Золото, под лучами солнца, охраняющее заветы глазурной лилии.

Почему? Проведя во тьме бесчисленное количество времени, первым кого он встретил оказался именно тот, кто обрёк его на такую судьбу. Почему единственным, кого увидел Аждаха по прошествии последних тысяч лет, был Моракс!?   Он мало, что помнил. Не знал, за что его здесь запечатали. Чем он провинился? Разве он виноват в том, что люди напали на артерии земли? Эрозия стала съедать даже эти воспоминания. А камень не был способен ей противиться, потому что он мог запечатлеть в себе лишь новые и самые яркие воспоминания, что со временем также исчезнут.  Израненный дракон свернулся клубочком, пытаясь укрыться от всего на свете. Жгучая обида с досадой ранили его стрелой в самое сердце.  Одинокая слеза скатилась по чешуе и упала на землю. Вслед за ней пролилась и вторая, и третья... Кровавые слёзы дракона превратились в маленький ручеёк.  Аждаха старался вспомнить своё прошлое, но воспоминания ускользали, размывались, и единственное, что осталось, так это голоса. Но кому они принадлежали? Лорд вишапов не знал.  Аждаха не мог вспомнить первую встречу с Мораксом, как ему даровали глаза и тело. Как впервые увидел свой мир: янтарь, что подобен золоту под лучами солнца.  Моракс вывел Аждаху из тьмы на свет.  Солнце пусть только и начинало уходить за горизонт, но всё так же ярко слепило глаза, непревыкшие к какому-либо освещению, потому древнему дракону приходилось их прищурить.  Гео Архонт восседал на камне, что стоял возле дерева. Листва падала с веток и завораживала своей красотой Аждаху, который впервые смог увидеть этот мир, хотя до этого момента даже мечтать о таком не мог.  Древнее элементальное существо каждой частичкой своего нового тела чувствовало опьянительный восторг.  Аждаха не мог отвести взгляд со своего нового друга и спасителя, который смиловался, проявив в его сторону понимание, доброту и отзывчивость.  Гео Архонт подставил своё лицо лучам солнца, прикрыл глаза и глубоко вдохнул свежий воздух, тот был наполнен ароматом цветов и бушующих волн с моря, что было не так далеко отсюда.  — Я собираюсь отправиться на Север. Отныне ты свободен и волен сам выбирать свой путь, — первым прервал тишину Моракс, спускаясь с камня и отряхивая подол белой одежды.  — Позволь мне пойти с тобой, — Аждаха не знал почему его так сильно влекло за этим Архонтом. Но всё нутро говорило ему, что бы тот не оставлял его.  Аждаха хотел увидеть: как растёт юный Гео Архонт, как он становится с каждым днём мудрее, сильнее, величественнее, хотел пройти весь этот долгий путь вместе с ним.  Моракс не ожидал, что его новый друг предложит что-то в таком роде, но не стал отвергать его. Просто кивнул головой и улыбнулся уголками губ.  — Почему мы должны помогать людям? — Аждаха смело задавал вопросы Мораксу, ответ на которые порой не знал и сам Гео Архонт.  — Когда увидешь их — сам всё поймёшь, — Мораксу трудно было объяснить словами, что именно он чувствует, находясь в человеческом кругу.  Они прошли уже длинный путь.  На землю медленно опускались тени сумерек. Вечерело. — Что такое? — спросил Аждаха, что чуть было не врезался впередиидущего Моракса, потому что тот резко остановился.  Дракон склонил голову набок в непонимание, Гео Архонт же, кажется, прислушивался к чему-то. Моракс развернулся к нему и приподнёс указательный палец к губам в жесте „тихо".  Аждаха тоже стал прислушиваться.  Где-то слевой стороны доносились странные звуки, похожие на шелест листьев и какое-то бульканье. — Проголодался? — спросил Моракс и двинулся в сторону направления шума.  Аждаха не успел понять суть вопроса, как фигура Гео Архонта уже растворилась среди золотых листьев кустов и деревьев.  Аждаха двинулся за ним, хотя это было трудновато сделать, в силу его размеров. Но ему несказанно повезло, потому что они вышли на довольно пустой и просторный берег реки.  В руке Моракса появился лук со стрелами.  Аждаха внимательно наблюдал, как Архонт аккуратно и тихо подходит к воде, натягивает тетеву, прицеливается, затаив дыхание, и разжимает унтончённые пальцы, выпуская стрелу.  В воде что-то с особенным усилием и рвением затрепеталось, стало биться об камни.  Моракс довольный подходит к своей добыче. Он вытаскивает стрелу из немаленькой рыбы и показывает улов Аждахе.  Древний дракон не мог отвести взгляда. В этот момент Гео Архонт казался каким-то другим, всё таким же прекрасным и унтончённым, но при этом необычным. Аждаха никогда бы не подумал, что какому-то столь великому созданию будет по душе не восседать на своём троне из золота, а заниматься бытовыми делами, как охота для про питания или забавы.  Да и к тому же, разве не опрометчиво вот так стоять в так называемой "воде"? Это не опасно?  — Аждаха, ты чего? — Моракс не понимал, что именно привлекло внимание древнего элементаля.  Он посмотрел вниз, где быстрым потоком протекала река.  До Гео Архонта снизошло озарение.  — Точно, ты же никогда раньше не видел воды, — тон у Моракса был извиняющийся. Как он раньше об этом не подумал?  — Она безопасна, можешь сам в этом убедиться, — Моракс стал возвращаться на берег.— всему живому она дарует жизнь.  Аждаха не сдвинулся с места, лишь внимательно поглядывал на лук на плече Гео Архонта. Тетева излучала золотовайтый свет и на вид казалась очень прочной. Рукоятку украшал тёмно-коричневый камень, в центре которого был янтарный переливающийся, а вот концы лука были выполнены из белого, подобно мрамору.  Моракс внимательно проследил за взглядом Аждахи.  — Тебе так сильно понравился лук? — этот неожиданный вопрос застал дракона в полном смятении.  — Думаю, ты бы тоже смог с ним справиться, если бы принял человеческую форму, как у меня сейчас, — проговорил Моракс, сев напротив Аждахи.  — А я могу?  — Да, у тебя хватит на это сил, правда, может получится не с первого раза, нужно потренироваться сперва...  Не успел договорить Моракс, как Аждаху поглотило яркое сияние, а затем перед ним предстал дракон в своей человеческой форме.  Гео Архонт был удивлён, ведь даже ему в своё время удалось не сразу это сделать, но, видимо, желание Элементаля было настолько сильным, что это не составило особого труда.  Правда, получилось это сделать чутка не до конца: рога, хвост и клыки по-прежнему выдовали в нём нечеловека.  И на Аждахе не было никакой одежды. Моракс поспешно прикрыл глаза, прокашлялся в кулак и наколдовал ткань для своего друга, что внимательно рассматривал своё новое тело. Со временем у него получиться превращаться и с одеждой. — Это тело кажется таким хрупким, — раздражительно подытожил Аждаха.  — Ты привыкнешь, — ответил Моракс.   Гео Архонт протягивает свой лук Аждахе. Тот внимательно его осмотрел, провёл кончиками пальцев по бугоркам камня, но стоило ему только натянуть тетеву, как оружие сложилось по полам. Никто из них этого не ожидал: Аждаха виновато почесал затылок и посмотрел на лук с разных сторон, а Моракс чуть шире раскрыл глаза. Элементаль почувствовал облегчение, когда взглянул на Архонта. Тот не выглядел огорчённым или злым, даже то секундное удивление прошло, а на его место пришла едва заметная улыбка и добрый взгляд.  — Ты всё ещё не умеешь контролировать свои силы, ничего удивительного или страшного. Я помогу тебе научиться их правильно распределять, но, признаться честно, — это первый раз, когда ломают Мечты Драконьей Погибели, — Моракс протягивает руку, и ему отдают обратно лук.  Аждаха не сводил глаз с танцующих языков пламени. Они приносили приятное и успакаивающее тепло дракону. Над огнём была расположена рыба, которую порой переворачивал Моракс. После того случая с луком, Гео Архонт призвал копьё. И Аждаха удивился мастерству владением оружия Моракса. Оно завораживало и ужасало одновременно.  Расположившись на большом камне, Гео Архонт держал в своих руках недавно поломанный лук. Его пальцы дотронулись до сломанного места, они загорелись янтарным светом, прямо как и глаза, и кончики волос. Сколы одним за другим стали затягиваться, склеиваться, соединяться обратно воедино. И в следующий миг лук стал прежним, таким же как и до поломки.  — Как тебе это удалось? — спросил глубоким голосом Аждаха, который уже принял свой истинный облик.  — Я просто могу сотворить всё, что захочу из камня, — Моракс отложил лук в сторону. Правда, хорошо, что тетева не пострадала, её восстановить было бы не так-то просто. Она обладала высоким качеством и была создана из пера, обработанного силой Адептов, хищной птицы, которая обитает лишь на вершинах скал. Моракс подходит к костру, забирает рыбу и возвращается к Аждахе. Гео Архонт предложил жаренного окуня дракону, но тот с сомнениями покосился на него.  — Попробуй, люди способны приготовить куда более вкусные кулинарные творения, но и это должно быть съедобным, — Моракс подбрасает рыбу над землёй в сторону Аждахи, и тот быстро её хватает. Глаза Элементаля расширяются. Мягкое мясо окуня тает на его языке. И, честно говоря, это было куда вкуснее всего того, чем раньше приходилось ему питаться.  — Хочешь сказать, что люди способны сделать что-то более вкусное?  В знак согласия Властелин Камня кивнул головой. Моракс проследил за огоньком пламени в костре, как его верхушки искр исчезли среди ночного неба. На тёмном полотне уже начали появляться первые звёзды. Подул прохладный ветер. — Что это за светящиеся точки на небе? — Аждаха смотрел на них, подняв голову, и не мог отвести взгляда.  — Это звёзды — небесные тела, что бороздят бескрайние просторы космоса, —Моракс взял в руки палку и пошевелил ею ветки и кору в костре, чтобы пламя не потухло.— Моя очень близкая подруга любит смотреть на небо в это время и искать среди звёзд созвездия, знакомые силуэты. Она говорит, что все мы рано или поздно окажемся среди них, что все, кто уже покинул нас, отправляются на Небеса.  Аждаху грела сама мысль о том, что когда-нибудь он сможет занять место среди звёзд, что способны были затмить своей красотой любой цветок; что сможет смотреть на мир с их высоты и наблюдать за остальными; что даже если его покинут, то обязательно будут наблюдать за ним с высоты, тем самым оставаться всегда рядом.  Этой ночью он так и не смог уснуть. Был готов бесконечно слушать рассказы Гео Архонта о звёздах, космоме. Так они и просидели до восхода одной из их ярких представительниц.  Уже утром, как только на землю опустились первые лучи солнца, Моракс и Аждаха двинулись в путь.  — Моракс, я не понимаю зачем мы несколько часов охотились на эту птицу? — Аждаха с полным скептицизмом смотрел на пойманную добычу, что болталась на плече Гео Архонта.  — Я собираюсь обменять её у кузница на новое оружие для тебя. Как ты думаешь, копьё подойдёт тебе?  — Даже не знаю,— озадаченно ответил Аждаха и тихо фыркнул.  — Мы уже скоро придём, не хочешь принять свой человеческий облик? — Моракс заметил, как вдали начали виднеться первые домики и дым от огня. Чёрный пепел насторожил Гео Архонта. Почувствовался запах гари.  — Нет, не хочу, чтобы потом люди пугались. Пусть лучше полюбят меня в таком виде.  — Как скажешь, но постарайся ничего случайно не сломать, — Моракс мог лишь согласиться с Аждахой.  Всё ближе подходя к деревне, Гео Архонт понимал, что его самые страшные опасения сбылись.  В этом месте царствовал настоящий погром: несколько домов были сожжены, а вещи с оружием — разбросаны.  — Что же здесь произошло? — взгляд Моракса нахмурился. Гео Архонт всматривался в сожённые доски некогда деревянного домика. Он был знаком с его хозяином. Аждахаха встал рядом с Мораксом. Под его ногой оказалось что-то мягкое. Дракон поспешно опустил свои глаза и поднял лапу. Получилось, что он случайно наступил на брошенную детскую куклу. Та была с чёрными волосами и жёлтым платьем, уже немного в пыли и земной грязи.  — Так не должно быть? — запах гари не особо понравился Аждахе, он навивал неприятные чувства в недрах его души.  Моракс осматривал деревню по сторонам, когда к нему подбежал незнакомый Аждахе мужчина и был готов уже упасть перед ним на колени, когда его остановили руки самого Властелина Камня.  — Господин Моракс, случилась беда! Пришли демоны, они напали на деревню и почти уничтожили её. Всё, что Вы можете увидеть то, что нам удалось спасти. Эти демоны забрали наших братьев с сестёрами и детей! — быстро проговорил человек, почти срываясь на мольбы о помощи.  Аждаха был поражён и рассказом мужичка, и лицом Архонта. Он впервые видел того настолько мрачным. Золотые глаза были сужены, о чём-то глубоко задумчивы. От этого вида Архонта даже тот человек испытывал страх и хотел сделать лишние несколько шагов назад. В глазах отчётливо стоял образ дракона.  — Осмелюсь спросить, господин, а где же госпожа Гуй Чжун? Она разве не с вами? — секунда, потребовался лишь этот жалкий миг, чтобы лицо Гео Архонта стало ещё мрачнее.  Властелина Камня, услышав имя Архонта Пыли, пробила едва заметная дрожь.  — Когда она была здесь? — строгим голосом отчеканил Моракс.  — День назад, когда солнце было высоко над гаризонтом, господин Моракс, — отвечая на поставленный вопрос Богом, человек сделал поклон.  — Ты знаешь куда они пошли? — на этот раз спросил Аждаха своим глубоким голосом, выглядывая из-за плеча Моракса.  — В том направлении, ближе к горе, — мужичок встал в полный рост и указал в сторону густого леса.  — Она была одна?  — Да.  — Благодарю, — Моракс развернулся в ранее направленную сторону и призвал своё копьё. Под лучами солнца лезвие Покорителя Вихря ярко засияло в руке Архонта. Аждаха последовал за ним.  По оставленным демонами следам: глубоким царапинам на земле; сломанным веткам кустов и деревьев, они быстро смогли добраться до входа в подземелье, откуда эти дети тьмы смогли вырваться.  — Аждаха, тебе стоило бы вернуться в деревню, — Моракс не смотрел на нового друга, который уже успел принять человеческую форму, — на этот раз с одеждой — его взгляд был прикован к проходу пещеры, откуда дул сильный ветер. Чувствовалась довольно мощная отрицательная энергия.  — Я останусь, тебе может понадобиться помощь, — тон Аждахи говорил о том, что он не намерен менять своего решения.  Не став терять больше времени, они вошли в пещеру.   Подземелье уходило всё дальше вниз и, казалось, не хотело прекращаться вовсе. Дневного света не было видно уже давно, благо здесь были породы, что могли дарить хотя бы маленький клачок какого-нибудь освещения.  Аждахе здесь не нравилось. Это место приводило его в ужас и разжигало страх вновь остаться во тьме совершенно одному. Но впереди идущая фигура Гео Архонта прогоняла любую мысль отступить, убежать и больше никогда сюда не возвращаться.  Аккуратно съехав по гладкому камню вниз, Моракс прислушивается к странному шуму, что доносился буквально за поворотом. Звуки напоминали нечленораздельную речь, какое-то шкрябонье и шварконье.  Аждаха резко останавливается, когда Моракс подаёт сигнал „ждать здесь ".  Высокая фигура изчезает за камнями.  По пещере эхом разносятся короткие удары копья, отчётливо слышно, как тела валятся на пол.  Как только становиться тихо, Аждаха выходит из укрытия.  Перед его взором предстоют существа, что не были похожи ни на кого. Поместь всего самого страшного и смертоносного.  Моракс смотрит на остатки демонов с прищуренными глазами и сведёнными к переносице бровями.  Вокруг фигуры Гео Архонта одним за другим появляются золотые языки пламени. Они разростаются, принимая форму большого круга на полу. Тела демонов сгорают, не оставляя после себя ничего.  Аждаха впервые видел такую магию Адептов.  — Отрицательную энергию нужно запечатать, чтобы она не смогла вновь кому-то навредить, приняв новый облик, и не породила болезни, что причинят множества горя людям и всему живому,— Моракс вытягивает руку, сжимает пальцы, и огонь потухает.  Аждаха смотрит на почерневшую от огня землю и осматривает стены тунеля. Моракс замирает на месте. По земле прошла едва заметная дрожь.  — Бежим, —Гео Архонт хватает Аждаху за правое запястье и тянет за собой.  Элементаль мало понимал, почему им нужно было уходить как можно скорее, но не отставал от Моракса. Повернув голову назад, он пытался разглядеть в тёмных коридорах пещеры хоть что-то. Но там был лишь мрак. Аждаха также не ощущал никаких изменений под землёй, о которых успел предупредить его Моракс.  Впереди показался поворот. Моракс быстро завернул за угол, утянув за собой Аждаху, что чуть было не потерял равновесие из-за резкого движения.  Госпожа Удача явно любила их сегодня. В стене было совсем небольшое углубление, куда смогли бы втиснуться Моракс и Аждаха. Гео Архонт внимательно всматривался в слабо освещённый камнями туннель. Элементаль последовал его примеру, но ничего не разглядел и хотел уже было что-то спросить, как его губы накрыла ладонь Моракса, не позволяя произнести и слова.  Гео Архонт успел бросить взгляд на друга, а затем направил взор в сторону шума. В следующее мгновение рядом с ними проползло огромных размеров змееподобное существо. Аждаха едва успел разглядеть её сияющие жёлтые глаза, вытянутую голову с заострённым носом, а также глубокие царапины на теле змеи, её острые светло-зелёные отростки по всей длине спины и белые бока с переливающимися чешуйками.   Было ясно, что она шла по их души.  Моракс, а за ним вслед и Аждаха, вышли из укрытия, как только скользкое создание проползло мимо них в глубь туннеля и растворилось среди темноты прохода.  — Пойдём другим путём, — Мораксу не нравилось то, что они только что смогли узреть. Он знал кому именно прислуживает это создание и всякое воспоминание с её владелицей старался выбросить прочь из головы. Аждаха продолжал идти сзади Моракса, со временем стало гораздо спокойнее, его начала привлекать местная флора в виде фиолето-синих цветов с розоватой сердцевиной, а светящаяся порода камней вызывала внутри особенное чувство, неунимаемый трепет. Может быть, с неё получился бы хороший меч. Туннель не был наделён богатым количеством звуков, лишь шум падения воды в далике, да и только. Потому звук посторонних шагов и тихий голос Аждаха смог услышать сразу и переговорить насчёт них с Мораксом. Гео Архонт притаился за поворотом с Покорителем Вихря в руках и стал ждать, когда же подойдёт поближе нарушитель тишины. Моракс быстро выскальзывает из укрытия, как только голос приближается. Всё случилось быстро, за считанные секунды. Лезвие устремилось вверх, к чужому горлу, серьёзный взгляд увидел мягкую улыбку. И оружие в крепких руках замирает в воздухе.  — Свои, — Гео Архонт свободно выдыхает и опускает лезвие копья.  — Привет! — Гуй Чжун ярко улыбается своему другу, прикрывая глаза и помахивая ему одной рукой, в другой же она держала человеческое дитя. Девочка совсем маленькая, на вид Моракс мог дать ей лет пять от силы, а то и меньше.  — Ты хоть представляешь насколько здесь небезопасно? — строгим голосом произносит Моракс, словно отчитывает ребёнка за неосмотрительность.  — Тебе не стоило так сильно переживать за меня, и, да, я осознавала все риски, когда шла сюда. Но люди оказались в опасности, мне было нельзя медлить.  Аждаха наблюдал за двумя Богами со стороны. Он не знал кто перед ним стоит, но вид у неё был добрый. К тому же Моракс узнал её и был к ней настроен благосклонно. Значит не враг.  — Аждаха, я хочу представить тебе мою близкую подругу, Гуй Чжун. Она является Архонтом Пыли, а также равноправным вторым Богом земель ассаблеи Гуйли. Я говорил тебе о ней вчера, — Покоритель Вихря окончательно исчезает, правой протянутой вперёд рукой Моракс указывает на Богиню.  Первым впечатлением Аждахи об Гуй Чжун был небесной красоты цветок. Настолько яркая и прекрасная. Белая кожа и унтончённые черты лица, небесные глаза, светлые волосы и глубокие рукава с ночным полотном, собравший в себе десятки тысяч ярких огоньков. Всё в ней напоминало глазурную лилию, которую Аждаха успел узреть на ближайшей поляне.  Гуй Чжун поведола им историю дитя, которое спустилось с её руки. Как оказалось, девочке удалось высвободиться из плена. Запястья ей связали добротно, но их удалось, в силу крошечного размера, высвободить. И при первой же возможности она сбежала, по указу отца, чтобы позвать на помощь. Девочка, не смотря на сковывающий страх, смогла запомнить дорогу.  — После этого поворота мы должны идти прямо и так до самого конца, —она ускорило шаг, переходя на бег и ведя за собой остальных.  — Гуй Чжун, как ты думаешь, почему она здесь? — спросил Моракс, когда человеческое дитя отдалилось от них на небольшое расстояние. Девочка всё ещё была в их поле зрения. Аждаха приобрёл серьёзный вид, ощущая, как в воздухе повисла напряжённая атмосфера.  — Боюсь, её причиной могла послужить месть, — ответила Гуй Чжун. — Месть? — переспросил Элементаль. Он не понимал из-за чего вообще можно мстить Богам земель Гуйли.  — В прошлом Гейхара, попыталась убить Гуй Чжун, но после неудачной попытки она скрылась и не появлялась до этого момента. То существо, что проползло мимо нас чуть ранее, прислуживает именной ей, — из-за теней пещеры, что легли на лицо Гео Архонта, нельзя было разглядеть его эмоций.  — Убить? — у Аждахи появилось ещё больше вопросов.  — Именно. Гейхара завидовала Гуй Чжун из-за знаний, что не были доступны ей.  — Мне повезло, что ты оказался рядом, — Гуй Чжун мягко улыбнулась Мораксу. Теперь она вспоминала тот случай, как смешной анекдот. А вот Гео Архонт был взволнован, потому и отправился в поход, с целью найти нападавшую. Просто так он не мог стерпеть столь высокомерную наглость. Адепты передали ему, что на севере недавно был замечен странный выброс отрицательной энергии. Да и случаи пропажи людей участились. Но вот кто бы мог подумать, что враг окажется так близко? Моракс знал, что не может быть всё настолько просто, что всё же есть связь между теми выбросами демонической силы на севере и нападениями на его земли.  Однако далеко не каждый осмелится посегнуть на земли самого Гео Архонта. Такого смельчака или отчаившегося нужно было ещё поискать. Потому он так серьёзно относя к этому делу.  — Девочку специально отпустили, остерегайтесь западни, — предупредил друзей Моракс, постоянно осматривая окружающее пространство, и ускорил шаг, нагнав ребёнка.  Гуй Чжун тяжело вздохнула и закусила нижнюю губу. Ожидания для неё были мучительными, но подсильными, в отличие от Моракса, который терпеть не мог ждать чего-то, особенно если это не зависило от него самого.  Через некоторое время блужданий по тунелям какого-то одного заброшенного места, они вошли в просторное помещение. Отдалённо оно напоминало зал древнего дворца. Моракс и Аждаха осмотрелись по сторонам. Всё было в многовековой пыли, но она даже придавала свою необычную атмосферу столь неординарному месту. Гуй Чжун сразу же обратила внимание на бронзовые надписи, что были аккуратно выбиты вдоль стен и на различных камнях, и подошла к ним, осматривая.  Девочка сказала, что не обратила изначально внимание на это место — ей попросту некогда было, целью стало выбраться отсюда и найти помощь —, потому также с интересом рассматривала корючковатые иероглифы на древних вещах.  Пока у Моракса и Аждахи уже начал падать интерес к этому месту, Гуй Чжун, прислонив указательный палец к подбородку, внимательно просматривала надписи на другом языке на стене. Её глаза загорелись, когда несколько символов ей показались знакомыми.  — Посмотрите сюда, я могу разобрать о чём здесь говориться, — воодушевлённо сказала Гуй Чжун.  Моракс и Аждаха подошли к богине. Надпись была на уровне их глаз, потому ребёнку, который с трепетом до этого осматривал это место, было трудно её разглядеть. Неожиданно рядом стоящую девочку подхватили большие крепкие руки. Аждаха посадил ребёнка к себе на плечи. Моракс молча взглянул на это и повернулся обратно к подруге, ничего не произнося.  — Жертва, кровь, —Гуй Чжун провела рукой по символу с кругом и двумя паралельными прямыми и убрала пыль с них, — камень и... — чтобы распознать написанное ей приходилось прищуриться. — изменение, хаос, беда, болезнь, солнце, обед, конец, мир.  Всё это больше подходило на набор слов. Аждаха слабо понимал, как и остальные, истинные предложения записи, но даже те переведённые по отдельности кусочки не сильно-то их обрадовали. Они даже заставляли кровь стыть в жилах.  Моракс глубоко задумался.  — Жертва и кровь больше всего подходят под жертвоприношение, — предположил Гео Архонт после недолгих раздумий.  Гуй Чжун кивнула головой в знак согласия.  — А остальное... Это словно пророчество. Насколько процентов есть вероятность того, что рядом с нами может оказаться запечатанное в древние времена существо, что способно посеять хаос в мире? — от слов подруги лицо Гео Архонта только сильней помрачнело.   Насколько вообще могла оказаться велика вероятность, что те похищенные люди нужны для обряда, чтобы вернуть в этот мир настоящее зло? Ответ на этот вопрос ни Моракс, ни Гуй Чжун, ни Аждаха не могли дать.  В далёкие времена, когда драконы царствовали на землях Тейвата, было множество битв, в которых сошлись и пали свет и тьма. Бесчисленное количество ожесточённых, желающих мести душ были запечатаны во имя спасения мира. Не удивительно, что и земли Гуйли были залиты кровью, а в её глубинах продолжает таиться опасность. Запечатанные демоны всё ещё ждут своего часа, и когда они освободятся, выйдут на поверхность — всем воздастся, и сами Небеса будут уничтожены, а солнце съедено тьмой.  — Вполне себе такое может быть, — подытожил Моракс.  Гуй Чжун ещё раз осмотрела надписи.  — Наша первоначальная цель — безопасность людей. С остальным пока что сложно разобраться, нужно больше информации,— Гуй Чжун встала, отряхнула подол платья и отправилась на поиски чего-нибудь, что помогло бы им раскрыть древние тайны.  Моракс оглянулся, его внимание привлёк моналит с надписью всё на том же языке древних, но на которой не было пыли. Гео Архонт был в силах прочитать написанное. Когда-то он видел, как Гуй Чжун работала с подобными иэроглифами, и ему удалось запомнить их правонаписание и перевод с первого раза. Но эти надписи были более современными, привычными. Словно они написаны гораздо позже остальных.  „Настоящее не то, чем кажеться явью. " Моракс принял это как предупреждение, очень нехорошее предупреждение.  Не найдя больше ничего важного, кроме свитков об сдерживающем барьере и различных обрядах, Гуй Чжун предложила продолжить путь, взяв с собой древнюю драгоценность. Потом она обязательно отдаст на их изучение свой свободный вечер. А может и не один.  Боссые ноги ступали по гладким камням пещеры, и каждый шаг приглушённо отражался от стен туннеля, убегал куда-то дальше в полутемноту. Становилось всё темнее и темнее, здесь не было ни светящейся породы камней, ни тех цветов, что способны были дарить хоть какой-то клачок света. Аждаха заинтересовано и сочувственно наблюдал за человеческим дитя. Многое же ей пришлось пережить для столь маленького возраста. Элементаль видел в ней родственную душу, которая смогла выдержать похожую несправедливость жизни, как и он сам.  Аждаха почувствовал, как быстро и интенсивно задражала земля под ногами, увидел, как из стены выпрыгнуло на Моракса змееподобное существо. Оно широко раскрыло пасть, устремившись на Архонта, и встретилось с быстро появившемся в руке Покорителем Вихря.  Всё произошло за считанные секунды, оттого Аждаха только и успех прикрыть от камней ребёнка. Было очень странно, что они не услышали раньше приближение столь огромного существа. Гуй Чжун заметила быстро приближающийся к ней тёмный сгусток, но она не успела бы уклониться от удара. Всё что ей оставалось, так это выставить перед собой руки и прикрыть голову. На помощь Гуй Чжун быстро пришёл Моракс. Он встал перед ней и заблокировал удар клинка. В темноте раздался звон, как будто из ножен достают оружие. В следующее мгновение нападавший был отброшен в сторону, а по левому плечу Моракса растеклась тёплая алая кровь. Сгусток тьмы улыбнулся и стал убегать. Гуй Чжун заметила, как вверх взметнулась тёмно-синяя ткань и быстро стала удаляться от них, и хотела было её окликнуть, но из-за грохота её голос оказался не услышан. Змееподобный питомец последовал вслед за хозяйкой.  Моракс и Гуй Чжун побежали за ними, преследуя. Аждаха быстро посадил ребёнка на плечи — малышка точно бы не успела за ними самостоятельно поспеть — и догнал Архонтов. В конце коридора был виден голубовато-серебряный свет. Они все вместе выбежали из туннеля и оказались в просторном и освещённом факелами, что были зажены голубым огнём, зале.  Гуй Чжун увидела связанных людей. Моракс заметил в конце коридора Гейхару. Она, заливаясь смехом, быстро проскользнула и скрылась за двумя большими дверями, что подымались прямо до потолка.  Моракс ударил по ним с такой силой, что задрожали стены, но на самих дверях не было и трещинки.  Девочка окликнула отца и побежала к нему в слезах. У неё дрожали руки, как и подбородок. Мужчина принялся успокаивать ребёнка, говорить, что всё уже закончено, что она молодец, смогла привести с собой помощь.  Моракс вернулся и помог Гуй Чжун высвободить людей.  Стены задрожали, и в этом не было его вины. Гейхара вызвала обвал. Она решила их похоронить заживо или же просто задержать.  Моракс быстро и бегло обвёл взглядом зал, что начал грубыми глыбами падать на пол, подымая пыль. Он начал стремительно и точно ставить гео колонны, что были задействованы как подпорки, дополнительная конструкция, которая помогала этому месту не окончательно рухнуть на их головы.  — Скорее, людей нужно вывести отсюда, оставляю это на вас. Гуй Чжун, я пойду за Гейхарой, — Моракс уже было рванул вперёд, как его резко схватили за запястье руки.  — Я с тобой, —уверенно произнесла Гуй Чжун.  — Нет. — Моракс, сейчас нет времени на наши пререкания! — Гуй Чжун была занята спором, ровно как и Моракс, да и всё это место собиралось провалиться в бездну, поэтому они не сразу заметили, что пол с новой силой задрожал.  Прямо подле ног Архонтов начала проваливаться земля, оттуда вырвалось змееподобное существо, которое до этого напало на них.  — Аждаха, защити Гуй Чжун и отведи всех в безопасное место! — Мораксу пришлось рвать собственный голос, чтобы его можно было расслышать в этом грохоте. Гео Архонт шепчет слова извинения и отталкивает Гуй Чжун. Богиня падает, видя, как фигура Моракса проваливается под землю и исчезает в темноте. Она приземляется на целый пол, что не успел ещё покрыться трещинами.  Вместе с Аждахой Гуй Чжун хватает людей и уводит их. Элементаль смутно понимал, что делал, что вообще произошло, но тот голос Гео Архонта стал вновь и вновь появляться в его голове, заставляя помогать смертным и бежать вместе с ними.  В этот раз они неслись по уже знакомому туннелю, а не крались в темноте, боясь издать лишнего шума, за их спинами обваливались стены древнего дворца.  Спереди послышались рычания. С каждым шагом всё яснее можно было увидеть демонов.  — Быстро все за поворот! — Гуй Чжун пропустила людей вперёд, а сама стала пытаться пробить деревянную балку, что держала потолок над их головами.  Она призвала катализатор и, сконцентрировав силу, ударила в место, где древесина уже заплесневела. Удар пусть и был слабым, но сумел сломать укрепление. Прямо перед носами демонов обвалилась балка вместе с камнями. Стоял оглушительный грохот. Всё кругом рушилось.  Гонка за жизнь продолжалась. Впереди показался свет, но вход также стал обрушаться. Он намеревался запереть смертных в бесконечной темноте, где они встретили бы свой конец.  Аждаха обогнал всех людей и встал в проём туннеля, не позволяя в том месте обвалиться потолку. Мелкие камни продолжали сыпаться на его голову и плечи, его руки держали самый огромный камень, что отрезал всех от выхода, тем самым оставляя часть прохода, по которому они могли выбраться. Смертные быстро проносились мимо него, благодаря того за спасение. Они смотрели на него со страхом, бессилием и сочувствием. Гуй Чжун не бежала с ними, она остановилась рядом с Аждахой.  — Гуй Чжун, быстрее уходи, я так долго не продержусь, — ноги Аждахи предательски стали подкашиваться. Его силы в этом облике оказались довольно ограничены. — Ты должна быть в безопасности. Моракс сказал, что бы я позаботился о тебе.  Сам же Аждаха не собирался уходить без своего друга.  Гуй Чжун тяжело дышала после интенсивного бега, но взгляд её был уверенным и грозным в этот миг.  — Я не оставлю его, Аждаха. — Госпожа! — Люди наблюдали за тем, как обвалился единственный выход, который поглотил Архонта Пыли и Аждаху. Одни упали на колени, другие же стали молиться. Спасённая девочка схватилась за штанину отца. Из её глаз полились слёзы.                                   

***

Тело змееподобного создания было прочным, в несколько слаёв защиты на чешуе. Оно извивалось кольцами, устрашающе показывало клыки перед Мораксом и шипело. Гео Архонт призвал копьё. Создание рвануло вперёд, намереваясь разорвать на части своего врага.  Блеснула ослепительная вспышка. Моракс приземляется на землю. С потолка полился кровавый дождь. Гео Архонт не обращает на него никакого внимания. Рядом с ним с оглушительным шумом падает труп. Одним ударом копья Моракс разрубил приспешника тьмы на две части. Кровь стекала густыми каплями с одежды и волос Гео Архонта, покрывая землю под ним и белоснежные одеяния в багровые пятна. Взгляд Архонта в этот момент был тяжелее самой горы Тяньхен.  Перед ним показался проход, что уходил ещё дальше в землю. Моракс, не теряя времени, скрывается в нём.  Тунель оказался большим, соединённым с множества другими путями, он напоминал лабиринт, в котором легко можно было заплутать. Постоянно натыкаясь на тупик или выходя в старое место, Моракс понял, что его попросту дурачат, пытаясь выкрасть время. В нём начинал закипать гнев. В глубинах тёмных коридоров послышался душераздирающий рёв. Моракс медленно развернулся в сторону демонов. В глазах отражается внутренний неистовый огонь. Лениво он призывает копьё, когда приспешники тьмы начинают приближаться к нему.                                  

***

Гейхара, улыбаясь, быстрыми шагами дошла до подножья алтаря. Кровь медленно стекала вдоль лезвия клинка. Гейхара поднялась босыми ногами по ступеням и встала перед запечатанным надгробием древнего существа. Её фиолетовые глаза переливались искрой. В них плясали ядовитые огоньки. На земле, вокруг могилы древнего демона были расписаны магические знаки на давно умершем языке. Ни один носитель не дошёл до этих дней. А единственное напоминание о когда-то существующей целой цивелизации осталось лишь на стенах древнего замка да в запечатанных книгах. Символы зажглись светло-фиолетовым цветом. Несколько колон уходили высоко ввысь. Было трудно увидеть один из их концов, потому что тот сливался с тенями потолка. И пусть место было заброшенно, растения продолжали расти здесь, в нескольких километрах под землёй, придавая могиле удивительное зрелище.  Гейхара получила то, что хотела — кровь, да ещё и Архонта, которая послужит основой для воскрешения демона. Девушка не ожидала увидеть Моракса в этом месте, и изначально подношением должны были стать те пленённые люди. Но появилась такая редкая и, может быть, даже единственная возможность, которой не боялись воспользоваться сполна.   Золотые цепи натянулись, как струны. Сдерживающий барьер затрясся, поднялся ветер. Сгустки тёмной энергии стали вихрем виться вокруг Гейхары и белой сферы, в которой был виден чёрный камень — сердце когда-то побеждённого Древними Богами демона.  Девушка зашептала слова обряда. Кровь Моракса попала на алтарь. Густыми каплями она стекала по лезвию и падала на камень, создавая кровавое пятно и образуя на нём силуэт звезды.  Цепи сильнее зазвинели, начали меркнуть и раскалываться, не в силах противостоять бескрайней тьме.  Активировался защитный барьер. Подобно дракону он стал волнообразными движениями закручиваться.  Белые потоки светлой энергии сошлись с отрицательной. Земля затряслась, а воздух начал накаливаться. Но древние печати ослабли, в них появились бреши. Гейхара, прикрыв глаза и нашёптывая слова на древнем языке, почти закончила свой обряд, когда сзади разноситься приглушённый звук свиста.  Она успевает увернуться от выпущенного в её сторону копья. Его лезвие разрезало потоки светлой и тёмной энергии и вонзилось в каменный алтарь, разрушая его.  Гейхара открыла фиолетовые глаза, явив миру их ослепительную красоту. — Всё кончено, Моракс. Ты опоздал, — в руке Гейхары в пламенном вихре появился одноручный меч. Девушка развернулась в сторону Архонта.  Моракс одарил её стальным пронзающим душу взглядом.   Два тёмных силуэта сошлись в смертельном танце среди света и тьмы.  Гейхара была быстрой, даже слишком. За её движениями было трудно не то, что поспеть, а просто уследить. Несколько раз Моракс в последний момент успевал поставить блок копьём на неожиданный выпод соперницы. Удар шёл за ударом. Звон оружий не прекращался. Моракс пытался поспевать за Гейхарой, но понял, что это не самый действенный способ, поэтому быстро сменил тактику. Но кроме врага прямо под боком, у него была ещё одна проблема. Мораксу нельзя было позволить тёмной энергии окончательно разрушить защитный барьер.  Девушка использовала окружающее пространство в совершенствии, была способна оттлокнуться от камней или стен и быстро оказаться за спиной врага, а после нанести удар.  Молниносные и отточенные до совершенства движения. Гейхара мастерски управляла своим оружием. Её удары были одновременно легки и точны. Для них одежда или кожа были равносильны зелёному листочку дерева.  На лице Гео Архонта появляется маленький порез, из которого до самого подбородка стекла тоненькая струйка алой крови.  Земля задрожала ещё сильней, поднялась пыль. Гейхара стала быстро оглядываться вокруг себя. На её лице отразилось удивление. Моракс разделил их поле битвы от другой части земли. Теперь вокруг платформы образовалась глубокая пропасть, которая была несколько метров в ширину и глубину. Больше Гейхара не имела приимущества в пространстве, она была будто на ладони у Моракса. Бежать ей также было некуда.  Глубоко вздохнув, одним рывком Архонт преодолевает дистанцию между ним и Гейхарой, делая выпад. Девушка успевает поставить блок. Её лицо хмурится. Гейхара открывается для нового удара. Моракс успевает занести колено. Девушка в тёмно-синих одеяниях ставит блок левой рукой, но всё равно получает урон, делает выпад ногой, отталкиваясь от копья Моракса, которое тот вовремя успел подставить, и отпрыгивает на безопасное расстояние назад.  — Цзясянь, Шиди, Гура, Мин, Шэнь,... ко мне! — Грозным приказным тоном позвала своих слуг Гейхара.  Но на зов хозяйки приползли только двое.  Зрачки девушки сузились, между бровей появились складки морщин.  Гейхара обратилась к Мораксу:  — Что ты с ними сделал?!  Уголки губ Гео Архонта самую малость приподнялись вверх.  — Я их убил, — спокойно произнёс он. Подолы их одежд метались из стороны в сторону из-за образовавшегося ветра.  — Ты серьёзно поплатишься за это, Моракс, — отчеканила сквозь зубы каждое слово Гейхара, казалась она метала молнии вокруг себя.  — Не переживай, я дам тебе возможность с ними встретиться.  От Гейхары последовала новая череда атак. Моракс отражал их на инстинктивном уровне, угадывая куда соперница решит направить клинок в следующий раз. Голова. Плечи. Ноги. Снова шея. С каждым новым ударом Моракс всё лучше понимал своего врага и даже перевес сил не мог заставить его пасть хотя бы на одно колено.  Он уходит в сторону от атаки преспешника тьмы и наносит ему серьёзную рану вдоль всего тела. Кровь фантаном начинается биться из раны.  Она попадает на лицо Моракса, ещё больше пачкает его внешний вид. Старая кровь уже успела засохнуть и спутать волосы.  Новый скачок энергии возле защитного барьера заставляет Моракса напрячься и ускориться. На долю секунду он устремляет взгляд на барьер. Цепи одна за другой стали рваться. Тот должен был вот-вот пасть.  Моракс осознавал, что воставший из мёртвых демон способен вызвать разрушения, обвалить всю гору. В таком случае Гео Архонт бы смог выбраться из-под обломков, его не волновала судьба быть похороненным здесь заживо. Причиной его беспокойства стали люди, человеческое поселение находилось недалеко отсюда. И если демон пробудиться и попытаеться выйти из собственной темницы, то, несомненно, вызовет множество землетрясений и обвал горы. Аждаха и Гуй Чжун также должны были быть где-то снаружи.  Исходя из своих рассуждений, Моракс стал перебирать свои возможности.  „Призвать метеорит я не в силах, значит надо достать до них снизу ". Он перестал обороняться и перешёл в контратаку.  Двое змееподобных существ набросились на него одновременно. Одно попыталось схватить длинным хвастом, а второе разорвать его на кусочки. Ловко увернувшись, Гео Архонт разрезает тело врага. Ничто не способно остановить заколённую в бою сталь копья Покорителя Вихря. Две части демона падают по обе стороны от него. Снова эхом разносится звон.  Покоритель Вихря встречается с тёмным клинком Гейхары. Ноги начинают проваливаться от разрушительной силы, Гейхара явно хотела втоптать его в землю, сравнять с ней.  Искры летят в разные стороны, они  отражаются в янтарных и фиолетовых глазах. В сопровождении звона и искривом вихре два оружия отпрянули друг от друга. Гейхара быстро и молниеносно заносит ногу и старается попасть в голову противника. Моракс вовремя уворачивается, выгибаясь в спине. Следует череда ударов. Архонт успевает заблокировать первый, при втором слегка меняет положение копья, отражая второй, и вновь два клинка разошлись.  На место Гейхары, которая уходит в сторону, открывая обзор на быстро приближающегося за её спиной демона, приходит её приспешник.  Моракс делает короткий прыжок назад, сжимает копьё обеими руками и, подобно стреле, в золотой вспышке проносится мимо дитя тьмы. На встречу ему преспешник выставляет хвост, который встречается с копьём врага, и с какой-то лёгкостью отбрасывает Архонта на другой конец поля битвы.  Поднимается пыль. Змееподобное существо выдыхает сквозь ноздри и  прищуривает глаза. Гейхара подымает голову.  Моракс делает один длинный прыжок, рассеивая всю пыль подле себя.  Демон отталкивается от земли, закручиваясь и извиваясь всем телом, и направляется прямо на Гео Архонта, широко разинув свою пасть. Но в этот раз он не пытался его разорвать. Демон собирал тёмную энергию в один кристальный шар, намереваясь сжечь врага своей хозяйки.  Моракс выпускает в него копьё, уничтожая сферу и приковывая демона к земле, и быстро призывает лук. Его пальцы рук уже и так были стёрты до кровавых отметен. Молниносно он натягивает тетеву до крайней точки, так что запястья рук стали слегка трястись. И казалось сама тетева вот-вот порвётся, но этого не происходило.  Гейхара делает взмах клинком, призывая ветер и разрезая перед собой землю. В Моракса была запущена длинная волна.  Прицелевшись, Гео Архонт выпускает стрелу. Со свистом она проносится мимо девушки.  Гейхара хмыкнула, в душе посмеявшись над навыками владения луком Властелина Камня.  Моракс улыбнулся, наблюдая за тем, как в его сторону направляется выпущенная врагом волна, и как стрела достаёт своей цели, разрушая землю под ногами Гейхары и демона, откуда вылезли несколько десятков рук. Они вцепились во врага, обездвижев его и пытаясь утянуть за собой глубоко в землю, запечатав и похоронив навсегда.  Гейхара, стиснув зубы, старалась разрушить их, но эти каменные пальцы оказались слишком прочными — клинок при соприкосновения с ними лишь жалостно и беспощадно звинел, не в силах даже сделать царапину. Послышался звон падения. Покоритель Вихря рухнул на землю, рядом с расщелиной.  Ладони переливались в золоте и переходили в тёмный кедр у запястья, а унточённый узор пульсировал в такт сердцу их хозяина. За несколько секунд они полностью заточили в себе Гейхару и змея, забрав их с собой вглубь земли. Непросто же им было пробиться через зднешнюю породу камней, потребовалось время и немало сил для этого.  Мораксу приходиться принять прямой удар врага на себя. Встретившись со стеной пещеры, он вспоминает слова Гуй Чжун о том, что ему было бы неплохо научиться использовать свою силу не только для нападения, но и для защиты. Соглашается с Архонтом Пыли и после падения на твёрдые камни.  Несколько секунд он жадно хватает воздух. На месте, где до этого были его пальцы рук, остаются кровавые следы.  Гео Архонт не обращает внимания на свои раны, в его голове лишь мысли о том, что о Гуй Чжун в очередной раз оказалась права.  Громкий звон рвущихся цепей приводит Моракса обратно в чувства. Архонт призывает к себе копьё и спешит к печатям.  Он стискивает челюсть и выставляет вперёд руки. Пальцы мягко разрезают воздушное пространство, выводя завораживающие узоры и оставляя после себя золотые линии волн.  Ещё несколько цепей с шумом спадают. Светлая крошка крупицами растворяется во тьме. Тёмная энергия большими сгустками стала поглащать могилу демона.  Моракс заканчивает создание печати и с силой ударяет ею по земле. На полу был в новом ослепительном свете зажжён сдерживающающий барьер.  Тёмная энергия в миг оказалась отброшена назад. По земле пошла дрожь. Перед Гео Архонтом в золотом свечении пульсирует элементальная сфера, заряженная силой Верховного Адепта, от неё начинают одной за другой виться ленты. Сплетаясь между собой, они стали восстанавливать остатки рухнувшего барьера. Многое приходилось создавать с нуля.  Укрепив барьер, Моракс не собирался на этом заканчивать. Нужно было изгнать душу демона раз и навсегда.  Гео Архонт возводит новые колонны, и, используя одно из самых сильных заклинаний, начинает переливаться в непроглядном свете. Кончики волос начинают постепенно сиять в свете янтаря, а в глазах запылало неистовое пламя.  Он испепеляет остатки тёмной энергии, разрушает каждую возведённую Гейхарой печать. Сердце древнего демона начинает пытаться вырваться из оков. Новые цепи не могли сравниться по силе со старыми, не были способны надолго сдержать его.  Взгляд Моракса стал холоднее, тяжелее.  Гео Архонт не замечает позади шум приближающихся шагов, пока до него не доносится: — Моракс!  Окликает его нежный голос.  Архонт неверующе разворачивается, надеясь, что ему это просто померещилось.  — Вас не должно было быть здесь!  И всё же ему не послышалось.  Он переводит суровый взгляд с Гуй Чжун на Аждаху. Элементаль остолбенел на месте.  — Прекрати, ты же знаешь, мы не могли тебя одного бросить в этом гиблом месте, — Гуй Чжун мягко улыбнулась. Моракс тяжело вздохнул, — Не злись, мы в порядке.  Властелин Камня нервно потёр переносицу.  Гуй Чжун и Аждаха действительно были в порядке, на их одеждах была лишь пыль и грязь, но никаких ран, в отличие от Моракса, который был полностью в крови. Волосы окончательно спутались на концах, прилипли к одежде и лицу. Царапина на щеке стала значительно меньше, но розовая полоса так и осталась, не успев до конца зажить. На плече красовался глубокий порез с запёкшейся кровью. Весь вид Гео Архонта был потрёпанным.  — Что произошло, Моракс? Ты ранен. Сильно больно? Ты столкнулся с Гейхарой и её приспешниками? Дай посмотреть, — в голосе Архонта Пыли была слышна тревога за друга.  — Гуй Чжун, со мной всё хорошо. Это пустяки, к тому же, бывало и похуже, —  заверил её Моракс, пожав плечами и пытаясь успокоить подругу. Гуй Чжун не отводила взгляда. Небесные глаза были наполнены печалью. Брови слегка сведены к переносице. Девушка явно не хотела оставлять всё так, как есть сейчас. Архонт Пыли помнила, как Моракс прикрыл её собой до этого. Сам же при этом попал под удар.  — Позволишь? Даже если ты сделан из самого камня, это не освобождает тебя от ран как физических, так и душевных.  Гуй Чжун протянула ему свою руку. Глаза Моракса расслабились, зрачки стали чуть шире.  — Не стоит тратить на такие пустяки свои силы, оно совсем скоро само затянется, — поспешно успокоил Гео Архонт Гуй Чжун, ни на секунду не забывая о щекотливой ситуации, в которой они находятся.  Раздаётся оглушительный грохот позади Моракса. Гео Архонт вновь приобретает серьёзный вид, полуразворачиваясь к рвущимся цепям.  — Как можно скорее нужно укрепить печати. Моракс, я рассчитываю на твою помощь. В противном случае, заточённый демон сумеет выбраться и тогда всем нам и смертным будет грозить ещё большая опасность.  — А может так и оставим? Мы позволим ему выбраться, а после спокойно убьём, удержать будет гораздо проблематичнее. Может и ничего страшного, если несколько людей погибнет? — неожиданно спросил Моракс.  — Мы не станем так делать! Ты понял меня, Моракс!?  — Я просто предложил.  Гуй Чжун вместе с Властелином Камня направились ближе к барьеру. Аждаха с удивлением уставился на переливающийся в золоте пульсирующий шар с цепями и на дракона, вьющегося вокруг него, который сдерживал древнего демона. Увиденное повергло его в изумление и заставило раскрыть рот от переполнения эмоций. Голову заполнили мысли и вопросы, ответы на которые были страшнее предыдущих.  Гуй Чжун переводит взгляд с одной части цепей, которая находилась ближе всего к ней, на соседнюю, задирая голову, чтобы получше разглядеть. Уши закладывало от изобилия шума. Архонт Пыли материализует в своей руке пергамент и кисть. Она аккуратно и быстро вырисовывает на бумаге сдерживающие отрицательную энергию символы. Когда они заметили стену о пророчестве с жертвоприношением, там же Гуй Чжун нашла и свитки об этом барьере, но в некоторых местах текст был вырезан и оборван. Опираясь на свой опыт, Гуй Чжун приходилось на ходу переделывать печати. Моракс помогает ей установить их на участках цепей, которые больше всего пострадали и должны были в скором времени вновь порваться.  Цепи перестали звенеть. Барьер прекратил интенсивно пульсировать и вернул себе контроль над тёмным сердцем.  Гуй Чжун с Мораксом начинают создание второй защитной печати. Постепенно перед барьером начинает появляться новая полусфера, имеющая жемчужный окрас. Пока что это всё, что могли они сделать. Первые меры успели принять, но чуть позже им стоит подумать о том, как окончательно избавиться от здешней угрозы, которую представляет древний демон, порождение самого зла.  Аждаха стаял позади Архонтов. Он поёжился, когда со спины подул холодный ветер и послышался странный шум. Элементаль развернулся и ужаснулся.  — Моракс! — Аждаха успевает окликнуть Гео Архонта до того, как его сбивают с ног и валят на землю.  Моракс отпускает защитный барьер и Гуй Чжун стискивает зубы, шумно выдыхая, потому что на её плечи ложиться весь вес заклинания. Гео Архонт успевает призвать копьё и отбить атаки врага, которые были направлены в Богиню Пыли.  На него набрасывается один из прислужников Гейхары. Чудовищу удалось выжить и выбраться из смертельной ловушки. Зрачки глаз Архонта расширяются. Змееподобное существо вцепилось острыми клыками в рукоять копья и продолжало давить на Моракса, пытаясь разгрызть оружие, когда зверь оказался ранен, то стал более разъярёным чем раньше. Он вонзился мёртвой хваткой в Покоритель Вихря и даже не думал о том, чтобы отпустить. Моракс под натиском зверя падает на пол. Приходилось выгибаться и постоянно менять положение рук, иначе ему точно оторвали бы одну из конечностей при помощи острого наконечника на хвосте. Из рта существа большими сгустками стекала на землю и Архонта кровь.  Аждаху схватил за ногу какой-то тёмный отросток, напоминающий корень дерева. Оно по размером было небольшим, зато довольно сильным, способным удержать Элементаля на месте.  Гуй Чжун пыталась поддерживать барьер, но ей одной это было сделать крайне трудно, просто непосильно, но она продолжала стараться. Последней каплей стал удар по нему, а потом и по Архонту Пыли. Богиню отбрасывает в сторону. Барьер быстро падает. Пространство заполняется звоном рвущихся цепей.  — Гуй Чжун, беги! — Моракс смотрит на Архонта Пыли почти умоляющим взглядом. И душу Богини пробивает страх за друга. Она впервые за долгое время видела его таким.   Гео Архонт вдыхает и со всей силы бьёт ногой демона в область брюха. Это помогает ему отбросить приспешника от себя. Моракс пользуется моментом и освобождает Аждаху из плена корней, отрубив их одним из своих призванный копей. Его слегка пошатнуло.  Земля содрогнулась. Защитный барьер был окончательно разрушен. Золотой дракон с душераздирающим рёвом пал.  — Да, беги-беги, — с ядом на языке произносит Гейхара, подходя к Гуй Чжун с мечом в руке.  Моракс замечает это и спешит уже на помощь к Богине, но перед ним появляются те самые тёмные корни, которые приобретают очертания различных существ из самых страшных кошмаров, а сзади доносится шипение змееподобного существа.  — Не переживай, Моракс, мы сами здесь разберёмся. У тебя будет свой противник, раз тебе не хватает моих слуг.  Моракс замирает на месте. Позади его плеч из самой приисподнии вырывается наружу древний демон, чьё сердце снова забилось. Своими размерами он сделал в земле огромную пропасть. Глаза налились кровью, когда к нему развернулся Гео Архонт. Последнее пристанище для тёмной души задрожало, несколько колон вдалеке упало, поднимая пыль и грохот. Это место хотело сложиться, как карточный домик в таверне.  Стоило только древнему демону окончательно выбраться из своей могилы, как все они оказались бы под завалами горы.  Гейхара не могла не сдержать улыбки на своём лице, в её глазах читалась лишь безоговорочная победа, разбивающая все старания в пух и прах.  Аждаха, хотя и смотрел не отрывая глаз от Моракса, но всё не смог уследить за той скоростью, с которой Архонт расправляется и со всей тёмной субстанцией корней, и подавно с раненым змеем.  Властелин Камня принимает драконью форму. Вокруг него ощущается убийственная аура. Ледяной взгляд выдавал в нём настоящий гнев.  Давным-давно истинное зло победили Боги вместе с элементальными созданиями, которые населяли тогда эти земли. Последними, кого он видел перед тем, как быть запечатанным в собственной обители, были именно драконы.  Древний демон приходит в настоящую ярость, когда видит одного из их потомков перед собой. Больше ничего не имело смысла кроме смерти его заклятого врага. Древний демон приложит все усилия, чтобы стереть его с лица земли, а потом выполнит своё предназначение — поглотит само солнце.   Гео Архонт отталкивается от земли и плавно поднимается в воздух, успешно маневрируя от атак демона. На другом конце пещеры, когда там пролетал Архонт, разбилась стена, в которой теперь остался колосальных размеров след от разрушающего удара злого душа.  Аждаха задерживает дыхание, внимательно следя за силуэтом Моракса, который вскоре скрылся в расщелине, откуда выбралась сама тьма. Древний демон поспешил вслед за своим врагом и также быстро исчез в недрах пропасти. Гуй Чжун никогда не была воином, сражался обычно Моракс, но это не мешало ей быть настоящим бойцом. Несколько щупальцевидных корней ей удалось отразить. Как только Гуй Чжун расчистила возле себя путь она побежала в сторону, прямо к выротой Мораксом яме.  Гейхара усмехнулась и медленным шагом последовала за Богиней, призывая ещё бельше демонических теней.  Гуй Чжун с разбега отталкивается от земли и прыгает через пропасть. Ей не хватало сил и скорости, чтобы оказаться на противоположной земле. Богиня точно должна была упасть, но появляется каменная птица, которая подхватывает Гуй Чжун и доставляет её до нужного клочка края. Пернатое создание издаёт крик и разворачивается прямо на теней. Своими острыми, как заточенное лезвие, крыльями она разрезает их.  Гейхара, скрепя зубами, желает Мораксу навсегда провалиться в небытие.  Созданная Гео Архонтом птица победно поднялась ещё выше в воздух, уходя от атак противника. Гейхара проследила за ней убийственным взглядом, а после перепрыгнула отделяющую её от Гуй Чжун пропасть.  Аждаха замечает позади себя новую волну демонических корней, которые собрались непроглядной тёмной стеной над ним. Со звоном перед его ногами падает двуручный меч. Аждаха хватает его и поднимает голову. Над ним кружилась каменная птица, которая в скором времени полетела в сторону Богини Пыли.  Поблагодарив её, Аждаха встаёт в защитную стойку.  Тёмная волна стала приближаться к нему и поглощать Элементаля.  Двуручный меч в сиянии разрушает по палам сгусток отрицательной энергии.  Аждаха сжимает его крепче в руке, сомкнув пальцы на рукоятке. В вихре он проносится между рядами теней, превращая их в пыль позади себя.  Гейхара, хотя и не сомневалась в своих силах, но с боязнью шла за Гуй Чжун, ожидая какую-нибудь ловушку, потому что этого Архонта нельзя было недооценивать.  — Больше бежать некуда, — взгляд фиолотовых глаз переливался в полутемноте.  — Гейхара, чего ты добиваешься? — Гуй Чжун не боялась её, она стояла перед лицом опасности с гордо поднятой головой.  — Люди — это ошибка, которая должна быть исправлена.  — Я не узнаю тебя. Ты говоришь совсем, как другие Архонты, выбравшие тиранию, — на лице Гуй Чжун отразилось непонимание и удивление.  — Архонт Пыли, на этом свете больше нет той, с которой ты любила проводить дни за созданием механизмов.  Каменная птица устремилась к Гейхаре, выставив вперёд длинные заточенные когти. Дитя ночи не видела её и не слышала, но всё равно смогла узнать о её приближении. Она развернулась и  плавно провела рукой с мечом по воздуху. В миг каменная птица была разрублена на две части от волны взмаха меча.  — Твои последние слова?  — Ты же знаешь, что будет если убить Архонта?  — Мне плевать, если это место окончательно разрушится. Главное, что я вас смогу оставить в прошлом, похоронив на собственной земле.  Аждаха заметил, как Гейхара уничтожила каменную птицу и направилась в сторону Архонта Пыли. Он побежал к ней, что было сил, но вновь оказался в ловушке. Руки крепко связали тёмные путы, они обвили его ноги, полностью обездвижев, когда он отвлёкся. Двуручный меч выпал из его руки и со звоном встретился с камнями возле его ступней. Малейшее его промедление могло стоить жизни дорого человека.  Аждаха принимает свою истинную форму, высвобождаясь из плена.  Земля под его ногами дрожит, элементаль рычит, когда видет, что над Гуй Чжун уже был занесён меч. Он не успел бы, как не старался и от осознания этого хотелось лишь одного — оказаться на месте Архонта Пыли и принять весь удар на себя, забрав всю боль.  Занесённый меч опускается, но так и не достаёт своей цели. Девушка чувствует боль в своём теле. Голова раскалывалась. Она не успевает принять меры, встать в защитную стойку, чтобы избежать следующего удара, как её уже отбрасывают в сторону. Встретившись со стеной, тело упало на камени, раслабилось и больше не поднималось.  Перед Гуй Чжун стоял в человеческой форме Моракс. Девушка не могла убрать с него ласковый и благодарный взгляд небесных глаз. Его растрёпанный внешний вид вызывал на лице Богини лишь улыбку. А окончательно спутанные волосы заставляли подавлять глубоко в душе смех. Очень редко можно было увидеть Гео Архонта в таком виде. Всегда сдержанный и опрятный, в данный момент он больше походил на ощетиневшегося зверя.  Наконец-то янтарь одарил своим внимание не только врага, но и союзницу. Тот смягчился от вида Гуй Чжун, когда прошёлся от самого кончика её локон волос и до пальцев на ногах. Архонт Пыли была невредима.  За что глубоко в душе Моракс поблагодарил Небеса.  Гео Архонт ставит барьерные печати над Гейхарой. Больше ему не так сильно хотелось испытывать благословение судьбы.  — Всё же, двуручный меч тебе подошёл лучше всего, — задумчиво говорит Моракс, когда Аждаха приближается к ним уже в человеческой форме. Элементаль не сдержался и рассмеялся от всего сердца. И от этой чистоты смеха Гуй Чжун не смогла устоять, прикрывая рукой лицо, она старалась не слишком сильно издавать несдерживаемый порыв веселья, но все её старания провалились от улыбки на лице Гео Архонта.  — Неужели в данной ситуации тебя только это волнует? — отдышавшись, спрашивает Аждаха.  — Конечно нет, например, я ещё надеюсь, что сегодня мы сможем выбраться отсюда живыми, а Хранитель Облаков угостит нас своими изысканными блюдами в знак извинения, раз не сумела уследить за нашей Гуй Чжун.  — Как это неправильно, Моракс, в контракте именно ты должен нас защищать.  — Конечно, но в этот раз была очередь Хранителя Облаков.  Место содрагнулось, обрывая дискуссию троих друзей. Древний демон вернулся. Он жаждал лишь свободы, разрушений и смерти врага.  Смиренный вид Моракса сменяется на воинственный. В его правой руке появляется Покоритель Вихря.  — Гуй Чжун, я уничтожу сердце древнего демона, а ты должна будешь его запечатать. Не жди, пока я вернусь, просто начинай обряд.  Моракс с каждым шагом всё больше стал отдаляться от Аждахи и Архонта Пыли. Он шагнул в пропасть и вновь растворился в темноте.  Гуй Чжун стала вырисовывать в воздухе новые символы. Её руки пробила дрожь. Возможно причиной этому мог стал холод в последнем пристанище демона.  В мгновение ока языки тёмного пламени воспылали, поднялись высоко вверх. Их мощь отягащала Аждаху, давила своим весом на его плечи.  Земля под ногами покрылась трещинами и с новой силой пошатнулась, взволновав каждое живое существо в округе.  Гуй Чжун замерла на месте, её руки остановились и сжались в кулаки. Она не могла закончить свою печать.  — Сила Моракса в такой ситуации ограничена, он не может использовать её в полной мере, чтобы не разрушить это место. Боясь за нас, ему не удастся убить демона в одиночку, — Гуй Чжун подняла голову и стала звать Гео Архонта.  Глаза Аждахи забегали по окружающему пространству. Они устремились на Гуй Чжун, потом поднялись на воронку и в конце упали на меч под ногами. Дракон поднял его с земли и побежал в сторону образовавшегося разлома. Не думая ни о последствиях, ни о том, что он может снова оказаться в заточении, Аждаха прыгнул в бушующую пропасть.  Тьма вилась лентами вокруг него, желая проглотить. Уши заложило, словно после погружения под воду.  Аждаха вытягивает вперёд руку, пытается прорваться сквозь бушуюущий поток отрицательной энергии. В глазах стаял лишь мрак. Он стискивает зубы и при помощи меча старается разрубить скользкие путы, которые полностью обвили его.  Страх за драгоценного друга был куда сильнее страха перед смертью. Аждаха кричит во весь голос имя его Архонта,  чтобы найти хоть какой-то ориентир во тьме. И понимает, что мало вероятно его услышат, что он не сможет услышать в этой какофонии голос Камня. Но перед его глазами загорается золотой свет, такой родной и тёплый, который по мере приближения к нему становится только ослепительней. Аждаха делает последний рывок, высвобождаясь из плена теней, и видит перед собой высокую фигуру Моракса, которая оказалась на самом дне этой пропасти. Архонту удалось временно связать древнее зло, но вот пробить защиту было не таким простым делом.  Переливающиееся в золоте руки крепко держали древко копья и пытались своей силой пронзить чёрный бьющийся камень. Медленно кончик Покорителя Вихря двигался вперёд, но всё никак не мог дотронуться до него и сразить под ограничением силы.  Аждаха выставляет вперёд меч и приземляется рядом с Мораксом. В глазах Гео Архонта расплескалось удивление.  Руки перехватили копьё покрепче и с новой силой ударили по сердцу демона. Аждаха рвал собственный голос в этом грохоте и продолжал давить на остриё своего меч. Сзади к Мораксу и Элементалю подлетели светлячки, которыйе стали сливаться вместе с их оружиями. Должно быть они всё это время следовали за Аждахой. Лезвие копья и меча засияли. Слои защиты одним за другим стали разбиваться. Последний стал покрываться небольшими линиями, которые разрослись, как ветви большого дуба, и наконец-то разбился под натиском двух драконов и усилением Гуй Чжун. Тёмный камень был пронзён двумя лезвиями, и раздался оглушительный предсмертный рёв поверженного демона. В одночасье тьма отступила и разлом осветил яркий свет золота.  Гуй Чжун запечатала разрушительную мощь древнего демона, которая желала освободиться и разрушить всё вокруг. Она поднялась с земли и подошла к краю разлома. Оттуда в скором временем с ветром выбрался Моракс в драконьем обличие вместе с Аждахой. Гео Архонт плавно опускается рядом с Гуй Чжун, позволяет Элеметалю слезть с него и уже после принимает свой человеческий вид.  — У вас, Архонтов, такое в порядке вещей? — задаёт вопрос Аждаха.  — Бывают совершенно разные ситуации, — Гуй Чжун улыбнулась, смеясь и прикрывая глаза. — но можно сказать, что да. Точно некогда скучать.  — Это по мне, — кивает Аждаха.  Моракс отошёл от них и направился в сторону Гейхары.  Его сурой вид и копьё в руке не предвещали ничего хорошего.  Гуй Чжун последовала за ним.  Барьер вокруг Гейхары падает.  — Не убевай её!  — Она заслуживает смерти, — слова, произнесённые Гео Архонтом, отдавались лишь ледяным холодом.  Моракс замер на месте. Гуй Чжун встала перед ним, заслонив Гейхару собой.  — Я в силах понять твой гнев, но и ты пойми моего желания, чтобы за этот день больше не пролилось крови, — Архонт Пыли заглянула своими чистыми небесными глазами в янтарные. — Я знала её и ты тоже. Правда, мне не ведома, что послужило причиной разногласия между нами. Но я не испытываю к ней ненависти, только сожаление и желание помочь. Когда-то я повстречала и тебя. В то время о тебе ходила дурная слава, но пойдя против этих слухов и предрассудков, сейчас я стою здесь, рядом со своим дорогим другом.  Моракс тяжело вздохнул. „Только на войне не проси не убивать" — проносится в голове мысль.  Он не мог спорить с Гуй Чжун и не мог убить на её глазах, когда его просили сохранить жизнь. Покоритель Вихря исчезает в том же золотом сиянии, в котором и появился.  Гуй Чжун произносит слова благодарности и разворачивается в сторону Гейхары, чтобы осмотреть её и оказать при необходимости помощь.  Остриё клинка быстро взмыло в воздух, идя по троектории полудуги. Гуй Чжун успела закрыть голову ладонью. На ней образовался тоненький порез. Тёмно-синяя ткань стремительно пронеслась мимо Архонтов, в сторону колон. Моракс призывает лук и быстро выпускает несколько стрел в сторону Гейхары. Девушка умело уворачивается и исчезает в проёме между камней, который стало видно лишь после обрушения сооружений.  Глаза Моракса запылали яростью, которая быстро исчезла.  Лук упал на землю вместе со стрелами.  — Она тебя ранила? — обращается Гео Архонт к Гуй Чжун. В его голосе слышался плохо скрываемый страх. — Всё в порядке! — попыталась заверить его Гуй Чжун и мягко, при этом растерянно улыбнулась. — Это не сравниться с твоими ранами.  Моракс продолжал стоять с окраваленным плечом, спутанными волосами и залитым кровью лбом.  Ему было так жаль в этот момент, что он не мог использовать магию исцеления.  — Можно я взгляну? — тихо и спокойно спрашивает Гео Архонт. Гуй Чжун поняла его и протянула ему свою ладонь. Кровь дошла уже до запястья руки, но порез на удивление действительно оказался неглубоким.  Золото сжимается, оно не хочет видеть на белоснежной коже алый цвет.  Моракс призывает в руку белую ткань.  Гуй Чжун проследила за его действиями, думая о том, как извиниться и что сказать. Ей было так неловко в душе за то, что она позволила Гейхаре убежать, хотя ни капли не сожалела о сделаном выборе, но теперь и волновалась, как бы та не навредила другим.  Моракс аккуратными движениями обматывает раненную ладонь Богини и делает маленький узелок.  Взгляд янтарных глаз поднимается на её лицо. Оно отражало тоску.  Моракс не любил, когда небесные глаза грустили.  Он протягивает свободную ладонь к  щеке. Касается самыми кончиками пальцев, под ними остаются следы грязи и крови. Гуй Чжун поднимает голову и смотрит на Моракса, но уже с яркой улыбкой на лице.   — Прости, я испачкал тебя, — Моракс пытается тыльной стороной пальцев убрать следы. Грязь стирается почти полностью.  — Ничего, — Гуй Чжун перехватывает его ладонь и прижимает лишь сильнее к своему лицо. Ну вот, теперь грязи стало больше.  Моракс машет головой, смеётся и со вздохом призывает ещё один кусочек ткани, окончательно убирая при помощи него следы пыли и крови на чужой коже.  Гуй Чжун благодарит его.  Пришло время выбираться из этого места. Но сперва Архонт Пыли хотела ещё раз осмотреть его.  Аждаха приближается к Мораксу.  — У тебя грустный вид, Аждаха, — интересуется Властелин Камня.  — Могу ли я быть с тобой честен и прямолинеен? — не сразу спрашивает дракон, какое-то время обдумывая слова.  Моракс в знак согласия кивает головой.  — Мне просто показалось, что Гуй Чжун делает тебя слабее, — Аждаха проанализировал все ситуации произошедшие сегодня и пришёл именно к такому выводу. Если бы только Гео Архонт был один, то ему не пришлось бы сдерживать себя и идти на жертвы.  — Я понимаю о чём ты говоришь, Аждаха. Но уверяю тебя, Гуй Чжун не ослабевает меня, а делает лишь сильнее, — Моракс уходит от Элементаля, оставляя его на едине с мыслями. Аждаха знает, что многое ещё не способен осознать и в будущем может поменять решение, просто ответы на некоторые вопросы сейчас были для него закрыты.