Проклятие вечной зимы

      Дилюк закончил протирать всё от пыли. Этим утром выдалось немного больше свободного времени, поэтому можно хоть немного позаниматься бытовыми делами. Да и дом был небольшим, поэтому прибраться в нём не было проблемой. Парень сильнее закатал рукава и хорошо промыл тряпку в ведре с водой. Затем оставил его возле двери, чтобы позже вылить. Сейчас на улицу выходить не было желания. Сегодня было намного холоднее. Можно было назвать погоду, даже морозной.       Рагнавиндр сел на край своей кровати, которая стояла в углу дома. Постель Крепуса, стоящая рядом со столом, сегодня пустовала. Он ещё не вернётся, как минимум, до завтра. Дилюк развязал высокий хвост своих волос. Его взгляд случайно упал на нечто укрытое старой тканью. Эта вещь появилась у мага довольно давно, но не пользуется уже почти два года. Он надеялся, что больше не придётся, даже прикасаться к этому.       Вдруг на улице послышалось ржание лошади и глухие возмущения стражников. Парень неторопливо подошёл к окну и посмотрел в него. Хоть врата в город находились не очень близко, но Рагнавиндр разглядел Вихря. Он явно был перепуган чуть ли не до смерти. Его тревогу ещё и поднимали окружившие четверо стражников.       Повозки не было. Так же, как и Крепуса.       Дилюк в спешке взял свою накидку, выйдя на улицу. Ледяной воздух пробил тело. Он быстро надел накидку и подбежал к месту происшествия.       Стражники не пускали коня дальше. С какой-то стороны, это было разумно. Вихрь от страха мог покалечить других людей.       —Чей это конь?- спросил кто-то возмущённо.       —Вроде, наших отшельников.       Рагнавиндр растолкал людей от жеребца. Они естественно говорили ему оскорбления за это, но ему было сейчас плевать. Главное, это разобраться в образовавшейся непонятной ситуации. Дилюк поставил одну руку к шее коня, а вторую к морде. Вихрь перестал нервничать, лишь слабо фыркал.       —Хороший мальчик- проговорил он, проведя ладонью по его шее.       —Твой конь едва не убил людей- упрекнул грубый тон кого-то из стражников.       —Он бы не убил, но мог покалечить, не спорю- Дилюк осмотрелся вокруг. Крепуса не было нигде видно.       Маг взял коня за поводья и отвёл к дому. Он привязал его к ограде, быстро зайдя в дом. Парень захватил свою сумку, со всем необходимым, и снял ткань с той самой вещи. Она может пригодится в дальнейшем, поэтому стоило её взять. Там оказался меч. Его форма походила на крест. На конце рукояти красовалось распятье с красной сердцевиной. В начале лезвия клеймора был вдавлена алая сфера, которая слегка светилась. Весь меч был покрыт царапинами.       «Не думал, что возьму тебя снова»       Дилюк нашёл под кроватью кожаные ножны на спину. Он надел их, крепко затянув ремни. После вставил двуручный меч в ножны и закрыл их накидкой. Рагнавиндр снова вышел на улицу и отвязал коня. Дилюк запрыгнул в седло, дернув поводья. Конь сразу помчал к воротам.       Нужно было, как можно скорее найти Крепуса. Если Вихрь прибежал сам и без него, это уже могло значить, что что-то случилось. Но вдруг их остановили стражники, преградив путь. Рагнавиндр потянул поводья на себя, чтобы не переехать людей. Жеребец встал на дыбы, остановившись и отойдя на шаг.       —Как это понимать?       —Куда ты собрался?       —Мой отец в возможной беде, освободите дорогу.       —Кто тебе сказал, что ты имеешь права уезжать отсюда?       Рагнавиндр слез с коня, подойдя к мужчинам. Он не понимал такого поведения стражников, и это начинало сильно раздражать. Они задерживали его.       —Давайте без споров- спокойно сказал Дилюк- Дело действительно важное. Наш конь не отходит от своих хозяев без причины, это значит, что…       —Да плевать нам- перебил его один и подошёл к нему. Это был один из тех, кто сильно избил мага вчера. Он взял его за ткань накидки, притянув к себе- Ты должен оставаться здесь и выполнять наши требования, отродье.       После этих слов, стражник отпустил парня, слегка толкнув назад.       Дилюку это конкретно достало. Ладно, в обычное время у них подобное отношение к нему, но сейчас это мешало. Очень мешало. А с помехами нужно разбираться.       Рагнавиндр снял перчатки, кинув их в снег. Его левое запястье было замотано бинтами. Маг подошёл к этому стражнику, развернув к себе и врезав по его лицу. Он отлетел в сторону, вскрикнув от боли.       —Совсем сдурел?- спросил кто-то из стражников, собираясь подойти.       Дилюк запустил в него языки пламени. Они пронеслись мимо. Лишь слабо коснулись бока шеи. Маг не собирался его как-то ранить или убить, просто припугнуть, чтобы не подходил. Мужчина отошёл назад. Другие же не рисковали попасть под раздачу.       Стражник, которому прилетел первый удар, начал вставать. Он держался за щеку, которая начала обгорать. Рагнавиндр подошёл к нему, взяв за чёрные волосы, едва достигающие плеч. Он врезал его в стену. Да так, что она начала сыпаться. Маг притянул стражника за волосы ближе к себе. Тело мужчины дрожало, а с головы текла кровь.       —Я долго терпел, чтобы не врезать по твоей тупой роже. Сейчас ты мне просто дал хороший повод- он посмотрел на него, замахнув его голову для нового удара- Мне продолжить, или ты пропустишь меня?       —Пропущу-пропущу, только прекрати.       —Премного благодарен- после этих слов, Дилюк ударил голову мужчины об землю. Так он и вырубился.       Парень встал и подошёл к коню. Другие стражники поторопились к своему товарищу, чтобы помочь.       «Идиот»- выругал себя маг.       Рагнавиндр поднял свои перчатки, положив их в сумку. Затем запрыгнул в седло и дёрнул поводья. Вихрь сорвался с места, побежав вперёд.       *       Дилюк доехал до развилки в лесу. Тропа, которая вела прямо в город, была завалена деревом. Его кора оказалась покрыта кровью. Она успела запечься и потемнеть. Ещё мага зацепил огромный след чьих-то когтей. Он покрывал почти всю длину дерева и пробивал насквозь. По размеру оставленных следов, нельзя было сказать, что они принадлежали зверям. Слишком они были большими и глубокими для них.       Рагнавиндр свернул на другую тропу. Была вероятность, что также поступил Крепус. Конечно, если дерево было повалено прошлой ночью.       Спустя короткое время, маг заметил повозку с вещами мужчины. Целая и невредимая. Конь бы сам не смог отцепиться от повозки, не повредив её. Значит, мужчина сам поступил так. Только, с какой целью? Может, увидел что-то или почувствовал угрозу?       Парень пригляделся и заметил следы, которые ещё не успело замести. Дилюк слез с коня и подошёл ближе. Следы не были похожи на того, кто бежал от кого-то. Просто шёл.       Маг повернул глаза в сторону. Он увидел в сугробе окровавленный шип изо льда. Теперь стало немного яснее. Старший Рагнавиндр тоже мог его заметить и проверить его на таяние. Дилюк зажёг пламя в руке. Затем подошёл и поднёс ко льду, встав на одно колено. Не таял. Значит, это лед, созданный магическим путём. Поблизости может оказаться маг. Только вряд ли с дружескими намерениями.       Дилюк пригляделся к сугробу. Из под него выглядывало что-то тёмное, похожее на одежду. Он провёл рукой по снегу, сразу отдёрнув её от увиденного. Человеческий труп. Из его груди выглядывал этот самый шип. Рагнавиндр потушил в руке огонь, сжав её в кулак, и убрал весь снег с тела, чтобы внимательно осмотреть тело. Его стеклянные глаза не были закрыты, и в них можно было рассмотреть попавший снег. Под ним образовалась лужа крови, которая потемнела от долгого пребывания здесь. Кожа стала с серым отливом. Дилюк прикоснулся к трупу. Совсем холодный.       Дилюк тяжело вздохнул, отведя взгляд. Осматривать трупы людей не самое приятное занятие. Но он заставил себя это делать. Может, это окажется полезным в дальнейшем. Помимо ранения в грудь, по всему телу прослеживались порезы и рваные глубокие раны. Они были больше похожи на звериные когти.       Рагнавиндр приподнял ткань тонкой кофты трупа мужчины. В его животе была сквозная дыра. Вокруг раны, образовалась слабая ледяная корка.       «Что же за монстр так тебя подрал?»- этот вопрос тревожил больше всего. Только ответ на него получить не выйдет.       Дилюк подошёл к Вихрю, взяв его за поводья, и направился дальше. Жеребец послушно шёл вместе с ним.       Пройдя ещё глубже в лес, перед магом предстал замок. Его ворота были открыты.       Конь сразу занервничал, отходя назад, и начал вырываться. Рагнавиндр почувствовал это и сразу повернулся к нему.       —Тихо, всё хорошо- маг провёл по шее жеребца. Он мигом успокоился. Животные всегда успокаивались, когда прикасались к магам- Тебе это место знакомо- вполголоса предположил маг.       Это могло значить, что здесь всё и произошло. Входить во владения этого замка, не было никакого желания. Есть шанс встретить довольно опасных личностей. К примеру, не самого добродушного ледяного мага, который изуродовал до смерти того мужчину. Дилюк некрепко привязал коня к одному из железных прутьев. Если ему будет грозить настоящая опасность, сможет убежать. Но лучше бы, он остался на случай, если придётся бежать магу. Рагнавиндр же вошёл внутрь владений замка.       Он сам выглядел мрачновато. Материалом служил тёмно-серый камень. Габариты замка были внушительные. В нём было минимум этажей восемь, вместе с самой высокой из башен.       Вся огромная территория замка была укрыта слоем снега. От красивых убранств замка, остались лишь каменные обломки, затопленные в сугробе. Вся растительность, вроде кустов с цветами или редких деревьев, превратилась в мёртвые сборища сухих веток. Их покрывал лёд, переходящий в иней. Дилюк увидел в снегу следы от капель крови. Они не успели высохнуть, значит свежая. И, возможно, принадлежала Крепусу.       Рагнавиндр отмахнул подобные мысли. Наоборот, нужно надеяться, что с его отцом всё в порядке и отделается только лёгким испугом.       Кровавые капли продолжали вести до самого входа в замок. Дилюк стоял возле двойных дверей, не решаясь войти. В глубине души ему стала страшно. Хоть этот страх не был таким явным, но он так и твердил, чтобы тот ушёл отсюда куда подальше.       Маг собрался с силами и открыл двери, войдя внутрь. Там оказалось темно. Через закрытые окна не проникало ни капли солнечного света. Ещё здесь было, будто бы, холодно. По крайней мере, холоднее, чем должно быть в помещении. Пройдя на несколько шагов дальше, двери захлопнулись с оглушительным звуком. Рагнавиндр оглянулся на них через плечо. В темноте было сложно понять, был ли тут кто-то или двери захлопнулись сами. Он зажёг огонёк в ладони. Никого не было.       Дилюк пошёл дальше, не зацикливаясь на том, что сейчас было. Так можно было сохранить спокойствие, которое сейчас необходимо. Шаги эхом отдавались по стенам замка. В нём не прослеживалось ни единой души. Судя по всему, замок заброшен. Маг бегло осмотрелся.       «Для заброшенного, он хорошо сохранился»- приметил Дилюк.       Тут он услышал, что к его шагам добавились чужие. Это различить было сложной задачей, но маг смог расслышать эту разницу. Рагнавиндр остановился. Ничего. Гробовая тишина. Спустя минуту, он продолжил идти. Посторонние шаги сзади возобновились.       Дилюк резко развернулся. Никого не было.       «Показалось, наверное»- предположил он, не веря самому себе. Он отчётливо слышал этот звук. И он не был плодом фантазии его паранойи.       Рагнавиндр продолжил идти. Он поднялся на второй этаж, по укрытой бардовым ковром лестнице. Маг повернул направо. Вдруг сбоку прошёлся, сводящий зубы, скрежет. Будто по стеклу прошлись чем-то острым. Судя по громкости, этот звук был совсем близко.       Дилюк достал из ножен свой меч и повернулся к его источнику. Снова никого. Только на стене осталась длинная царапина от когтей. Явно дав понять, что здесь кто-то был. Вдруг с верхнего этажа послышался чей-то короткий мужской крик. Он, похоже, принадлежал Крепусу. Рагнавиндр вставил меч в ножны и перешёл на бег, направившись на звук. На третьем этаже, в открытой пустой комнате, прикованный к стулу, сидел Крепус. Вся его одежда была изодрана, а на теле кто-то оставил рваные раны и синяки. Кровь текла на пол.       —Отец- Дилюк подбежал к мужчине. Он начал его развязывать от крепкой верёвки- Кто тебя так изодрал?       Когда маг смог развязать одну руку мужчины, тот оттолкнул его от себя.       —Дилюк, прошу, беги отсюда- сказал Крепус, подняв взгляд на парня. Он был полон страха- За меня не беспокойся.       —Я пришёл за тобой и не уйду без тебя- решительно проговорил Дилюк и снова встал на одно колено, пытаясь развязать Крепуса.       Мужчина взял его за плечо.       —Этот монстр ещё жив!- переходя на крик, сказал он. Дилюк отвлёкся от освобождения отца и посмотрел на него- Уходи отсюда скорее, пока он снова не явился.       —О ком ты вообще говоришь?       В углу комнаты послышались шаги. Медленные. Дилюк достал меч и повернулся на звук. В темноте мелькнул еле заметный силуэт человека. Маг снова зажёг в руке огонь. Он немного развеял темноту, но до незнакомца не доставал.       Рагнавиндр приготовился к сражению, выставив меч вперёд.       —Какая дерзость- проговорил некто из темноты- Хотя подстать таким, как вы.       —Кто вы? И за что так поступили с моим отцом?       —Поверь, он заслужил. Нечего было ошиваться возле моих владений, чтобы пробраться внутрь, как вор.       —Вы врёте. Мой отец не такой.       —Уверен?       Дилюк поставил кончик меча на пол. Он не знал, что и делать. Судя по Крепусу, злить этого незнакомца не стоило.       —Освободите его, прошу. Уверен, произошла какая-то ошибка- с малой долей надежды проговорил парень.       Последовала минута тишины. Незнакомец верно задумался над словами мага.       —Так и быть, освобожу. Только если ты предложишь что-то взамен этого выродка, которого ты зовёшь отцом.       Уже что-то. Появился шанс на договор. Только маг не мог предложить чего-то стоящего взамен мужчины. Рагнавиндр задумался. В голову пришла одна идея.       «Жизнь за жизнь»       Дилюк не хотел оставаться здесь, но отца бросить в этом замке не мог. Просто совесть не позволит нормально жить дальше.       —Позволите поменяться с моим отцом местами?- уверенно спросил маг.       —С ума сошёл?- яростно прошептал мужчина.       Во мраке можно было разглядеть, как незнакомец оглянулся через левое плечо.       —А ты готов пойти на такое?       Рагнавиндр молча кивнул.       —Не вздумай, Дилюк- со злостью сказал Крепус. Маг повернул взгляд на него- Пойти вслед за твоей матерью я тебе не позволю. Беги отсюда, сейчас же, а обо мне забудь.       —Я не могу оставить тебя здесь, отец- Дилюк наклонился к уху мужчины, прошептав- Я сбегу, как выдастся шанс, обещаю.       Маг выпрямился и вновь повернулся в сторону силуэта.       —Но для начала- Рагнавиндр сделал огонь в руке чуть сильнее- мне нужно увидеть того, с кем я останусь.       Незнакомец издал слабую усмешку.       —Условия выдвигаешь? Здесь это могу делать только я.       Рагнавиндр подошёл ближе к силуэту незнакомца. Он стоял спиной к магу. Из-за этого тот мог видеть только длинные тёмно-синие волосы, которые достигали поясницы. Чёрная накидка, с белым мехом на плечах, доходила до колен.       —Такими темпами, ты и дня тут не проживёшь- сквозь стиснутые зубы проговорил он.       Парень повернулся лицом к Дилюку. После этого, маг понял, насколько вляпался, ещё на этапе, когда переступил порог замка. По смуглой коже рук, шеи и правой части лица проходили чёрные узоры инея. Когти не были сильно длинными, но острыми. Правое глазное яблоко не было белым, как и должно, а абсолютно чёрным, словно смоль. Серо-голубой цвет глаз выделялся на фоне этой черноты.       —Вы…       Рагнавиндр отшатнулся на шаг назад. Он поверить не мог, что он был живой. Тот, кто обрёк весь Тейват на вечную зиму. В народе он получил звание проклятого принца.       —Всё ещё готов остаться здесь, вместо этого оборванца?       Теперь Дилюк был не уверен. Оставаться с этим ледяным магом было настоящим безумием. С ним, наверняка, смерть может прийти в любую секунду.       Рагнавиндр коротко выдохнул.       —Только поклянитесь, что он точно будет в Мондштадте и сюда больше не попадёт, если я останусь- держа спокойный тон голоса сказал Дилюк. Перед врагом нельзя было показывать панику.       —Что ж, даю слово. Проклятый принц неторопливо подошёл к мужчине и поставил одну руку ему на плечо. Мужчина с яростью посмотрел на него.       —Только посмей навредить ему- выговорил Крепус.       —Мне угрожает тот, кто своей магией даже тронуть меня не смог?- принц ухмыльнулся. Затем его рука скользнула к подбородку мужчины и задержала взгляд на ледяном маге- Он сам выбрал такую судьбу, а тебе остаётся только готовить могилу.       После этого он щёлкнул пальцами. Крепус пропал в тот же миг. Дилюк сжал рукоять меча сильнее.       —Теперь ты…- принц коротко посмеялся, повернувшись к Рагнавиндру. На его лице осталась улыбка, не предвещающая ничего хорошего. Он взмахнул рукой, и огонь в руке погас. В темноте было только видно серо-голубую радужку глаза- Постарайся пережить хотя бы пару часов.