***
- С какой новости начать? - на вечно хмуром лице Северуса Снейпа улыбка смотрелась вымучено. - Давай с плохой, - Люциус Малфой не держал зла на своего друга. Приказ Лорда Волдеморта не то, что можно проигнорировать. И тот хотел это сделать наименее болезненно для провинившегося, но Люциус сам спровоцировал его. - А таких нет, - улыбка всё еще вызывала сомнения, что автоматически переносилось и на смысл фразы. - Только хорошие. - Тогда по-порядку. - Подругу твою отпустили - слишком много народа её знало, почти половина мира. Правда она тебя больше не помнит. - И это хорошая?! - Прекрасная! Ты же женишься скоро. Если хочешь, я лично сотру из твоей памяти эту Твинки. - Твигги, - поправил Люциус и погрустнел. Отец сообщил, что Блэки не против сыграть свадьбу раньше, хоть и считают, что Нарцисса ещё молода для этого. - Неужели мне почистили память? - с каменным лицом заявил Снейп. И не меняя интонации добавил: - Шучу. Он встал с банкетки и сделал круг по комнате. - Нападавшие опознаны. Они и в самом деле работают на маггловское правительство. Только вот в данном конкретном случае это была частная инициатива. Воспользовались служебным положением, чтобы свалить конкурента. То есть тебя. Я подробностей не знаю, да и если бы стали рассказывать не понял - это ваши юридические и финансовые дела. Если повезёт, тебе вышлют всё, сам прочитаешь. - Что значит "если повезёт"? - Ну, мне кажется, у тебя до сих пор нет этих бумаг потому что Хозяин хочет видеть тебя лично. Сможешь сравнить его гнев и мой, - намекнул на полноценный круциатус Снейп. - Знаешь, пожалуй, хватит с меня хороших новостей! - Малфой встал и набулькал себе чего-то крепкого, судя по мощному запаху спирта. - Как хочешь, не настаиваю. Иди к Лорду неготовым. - А как он кстати? В каком настроении? - Честно говоря, я давно уже не понимаю. Он может с улыбкой отсечь руку, а может, зло шипя, подарить что-то баснословно ценное. Его уже давно никто из близкого окружения не меряет человеческими мерками. - А я отношусь к близкому? - Без сомнений. Но у тебя особое положение, ты вроде шпиона в тылу врага. - С каких это пор магглы стали не ресурсом, а врагом? - То есть это не в тебя стреляли? - Хм. Поймал, ничего не скажешь. Снейп отсалютовал фарфоровой кружкой с ароматным чаем. Он держал её поближе к лицу, чтобы перебить запах спирта от напитка Малфоя. Да и от самого Малфоя дух шёл не фиалковый. - А если не человеческими, то какими мерками его мерить? - немного ехидно вопросил финансист. - Я думаю, он что-то вроде бога. Неееее, Люц. Не корчи гримас. Ты не правильно меня понял. Не того, с большой буквы, а вроде таких, как были у древних греков. - Ага, Амур-Купидон. - Ну, в каком-то смысле похож. Если пустит тебе стрелу в сердце... Вон, посмотри на свояченицу, как мается! - Шуточки у тебя, - пробухтел Люциус. - Да не совсем. Знаешь, Он сейчас создаёт дементоров. Может ли обычный волшебник создать разумное существо? Он уже давно на уровень выше. - А я вижу, вы там все прониклись этой извращённой теорией эволюции. И Беллатриса что-то про обезьян и визжала. Примат, человек, скиб, волшебник. А дальше, похоже, стоит Лорд Волдеморт? Так выглядит ваша цепь эволюции? - А почему бы и нет? - Насколько я знаю, Он не родился Волдемортом. У него было другое имя... Но не будем о его божественности. Давай лучше следующую хорошую новость, я вроде морально подготовился. - Так уже рассказал. Лорд Волдеморт может создавать дементоров. - И чего здесь хорошего для меня? - Люциус уставился на глупого информатора. - Ты тут с магглами совсем в родном мире перестанешь ориентироваться... Ты вот, можешь отличить одного дементора от другого? - Да я их и не видел никогда... - Повезло. Когда в поместье первые творенья свободно летали... Вспоминаю и вздрагиваю... - Перестань говорить загадками! - И этот волшебник фактически назначен казначеем! Где дементоры служат? - Охраняют Азкабан... Постой! Он что подменяет тех на своих? - Ты не кричи, мало ли кто услышит. У тебя есть метка, по ней тебя эти твари узнают, если случится неприятность и тебя отправят им на прокорм. - Пожалуй, я с тобой соглашусь. Нечеловеческая логика. - Можешь согласиться, но не можешь понять. Тебе, Люциус, не нужно Его бояться. Не прячься от него в мире магглов. Он удивлён, почему ты не приходишь к нему за вознаграждением. - Ты о чём? Богаче меня в волшебном мире всего пара древних семей. У меня больше золота, чем у отца! - Ты что, больше не волшебник? Ты говоришь как магглорождённый, которому всучили палочку против его воли! При чём тут деньги? Просто быть рядом с Лордом и испытывать мистический страх, уже счастье! - Я не узнаю тебя, Северус. Что с тобой стало всего за пару лет? Ещё скажи, что тебе нравится с дементорами целоваться! - Не шути так! Между прочим, когда Он не сдерживает ауру, то дементоры сторонятся Его. - И что хорошего в этом страхе? - Откровения, Люциус. Неужели нет какого-то заклинания, которое у тебя не получается? Может какая-то строчка в древнем гримуаре непонятна? Я, например, работал над одним зельем, и сжёг... Много чего сжёг, в общем. Хозяин изволил гневаться, и выпустил эффект присутствия на полную. У меня было откровение, Люциус. Я словно глядел в саму суть мира, а страшно мне было от того, что он бесконечен. - Звучит как бред сумасшедшего. Может тебе разум повредили постоянные круцио? - высокомерно заявил Малфой, совсем не дружески. - Тебе нужно с ним встретиться, иначе ты не поймёшь, что такое откровение, - Снейп замолчал. Говорить с глухим о музыке - бессмысленно.***
В высоком кабинете Премьер-министра магглов собрались трое: сам министр, руководитель Казначейства и неприметный человек из службы, которой нет в официальном реестре - Отдел по связям с волшебниками. Именно он делал доклад о махинациях, которые проворачивают дельцы под руководством Люциуса Малфоя. Казначей то и дело бросал взгляд на Премьер-министра. Ему казалось, что его разыгрывают. Неужели это волшебство реально? Но нет, министр предельно серьёзен, задаёт вопросы, уточняет что-то. Явно в курсе ситуации. Да и подпись о присоединении к Статуту о Секретности, поставленная гусиным пером на светящемся пергаменте, после которой Казначея словно ударило током, на что-то намекает. - Так они точно не применяют эту свою магию для игры на бирже? - уже в третий раз спросил Премьер. - Нет. Более того, волшебники считают это прямым путём к разорению. Истинные пророчества редки, а волшебные - туманны и зависят от интерпретации. Наш технический анализ поточнее будет. Казначей наконец-то услышал знакомые слова "технический анализ" и закивал. Премьер заметил это и спросил: - У вас есть что сказать? - Мы анализировали действия компаний этого Малфоя. Пришли к выводу, что его аналитики используют какую-то иную математику. Мне доподлинно неизвестно, но наши спецы были в восторге от их решений. Премьер перевёл взгляд на Связного. - Есть у них своя математика. Называется "арифмантика". Наши парни купили учебник для школы. Показывали нашим профессорам. Обезличенно конечно. Те сказали, что это ребёнок придумал, увлёкся, сочиняя сказку. - А могу я взглянуть? - алчность вспыхнула в глазах Казначея, а собеседник посмотрел на Премьера. Тот кивнул утвердительно. - Распоряжусь, - только после одобрения первого лица (или второго, мнения есть разные), Связной согласился. - Только смотрите там, обезличенно отдавайте своим умникам. - Могут быть последствия? - Сотрут память. Всем. Обычно никаких побочек, но бывает промахиваются, если новичок какой на службе... А там уж как повезёт. Был случай, мужчина пятидесяти лет впал в детство. Всё напрочь снесли до пятилетнего возраста. - Я вас понял. Все помолчали, ждали решения Премьера и оно появилось только спустя десять минут. - Того болвана, что помогал частному лицу, отдайте волшебникам как виновного в инциденте. Уважаемого бизнесмена - не трогать. Поставьте к нему охрану из этих ваших сквобов. - Сквибов, - поправил Связной. - Не важно. Главное, чтобы не его охраняли, а от него. Понимаете? - Понимаю. У волшебников не всё гладко, есть свои подводные течения. Всегда найдётся те, кто будет требовать кары для магглов. - Для кого? - переспросил Казначей. - Это они так вас, называют. Людей без дара. - А вы, простите, не с нами? - А я тот самый "сквиб". Колдовать не могу, но проявления магии вижу, - Связной взглянул на Премьера: не сболтнул ли лишнего, и тот чуть покачал головой, мол, сказал достаточно. - Тогда подведём итог: идём на уступки, пытаемся замять дело. Не для протокола скажем, что вина на нас, так что... - А фамилию уважаемого джентльмена я могу узнать? - спросил Казначей. - Дайте ему досье. Вообще вам надо теснее работать по этому делу. Делитесь сведениями без ограничений. Уточню, на вский случай: касательно только этого дела.***
Через три дня после нападения на Люциуса Малфоя Дамблдор собрал экстренное собрание, на котором открыл "Ежедневный пророк" и зачитал заголовок с передовицы: "Пожиратели Смерти нарушают Статут о Секретности! Маггловский магнат и его семья разбросаны по всему поместью бомбардами". - Все читали? Я разговаривал с Министром, он считает, что волшебники были в своём праве. Нападение на Малфоя действительно было, они реализовали право мести. Оно закреплено в Договоре с магглами от 1698 года. - А магглы тоже нам могут мстить? - испугался коротышка Дедалус Дингл. - Уже, - Дамблдор пролистал пару страниц и зачитал: "Люциусу Малфою и всем аффилированным с ним компаниям отказано в праве совершать сделки на Лондонской бирже. Ранее совершённые сделки обслуживаются в общем порядке." - То есть конец его богатству? - почему-то потёр руки Наземникус Флетчер. - Нихрена это не конец! - неожиданно для всех пояснил Аластор Грюм. - От знающих ребят слышал, что он их шантажирует: если он продаст разом все, что у него сейчас в активах, их экономика неслабо подкосится, пойдёт череда этих... банкродов, во! - А это ударит, между прочим, по гоблинам. Они обещали... То есть подписали договор, что один галеон равен пяти фунтам. Они и так не жалуют эти фантики, а если они обесценятся и им придётся менять на тех же условиях... - Восстание... Опять восстанут. А мы уже забыли, что такое "тёмные ритуалы". Может, кто-то из Смитов с девятого уровня помнит что-то, но этого мало! - прохрипел Грюм. - Аластор, ну не надо пропагандировать злое колдовство! Есть и иные средства! - Так что, инициируем арест Малфоя? - потёр руки Наземникус. - Не смогу, - покачал головой Бартоломеус Крауч. - Даже повода нет. Он абсолютно чист! - Предлагаю надавить на Абраксаса! - опять выступил Флетчер. - Думаю, Визенгамот, в лице его председателя даст разрешение на обыск. А уж там повод найдётся! - Пройдоха дело говорит, - неожиданно вступился за жулика Грюм, обычно его не жалующий. - Надо сделать так, чтобы у Малфоя не возникло желания менять вековые устои! Ну и не финансировать Вол... Тома Риддла. Это имя прозвучало впервые из его уст. Он уставился на Дамблдора, отслеживая его реакцию. Не было её. Абсолютно. Только молчание. - Полагаю, лишить источника финансирования Пожирателей Смерти - это важно и должно быть первейшей задачей, - Минерва Макгонагалл нечасто присутствовала на собраниях, так как обычно подменяла Дамблдора в школе. А тот не пропускал ни одной встречи. - Хорошо бы не лишить, а прибрать, - Наземникус Флетчер сказал вслух то, что многие подумали, но не решались озвучить. Борьба со злом - дело затратное. - Ну, что ж. Тогда полагаю, на следующем собрании каждый предоставит идеи по методам давления на Люциуса Малфоя, а мы пока с Барти организуем обыск у его отца. - Лестрейнджей тоже неплохо бы держать в тонусе. Эта их Беллатриса совсем с катушек слетела! - опять выступил с инициативой Грюм. - И Мальсиберов. И Роули... - Аластор, может проще сказать кого, по твоему мнению, не надо трогать из чистокровных? - с сарказмом поинтересовалась Минерва. - Могу ручаться только за Пруэттов, - отсалютовал он пивом в сторону братанов. - Ну и Уизли. Но из них - только за Артура. Он наш человек. - А Дамблдор тебя чем не устраивает? - бросил провокацию Крауч. - У Аберфорта в кабаке трутся мутные типы. Не зря именно у него собирались сквибы пару лет назад! Помните? И к чему это привело? Гоблины вот-вот восстанут, а Министр говорит, что всё так и должно быть! - Было дело, - кивнул Альбус, брат упомянутого владельца злачного заведения. - Итак, все готовим предложения. А ты, Аластор, надеюсь, не ограничишься списком фамилий, а укажешь в чём каждую фамилию подозреваешь. - ...и что у них есть потенциально незаконного, - пробухтел Наземникус.