Фрагмент 4 / Шеффилд II (3)
17 января 2026 г., 13:53
Луч света, вырвавшийся из замка, снёс всё на своём пути.
Более шести сотен королевских солдат, атаковавших замковые врата, в один миг испарились.
Не пощадило даже солдат Шеффилда, отважно сражавшихся на крепостной стене – они погибли, истекая кровью.
Все феи, оказавшиеся вблизи выстрела, умерли мирной смертью, словно уснув вечным сном.
Стены замка – те самые стены, что выстояли под прямыми ударами Галатина – растворились без следа.
Силуэт Феи-рыцаря исчез в клубах белого дыма.
Солдат Гавейн:
Леди… Леди Гавейн…
На мгновение на поле брани воцарился страх. Боевой дух покинул солдат Королевы, и даже защитникам Шеффилда, которым следовало испытывать радость, почудилось, что они оказались в кошмаре.
Из клубов белого дыма показался, дыша как зверь, одинокий силуэт.
Боггарт:
Ха… Ха…ха…
Солдаты Шеффилда:
Лорд… Боггарт… Ло… ггарт…
Боггарт:
Ха-ха, ха-ха-ха, ха-ха-ха-ха!
Вот это да! Потрясающе, просто потрясающе! Узрите, солдаты мои! Разве это не добрый знак?
Победа будет за нами, за нами! Мощь этого цилиндра устрашит даже Фей-рыцарей! Мы одолеем не только Моргану! Но и этого дурака Вудвоса! И Нокнари! И даже нависший над Нориджем «Вихрь Бедствия»!
Никто и ничто не устоит перед нами! Великолепно! ВЕЛИКОЛЕПНО!!!
Но Боггарт не заметил кое-что. Не заметил то, что было прямо перед его глазами.
Не заметил, что от солдат королевы не осталось даже тел. Не заметил мертвых защитников у стен крепости. Не заметил трупы горожан на улицах. Не заметил даже воинов, упавших подле него, словно осенние листья.
Машу:
Хах.. хах..
Дитя Пророчества упала в отчаянии на колени, не в силах выдержать тяжесть своего греха. Но в чем её вина?
Она не только ненароком причинила боль любимым ею жителям города.
Может, в том, что именно она принесла этот железный цилиндр?
В том, что она не смогла остановить Боггарта? Тоже верно, но и это ещё не всё.
Нет, её самым главным грехом, как она думала, была слабость.
Оправдывая себя потерей памяти, она ни разу не задумалась, как её действия повлияют на других. Она не задумалась о последствиях своего присутствия здесь.
Боггарт:
Ну, кто следующий?! Куда ты улетела, Ланселот?! Дитя Пророчества, подойди ко мне! У тебя лучше получится стрелять из этой штуки! Надоедливая синяя оса – следующая! Сбей её! Спали всю армию Королевы дотла, ха-ха-ха!
Не обращая внимания на происходящее вокруг, Боггарт обернулся.
И увидел…
Машу:
Почему я… должна разрушать такой прекрасный мир?..
Боггарт:
…
Хабетрот:
Оставь его, Машу! Нам нужно бежать!
Машу:
…Н-но нельзя бросать его одного…
Боггарт:
Тц, обойдусь без тебя! Ты всё равно слишком мягкотелая! Мне не нужна королева, которая только и делает, что ревёт во время битвы! Уводи её куда хочешь!
Хабетрот:
Вот видишь! Боггарт твёрдо решил убить всех своих врагов! Даже если ты останешься с ним, ты ничего не изменишь! Что ты хочешь сделать? Что ты МОЖЕШЬ сделать?
Машу:
Пойдём!.. Мы должны помочь жителям города!
Хабетрот:
Ну ладно, пошли! Я хотела сбежать, но пойду с тобой! Прощай, Боггарт! В качестве платы за свою работу я заберу твою невесту!
Машу:
О, и, прошу – будьте осторожны, Боггарт!
***
Солдат Гавейн:
Аргх… госпожа Гавейн! Поверить не могу – вы живы!
Фея-рыцарь Гавейн:
А? Поверить не можешь?.. А, этот луч света. Это было всего лишь жаркое пламя, наполненное магической энергией! С небольшим привкусом ядовитого железа, но только и всего! Неумелый, неуверенный удар! Ничто по сравнению с силой Её Величества Морганы!
Возобновить атаку, слабаки! Вы же элита войск Камелота! Боггарт по глупости уничтожил свою же главную линию обороны! Штурмуйте врата и захватите замок этого дурака!
На беглецов можете не обращать внимания. Наша главная задача – чтобы замок Шеффилда пал!
***
Армия Королевы хлынула через ворота, встретив отпор шеффилдского войска.
Жители города, забившиеся по домам, отчаянно вздымали руки, прося пощады у вражеских солдат, которые врывались внутрь.
Когда пали главные врата, все, кто ещё мог бежать, бросились к оставшемуся выходу из города.
Фея-рыцарь Гавейн неподвижно стояла в проёме ворот, устремив взгляд к замковой башне в километре от неё.
Всем своим видом она словно бы говорила Боггарту, зачарованному разрушительной силой цилиндра: «целься сюда».
Боггарт:
Думаешь, сможешь дать мне отпор, девчонка?!.. Поймать меня на наживку? Треклятая рыцарь Морганы! Ты не выстоишь после следующего удара!
Боггарт, ослеплённый своим ликованием, не заметил, что яд «цилиндра» отравлял и его самого.
Его переполняла лишь ненависть к презираемой им Фее-рыцарю Гавейн и восхищение прекрасными лидерскими качествами ■■■■■■■.
Боггарт:
Кх… эта девчонка… надо же…
Губы Боггарта изогнулись в улыбке при мысли о том, каким выдающимся рыцарем она стала.
В то же время он вспомнил слёзы другой девушки.
Боггарт:
…
Впервые за время этой битвы он задумался: «почему?»
Почему эта девушка плакала? Что её так расстроило?
Ведь печалиться было не о чем. Боггарт так и не смог понять её чувств.
Боггарт:
Нет, таким мыслям не место на поле боя! Что вообще взбрело мне в голову?! Оружие затем и нужно, чтобы убивать врагов!
Шеффилд – мой! Пока я жив, я не брошу ни единого его жителя!
Постепенно осознавая, что причиной его гнева была не Фея-рыцарь, а его собственная трусость…
Боггарт в последний раз нажал на спусковой крючок немеющими пальцами.
***
Машу:
Похоже, внутри замка всё ещё безопасно. Может, нам стоит укрыть всех здесь?!
Хабетрот:
Тогда будет некуда бежать в случае чего! Нас либо поймают, либо убьют! Чтобы спасти как можно больше жителей, нам нужно открыть задние ворота и помочь им выбраться!
Шеффилд падёт быстрее, но это и так неизбежно, так что какая разница!
Как ни посмотри, а горожан ждёт незавидная судьба – быть схваченными и убитыми Королевской армией, или сбежать на север и стать рабами Нокнари, или исчезнуть в полях, или сбежать во владения Найтколла! По крайней мере, у них будет выбор! Машу, идём к вратам!
Но если столкнёмся с Феей-рыцарем – сбежим, согласна? Они ведь только за тобой пришли.
Машу:
Да!.. Идём, Хабетрот!
Шеффилдская фея:
Быстрее, быстрее откройте врата! Армия Королевы уже рядом! Если нас поймают, то заберут часть жизни! У меня и так её осталось мало, я же умру!
Стражник:
Успокойтесь, даже если мы откроем ворота, ничего не изменится! Вам не сбежать! Возвращайтесь по домам! Оглянуться не успеете, как лорд Боггарт выбьет солдат Королевы прочь из города!
Продержитесь ещё немного! А если вам негде укрыться, идите в замок! Нам, стражникам, тоже нужно прорваться к главным вратам, нам нельзя мешкать!..
Шеффилдская фея:
Невозможно! С небес льётся пламя!.. В домах от него не скрыться – мы лишь сгорим дотла! И разве замок уже не захвачен солдатами Королевы? Нам нужно бежать из города, армия Нокнари скоро прибудет, да ведь?! Они нам обязательно помогут! Они же Королевский Клан!
Шеффилдская фея:
Просто убирайтесь отсюда, дурни безмозглые! На Боггарта положиться нельзя! Он всегда был позором Клана Клыка!
Шеффилдские феи:
Точно-точно! Он подвёл нас! Правитель из него оказался никакой, слабак! Не дорос он ещё поднимать меч против Королевы!
Стражник:
Ублюдки!..
***
Роб:
А-а-а, проклятье! Здесь сейчас всё взлетит на воздух! Мало нам было королевских солдат, так ещё и бунт скоро поднимется. И стражники нам не помогут. Понимаю их, но…
И здесь не пройти! Да что же это такое! Господин Боггарт хорошенько постарался. Вэг, как думаешь, мы сможем пробраться вот тут через стоки?
Вэг:
Не-а, брат, здесь стена мешает! Понятное дело – хотели заблокировать путь врагам, но это уж чересчур!
Роб:
Дело дрянь, нам не сбежать. Вэг, ты узнал, как открыть задние ворота?
Вэг:
Конечно! Я украдкой подсмотрел за стражниками, как ты и велел!
Вдвоём мы справимся. По обе стороны от врат, в караульных, за третьей колонной спрятаны рычаги. Дёрнём за них – и мы на воле. А, только не наступай на перекладину под рычагом. Я слышал, что там стопор, который блокирует рычаг.
Роб:
Как ты много узнал – молодец, Вэг. Совсем взрослым стал. Растёшь!
Вэг:
Хе-хе-хе, правда? Правда?! Может, я стану таким же самостоятельным, как Винки!
Роб:
Поживём – увидим. Но не думай об этом, пока меня не схватили.
Ладно, давай отвлечём стражу и откроем эти ворота. Шеффилдские феи мне столько наливали в трактире – должен же я их как-то отблагодарить…
Проклятье, Королевская армия! Она уже здесь! Плевать на ворота, Вэг. Спрячемся и посмотрим, что они будут делать!
Мы опоздали, ничего поделать уже не сможем! Сейчас такая резня начнётся!
Вэг:
Чего?! Н-но нам же нужно просто открыть ворота!
Роб:
Дурак, я же говорил тебе не прыгать выше головы. Что для тебя важнее всего? Правильно – твоя собственная шкура! Вот о ней и беспокойся. Смотри, не отдай её за бесценок, понял?
Вэг:
Понял. Да. В таком деле продешевить нельзя. Тогда подождём ещё немного здесь, в этих стоках… Брат, берегись! Кто-то запустил в воздух солдат Королевы! Это… это Аннис, брат! Она пришла к нам на помощь!
Роб:
Я же тебе говорил, сейчас её зовут Машу! Но ладно, меняем план! Пошли в караульную, пока она всех отвлекает!
Вэг:
Вот умница! Молодец, Машу, вот что значит Дитя Пророчества!
***
Феи потоком хлынули к задним вратам, в надежде сбежать от Королевской армии.
Стражники пытались остановить её продвижение, но им мешали паникующие горожане.
Солдаты Королевы вот-вот вонзят мечи в спины фей, отчаянно бегущих от неизбежной смерти.
Стоит упасть первой капле крови – и она польётся рекой.
Солдаты безжалостно расправятся с охваченными страхом феями – ничего другого мятежники не заслуживают.
У задних врат разольётся море крови. Сбежать не удастся никому.
Само собой, она ни за что такого не допустит.
Машу:
Ха-а-а-а!
Стражник:
Леди Машу? Что вы здесь делаете?!
Машу:
Я пришла помочь! Лют, можешь открыть врата?
Стражник:
Не положено… Но да, смогу! Если супруга лорда Боггарта желает выйти, я обязан их открыть!
Машу:
Хорошо!.. Спасибо огромное!
Стражник:
Не стоит благодарности.
…Я чуть было не сделал то, о чём жалел бы потом всю жизнь. Никудышный из меня стражник.
Я открою врата, кто-нибудь, помогите! Быстрее! Не пропускайте Королевскую армию! Не подпускайте никого к стопору! Если увидите кого-нибудь подозрительного, убивайте на месте!
Королевский солдат:
Обнаружена фея, которая, предположительно, Дитя Пророчества. Немедленно устранить.
Вы четверо – со мной. Остальные – разберитесь с горожанами. Ни один мятежник не должен сбежать.
Машу:
Ха!.. Ваш противник – я! Хотите крови – вы её получите!
Я – рыцарь Шеффилда, Фея-рыцарь Галахад! Я – ваш противник, и я остановлю вас!..
-БОЙ-
Шеффилдская фея:
Врата открыты! Дитя Пророчества открыла врата! И армии Королевы не видать! Быстрее! Мы можем сбежать!
Хабетрот:
Отлично, с этим разобрались! Нам тоже нужно бежать, Машу! Город пусть защищает Боггарт. Он всё-таки настоящий рыцарь, хоть и мужлан. Если он планировал восстание, то предусмотрел и вероятность провала. Ты не должна нести эту ответственность вместе с ним. Это последняя битва – его и только его.
Машу:
…Хабетрот!
???:
…сбежать не позволю.
…сдавайтесь или умрите на месте. Выбирайте.
Шеффилдская фея:
Ла… ла…Ланселот! Фея-рыцарь Ланселот! А-а-а!! Она нас убьёт, убьёт!
Хабетрот:
Чт… что это? Фея?.. Фея-рыцарь? Вот ЭТО?
Фея-рыцарь Ланселот:
…Обнаружено Дитя Пророчества. Ну вот. Делать нечего – приступаю к захвату цели.
…Погоди. Как ты там сказала?
Галахад, кажется… Какая наглость.
Хабетрот:
Плохо дело, она взялась за нас. Сражайся изо всех сил, Машу! И да, зачем ты назвала себя «Галахад»?! Кто это вообще, твой тайный любовник, которого ты от меня скрывала? Чтоб его!..
Машу:
Н-нет, я тоже не знаю, я просто выпалила это сгоряча!.. Не обращай внимания, я её задержу! Пожалуйста, бегите!
-БОЙ-
Машу:
А-а-агх-х-х!!! Не могу… справиться… с ней… мне… не хватает… сил…
Фея-рыцарь Ланселот:
…Хм. Я думала, ты хотя бы немного продержишься со своим щитом. Но защита Круглого стола против меня бесполезна. Мой уровень Мистики на совершенно ином уровне.
Стражник:
Что за!.. На вершине башни раздался взрыв… Там же лорд Боггарт!
Хабетрот:
(А-а! Я рада, что Машу не хочет сдаваться, но, кажется, она что-то задумала!.. Только не говори, что хочешь его спасти?!.)
Фея-рыцарь Ланселот:
…к тебе вернулись силы. А ты не промах. Понятно, почему ты назвалась Галахадом.
Но у тебя ничего не выйдет, Дитя Пророчества. Тебе конец. Отсюда тебе не сбежать. Второе Дитя Пророчества нам ни к чему.
Прощай. Ты присвоила себе имя «Галахад», но тебе до него ещё расти и расти.
…Кто здесь?
???:
Уж прости, но эта юная леди – моя знакомая. Не хотел ввязываться, но умереть ей не позволю.
Отступи, Ланселот. Так мы оба сможем сделать вид, что ничего не было.
Машу:
Ты… неужели, ты – тот волк, что всё время следовал за мной?..
???:
А разве это не очевидно? У тебя хорошая интуиция, точнее, ты, как всегда, проницательна.
Положись на меня и беги. Я задержу Ланселот и выиграю тебе время.
Машу:
Х-хорошо, надеюсь на вас! Спасибо, загадочный странник!
???:
Что? Вместо того, чтобы бежать из города, ты бросилась прямо в замок?! Э-э-эй?!
Хабетрот:
Так и знала… Ничего не поделаешь, такая уж она!
Грим! Это правда ты?! Прости, что так давно не виделись! Как же я рада, что ты здесь!
Мудрый Грим:
Да, я не подведу. Хотя с таким врагом я не жилец!
Ну так что – нападёшь? Я буду биться хотя бы ради того, чтобы вышвырнуть тебя из замка.
Фея-рыцарь Ланселот:
…Грим. Значит, Ты Мудрый Грим.
Фамильяр спасительницы, жившей в Эру Фей. А теперь ты Слуга, призванный в Королевскую Эру, который, похоже, так и не усвоил свой урок.
Её Величество Королева велела мне разобраться с тобой… Спрошу напоследок: какими будут твои предсмертные слова?
Грим:
Обойдусь без них – а то слишком уж длинная выйдет речь. Что ж, мы оба – чужаки в этом Королевстве, так что можем сражаться, не боясь разнести тут всё!