Фальшивый кейп

** Параллельный мир первого порядка ** Контесса, которая была более известна среди своих побочных жертв как «Шляпа», что было связано с пристрастием в ношении шляпы-федоры во время её выходов «на устранение заторов пути», почувствовала изменения в этом её «пути». «Путь к победе» — как называлась её сила, неожиданно подала однозначный сигнал. Требовалось срочно предпринять определенные и уже привычные усилия, чтобы её цель была достигнута. — На самом интересном месте, — заложив страницу закладкой, женщина отложила полупустой пакет с чипсами и, некуртуазно облизав пальцы от крошек, вывернулась из-под теплого пледа. Минута на то, чтобы помыть руки, ещё минута, чтобы обслужить пистолет и ещё десять, чтобы удостовериться, что брючный костюм гармонирует с новой шляпой. Да, это трудно принять, но у носительницы одной из самых продвинутых сил были и свои недостатки тоже. Или у её силы было много терпения, тут смотря как смотреть. — Дверь мне, — уверенно скомандовала Контесса, закончив установку технарского глушителя на ствол любимого пистолета. ** Как бы я ни выёживался, даже с учетом взрослого сознания я всё ещё был подростком, и этот самый подросток много чего испытал сегодня… Ну, там, холодный дождь, мокрые ботинки, дующий сквозь выбитые взрывом окна сквозняк. В общем — простыл. Почистившись и приняв ванную, я осознал это с особой остротой. Шмыгнув носом, мысленно помянул неработающие зелья по матери и невольно обратил внимание на «духа места». К знакомому постукиванию копыт по паркету добавилась и довольно узнаваемая мелодия, исполняемая при помощи свиста. Кто был автором, я не знал, но точно помнил, что слышал её, в первой жизни, в фильме про убийство какого-то там Билла. — Эй, любительница яблок, есть минутка? — позвал я, и размеренное постукивание копытцев сменилось дробным их перестуком. Мгновение и в дверь просунулась полупрозрачная мордаха, чем-то напоминающая понячью. — Фр-р? — Ты же… Эм… — поперхнулся на полуслове, так как на полупрозрачном для меня духе места была надета симпатичная шляпа. Помнится головной убор такого вида был логотипом какого-то дистрибутива линукса. В общем, на духе-коняшке сия штука смотрелась очень даже в тему. — Где взяла? — Фс-с, — протянул дух и указал копытом куда-то себе за спину. Ну да, ну да, конь, копытом, за спину. — А копыта, почему в грязи? Это что там у тебя, кровь? К раненым ходила? — Фс-с, — склонив голову, это чудо магической жизнедеятельности шаркнуло копытцем. — Понятно, — вздохнул я. — Сперла? — Фр-р! — яростное мотание головой как бы намекало, что нет, не спёрла. — Добровольно отдали? Проблем не будет? — Фр-р… — задумавшись, дух неуверенно кивнул, а на втором моем вопросе отрицательно покачал головой. — Я уже и забыл, что изначально спросить хотел, — пожаловался духу и, затащив его в ванную при помощи чар, принялся отмывать этой кобыле копыта. — Вот так гораздо опрятнее. И да, не забудь свои следы убрать. Мне сегодня не до затирания следов копыт на паркете. Радостно закивав, магическая животина выскочила в коридор, и он озарился вспышками бытовых заклинаний. — Надо же, она и чары использовать умеет, — подивился я и, так и не вспомнив, зачем звал копытную, выдвинулся на кухню. Надо было сварить морс и готовиться ко сну. ** Легенда и Александрия ** — Обычно на день-два дольше с кейпами-ополченцами возимся. А тут даже поспать удалось. Удачно сложилось, — была вынуждена признать Александрия. — А вот в самом городе, как обычно, ад. Надеюсь, местная директриса, Пиггот, справится. Не хотелось бы задерживаться больше необходимого. — Быстрее, да. Всё благодаря Панацее и хорошей точке, — кивнул Легенда, что шел рядом с героиней. — Удачно этот мальчишка со своими миньонами подвернулся… И говядина у них тут просто божественная. — Барсук мальчишка? — удивилась героиня. — Когда я визировала выделение вознаграждения, почему-то думала, что это очередной злодей в годах, кто-то вроде Кайзера. — Ага, он самый, — вновь кивнул Легенда. — И да, парень лет четырнадцати. — Скажи честно, тебя потянуло на парней помоложе, да? — не то в шутку, не то серьезно уточнила героиня. — И как же твоя диета? — Упаси господи! Я конечно альтернативный, но не до такой же степени, — герой даже руками замахал. — А по поводу диеты не спорю, была. Но из-за обстоятельств непреодолимой силы пришлось её отложить. Временно. — Временно? — уточнила Александрия глумливым тоном, но продолжить не успела, так как запнулась ногой о некий предмет, что был скрыт от глаз до времени травой. — Беретта, номеров нет, исполнение спортивное, — озвучил герой, рассматривая находку. — А вот глушитель… — Технарский, — перебила его Александрия и, забрав находку из рук мужчины, с оторопью посмотрела на отчаянно знакомое устройство. Покрутив головой, она взлетела на пару метров и огляделась ещё раз, обнаружив что трава ещё не успела восстановиться после того, как по ней что-то проволокли. Проследовав по этой своеобразной тропинке, героиня обнаружила грядку. Метр на два, с высаженной на ней, судя по всему, осиной. ** — И чё вы вообще приперлись? — хотелось мне сказать, но я не стал этого делать и даже, невзирая на сопли, оказал какое-никакое, но гостеприимство. — Так что вы, Барсук, можете сказать о грядке с осиной в трехстах метрах от вашего дома? — с недобрым прищуром требовала от меня Александрия, которая лишь отмахивалась от своего спутника, Легенды, который пытался её вразумить. — Ничего я про эту вашу грядку не знаю. Наверное, кто-то из контингента нашего клуба по интересам решил заняться озеленением, не поставив меня в известность, — пожал плечами. — Впрочем, я не припомню, чтобы вас касались вопросы озеленения, тем более не вашего участка. — Это не ответ! — Александрия! Успокойся!!! — рявкнул не выдержавший Легенда и, словно бы извиняясь, пояснил: — Мы тут по пути пистолет нашли без номеров и с технарским глушителем. — А-а-а… Ну да, я бы тоже что-нибудь нехорошее подумал на вашем месте, — кивнул. — Теперь причина вашего хамства, госпожа Александрия, мне понятна, но всё равно неприятно. Да и, глядя правде в глаза, тут недавно столько кейпов крутилось, тем более злодеев, что не удивлюсь, если кто-нибудь из них кого-нибудь прикопал… Кстати, вы сами людей для эксгумации пришлёте или мне этим заморачиваться придётся? — … — невнятно произнесла Александрия. — Вообще-то мы там уже покопались, — кашлянув в кулак, ответил Легенда. — Нет там тела, но материал для экспертизы я взял, на всякий случай. — То бишь трупа там нет? — вскинув бровки, удивился я определенной непоследовательности героев. — А в чем тогда смысл этого всего? Распрощавшись с этой парочкой, благо Легенда таки решился насильно утащить свою спутницу, если бы она стала сопротивляться, я задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. — Парнокопытное*! А ну живо сюда! Разговор есть, — усилив голос магией, проорал я, поморщившись из-за переотраженного звука, что приложил меня по ушам. — Фр-р? — фыркнула поняха в шляпе, объявившись на входе в зал. — Так говоришь, шляпу тебе добровольно отдали и проблем у нас не будет? — излишне спокойным тоном вопросил я. — В мыслях нашей гости я много неожиданного сейчас увидел, так что давай в подробностях: как, где и за что? ** Тяжело вести дела, когда должен в кроватке лежать с градусником под мышкой и мультфильмы смотреть. Но дело не терпело отлагательств и пришлось превозмогать. — Занятно, — прочтя документ, пробормотал очередной юрист, которого прислало по моей просьбе то самое агентство, которое обеспечивало мой мини-фонд. — Вы, мистер Барсук, что, помирать собрались? — Вообще-то нет, но так-то да, собрался. — Прозвучало странно, но наше агентство не первый год с кейпами работает, насмотрелись всякого. Однако хотелось бы услышать чуть больше конкретики. Сами понимаете, подробности в таком деле важны. — Не понравился мне недавний мой разговор с Александрией. Не то личная неприязнь, не то просто недо… кхм… плохое настроение. Да, плохое. В общем, у меня есть все поводы ожидать приказа на убийство или чего-то подобного от этой гражданки. — Кхм… Гражданки… Мда… — невнятно прокряхтел мужчина и вчитался в следующий листок. — Что же, законность это последнее, что стоит ожидать от облеченных властью врагов. Уж не знаю, чем вы её, юноша, зацепили и даже знать не хочу. — Ну, так что, возьметесь? — Конечно, возьмемся, тем более вашей текущей легенде желаемое не противоречит. Да и недавние поступления от Триумвирата без труда покроют расходы, — сложив документы в папку, юрист внимательно на меня посмотрел. — Так кого нам ожидать на… ** Пивная «Лисий сын» ** В полумраке пивной сидели люди, откровенно говоря, рабочего вида. Они все как один молчали и смотрели телевизор, что надрывался над барной стойкой, показывая один из федеральных каналов круглосуточных новостей: — А теперь вернёмся к Броктон-Бей, месту недавнего пришествия Левиафана и скандалу, разгоревшемуся сразу после него. Как стало известно нашей редакции, один из героев самоотверженно помогавший во время атаки Губителя, оказался не таким уж героем, а очень даже злодеем. — Пользуясь славой сподвижника и прикрываясь губительским перемирием, злодей по кличке Барсук обстряпывал свои мерзкие делишки, да столь тонко, что даже умудрился получить вознаграждение от Триумвирата за оказанную во время отражения атаки губителя помощь. Однако, всё тайное когда-нибудь становится явным, вот и злодею Барсуку не повезло, и он раскрыл своё гнилостное нутро перед героями. — На этих кадрах вы видите слаженную работу Эйдолона и Александрии, что самоотверженно пытаются принудить подлого негодяя к сдаче органам правопорядка. Присутствующие хмуро пронаблюдали за тем, как разноцветные лучи и черт его знает что ещё, превращает сиротливо стоящий домик в нарядной раскраске в убогие развалины. — К сожалению, преступник не пожелал сдаться, и героям пришлось применить смертельную силу для защиты окружающих. Развалины не выдержав силы атаки, обвалились вовнутрь себя, и на месте известного среди посетителей этого бара домика осталась лишь воронка с чем-то вроде магмы на её дне. — Сволочи, — хмуро, с внутренним надрывом произнес один из посетителей заведения, после чего поднял кружку и провозгласил: — Ну, парни, за Барсука. За истинного героя этого е*анного города. — За Барсука. — За Барсука!