Благими намерениями...

Убежище ангелов выглядело довольно неприметно: видимо, на сей раз, они решили использовать один из человеческих бункеров, которые активно отстраивались людьми в преддверии конца света, сразу после первых природных катаклизмов большого масштаба, которые обрушились на Землю перед Войной. Вход был слегка обвален ещё после землетрясения восьмилетней давности, и ангелы решили оставить его в том же полуразрушенном состоянии, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Как показывала практика - это не очень им помогло, Кроули без труда смог определить, куда направлялись основные силы сторон. Азирафаэль стоял в полном одиночестве перед бункером. Рано утром они с Кроули зачудесили ошейник ангела, скрывая его от посторонних глаз, так что теперь он выглядел почти естественно и нормально.  Ангел пошевелил крыльями в нематериальном плане, проверяя, насколько хорошо он может управлять своей Сутью. Еще около половины имеющейся в нём энергии - а скорее даже немного больше - было заковано демоническим ошейником. Тем не менее, это не мешало ему творить несложные чудеса и подлечивать самого себя. Крылья поддались ему с той же легкостью, что и всегда, отчего уголки его губ приподнялись в удовольствии. Азирифаэль поглядел по сторонам - везде была пустошь. На километры вокруг не было ни души: одна лишь выжженная пустыня из камня. Улыбка, которая только озарила его лицо, понемногу спадала. Ангелу было горестно. Вместо того, чтобы жить в мире и понимании, содействовать людям и созидать, его сородичам приходилось прятаться по подземным бункерам в ожидании бойни, а самим людям выживать в удалённых частях больших континентов, которые пострадали меньше всего. Азирафаэль не понимал, как это могло произойти с ними. Хуже всего было то, что он ничего не мог с этим поделать. Они с Кроули приняли решение убежать, и в глубине души, даже после озвученного согласия, Азирафаэль ощущал чувство вины: перед ангелами, перед миром, перед людьми, перед собой и перед Богом. Исключительно потому, что продолжал сохранять чувство любви и веры. Порой он даже думал, что именно это чувство позволило ему сохранить белые крылья после всех сомнений и прегрешений. В этом была разница между ним и Кроули – змий отказался от Бога ещё очень давно.  Спустя тысячи лет на Земле и сотни ситуаций, в которых ангел пренебрегал законом божьим, Азирафаэль был убеждён, что пал Кроули, как и все остальные, не за сомнения и вопросы, не за восстание против воли Отца, но лишившись веры, отвергнув надежду и потеряв свет безусловной любви. Иногда ангел даже думал о том, что все они могли бы вернуться на Небеса в любой момент, стоило им простить не только Бога, но и самих себя, направив волю на созидание. Азирафаэль полагал, что демоны сами наказывали и опустошали себя.  В конец концов, обратившись к вере, Кроули смог проехать на человеческой Бентли через Адское пламя во времена неслучившегося Армагеддона. А вспышки чистой любви позволили ему залечить раны Азирафаэля после пленения.  На самом деле, в тот миг, когда Кроули показал ему свои крылья, ангел надеялся найти в них белые перья. Он был расстроен тем, что обнаружить ничего так и не удалось, но позже Азирафаэль понял причину этого: Кроули сам не хотел, чтобы они вернулись. Ангелу было грустно от этих мыслей, но спустя сотни лет, которые он потратил на то, чтобы попытаться изменить демона, Азирафаэль, наконец, понял – единственное правильное дело, которое он мог теперь совершить – это принять Кроули таким, каким он был. Полностью. Азирафаэль тяжело вздохнул. Он ужасно скучал по прежним временам: по Эдему, когда мир только зарождался и никто ещё не познал свободной воли и выбора; по годам Иисуса на Земле, когда он чувствовал присутствие Бога лучше всего; по тем временам, когда изобрели книги… Ангел скучал по Миру и Созиданию. Однако теперь перед ним была только пустошь и заброшенный бункер. И где-то в душе ангел надеялся, что их с Кроули уход позволит камням и земле однажды ожить, как это уже было раньше – в незапамятные времена.

***

- Азирафаэль?  Прозвучавший голос был более чем знаком ангелу. Азирафаэль вот уже как пару минут зашёл в бункер, так и не столкнувшись ни с одним ангелом. Это показалось ему странным: то ли отряды до последнего скрывались, то ли Кроули ошибся со своими вычислениями. Так или иначе, он продолжал разглядывать узкие тёмные проходы в тишине до тех пор, пока его не окликнул голос. Азирафаэль обернулся, встречаясь лицом к лицу со знакомым ангелом. - Натаэль, - произнёс он, и глаза его приобрели радостный блеск. – Я уже было подумал, что ошибся в расчётах. Азирафаэль ожидал, что и Натаэль будет рад его появлению, однако он смог разглядеть лишь недоверие в глазах напротив, от чего скоро насторожился. Натаэль провёл несколько пасов рукой, повторно проверяя ауру с близкого расстояния. - Это правда ты? – кажется, после этих манипуляций его лицо несколько расслабилось, но полностью напряжения не утратило. - Кто же ещё? – удивился Азирафаэль.  Натаэль ответил ему не сразу, разглядывая внимательней. - Ты один? – уточнил он. Лишь теперь Азирафаэль разглядел в сотне метров за его спиной несколько ангелов в чине высших воинов. Ну, конечно. Его появление вызывало вопросы. Ещё никто и никогда не возвращался из адского плена. - Натаэль, это я, - начал Азирафаэль заново. – Я… смог бежать буквально пару недель назад. Я скрывался, чтобы не привести демонов напрямую к нам, и как только появилась возможность, сразу направился в это убежище, - Азирафаэль старался говорить всю эту чушь как можно более искренне, отчего сам чувствовал себя гадом. – Мне повезло разглядеть маркеры на военной карте перед побегом и судя по тому, где были последние очаги активности, я предположил, что вы остановились рядом с порталом. Это место лучше всего походит на укрытие. Посверлив Азирафаэля ещё пару мгновений подозрительным взглядом, Натаэль неожиданно выдохнул. Он дал отмашку воинам, которые тут же сдвинулись с места и пошли вглубь бункера, а сам улыбнулся, хлопнув бывшего напарника по плечу и заслужив его удивленный взгляд. Азирафаэль с удивлением подумал о том, где он этого нахватался, не имея большого контакта с людьми, которые часто делали подобные жесты. - Я уже думал мы тебя потеряли, - Азирафаэль видел чувство облегчения на лице Натаэля, отчего ощутил очередной укол вины. И почему только он так легко ему поверил?  - Прости за всё это, - он сделал неопределённый жест рукой. – Как только ты вошёл к нам, я ощутил твою ауру… и только твою, но ты пойми… - Натаэль взволнованно провёл ладонью по своим курчавым русым волосам. – То, что происходит последние месяцы… - Тебе не нужно ничего объяснять, - дружелюбно прервал его Азирафаэль. – Оттуда никто и никогда не возвращался. А я ещё и выгляжу абсолютно нормально. - Да, именно так, - подхватил его Натаэль. - Я расскажу тебе обо всём, хорошо? А после ты расскажешь мне о том, что здесь было последний год, – предложил Азирафаэль. – Я вернулся только ради того, чтобы мы закончили начатое. Натаэль кивнул. - Это звучит неплохо, - он махнул головой направо. – У меня здесь есть одно место, где мы сможем поговорить вдвоём. Добравшись до комнаты, что находилась чуть ли не в самой глубине бункера, который ангелы дополнительно расширили чудесами в несколько раз, Азирафаэль начал свой длинный рассказ. Вкратце он говорил о том, что с ним происходило в пыточной в глубине Ада в первые несколько месяцев после проигранной ими битвы. Вспоминал то, как демоны измывались над ним и остальными ангелами уже после того, как он оказался на аукционе. В красках представлял Натаэлю то, как ему удалось усыпить их бдительность, зародить доверие, чтобы вызнать часть планов, а главное отвлечь внимание Кроули, чтобы сбежать. На самом деле, когда они продумывали весь этот план в подробностях вместе с Кроули пару недель назад, именно Азирафаэль предложил ему придерживаться максимально реалистичной теории. В самом начале Кроули предлагал не упоминать о себе вовсе, но Азирафаэль резонно заметил, что ангелы вполне могли пробраться на аукцион под видом прислуги, чтобы вызнать главные новости. Так оно и вышло, судя по тому, что вскоре ему ответил Натаэль. - Когда мы узнали о том, что ты попал в руки Кроули, мы уже решили, что никогда больше тебя не увидим, - признался ангел. – Этот демон потратил столько усилий, чтобы разбить наш главный оплот, что почти ни у кого из нас не осталось надежды, - Натаэль говорил так искренне, что Азирафаэль просто не мог на него смотреть, зная правду. – Я рад, что ты вернулся именно сейчас, - его лицо осветила улыбка. – Ангелы боятся грядущих событий, но ты воодушевишь их. Ещё бы, - он усмехнулся сам себе. – Наш лидер вернулся из бездны. Азирафаэль заставил себя улыбнуться в ответ и это выглядело даже почти естественно. Да, их лидер вернулся, чтобы снова покинуть их в самый ответственный момент битвы. Ничего не скажешь. - Какие у нас ближайшие планы? Азирафаэль решил перейти сразу к делу, чтобы лишний раз не бередить раны в собственной душе. А ещё за тем, чтобы поскорее разузнать важные новости, которые смог бы передать Кроули. - Мы готовимся к крупной битве, - начал говорить Натаэль. – Наши разведчики разузнали, что демоны собираются наступать через две недели. Мы планируем опередить их и выступить уже через полторы. - Мысль разумная, - согласился Азирафаэль, в голове прокручивая мысли о том, как это ловко ангелам удалось узнать о задумках демонов. Насколько они с Кроули полагали ранее, ангелы совсем не догадывались о сроках. – Удивлён, что в текущей обстановке вам удалось достать настолько точную информацию. - Ты же знаешь Армаила, - слегка улыбнулся Натаэль. – Он в этом деле крайне ловок. Азирафаэль кивнул в согласии. - А как продвигается наш проект с открытием проходов в безопасные части Поднебесной? – уточнил ангел. - Даже лучше, чем мы рассчитывали, - ответил Натаэль с гордостью во взгляде. – Благодаря тому, что в тот день, когда вас пленили, вы сумели удержать проход в безопасности от демонов, мы не потеряли наши стратегические точки. Даже больше, - с энтузиазмом продолжал воин. – Мы сумели расчистить значительную часть Небес и установить новый защитный барьер, через который теперь не должны пройти демоны. - Выходит, - подытожил Азирафаэль. – Теперь нам есть куда переправить ангелов нижних рангов? Натаэль кивнул. - Так точно. - Это хорошо, - Азирафаэль заметно выдохнул: учитывая, что его основной заботой было сохранить в безопасности беззащитных ангелов, предстоящую миссию выполнить было даже проще, чем он предполагал. – Вы хорошо поработали, - не смог не заметить он. - Рад, что ты оценил, - произнёс Натаэль. – Многое из того, что есть сейчас, мы не достигли бы без тебя, Азирафаэль. Именно ты собрал нас в оплот сопротивления демонам, вдохновил и начал разрабатывать действующую стратегию. - К сожалению, под моим командованием нас и разбили, - Азирафаэль попытался скинуть с себя хотя бы часть причитающихся лавр.  Он не считал, что был их достоен после того, как по-настоящему согласился бежать в неизвестность с Кроули, оставляя на Земле ангелов, которые верили в него, как в своего лидера. По его мнению, это было бесчестно, и он никак не мог игнорировать разрастающееся чувство тревоги и стыда. - Дело было не в твоём командовании, - запротестовал Натаэль. – Мы тогда не были готовы к реальному натиску, а этот их Кроули поджимал нас со всех сторон. У нас просто не было выбора: ни отходных путей, ни времени подготовиться, ничего, - аргументировал он. – Но зато под твоим командованием мы смогли расчистить значительную часть Небес и уже спасли часть ангелов. Да и вообще смогли собраться с духом, чтобы всё это сделать, - Натаэль снова подошёл к Азирафаэлю и легонько хлопнул его по плечу. – Ты самый лучший лидер из всех, что у нас были. Азирафаэль снова скривил губы в некотором подобии улыбки. Ему хотелось кричать о том, что он ужасно в нём ошибается. Хотелось признаться во всем прямо сейчас, но он продолжал упорно молчать. Он должен был сдержать обещание данное Кроули. Он и так слишком часто его подводил. - Боюсь, ты оцениваешь меня непомерно высоко, - только и сказал Азирафаэль, демонстрируя ангелу смущенную улыбку. – Полагаю, тебе стоит продолжить заниматься подготовкой войск, наступлением. Я же сконцентрируюсь на проходах: переведу всех оставшихся ангелов в Поднебесную. Какой у нас план относительно этого? - Ты уверен? – удивился Натаэль, наконец, опуская руку с плеча Азирафаэля. – Ты наш главный лидер, тебе и вести войска. Заняться переводом ангелов могу я или даже поставить на это одного из наших ведущих полководцев. - Уверен, - убедительно произнёс Азирафаэль в ответ. – Ты один из лучших воинов Небес, был на передовой ещё в то время, когда изгоняли мятежных ангелов, - немного подумав, архангел добавил. – Хороший лидер умеет правильно делегировать задачи и осознаёт свои слабые стороны. Натаэль добродушно усмехнулся. - Ну, будь по-твоему, - ответил он. – Мы планировали переводить ангелов перед самым началом битвы. Часть наших войск уже направится в сторону одного из демонических укрытий вот здесь, - взмахом руки Натаэль материализовал карту и указал на один из помеченных участков. – Мы отвлечём туда демонов, когда будем организовывать переход ангелов. Как только они поймут уловку и направятся в сторону проходов, выступит наша основная армия. Азирафаэль закивал со знанием дела. Нужно было передать эти сведения Кроули, чтобы он как можно дольше держал демонов сконцентрированными на этом форпосте. - Какая у нас численность? Что по соотношению с демоническими войсками? – продолжил спрашивать архангел. - Нас меньше, уступаем где-то в два раза, - вздохнул Натаэль. – Именно поэтому грядущие события вызывают тревогу у большинства. - Вот только на нашей стороне организованность и внезапность, - заметил Азирафаэль. «А ещё и Кроули… до определённого момента». - В этом ты прав, - улыбнулся ангел. – Ну что, готов показаться воинам? - Не то, чтобы я хотел устраивать из этого шоу… - По-другому не выйдет, - Натаэль даже подмигнул ему, что в общем-то не было свойственно ангелу. – Ты у нас теперь легенда. Азирафаэль только вздохнул и пожал плечами в ответ. - Ну тогда пойдём, - произнёс он. Пару пролётов спустя ангелы добрались до главного зала. Он находился в самой глубине бункера, куда добраться было не так уж просто. Три ритмичных постукивания Натаэля и тяжёлая железная дверь открылась, представляя взору Азирафаэля сотни небесных воинов, устроившихся в зале на разных рядах. Видимо, им обо всём уже доложили, потому что как только ангелы увидели его, они повскакивали с мест и замерли в полной тишине, провожая его вдохновлёнными, полными надежды взглядами. Азирафаэль почувствовал, как несуществующая петля на его шее сдавила её потуже, оставляя без нужного количества воздуха. Они все ждали речь. Что ж, нужно было импровизировать. - Всех приветствую, - Азирафаэль покивал в разные стороны, ловя на себе сотни внимательных взглядов. Зал погрузился в полную тишину. – Как вам уже, вероятно, доложили, я смог выбраться из Преисподней живым, - начал он. – К моему сожалению, никому из тех, кого я там встретил, не посчастливилось сделать того же. Но… многие из них всё ещё живы. Они нуждаются в вашей помощи, в вашей смелости и в вашей готовности вступить в бой, который не будет равным, - Азирафаэль удержал небольшую паузу. Удивительно, с тех пор как он стал архангелом, он научился толкать подобные речи и это даже приносило ему некоторое удовлетворение. Сейчас, вернув себе хотя бы часть сути, он об этом вспомнил. – Я знаю, кому-то из вас страшно. Кто-то больше не хочется бороться. Это нормально, мы все многое пережили и потеряли… Но сейчас нам всем важно собраться. Предстоящий бой – единственный шанс вернуть наш дом – наши Небеса, вернуть Земле здоровый, цветущий облик, возродить жизнь. Я знаю, у нас это получится. У вас это получится. Потому что каждый из вас стоит десятка демонов, желающих крушить до изнеможения. Вы – настоящие воины. Мы одержим победу. Спустя мгновение зал пришёл в движение. Кто-то из ангелов возликовал, у кого-то просто прорисовалась искренняя улыбка на измождённом лице, а остальные обменялись добрыми словами между собой. Азирафаэль поймал на себе взгляд Натаэля – тот кивнул ему, словно бы говоря: «Посмотри, это всё твоих рук дело». На какой-то миг Азирафаэль даже вжился в роль. Он буквально ощутил, как крылья расправились за спиной от уверенности, которая показалась внутри. Однако, всё это схлынуло, стоило ему вспомнить, что всё это – лишь игра. Нет, он не страдал от принятого решения, но страдал от того, что приходилось врать, заведомо подрывать доверие тех, у кого и так мало что осталось. От этого ангелу было плохо. Он лишь надеялся, что его красивая речь вдохновит собравшихся ангелов и поможет им выиграть битву, чтобы вернуться домой. Хоть Азирафаэль и был против войны, он всегда выступал за баланс. Место ангелов было на Небесах, и им нужно было туда вернуться. Место людей и жизни было на Земле, и здесь не место было склокам двух противоположностей сверхъестественной силы. Следующие дни продолжалась усиленная подготовка войск. Порой Азирафаэль присутствовал на тренировках в качестве одного из командующих, а порой собирался с Натаэлем и ещё парой верховных воинов за столом с картой, где они обсуждали последние вести от разведчиков. В стане демонов было тихо и лишь один Азирафаэль знал истинную причину этого странного спокойствия. Они встретились с Кроули на восьмой день. До битвы, запланированной ангелами, оставались всего одни сутки. Азирафаэль наткнулся на Кроули буквально на выходе из бункера. Вид его был непривычный: большая черная змея с желтоватыми полосами у глаз медленно ползала вокруг камня и подняла голову, лишь завидев ангела. - Что ты здесь делаешь? – тихо сквозь зубы проговорил Азирафаэль. – Мы же договаривались в половине километра к югу. Он обернулся, подмечая, нет ли кого поблизости. Кроули вытащил змеиный язык и прошуршал что-то на своём языке. - Ты же знаешь, что я этого не понимаю, - возмутился ангел.  Ему показалось, что Кроули закатил глаза, а в следующий момент пополз вдаль. Азирафаэль направился за ним. Спустя двадцать минут быстрой ходьбы ангела, они оказались в некотором подобии укрытия, если таковым можно было назвать несколько перевёрнутых сгоревших автомобилей, скучковавшихся в одном месте. Змей заполз в тень и в следующий миг принял более привычный и естественный вид. - Ты что творишь? – переспросил его ангел, продолжая оглядываться. Ему казалось, что ещё в самом начале пути он заметил движение, но Кроули наверняка посчитал бы, что у него развилась паранойя. - Никто из них не знает, что я и есть Змий, - небрежно бросил Кроули. - Ты так уверен? – скептически уточнил Азирафаэль. - Ну, если только ты им чего не рассказал, - пожал плечами Кроули, не скрывая улыбки. – Всё нормально, Азирафаэль, я убедился, что никого не было рядом. Азирафаэль неуверенно и даже раздражённо вздохнул. - Что удалось разузнать? У нас всё по плану? – продолжил Кроули. Ангел кивнул. - Да, они собираются выступать уже через сутки… Азирафаэль начал пересказывать Кроули всё то, о чём они говорили с Натаэлем последние дни. Он дошёл уже до той части, как будет организован обманный манёвр с первым малочисленным войском, как вдруг в нескольких метрах за спиной он услышал шуршание. Ангел обернулся. Пока что они с Кроули всё ещё были скрыты от посторонних глаз, но, кажется, ненадолго. - Азирафаэль, ты что… Жестом ангел призвал Кроули к молчанию. - Стой здесь, - крайне тихо произнёс он, а сам начал выходить из-за автомобильных обвалов. - Не может быть… - услышал Азирафаэль прежде, чем смог выбраться из небольшого укрытия. Не прошло и пары секунд, как перед ним показался Натаэль, а за его спиной пара крупных воинов. Стоило сказать, это его удивило. В свою очередь Кроули за его спиной не пошевелился. Азирафаэль мог лишь догадываться, какое выражение лица у него сейчас было. - Натаэль…- произнёс он, отступая на шаг назад. – Не предполагал, что ты следишь за мной. Лидер воинства кивнул без тени улыбки. - Леон заметил некоторые странности, - признался Натаэль. – Ты ни разу не пользовался чудесами, пока мы были на базе. - Это причина подозревать меня в чём-то? – уточнил Азирафаэль. Не то, чтобы он сейчас был в той позиции, где было легко оправдаться, но попробовать стоило. - Я бы так не сказал… - ответил Натаэль. – Но Леон засомневался. Ты знаешь, у него хорошее чутьё на такие вещи. Я поверил ему не в полной мере, но то, что ты решился незаметно выйти из базы накануне битвы меня уже насторожило. Пока они говорили, один из воинов продвинулся чуть ближе в попытке оказаться рядом с Кроули. Азирафаэль вовремя заметил это движение и неожиданно для всех раскрыл крылья, преграждая путь. - Ты был прав, - вздохнул Натаэль, поворачивая голову в сторону Леона. – Азирафаэль лишён полноценной силы, - взглядом он проследил призрачные вторичные крылья. - Прежде, чем кто-нибудь решится на поспешные действия, я предлагаю поговорить, - Азирафаэль сохранял внешнее спокойствие, хотя внутри его охватило волнение, в первую очередь за Кроули, который застыл позади него. - Я бы очень хотел послушать тебя, Азирафаэль, - задумчиво сказал Натаэль. Воины остались стоять на местах. – Я ведь поверил тебе. Возможно, у тебя найдётся объяснение происходящему. Азирафаэль беспокойно глянул на одних из лучших воинов Небес, оставшихся в живых. К сожалению, он утратил прежний авторитет, чтобы перетянуть их на свою сторону. Теперь базой по-настоящему заправлял Натаэль, хоть ангел и пытался сделать противоположную видимость. - Я в самом деле желаю защитить ангелов, которые выжили после войны, - заговорил Азирафаэль. – Особенно тех, кто не может воевать. Я и Кроули… Мы разработали стратегию, чтобы сохранить максимально возможный баланс. У меня нет интереса предавать Небеса или ангелов, я ведь боролся за вас всё это время. - Полагаю, тебе могли «вправить» мозги, - возразил Натаэль. – Или заставить работать над них под пытками? Кроули охотился за нашими отрядами с самого начала. С чего бы ему… как ты говоришь «сохранять баланс»? Что-то здесь не сходится. - Я… - Позволь, ангел, - Кроули вышел из-за крыла Азирафаэля не смотря на его протестующий взгляд. – Я преследовал ваши отряды лишь потому, что думал, что вы погубили его, - Кроули обернулся на своего ангела. – Мы шесть тысяч лет провели на Земле бок о бок. Он давно стал моим другом, но за несколько лет до войны Метатрон сообщил мне, что ваша сторона его уничтожила за неповиновение. Я начал мстить… но теперь это не имеет смысла. На лице Натаэля отразилось неподдельное удивление. - Он что… говорит правду? – поражённо переспросил он у Азирафаэля.  - Да… - признался архангел. – Всё так. Мы хотим мира, но добиться его теперь мы не в силах, поэтому… Краем глаза Азирафаэль заметил, как Леон сложил пальцы в щелчке, но прежде, чем ангел смог начудесить что-то, он выступил перед Кроули, закрывая его своими крыльями. На место, где только что стоял демон, из неоткуда вылился ушат воды – её святость Азирафаэль прочувствовал на себе. Внезапно, его мягкий взгляд сменился непривычной холодностью. Щёлкнув пальцами над собой, он материализовал в руке старинный меч. - Разве так поступают ангелы? – спросил он и добродушный вид полностью исчез, сменившись гневом и строгостью. Кроули отошёл на полшага в сторону, в удивлении наблюдая за непривычным его глазу Азирафаэлем-архангелом. - Разве архангелы предают Небеса? – в ответ спросил его Натаэль. В его руке также появился меч. - Я, как и прежде, намерен защитить ангелов. - Только теперь в сговоре с демоном, - заметил воин. - Это ничего не меняет, - холодно произнёс архангел. Несколько секунд они сверлили друг друга пронзительными взглядами. - Я согласен забыть этот инцидент, если ты не будешь прикрывать демона, - поза Натаэля слегка смягчилась. – Мы убьём его, чтобы ничего точно не помешало предстоящей битве. - Этого не будет, - непоколебимо ответил Азирафаэль. - Тогда договориться не выйдет. Без предупреждения Натаэль замахнулся. Меч в его руке ярко блестел на солнце, которое вдруг красным заревом выглянуло из-за радиационных облаков. Азирафаэль отбивал удары один за другим, одновременно с этим прикрывая своей благодатью Кроули от внезапно чуда со стороны воинов. Он ощущал, как быстро тратится его энергия: всё-таки сдерживающая магия до сих пор отнимала огромное количество его сил. Кроули также не стал терять время даром. Откуда-то из-за пояса он достал человеческий пистолет и выстрелил незадачливому Леону прямо в грудь. Ангел развоплотился, а его сущность улетела на Небеса. Второй патрон прилетел в оставшегося охранника, в то время как Азирафаэль, выловив удачный момент, наконец, пронзил Натаэля прямо в живот. Меч не горел огнём, так что опавший на землю ангел развоплотился ровно, как и его товарищи, отправившись на Небеса. Мгновением позже, Кроули почувствовал, как окутывающая его прохладой защита схлынула. Он взглянул на ангела, который тяжело вздохнул, вбирая воздух поглубже, и одним щелчком заставил меч раствориться в пространстве. - Они смогут вернуться? – спросил Кроули, заправляя пистолет обратно за пояс и стараясь не обращать внимания на утомлённый вид Азирафаэля. - Нет. Без моего участия не смогут, - произнёс Азирафаэль, о чём-то крепко задумавшись. Наконец, он обернулся к демону. – По близости нет людей, к которым можно подселиться, а новое тело им выдать могу только я. Кроули кивнул. - Это уже неплохо. - Нам придётся поменять план, - с уверенностью выдал ангел пару минут спустя. Кроули приподнял брови и слегка улыбнулся. - Да уж, очевидно, - прокомментировал он. – Я думаю… - Мне надо будет провести войска в бой… - Но… - хотел прервать ангела Кроули. - Послушай, - остановил его Азирафаэль. – Надо поменять тактику. Прямо сейчас я отправлю несколько воинов на переправу ангелов через наши проходы. На это время задержи свои основные боевые группы, а часть из них отправь с воеводами навстречу нашему маневренному форпосту…  Ты же договорился с Апосифом? - Апофисом, - с недовольным вздохом поправил его Кроули. – Да, мы вместе собирались напасть на Шакс и её группу поддержки. Азирафаэль кивнул. - Займитесь этим, пока мы начнем переправу ангелов. В это время я сгруппирую войска, и мы двинемся на позиции, после чего… - Азирафаэль, - всё-таки прервал его Кроули. – Мы же обо всём с тобой договорились. Мы не вмешиваемся в битву. Сейчас самое время открыть твои проходы, развоплотиться и бежать. - Прошу, дослушай, - возразил Азирафаэль и взял его ладони в свои руки. Кроули замолк. – Я не собираюсь участвовать в битве. Я лишь выведу войска и как только мы столкнёмся с демонами на одной территории, я сниму оставшиеся чары с вашего артефакта. Накопленной во мне энергии хватит, чтобы развоплотиться на месте, в то время как ты сможешь добраться до одного из наших проходов, который мы обговаривали. Я специально сниму оттуда охрану в последний момент. И так мы вместе окажемся на Небесах без тел. Кроули задумался. Он не хотел ничего отвечать. По его мнению, это было слишком рискованно. Он бы с удовольствием исчез прямо сейчас, если бы не ангел с его принципами и планом спасения невиновных. - Ты уверен, что сможешь всё это организовать? – уточнил он уставшим голосом. Азирафаэль уверенно закивал в ответ. - Доверься мне, хорошо? – он всё ещё держал ладони Кроули в своих руках и чуть сжал их, стараясь придать уверенности. – Как я доверился твоему плану. Некоторое время Кроули смотрел в его глаза, но в конце концов опустил взгляд к их соединённым ладоням и тихо кивнул. - Спасибо, Кроули, - демон даже заметил, как аура Азирафаэля немного засветилась. – Я тебя не подведу. Спустя пару секунд молчания он добавил. - Я отправляюсь на базу, там разберусь с отрядами. Встретимся наверху после начала битвы, - он отпустил руки демона, собираясь идти. – Будь осторожен, Кроули.  - И ты, Азирафаэль, - сказал демон, встречая его улыбку. Ангел пошел прочь с места их встречи, оставляя его одного. Азирафаэль уже почти пропал из виду, когда Кроули добавил: - Я не могу потерять тебя второй раз.