Der Teufel

Нэт припарковал машину и посмотрелся в зеркало заднего вида, убедившись, что выглядит хорошо. Немного бледный, но в общем это можно даже не заметить. Его редко беспокоила такая мелочь, как внешний вид, он знал, что при желании может очаровать любого смертного, да и многих бессмертных. Но сегодня был особый случай. Та, с кем он собирался встретиться сегодня, была не по силам обычным демоническим чарам, даже очень сильным. Да к тому же недолюбливала его. Нэт понял, что только оттягивает неизбежное, сидя в машине, поэтому, не давая себе передумать, отстегнул ремень безопасности и вышел. Ресторан «Пи Прайя» находился на воде и был построен в виде корабля. С верхней палубы открывался потрясающий вид на реку и на город, особенно в ночное время. Сегодня народу здесь было очень много. Суббота, жара — конечно, людей тянуло к свежей речной прохладе. В такие дни попасть сюда без брони было невозможно. Охранник у входа сразу узнал Нэта и кивнул ему, Нэт удостоил его ответным кивком. — Добрый день, господин Тойфель, — поклонился администратор, когда Нэт подошёл ближе. — Большая честь видеть вас в нашем ресторане. У вас назначена встреча? — Где Вероника? — спросил Нэт, не размениваясь на любезности. — Она у себя, но я не думаю… Дальше Нэт уже не слушал, он прошёл внутрь и направился к высокой винтовой лестнице. Администратор сделал движение в его сторону, словно хотел задержать, но дорогу ему преградил тот самый охранник и покачал головой. Нэт поднялся на самую верхнюю палубу. Все столики были заняты. Девушки в лёгких платьях и мужчины в тонких хлопковых рубашках и брюках потягивали яркие коктейли из стаканов, украшенных бумажными зонтиками и тропическими фруктами. Из динамиков лилась бодрая, но ненавязчивая музыка. Нэт невпопад подумал, что на свидание привёл бы своего партнёра именно сюда. И тут же тряхнул головой, отгоняя наваждение. А затем повертел головой, разыскивая ту, к кому пришёл. И нашёл. За угловым столиком под большим зонтом сидела яркая и ослепительно красивая женщина. Её рыжие волосы лежали на плечах мягкими волнами, а розовое платье с тонкими бретелями подчёркивало изящные руки, острые ключицы и красивую грудь. Глаза закрывали тёмные очки, из-за чего невозможно было понять, куда она смотрит, но Нэт знал, что и сними она их — это ничего бы не изменило. — Добрый день, Вероника, — сказал он, подходя к столу. Женщина обернулась на звук и улыбнулась. — О, надо же, какие нелюди. Ты наконец-то перестал сопротивляться и решил прийти? — Ждала меня? — не спрашивая разрешения, Нэт отодвинул стул и сел напротив. — Честно говоря, я думала, ты придёшь раньше. Но ты такой упрямый! — Я хотел разобраться во всём сам. — И как? Получилось? — ухмыльнулась она. Нэт откинулся на спинку стула и посмотрел на неё долгим внимательным взглядом. Не было ни малейшего сомнения, что она знала обо всём, что произошло. И о том, что произойдёт совсем скоро. И что нужно сделать, чтобы не произошло. Вопрос никогда не в том, что она знает, а в том, что она расскажет. — Всё ещё дуешься? — спросила Вероника. — На тебя? — удивился Нэт. — За что? Ты делала свою работу. — Но ты пострадал. — Это не из-за тебя. — И всё же, ты не приходил ко мне. Очень долго, — ему показалось, или в её голосе звучала грусть? — Я не думал, что это уместно. — Нэт. — она протянула руку и положила её на его. Он вздрогнул, но руку не убрал. — Мы же были друзьями. — Были, — выдохнул он. Но это было давно. *** — Нэт, догоняй! Маленькая рыжая девчушка бежала по лесу, а за ней следом бежал черноволосый смуглый мальчик. Девочка была меньше и слабее, но бежала так, что он не мог её догнать. Словно деревья расступались перед ней, а он мог только следовать, высматривая среди зелёной листвы её ослепительно рыжие волосы. Когда он наконец догнал её, она уже никуда не торопилась, а стояла посреди полянки с закрытыми глазами, вдыхая нежный аромат цветов, которых тут было особенно много. Нэт остановился и тоже вдохнул. Запах был приятный, но надолго его не хватило. — Как ты можешь так быстро бегать? — спросил он её. — Я никогда не могу тебя догнать, а ты даже не видишь! Девочка повернулась к нему, открыла свои абсолютно белые слепые глаза и улыбнулась: — Ты ошибаешься, Нэт. Я вижу всё. *** Молодая девушка смотрела на него, и он видел на её лице печаль. — Зря ты это сделал, Нэт. Зря ты связался с человеком. Нэт почувствовал раздражение. Раньше то, что его подруга всё знает, веселило, они проводили кучу времени за играми, где он пытался её обмануть, а она всегда его раскрывала. Но чем старше они становились, тем меньше ему нравились такие игры. У него появлялись свои секреты, которые он не хотел делить ни с кем, и то, что Вероника всё знала, изрядно злило. Настолько, что он стал срываться на неё. Понимал, что это несправедливо, что она не контролирует свою силу, но ничего не мог с собой поделать. Они стали часто ссориться. — Я не желаю тебе зла, Нэт, — грустно сказала она. — А откуда ты знаешь, что для меня зло, а что добро? Может, ты ещё пойдёшь моему отцу донесёшь? Исключительно из лучших побуждений. — Ты знаешь, что я никогда этого не сделаю. — Я уже не уверен, что знаю тебя, — зло бросил он. — И ты ничего обо мне не знаешь. Он развернулся и быстро зашагал подальше. Подальше от леса, от их полянки. От неё. — Ты ошибаешься, Нэт. Я знаю всё, — тихо проговорила она, но он её уже не слышал. *** — Нэт, Нэт, не делай глупостей, — уговаривала Вероника, цепляясь за его рукав, но он грубо вырвался. — Отстань от меня. Не прикасайся ко мне, не подходи и не разговаривай со мной. Ты тоже виновата. Во всём этом. — Нэт, не надо. Ты не понимаешь! — Это ты не понимаешь! Всё кончено! Меня изгнали, Принц мёртв. Всё закончилось. Ты могла это предотвратить, но ничего не сделала. А теперь поздно. — Я пыталась, Нэт, но ты меня не послушал. — Значит, плохо пыталась! — проорал он ей в лицо. Она не дрогнула. — Ты была как все, как все те, кто говорил, что я не должен связываться со смертным. Они повторяли это, как заведённые, всю мою жизнь. — И разве они не были правы? — тихо спросила Вероника. — Да пошла ты! Я любил его, что ты об этом знаешь? Что ты понимаешь в любви? Ты всё знаешь — прошлое, будущее, настоящее, но никого не любишь. И не полюбишь никогда. — Ты проклинаешь меня, Демон? — внезапно хриплым голосом спросила она. — Зачем мне тебя проклинать? Ты уже проклята своим даром. *** — Прости меня. — сказал Нэт. — Я был зол и расстроен. Ты ни в чём не виновата. — Я не злюсь на тебя. Никогда не злилась, — мягко ответила она и сняла очки, позволив ему посмотреть в её слепые глаза. — Я наговорил тебе много неприятных вещей. — Кое в чём ты был прав, — усмехнулась она и показала пальцем на свои глаза. — Это действительно проклятье — знать всё. Демоны, и не только, ищут меня, когда я им нужна, но всё остальное время избегают меня. Сложно быть рядом с кем-то, кто знает всё. — А нам всю жизнь говорили, что это дар, — усмехнулся Нэт. — Ладно, — махнула она рукой. — Ты ведь не за этим пришёл. — Есть что-то, что ты можешь мне рассказать? — спросил он. — Да. Я знала, что ты приедешь, с того дня, как ты встретился с Принцем. — Значит, это правда он? — И да, и нет. — Как это? — Это новое воплощение. Он не знает о том, что был Принцем, о том, что случилось между вами. Пока не знает. — Пока? — Я не могу тебе рассказать больше. Если ты хочешь узнать, тебе нужно обратиться к первоисточнику. — К Принцу? — К Джеймсу. Теперь он Джеймс. Принца больше нет. — Не могу ничего поделать, я смотрю на него и вижу Принца. — Ты должен перестать это делать. Это неправильно и не приведёт ни к чему хорошему. Нэт вздохнул, но удержал вертящийся на языке язвительный комментарий. Как, чёрт возьми, ему перестать, если он это не контролирует! Вероника улыбнулась. — Ты научился держать себя в руках. Это хорошо. Тебе пригодится. — Ты можешь сказать что-то по поводу нового Президента банка? — Одержимый. Это ты понял и без меня. — И что мне делать? — Думаю, не мне тебе рассказывать, что делать в этом случае. Только постарайся в этот раз без жертв, ладно? — Ронни, это было один раз, — застонал Нэт. — И это было наше с Тором первое изгнание. К тому же, я всё равно ничего не смогу сделать, пока не выясню, кто это. — С этим я могу помочь. Ты же на самом деле за этим и пришёл? — Ты же всё знаешь. Вероника открыла маленькую сумочку, достала оттуда медальон на длинной цепочке и протянула его Нэту. — Это же Маяк, — выдохнул он, разглядывая украшение. — Откуда он у тебя? — У меня свои источники, — улыбнулась девушка. — С его помощью ты быстро сможешь вычислить того, кто тебе нужен. — Спасибо. Не знаю, как тебя отблагодарить. — Постарайся, чтобы носитель выжил. Нам не нужны новые жертвы. — Ладно. Что-то ещё? — Скоро ты получишь два предложения. Одно приведёт тебя к победе, второе — к концу. Выбирай с холодной головой, не позволяй эмоциям взять верх. Впрочем, последний совет используй почаще. В последнее время у тебя с этим беда, — Ронни усмехнулась и отпила глоток своего напитка. — Говоришь, как всегда, загадками. Но всё равно спасибо. Я, если честно, боялся, что ты меня пошлёшь. — Я бы никогда этого не сделала. Ты знаешь, я не могу раскрывать всё, что вижу, но я дала направление, а выбор за тобой. Так было всегда. — Да, я понимаю, — кивнул он. — Ещё одно, — Вероника помедлила, словно взвешивая, может ли она сказать то, что хочет, или нет. Но всё же решилась. — У тебя есть враг. Могущественный. Он хочет не просто навредить тебе, он хочет тебя уничтожить. Будь очень осторожен со всем, что ты слышишь и во что веришь. *** В машину Нэт вернулся задумчивым. Встреча с Оракулом не столько дала ему ответы, сколько добавила вопросов. Впрочем, на что-то другое он и не рассчитывал. Нэт завёл машину и набрал номер Тора, но тот не ответил. Наверное, веселится сейчас в бассейне с полуголыми парнями и девицами. В этом плане Тор всегда был удивительно неразборчивым. Позвонив ещё пару раз, Нэт убедился, что с Тором связаться не получится, и поехал домой, где он планировал погрузиться в поиски и выяснить, что за демон занял тело Зи Прука. А как только он его найдёт, то изгонит к чертям собачьим. Только сначала выяснит, какого лешего он вмешивается в его дела. Для начала стоило раздобыть кое-какие ингредиенты, без которых Маяк был бесполезен. И Нэт набрал номер телефона. — Добрый день, это Нэт Тойфель!…. Рад, что вы меня узнали. Скажите, мы могли бы встретиться и обсудить предстоящую проверку?.. Да, думаю, уже на следующей неделе…. Когда вам будет удобно?.. Отлично, до встречи. Нэт отключился и злорадно улыбнулся. «Попался!». *** Утром в понедельник он пришёл в офис в отличном настроении. Айя уже была на месте и спустя несколько минут после прихода принесла ему кофе. Нэт с наслаждением отпил глоток, а затем решил открыть корпоративный чат, чтобы посмотреть не появилось ли там еще фотографий Джеймса чем занимались его сотрудники на выходных. И чуть не подавился. Потому что на большой красивой фотографии спящего кота он узнал Тора. В кошачьем, мать его, обличье! Фотографию выложил Йим, а полсотни сотрудников уже успели оставить умилённые комментарии красивому котику. Получается, Тор ему соврал? Вместо поездки на курорт он провёл выходные с этим человеком? Но зачем он соврал? И почему обернулся котом? Что вообще происходит? Нэт взял телефон и набрал номер Тьютора. На этот раз трубку взяли почти мгновенно. — Тор, мать твою кошачью, немедленно ко мне в кабинет! — Уже иду, — ответил коротко Тор. — Беги, Тор, беги! — проорал Нэт и без сил рухнул обратно в кресло. Тор появился на пороге спустя три минуты, взъерошенный и запыхавшийся. — Что случилось, где пожар? — Пока нигде, но сейчас случится. И я тебя в нём сожгу. Нэт снова поднялся и угрожающе двинулся в сторону Тора. — Нэт, успокойся, держи себя в руках. — Сейчас я твою шею подержу в руках, обманщик! — Давай поговорим спокойно, как цивилизованные демоны. — Это я демон, а ты драный кот! И сейчас я тебя кастрирую, если ты не можешь держать свои яйца под контролем. Он сделал ещё несколько больших шагов, и Тор, взвизгнув, обернулся котом и бросился наутёк. Нэт, не думая ни о чём, побежал за ним. Кот пытался спрятаться под диваном, но щель оказалась слишком узкой, тогда он проскользнул за шкаф. — Выходи! — заорал Нэт. — Выходи по-хорошему, кому говорят! — Мяу! — раздался истошный вопль из-за шкафа. Нэт заглянул в отверстие и всё понял. А потом громко расхохотался. — Мя-я-я-я-яу-у-у-у! — вопль повторился. В нём слышалась истерика. — А я тебя предупреждал, есть надо меньше, — издевательски сказал Нэт. Дело было в том, что Тор, пытаясь вылезти в узкое пространство между двумя шкафами, безнадёжно застрял. Назад не пускала упитанная задница, а вперёд — сузившийся проход. — Мя-я-я-я-я-яу-у-у-у! — орал он, надеясь, что Нэт сжалится и вызволит его. — Мя-я-я-я-я-яу-у-у-у-у-у! Отсмеявшись, Нэт действительно раздвинул шкафы и вытащил застрявшего бедолагу, но не позволил уйти, крепко удержав в руках. — Ну вот ты и попался! Теперь объясни пожалуйста, что за игру ты ведёшь? Оказавшись на свободе, Тор не долго думая обернулся обратно. И как раз в этот момент дверь открылась, и в неё заглянула Айя. — Господин Тойфель, к вам… Ой! И тут она увидела картину, которую не скоро сможет забыть. В кабинете царил полный хаос, всюду валялись разбросанные бумаги, диван и кресла были сдвинуты, а ковёр вообще походил на скомканную тряпку. И посреди всего этого стоял Президент, держа на руках своего помощника. — Что случилось, Айя? — спросил Тойфель с невозмутимым выражением лица. — Ничего, господин Президент, это не срочно! — забормотала покрасневшая девушка. — Занимайтесь… эм… чем занимались. Я зайду позже. Извините. И она исчезла за дверью. Нэт опустил руки, и Тор тут же рухнул на пол. — Эй, а нельзя было полегче? Я же не мешок с дровами! — Ты мешок с проблемами, Тор! — закатил глаза Нэт. — Может, теперь расскажешь, как так вышло, что ты провёл выходные не там, где сказал мне? Тор вздохнул, понимая, что говорить придётся. Раз Нэт его спалил, то уже не отстанет. — Дело в том, что я живу у Йима. Некоторое время. Под видом кота. — Что? Но зачем? — Я подумал, что это хороший способ узнать больше информации о Джеймсе. К нему самому я не решился пробираться, не было известно, любит ли он животных. А Йим добрый, точно бы не бросил котика в беде. — Какой хитрый ход, — хмыкнул Нэт. — А мне почему не сказал? — Боялся, что ты не одобришь. — Правильно боялся, но ладно, что сделано, то сделано. Удалось что-нибудь узнать? — Ты не поверишь, но на самом деле — да. У Джеймса есть Хранитель. — Что? — Хранитель. И уже давно. Живёт в их семье под видом кота. А самое смешное, что Джеймс назвал его Демон. — Хранитель, — Нэт задумался. Значит, дело и правда серьёзное, если к человеку приставили духа такого уровня. — И ты с ним говорил? Тор рассказал Нэту всё о встрече с Хранителем. — Как обычно — много тумана и никаких чётких ответов, — вздохнул Нэт. — Духи на то и духи, — пожал плечами Тор. — Я от него ничего другого и не ожидал. — Кстати, о тумане. Мне тоже есть что рассказать. И Нэт рассказал Тору о встрече с Оракулом и показал Маяк. — Значит, теперь тебе нужна частица одержимого, чтобы активировать его? — заинтересовался Тор. — Уже есть. В воскресенье мы ходили с ним выпить, и я незаметно забрал его салфетку. Он вытирал ею губы. Сегодня вечером проведу ритуал поиска. Ты со мной? — Ещё спрашиваешь. — оживился Тор. — Я так соскучился по настоящей работе, эта бумажная волокита меня убивает. — Не ной, — велел Нэт. Они обсудили все детали предстоящего ритуала, а затем Нэт дал Тору ещё несколько заданий. После чего, словно решившись, спросил: — Как думаешь, что Хранитель имел в виду, говоря про Джеймса? — Не знаю. Но думаю, что придётся копаться в той истории. — Зачем? Я и так знаю всё, что произошло. — нахмурился Нэт. — А ты уверен? Я вот после слов Хранителя уже ни в чём не уверен. После этого Тор вышел из кабинета, а Нэт погрузился в человеческую работу. Как бы его ни увлекло собственное расследование, этого тоже нельзя было упускать. Высшие силы не должны получить ни малейшего повода для недовольства им. Спустя несколько часов, когда от цифр у Нэта поплыло в глазах, он откинулся в кресле и набрал Айю, попросив принести ему кофе. Через несколько минут раздался стук в дверь. Вошла Айя с подносом и сказала: — Господин Президент, ваш кофе. — Спасибо, Айя, ты ангел, — благодарно улыбнулся Нэт. — Господин, там пришёл человек и просит о встрече с вами. Его зовут Найт Джирайю. — Мне это имя ни о чём не говорит. Он сказал, по какому вопросу? — Сказал, что он здесь по просьбе вашего отца. Нэт моментально выпрямился. Улыбка сползла с его лица. — Пусть войдёт. Айя кивнула, и через минуту в дверь вошёл незнакомец. Он был молод и хорош собой — длинные светлые, почти платиновые, волосы, яркие голубые глаза и мечтательная улыбка. — Здравствуй, Демон, — сказал он и вежливо поклонился.