идем! — А? Синяя черепашка, почему ты злишься? — Не твое дело! — Кха! Наглая мелкая сошка, да как ты смеешь! — Я СКАЗАЛ, ЗАВАЛИСЬ! — Оу, это вышло и правда громко, но не настолько, как у того офицера; фразу парня услышали лишь близ находящиеся участники. Баам же не слышал? А то учить этого мальца столь отвратным фразам юноша не горел вообще никаким желанием. — Синяя черепашка, так что случилось? — Возможно, до Баама докапываются не совсем хорошие люди! Доволен? — А. Черная черепашка? КТО? Кто посмел тронуть мою добычу?! Я в порошок размажу этого ублюдка. — Тц, тупоголовый кретин. — Так те внепланово раньше прошли тест, направляясь к Бааму, что сейчас о чем-то разговаривал с админом. Кун нервно прикусил губу; этот белобрысый хрыщ, прислонившись к брюнету, что-то прошептал. Что это было? Почему лицо Баама так изменилось? Он угрожал? Что-то сказал? Что там было? Вопросы кружились в голове, губы жгло из-за непрекращающихся укусов. И вот парнишка сейчас стоял перед ним и на все его вопросы отмахнулся одной фразой: "Все нормально". ОН СЕРЬЕЗНО? ВСЕ НИХУЯ НЕ НОРМАЛЬНО!! Ладно, Кун, спокойнее. Пару раз глубоко вдохнув и выдохнув, тот в последний раз бросил пронзающий взгляд в сторону админа. --- И вот новое испытание начинается. Прошло оно весьма быстро и без потерь. Мистер тупоголовый, но иногда даже полезный алигатор выбил дверь, тем самым оказавшись верным, так они и прошли испытание. Конечно, управляющий тем испытанием был весьма раздражающим для Куна, но это ладно. Испытание пройдено, и новая комната с яркими желтыми стенами встречала выживших участников. Наблюдая за глупым алигатором, что в очередной раз нес всякую ахинею, взгляд синих глаз вновь устремился в сторону брюнета, что о чем-то мило беседовал с Шип Ли Суном, вроде так звали этого парня. — Баам, почему ты покоряешь башню? — А? Ну... — неловко почесав уголок рта, парень улыбнулся. — Я хочу найти ответы на мои вопросы. — Оу, а что за вопросы? Извини, если это лично, можешь и не говорить, все же мы не так давно знакомы. — Улыбнувшись, парень с веснушками обратил свой взор на Баама, что явно о чем-то глубоко задумался. — Я не могу сказать, извини... Но как ты относишься к башне? — В каком смысле? — Парень был явно поражен таким вопросом, что он думает о башне? Он не знает, наверное, это просто жестокое место для исполнения мечты? Вряд ли что-то иное. — Ну... Когда я начал свое восхождение, мне говорили, что башня — это опасное место, где ты обязательно что-то потеряешь, но если дойдешь до верха, то сможешь исполнить любое желание. Вот только... — склонив голову в бок, парень окинул взглядом все помещение, находя знакомую голубую макушку и Кроко рядом с ним; теплая улыбка окрасила лицо парня. В уме всплыли образы девушки и белокурого парня, админа, что долго общался с ним и даже дал предупреждение. — ...лично я не перестаю находить. Зайдя в башню, я встретил новых людей. Думаю, могу называть их своими друзьями; они помогли мне и поддерживали в сложных ситуациях. Я обрел счастье в башне, то, чего мне явно не хватало, так что я не понимаю, почему это место некоторые считают адом, а некоторые — просто ступенькой для достижения своей цели. Поэтому и хотел узнать твое мнение. — Хм... Вообще, не многие могут найти что-то в башне, даже если ты найдешь что-то на нижних этажах, вскоре ты можешь потерять это... Все-таки чем дальше, тем сложнее испытания. Так что, Баам, вскоре и ты можешь познать реалии башни, поэтому будь осторожнее, ладно? — Ладно, но я все равно не понимаю... — теплая рука легла на макушку парня, легкие движения, и вновь волосы брюнета были взъерошены. — Тебе и не стоит понимать, поверь, так будет лучше... Просто после потерь люди... — небольшая заминка, и парень более тихо произносит. — ...сильно меняются, и прошлых их уже не узнать. — Хорошо! — печальная улыбка и добрый взгляд со стороны Ли Су; к сожалению, Баам не видел, а вот Ли Су чувствовал пронизывающий и острый как нож взгляд на своей персоне. Думаю, ему пора уходить. — Баам, думаю, мне пора. Я и так лишнего взболтнул, надеюсь, вскоре еще свидимся! — Махнув рукой, парень быстро направился к своей группе, грустный взгляд Баама и пронизывающий до костей взгляд незнакомца сопровождали Шип Ли Су до самой его группы. Вскоре к Бааму подошла и его команда. — Черная черепашка! Синяя черепашка не отрывала от тебя глаз, пока ты разговаривал с веснушчатой черепашкой! — Завались! — Ха-ха! Глупая синяя черепашка! — Ты...! — Избранные участники, вы хорошо отдохнули? — в комнату прошел всеми известный офицер со светлыми волосами и двумя точками под глазами. — Я очень рад видеть всех вас! — О. Это же г-н Ро. — Баам, почему Ро? — Ну, он сам сказал, что я могу его так называть. — Ха... Ладно. — В очередной раз выдохнув, Кун аккуратно потрепал и без того взлохмаченную головешку парня. — Ха-ха! По правде, я пришел к вам с реально хорошими новостями.

***

— Хорошие новости? — из зала раздался мужской голос. — Да! Прежде чем идти к вам, мы с директором кое-что обсудили, и она решила провести бонусную игру для всех! — Прошу прощения! Новость о том, что количество испытаний выросло, не является хорошей! Спасибо, но не надо! — из комнаты раздался голос Шип Ли Суна, стоящего рядом со своей командой. — Оу, как же так~ Вы мне разбиваете сердце! Бонусная игра отличается от обычного испытания, участие в ней — дело сугубо добровольное. Поэтому, если вы откажетесь, это никак не повлияет на ваши результаты в будущем. Однако победитель в этой игре получит высший балл по всем испытаниям на этом этаже, то бишь... — веселый оскал украсил лицо офицера, взирая на всех участников башни, — ...вы сможете перейти на следующий этаж башни! — Перейти на следующий уровень? А как же оставшиеся испытания? — молчавший член семьи Кун неожиданно заговорил. — Вы не будете их проходить, игра, в которой вы будете участвовать, называется "Битва за корону". Более подробное описание я дам уже на игровом поле. А пока те, кто желает участвовать в игре, прошу следовать за мной, а кто отказывается — можете последовать за моей помощницей, — вытянув руку в бок, из темного угла вышла уже знакомая всем девушка, одетая в стиле пчелки, которая присутствовала на прошлом уровне. Как и ожидалось, никто не отказался от участия, и все игроки сейчас стояли на игровой площадке, полностью распределенные между различными комнатами с решетками. — Итак, расскажу правила игры. Короче говоря, игра заключается в "воровстве короны". Команды будут сражаться за право на корону, и та команда, которая станет последним обладателем короны, станет победителем. — Не останавливаясь, блондин удобно садился на трон, расположенный в центре огромной комнаты. — Суть проста, а вот правила с тем еще гемороем. Сначала о длительности игры. Игры проводятся в 5 раундов по 10 минут каждый, в каждом раунде могут участвовать не более 5 команд. Победитель раунда, в чьих руках окажется корона, автоматически проходит на следующий, проигравшие же возвращаются в свои камеры. В следующем раунде также участвуют 5 команд, и команды предыдущего раунда могут снова участвовать. После пяти раундов тот, кто окажется последним хозяином короны, считается победителем всей игры. Обратите внимание, что те команды, которые хотят участвовать в раунде, должны нажать красную кнопку, расположенную у выхода для каждой команды. Принцип отбора команд раунда: "кто первый встал, того и тапки". Если кнопку одновременно нажали несколько команд, то предпочтение отдается команде, которая больше раз нажимала на кнопку в прошлом раунде. Есть единственный способ закончить раунд преждевременно: если один из участников команды сядет на трон с короной по истечении следующих 5 минут. Если владелец на троне меняется, то раунд автоматически завершается, и команда на троне объявляется победителем. Касаемо правил по перемещению... — облокотившись о ручку трона, мужчина довольно улыбнулся, разглядывая ошеломленные лица по ту сторону клеток. Видимо, они не ожидали, что правила настолько длинные, да и он еще не закончил. Хотя, если честно, Ро и сам уже знатно подустал с этими сложными правилами. — Команда, получившая в прошлом раунде корону, в новом раунде продолжает владеть ею, но один из участников обязан сидеть на троне. Если он потеряет корону и будет изгнан из трона, то команда автоматически дисквалифицируется и выбывает из игры. Если другая команда сможет украсть корону и сесть на трон, то эта команда будет считаться победителем. — То есть выходить сначала не является выгодным? — почти шепотом произнес Кун, но админ, шевельнув ушами, довольно хорошо все расслышал. — Верно! Только вот выход в конце тоже не является приемлемым, ведь игра может закончиться даже без вашего вмешательства. Не нужно так напрягаться... — прокрутив золотую корону в руках, офицер удобно расположил ее у себя на голове и, садясь на трон как самый настоящий король, закинул ногу на ногу, злорадно ухмыляясь. — ...ведь победителем все равно станет тот, кто получит корону последним! Конечно, вы можете посчитать правила слишком сложными, но все же не нужно слишком много думать, ведь все, что вам надо, — это стащить корону. — Пафосно подсунув палец под атрибут у себя на голове, мужчина ловко снял корону, заставив ее висеть на указательном пальце. Положив игровой предмет, тот покинул помещение, перед этим ответив еще на парочку вопросов. — О, и еще — с вами будет участвовать команда и з другого блока, приятной игры! — Махнув рукой, он скрылся в коридоре, который вскоре закрылся и стал частью стены. Сверху раздался знакомый всем голос: — Ну что ж, игра начинается!