- Старик! - раздалось эхом в пещере, когда Лорд Волдеморт прибыл туда с Люциусом Малфоем. - сейчас прибудут два моих соратника. Открой им путь. За ними феникс принесёт нашу цель. Отпусти его, он вернётся. А после закрой барьер снова, будет пара жертв, необходимая для старта ритуала!
- Это не по плану! Мне нужно ещё не меньше года! Я беззащитен перед фениксом! Тебе придётся помогать, иначе клятва не будет выполнена! - когда осколок Слизерина появился, сердце у Малфоя ушло в пятки. Не от страха, а от трепета. Так чувствует себя преданнейший фанат, когда видит своего кумира. Сам Салазар Слизерин. Вернее, не сам, а остаток, но это и к лучшему - возможно чувствительная натура Малфоя могла бы и не пережить встречу с идеалом во плоти.
Судя по тому, что Крэбб и Гойл не пострадали, благополучно вышли из аппарации, Слизерин прислушался. А потом позволил уйти и вернуться Альбусу Дамблдору. Впрочем, того остановить было нереально, как и сказал Осколок, ведь того таскал феникс.
Но зато две других попытки аппарации окрасили озеро в красный - ращеп случился столь мощный, что из самых крупных запчастей можно выделить, пожалуй, чью-то кисть с предплечьем и половину головы. Опознать эти жертвы не представлялось возможным, если бы не Дамблдор: каким-то чудом он узнал их:
- Алиса! Фрэнк! Мерзавец! Ты ответишь мне за Лонгботтомов!
- Ты к кому обращаешься, Альбус? - проигнорировал разницу в возрасте Волдеморт.
- Вы все пожалеете! Все! - взревел он, и отдал команду фениксу: - Фоукс! Притащи всех, кого можешь! Не позволяй им аппарировать самостоятельно.
Впрочем, последняя часть приказа была лишней - столько энергии для задуманного ритуала Слизерину не нужно, и всё подкрепление, пытавшееся пойти по координатам, стояло на берегу бушующего моря в бухте и озиралось. Дамблдора нигде не было, а вход в пещеру не виден ниоткуда, ни с моря, ни с суши. Они и представить себе не могли, что антиаппарационный барьер выкинет их около своей границы, что координаты у них верные, но цель недостижима.
Этому трюку научил Слизерина Волдеморт - тот вообще мало что знал о современной аппарации и действовал очень грубо. В том виде, в каком перемещение на большие расстояния применяют современные волшебники, его оформили относительно недавно, изучая иных волшебных существ. Во времена Слизерина это был гораздо более сложный и опасный метод прокола пространства.
- Гойл, Крэбб! Ваша главная задача - защита Малфоя. Вперёд не лезьте, помогайте по возможности, но помните: Дамблдора не калечить и не убивать!
Волшебники переглянулись. Здесь, на открытом пространстве, они вчетвером могли закидать его авадами и ничего бы он не смог сделать!
Дамблдор же, видимо что-то почуял, и не отвлекался на живых. Он "напал" на чашу, стоящую в центре острова.
Тем временем из озера полезли инферналы: тоже не совсем классические, созданные примитивными методами Слизерина, ещё не отточенными веками, а потому эти големы из плоти вышли грубыми, неуклюжими, но очень сильными. Настолько, что заклинания Дамблдора не брали их с первой попытки. Но всё-таки брали. Медленно, но верно армия Слизерина, созданная из магглов, доставленных Волдемортом, таяла.
Только (вот сюрприз!) это входило в план Слизерина - каждый уничтоженный инфернал подпитывал ритуальный круг. Так древний волшебник решил проблему с неизвестной силой Дамблдора, который старался нигде и никому её не демонстрировать. Если мощи будет недостаточно, то его не удержать и не сотворить над ним необходимых действий по очищению тела от души и разума. Если будет слишком много, то его может убить. А тут он сам определит норму: видно, что с каждым уничтоженным инферналом Альбусу всё труднее двигаться. Каждый рассыпавшийся прахом труп будто бы навешивает ему на руку гирю, а свет ритуальных фигур на дне озера разгорается всё ярче.
Но тут прибыл феникс и сбросил сразу двух членов ордена: Крауча и, как ни странно, Грюма. Его рука больше не кровоточила, а сам он выглядел удивительно бодро и яростно. Видимо накачан зельями по самые гланды.
- Не меня! - распорядился Дамблдор. - Убейте Пожирателей!
Малфой с телохранителями стояли навиду, а вот Волдеморт, отдав распоряжения, скрылся за валуном и оттуда обездвижил подлым ударом в спину прибывших авроров, как только те рванули к противникам. Так сказать, поймал на живца. Убивать нельзя, дабы не мешать ритуалу - только энергия уже убитых и возрождённых подходила для целей Слизерина. Древняя магия симпатическая, главное правило: подобное подобным. Нельзя задействовать в перерождении энергию живых, разве что в самом начале, чтобы "оживить" волшебные символы.
Следующих двоих Волдеморту даже не понадобилось сбивать самому - пока Малфой вязал магией первых, Крэбб с Гойлом взяли следующих на себя, сбили их едва феникс появился. Дезориентированные, озирающиеся по сторонам они стали лёгкой мишенью.
- Фоукс! Вытащи меня отсюда! - заорал Дамблдор. В его голосе не было страха и колебаний. Приказ звучал твёрдо, он знал, что делает.
Но и Волдеморт знал, он уже однажды проделывал такой трюк с бессмертным петухом: он рванул на физической силе с магической стимуляцией и подставил предплечье перед лапами феникса. Тот схватил его руку и аппарировал с ним, вместо хозяина. И опять Волдеморт разорвал его, как уже делал однажды.
- Тебе помочь? - спросил он осколок Слизерина, вернувшись. Волшебная тварь, поняв, что в лапах не Дамблдор, попыталась сбросить ношу в море. В общем-то Волдеморт всё-таки искупался, но не потому, что его сбросили, а потому что носитель стал пеплом, и он банально упал. А потом пришлось создавать что-то вроде плота с помощью трансфигурации - оказалось, что аппарация из воды практически нереальна, так как нельзя определить, какая часть должна переместиться. Вот и пришлось сначала выбираться из воды, и только потом возвращаться в пещеру. Разуму учёного это показалось очень любопытным, ведь частенько и воздух, и воду называют жидкостями. Только вторая капельная, а первая - газообразная. Разница очевидна: удельный вес и сжимаемость! Капельную жидкость трансгрессивный переход не может сжать.
- Он сильнее, чем я предполагал! Инферналов не хватит! - забеспокоился Осколок Слизерина, когда вернулся напарник.
- Может, используем незваных гостей?
- Вы, потомки, ничего не понимаете в ритуалах, связанных со смертью и возрождением! Если бы можно было использовать живых, стал бы я возиться с инферналами, да ещё такими особенными? Это тебе не варево из кости отца и крови врага, тут дело тонкое!
- Предлагаю ранить его. Несмертельно, - подал голос Малфой. - Он ослабнет.
- А мальчик-то умненький, - обрадовался Слизерин. - Только вот в круг лезть теперь нельзя.
Волдеморт что-то зашептал, а Слизерин заорал:
- Не смей искажать ритуал магией!
- Так твоё тело вон как с инферналами лихо сражается! Магией!
- Дурень! Это его магия! Ритуал направлен на него. Здесь все настроено на это тело! Ты не зря же мне волосы и кровь предоставил! Его заклинания только усиливают сродство с ритуальным кругом, а ты хочешь влезть со своей магией? Молодёжь, чему вас учат в моей школе? Вы же с моего факультета, да?
- Простите, основатель, - искренне устыдился Малфой, а Гойл с Крэббом переглянулись. Они, похоже, так и не поняли, что происходит. Не гении.
- Не ной, ты дельный совет дал. Швыряйте в него камни, но осторожно, не поломайте моё тело.
Метод оказался не особо полезный - Великого волшебника такая мелочь, как валуны под сотню килограммов, не напрягала вовсе - он легко и непринуждённо их отбивал, отклонял, раскалывал, но чаще трансфигурировал в неопасную ерунду - подушки, пух и прочие мягкие штуки.
- Ладно, - проскрипел Слизерин, видя бесполезность атак камнями. - Жахни его чем-нибудь не особо страшным, чтобы магии прям минимум.
Волдеморт ухмыльнулся.
- Есть у меня идея получше, - и исполнил заклинание созданное случайно в результате изучения времени. Вы же знали, что время и гравитация это одно и то же, две характеристики одного явления? Время - динамическая, а гравитация - статическая.
- Ох! - крякнул Дамблдор и припал на одно колено. Руки его больше не слушались, тело неимоверно потяжелело.
- Не знаю, что ты там чудишь, но это хорошо! - радовался Слизерин. - На ритуал почти не влияет!
А потом инферналы вошли в радиус действия повышенной гравитации и их ноги хрустнули, они распластались на каменном полу пещеры и поползли к Дамблдору, вытягивая в его сторону когтистые руки. Одно это показывает, что Дамблдор притворялся старым и немощным - он-то стоял, хоть и на одном колене. А инферналы гораздо сильнее даже самого сильного человека, и те не устояли, даже кости не выдержали!
Тем временем один из них подполз к жертве и, обхватив ногу руками, вцепился в неё зубами. Второго Дамблдор пришиб камнем, размозжил тому сначала руки, а потом голову. После этого принялся за уже вцепившегося в него.
- Ох, моя нога! Моя прекрасная нога! - взвыл Слизерин, и тут же добавил злорадно: - Больше крови! Грызи его, моё создание!
К сожалению, локальное повышение силы тяготения здорово помогало Дамблдору опускать камни вниз с увеличенной силой. Крошил он зомби очень эффективно, не хуже, чем делал это магией. Но, видимо, эти два инфернала выдали последние капли энергии, необходимые для процесса переселения, а заодно и выжали последние силы из Дамблдора: камни ворочать - это не палочкой махать.
Тело директора Хогвартса подхватила неведомая сила и с трудом приподняла над землёй.
- Отмени своё чёртово заклинание и проваливайте уже отсюда! Он уже не в сознании!
Уходя, Лорд Волдеморт разглядел, как тело растягивается над каменной чашей-алтарём. Именно в ней лежал медальон-крестраж. Одежда его исчезла и под мешковатой мантией обнаружилось тело атлета.
- Что это было, Лорд? - пробасил Гойл, когда все прибыли в поместье.
- Моя самая большая ошибка, - как-то грустно заявил Хозяин. - Надо было дать Дамблдору уничтожить дух Слизерина.
Малфой аж ртом захлопал, как рыба выброшенная на берег. В такое кощунство он поверить не мог: к Волдеморту он присоединился из-за того, что он наследник Слизерина, а теперь вот предлагает поспособствовать убийству предка!
- Вы думаете, Второе пришествие Салазара Слизерина будет благом для кого-то? Он больной на всю голову! Не знаю, каким он был раньше, но сейчас от него веет безумием!
- Говорят, раскол души не делает разум стабильнее. Создавших крестраж узнают по несносному характеру либо напротив по чрезмерной сдержанность. - выдал справку Малфой. - И обязательно какая-то чудаковатость и нелогичность в поступках. Хозяин, как вы думаете, как он будет вести себя?
- Есть два варианта его поведения, и оба мне не нравятся. Первый, менее вероятный, что он будет продолжать линию, которую начал в давние времена, ту за что вы его любите: выпустит василиска из подвала Хогвартса, и для начала прикончит три четверти школьников. А вы что думали? Сколько там настоящих чистокровных? Может я ещё и преувеличил, в моё время было около четверти, а теперь даже не знаю. Помните список чистокровных семей? Сколько их было?
- Двадцать восемь, - побледнел Малфой. - Сегодня уже меньше.
- Вот! А их представители не каждый год поступают. Так что "грязной" крови прольются целые реки.
- Разве это же самое, чего хотим мы? - искренне удивился Крэбб, а Малфой и Гойл кивнули.
- Малфой, и ты так думаешь? Ты, кто извлекает деньги из магглов? А твой бизнес, Гойл? Кто варит зелья? Если не обучать полукровок, сам к котлу встанешь? А ты, Крэбб, будешь лично строить дома? Да и для кого это всё будет нужно? Кто купит? А если случится чудо и Слизерин не поубивает, а просто изгонит грязнокровок из Хогвартса, кто научит трансфигурации и простейшим чарам твоих работников? Может, откроешь свою школу? Будешь лет пять обучать десяток полукровок, чтобы они смогли палочку не выронить из рук.
- Вы правильно говорите, Слизерин же хотел смерти, он хотел чтобы полукровок не было в Хогвартсе. И в самом деле, откроем для них другую школу. Для всех вместе...
- Зачем? Хогвартс - это волшебный мир в миниатюре, он даёт волшебникам социальные навыки. Многих вы знали, пока были детьми? Кроме пары друзей семьи и преподавателя чистописания? Слизерин превратит Хогвартс... Половина слизерина останется и по паре человек с других факультетов. Вот например, Люциус, твой друг, Северус, - полукровка. Есть кто-то более искусный в зельеварении среди твоих знакомых?
- Пожалуй, нет...
- А я знаю одну девушку. Подруга детства Северуса, Лили Эванс. Северус берёт обучением и упорством, а она получила какой-то природный талант, сверхинтуицию.
- Но она же магглорождённая!
- Именно. И, кстати, член Ордена Феникса. Интересно, что он сделает с этой организацией? Почему-то мне кажется, что он поменяет своё отношение к полукровкам.
- Я не верю, что Слизерин поступил бы так...
- А чего в прошлом времени-то? Он уже жив и реален! И вот тут время поговорить о второй, более реальной линии поведения вашего кумира после возрождения. Возможно, прежний Слизерин и боролся бы за права чистокровных, но теперь-то он в теле Дамблдора, а тот собрал вокруг себя полукровок! На них сделал ставку. Такой ресурс Салазар не упустит. Забыли девизы его факультета? Он сумасшедший, но, к сожалению, умный сумасшедший, владеющий, как и Дамблдор, Древней магией. Он будет максимально под него маскироваться. И я не уверен, кто из противников страшнее: Дамблдор, или Слизерин в его теле.
- Противников? Не союзников? То есть, чтобы не потерять сторонников и продолжить пользоваться достижениями Дамблдора, ему придётся бороться с нами? - Гойл "порадовал" рассуждениями. С ним такое случалось не часто. - Чтобы сохранить за собой положение Дамблдора, его авторитет, репутацию, сторонников...
- Его нужно прикончить! - заскрипел зубами Малфой, как-то слишком быстро разочаровавшийся в кумире. Малфой не глуп и сразу представил, чего может наворотить волшебник воспитанный во времена, когда вассальные взаимоотношения были нормой. Это с чистокровными Слизерин может обойтись помягче, а что будет с неудовлетворяющими всем его стандартам? Например, сестра жены замужем за магглом. Это явная кандидатка на казнь, она с точки зрения Слизерина, хуже грязнокровки - предательница крови. Формально-то от неё отреклись, но на деле Нарцисса поддерживает отношения с сестрой.
- Я не могу. Я заложник клятвы. А вам силёнок не хватит, - Волдеморт говорил спокойно, будто всё идёт как надо.
- Лорд! Научите, как его победить! - Малфой практически требовал.
- Не могу. Клятва, - и подмигнул Люциусу.
- А нет ли среди ваших новых заклинаний такого, какое маг, тысячи лет не видевший мира, не сумел бы отразить? - понял намёк блондин.
- Думаю, найдётся, чем удивить такого гипотетического мага. Особенно, если он будет ослаблен после некоего ритуала.
- Он воспользуется тем, что в теле Дамблдора и прикроется соратниками, подчинит их себе, - стало как-то жутковато, ведь никто не ожидал услышать такую длинную речь от Крэбба. Особенно осмысленную.
- Всё верно. Он натравит соратников Дамблдора на нас, знающих правду. Сам, лично он действовать не может, как и я против него. Есть только одна проблемка: физически уничтожить такого волшебника нереально. А если мы попытаемся повредить его разум и душу, то есть вероятность, что Дамблдор вернётся в своё тело.
- Что?! Разве это возможно?
- Помнишь, Люциус, наш разговор о фениксе?
- Это крестраж Дамблдора? - понял Малфой, и в голове начали вырисовываться предположения о том, что можно сделать, но Волдеморт прервал эти мысли:
- Не о том думаешь. Один раз уже заменили. Что изменилось? Отвечу за вас: ничего! У вас один вариант: прикончить обоих.
***
- Ты подозрительно бледен, Салазар, - Лорд Волдеморт прислушался к течениям магии, чтобы оценить состояние Слизерина.
- О! Прошу, даже наедине зови меня Альбусом. Нужно привыкать. Насколько я понимаю, ты тоже время от времени используешь ненастоящее имя?
- Не обо мне речь. Я пришёл, услышать от тебя важные слова...
- Я считаю твой Обет выполненным в части моего возрождения и подготовки позиций близких к захвату власти в Британии. Часть о взаимном ненападении остаётся в силе, - последняя добавка стала бальзамом на душу Волдеморта, ведь это подтверждает, что он опасается потомка и даже готов согласиться со словом "взаимно", лишь бы отсрочить конфликт. Будет решать на уровне подчинённых. В сотрудничество не верилось, ведь весь авторитет Дамблдора стоял на противостоянии сначала одному Тёмному Лорду, теперь вот - другому.
- Тогда, как насчёт другой части, о нападении на гоблинов?
- Всё в силе. Как и договаривались, придержу министерских, пока ты действуешь.
- Кстати... Твой современный английский хорош. Не унаследовал ли ты часть памяти Дамблдора? - грубо и прямолинейно спросил Волдеморт "союзника".
- Нет, к сожалению, - вроде, кажется, правда. Сожаление в голосе искреннее. - С помощью магии разума заставил поделиться одного нехорошего человека. А мышцы речевого аппарата староанглийский толком и не воспроизводят, - перешёл он на речь, характерную, примерно, для четырнадцатого века. Видимо, прожил он дольше, чем считалось.
- А всё-таки... Чего ты бледный-то такой?
- Феникса пою кровью, пока он птенец. Хочу перепривязать на себя. Он похоже, чует, что с хозяином что-то не то... Этот ваш рябиновый отвар хорош, но недостаточно.
Волдеморт, получивший ещё одно маленькое подтверждение того, что Феникс - это крестраж, перевёл тему на пустые разговоры: как Слизерину современный мир, что нравится, что - нет...
Тот отвечал односложно, что, мол, мало что ещё увидел и не успел сформировать впечатления. Похоже, он пока прячется, для чего сказался раненым, ведь близкие и даже просто знакомые легко заметят неестественность поведения.
***
Когда в отделении банка "Гринготтс" появились четыре волшебника посредством аппарации, похожей на ту, что используют фениксы, то есть вышли не из воронки, а из вспышки, сопровождаемой огненными искрами, зал разделился на паникующих и любопытствующих. Здесь должны быть антиаппарационные чары, а кто-то сумел сквозь них пройти. Раньше, даже фениксам не удавалось это. Безопасность требовала.
После происшествия с нарушением Договора, по которому гоблины способствуют финансовой деятельности, а не препятствуют ей в том числе и методом устранения неугодных, почти вся магия в банке отказала. Пришлось нанимать волшебников и за большие деньги восстанавливать хотя бы первый, самый заметный уровень защиты. Срочно по всему миру искали гоблинов, обладающих магией, чтобы они согласились переехать в Британию. Кроме того, что это траты, хоть и необходимые, из приличных, не отбросов, мало кто готов перебраться в другую страну - общество гоблинов консервативно и кланово, а другая страна - иной клан. Только изгои могут себе позволить такой шаг. Или не боящиеся стать таковыми.
Пришлось предлагать очень большие деньги, нанимать волшебников-людей, но всё-таки дело сдвинулось. Так что постепенно, всё будет восстановлено, все зачарования вернутся на место, пусть и с привлечением специалистов извне. Хотя, гоббледук не имеет диалектов, он един для всех гоблинов планеты, ведь ему не нужно учиться - младенцы, даже всегда изолированные от соплеменников, владеют им. "Привлечённые" специалисты и не работают с клиентами, их деятельность секретна. Они сейчас глубоко в пещерах восстанавливают проблемные места, где-то реально, а где-то наложением иллюзий - лишь бы никто не заметил проблем единственного банка волшебной Британии.
- Тот-Кого-Нельзя-Называть, - со стоном выдохнул кто-то из волшебников, отчего на лицах всех прибывших аппарацией появились улыбки.
- Что происходит? - кричал кто-то.
- Я не хочу умирать! - истерически верещал другой голос.
- Можно мы уйдём? - наивно поинтересовалась пара сквибов, видимо, пришедшие с дочкой - юной волшебницей, чтобы поменять маггловские деньги на галеоны.
- Если этот вопрос ко мне, то я никого не держу, - заявил Волдеморт, ухмыляясь.
- Но это... Эти... - мужчина указал на выход из зала банка, где стояли гоблины в броне. Настоящей, средневековой, латной. И даже со щитами и копьями. А один держал в лапах маггловский автомат. Ему было неудобно, не под гоблинские пальцы делалось, но всё-таки он явно был центром построения.
Волдеморт растопырил пальцы ладони, резко сжал их в кулак и опять распрямил. Автомат превратился в мятый ком металла, но по какой-то причине ни капсюли, ни порох не сдетонировали, хотя явно положено. Впрочем, спасению рук гоблина это не способствовало в любом случае - волшебник сжал область пространства, а руки держали оружие, то есть находились в ней.
- Опасно малышам носить оружие, - заявил он, набросив силенцио на орущего гоблина. - Это опасно прежде всего для самого себя.
Остальные гоблины закрылись щитами и выставили копья, образовав что-то похожее на римскую черепаху.
- Чего они хотят этим добиться? - спросил Волдеморт у Малфоя. - Я совсем не понимаю логику этих коротышек.
- Ждут приказа напасть. Гоблинские латы защищают от людской магии.
- Слово-то какое! "Людской". Это что-то на гоббледуке? Да не пыжся, понял я.
Волдеморт сделал жест, будто косплеил жидкого терминатора, раздвигающего створки лифта и в тот же момент "черепаха" распалась, разделилась на две части и растеклась вдоль стен.
- Видимо, не вся "людская" магия одинаковая, - обратился он к своим спутникам, а потом повернулся к толпе волшебников: - Кто хочет, может уйти.
Семья сквибов боязливо, медленно, покинула банк, и только убедившись, что это не опасно, за ними последовали ещё несколько волшебников. Один, уходя, бросил в щит гоблина, какое-то проклятье, и оно действительно отразилось от него, отрикошетив в самого волшебника. Видимо, ничего страшного в нём не было, так как тот только поморщился, и скрылся на улице.
Ушли не все, в некоторых любопытство было сильнее страха. В том числе и одна девушка лет двадцати, в высвеченными волосами, которая записывала всё происходящее в блокнот, видимо, не надеясь на свою память.
Заметив пристальный взгляд Волдеморта, она сделала шаг назад, отвела взгляд, а руки тем временем продолжали писать что-то. По жесту двух пальцев, блокнот полетел ему в руки.
"Моё сердце остановилось, когда налитые кровью глаза разглядели в толпе дрожащих от страха волшебников, вашу покорную слугу, бесстрашно записывающую всё происходящее для вас, мои дорогие читатели..." - Лорд прочитал последнюю запись и широко улыбнулся, показал Малфою. Тот среагировал так же:
- Рита Скиттер, училась на два курса старше меня. Издавала школьную газету со сплетнями. Иногда было забавно, но чаще её ненавидели. Одно дело - читать про других, другое - про себя.
Блокнот вернулся назад начинающей журналистке. Волдеморт немного поколебался и отправил в её сторону самопишущее перо из хвоста какой-то экзотической птицы:
- Чтобы ничего не упустила, - прокомментировал он свой подарок. - Уколи им палец.
Волшебница колебалась, всё-таки подарок от Тёмного Лорда, да ещё, как выясняется, работающий с магией крови. Хотя, иного и не бывает с такими штуками: как узнать перу, чьи мысли записывать? Нужна связь с волшебником.
"Если бы хотел причинить вред, сделал бы это проще", - наконец решила Рита, и сделала укол, вопреки ожиданиям, совсем безболезненный. Магия. А перо сразу же оказалось на блокноте и застрочило, длинным кончиком щекоча Рите нос. Едва она подумала, что это неудобно, блокнот вылетел из её рук и чуть поднялся в воздух, а перо продолжало отплясывать над ним, как лента гимнастки.
- Кто смеет врываться в самый надёжный банк Британии? - в зал, как горох посыпались гоблины в латах, с виду побогаче, чем у охранников при входе. Они все волной следовали за гоблином с таким огромным носом, что тому, должно быть нужен специальный крючок, чтобы шнобель не мешал есть.
- Позвольте вам представить Люциуса Малфоя. А моё имя вам произносить не следует. Я здесь всего лишь наблюдатель. Ведь с нарушителями договоров нужно держать ухо востро...
- Может быть мы пройдем в более удобное место для приватного разговора? - гоблин сразу уловил о какой катастрофе пойдёт речь. Если он справится с ней, то его статус в банковском клане может повыситься.
- А ты кто, носатый? И какие у тебя полномочия?
- Зовите меня Гнилотык. Полномочия мои самые полные. Я могу говорить от имени всех гоблинов Британии.
- Вали отсюда, Гниломозг. Привели того, кто может говорить от имени банка "Гринготтс"!
- Это одно и то же, волшебник-сэр, - льстиво оскалился гоблин. Впрочем, льстивость усмотрел, кроме соплеменников, разве что Волдеморт, читающий эмоции. А так, с точки зрения человека, это была явная мимика угрозы. Непонятные твари, не удивительно, что постоянно с ними воевали - этот, вон, со всей душой, льстит, а волшебники принимают за агрессию... и понеслась резня!
Когда компания ушла за дверь, которая не открывалась ни для одного волшебника, Рита Скиттер заглянула в записи, сделанные Прытко пишущим пером. В принципе, после укола связь между ними установилась, если можно так сказать, двусторонняя, то есть она сразу поняла в тот момент, как им пользоваться и догадывалась, что ей ещё нужно будет поработать над своими мыслями. Например, она вручную, обычным пером вычеркнула строку про "упругий зад Люцика, скрывшийся за дверью" и "бугристые и налитые звериной мощью бицепсы Крэбба, проступающие даже сквозь просторную мантию". Эти моменты понятны и объясняются недостатком контроля, но вот что делать с эпитетами, которыми обрамлялось всякое упоминание Волдеморта? А именно так и было написано, без всяких глупых хейти. Но Мерлин с ним, с именем, это же всего лишь на бумаге, можно и исправить, а что делать с прилагательными рядом? "Сиятельный", "богоподобный", "вызывающий суеверный страх у глупцов" и так далее и тому подобное... Какое-то это перо дефективное. Но красивое, да... Птичка явно не местная и волшебная. Может кетцаль?
***
Тем временем в кафе "Фортескью" на веранде сидели две молодые парочки: Простатус и Лили Пруэтт и Джеймс и Утера Поттер.
- Что там такое происходит в Гринготтсе? - почти хором заинтересовались девушки. Парни сидели спиной и не видели волнения. А тем временем, гоблины уже разгоняли толпу зевак: хоть мир и волшебный, а поглазеть на чужие неприятности и здесь любят.
- Плевать, - авторитетно заявил Джеймс, даже не обернувшись. - Дамблдор запретил нам реагировать на возню вокруг банка. Сказал, что это всё к нашей пользе, как бы не выглядело со стороны.
- И ты ему веришь? - с сомнением спросила Лили.
- А почему бы и нет? Он всё делает ради общего блага, не раз это доказал.
- Но... Простик, ну скажи ты ему!
- А что сказать? Я согласен, - Пруэтт сунул в рот большую ложку мороженного и с наслаждением скорчился от того, что зубы заломило.
- Какие же вы идиоты, - фыркнула Утера, глядящая на компанию с завистью. У неё нарисовался уже довольно большой живот, и она не прочь бы поесть мороженного, только вот пока ещё не приготовили спецзаказ, соответствующий её желанию: с запахом жжёной резины с клубникой и со вкусом зелья от фурункулов, но сладкого. У беременных свои причуды, которые, к счастью, готовы удовлетворить в волшебном кафе.
А Лили, в свою очередь, завидовала ей: пока она не могла забеременеть. А как было бы здорово вот так же чудить, требуя у Джеймса принести какую-нибудь странную еду... Так! Стоп! При чём тут Джеймс? Её любимый муж - Простатус Пруэтт! Она перевела взгляд с одного молодого мужчины на другого: определённо, её рыжуля гораздо симпатичней. Может не так выгоден, как Поттер, единственный наследник большого состояния, но и Пруэтты чистокровны и влиятельны. Опять же проклятье... Кто, если не Белла Пруэтт снимет зам
ок с её чрева?
- Ута, вы уже выбрали имена ребёночку? - решила перевести тему Лили.
- Гарри. Гарри Поттер. Звучит? - она с нежностью посмотрела Джеймса, отчего Лили почувствовала укол ревности. Странно. Так не должно быть, ведь Простик сидит радом, весь такой красивый.
- А если девочка? - всё-таки набралась она сил, чтобы спросить.
- Мама сказала, что это мальчик. И он будет могучим волшебником, - отрезала Утера, и разговор оборвался на такой бравурной ноте. Вся компания молча принялась лизать мороженное.
