Глава |||
28 апреля 2025 г., 21:27
Моракс оказался на холодной земле. Отрыв глаза, он увидел лишь непроглядную темноту. Тело пронзил холод, который сумел пробраться через лёгкую ткань белой туники. Он был как будто совсем настоящим. Всем своим нутром Архонт чувствовал не принадлежащие ему всепоглащающие страх, отчанье и одиночество.
Блуждая по этой тьме, Моракс услышал знакомый тихий голос.
Он просил о том, чтобы его нашли и спасли. Порой голос пел, а иногда срывался на рёв. Ему также было здесь холодно и страшно.
На его мольбы о помощи откликнулся золотой свет. Моракс внимательно наблюдал, как яркий лучик быстро приближался к нему. Это оказалась златокрылая бабочка. Она сделала несколько оборотов вокруг Моракса и куда-то его повела.
Как заворожённый, Гео Архонт последовал за ней.
Лента золотой крошки, оставленная от взмахов крыльев бабочки, напоминала что-то родное Мораксу. Коснувшись пальцами, он покрутил в руке несколько песчинок элементального следа.
Глаза Моракса расширились от удивления, ведь элементальный след гео бабочки совпадал с его собственным.
Крылатое создание ускорилось, и Властелину Камня пришлось бежать вслед за ней, чтобы не упустить её из виду.
Голос становился громче и оживлённей.
И Гео Архонт узнал в нём Аждаху.
Элементальных потоков появлялось всё больше и больше. В этой не проглядной тьме они были единственным спасательным светом, что переплетался лентами между собой в один большой клубок.
Спустя мгновение крылатое золото вывело Гео Архонта на свет. Если бы Моракс не знал, что он вместе с Аждахой когда-то был в долине Гуй Ли, то не узнал бы это место сейчас.
Открытая поляна была в одних серых оттенках. Камни, с возвышающимися в дали горами, были окрашены в чёрный , трава — тёмно-серая, небо — вообще не обладало ни каким цветом, и даже цветы, вызженые и поникшие, — золы.
Моракс шёл среди руин, что остались от— когда-то процветающей ассамблеи — людских домов. Раньше на этом месте была деревня, сейчас же о ней единственным напоминанием была — в воспоминаниях Аждахи —лишь кучка горелых полен.
Моракс хорошо осмотрел долину, но ни следов эрозии, ни Аждахи так и не заметил. Звуков тоже никаких не было. Всепоглашающая тишина царствовала над этим местом.
Он продолжил свой путь через пепельное море цветов. Неожиданно нежный тихий голос разнёсся по долине. И чем дальше шёл Моракс, тем чётче становились слова.
Говоря, что плана у него не было вообще, он соврал, не желая дарить ложную надежду. Моракс знал, что сначала ему нужно найти сердце эрозии— начало всех истоков. Как и ожидалось, это сделать было не так-то и просто. Сердце будет прятать себя и защищать до последнего. Моракс призвал в правую руку кернгорм. Тёмный камень в руках Гео Архонта переливался в тоненьких золотых узорах. От него исходила сильная магия Адептов. Моракс свободно выдохнул и убрал драгоценность в карман штанов.
Пройдя через долину, Архонту предстояло преодолеть путь через своеобразный мост между другим островом-воспоминаний.
Островки просто зависли над бездонной пропастью. На них были большие камни, что напоминали янтарь.
Моракс старался быть крайне аккуратным. Постоянно всматривался в окружающее пространство и прислушивался к каждому звуку. Камни пели на своём языке, и Моракс их понимал. Они повествовали ему о своём несчастье и горе.
Очередной неожиданный голос из янтаря застал Гео Архонта в расплох, тот едва ли дёрнулся от столь резкого шума, напрягая плечи, а взор янтарных глаз устремился на источник громкого звука.
В камнях показались две тени.
„Не переживай, ты не один, я твой друг, и вместе мы сумеем найти решение", первый говорящий то ли успокаивал, то ли действительно верил в сказанные слова, но искренне хотел помочь второму. Моракс узнал и в голосе, и в силуэте камня самого себя.
„ Я доверяю тебе, Моракс. ", вторым собеседником был сам Аждаха.
Только вот это были не полные воспоминания, а скорее обрывки, лишь то, что осталось от памяти древнего Лорда вишапов.
Моракс знал, что потерять память равносильно потерять самого себя. Это вечное блуждание во тьме. Ему очень жаль, что он так и не смог помочь Аждахе.
„ Давай живей! Мы на сегодня должны добыть как можно больше белого железа. ", Моракс хмурится, этот голос ему был не знаком.
„Но ведь мы уже довольно далеко зашли и взяли больше обычного. А как же контракт?"
„Плевать. В том, что мы затронули артерии земли — нет ничего страшного. Думаешь Боги нас накажут за не соблюдение контракта? Да начихать они на нас с неба хотели. Им нет до нас никакого дела. Дам тебе совет: перестань задавать глупости и делай то, что тебе велят. ", далеко не все люди соблюдали контракты, об этом Мораксу ведома, но за это каждого ждала расплата.
Воспоминания прерывались, многих фрагментов не доставало. По мере прохождения пути Моракс видел последствия, оставленные эрозией. Янтаря с чёрными пятнами и с золотой пульсацией он старался не косаться и всячески обходить стороной.
„Ходят слухи, что Божества охраняют это место, и не стоит понапрасну их тревожить и гневать "
„Это ты, случаем, не про того громилу, что постоянно ходит за Властелином Камня? Да, он выглядит довольно грозно."
Какие же люди бывают невежественными.
Моракс ступил на острые камни Разлома. Осторожно пройдя между грудами больших горных пород, он остался незамеченным.
Спрятавшись в тени, Гео Архонт внимательно наблюдал за воспоминанием.
Люди продолжительное время терзари артерии земли, что питали Аждаху, и впоследствии за это поплатились. Эрозия затуманила разум древнего дракона, и тот напал на людей в Разломе, нарушив заключённый контракт с Мораксом.
Неудивительно, что в глазах друга Гео Архонт остался предателем. Но ведь они оба не любили кровопролитий. Моракс встал на защиту жителей Ли Юэ, коими являлись те шахтёры. Люди поступили несправедливо, но смерть выходит за рамки дозволенного наказания.
Когда Аждаха разорвал связь с Властелином Камня, то люди стали твердить в унисон, чтобы предателя настигла кара Гео Архонта.
В людских глазах именно Аждаха был тем, кто предал, но вот сами братья между собой думали по-другому.
Моракс понимал, что не сможет убить друга не только из-за связи с ним, но и потому что Лорд вишапов был силён. Знал, что сумел его запечатать лишь благодаря Аждахе, который смог взять вверх над эрозией и добровольно пойти на это.
Со стороны Моракса высокомерно и эгоистично просить прощение у него. По крайне мере, именно так думал сам Гео Архонт. Однако Лорд вишапов был другого мнения, он понимал всё и без слов.
„Если нам и суждено, Моракс, то мы ещё встретимся. "
Аждаха мягко улыбался, убирая с глаз Гео Архонта грусть. Он слепо доверял ему все эти годы. И Моракс не оправдал его надежд. Он оказался бессилен. Но что толку другим до сожаления Моракса и его слов прощения? Он долго мог ещё сокрушаться над собой, но вместо этого предпочёл взять судьбу в свои руки и поменять исход истории. Прошлое ему не вернуть, как бы он не пытался.
И по прошествии стольких лет ему не забыть случившегося. Однако не время сейчас отдаваться в самобичевание, так Моракс не сможет помочь Аждахе. И он это знает.
Ослепительно яркий свет, что исходил из воспоминания о заточении Аждахи, заставляет Моракса закрыть глаза.
Его переносит к дереву у Горы Хулао. Именно здесь и был запечатан Аждаха.
Движение земли под ногами заставляет Моракса напрячся и поспешить к проходу у древа.
Как он и думал, печати были сломаны.
Моракс, стоя снаружи, отчётливо слышал шум боя внутри.
Аждаха в своей человеческой форме сражался с Гео Архонтом, который был в образе Чжун Ли. В глазах Лорда вишапов было лишь безумие. Каждый его удар обрушался на неприятеля с новой волной землетрясения.
Гео Архонт заметил, что никого рядом не было, хотя битва в прошлом у них действительно проходила, но тогда Аждаха потерпел поражение, и у него были две личности, а сейчас здесь только одна.
И в один момент шум боя стих.
Аждаха силы не сдерживал, и, сумев сбить противника с ног, он без колебаний вырвал сердце из тела Чжун Ли. Густые капли плавленного золота упали на пол с громким шумом. Кровь из безжизненного тела стекала по рукам Аждахи, доходя до локтя, а в его лодонях сияло сердце бывшего Архонта.
Аждаха убивал приходящего Чжун Ли раз за разом самыми разными способами. Жажда мести полностью завладела разумом старого друга Властелина Камня.
— Всё кончено, Моракс. Настало и твоё время познать мой гнев, — Гео Архонт, не найдя здесь сердца эрозии, развернулся к выходу, слушая, как за его спиной сокрушается в очередном рёве древний дракон.
— Как ты смеешь поворачиваться ко мне спиной!? — Моракс на миг замирает на месте. Быстро призвав копьё, ему удаётся отбить со спины атаку Аждахи. Он отпрыгивает на безопасное расстояние и не сводит глаз со старого друга.
— Ты,— переходя на рычание, произносит Лорд вишапов, — настоящий Моракс? — два озлобленных глаза поднимаются на Гео Архонта.
И Моракс понимает, что это было не просто воспоминание или плод чужого воображения, а сам Аждаха. Плохо скрываемое смятение на лице Гео Архонта никуда не делось от обезумевшего друга.
Дракон смеётся во весь голос, и от его смеха начинают трястись стены пещеры.
— Решил самолично прийти за своей погибелью, мой драгоценный предатель?
— Аждаха, я здесь, чтобы помочь тебе! — Моракс надеялся, что встретит друга после того, как найдёт эрозию.
— Ложь! —Аждаха даже и не думал о том, чтобы слушать Гео Архонта. Он напал на него и совершенно точно старался вырвать сердце из его груди.
Властелин Камня успевает в очередной раз поставить блок и откинуть Аждаху на небольшое расстояние.
— Разве не ты запечатал меня здесь одного несколько тысяч лет назад!? Разве не ты встал на защиту жалких людишек?! Я считал тебя другом, но ты предал меня. Ты пришёл сюда, чтобы снова запечатать меня или же убить?!
Эрозия незаметно всё это время следовала за Гео Архонтом, почувствовав его силу. Она позволяла уйти ему на дальнее расстояние, так чтобы её не было видно.
— Аждаха, я пришёл за тобой не для того, чтобы ещё раз тебя запечатать, а чтобы спасти, — Моракс лишь защищался от атак старого друга. Совсем рядом с головой Архонта проносится меч, что врезается в сзади стоящий камень. —Прошу тебя, давай поговорим!
— Мне не о чем разговаривать с тобой! —Аждаха сжимает руку и бьёт по яшмовому щиту.
Краем глаза Моракс замечает сзади себя быстрое движение.
Какого же бы его удивление, когда это оказался чёрный шип, с переливающимся золотом внутри.
„Эрозия", сразу же догадался Моракс, уходя в сторону.
Яркий жёлтый цвет с кончиков переходил в тёмный обсидиан у основания. Приходилось применять всю свою гибкость, чтобы увернуться от атак с двух сторон.
Эрозия и Аждаха даже не думали о том, чтобы дать немного передохнуть Гео Архонту.
— Аждаха, на самом деле ты не желал зла тем людям, — прямо над головой проносится шар электрического разряда, который выпустил древний дракон в Властелина Камня.
Земля дрожала под ногами, а лязг металла разносился по округе арены. Искры летят в разные стороны, когда Аждаха двуручным мечом старается разрубить древковое оружие Моракса.
— Ты забыл меня, своё данное обещание, самого себя, потому что тебя поглотила эрозия, — Моракс пригинается, а меч проносится над ним, едва не задевая кончики волос.
— Хватит, — рычит Аждаха. Его атаки были хаотичными, невозможно было предугадать, куда он ударит в следующий раз.
Несколько гео конструкций обрушились на Моракса сверху.
— Когда-то мы с тобой обошли весь свет, мы долго путешествовали и вместе познавали этот мир, — Моракс взбирается на гео колонну, которую тут же поглащает эрозия. Совсем скоро и чистого места не останется, куда мог бы ступить Архонт.
Пещера начала искажаться, обваливаться. С потолка, то и дело, сыпались огромные камни, намереваясь упасть на голову и похоронить заживо.
— Аждаха, после нашей крайней встречи у тебя появились же ведь сомнения? Что реальность куда больнее? — во время битвы Аждаха разбивает потолок пещеры, откуда сочился белый свет.
Моракс быстро оказывается наверху. Больше не было ни Горы Хулао, ни Дерева подавления. Отдельные куски земли быстро воспарили вверх. Битва продолжилась в пространстве, где не было ничего, что напоминало бы привычную реальность. Это был мир Аждахи, который мог изменять нынешнюю реальность, как ему угодно.
— Как ты думаешь, зачем мне было нужно приходить сюда? В том, что произошло рук дела эрозии, именно она поглотила тебя и твои воспоминания,— очередной разрушительный удар проносится слишком близко от головы Моракса. По земле расползается множество трещин.
— Откуда мне знать,— Аждаха с силой сжимает зубы, скалиться, а на фоне остальных четыре больших и острых клыка особенно выделяются. — может быть, именно ты пытаешься затуманить мой разум!?
Казалось, что ничто не способно было утолить жажду мести Лорда вишапов кроме смерти Моракса.
Земля разверглась, а звуки ожесточённой битвы стихли. Поднялась пыль. Она спрятала в себе Аждаху, которого в один момент потерял Моракс из своего поля зрения.
Взгляд беспомощно цеплялся за серые сгустки земли и песка, в надежде заметить малейшее движение или силуэт старого друга.
Секунды словно превратились в вечность.
Подняв голову, Моракс успевает заметить тусклый блеск лезвия меча.
Аждаха издаёт раздражённый рёв, когда Гео Архонт вновь успевает уйти в сторону в самую последнюю секунду.
— Хватит убегать, Моракс. Дерись, трус, дерись! — Аждаха выпускает в сторону Властелина Камня несколько шипов. Гео Архонт использует своё копьё, чтобы разрушить каменные пики. Он не успевает призвать своё оружие обратно, как рядом с ним появляется эрозия.
Моракс использует янтарные отростки, чтобы замедлить её. Но это не помогло, эрозия поглотила янтарь.
***
Эи внимательно наблюдала со стороны за спокойной фигурой Гео Архонта, которая находилась в медитации, и соединяющим два разума потоком, ввиде золотой нити.
— Неужели не было другого способа? — сказала в слух Эи, которую мучал этот вопрос долгое время. Никто не заметил, как тихо приоткрылась дверь в палату.
— Боюсь, что это так, — раздался сзади Архонта пожилой женский голос.
— Мадам Пин! — Хранитель Облаков тут же расправила свои крылья. — Не нужно было сюда приходить.
— А разве я могла? Мой старый друг попал в беду, и я должна быть рядом с ним, — Адепт невинно улыбнулась, подойдя ближе.
— Когда Аждаху поглотила эрозия, Моракс, в надежде спасти его, отдал ему часть своих сил. Но этого оказалось недостаточно, — Эи посмотрела в сторону Властелина Камня, у того по-прежнему было спокойное и сосредоточенное лицо. Электро Архонт опустила взгляд вниз, встречаясь со своим отражением в начищенном до блеска полу. — Потому что эрозия поражает не физическую оболочку, а сам разум, стирая память, а вместе с ней и самого древнего.
Наступило молчание. Хранитель Облаков покачала головой, послышался тяжёлый вздох мадам Пин.
С момента начала ритуала прошла двадцать одна минута. До этого связь была прочной и спокойной, но сейчас она обратила на себя внимание каждого присутствующего.
Плечи Гео Архонта напряглись, а его лицо нахмурилось, и он тяжелее задышал. Связь начала ослабивать, быстро метаться и сильно пульсировать.
— Похоже сейчас он сражается с Аждахой, ох, — Мадам Пин сделала тяжёлый вздох и отвернулась от Моракса и Электро Архонта, прикрывая глаза.
Эи стиснула зубы, сглотнула и призвала в руки копьё, крепче сжимая рукоять в правой ладони. Ещё какое-то время она подождёт, но если Моракс не сможет восстановить связь, то она исполнит обещание.
— Что случится, если Моракса убьёт Аждаха? — Эи слабо верила в такой исход, но знать ответ ей нужно было.
— Если его сознание погибнет, то и физическая оболочка превратится в прах, причиной тому обряд, что он провёл. Такая связь гораздо крепче той, что обычно используют Адепты для проникновения в чужой разум, но и последствия при разрыве будут... серьёзнее, — голос мадам Пин звучал твёрдо, и в тоже время слова давались ей тяжело, — И похоже Моракс давно думал о том, как помочь Аждахе, ведь этот обряд был написан им самим. Что вы предпримете в случае потери контроля связи? — обратилась Адепт к Электро Архонту.
— Я сдержу данное слово: заберу его в свой мир, куда доступ имею только я, и убью его, тоже самое сделаю и с Аждахой, — Эи пусть и говорила это с уверенностью, но в душе она разрывалась от самой мысли об этом.
Не так много осталось Архонтов, которых связывала общая боль и воспоминания минувших дней.
Адепт развернулась в сторону Моракса и Эи.
Яркое сияние и умеренно дыхание. Мораксу удалось восстановить контроль, и связь была по-прежнему сильной. Мадам Пин свободно выдохнула.
Эи убрала копьё, мысленно думая, что всё равно убьёт Моракса, когда тот вернётся. Нельзя так пугать.
***
Моракс ударяется спиной об огромный летающий булыжник, где и продолжается их битва. Поднялась пыль, а по земле пошли трещины.
По левому бедру льётся кровь, окрашивая одежду и землю в алый цвет. Ему не удалось избежать ранений, пришлось поддаться вперёд, навстречу Аждахе, чтобы эрозия не коснулась его.
Моракс открывает сжатые веки и успевает перевернуться на бок.
Двуручный меч Аждахи входит глубоко в трещину земли, где только что находилось левое плечо Гео Архонта.
— Ты слишком добр и слаб. Ты не убил меня, когда у тебя был шанс, и за это ты расплатишься своей жизнью, —Лорд вишапов навис над Мораксом, на его лице был аскал, а в глазах плескали огни.
Одним рывком он вытаскивает из скалы меч и направляет его в сторону Властелина Камня, держась обеими руками за рукоять. Не теряя времени, Моракс призывает гео колонну, что отталкивает от него Аждаху.
Он несколько раз перекатывается в право, а затем одним резким рывком вскакивает на ноги, из-за чего боль разливается в ноге. Десятки острых пут эрозии следуют за ним. Они пожирают землю, покрывая её полностью собой в чёрно-золотой сгусток.
— Моракс, ты, видимо, запамятовал, раз решил прийти сюда. Сейчас ты находишься в моих владениях, — Аждахе не нужно было даже делать шаги, чтобы оказаться рядом с Архонтом.
Произошёл взрыв, который разбил каменный булыжник на мельчайшие песчинки.
Всё небо было озаренно белым светом.
Моракс приземляется на сырой песок. Сзади него оказывается море. Шум прибоя отчётливо ударяет в уши. Чувствуется морской бриз.
Воспоминание сменилось, и теперь они оказались на Отмели Яогуан, где когда-то сражался Моракс против Осиала. В тот день волны также бушевали, а небо затмивали тучи.
В янтарных глазах отражаются молнии, что царствовали в небесах. Они свистели, кричали, как тысячи птиц.
Силуэт Аждахи переливался среди них высоко над головой Гео Архонта.
Лорд Вишапов собирал все свои силы для одного последнего удара.
Небо наполнилось слезами. Все камни с этого берега были подняты вверх и сформированны в необъятный меч, что излучал разрушительную мощь. Подняв его над головой, Аждаха призвал молнии, которые устремились в лезвие меча и пропитали его своей силой.
— Нет, Аждаха, это ты забыл меня, — янтарные глаза опускаются на руки, что переливались золотом. Те плавно плыли по воздуху. Мягкое свечение следовало за ними.
Последовав примеру друга, Моракс также начал собирать свои силы в одного большого дракона.
Его золотой свет озарил всё побережье.
Оскал на лице Лорда вишапов пропал, и тот вздрогнул.
Дракон воспарил в небо, его яркий и светлый силуэт отчётливо выделялся на фоне тёмно-синего контраста отмели.
Он встретился с мечом, что выпустил Аждаха, и земля задрожала, пркрылась огромными разрывами, потому что литосферные плиты начали смещаться, подниматься и залазить друг на друга.
По небу пошли трещины, большими пластами оно стало падать на землю и осыпаться маленькой крошкой.
Волны вышли за берег.
Уши заложило от взрыва, а яркое сияние ослепило глаза. Золото переливалось среди обсидиана, разрушая собой всё в округе, включая воспоминание.
От Отмели Яогуан не осталось и следа. На его месте были лишь разбросаны куски земли, зависнувшие над пропастью.
Когда шум стих, Аждаха нигде не обнаружил Гео Архонта. Яростный рёв Лорда вишапов был направлен в небеса.
При первой же возможности Моракс незаметно скрылся от глаз Аждахи.
Он падал в расщелину, что была создана после взрыва. Та оказалась довольно глубокой.
Свет с каждой секундой всё дальше удалялся от Моракса, а сознание медленно покидало его, словно, уплывало, оставляло тело без чувств.
Потоки ветра неприятно били по барабанным перепонкам и запутывали волосы.
Полуприкрытые веки сначала смотрят наверх, а затем переводят взягляд на дно пропасти. До земли оставалось примерно пару десятков метров, когда Моракс призывает из стены гео колонну. Перегрупировавшись, он двумя ногами становятся на платформу, затем делает прыжок, также призывая конструкцию. Проделав так несколько раз, он быстро оказывается на земле, куда поступал самый маленький клачок света.
Моракс слышит рёв Аждахи. Он тяжело вздыхает и с силой сжимает веки. Гео Архонт, прихрамывая, подходит к стене расщелины, ставит копьё возле неё, а сам опускается на землю, стараясь выровнять дыхание и восстановить связь.
Он снова оказался в самом начале, без малейшей мысли, где ему искать сердце эрозии.
