Рождество

Кларисса достала противень из печи и вытерла руки о фартук. Сегодня она, под чутким надзором главной горничной, впервые приготовила пряники. Получилось... неплохо. Уж точно лучше, чем когда она только начала работать. - Теперь главное, чтобы юные господа не нашли их раньше времени, - со смешком сказала одна из кухарок. - Да уж, - ответила главная горничная, которая уже стояла в дверях кухни и собиралась уходить. - Иногда мне кажется, что у мисс Юкины какой-то особый нюх на сладости. Кларисса, а отнеси-ка ты эти пряники в кабинет господина Кила. Всё равно же он попросил их сделать, да и меньше шансов, что дети найдут их там. - Хорошо, - кивнула Кларисса и начала быстро собирать уже успевшие немного остыть пряники в корзинку. Накрыв её тканевой салфеткой, Нэцума поспешила на верхний этаж. Добравшись до кабинета хозяина особняка, Кларисса постучала в дверь и отошла в сторонку, услышав просьбу немного подождать. Наконец, через минут пять дверь открылась и оттуда вышел тот, с кем всё это время говорил Кил. - О, здравствуй. Ты ведь Кларисса, верно? Подруга Микаэлы? Нэцума подняла голову и обнаружила, что перед ней стоит дружелюбно улыбающийся король Марлона. Кларисса попыталась не сделаться сразу мрачной, а просто вежливо кивнуть. Кайл Марлон ей не нравился. Ей казалось, что он непременно навлечёт какую-нибудь беду, да и её просто раздражало, когда он крутился возле Микаэлы. - Как там Микаэла? - тем временем продолжил Кайл. - Она будет опять петь на сегодняшнем банкете? Ах да, банкет. Очередной банкет в поместье Фризисов состоится сегодня вечером по случаю Рождества. - Думаю, да. Но банкет будет короче, чем обычно. Господин Кил хочет на Рождество уделить время своей семье... - Что ж, я его полностью понимаю. Если бы у меня были жена и трое детей, естественно я бы больше хотел провести праздник с ними, - тут Кайл словно бы вспомнил о чём-то. - Ну, я так понимаю, ты пришла к Килу, так что не буду тебя задерживать. - Марлон помахал на прощание и быстро удалился. Кларисса выдохнула и наконец зашла в кабинет. - Господин Кил, меня попросили передать, - склонила голову Нэцума и протянула корзинку. - А, спасибо, Кларисса. Ты на сегодняшнем банкете, как обычно, будешь за кулисами? - Д-да, если вы позволите. Фризис в ответ только кивнул. Он уже привык, что с тех самых пор, как Микаэла начала петь на его банкетах, Кларисса всегда оставалась за кулисами сцены. Клариссе же хотелось в эти моменты поддержать Микаэлу, быть с ней рядом. Всё же петь в зале, при куче высокопоставленных личностей, не то же самое, что петь ночью на пустынном обрыве в деревне Яцки. Да и самой Нэцуме так было гораздо спокойнее. - Можешь идти, Кларисса, - заметил Кил, увидев, что служанка всё ещё здесь. - Ах да... прошу прощения, - Кларисса ещё раз поклонилась и покинула кабинет. Сейчас она должна заниматься стиркой вещей мисс Юкины. Лицо Нэцумы осветила лёгкая улыбка, когда она вспомнила, что и Микаэла сейчас должна быть там.

***

- Ты прекрасно справилась, - тихонько похлопала Кларисса, когда её подруга зашла за кулисы. Микаэла улыбнулась и вместо ответа крепко обняла Нэцуму. - Рождественский подарок от меня, - тихо засмеялась она. - С Рождеством, Кларисса. Кларисса ответила на объятия, тихо прошептав: "Спасибо. И тебя с Рождеством". Ах, как же она хотела, чтобы это мгновение длилось вечно. - Тебя ведь тоже госпожа Микина позвала в гостиную после банкета? - спустя некоторое время спросила Микаэла и, получив в ответ утвердительный кивок, продолжила. - Как думаешь, зачем? - Ммм... Понятия не имею. Микаэла усмехнулась и присела на небольшую скамеечку, а Кларисса легла рядом, положив голову на колени зеленовласой деве. Микаэла стала перебирать красивые белые волосы подруги, но очень скоро замерла, услышав тихое посапывание. - Кларисса, ты спишь? Нэцума что-то промычала в ответ и заворочалась, так что Микаэла тут же замолчала. "Ничего страшного, если мы немножечко посидим здесь." - с улыбкой подумала она.

***

- Госпожа Микина, простите, мы опоздали! - забежала в гостиную Микаэла, сходу начиная с извинений. Сзади неё тут же показалась Кларисса. Зрелище, представшее перед ними, было... очень милым. Посреди гостиной стояла живая ель, видимо, только что привезённая, а вокруг неё бегали Юкина, Шау и Айль, пытаясь развесить как можно больше игрушек. Источниками света были лишь растопленный камин и луна, светящая в окна. В общем, атмосфера создавалась очень уютная и домашняя. - Кларисса! Микаэла! - к девушкам подбежала Юкина и потянула их к ёлке. - Давайте вместе наряжать! Кто повесит больше всего игрушек, тот молодец! Микина рассмеялась, глядя на это. - Это Юкина уговорила меня позвать вас. Она очень тебя ценит, Кларисса. И твою подругу, конечно, тоже. Девушки благодарно улыбнулись госпоже и наконец позволили старшей дочери Кила утянуть себя к коробкам с шариками и прочими игрушками. И так они провели время с тремя детьми Фризисов, наряжая ёлку, смеясь и шутя. - Если мы хорошо нарядим ёлку, то к нам придёт Санта и лично вручит подарки! - с гордостью сказал Шау в разгар работы. От Микаэлы и Клариссы не укрылся лукавый взгляд Микины. Кажется, их ещё ожидают сюрпризы. Но вот игрушки кончились и между тремя детьми вспыхнул спор о том, кто же удостоится чести надеть звезду на верхушку ёлки. - Хм... - Микаэла смотрела на них и думала, как же решить этот конфликт. - Придумала! А давайте вы все вместе возьмёте звёздочку и наденете её на верхушку? - Но лесенка только одна и она маленькая... - Не волнуйся, Шау. Давай Айль заберётся по лесенке, а тебя и Юкину поднимем мы с Клариссой? Эм... - Микаэла неуверенно посмотрела в сторону Микины. - Можно же, госпожа? Жена Кила подумала несколько секунд и благосклонно кивнула. - Тогда я чур с Клариссой! - Юкина подбежала к Нэцуме и обняла её за ноги. Девушка улыбнулась и взяла на руки старшую дочку Фризисов, а Микаэла - единственного сына. Айль тут же взбежала по лестнице, что доставала до макушки ёлки, держа в руках заветную звезду. Руки детей сомкнулись на украшении и золотистая звёздочка наконец украсила собой верхушку ели. - Ура! Мы сделали это! - радостно закричали дети, спускаясь обратно на пол. И в эту же секунду из коридора послышались тяжёлые шаги. Юкина, Шау и Айль замерли, когда дверь открылась. Там стоял... - Санта! - радостно закричал мальчик. - А я говорил, что он придёт! - Вы могли во мне даже не сомневаться, дети! Я бы обязательно пришёл несмотря ни на что! Санта подошёл поближе, и тут Микаэле и Клариссе пришлось зажать рты ладонями, чтобы не рассмеяться. Всё-таки знаменитый торговец Кил Фризис, одетый в ярко-красную одежду и фальшивую бороду и старательно говорящий басом, был поистине комичным зрелищем, которое увидишь далеко не каждый день. Кажется, и Юкина что-то поняла, потому что она подбежала к "Санте", порассматривала его несколько минут и воскликнула: - Да это же папочка! Папа - Санта! - засмеялась она и обняла "папу Санту". - Э, да какой же я папа! - решил до последнего не выходить из образа Кил. - Ваш папа сейчас занят работой. Я же пришёл отдать вам подарки, - "Санта" вытащил из кармана пальто красивый мешочек. - Раздели их поровну со своими братом и сестрой. Но это ещё не все сюрпризы, припасённые у меня! Шау и Айль подбежали к своей старшей сестре, та раскрыла мешочек и вытащила оттуда пару пряников. Кларисса улыбнулась, узнав в них те самые пряники, которые она испекла утром. Ну а дальше трое детишек стали осаждать Санту, который старательно пытался не выдать, что он - Кил. Он наконец раздал счастливой троице подарки и ещё немного посидел с ними. И вот, когда "Санта" уже собирался откланяться, он подозвал к себе Микаэлу и Клариссу. И с улыбкой вручил им... кулоны. Они были сделаны, будто две половины, а если сложить их вместе, получался один полный круг. Половинка Микаэлы изображала солнце, а половинка Клариссы - луну. - Г-господин... Эти кулоны прекрасны, но вам не стоило... - сразу смутилась Микаэла. Кларисса закивала, соглашаясь со словами подруги. - И я, и моя жена уже говорили: слуги для нас - часть семьи. Остальные тоже получат маленькие презенты, так что не думайте, что вы такие особенные, - Кил весело подмигнул девушкам и покинул гостиную, чтобы через несколько минут вернуться уже в своём облике со словами "Ну, и что я пропустил?". Микаэла и Кларисса расположились на ковре возле камина. Как и ранее этим днём, Нэцума легла, положив голову на колени Микаэлы. Девушки тихо переговаривались, вспоминая всё, что произошло за этот год. Как сильно поменялись их жизни после того, как они встретились. В какой-то момент Микаэла сняла только приобретённый кулон и совместила с тем, что покоился на груди Клариссы. Они обе улыбнулись. Это было их первое Рождество вместе, и для обеих празднование было чем-то новым. Но они точно знали - этот день надолго останется в их памяти.