Выше и сильнее / Above & beyond

ЗАК Доставая из флакона таблетку профилактического средства от мигрени, я уже понимал, что оно действительно работает. Если и следовало когда-нибудь начать принимать его, то именно в последние четырнадцать дней, когда я наблюдал, как Лаки Рид болтается на длинном тросе под вертолетом над зазубренными вершинами Скалистых гор. Казалось, я не спал несколько лет. Каждый вечер, возвращаясь в свою маленькую хижину в лесу, я принимал долгий горячий душ в надежде смыть с себя события дня. Чаще всего поход в душ превращался в яростные сеансы дрочки под воспоминания о том, как Лаки стоит передо мной в одних трусах, проводя дразнящим пальцем по дорожке волос на прессе. Стройное тело парня состояло из одних мышц и было так чертовски молодо. Пухлые губы дразнили меня каждый день, особенно когда Лаки прикусывал нижнюю, сосредоточившись на чем-то. Я зажмурил глаза и проглотил таблетку, до умопомрачения желая, чтобы та успокоила и часть мозга, зацикленную на одном слишком дружелюбном и горячем, как адское пламя, стажере ПСО. — Прогнозируют сильный юго-восточный ветер сегодня днем, — сообщил Тег, заходя в крошечный санузел, где я наклонился набрать в ладонь еще немного воды из крана. — Думаю, нам лучше закончить все и вернуться к часу дня, если тебя это устраивает. — Ты босс, — напомнил я. — Пилот принимает решение. Тег кивнул и направился в кабинку, а я вышел, чтобы начать занятия. Стажеры уже прошли спасательные работы на тросе с лебедкой и спуск с вертолета. Сегодня им предстояло провести первый анализ положения и определить, какой вариант действий подходит для конкретной ситуации. Команде требовалось спасти травмированных альпинистов с особыми медицинскими потребностями. Это означало, что придется проводить гораздо больше времени на тросе и висеть на месте. Если мы хотели получить шанс подняться в воздух для практического обучения сегодня, нам нужно было как можно скорее просмотреть учебный материал и составить план. — Давайте начнем, — сказал я, проходя в класс мимо небольшой группы обучающихся, которые за утренним кофе галдели, как птицы — Сегодня мы будем по очереди играть роли пострадавшего альпиниста и помогающего ему парамедика. — Я передал небольшую стопку конвертов ближайшему студенту. — Возьмите каждый по одному. Внутри ваши задания. На первой карточке указано, на каком этапе тренинга вы будете изображать жертву и какие у вас будут травмы. На второй — когда вы будете дежурным парамедиком ПСО, и на какой экстренный вызов вы будете реагировать. Найдите минутку, чтобы просмотреть свои карточки и вспомнить, о чем мы говорили вчера. Не все отчеты спасателей точны. Иногда в них отсутствует важная информация, а иногда все указано неправильно, включая местоположение, условия и описание травм. Я мерил шагами маленькое помещение. — Ваша задача — точно оценить состояние, оказать первую помощь и эвакуировать пострадавшего, основываясь на реальном положении дел, а не на отчете. Когда придет ваша очередь быть парамедиком ПСО, мы сообщим вам о вызове спасателей и оставим вас в зоне высадки, чтобы вы подготовились, пока мы будем доставлять пострадавшего на место. Используйте это время с умом, как использовали бы время полета, чтобы подготовить свой рюкзак с припасами и спланировать миссию. Джонни поднялся и присоединился ко мне у входа в класс. — На вашем шлеме будет закреплена камера GoPro, которая будет записывать весь процесс, чтобы потом мы могли просмотреть его вместе с вами. Мы знаем, что вы справитесь с технической частью процесса спасения, но не уверены, что сможете преодолеть сложности правильного обращения с травмированным на лету, будучи подвешенными к металлической птице массой в несколько тысяч фунтов. Мы также хотим оценить вашу способность определять, действительно ли ситуация требует эвакуации с воздуха или лучше справиться с ней другим способом, например, направить на место парамедика, сбросить только припасы или вообще отказаться от миссии. Я сделал глоток из бутылки с водой, прежде чем продолжить. — Кто-нибудь может назвать мне любой из стандартных вопросов, которые вы должны задавать себе при проведении спасательной операции воздуха? Несколько человек подняли руки, и я указал на Морри. — Говори. — Это необходимо? — Хорошо, — сказал я, кивнув. — Что еще? — Я проигнорировал Лаки, который, как обычно, сидел в середине первого ряда. — Маркус? — Все ли опасности определены и приняты к сведению? — спросил он. — Да. Луис? Молодой человек сел ровнее. — Есть ли лучший способ сделать это? Я обратился еще к нескольким стажерам, которые старательно отвечали. Трудно не признать, что это была хорошая группа. — Отлично, — сказал Джонни последнему студенту, прежде чем я успел ответить. — Лаки? А ты? Лаки бросил на меня укоризненный взгляд, но оставался профессионалом, как и две недели подряд. — Следует ли нам остановить операцию из-за погоды, проблем со связью или конфликта приоритетов? Он встретился со мной взглядом, когда произносил последнюю фразу, и я стиснул зубы. — Отлично. Ладно, пойдемте. Половина класса отправилась к вертолету, где, как обычно, все по очереди проверили оборудование вместе с Тегом, а другая половина осталась, чтобы просмотреть и проанализировать видеоролики о спасательных работах, которые я для них приготовил. Очень важно, чтобы на борту не было слишком много людей, когда необходимо использовать такое габаритное оборудование, как корзина Стоукса. К счастью, Лаки не было в первой группе, но кратковременное облегчение от этого обернулось для меня неприятностями. У группы возникли проблемы, из-за которых мы начали позже, чем я рассчитывал. Когда вторая группа поднялась в воздух, ветер уже немного усилился, а небо приобрело едва заметный оттенок серого. Мы достаточно легко прошли миссию первой пары, но затем я понял, что Лаки достался сценарий, по которому он должен был спуститься с вертолета к постоянному якорю, прикрученному к одной из граней Соборного пика, и изобразить из себя жертву внезапного падения с высоты шестидесяти футов и воздействия экстремально низких температур. — Нам следует подождать, — посоветовал я Тегу со своего места второго пилота. Мы оставили Морри на лугу у озера, чтобы он подготовился к своему заданию, пока сами полетим с Лаки к якорю на скале. Тег взглянул на меня краем глаза. — Ты имеешь в виду погоду? Пока все неплохо. Думаю, у нас есть время примерно до двух, прежде чем придется беспокоиться. Морри и Лаки — последняя пара. Объективно я понимал, что мой друг прав. Я был слишком осторожен, а ведь после той стычки в первый день пообещал Лаки, что не буду относиться к нему иначе, чем к любому другому студенту. Мы договорились вести себя так, будто у нас не было никаких особых отношений. Просто тренер и ученик, и все. Но внутри у меня все клокотало, и каждый волосок на теле встал дыбом. Пришлось смириться с тем, что волнуюсь без причины. Никогда не смогу смотреть, как Лаки спускается с вертолета на отвесную скалу, и не бояться за него до смерти. Я должен был доверять ему. Должен был доверять тренировкам, которые ему дал. Когда пришло время помочь ему покинуть вертолет и спуститься по тросу, мои руки вспотели, а сердце стучало так, будто пробежал с десяток миль. Я забрался обратно в основную кабину, чтобы как можно незаметнее проверить все ремни. Двое стажеров, сидевших сзади, помогали Лаки подготовиться к предстоящей актерской роли — размазывали бутафорскую красную кровь в соответствующих местах и наносили грязные мазки темного грима, чтобы создать впечатление, будто парень действительно упал. Они также нарисовали на его шлеме фальшивую трещину и прицепили пустую флягу из-под воды к карабину на поясе. И наконец, они прикрепили пару рваных перчаток и отбелили некоторые пальцы на ладонях с помощью сценического грима. Лаки сменит свои перчатки на эти, когда надежно закрепится на месте. — Чувствую себя идиотом, — пробормотал он, подойдя к открытой двери отсека. — Мы это уже проходили, — сказал я более жестко, чем собирался. — Интерпретация визуальных сигналов — важная часть спасательной операции. Лаки нахмурился, встретив мой взгляд. — Я знаю это. Просто… неважно. Он повернулся к открытой двери и потянулся к ручке, чтобы приготовиться. Я схватил его за руку и развернул лицом к себе. — Ты перепроверил свой аварийный комплект? — спросил я, имея в виду небольшой рюкзак с припасами, дополнительно пристегнутый к его пояснице. Он кивнул. — Подтверждаю. — Если ты замерзнешь… Я заставил себя замолчать, когда по связи раздались голоса Тега и Джонни. — Готовность к спуску через три, две, одну… — отсчитал Джонни, вставая рядом со мной, чтобы помочь Лаки пристегнуть трос с тренировочным спусковым устройством. И вот так часть моего гребаного сердца уносилась прочь, в просторы Скалистых гор, чтобы попытаться найти крошечный металлический болт на склоне скалы, который станет домом парнишки на ближайшие час или два. Тег лавировал, как профи, пока Джонни помогал Лаки отыскать болт. Двое других стажеров молчали, а мы втроем внимательно наблюдали за парнем, убеждаясь, что тот надежно закрепился на якоре. После чего Тег направил вертолет прочь. Пока мы летели в сторону луга, где Морри готовился к спасению Лаки, я наблюдал, как крошечное оранжевое пятнышко форменной куртки Лаки становится все меньше и меньше на фоне массивной скалы Соборного пика. Если бы Зендер и Беннетт хоть немного представляли, чем занимается их сын под моим личным присмотром, — я бы никогда больше не увидел белого света. И я, блядь, заслужил это.