***
Шоколадный батончик Ефима, который тот достал из кармана на половине листов, кончился около часа назад. Некоторые бумаги оказались слишком сомнительными, чтобы Скамандор не полез перепроверять их подлинность. Он долго искал в компьютере Ефима хоть что-то, но ничего так и не нашёл. Буквально ничего. Ни одна вкладка не открылась. Вернувшийся позже Ефим звонко ударил себя по лбу и включил на компьютере Интернет. Скамандор не дружит ни с одним видом техники. И не собирается. Несмотря на все распри и трудности, все мучения и боль – бумаги заполнены. За всё то время, что они скрипели ручками по бумаге, Скамандор раз десять успел пожалеть о своём решении. Но такой объём макулатуры вполне легко можно объяснить – отдав их одному колдуну, можно будет получить официальный пропуск. И в следующий раз, когда Скамандору в голову взбредёт побродить по оживлённым улочкам, ему нужно будет только предъявить его контролёру. Но и у этой схемы есть изъяны – существует лимит. Если парень будет выезжать в город чаще трёх раз в неделю, то пропуск будет заблокирован на месяц. Но обо всех этих нюансах он будет думать потом, сейчас он уже с готовым пропуском радостно топает на выход из леса. Ни одному человеку и далеко не каждой ведьме удастся в полной мере почувствовать то, что чувствует сейчас он. Он, конечно, счастлив выполнять свою работу, ведь это благое дело, но ведь не зря у таких ведьм, как он, которые появляются, грубо говоря, из ниоткуда с определённой жизненной целью, существует опция по щелчку пальцев оборвать собственную жизнь. Такая «опция» есть и у всех других ведьм, да и у людей, но есть отличие. Такие ведьмы, как Скамандор, называются неготиумами. Они появляются в своей обители тогда, когда уходит с поста предыдущий владыка. Именно так, владыки не умирают, они увольняются. Если же они живут слишком долго, то увольняются не по собственному. И живут такие ведьмы дольше остальных двух видов ведьм членов веселья. Короче говоря, если Скамандору в какой-то момент совсем наскучит его работа, он сможет передать эстафетную палочку другому владыке. Но Скамандор пообещал сам себе, что пробудет на своём посту до победного конца. Как только олень подошёл к остановке, к ней подъехала маршрутка, словно специально для него. Однако суровый взгляд, брошенный на него водителем, давал понять, что ему тут не особо рады. Как и любому пассажиру в принципе. Что странно, ведь водитель получает от них деньги. Как и от Скамандора. От банка членов веселья ему полагается зарплата каждый год. Всё это время она пролежала в этом самом банке, и накопилась там солидная сумма. Ещё и Ефим отсыпал ему мелочи, чтоб мог за проезд заплатить и не прогневать водителя, которому придётся искать сдачу с тысячной купюры. И так как Скамандор был мало знаком с человеческим менталитетом, но знал, что если ты благодарен за оказанную услугу, то можешь оставить чаевые, он оставил ещё сто рублей. Помимо двадцати за проезд. Водитель посмотрел на него, как на дурачка. — Это зачем? — Это Вам, – не дожидаясь ответа, парень уселся на сидение у окна и уставился в него, в нетерпении увидеть пейзаж в движении. Послышался тяжёлый вздох, загудел мотор, закрылись двери и маршрутка двинулась с места с довольно сильной тряской. Скамандор воодушевлённо выдохнул.***
Несмотря на то, что Скамандор жил, если можно так выразиться, в танке, он всё равно был наслышан о таком городе, как Кернь, или город ведьм. Последним именем его и называют все ведьмы, с которыми он общается, включая Грейвс и Голди. Ну а с людьми он не общается. О том, что этот город называется Кернь, он узнал буквально пару недель назад. Тогда же и захотел побывать там. Расспросил друзей о том, как снять квартиру, где это найти, какой район самый благополучный и тому подобное. Грейвс рассказала вкратце и стала расспрашивать в ответ, с чего это он так резко захотел путешествовать, а Голди растянула рассказ на час, не упуская ни одной, даже самой малейшей детали. Но в конце расспросила тоже. Мы уже говорили о том, что никто другой не поймёт, что чувствует владыка, покидая свой лес. Скамандор снял квартиру и собирался пробыть в городе как минимум до следующего утра. Ну а что? Может себе позволить. Может и хочет. На центральной площади его привлёк небольшой фонтанчик: он лился сначала монотонно, потом прерывисто, будто танцевал. Такого не доводилось видеть раньше. Скамандор подумал про себя, что Ефиму однозначно понравилось бы, он ведь бывший водяной. А, как он сам как-то в пьяном бреду признался владыке, бывших водяных не бывает. Скамандор достал из заднего кармана штанов свой телефон, предварительно простоявший на зарядке всю ночь, и стал рыться на рабочем столе в поисках камеры. Голди обучала его, Грейвс тоже, да и Ефим не остался в стороне, но Скамандор всё ещё путался в трёх соснах. Он чётко знал, как звонить и писать сообщения, всё остальное по-прежнему оставалось тёмным лесом. А потому он не придумал ничего лучше, как попросить помощи у людей на улице. Но, как назло, никого, кроме ругающейся по телефону девушки, поблизости не оказалось. Скамандор принялся ждать, когда она договорит. И невольно заслушался. — Вчера говоришь одно, сегодня другое. Как ты вообще умудряешься управлять бизнесом с такой непостоянностью? – теперь голос звучал не громко, зато пробирал до мурашек своим холодом, – ты сказал, что я могу тебе доверять. Нет, твоя помощь больше не нужна. Ты думаешь, после стольких случаев, когда ты кидал меня, я ещё буду надеяться на тебя всерьёз? Конечно, я уже сама нашла работу. Не переживай за меня. Она сбросила вызов и быстрым шагом устремилась прочь. Это был последний шанс Скамандора. Хотя обстоятельства и кричали ему, что сейчас подходить к ней лучше не стоит. — Извините! Девушка, мне нужна Ваша помощь, – он нагнал её и поджал губы, заметив недовольный взгляд. Однако она слушала. Но Скамандор был бы не Скамандором, если бы не ляпнул что-то, что совершенно не вписывается в рамки взаимоотношений индивидов, – а я взамен помогу Вам, чем угодно. Помогите найти камеру здесь. Он указал на свой телефон, держа последний двумя пальцами, будто тот заразный. Девушка чуть расслабилась и даже улыбнулась, коротко посмеявшись. — Купили навороченный и не можете справиться с функционалом? Знакомая ситуация, – она взяла из его рук телефон, разблокировала и буквально через секунду ткнула его носом в камеру, что всё это время была у него прямо под этим самым носом. Скамандор протянул просветлённое «а-а» и закивал, принимая обратно телефон, – опробуйте, сфотографируйте что-нибудь. Тут же на девушку навелась камера и послышался характерный звук. Той осталось лишь удивлённо поморгать, ослеплённой вспышкой. Парень же уже вовсю светился, довольный собой. — Теперь и Вы должны мне помочь, так? – Скамандор замер, опасливо поглядывая на улыбающуюся незнакомку, – не переживайте, моя задача по сложности примерно такая же. Мне нужен взгляд со стороны на мою ситуацию и моё поведение. Посидим немного в кафешке, хорошо? — Кафешка – это ведь кафе, да? – девушка медленно кивнула, будто думала, что Скамандор слабо понимает её язык, – простите, просто впервые в городе. Я из Жучки, буквально час назад приехал. Я не против. Только можно пару минут? Мне нужно сфотографировать фонтан для моего друга.