Der Teufel

— Ты точно уверен? — наверное, в сотый раз спросил Йим у Джеймса, тот лишь на секунду повернул голову, одарил его недовольным взглядом и снова вернул внимание на дорогу. Йим только вздохнул. В последнее время Джеймс бывал непредсказуемым. Когда в обеденный перерыв Джеймс спросил у Йима между делом, знает ли он какого-нибудь заслуживающего доверие шамана или медиума, Йим чуть не подавился своим том ямом. Джеймс никогда не был религиозным, не интересовался эзотерикой, колдовством и прочими вещами, которые нельзя было объяснить с точки зрения науки. Йим же всегда считал, что всё не так однозначно, и в мире могут существовать явления, которые пока неподвластны нашему пониманию. Они обычно не разговаривали на эту тему, хоть Джеймс и знал, что Йим иногда делает подношения в храм. Джеймс никогда не интересовался этой стороной жизни Йима, и вот внезапно такой вопрос. — Не смотри на меня так, — поморщился Джеймс. — Скажи лучше — знаешь или нет? — А тебе зачем? — спросил его удивлённый Йим. — Есть у меня пара вопросов, которые я не могу решить без помощи высших сил. Йим снова поперхнулся, но Джеймс явно не шутил. Тон и взгляд его были такими же серьёзными, как если бы они говорили про годовой отчёт. — Честно говоря, я никого такого не знаю, — растерянно ответил Йим. — Я никогда не ходил к медиумам. Но можно спросить мою маму, она точно должна знать. — Спроси, — кивнул Джеймс. — И мне нужно назначить встречу как можно скорее. После обеда Йим отошёл, чтобы позвонить своей маме. Та, конечно, была счастлива услышать любимого сыночка и, не дав ему раскрыть рта, засыпала вопросами. Хорошо ли он кушает? Достаточно ли спит? Не утомляют ли его на работе? Как поживает Джеймс? И самое главное — как поживает профессор Мур, и когда он, наконец, привезёт кота знакомиться с мамой? Йиму пришлось отвечать на все вопросы и клятвенно пообещать привезти кота в ближайшие выходные. Только тогда мама успокоилась, и он наконец смог задать свой вопрос. Чем несказанно её удивил. — Зачем тебе медиум, малыш? — забеспокоилась она. — У моего сына проблемы, о которых я не знаю? У тебя несчастная любовь? Ты должен денег? Расскажи маме, мама поможет, ты же знаешь. — Мам, у меня, правда, всё в порядке, — постарался успокоить любящую родительницу Йим. — Тогда зачем тебе медиум? — Это не для меня, это для… — Друга? Знаем мы такие сказки, признавайся, что случилось? — Мам, это для Джеймса. Зачем, я и сам не знаю, ты же его знаешь, он молчун. — Это да, малыш Джеймс умеет хранить секреты, — согласилась мама. — Ладно, я договорюсь, с медиумом, как раз знаю одного хорошего в Бангкоке. — Откуда? — Йим всегда поражался тому, что у мамы практически в любом уголке страны найдутся знакомые. Как она это делает, не выезжая из родного города, для него оставалось загадкой. — Познакомились на одном празднике, она приезжала в наш город к родным. — А ты сможешь договориться, чтобы она приняла нас как можно скорее? Джеймс, конечно, молчит, но я вижу, что он нервничает. — Не обижай маму, сынок, мама всё сделает. А ты за это привези к нам с собой Джеймса. Мама соскучилась по вам обоим. — Я постараюсь, мам. — Что значит постараюсь? Сделай! — Ты же знаешь, я не такой убедительный, как ты. — Ну если сам его не уговоришь, то я позвоню. Мне уж он не откажет. С этими словами мама положила трубку, а Йим усмехнулся и подумал, что Джеймс точно поедет к нему домой на выходных. Его маме противостоять не мог даже он — образец хладнокровия и рациональности. Против мамы не работало ни то, ни другое. Мама своё обещание выполнила, уже через полчаса Йим получил сообщение с адресом медиума и информацией, что их ждут сегодня к семи часам вечера. Он тут же сообщил радостную новость Джеймсу и получил в ответ краткое «ок». И всё же Йим не переставал волноваться. Он знал, что такие встречи некоторых людей могут шокировать. Странно же, когда незнакомец знает о тебе слишком много. А Джеймс вообще никогда не верил ни во что подобное. Йим волновался одновременно и за Джеймса, которого необычная обстановка могла выбить из колеи, и за медиума, которая может случайно сказать что-то не то и получить что-то неприятное в ответ. Вряд ли, конечно, Джеймс станет грубить, но и к его обычной манере общения людям не так просто привыкнуть. Вопреки ожиданиям, дом медиума ничем не выдавал то, какая неординарная личность тут живёт. Обычный небольшой домик, выкрашенный в белый цвет и окружённый садом, стоящий посреди таких же небольших аккуратных домиков на тихой улице в пригороде Бангкока. Йим даже сверил адрес в сообщении, но он был правильным. Они подошли и постучали в дверь, которая тут же открылась, явив им довольно молодую, чуть за тридцать, женщину, совершенно не похожую ни на ведьму, ни на шаманку, ни на медиума, какими их себе представляли парни. Она была одета в обычные джинсы и укороченный белый топ, тёмные волосы были собраны в высокий блестящий хвост, а макияж был настолько ярким, словно она собралась в ночной клуб. — Добрый день, мальчики, — улыбнулась женщина. — Вы Йим и Джеймс? — Да, — кивнул Йим и поклонился, сложив руки. — Добрый день. Вы мадам Джой? — Всё верно, проходите. Она посторонилась, и они вошли в дом, где хозяйка провела их в небольшую уютную гостиную. И снова — ничего в доме не выдавало профессию её владелицы. Ни тебе хрустальных шаров, ни ритуальных масок. Никакой мишуры, что так любят всякие псевдо-маги. — Чаю? — предложила хозяйка и тут же, не дождавшись ответа, направилась в кухню, откуда вернулась пять минут спустя, неся в руках поднос с тремя чашками, чайником и вазочкой с печеньем. — Угощайтесь. — сказала она, поставив поднос на журнальный столик и разлив по чашкам ароматный напиток. — Простите, может уже перейдём к делу? — спросил Джеймс, не притронувшись к своей чашке. — Торопиться некуда, молодой человек, — спокойно сказала мадам Джой. — Выпейте чаю, расслабьтесь, успокойтесь. Поверьте, тогда нам будет гораздо проще работать. Джеймс неуверенно сделал глоток. Вообще-то чай он не любил, предпочитал кофе, но под пристальным взглядом женщины сказать об этом не рискнул. Йим же без возражений выпил свой чай, с любопытством осматриваясь по сторонам. — Нашёл что-то интересное? — спросила его мадам Джой. — Нет, просто, — Йим смутился. — У вас такой обычный дом. — А какой должен быть? — удивилась она. — Не знаю, но по телевизору медиумы работают в полумраке, в окружении свечей и ещё с хрустальным шаром. — Ты путаешь меня с гадалкой, Йим, — улыбнулась женщина. — Причём не самой лучшей. — Простите. — Не извиняйся, это типичное заблуждение. Весь этот антураж не имеет никакого отношения к реальным возможностям медиума или шамана, или даже гадалки. Это просто шоу. — А вы, значит, не устраиваете шоу? — неожиданно спросил Джеймс. — Нет, — пожала плечами мадам Джой. — Мне не нужно тратить на это время. Ты закончил с чаем? Тогда идём. — Куда? — Думаю, лучше в сад. А Йим подождёт нас здесь, хорошо? Йим кивнул и достал телефон. Время быстрее всего коротается за просмотром соц сетей, чем он и занялся, когда медиум и Джеймс вышли из гостиной. Сад у мадам Джой был настоящим произведением искусства. Со стороны дороги, откуда они подъехали, этого видно не было, но за домом был настоящий маленький лесной рай. Мадам Джой насадила там много деревьев, цветов, и даже разбила маленький искусственный пруд, где сейчас плавало несколько рыбок. Джеймсу вдруг ужасно захотелось подойти и опустить руку в прохладную воду, и он даже почти сделал шаг, но Джой отдёрнула его, схватив за запястье. — Не нужно. — Простите, — ответил он, смущаясь своего порыва. — Ничего страшного, просто мои рыбки не любят, когда в их дом попадают посторонние. Джеймс хотел улыбнуться и сделать комментарий насчет рыбок-социофобов, как вдруг мадам Джой, всё ещё держащая его руку, побледнела и резко отпустила его. А потом ошеломлённо уставилась на свою руку. Джеймс тоже туда посмотрел, и рот его приоткрылся от удивления. На ладони мадам Джой красовался большой ярко-красный ожог. — Что случилось? — шокировано спросил он. — Вам нужна помощь, руку нужно обработать. Но Джой покачала головой и, не позволяя Джеймсу помочь, доковыляла до лавочки и села на неё, баюкая повреждённую руку. Джеймс мог только в оцепенении смотреть на неё, не решаясь даже подойти. И только спустя несколько минут он осознал, что его собственное запястье горит огнём. Он посмотрел — и точно, ставшие уже привычными знаки красовались на своём месте. Джеймс сцепил зубы и просто дожидался, пока боль пройдёт. — Вы в порядке? — спустя долгое молчание наконец спросил он у мадам Джой. Она слабо кивнула и посмотрела на него странным взглядом. — Значит, поэтому ты ко мне пришёл? Из-за этой печати? — Печати? — То, что у тебя на запястье. Серьёзная печать, её наложил очень сильный демон. — Но зачем? И когда? Не помню, чтобы я в последнее время ссорился с демонами. Если, конечно, не считать моего начальника, он тот ещё чертила. Джеймс усмехнулся, но Джой не ответила на его улыбку, оставаясь серьёзной. — Ты, конечно, можешь шутить, но раз пришёл ко мне, значит, понимаешь, что происходит что-то ненормальное. Что-то, что твой рациональный разум объяснить не в силах. — А вы в силах? Она вздохнула и снова посмотрела на свою руку — на месте пылающего ожога остался только едва заметный шрам, словно она обожглась не только что, а несколько лет назад. — Я не знаю. Не уверена. На тебе сильное проклятье. Очень. Сильное и давнее. — Не понимаю. — Я тоже. Но одно могу сказать, что проклятия такой силы я ещё в своей жизни не видела. И точно не смогу его снять. — А кто сможет? Я даже не знаю, возможно ли это в принципе. — И чем мне это грозит? Это проклятье? — Я не знаю. — Похоже, вы ничего не знаете, — нахмурился Джеймс. — Получается, мой визит к вам был бесполезным? — Не совсем, — покачала головой Джой. — Я не могу тебе помочь, но знаю человека, у которого есть куда больше возможностей, чем у меня. Не уверена, что она может снять проклятие, но попробовать всё равно стоит. Они вернулись в дом, и Джой достала из ящика письменного стола обычную картонную визитку. — Позвони по этому номеру и скажи, что от меня. Она должна согласиться на встречу. — Значит, это всё? — Да, — кивнула женщина. — Я была бы рада сделать больше, но боюсь навредить и тебе, и себе. У тебя, правда, очень непростой случай. — Правда, думаете, что я перешёл дорогу какому-то демону? — хмыкнул Джеймс, всё ещё в глубине души считающий это абсурдом. — Думаю, даже не одному, дорогой. Уж не знаю, что ты натворил, но печать твоя нехорошая. — Это я и сам понял. Йим по-прежнему сидел в гостиной, копаясь в своём телефоне, но как только он увидел вернувшихся Джеймса и Джой, тут же вскочил и забросал их вопросами. — Как всё прошло? Джеймс, ты в порядке? Мадам Джой, вы очень бледная, может вам чаю налить? Что у вас с рукой? — хоть ожога уже не было, Джой продолжала придерживать свою руку, словно она могла бы отвалиться. — Йим, ты так похож на свою маму, просто невероятно, — улыбнулась Джой, а Йим нахмурился. — Мы уходим, — сказал ему Джеймс. — Уже? Ты узнал всё, что хотел? Джеймс покачал головой и потащил друга к выходу. Джой, не спеша, шла за ними. Уже на пороге она сказала Джеймсу: — Обязательно позвони ей. Только она может тебе помочь. Я чувствую, грядёт что-то тёмное. — Ага, ночь, например, — фыркнул Джеймс и получил тычок в плечо от Йима. — Спасибо, что приняли нас, мадам Джой, — Йим вежливо поклонился женщине. — Ты хороший мальчик, Йим, — она протянула руку и погладила его по голове. И тут же нахмурилась. — Только не отказывайся от любви, когда она стучится в твою дверь. — О чём вы? — Я думаю, ты знаешь, о чём. Дай себе шанс быть счастливым. *** Уже дома Джеймс сидел на диване и задумчиво вертел в руках визитку. Он не знал, стоит ли звонить. Мадам Джой не сказала ему ничего полезного, только несла какую-то чушь про проклятье и демонов. Ни в то, ни в другое Джеймс никогда не верил, но не мог отрицать, что в последнее время в его жизни происходит слишком много странного. В конце концов, ну что он теряет, если поговорит ещё с одной ведьмой или ясновидящей, или кто она там такая? Разве что время. Его Джеймс терять не любил, но и игнорировать свою пылающую к месту и не к месту руку становилось всё сложнее. В этот момент на диван запрыгнул Демон и, утробно урча, залез на колени к Джеймсу. Тот отложил визитку и принялся гладить кота. — И где ты был? — спросил он у животного. — Опять под шкафом прятался или погулять ходил? Кот, естественно, не ответил, только замурлыкал сильнее и принялся активнее тереться о Джеймса. Тот улыбнулся и почесал пушистую голову, знал, что кот это просто обожает. — Как думаешь, Демон, звонить мне этой ведьме или не звонить? — спросил он, не рассчитывая на ответ. Но Демон его удивил. Он слез с его колен и пошёл прямо по дивану в сторону столика, стоящего сбоку, именно туда Джеймс несколько минут назад положил визитку. Ещё больше он удивился, когда кот лапой подцепил кусочек картона, затем взял его в зубы и положил на колени Джеймсу. — Я тебя понял, — кивнул Джеймс коту и взял в руки телефон. После нескольких гудков, в течение которых Джеймс чуть не передумал и не повесил трубку, раздался мягкий приятный голос. — Слушаю. — Вероника? — произнес Джеймс имя, написанное на визитке. — Добрый день, Джеймс. Я ждала твоего звонка.