Обезумевшая

«Тук-тук» — падали капли дождя на крышку гроба и Сэму хотелось зажать уши. Ужасный монотонный звук, словно аккомпанирующий надгробной речи приглашенного из Сиэтла священника, навевал невероятное уныние и чувство безнадежности. Тяжелый воздух, словно пропитанный влажностью и покрытое тучами низкое небо давили на голову, пригибали к земле. Сэм Адли с опаской и жалостью посмотрел на Лею Клирвотер. Она стояла, выпрямившись, будто жердь проглотила, смотря перед собой неподвижным безразличным взглядом и слушала отца Маккензи, даже не пытаясь отвернуться от хлещущего в лицо дождя. Дождевые капли скатывались по черному непромокаемому плащу, оседали на ее непокрытых волосах, словно россыпь мелких жемчужин, прозрачными дорожками стекали по щекам — как слезы. Лея хоронила сегодня мать и брата. И все племя квилетов собралось на небольшом кладбище, чтобы вместе с ней проводить их в последний путь. Краем глаза Адли заметил шефа форкской полиции Чарли Свона с дочерью. Улыбчивого и общительного Сета Клирвотера любили все. Мальчишка был словно маленькое солнышко. Сэм, случайно наткнувшись взглядом на гроб, скрипнул зубами и вперил взгляд в землю. «Великие боги, почему Сет?!». То, что сейчас происходило, не должно было случиться. Он, вожак, альфа квилетской стаи, обязан был это предотвратить.

***

— Это ты позволил ему! Ты разрешил Сету драться с вампирами! Леа, с угрожающим утробным рычанием, надвигалась на него, оскалив зубы. — Леа, я и подумать не мог…- черный волк, поджав хвост и опустив голову, отступил перед небольшой волчицей с серебристым мехом. — Ему не было и шестнадцати! Он был ребенком, мать вашу! — выла Леа. — Ли, нам всем очень жаль, — донеслись до Сэма сконфуженные и огорченные мысли Квила и Эмбри. Закадычные друзья даже думали иногда одинаково и заканчивали друг за другом фразы. — Мы все любили Сета. Мы с Квилом даем тебе слово, что эту рыжую из-под земли достанем… — Заткнитесь! Замолкните! Прочь из моей головы! — она упала на землю и начала кататься, как в припадке. — Леа, не надо, — Сэм приблизился, тронул трясущуюся Лею лапой. — Мне очень жаль. Вожак тяжело вздохнул. А что еще он мог сказать? Что с тех пор, как поток мыслей Сета оборвался у него в голове, Сэм не находит себе места? Что в душе словно пробили дыру, и она ни на секунду не прекращает болеть? Что, потеряв волчонка, он чувствует боль Леи, как свою? Сэм продумал все это еще раз и показал ей, но похоже, не помогло. — Тебе надо успокоиться. Пойдем, я провожу тебя домой. — И без тебя не потеряюсь, — она встала на ноги, не смотря на него. — Ты мог заставить Сета не лезть в драку. Мог отдать ему приказ альфы, который он не посмел бы нарушить. Но ты этого не сделал. А вы все, — Леа издала полный ярости и горя вопль, чуя приближение других волков, — радовались, как дети. Ну да, конечно, битва с вампирами, это такое приключение! И ни один не поддержал меня, когда я умоляла Сета остаться дома! Ненавижу вас. И не надо идти за мной! Последний раз рыкнув на Сэма, Леа убежала прочь.

***

Джейкоб, пройдя рядом, случайно задел Сэма плечом, и альфа очнулся. Похороны шли своим чередом: священник сказал все, что должен был, каждый из присутствующих бросил в могилу свою горсть земли, и наконец ее закопали. Люди постепенно расходились. Квил, Эмбри, Джейкоб и другие подходили по очереди, выражали соболезнования. Леа скупо кивала, выражение ее темных глаз не менялось. Словно бы, она была куклой, роботом, запрограммированным совершать ограниченный набор движений: слегка приобнять, пожать протянутую руку, кивнуть, произнести дежурное «спасибо». На кладбище уже почти никого не осталось. Сэм хотел подойти, сказать пару слов в утешение, но не решался. Их с Леей отношения были сложными, к тому же, она считала его виновным в гибели брата — примет ли она его сочувствие? Пока он колебался, Эмили отпустила его руку и решительным шагом подошла к кузине. Что-то сказала, осторожно обняла — Леа кивнула, у нее задрожали губы. Вслед за Эмили, к Лее приблизился и Сэм. — Мне очень жаль, — в любой момент ожидая, что Клирвотер его пошлет, произнес Адли. — Держись, Леа. — Спасибо за поддержку. И за то, что пришел, — ответила она. Голос девушки звучал на удивление спокойно. Ни следа надрыва, обиды и горечи, которыми был пропитан их последний разговор. Эмили снова взяла Сэма за руку — и на лице у Леи не отразилось никаких эмоций, хотя обычно она реагировала очень болезненно. — Ты не мог бы сделать для меня кое-что? — спросила девушка. Сэм кивнул. Эмили деликатно оставила их одних и отправилась ждать его у машины. — Сету нравилось быть оборотнем, — Леа отвернулась в сторону, скользя взглядом по могильным плитам. — Он любил бегать по лесу с ребятами, охотиться, как волк. Ему казалось, что быть зверем очень забавно и круто. Но со мной не так. Без Сета все это не имеет смысла. Я хочу уйти, Сэм. Леа снова обратила свой взгляд к Сэму. Глаза у нее были карие, чуть светлее, чем у него, и абсолютно спокойные и сухие. То, что показалось Сэму дорожками от слез, было просто дождем. — Мне очень тяжело делить мои мысли со стаей. Мне все напоминает о Сете, даже сам факт того, что я могу превращаться, как он. Может, если я поживу, как обычный человек, мне станет легче. Отпусти меня. — Но я не знаю, как, — растерялся вожак. — Ты же альфа, — пожатие плечами, еще один взгляд на надгробный камень, словно Леа пыталась выучить даты рождения и смерти. Сэм начал понимать. — Я попробую. Он сосредоточился и произнес особым, гипнотизирующим голосом альфы: — Я освобождаю тебя от своей власти и твоих обязательств. Отныне ты не в моей стае, Леа. Ты можешь идти, куда тебе угодно и вольна не подчиняться моим приказам. Они помолчали, слушая шум ветра в верхушках деревьев. Ни Леа, ни Сэм не почувствовали ничего особенного. — Что ж, благодарю за попытку, — она первой нарушила молчание. — Мы проверим, удалась ли она, сегодня вечером. Если я не услышу тебя, значит, все получилось. Леа кивнула все с тем же застывшим выражением лица.

***

Этой ночью воздух леса звенел от волчьего воя. Оборотни провожали самого младшего члена стаи. Черный волк встретился взглядом со светло-серой волчицей. Она была совсем рядом, на опушке возле поляны, где они собрались. Сэм видел мелькающее среди деревьев серебристое пятно, ощущал ее запах, но ни одна мысль Леи не коснулась его сознания. — Получилось, — волк тихо рыкнул, наклонив голову. — Спасибо, — тявкнула она и, бросив бывшему вожаку благодарный взгляд, исчезла в зарослях. — Джейкоб, — мысленно позвал Сэм, как только Леа ушла. Бурый волк незамедлительно подошел к черному, прекратив выть на луну. — Мне это не нравится, — Адли сел напротив Блэка и чуть повел мордой в направлении остальных, призывая их прислушаться к разговору. Впрочем, учитывая мысленное общение оборотней, выбор у них вряд ли был. — Она не плачет, не кричит на нас, не обвиняет во всех грехах, как раньше. Ли совершенно спокойна, а на нее это не похоже. Она что-то задумала. — Как бы она не сделала что-то с собой, — продолжил его мысль Джейкоб. — Я тоже этого боюсь, — согласился Сэм. — Поговори с Леей, Джейк. Мою помощь она вряд ли примет, а с тобой она всегда ладила. Джейкоб молча кивнул. Как и Сэм, да и любой в стае, он сейчас корил себя, что не удержал Сета подальше от армии новообращенных. Виктория с дружком без труда разорвали мальчишку на части. Кровь закипала у Джейкоба в жилах при мысли о том, что кровосос Беллы был там и ничего не сделал. Что Эдвард и его семья спокойно приняли помощь Сета! Помощь мальчика, у которого молоко на губах не обсохло, черт возьми! Джейкоба охватила нервная дрожь, его бросило в жар. Сэм мысленно послал ему приказ успокоиться. Но потом, видимо, альфа отвлекся на другие дела. Чем дальше от него отдалялся Джейкоб, тем сильнее его терзала ненависть к Эдварду. Этого кровопийцу беспокоила только безопасность Беллы. Он стоял тогда и смотрел, как Виктория и Райли убивают Сета, и загораживал Беллу собой. Джейкоб никогда не сможет забыть крики Сета о помощи, что волной ворвались в его мысли во время битвы. Сет дрался против двух противников, заведомо сильнее его, а Эдвард не сделал ничего, чтобы помочь ему, даже не попытался. А Белла… если бы не Белла… Но тут Джейкоб остановил себя. Такое направление мыслей испугало его до чертиков. Белла тут ни при чем, винить надо только Викторию. Сета убила именно она. А в том, что волчонок попал в самую гущу драки, повинны они все, и волки, и кровососы. Он отвлекся и потерял след Леи. Джейкоб был расстроен: безуспешно побегав какое-то время, разыскивая ее, он решил, пойти к дому Клирвотеров и дождаться девушку там. Между тем Леа, чья светлая шерсть после помывки в болоте приобрела совершенно отвратительный цвет и запах, находилась очень близко от Джейкоба. Она наблюдала за ним, упиваясь давно забытым, удивительным ощущением — полным отсутствием чужих мыслей в своей голове. Если бы Блэк был более внимательным, он то заметил бы ее характерный, горьковатый, как у подопревших опавших листьев, запах, замаскированный вонью тины и грязи. Он мог бы пойти за ней на кладбище и увидеть, как она с воем растянулась на могиле Сью, как в ярости царапала когтями надгробный камень Сета. Возможно, они бы поговорили, и их разговор мог бы что-то изменить. Но Джейкоб не нашел ее. Он мирно спал в кустах неподалеку от дома Леи. А она провела ночь без сна на кладбище. Наконец-то, дав волю слезам.