Проклятие вечной зимы

      Рагнавиндр зажёг огонь вновь. В комнате он был один. Проклятый принц просто испарился в воздухе. От этого не становилось легче. Ведь теперь, непонятно, где он мог находиться.       Маг потушил пламя в руке. Сейчас было опасно так чётко себя помечать. Хотя, есть вероятность, что ледяной маг хорошо ориентируется, даже в полном мраке. Иначе, стал бы он лишать замок какого-либо света, если бы ничего не видел?       Дилюк вздохнул, готовившись к предстоящему испытанию. Затем он вышел в коридор. Если будет сидеть в одной комнате, точно сбежать не сможет. Только смерти увеличит шансы прийти за ним.       Маг встал посреди коридора, размышляя над дальнейшим действием. Вроде, нужно было бежать к выходу, но такое решение может быть ошибочным. Такого выбора принц может ожидать и поджидать именно у парадных дверей. Рагнавиндр повернул направо. Он находился на третьем этаже и вокруг замка полно снега, значит, можно было попытаться сбежать, выпрыгнув в первое попавшиеся окно. Только этот вариант самый рискованный. Не факт, что Дилюк останется цел после падения с такой высоты. Тогда он станет уязвим для ледяного мага.       Может, тогда стоило попробовать найти запасной выход или подземный ход. Во всех замках делали подобное, чтобы люди королевской крови, которые не в состоянии за себя постоять, могли избежать крупного вражеского нападения. Только вот, это нужно было спускаться на первый этаж. А проклятый принц, возможно, именно там.       Дилюк решил пройти не через парадную лестницу, а боковую. Так будет намного безопаснее.       Он ускорил шаг. Неизвестно, когда проклятый принц явится по его душу, поэтому лучше поспешить. Рагнавиндр оказался возле лестничного пролёта довольно скоро. Как только он собрался идти вниз, услышал шаги по лестнице, идущие снизу вверх.       «Какого чёрта? Неужели догадался о таком исходе?»       Планы резко изменились. Рагнавиндр быстро поднялся на этаж выше. Можно было остаться и сразиться с ледяным магом. Только вот эта затея опасна. Вряд ли с проклятым принцем будет так легко биться, как может показаться. Конечно, Дилюк также владеет магией, и имеются навыки сражений на холодном оружии, но рисковать не стал.       Путь на сам этаж преградила стена изо льда. Пришлось подниматься ещё выше. Маг забежал в одну из комнат, подальше от лестницы. После вставил меч в ножны и прислонился спиной к стене, возле двери, затихнув. Он старался даже дышать тише и реже, чтобы не издавать лишних звуков. Это могло сработать, если враг не собирался проверять каждую комнату.       За дверью послышался скрежет лезвия меча об плитку пола. Даже привыкшему к подобным звукам, можно было сойти с ума. Он приближался. И прошёл мимо. Дилюк тихо выдохнул. Теперь можно было спускаться на первый этаж и бежать отсюда, как можно скорее. Вдруг открылась вторая дверь в комнату. Маг успел о ней позабыть. Он навострил меч и стал приближаться к окну, достав из сумки кинжал. Его лезвие было длиннее, чем обычно. На крайний случай, нужно было быть готовым.       —Неплохо мыслишь для того, кто заточён без возможности сбежать- в помещение вошёл ледяной маг. В его руке был меч, с серебряной рукоятью- Уже бывал в таких ситуациях?       —Считайте, что да- соврал маг. Одной рукой он поднял кончик клеймора на принца- Не подходите, иначе…       Не дав закончить, оружие выбили из его руки лезвием одноручного меча. Последовал короткий стук металла об пол. Этого Дилюк не предполагал. Принц взял его за шею, подняв над землёй. Воздух не мог проникнуть в лёгкие.       —Пустые угрозы на меня не действуют- ледяной маг сильнее надавил на горло.       Времени на то, чтобы выбраться, осталось совсем немного. Рагнавиндр сильно опалил кинжал, быстро проведя ладонью по лезвию, и вонзил его в руку принца. Его хватка ослабла, и он смог выбраться. Дилюк взял в руку меч, разбил стекло и, не колеблясь, выпрыгнул наружу. Он, почти молниеносно, вонзил лезвие меча в стену, повиснув над землёй. Ситуация хуже не представишь. Рагнавиндр посмотрел вниз. Ему удалось миновать один этаж, но прыжок с такой высоты может и убить. Ну, или, по крайней мере, сильно покалечить.       Можно было спуститься по стене, но для этого и нужен был кинжал вместе с мечом. С первым возникли трудности, из-за некоторых обстоятельств. Теперь маг был без понятия, что делать дальше.       —Глупо было прыгать без второго оружия.       Дилюк поднял взгляд. Вонзив когти одной руки в стену, над ним нависал проклятый принц. В его второй руке был кинжал Рагнавиндра. Раны от его лезвия, будто и не было. При дневном свете его можно было рассмотреть куда лучше, чем в темноте. Под накидкой принца было видно чёрную рубашку с вырезом на груди, которая также была усеяна следами проклятия. Рукава были закатаны до локтей, открывая вид чёрный иней. На ремне чёрных брюк висели серебряные ножны с мечом. Кожаные сапоги доходили до колен.       Самодовольная ухмылка принца выводила из себя.       —Поиздеваться решили?- спросил со спокойствием в голосе и снова осмотрелся вокруг.       —И это тоже. Но также предложить тебе помощь. Будешь умолять и хорошо просить, так и быть, отдам твой кинжал.       Дилюка удивило такое предложение ледяного мага. По нему и не скажешь, что он вообще способен помогать другим. Рагнавиндр почувствовал, что что-то не так. Не может быть всё так просто, особенно от такого, как он.       —В чём подвох?- прямо спросил маг. Может, выйдет выудить ответ.       —Никакого.       —Вы бы не предлагали мне отдать способ к побегу, так просто.       —Какой догадливый. Твой кинжал, из-за хорошего плавления, сломается, только ты вонзишь его в стену- он демонстративно приставил лезвие к стене замка, собираясь вставить. Только принц сделал это, как кинжал рассыпался на осколки. Ледяной маг откинул бесполезную рукоять. Она полетела вниз.       Хорошо, что Рагнавиндр не согласился на «помощь». Иначе бы полетел на землю, как эта деталь кинжала. Дилюк вновь посмотрел вниз. Как бы этого не хотелось, но отпустить рукоять меча рано или поздно придётся. Другого способа выбраться из такого положения не было.       —Лучше тебе не рисковать с этим прыжком- вдруг проговорил принц. Его тон сменился на более серьёзный.       —Откуда вы знаете, что я собираюсь делать?       —Ни о чём другом думать в такой ситуации вряд ли можно.       Он был прав. Это был единственный путь, к смерти или спасению. До Дилюка дошла одна мысль. Принц явно пытается его убить. Тогда, стал бы он говорить, чтобы тот не прыгал? Если, конечно, проклятый не садист, которому лишь бы самому поиздеваться над жертвой, пока та не умрёт.       Рагнавиндр вздохнул.       —Другого не остаётся- пробормотал он, схватив рукоять меча двумя руками и оттолкнувшись от стены ногой.       Когда лезвие вышло из камня, маг полетел вниз. Он снова вонзил оружие в стену. Дилюк висел на высоте двух этажей. Он отпустил рукоять меча, оттолкнувшись от стены. У него вышло аккуратно приземлиться на слой снега. Всё получилось. Магу даже удалось выйти целым и невредимым. Он не верил в это, но то было правдой. Рагнавиндр сделал один шаг и провалился под лёд. В один этот миг радость маленькой победы исчезла, будто её не было. Скорее всего, лёд треснул после того, как Дилюк приземлился на него. Ледяная вода быстро заморозила тело, не давая ему нормально функционировать. Мага унесло течением от места, где лёд проломился. Он пытался найти его, ощупывая ледяную корку. Когда воздух начал заканчиваться, парень начал пытаться разбить лёд кулаком. В итоге, он получил только разбитые до крови руки.       В глазах начало медленно темнеть, а тело совсем не хотело слушаться. Рагнавиндр попытался использовать свои магические способности, но под водой они работали намного хуже. Из-за этого расплавить лёд не выходило.       Вдруг его схватили за шиворот. После послышался звук трескающегося льда. Мага вытащили на землю, волоча по снегу. Когда они оказались подальше ото льда, некто отпустил его. Дилюк прокашлялся от ледяной воды.       —Я же говорил, что лучше не рисковать.       Знакомый голос. Он надеялся, что уже не услышит его. Рагнавиндр посмотрел на стоящего впереди проклятого принца. Одежда вся вымокла. Волосы липли к коже лица. Ледяной маг убрал их за спину, выжав от влаги.       Маг поднялся на ноги, заправив вымокшие волосы за ухо. Он отошёл на шаг назад, держа приличное расстояние между ними.       —Что вы здесь забыли- с некоторым раздражением спросил Дилюк.       Принц посмотрел на него.       —Тебе мозги приморозило? Тебя, идиота, спасал, разве не очевидно?       —Но…зачем?- не понимал поведения ледяного мага Рагнавиндр- Вы же сами желали моей смерти несколько минут назад. Или это, потому что вам больше по нраву убивать своими руками?       —Отрицать не стану, это одна из причин- после его слов, вокруг шеи Дилюка обвился лёд, как ошейник. От него шла цепь, за которую мага притянул к себе принц- Внимательно слушай, отныне лучше тебе вести себя тихо и мирно, я в свою очередь, тебя не трону. Но стоит тебе пойти наперекор этому правилу…- его когти прошлись по коже шеи- смерть от моих рук не заставит тебя ждать. Ясно?       Рагнавиндр молча кивнул. Проклятый принц был сильнее в несколько раз, а ещё непонятно, что твориться в его голове. Лучше избегать с ним конфликтных стычек. До тех пор, пока не представиться хороший шанс на то, чтобы сбежать из его владений.       —Прекрасно- лёд рассыпался. Принц развернулся спиной к Рагнавиндру, мельком оглянувшись через левое плечо- Иди за мной- властно сказал тот.       Дилюк неохотно последовал приказу. Они дошли до дверей замка. Принц взмахнул рукой в сторону, и они сами открылись. После он перешёл порог замка. Рагнавиндр заметил следы льда под дверьми, пока заходил внутрь. Когда двери захлопнулись, снова наступила темнота. Дилюк зажёг огонь в ладони.       —В этом замке тебе предстоят, возможно, месяца или года, поэтому начну с правил- начал говорить ледяной маг- Выходить за пределы замка запрещено, особенно по ночам. По самому замку можешь ходить, где только пожелаешь, но кроме последнего этажа восточного крыла. Увижу тебя там, и я за себя не ручаюсь. Не совершай ошибок бывших пленных.       —До меня ещё были такие же?       —В следующий раз, жди моего разрешения на вопросы, понял?- он оглянулся на Рагнавиндра, получив от него в ответ кивок. Принц снова устремил взгляд вперёд- Отвечу на твой вопрос. Были и много. Правда, они не прожили здесь и часа.       «Видимо, потому что пытались сбежать или ослушались правил»- предположил Дилюк, потому что причин ему озвучивать не собирались- «В принципе, это было бы ожидаемо от испуганных до смерти людей»       Они поднялись на третий этаж. Проклятый принц открыл одну из комнат и пропустил Рагнавиндра в неё. Тот послушно вошёл.       В ней не было ничего лишнего. Только кровать, рассчитанная на двух персон, прикроватная тумба, пара деревянных стульев, которые стояли в углу комнаты. Под ножками спального места был постелен ковёр тёмно-бирюзового цвета с золотистыми узорами. Окно закрывали такого же цвета шторы.       —Комната скромная, но думаю, лучше, чем в темнице или вашем захолустье- непринуждённо сказал ледяной маг.       Дилюк пропустил мимо ушей последнюю фразу. Слышать подобные слова от королевских особ в адрес обычного народа, ему приходится не в первый раз. Он уже даже перестал зацикливать своё внимание на это.       —Я не привередлив, поэтому премного благодарен за предоставленные покои- маг неглубоко поклонился для вида уважения к принцу. После вновь посмотрел на него- Позволите спросить?       —Быстро схватываешь, похвально- ледяной маг скрестил руки на груди- Говори.       —Как вас можно называть?- спросил Рагнавиндр.       В народе его называли «проклятый принц» или «тот, кто обрёк нас на вечную зиму». Многие упрощали до простого «конченная тварь» и похожие обзывательства. А его имени нигде не промелькивало. Насколько Дилюк помнил, в легенде, которая вдохновлена рассказом одной из служанок принца давным-давно, ни слова об этом.       Чтобы выстроить нейтральные отношения с принцем, нужно было хотя бы начать со знания его имени.       —И ты не в курсе?- его холодное безразличие от этого вопроса наталкивало на то, что Рагнавиндр не первый, кто спрашивает такое- Хотя неудивительно, в вашей легенде обо мне, даже имени не упомянули- принц отвёл взгляд- Кэйа Альберих. Называй официально- парень вышел за пределы комнаты- Я зайду вечером.       После этих слов, дверь закрылась. Наступила звенящая тишина. Рагнавиндр сел на край кровати, взявшись за голову. Он сильно жалел, что согласился остаться вместо своего отца. Мага не успокаивала мысль, что мужчина сейчас далеко от этого места. И то, что тот был в безопасности.       «Лучше бы ты погиб прежде, чем я пришёл»       Дилюк дал себе пощёчину, чтобы выбить подобные мысли из головы. Думать о своём отце в таком ключе, было уродским поступком. Рагнавиндр успокоил зачатки нарастающей тревоги. Нельзя сейчас поддаваться ей. Просто ему неизвестно, какого это жить в этом замке под наблюдением проклятого принца, который способен легко его убить. Вставал вопрос о том, сможет ли он вообще прожить здесь дольше дня?       *       Наступил поздний вечер. За окнами уже становилось темно. В таверне Мондштадта же веселье только начиналось. Все пили, общались, даже кто-то пел и танцевал под игру бардов. Ну а кто-то побогаче, приглашал проституток. Лиза была одной из таких.       Она сидела рядом с мужчиной, положив голову на его плечо. Тот перекинул свою руку через её шею, заключив в объятия. Этот человек был стражником. Чуть старше тридцати, длинные чёрные волосы, красивое лицо и тело, высокого роста. В общем, таких симпатичных клиентов было маловато. Он вызывал Минчи почти каждый вечер после работы.       Она не понимала, откуда у него такие деньги. Лиза была одной из самых дорогих проституток. Одна встреча могла стоить, как половина зарплаты стражника. Таких вопросов не должно было возникать в её голове. Она должна просто выполнять свою работу за эту мору.       Они стукнули стаканы с выпивкой друг об друга и одновременно отпили глоток.       —Здесь сегодня оживлённо, да, Вернер?- проговорила Минчи, поставив стакан на столик перед ними. После прошлась по щеке мужчины пальцами, в чёрной шёлковой перчатке, медленно спускаясь к груди. Она расстегнула пару пуговиц его кофты.       —Даже слишком- мужчина поставил стакан вместе с Лизиным и положил ладонь на её руку- Может, скроемся от этих людей у меня? Выпьем вина, а дальше, как пойдёт.       Минчи усмехнулась и села на колени стражника, чтобы они оказались между её бёдер. Её руки подняли голову мужчины, направив его взгляд на себя.       —Сначала, убеди меня, чтобы я согласилась- девушка медленно провела руки до ключицы Вернера.       Его руки скользнули от оголённых бёдер до талии, на короткий момент, приподняв ткань тёмно-фиолетового платья. Лиза соединила свои губы с губами стражника в поцелуе. Вдруг дверь таверны резко и с грохотом открылась. Оба прервали начавшуюся страсть. Люди зашептались. Ворвавшимся оказался Крепус. Он согнулся пополам, поставив руки на колени. Минчи увидела его изодранное тело.       —Подожди, красавчик, я быстро- серьёзно проговорила она, сняв мешочек с морой. Девушка достала несколько монет и отдала мужчине- Компенсация за то, что прервались.       Минчи подбежала к магу. Все остальные предпочитали этого не делать. Как обычно.       —Крепус, что произошло? Ты как?- с беспокойством начала расспрашивать она.       Мужчина поставил свои руки на плечи девушки, которые были укрыты белым мехом до талии.       —Прошу, помогите спасти моего сына- тяжело дыша, протараторил Рагнавиндр- Он в плену у настоящего монстра.       Лиза округлила глаза от услышанного. Она поставила свои руки на мужские.       —Кто он?- спросила девушка успокаивающим голосом.       —Проклятый принц, что обрёк нас на вечную зиму.       Ответ мага вызвал смех у людей.       —Одна загвоздка- начал мужчина средних лет из толпы, отходя от смеха- Он умер сотню лет назад, идиот.       —Он жив. Я сам его видел. Это он так изодрал меня своими когтями.       —Старый псих. Тебе лечиться надо- заключила девушка за барной стойкой, поставив руку на плечо другого бармена- Неудивительно, что сын от него и сбежал.       Лиза оглянулась на неё, бросив раздражённый взгляд.       —Ты не моя клиентка, поэтому могу врезать. Убытки понесу маленькие- проститутка повернулась к мужчине, смотря с некой жалостью на него- Крепус, тот о ком ты говоришь, умер давно, просто от банальной старости. Ты просто в шоке от нападения диких зверей, а Дилюк наверняка скоро будет дома.       —Лиза, пойми хотя бы ты, я говорю всё, как есть. Я не сошёл с ума- его голос подрагивал- Мой сын сейчас в настоящей опасности и каждая минута может быть для него смертельной.       Минчи вздохнула. Она понимала, что тот просто бредит от шока.       —Я поняла, поверю тебе- соврала девушка- Сначала подлатаем тебя и заодно обговорим подробности- Лиза повернулась к своему клиенту- Твоя помощь нужна.       Мужчина неохотно подошёл к ней.       —Прости, конечно, но помогать ему, я не собираюсь- сказал он, указывая на мага- Он же сумасшедший.       Лиза скрестила руки на груди, сердито смотря на Вернера.       —А за бесплатную встречу и ночь со мной?       —Тут уже можно подумать.       Девушка цыкнула.       —Хер с тобой, две встречи, доволен?- возмущённо сказала она.       Хозяйка борделя за такую щедрость проститутки точно будет лишать её заработка месяц.       —Вполне- мужчина перекинул одну руку Крепуса через свою шею.       Лиза открыла дверь таверны, и они пошли к дому Рагнавиндров.       *       Лиза обработала рваную рану на щеке мага. Она была не очень глубокой, по сравнению с остальными.       —Сейчас спокойно и кратко обрисуй ситуацию, чтобы понимать, что делать- вполголоса проговорила девушка.       Рагнавиндр кивнул.       —Я ехал на заработки, как обычно. Свернул на другую тропу и увидел замок. В нём я встретил этого проклятого принца. Он потащил меня внутрь и начал пытать. К утру пришёл Дилюк и предложил этому чудовищу себя вместо меня. Дальше я ничего не знаю. Принц просто переместил меня сюда, и я вырубился уже, будучи у себя дома.       —Звучит, как настоящий бред- сказал стражник, облокотившись спиной на стену.       Лиза повернулась к нему взгляд зелёных глаз.       —Заткнись- Минчи снова повернулась к магу. Её лицо выражало спокойствие- Сейчас ехать куда-либо опасно, поэтому дождёмся утра. Дилюк сильный и умом не обделён, поэтому с ним ничего не случится за это время, я уверена- девушка указала рукой на Вернера- А этот молодой человек будет нас сопровождать.       Он хотел что-то сказать, но осёкся. Видимо, вспомнил про оплату за помощь.       —Хоть я в это не верю вообще, но помогу. Сопровожу до этого замка и обратно.       Крепус осмотрел мужчину. Он ему не доверял, это было видно. Оно и понятно. Сколько раз стражники портили им с Дилюком жизнь. Пальцев не хватит, чтобы пересчитать.       —Будь, по-твоему, Лиза- сказал он неуверенно.       Минчи улыбнулась.       —Прекрасно. Теперь отдохни- она поставила ладонь без перчатки на перебинтованную руку Рагнавиндра- Завтра тебе нужны будут силы.       Крепус лёг на бок и почти сразу уснул. Стражник коснулся плеча Лизы, молча зовя выйти. Она накинула мех на свои плечи, а на руки натянула перчатки.       На улице стало немного холоднее. Изо рта Минчи вышел клуб пара.       —Ты серьёзно собралась пойти на это?- спросил напряжённо Вернер- Он же явно бредит.       Девушка опустила взгляд на землю, укрытую снегом.       —К сожалению, склонна думать также- женский бархатный голос почти переходил на уставший шёпот. Она посмотрела на стражника- Но, кто ещё отзовётся на его просьбу о помощи? Вы же только и умеете, что издеваться над ними.       Мужчина скрестил руки на груди, с лёгкой ноткой недоумения, смотря на проститутку.       —Потому что такие, как они, жестокие твари, которые могут лишить нас нормальной жизни. А этот Дилюк…- когда он произнёс это имя, в его тоне мелькнула злость- Ты вообще знаешь, кем он был?       —Знаю.       —И тебе приятно с этой семейкой общаться?       —Я просто не смотрю на их прошлое, а на настоящее. Дилюк пытается исправиться всеми силами и это видно. Он даже заставляет себя не отвечать своим обидчикам грубостями или кулаками- Лиза поставила руку на грудь- А ещё, я не видела таких мастеров на все руки, как эти двое.       Поднялся ветер. Минчи укуталась в мех сильнее, почувствовав сильный холод. Вернер заметил это и снял свою накидку. Затем аккуратно положил её на плечи Лизы.       —На улице холодает- девушка заметила в его взгляде голубых глаз неописуемую нежность- Мой дом недалеко. Может, ты желаешь остаться со мной на ночь?       Он был единственным её клиентом, который спрашивал о таком. Это казалось девушке очень милым с его стороны.       —Спасибо за предложение, дорогой, но я останусь здесь- Лиза указала пальцем на стражника- И ты, между прочим тоже.       Мужчина округлил глаза. Он не ожидал такого исхода событий.       —А я, почему должен оставаться, скажи мне на милость?- заставил себя говорить сдержанно Вернер.       —Мой хороший, а ты думал бесплатные две встречи со мной, совсем просто так получишь?- спросила девушка с актёрским возмущением- Если хочешь их заполучить, тебе лучше делать то, что я посчитаю нужным.       Стражник слабо вздохнул. Ему эта затея не нравилась.       —Так и быть. С тобой я готов остаться, где угодно.       Лизе было приятно слышать такие слова от мужчины. Она непроизвольно приподняла уголки губ в лёгкой улыбке. Холод на улице, будто стал менее пробирающим, благодаря теплу, которое испытывала Минчи сейчас. Ей не стоило чувствовать подобного, ведь он просто её клиент. Ему, наверняка, нужно только красивое женское тело и сладкие фразы с её уст. Но, хотя бы ненадолго, девушке хотелось прочувствовать это приятное ощущение при виде Вернера снова и снова.       «Потом пожалеешь, что позволила себе привязаться к нему»- упрекнула себя Лиза в мыслях.