Забытая история о литературном клубе

8 октября. Холодный безжизненный рассвет освятил Санкт-Петербург, но никто этого не заметил. Дни стали такими, что было уже без разницы, какое время суток; потому что и так постоянно темно. На следующей неделе обещали первый снег, поэтому все снегоуборочные службы стали готовиться заранее. В такую погоду никто не хотел ни учиться, ни работать, поэтому людей с приподнятым настроением можно было встретить так же редко, как и дикого оленя в центре города. Но тем не менее, сегодня в «Педагогический колледж №4» собиралась направиться одна такая беззаботная девушка. Сначала зазвонил детский будильник с весёлым лицом на циферблате. Потом из-под белого одеяла высунулась худенькая бледная рука, ударом кулачка остановившая весёлую мелодию. Раздался громкий протяжный зевок, и на серый свет высунулась светлая растрёпанная голова Александры Мишкиной. Прищурившись, она протёрла глаза и вытерла слюни с подбородка. Взглянув на часы, девушка тяжело вздохнула и поёжилась от нежелания выходить на улицу. Какой в этом смысл? Всё равно сегодня нет ничего такого, где бы она могла себя проявить. Дядя с тётей уже покинули квартиру, поэтому торопить студентку было некому. Нехотя встав, одетая в нижнее бельё Саша размяла затёкшее тело; опять она спала в неудобной позе. Сначала заурчало в животе, а потом у девушки закружилась голова, и она упала на жёсткий ковёр. Застонав, Мишкина закрутилась, осматривая комнату. Где же оно?… Флакончик с заветным фиолетовым газом оказался на подоконнике. Девушку скрючило, и та ахнула от боли. Ах, с каждым разом всё хуже… Превозмогая ломоту в теле и усталость, Александра решительно поползла к заветной вещице. Зачем она оставила его так далеко от постели? Оказавшись у стены, Саша, стиснув зубы, опёрлась ладонями о полосатые обои и встала, сгорбившись. Дрожащими руками отперев флакон с корявой надписью «Рай», студентка поднесла его к носу и жадно вдохнула содержимое. Газ пощекотал нос, а потом проник в каждую клеточку тела. Организм получил то, к чему привык, и перестал бунтовать против хозяйки. Тело наполнилось теплом и силами. Широко улыбнувшись, Саша блаженно вздохнула и расправила плечи. Вот это другое дело! Осталось только позавтракать и собраться. Хотя какой смысл спешить. Включив на полную громкость «Play Date» Мишкина взяла на руки плюшевого медведя и закружилась с ним по комнате. По дороге она опрокидывала на пол банки с краской, горы одежды и стаканчики с карандашами. Всё равно она собиралась сделать перестановку. Запустив на радостях старого рваного мишку в стену, Саша почесала животик. Время наполнить его чем-нибудь вкусненьким. Пройдя на огромную белоснежную кухню, девушка распахнула холодильник, шириной с два шкафа. Скоро на гранитной столешнице оказалось всё, нужное для блинов. Нацепив передник на почти голое тело, Мишкина посмотрела в окно. Даже если кто из дома напротив её увидит, не страшно. Помахав рукой воображаемым зрителям, Александра повиляла бёдрами, развернулась к плите и начала готовку. …………………………………………………………………………………………….. Наевшись тремя подгоревшими блинчиками, Саша вернулась к себе, одеться. Собранный рюкзак уже стоял в углу. Избавившись от белья для сна, довольная утром девушка встала у кучи одежды, разбросанной в центре комнаты. Решено, сегодня она наденет белую рубашку и чёрную мини-юбку с гольфами. Надев новые бюстгальтер и трусы, Мишкина взялась за рубашку, но тут раздался звонок. Это оказалась Светлана, староста группы Саши и Нюры. Девушки вчера помирились в письменном виде. Почуяв недоброе, Александра ответила, продолжая одеваться. - Приветики, Свет! Как дела? Твой голос с утра так приятно слышать! - Отвечай быстро, где ты?? - Голос старосты звучал грозно. - Опять опаздываешь! Что мне сказать преподше? - Прикинь, я только позавтракала. - Захихикала Саша, застёгивая пуговицы. - Не смешно! - Шучу, шучу! Автобус застрял в пробке. Через полчаса буду! Честно! - Студента подскочила к зеркалу, укладывать волосы. Её распирало от смеха, но сдерживаться получалось. - Поняла. - Света вздохнула с облегчением. - Ждём. Одевающаяся хотела рассказать подруге анекдот, но та бросила трубку. Разведя руками, Саша надела мамин бурый пиджак с узором на воротнике. Мишкиной было очень забавно осознавать, что подруга видит в ней исключительно невинного ангелочка, и что даже если ей прямо сказать о проступке, она не поверит. Перед уходом Александра проверила запасы «Рая». Для дома есть ещё два флакона, а вот для колледжа осталась последняя доза. Девушка огорчённо поцокала языком. Она всё забывала делать пометки, и теперь придётся найти свободные часы на поход к другу-дилеру. Проверив, что все электроприборы выключены, Мишкина покинула дом и направилась учиться. ……………………………………………………………………………. Весело шлёпая по лужам, Александра спешила вдоль забора любимого учебного заведения. В наушниках играла песня «Mad Hatter». Небо постепенно светлело, что не могло не радовать, воробьи чирикали в кустах, пробегали собаки. Мимо шли мрачные взрослые, которым студентка считала своим долгом подарить улыбку. Пусть будет хоть одно хорошее воспоминание. Завернув за угол, Саша увидела Марию Козыреву, не спеша шагающую к воротам. Девушка тоже опоздала, но сохраняла достоинство на лице. Девушка тут же бросилась навстречу другому члену клуба и заключила в ту объятия. Сначала Козырева испугалась, но быстро поняла, кто напал с ласковым захватом. - Привет, Маша! Мы так давно не виделись, аж с позавчерашнего вечера! Как выходной? Ты не пришла на выставку, что-то случилось? - Прекрати… задушишь… - Прохрипела Мария, безуспешно пытаясь оттолкнуть от себя прыгающий на месте источник позитива. - Я просто была занята… - Надеюсь, сегодня ты не будешь настолько занята, чтобы прогулять встречу клуба! - Александра освободила Козыреву и сложила руки за спиной. - Не дождёшься. - Хмыкнула Мария. Она сделала шаг вперёд, но Мишкина не сдвинулась с места. - Эм, а разве нам не надо?… - Ой, прости. - Саша неловко засмеялась, и девушки вместе вошли в здание колледжа. Пока Александра не видела, Мария закатила глаза. ……………………………………………………………………………. В коридорах было пусто, что неудивительно; сейчас уже середина первой пары. Подкравшись на цыпочках к двери в аудиторию, Александра при помощи карманного зеркальца проверила причёску и, игриво постучавшись, вошла. Сидящая у окна Света помахала рукой, но внимание Мишкиной было приковано к учительнице. - Простите, Лидия Дмитриевна, опозда-ала! - Прощу, когда выполнишь задание. - Проворчала полноватая высокая дама с седыми кудрями до плеч. - Садись быстрее, отвлекаешь. Сохраняя улыбку, Мишкина быстро прокралась к своей парте. Она заметила, что все мастерят декорации для кукольного театра. Соседка Нюра холодно посмотрела на пришедшую и вернулась к работе. Александру это радовало - тот взгляд был максимально тёплым приветствием, на которое Носова была способна. Осторожно устроившись на сломанном стуле, Саша достала из рюкзака заготовленный материал. В глаза бросился один из флаконов с «Раем». В принципе, сейчас он мог бы помочь, если девушка не придумает ничего. Однако в этот раз идея возникла в голове у студентки быстро, и, взяв ножницы вместе с цветным картоном, она с энтузиазмом принялась за дело. ……………………………………………………………………………….. На перемену девушка вышла слегка удручённой. Её домики и детская площадка почему-то не произвели на учительницу должного впечатления, и та поставила четверку с минусом. Может, из-за опоздания, а может из-за чего ещё - не важно. По-детски надув щёки, Саша плюхнулась на диван, стоящий почти напротив двери в аудиторию. Последней помещение покинула Анна, которая сразу же пристроилась сбоку от подруги. - Не вешай нос, девчушка, эта карга сегодня встала не с той ноги. - Носова ткнула локтем Мишкину в бок и сняла очки. - А может, это мой прокол? Я спешила, могла чего-то недоделать… - Ой, прекрати. - Фыркнула полулысая студентка, разглядывая линзы окуляров. - Поверь, не все умеют по достоинству оценивать таланты. Или они просто не хотят из зависти. - А что подходит тут? - Саша хмыкнула. - Зависть. - Хихикнула Нюра. - Твои поделки на голову выше её. Мне порой кажется, что она только через постель получила должность. - Фу, Нюр! - Мишкина со смешком пихнула подругу, и та едва не выронила очки. - Кому нужна такая старуха? Студентки рассмеялись. Прошедшая мимо Лидия Дмитриевна нахмурилась, но решила не заострять на этом шуме внимание. Хорошо, что она не знала причины веселья девушек. До конца перерыва осталось ещё три минуты. Саша зевнула и устроилась на диване иначе, нагло положив голову на колени Носовой, а ноги закинув на подлокотник. - Эй, мне скучно! Чего делаешь, подруга? - Да так… Чёрт сраный, я забыла дома тряпочку! Теперь от очков толку никакого. - Сердито буркнула Анна, спрятав окуляры в чехол. - Какая жалость. А может, мне их помыть? - Мишкина прищурилась. - Ага, как же. В прошлый раз ты их обплевала, помощница недоделанная. В этот раз не прокатит. - Нюра усмехнулась и потрепала волосы однокурсницы. Та признала поражение и промурлыкала, уже привыкшая к руке соседки по парте. Раздался звонок, но члены литературного клуба не торопились покидать любимый диванчик. Отовсюду в аудиторию заторопились ребята, не желающих получить замечания от Лидии. Мимо пробегали и другие студенты, среди которых Саша узнала Макса. Неожиданно Анна принялась напевать песенку, задумавшись о чём-то. Александра заинтересованно промычала и начала тихо подпевать. Возле них остановилась Светлана. - Де-воч-ки! - Она топнула ногой. - Пара началась. Живо в класс! - Слушаемся, мам. - Хором ответили подруги и издевательски засмеялись. Царёва закатила глаза. …………………………………………………………………………………. Наконец наступило время большой перемены. Первой распахнув двери, Александра с радостным кличем выскочила в коридор. Разведя руки в стороны, она побежала как можно дальше от кабинета, изображая самолётик. Она даже не замечала, как пальцами неприятно задевала проходящих мимо. Вышедшие следом Нюра и Света молча переглянулись. Решив, что Мишкину всё равно не остановить, они пошли к лестнице, спуститься в столовую. Саша, впрочем, сама спешила туда же, но более длинной дорогой. Ей нравилось бегать, считая это лучшим способом размять спину и ноги. На второй лестнице студентка налетела на рыжего очкарика, читавшего книгу. Тот смачно выругался и еле устоял на ногах. - Смотри, куда прёшь, малявка. - Буркнул он, медленно поднимая со ступени «Зов Ктулху». - Извините! Я случайно! Больше не повторится! - Затараторила Саша, поклонившись до полу. - Да ладно, ладно. Господи. - Брезгливо отряхнув дорогой зелёный костюм, юноша смерил Сашу гневным взглядом и продолжил путь вниз. Показав язык вслед выскочке, Александра тем не менее перестала носиться и успокоилась. В конце концов так и до более крупных неприятностей недалеко. Размяв шейку, Мишкина сложила руки за спиной и зайчиком запрыгала по ступеням вниз. На первом этаже, у входа в библиотеку, она встретилась с психологом, Дарьей Драгунской. Рыжего в коридоре не было видно, скорее всего он зашёл в храм литературы. - Здрасьте, Дарья Константиновна! - Александра пожала руку растрёпанного вида девушке в лиловой кофте и юбке ниже колен. - П-привет, Саша. - Дарья улыбнулась и осмотрела студентку с ног до головы. - Так странно, ещё на первом курсе я видела, как ты, одетая в чёрное, прячешься ото всех в библиотеке, а сегодня ты прям солнышко нашего коллектива. Я так рада за тебя. - Вы меня точно не перепутали? - Удивилась Мишкина. - Я всегда была такой, как сейчас, Спросите однокурсников, они подтвердят. - Да?… - Драгунская нахмурила лоб. - Да нет, это точно была ты… Странно… Но я могла и перепутать, прости. Женщина обошла девушку и пошла наверх, то и дело оглядываясь. Александра увидела этот непонимающий взгляд и задумалась. А ведь психолог была не первой, кто так обознался. Многие, особенно знакомые взрослые, говорили, что ещё год назад девушка была совсем другой. Более депрессивной и забитой. Но это же бред. Верно?… Саша медленно подошла к ближайшему зеркалу, висевшему напротив раздевалки для персонала, и осмотрела себя. В мозгу на мгновение родилось подозрение: а её ли лицо она сейчас видит? Для верности она тыкнула себя в глаз и вскрикнула от боли. Да, точно она, но всё же что-то странное закопошилось в глубине души. Что-то… знакомое. - Всё в порядке? Это подошла Света, доедавшая на ходу сэндвич с ветчиной. Александра обернулась, чтобы высказать подруге странные мысли, но стоило ей посмотреть в глаза президенту клуба, как рот сам собой закрылся. А что она хотела спросить? Мишкина мысленно перелистала память, но не нашла вопроса. Значит, он был не важен. - Ничего, Свет. Просто мне показалось, что у меня прыщик на глазу вскочил. - Саша засмеялась, скрывая неловкость. - Всё у тебя в порядке, Сашенька. - Голос Светланы звучал сладко и вкрадчиво. - И всегда было в порядке, даже не сомневайся. - Благодаря тебе. - Мишкина обняла подругу. - Это ведь ты надоумила меня быть собой и не стесняться той энергии, что во мне бурлит ключом. - - Хи хи. Все хотели тебя задвинуть подальше. - Царёва погладила однокурсницу по спине. - Им кажется, что вести себя вечно серьёзно и по-взрослому - правильно. Они затыкали тебя, пытаясь насильно поднять до своего уровня. Но ты не сломалась и теперь показываешь им, что быть частично ребёнком - абсолютно нормально и даже полезно. Я тобой горжусь. От таких слов сердце Александры было готово буквально взорваться от переполняющих её чувств. - Кстати, как там твой маленький… рай? - Неожиданно прошептала на ухо Света. - Ещё не кончился? У Мишкиной засосало под ложечкой. - Н-нет… Осталось немного, но я в-вовремя заметила… - Пролепетала Мишкина, не понимая, почему говорит правду. Девушка пыталась сжать челюсти и вырваться из объятий, но тело не слушалось. - К-куплю ещё… - Очень хорошо. Нам обеим выгодно, чтобы он у тебя не прекращался. Позитив и творчество нынче дорого стоят в этом мире гнилых и чопорных взрослых, верящих в беспрекословную рациональность. Нам же не нужно, чтобы ты снова стала жертвой абьюза, как год назад? Что она только что сказала? Саша не успела ничего понять, так как почувствовала, что ногти подруги впились ей в спину, и услышала, что голос президента стал отчасти похож на змеиное шипение. Ей стало неуютно; на лбу выступил пот, а спина покрылась мурашками. Ситуация с каждой секундой становилась всё страннее. Наконец блондинке удалось вырваться из рук Светы. Отступив, Мишкина увидела, как глаза широко улыбающейся старосты в прямом смысле превратились в горящие угли. Они вспыхнули и рассыпались, оставив глазницы пустыми. Голова Царёвой с хрустом склонилась набок и, отвалившись от шеи, рухнула на ковёр. Завопив от ужаса, Саша бросилась бежать. В её ушах слышался тихий смех Светланы, доносящийся словно из стен. Ворвавшись в столовую, Александра налетела на преподавателя по истории, и суп, которым тот собирался отобедать, оказался на его клетчатом свитере. - Мисс Мишкина, ваше поведение переходит всякие границы. - Вздохнув, безэмоционально произнёс он. - Это не я, Юрий Сергеевич! Там.. там… такое! - Отчаянно жестикулируя, принялась объяснять Саша. - Там моя Света! Она… она умерла! Рассыпалась как песочный человечек! - Вы говорите о вашей старосте, мисс Царёвой? - Учитель приподнял бровь, что было его единственной реакцией на всё. - Но она же здесь, за вашей спиной. Взвизгнув, Мишкина обернулась в прыжке. И правда, перед ней стояла президент литературного клуба. Она была живой, здоровой и ничего не понимающей. Саша замерла в ступоре. Как? Почему? Замотав головой, девушка застонала и схватила себя за волосы. Так сильно мозг ещё никогда не перегружался. - Ты и вправду жива или как?? - Воскликнула она, ткнув в грудь девушке. Вместо ответа Света кашлянула в кулак и отвесила Александре пощёчину. На глазах выступили слёзы, когда Мишкина закрыла горящую щеку ладонью. - Ты чего это делаешь?? Ещё подруга, называется… - Прости, я хотела привести тебя в чувство. - Светлана отступила назад, поднимая руки в примирительном жесте. - Объясни мне конкретно, что ты видела? - Я… Я… - Мишкина напрягла память, но поняла, что ничего не помнит. Словно пощёчина подруги стёрла неприятное воспоминание. Или же это был очередной побочный эффект от наркотика? Саша запнулась и потупилась. - Если всё разрешили, то осмелюсь порекомендовать вам, мисс Мишкина, зайти к Дарье Драгунской. Но перед этим прошу вернуть мне деньги за потраченный впустую суп. - Я заплачу. - Света обняла подругу за плечи и мягко подтолкнула её к выходу. - Иди наверх и посиди. Тебя там Нюра уже ждёт с печеньем. При слове «печенье» Александра хлопнула в ладоши и помчалась к лестнице. Голова полностью прояснилась, и студентка начала считать случившееся сном на ходу. Светлана проводила её многозначительным взглядом и достала кошелёк. ……………………………………………………………………………………….. Когда в следующий раз выдалось свободное время, Саша и Нюра устроились на подоконнике аудитории. В чате клуба никто ничего не писал, но девушки заранее знали, что следующей темой будет Бэт Вебб и её трилогия «Пламя перстня». Царёва хотела использовать данную историю как показатель того, что христианская литература, не считая Нарнии и Средиземья, тоже может быть интересной. Александре такое оказалось не по нутру; все-таки она уже вышла из возраста сказок, а вот Анна оказалась довольна. - Я всегда знала, что кольца обладают волшебными свойствами! - Носова потрясла синей книжкой перед носом подруги. - Пусть и не магией огня, но точно животворящими. Это, хоть и зависит от сплава и инкрустируемых камней, указано верно. - Вообще-то тут сила не в самом перстне. Ты опять видишь только что, что тебе интересно. - Мишкина хмыкнула. - Тут же ясно читается между строк, что Пламя исходит от здешней версии Бога. - Ой, я ненавижу это даже в сказках для детей. Бога нигде нет, его используют неудачники как способ принизить человеческие заслуги. - А разве Матерь Природа, которой ты типа служишь, не о том же? - Это другое! - Нюра ударила кулаком по стеклу. Она начала злиться. - Природа хотя бы существует, я могу её пощупать, изучить и оценить. Она помогает человечеству выживать, в отличие от Сущности в небе, которой пофиг на страдания. Если бы ты что-то создала, разве ты бы терпела то, как с этим обращаются? Уверена, что нет! Если Бог и есть, то он сраный терпила! - Оу, оу, успокойся. - Александра встала с подоконника, встала сзади и начала массажировать плечи однокурснице. - Ты остро на всё реагируешь. Но если мой вопрос задел твой внутренний мирок, то извини. - Угу… - Носова остыла и бросила чтиво на парту. Настроение читать испарилось. - Да и звучишь ты скорее не как атеистка, а как та, кто просто обиделся и разочаровался… - Чтоб тебя, Саша! - Ай-яй! Прости, прости! Грубо стряхнув с себя ласковые руки, Нюра спрыгнула на пол и со свирепым видом зашагала к выходу из аудитории. Поправив волосы, нервничающая Саша выскочила следом. В середине коридора начинающий минералог резко остановилась, и Мишкина больно впечаталась носом в её спину. - Хах, я только что подумала, что как только вырасту, стану экотеррористкой и начну взрывать заводы, а также людей, которые не уважают природу. - Напомни, почему ты учишься в педагогическом?… Повернув голову вправо, Саша увидела Максима, спрятавшего нижнюю половину лица под маской. Брюнет, слушая музыку, шёл навстречу девушкам, смотря себе под ноги. Похоже, у него тоже было премерзкое настроение. Нюра также заметила парня и фыркнула, отвернувшись. Когда Макс прошёл мимо, Носова поморщилась. - Я видела, как он на позапрошлой перемене болтал с нашей Светой. И что она в этом придурке нашла?… - Нюра-а-а! - Саша надула щёки, став похожей на рыбу. - Я же говорила тебе не унижать его за глаза! - Могу и на встрече это сказать. - Ты злюка, подруга. Знаешь, я лучше сейчас с ним прогуляюсь, чем продолжу выслушивать твои ворчания! - Только попробуй… Демонстративно отвернувшись, Саша бросилась к лестнице, догонять парня. Стиснув зубы, Нюра сложила руки на груди и зашагала в противоположную сторону. Ей стало мерзко, и она не понимала, кто является причиной этого чувства: она или подруга. ………………………………………………………………………………… - Максик, добрый день! - Александра напрыгнула сзади на Кровного, повиснув на его шее. - Как делишки, самочувствие?! - Отцепись от меня, чудо в перьях! - Подросток попытался стряхнуть хихикающую девушку, что оказалось делом непростым. - У нас есть ещё десять минут! Давай проведем их вдвоём! - Если соглашусь, отпустишь? - Макс закашлялся. - Канечно. - Обнажила зубы в улыбке Мишкина. Получив нужный ответ, студентка отпустила сына полицейских. Отряхнув кофту, Максим отступил от девушки на шаг. Секунду оба смотрели друг другу в глаза. Он хмурился, она улыбалась. Поняв, что попал в западню, Макс опустил руки и горько вздохнул. - Молодец. - Саша похлопала члена клуба по макушке, но тот ударил её по руке. - Ай, чего вы все такие грубые сегодня?… - Саш, я буду с тобой дружить при одном условии. Прошу, давай мне спокойно дышать. То есть, не лезь в моё личное пространство, понятно?! - Он перешёл на крик. Проходящие мимо с недоумением разглядывали парочку. - Но я этим показываю доверие… - Я и так тебе верю. Прошу. - Кровный встал на колени и сложил ладони в мольбе. - Мне будет сложно, но я согласна. Ради тебя, Максик. - Мишкина игриво поводила пальцами в воздухе, изображая принцессу из мультфильмов. - А можно… - Нет. Я продолжу тебя так называть. - Александра хихикнула. Раздался стон. Макс встал и отряхнул треники. - Пойдём, я тебе кое-что покажу. Точнее, кое-кого. Макс не успел ничего спросить. Мишкина схватила нового знакомого за руку и потащила за собой к лестнице. Сначала Кровный пытался упираться и освободиться, но быстро сдался. Поездом подростки пронеслись по лестнице мимо Светы, общающейся с Мариной. Царёва отвлеклась от диалога, посмотрев на убежавших с недоумением и раздражением. По пути студенты наткнулись на широкоплечего охранника. - Проверка температуры. Подставив лбы, Макс и Саша дали мужчине выполнить свою работу. Когда на экране термометра, похожего на детский пистолет, высветился оптимистичный результат, охранник с улыбкой кивнул и пропустил членов книжного кружка дальше. Оказавшись на последнем этаже, Саша остановилась. Кровный же по инерции пробежал вперёд и налетел на стеллаж с цветами. Пришлось Максиму с реакцией нарисованного персонажа ловить все горшки. Парочка всё же разбилась, оставив на полу кучки земли и обречённые растения. К счастью, этаж пустовал. - Нет времени, Макс, потом этим займёшься! Взявшись за лямку сумки парня, студентка потянула на себя, заставив Кровного снова следовать за ней. Макс еле сдерживал в себе порыв наорать на Сашу. Что-то его удерживало; может быть, любопытство. Парочка начинающих друзей тихо подошла к дверям, ведущим в спортзал. Оттуда слышались крики и хлопки от ударов по мячу. Там явно играли в волейбол или баскетбол. - Что мы тут делаем? - Прошептал Кровный. - Я заметила, как ты тогда на неё поглядывал. Пришла вас по-тихому знакомить. - Ты о ком?? - Макс заволновался и захотел уйти, но пальцы девушки, схватившие его за шею, убедили остаться. - А ты успокойся и раскрой глаза. Не пожалеешь. Приоткрыв левую дверь, Саша села на корточки, позволяя парню заглядывать без препятствий. Пробормотав проклятия, Максим приложил глаз к щели. Всё-таки волейбол. - Смотри в угол. Она падаёт. Поглядев туда, куда указали, Кровный увидел Юлю Русь. Девушка с прекрасными волосами и худощавой фигурой действительно держала в руке мяч. Парень сразу заметил её странную черту: пока все прочие студентки были в спортивных майках, Юлия носила свитшот, который явно был ей не особо удобен. Как только молодой тренер дунул в свисток, девушка подпрыгнула вверх и красивым движением ввела мяч в игру. Максим и Александра задержали дыхание, готовые к игре, но произошёл облом. Похоже, Юля не рассчитала силы; произошёл аут. Тут же раздались презрительные свистки, а члены команды Русь набросились на ту с руганью и осуждением. Максу стало неуютно видеть, как добрую великаншу материли низкорослые уродки. Мишкиной тоже стало обидно за подругу. Она потянулась раскрыть двери и ворваться в зал, но юноша удержал девушку на месте. Та вздохнула и успокоилась. - И так всегда с ней. - Грустно произнесла Александра. - Она трудится, старается, но каждый раз какая-то неучтённая мелочь всё портит, и ей достаётся. - Поэтому она боится людей? - Макс сжал губы. - Не только. Ты знал, что её ненавидит собственный отец? - Ого… А за что? Свидетели игры увидели, как Юля вся в слезах растолкала двух однокурсниц и побежала в их сторону. Макс и Саша не успели спрятаться. Русь распахнула двери и промчалась мимо, не заметив подсматривающих. Она бежала куда-то вниз, наверное, в женскую уборную. Помахав прочим спортсменкам, Мишкина схватила Максима за рукав и оттащила в сторону, чтобы никого не стеснять. Кровный и Саша сели на диван. - Так что случилось с её отцом? - Учти, ты ничего не знаешь, а я ничего не говорила. - Само собой. - Юля стала причиной смерти своей мамы. - С необычной серьёзностью проговорила Саша. - Что?! Как это? - Она вместе с ней училась на водительские права. Юля испугалась встречной фуры и дёрнула руль. Съехали в кювет и напоролись на дерево. Мама, образно говоря, превратилась в шашлычок… - Дура, не смей говорить об этом, как о шутке! - Кровный вскочил с места и начал наворачивать круги перед Александрой. Та решила замолчать, чтобы снова не сказать на нервах какую-то глупость. Прозвенел звонок, заставивший сына Павла немного успокоиться. Он обернулся сначала на разбитые горшки, а затем на Сашу. Мишкина встала, поправила юбку и внимательно посмотрела Максу в глаза. - Тебе нравится Юля? - Эм, ну… Ещё рано говорить об этом, я же только познакомился с вами. - Прости, это я всё спешу куда-то. - Девушка хихикнула, но скорее наигранно, чем искренне. - Просто знай, если ты её обидишь, я перестану быть миленькой, и ты можешь, ну не знаю, найти скорпиона у себя в сумке. Намёк ясен, Максимка? - Ага, конечно. - Фыркнул Кровный. - Иди, не опоздай на пару. А я приберусь тут. Обещаю. - Ого… Спасибо. - Не за что, будущий друг. - Александра улыбнулась. Кивнув, Макс поправил непослушные волосы и пошёл к лестнице. Размяв руки, Саша замычала песенку и подошла к островку беспорядка. При виде умирающих цветов девушке стало так же грустно, как и о разговоре о Русь. Скорее всего, она примет «Рай» перед встречей клуба, а то сегодня совсем уж странный день, выбивающий из колеи в моральном смысле. …………………………………………………………………………………………….. Пары ещё не успели закончиться, когда Мишкина, отпросившись пораньше из-за плохого самочувствия, закрылась в кабинке туалета. Дрожащими руками студентка порылась в рюкзаке и извлекла на тусклый свет последний флакончик. Фиолетовое светящееся облачко приятно манило к себе. Саша уже заранее чувствовала его бодрящий запах. Но спешить нельзя. Перебирая стеклянное изделие пальцами, Александра спешно размышляла. Она ещё не принимала его в стенах колледжа; мало ли что могло пойти не так. Вдруг, кто-то из учителей почувствует аромат. «Рай» благодаря полиции уже находился у всех на слуху, поэтому в учебных заведениях все были настороже. Впрочем, если Саша вдохнёт совсем чуточку, ничего же не случится? Решившись, студентка высунула язычок от предвкушения. Но как только ногти слегка приподняли резиновую пробку, в уборную вошли. Саша замерла, как на детской игре. Зачем-то стараясь не дышать, она прислушалась, пытаясь понять, кто пришёл. Голоса звучали незнакомо. Студентки не стали занимать кабинки, а, судя по запаху и звуку, закурили вейпы. Александра не осуждала, каждый расслабляется после занятий как умеет. Но сейчас они могли сильно помешать. К счастью, фиолетовое облачко не спешило покидать сосуд. - Из-за этой дуры Юли мы лишились очка. - Проворчала одна. - И потому проиграли. Говорила же, блять, нельзя ей доверять мяч. - Да перестань ты. - Затянулась вторая. - Она же не специально. Да и если не давать неудачникам шансов, как они станут крутыми? - Эл, хватит защищать её. - Раздражённая толкнула ту, что поспокойнее. - И перестань мечтать о том, чтобы у меня были конкуренты! Я честно заслужила статус лучшей в группе, и так должно оставаться. - Но это же скучно. - Засмеялась та, которую пихнули. - Не настолько, чтобы с нами наравне стояла такая сука, как Русь! Александра сжала кулаки так, что флакон с «Раем» едва не треснул. Они говорили о её подруге! Студентка испытывала искреннее желание выйти и избить ломом ту, что проклинала Юлию, но сдерживалась. Если её побьют, негодяйка сможет найти наркотик, и тогда точно не избежать неприятностей. Постепенно незнакомки за дверью начали ругаться, не сходясь во мнении. Саша прижалась к стенке кабинки, заткнув уши. Судя по всему, дело дошло до потасовки. Та, что злилась из-за проигрыша, вцепилась в волосы более спокойной подруги, а та начала царапаться. Мишкина зажмурилась, надеясь, что этот кошмар кончится быстро. Драка привела к тому, что одна из спорящих внезапно налетела спиной на дверь кабинки, с грохотом образовав в ней вмятину. Спрятавшаяся вздрогнула, и выпавший из руки флакон с «Раем», ударившись о сидюшку, упал в унитаз. Александра не выдержала и вскрикнула, обняв саму себя. - Там кто-то есть! Валим! Пыл девушек мгновенно остыл, и те спешно покинули туалет. Как только хлопнула дверь, Александра тут же засунула руку в воду и извлекла из него сосудик. К своему отчаянию она увидела, что пробка почти вылетела, а внутри флакона оказалась вода. - Зараза, зараза, зараза! Саша ударила кулачком о сидушку. Тот даже треснул. Целая доза впустую, означающее то, что на встрече у неё могут начаться проблемы. Эффект утреннего употребления наркотика постепенно сходил на нет, что делало Мишкину более нервной и неуверенной в себе. А ведь друзья могут заметить! Всхлипнувшая Саша поднесла драгоценность к носу и жадно вдохнула три раза, но эффекта не было. Сдерживая плач, Александра вылила бесполезную жидкость обратно и потянулась к юбке. Хотя бы использует унитаз по назначению. На звуки борьбы прибежали охранник и одна из преподавателей. Знакомую студентку они не стали подозревать и просто велели уйти. Поспешно выйдя в тихий коридор, Мишкина врезалась в Максима. Рядом с ним стояли остальные члены клуба, кроме Юли. Флакон с «Раем» упал на пол и откатился в сторону. Александра скрыла панику за улыбкой. - Знаете, надо переименовать Сашу в Человека-Тарана. Согласны? - Усмехнулся Кровный. К удивлению всех, первой захохотала Нюра. Дрожа от смеха, она пихнула парня локтём, громко соглашаясь с его предложением. Саша тихо присоединилась, чтобы не выглядеть полной дурой. Она заметила, как Светлана и Марина закатывают глаза. - Где Русь? - Отсмеявшись, поинтересовалась Носова. - Я её с большой перемены не видела. - Она уже в кабинете, ждёт нас. - Указала вверх Царёва. - Пойдёмте. Нельзя заставлять её скучать в одиночестве. Всё ещё хихикая, Нюра положила руку на плечи Александры. Перешёптываясь, ватага направилась вверх по лестнице. Ушли все, кроме Максима. Он в последний раз оглядел коридор и заметил нечто странное. В тёмном углу, у треснувшего от времени плинтуса, лежал пустой флакон. Надев перчатку, сын полицейских подобрал находку и внимательно её осмотрел. Ему показалось, что он видел этот сосуд в руках Саши, когда та покидала уборную; не хотелось, чтобы она потеряла что-то важное. Но, увидев на этикетке надпись «Рай», Максим нахмурился. Ему было хорошо известно, что это такое. Надеясь, что это всё-таки не Сашина вещь, брюнет спрятал флакон в сумку. Надо будет по-тихому всё проверить. ………………………………………………………………………………… В комнате литературного клуба подростки разложили большой круглый стол и расселись за ним. Саша нашла себе место между Юлей и Мариной. Первая всё ещё пребывала в убитом настроении после физкультуры, а Макарова выглядела не сильно заинтересованной, печатая что-то в телефоне. Прогнав грустные мысли, Александра накрыла ладонью руку Русь. Крашеная брюнетка подняла глаза на подругу, и та улыбнулась. Юля с благодарностью кивнула, а затем встала, чтобы сделать всем чай. Оглядев оставшихся друзей, Саша заметила, что сидящий напротив Максим сурово на неё смотрит. У девушки внутри всё похолодело. Неужели он нашёл «Рай»? Хихикнув, Мишкина кокетливо помахала ему рукой, но парень никак не отреагировал, всё больше напрягая девушку. - Итак, ребята. - Света отложила клубный журнал, в котором отмечала присутствующих. - Предлагаю начать. - Извините за опоздание. - В кабинет проскользнула Маша. Нагло подвинув возмутившегося Макса, она села рядом с ним. Сидящая около неё Носова презрительно фыркнула. - Прощаю на первый раз. - Президент отметила Козыреву. - Так вот, сегодня снова не будет привычной программы. Я решила начать всё с чистого листа, раз уж к нам присоединились новенькие. - Пипец! - Воскликнула Анна, положив ноги на стол. - И что, мы каждый раз так делать будем? Уверяю, шеф, однажды ваша система даст осечку, и клуб развалится. - Не спеши ругаться, Нюр! - С наигранной весёлостью воскликнула Саша.- Доверяй Свете, она специалист! Юлия тем временем подавала друзьям чай, тихо мурлыкая под нос. Ставя чашку перед Максом, она слегка покраснела, и только Марина это заметила. - Спасибо, Саш. - Кашлянула в кулак Царёва. - Отчасти Нюра права, но всё равно поступим по-моему. Уверяю, проблем потом не возникнет. - И чем тогда займёмся, босс? - Хмыкнула Марина. - Мы сыграем в игру! - Светлана торжественно вскинула руки. - «Правда или действие», но на тематику литературы. - Это как? - Удивилась Маша. - О, я, кажется, поняла. - Мишкина щёлкнула пальцами и захлопала в ладоши. - - Начни с меня, Свет! С меня, с меня, с меня! - Хорошо… - Нервно хихикнула Президент. - Правда или действие? - Правда. - Твой первый любимый автор и почему? - Света переплела пальцы. - Хм. Это сложный вопрос, я так сразу и не вспомню. - Александра начала комично изображать размышления. Все девушки, кроме Нюры, захихикали. Но вот Макс продолжал буравить девушку обжигающим взглядом. Саша поймала себя на мысли, что ей хочется ему врезать. - Наверное, всё-таки Корней Чуковский. Потому что он стал первым, кого я читала самостоятельно. - А я читала Библию, пока меня вовремя не отодрали родаки. - Зачем-то поведала всем Анна. - Молодец, Саша. Теперь идём по часовой стрелке и внимательно друг друга слушаем. Завтра устрою тест. - Света поиграла бровями, разжигая во всех азарт. - Маринка. - Мишкина резко развернулась к соседке по столу. - Конфеты или жизнь?? - Чего? - Ой, правда или действие? - Мишкина впервые за долгое время осознала, насколько глупо выглядит, когда так шутит. - Чисто из интереса выберу действие. - Макарова подалась вперёд, игриво усмехнувшись. - Тогда… Тогда… попрыгай на одной ноге, изображая кошку в период течки! - Саша! - Воскликнула Света. - Нет, это не подходит! - Да и тупо. - Нахмурилась Марина. - Я бы отказалась это делать. - Прости-и-и-и. - Захихикала Саша. Девушка поняла, что без «Рая» быть собой становится невыносимо. - Тогда прочти наизусть любимую цитату. С выражением! Дочь журналиста посмотрела на Царёву. Президент кивнула, и Макарова встала. Все повернули к ней головы. Брюнетка прочистила горло и прикрыла глаза. - «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал…» - Только не эту срань, умоляю! - Простонала Носова, закрыв уши. - Серьёзно, Марин, как можно быть отличницей, если Библия - единственная книга, которую ты прочла за всю жизнь? - Маша, пожалуйста, пни её хорошенько. - Марина обиделась, но быстро успокоилась и плюхнулась на стул. Макс бросил на неё сочувствующий взгляд. Козырева пожала плечами и повернулась к Нюре. Та с недоумением и высокомерием приподняла голову, глядя на соседку сверху вниз. - Чё, реально это сделаешь? - Ну, не обессудь. Мария увидела, что пнуть девушку не сможет, потому что ноги той покоились на столе, и сделала другое. Просто с силой дважды щёлкнула Анну по носу. Та с мычанием схватилась за ушибленное место и больно толкнула Козыреву кроссовком. Юля вздрогнула и пролила свой чай. - Прошу, перестаньте безобразничать! - Воскликнула Света, ударив по столу. Все тут же поникли. - Продолжайте, пожалуйста, и без выкрутасов. Коллектив книжного кружка немного помолчал, но всё же продолжил. - Нюрочка, правда или действие? - Нарочито ласково спросила Марина. - Это спрятанное обзывательство, не так ли? - Фыркнула минералог. - Но я заслужила, поэтому отвечать не стану. Правда. - Сжигала ли ты когда-нибудь книги? - Странный, конечно, вопрос. Впрочем, в твоём духе. - Все заметили, что Нюра ломается. Но делала она это недолго. - Да… Правда, если томик собственных стихотворений можно назвать стопроцентной книгой. А так - нет, не сжигала. Это варварство и признак тупизны. - Так вот куда они делись. - Грустно воскликнула Мишкина. - А я их иска-а-ала! Они были такими здоровскими! - Врёшь! Они вышли паршивыми… - Пробурчала Носова, отворачиваясь от всех к двери. - Если вы не против, я пропущу ход. Мне не нравится эта игра. - Как скажешь. - Царёва устало вздохнула. Её начала раздражать токсичность однокурсницы. Но, увидев умоляющий взгляд Юли, девушка нашла в себе силы не терять бодрости духа. - Маша, ход переходит к тебе. - Как же я рада, что ты - мой сосед. - Шатенка с мальчишечьей причёской довольно улыбнулась, на что Кровный ответил безразличным выражением лица. - Правда или действие? - Никогда не выбирал и не выберу действие. - Ухмыльнулся юноша. - Тогда ответь, какую историю ты разбирал в поисках ЛГБТ-пропаганды? - Козырева наклонилась к самому лицу соседа и заморгала. - Эм-м-м… - Макс неуверенно посмотрел на девушек. Все молчали в ожидании ответа. Кроме Русь, которая задумчиво водила пальцем по краю чашки, и Марины, вернувшейся в телефон. - Никогда так не делал. Это скорее по твоей части… - Абсолютно верно. - Маша с усмешкой хмыкнула и похлопала парня по плечу. Поёжившись, Кровный повернулся к Свете. Та подпёрла руками голову и с пытливым видом посмотрела парню в глаза. Максу показалось, что в её глазах пламенем горит вожделение, что было бы крайне странным, учитывая то, сколько времени они знакомы. Но не только Максим увидел немые сигналы от президента, но и Саша с Нюрой. Первая с осуждением пожевала губами, шипперя юношу с Юлей, а Нюра просто закатила глаза от раздражения. - Правда или действие? - Кровный решил, что гормоны заставляют его думать не той головой, поэтому он видит то, чего нет. - Действие. - Вкрадчиво прошептала Царёва. Максим краем глаза заметил, что Марина сильно скривилась, а Русь потупилась. - Да ладно вам! - Воскликнула Носова. - Т-тогда… - Парень прокашлялся и почесал шею. - Визуализируй сцену из любимой книги. - В одиночку? - Удивилась Светлана. Получив утвердительный ответ, президент ненадолго задумалась. Она услышала, как Маша хмыкнула, ожидая зрелища. Решив развеселить друзей, Света выбрала, как ей показалось, забавную сцену. Встав, она взяла в одну руку чашку, а в другую - заколку Юли с черепом. Размяв голосовые связки скороговоркой, девушка не выдержала и засмеялась, представляя, как будет выглядеть со стороны. Саша попыталась вообразить, что в голове её старосты, и захохотала ещё громче. Пришлось подождать, пока она успокоится. - Он ранен? Да не, у него удар от чрезмерной приверженности к рому. - Пародируя легендарный голос и смех, Царёва начала ходить взад-вперёд, мультяшно жестикулируя. - Полно, здесь нет никаких собак. Запомните, продолжите пить - очень скоро умрёте, ха ха. Отныне для вас слово «ром» и слово «смерть» означают одно и то же! Вы меня поняли? Светлана ещё не успела закончить, как почти весь клуб оказался на полу в состоянии истерики. Даже продолжавшие сидеть Мария, Нюра и Юля смеялись от души. Кровный старался не поддаваться всеобщему веселью, но всё равно улыбнулся пару раз. Сильнее всех пострадала Саша, которая схватилась за живот. Довольная собой Света села на место и с победным видом сложила руки на груди. - Хоть это и мало похоже на оригинальный эпизод, я всё равно засчитываю это. - Макс похлопал девушку по плечу, и та довольно заулюлюкала. - Признаю, это застало меня врасплох. - Марина вернулась на стул, пытаясь привести себя в порядок. - Ты хорошая пародистка. - Благодаря этому я получила признание в кукольном театре. - Уважаю твоё чувство юмора. - Закивала Козырева. - Сразу видно человека высокой культуры. - Ну ладно, ладно, перестаньте меня смущать. - Царёва похлопала себя по розовеющим щекам и повернулась к тихонько улыбающейся соседке. - Мы не закончили. Юля, дорогая, правда или действие? Услышав своё имя, стесняшка вздрогнула и спрятала лицо за ладонями. Но через секунду она взяла себя в руки и, выпрямившись, села. Она бросила короткий взгляд на Макса, будто ища одобрения. Кровный подмигнул девушке, и та слегка покраснела. - Н-ну… В-вряд ли моё действие произведёт такой же ф-фурор… - Залепетала брюнетка, перебирая пальцами. - П-поэтому лучше п-правда… - Юль, как думаешь… Девушка напряглась. - …любишь ли ты сюжеты про попаданцев, или они достали? - Кстати, интересный вопрос. - Хором произнесли Маша и Нюра. - Я д-думаю… - Русь сначала зажмурилась, но потом неожиданно приняла расслабленный вид, а её голос стал спокойней и уверенней. - Я думаю, что многие тропы в таких историях заездили донельзя. Если сейчас и писать такое, то придётся приложить очень много усилий, чтобы вышло не второсортно. Нужно тщательно продумывать мир, второстепенных персонажей, а в плане сюжета стоит попытаться сломать шаблоны. Сделать концовку, переворачивающую игру. Но не в стиле «всё оказалось сном». В общем, любителям не стоит браться за такое, также как и людям без творческого энтузиазма и идей. - Ого, это самый расширенный ответ за сегодня. - С уважением покачала головой Маша. - Согласна. И ведь даже не заикнулась. Юль, мой тебе респект. - Носова с важным видом показала девушке большой палец вверх. - Поддерживаю, поддерживаю! - Саша с искренним восторгом захлопала в ладоши. - Ты такая умница, Юль! Верно, Макс?! - Она резко ткнула пальцем в сторону юноши. - Кхем-м, ну да, разумеется. - Кровный поперхнулся остатками чая. - Н-ну что вы, ребят… Я ничего такого не сказала… - Русь убрала чёлку и широко улыбнулась. - Но всё равно спасибо. - Прекрасно, ребят, мы прошли полный круг. Не считая Нюры. - Президент тоже допила остывающий напиток и потянулась с зевком - Готовы преодолеть ещё один? - Да-а-а! - Громко выкрикнули Мишкина и Козырева. - Не-е-ет… - Тихо протянули Нюра и Максим. ………………………………………………………………………………… Всё же сыграли второй раунд. Правда в этот раз, вместе с полулысой брюнеткой пропустил ход Максим. Он начал уставать, и все это видели. За следующие минуты игры все узнали, что Саша ненавидит «Войну и Мир», Марина перечитывает мангу «Госпожа Кагуя», а Светлана считает комиксы достойным ответвлением литературы. Выбравшая действие Мария спела наизусть песнь «О Элберет Гилтониель» по мотивам творчества Джона Толкиена, что вызвало гром аплодисментов. Когда Русь закончила очередное высказывание, её снова похвалили. Александра поняла, что скорее всего все это делают только ради того, чтобы поднять Юле самооценку. - Вы все - большие молодцы. На самом деле я даже не ожидала такой искренней отдачи. - Царёва поправила причёску. - Должна признать, я была не права, называя это бредом в своей голове. - Нюра приняла более открытую позу и с виноватым видом посмотрела в глаза всем, кроме Макса. - В следующий раз я точно буду участвовать. Ну, если настроение и звёзды позволят… - В следующий раз? Вы хотите повторить? - Да! - Вскочила с места Саша. - Я почувствовала себя частью семьи! Ребят, вы стали на время такими открытыми и родными. Очень хочу как можно чаще такое испытывать. - Чудо ты наше любимое. - Марина тоже встала и погладила подругу по светлой головке. - Она права, это хороший способ сблизиться и открыться. Даже Юля с этим справилась на ура. - С-с-скажешь тоже… - Смущённо пробормотала Русь, начав теребить волосы. - Решено, раз в неделю у нас будет день литературных игр, чтобы мы могли просто, без напряжения, от души повеселиться и пообщаться. - Ты - прекрасный президент. - Маша почесала нос. - Я очень рада, что рискнула вступить сюда. - Согласен. - Максим подложил руки под голову. - Здесь очень душевная атмосфера. Хоть Нюра и пытается переделать её в душную. - Эй, не гони! Ты ничего обо мне не знаешь! - Носова вырвала листок из тетради, спешно скатала его в шарик и метнул парню в лоб. Попала. Саше показалось, что в глазах Светы заблестели слёзы. Горло шатенки задрожало, сдерживая либо рыдания, либо какие-то слова. Но в итоге девушка не сказала ничего, а просто встала из-за стола и прошлась по кругу, обнимая каждого находящегося в комнате. - Ребят… - Прошептала она. - Простите… - За что? - Удивились все. - За то, что… порой опускаю руки. - Мишкина подметила про себя, что Царёва явно сказала не то, что хотела. - Обещаю, мы преодолеем всё. Я приложу все усилия, чтобы сдерживать свои слабости. И тогда мы станем непобедимы. Согласны?! - Она перешла на крик. - Да!! - Хором ответили все, кроме Нюры и Маши. - И даже… заполучим первое место в этом дурацком шоу талантов!! У Саши перехватило дыхание. Неужели президент согласилась?! Захлопав в ладоши, девушка бросилась подруге на шею. Та захрипела под весом Мишкиной, но удержалась на ногах. Остальные ребята молча переглянулись, обмениваясь самыми разнообразными эмоциями. Самым многоговорящим было лицо Анны; оно выглядело так, словно девушка проглотила сэндвич из долек лимона и чесночной начинки. А вот спокойнее всех оказался Максим, так как он уже знал заранее о решении Светланы. - Перед отбоем я хочу сделать объявление. - Президент уронила Сашу на пол и опять заговорила фирменным взрослым тоном. - Мы примем участие, и для каждого найдётся работа. Наша программа станет следующей: каждый из вас придумает сказку. Какая окажется интереснее и одновременно проще, ту мы сыграем на сцене. - То есть ты хочешь сделать из нас актёров и сценаристов вместе взятых? - Уточнила Нюра, подняв вверх палец. - Понятно, гиблая идея. - Есть получше? - Света упёрла руки в бока. - Да. Не участвовать и просто насладиться шоу. Элементарно. - Носова хлопнула себя по колену и развела руками. - Исключено. И ты либо смиришься с этим, либо прямо сейчас покинешь наш коллектив. - Президент стала грозной и мрачной, словно надвигающаяся буря. У Юли затряслись колени. В глазах смутьянки блеснул ужас. Она не хотела вновь стать брошенной. Особенно своими лучшими подругами, которым она доверяет больше, чем интуиции и гороскопам. Анна оглядела других членов клуба. Они выглядели недовольными и печальными. Особенно Саша. Нюра долго смотрела в умоляющее лицо лучшей подруги, прежде чем горько вздохнуть и сдаться. - Окей. Я согласна. - Вот и умничка. - Света мгновенно изменилась, просияв. - Мне даже не пришлось подключать более серьёзную артиллерию. - Ещё хуже, чем шантаж? - Буркнула Нюра, окончательно потерявшись. - Все поняли свою задачу? - Президент сложила руки за спиной и внимательно осмотрела присутствующих, проверяя их настроение. - Да. - Маша первой подала голос. Обменявшись кивками с Царёвой, она объявила: - Можете смело добавлять в ваши сказки песни. Их я беру на себя. - Правда? - Удивилась Марина. - Почему я была не в курсе? Твой талант мог бы помочь нам в конкурсах прошлого года. - Не было желания подставляться. - С наглым выражением лица усмехнулась Козырева. Один за другим все члены клуба согласились с программой Светланы. Даже вечно грустная молчунья Юля откуда-то взяла решимость. Саша поняла, что после этой встречи будет смотреть на Русь с ещё большим уважением, чем раньше. Максим грустно вздыхал в углу, поняв, что пропал. На этом встреча официально закончилась. Студенты вернули на место стол и стулья. Русь взяла чашки и пошла в ближайшую уборную, мыть их. Следом за ней, быстро попрощавшись, убежала Марина. Макарова очень хотела попросить подругу помочь ей с починкой водопровода, в чём Юлия разбиралась. Следующими ушли Нюра и Максим. После этой встречи они чуть-чуть пошли на сближение, и Носова уже не шарахалась от парня, как от разносчика коронавируса. Проверив сумку на предмет того, что ничего не забыла, Мария попрощалась со всеми и тоже удалилась. Светлана и Александра остались наедине. Президент погасила свет в кабинете и распустила волосы. - Ты согласилась на шоу талантов из-за меня? - Тихо спросила Мишкина, подойдя к старосте со спины. - Может, частично. - Света пожала плечами и взвалила сумку на плечо. - А это имеет значение? - Да нет, вроде… - Саша нервно хихикнула. - Просто проверила. - Я ещё раз извиняюсь за те слова, что сказала позавчера. - Царёва обернулась к блондинке. - То, что я не понимаю твоего желания участвовать во всём подряд, не значит, что я не должна тебя поддерживать. Ты - моя лучшая подруга, и я всегда буду стоять за тебя горой. - Лучше тебя старосты быть не может. - Улыбнулась Саша. - Кстати, как там «Рай»? - Что? - Ничего. Совсем ничего… - Каким-то странным голосом произнесла Светлана и ушла, оставив недоумевающую Александру одной в тёмной комнате. ………………………………………………………………………………… Лёгкий дождь привносил в вечер дополнительные краски, но одновременно заставлял сожалеть о забытом зонтике. Прыгая через лужи, Александра шла к метро. После вопроса Светы поднявшееся в клубе настроение вновь понизилось. Хоть в этот раз студентка и продержалась в образе без наркотика, было невыносимо тяжело и даже как-то стыдно. Мишкина как будто увидела себя и своё детское поведение со стороны. Раньше это казалось естественным, а сейчас - чем-то неправильным. Разве Саша должна себя так вести в её то возрасте? Что-то во всём этом было не так, но девушка не могла понять, что именно. Также она чувствовала сердцем, как-то в этом замешана Света. - Остановись на секунду, пожалуйста. - Раздался усталый голос позади. Натянув улыбку, Александра обернулась. Перед ней, под зонтиком, стоял Макс в маске. Его серые глаза потускнели, веки явно пытались их закрыть. Саша занервничала, предчувствуя, о чём пойдёт разговор. - Это твоё, верно? - Кровный протянул начинающей подруге пустой флакон. Та сглотнула и сделала шажок назад. - Не-е-е-е-ет. - Со смешком протянула она, замахав рукой. - Ну с чего бы это быть моим? Я же не наркоманка какая-нибудь. - А по-моему я видел это у тебя в руке. Саша, что происходит? - Сын полицейских сжал уличающий предмет в руке. - Прошу, объяснись. - Слушай, в любом случае это не твоё собачье дело. - Мишкина устала играть весёлую версию себя. - Даже если бы это и было моим, что не так, то я бы ничего не сказала. - Воу-воу, спокойно. - Макс отступил. - Ни в чём не хочу тебя обвинять. Я как раз хочу убедиться, что ты в этом не замешана. - П-правда? - Да. Саш, сегодня я увидел тебя с неожиданных сторон. Мне казалось, что ты простая… ну, инфантилка, назову вещь её именем. Но ты показала себя взрослой, когда рассказала мне о Юле. Думаю, я недооцениваю тебя. Прости, что не пришёл на ту выставку. - Не переживай, Максимка. - Мишкина улыбнулась. - Я не в обиде. В любом случае у тебя ещё будет миллиард возможностей меня поддержать. - Что верно то верно. - Хмыкнул Кровный. - Я тут навёл справки и узнал, что ты не пропускаешь ни одного общественного мероприятия и потому на хорошем счету у всех вышестоящих. - Ну, это делает меня хоть кем-то. - Вздохнула Саша, перестав замечать колючие капли, падающие с неба. - Так я чувствую себя достойной семьи. - А что, многого с тебя требуют? - Макс нахмурился. - Если да, то это бесчеловечно и не стоит того, уж поверь. - Ох, дружище, ты не понимаешь. Моя семейка, что называется, особых кровей. А родители… они… Умерли. Сейчас я живу с дядей и тётей, которые ждут от меня того, что я не посрамлю честь матери. - Поэтому ты и… - Эй, я не употребляю, сказала же! - Саша сердито фыркнула. - Я имел ввиду слово «стараешься»! - Также повышенным тоном объяснил сын Павла. - Стараешься развивать свои таланты. Это круто и достойно восхищения. - Ты мне льстишь. - Девушка отвела взгляд, неожиданно почувствовал странное чувство в груди. Как будто сердце стало теплее и легче. - И причём, остаешься такой сильной и позитивной! Я бы точно так не смог. Скорее всего я бы впал в депрессию, и у меня бы развился комплекс неполноценности. Хотя я в этом не особо разбираюсь. - Ну, это ты, а вот я… - Начала было хвастаться Саша, но осеклась, вспомнив короткий диалог с психологом Дарьей. - Я… не была такой… - Пробормотала она уже неуверенно. - Или мне так кажется? - Ты о чём? - Некоторые взрослые говорят мне, что я была такой, как ты описал. Но я этого не помню. Единственное, что я помню из прошлого - вступление в литературный клуб, который меня многому научил. - То есть? Света как-то в этом замешана? - Скорее себе, чем девушка пробормотал Максим, приложив палец к губам. - Нет, нет, я не наговариваю! Забудь, что я сказала! - Да ладно, ладно. Я не буду ничего плохого думать про Свету, обещаю. - Спасибо. Обменявшись после минуты тишины неловкими словами прощания, подростки разошлись. Александра, полная противоречивых мыслей, пошла к метро, а чем-то озадаченный Кровный - в противоположную сторону. Приложив ладонь к груди, Мишкина почувствовала, как участилось сердцебиение. Что это? Неужели это знак того, что Макс может ей понравиться?… Она испытывала подобное лишь раз - во втором классе. Но тогда рядом были родители, которые не дали ничему случиться, но сейчас их нет. Вдруг это шанс. Саша замерла в дверях метро, отчего в неё едва не врезалось два человека. Обернувшись, студентка увидела на фоне серых и рыжих домов удаляющуюся спину парня. Слегка улыбнувшись и помахав рукой, Мишкина зашла в тёплый вестибюль. ………………………………………………………………………………… Дома промокшую Сашу встретили крышесносный запах жареных рёбрышек, а также добрые слова родственников. Не успела уставшая студентка снять куртку, как из кухни появилась тётя. Низкая загорелая женщина с поседевшими волосами и красными бусами на шее нежно улыбалась, глядя на племянницу. Разувшись, блондинка бросилась обнимать тётю. Через секунду присоединился и дядя, от которого за километр пахло специями. Никого не смутила сырая одежда пришедшей. - Саша, мы не смотрели Соловьёва без тебя, ждали. Быстрее переодевайся и садись за стол! - Не стоило, родные мои. - Александра погладила обеих опекунов по голове. - Вполне возможно, что ближайшие часы я буду занята… - Ах, какая жалость. - Вздохнул дядя, подкручивая ус. - Ну-с, мы всё равно ждём тебя, а твоя порция рёбрышек не исчезнет. Надеюсь. Хихикнув, Саша поцеловала худощавого бизнесмена в щёку и побежала к себе в комнату. Тётя и дядя переглянулись, радуясь за племянницу. Оставшись наедине с собой, Александра вздохнула с облегчением и села на пол, обхватив голову руками. Надо было что-то делать с «Раем». Лишних денег нет, да и времени тоже. Придётся завтра прогулять колледж и лишиться очередной встречи с друзьями. От мыслей об этом девушка всхлипнула. Всё-таки иногда от наркотика больше разрушения, чем пользы. Встряхнувшись и убрав за уши волосы, Саша встала с ковра, разделась до белья и села за компьютер. Открыв ВК, студентка заглянула в свою художественную группу. Там было полно комментариев, выражающих удивление по поводу идей для рисунков. Некоторые шутливо писали про вещества, но они были совсем недалеки от истины. Всплыло уведомление об очередной картине на заказ. Довольно промычав, Мишкина открыла электронное письмо и пробежалась глазами по тексту. Увы, награда не сможет покрыть стоимость новой партии «Рая». Но всё равно, это любимое дело девушки, поэтому отказываться она точно не станет. Взяв в руки флакон с фиолетовым газом, альбом и карандаш, Саша встала в середине комнаты, пододвинув одежду. Достав синий пуфик, художница устроилась поудобнее и, коротко зевнув, вдохнула наркотика. Зрачки на секунду расширились, приятная дрожь пробежала по коже. Закрыв глаза, Саша мысленно отправилась в своё «творческое пространство». Распахнув очи, она с улыбкой осмотрелась. Вокруг неё по всей комнате летали облачка. И на каждом происходили самые разные истории. На одном коты собирали грибы, пока сама их планета была одним огромным грибом, на другом люди делали сытные бутерброды из воздуха и воды, на третьем пароход, состоящий из сигарет, летел навстречу чёрной дыре, чтобы построить внутри неё новую цивилизацию, и так далее до бесконечности. Эти облачка и давали Саше идеи для картин и поделок. Медленно двигая карандашом по кругу, Мишкина ускоряла движения воздушных островков, чтобы поскорее найти подходящий; сегодня заказали какой-нибудь необычный пейзаж. Вдохнув ещё «Рая», Саша выгнулась и ахнула от переполняющих её чувств. Мозг будто распирало, тело трепетало. Облачка резко сменили цвет и направление движения. И вот, резко оглянувшись, девушка увидела нужное облако. То, что оно показывало, было как никогда кстати. Облизнув наудачу кончик карандаша, девушка начала спешно зарисовывать итог своего заражённого сознания. Это точно станет её новым шедевром.