Единственный, кому я отдам свой прах

      Дорога в храм оказалась широкой тропинкой среди леса. Кажется, это божество было действительно популярно. Храм представлял собой небольшое аккуратное строение. На вывеске над входом действительно можно было прочесть что-то вроде «Э-Кин Сижень», хотя сказать наверняка было невозможно, потому что написано было крайне неразборчиво. Внутри стояла полная темнота. Гуцзы вошёл внутрь и увидел статую божества. Он никак не мог понять, на кого она похожа. Мальчик достал свой драгоценный фонарик и поднес к лицу статуи, чтобы лучше его рассмотреть. Понятнее от этого не стало, статуя по прежнему напоминала ему всех небожителей сразу и никого в частности. — Вау, какой фонарик! — восхитились Ли Джен. — можно посмотреть? — Нельзя! — Гуцзы отдернул фонарик, но тут же понял, что это прозвучало слишком резко и тут же поправился. — Простите, этот фонарь — артефакт, принадлежащий моему отцу. — Поняла. Пожалуй, я пойду к отцу, он наверное волнуется. Буду ждать вас к ужину, молодой господин. — девочка откланялась и ушла. В ее голосе читалась лёгкая обида.       Гуцзы опустился на колени перед статуей, поставил фонарик рядом и принялся молиться. — Уважаемое божество, прошу вас, помогите моему отцу возродиться! К сожалению, он демон, но он очень хороший и добрый. Я обещаю, он не будет причинять вам проблем, мы уйдем далеко-далеко и никогда вас не потревожим… Мне очень плохо без него. Он единственный, кто любил меня. — Гуцзы незаметно вытер выступившую слезу. После мальчик встал, положил на столик для подношений немного денег и большое красное яблоко. Он поежился, потому что кажется статуя не сводила глаз с призрачно светящегося фонаря. — Чтож, папа, надеюсь, в этот раз нам помогут. — Гуцзы вышел из темного храма, протер фонарик, положил его в сумку и скорее отправился в деревню. Лан Цянцю вернулся в приподнятом настроении. — Представляешь, дворец Линвень снова показал себя во всей красе! Эти одаренные спутали злого и свирепого гулей! Ещё и из-за них я лично поперся в такое захолустье. — Как их можно было спутать? — Гуцзы удивлённо поднял бровь — А это ты у них и спроси. Ладно, с гулем разобрались, направим наши стопы в город. Полетим на мече, тут рядом. Заночуем там, а утром пойдем за одеждой и в орден заклинателей. Если там тебе понравится, останешься. — Последнее Лан Цянцю сообщил с лицом родителя, который передает ребенку подарок от деда мороза. — Останусь? — желудок Гуцзы совершил сальто и упал вниз. — Но ведь!.. Но ведь туда нельзя моему отцу! — Ничего страшного, переживет без тебя. В этой форме он ничего не осознает и ни на что не реагирует. Зато ты сможешь стать прославленным заклинателем и вознестись, прямо как я или его высочество Сяньлэ. — Лан Цянцю с небольшим внутренним раздражением заметил, что мальчику не нравится идея обучаться в заклинательском ордене. Ну что за ребенок? Ему на блюдечке такая возможность, а он упрямится!       Дорога на мече заняла не больше часа. Все это время Лан Цянцю молчал, а Гуцзы любовался прекрасными горными пейзажами, окрашенными светом заходящего солнца и дышал горным воздухом. К сожалению, созерцание не приносило ему никакого удовольствия, потому что в голове сидела мысль о долгой, если не вечной разлуке с отцом. Обычно обучение в орденах занимает большой промежуток времени и ученикам запрещено покидать территорию. Мало ли что в это время случится с Ци Жуном! Гуцзы покрепче прижал к себе фонарик.       Эту ночь на постоялом дворе он все ворочался, но так и не смог уснуть. Утром мальчик себя чувствовал так, будто его долго и упорно били по голове. Она была абсолютно квадратной. — Ты чего не спал то? Неужели волнуешься? — спросил Лан Цянцю за завтраком. Он чувствовал вину за вчерашнюю холодность с ребенком и поэтому старался сегодня быть помягче. — Я… Да. Просто я раньше никогда не оставался один. Мне будет немного непривычно. — Гуцзы изобразил на лице немного смущенную улыбку.       Бог войны начал рассказывать мальчику истории из своей бурной молодости, чтобы скоротать дорогу до ордена.       Двери отворил хмурый высокий старик. Он поклоном поприветствовал Лан Цянцю. Кажется, тот представился странствующим заклинателем и здесь.       Их проводили в главный зал, усадили за стол и поставили перед ними чашки с водой. Этот орден придерживался очень аскетичного образа жизни. — Брат на пути самосовершенствования, что привело тебя в нашу обитель? — Спросил старший заклинатель, к которому привели путников. — Я хотел уточнить по поводу гуля в горной деревушке, а ещё спросить, не возьмёте ли вы моего пасынка в ученики. Он очень добродетелей и я сам немного тренировал его, но думаю, что мирская жизнь не идёт ему на пользу. — Лан Цянцю отлично играл роль странствующего заклинателя. — Не откажемся от нового ученика, особенно с такой доброй душой. — после этих слов Гуцзы мысленно закатил глаза, прямо как генирал Сюанчжень. — По поводу гуля…       Гузцы потерял нить скучнейшего разговора о видах гулей примерно через три минуты. Он начал озираться по сторонам. Картина была удручающей. Убранство комнат было очень минималистичным, сады ордена хоть и пестрели красками цветов, выглядели неестественными из-за чрезмерного порядка и обилия прямых, ровных линий. Адепты ходили с очень серьезными лицами, читали, либо медитировали. Вокруг не было ни одного праздного лица или улыбки. — Отлично, спасибо вам большое! — Лан Цянцю положил руку на плечо Гуцзы, вырвав его из пут печальных мыслей. — Мы вернёмся завтра со всем необходимым.       Посетители спешно покинули орден. — Так. — бог войны нахмурился. — нам нужно купить тебе в местной лавке три ученических одеяния, одно парадное, теплая накидка у тебя есть, три пары обуви по сезонам, бумагу, чернила и перья. — Да, спасибо большое, что заботитесь о моем образовании! Стать заклинателем — моя мечта. — Гуцзы изобразил искреннюю радость и благодарность.       Остаток дня путники провели на шумном рынке, так что вечером Гуцзы свалился совсем без сил. Лан Цянцю по приходу на постоялый двор остался внизу поболтать с хозяином, отправив уставшего мальчика в комнату. Ребенок упал на кровать крепко обняв лампу. — Папа… Завтра я ухожу в заклинательский орден. — голос мальчика дрогнул и по щеке прокатилась первая слеза — Туда тебе нельзя, так что… Так что нам придется расстаться. — Слезы полились ещё сильнее. Гуцзы заметил, что огонек чуть заметно дёргается, чего никогда раньше не было. Мальчик воспринял это как добрый знак, поцеловал стекло фонарика и провалился в беспокойный сон. — Наконец-то ты уснул. Мальчик. Ты хорошо меня слышишь? — Гуцзы услышал голос, звучащий как будто издалека, но довольно четко. — Д…да. Кто ты? — голос был странный, холодный, мальчику стало не по себе. — Я — божество, которому ты молился. Так уж вышло, что мы с твоим отцом, демоном Ци Жуном, давние знакомые. Я знаю, как его вылечить, а тебе не придется учиться в том ужасном месте. — голос стал гораздо приятнее, а из темноты проявился силуэт молодого человека с надкусанным яблоком в руке. Тем самым, что оставил Гуцзы на столике для подношений. — Правда? — мальчик не верил своим ушам. — Что нужно сделать? Вы правда можете? А как вы познакомились? — Вопросы лились из него как из рога изобилия — Ммм, тише, тише. — силуэт раздражённо потёр висок. — Сейчас ты находишься в одном здании с богом войны, я не хотел бы с ним пересекаться. Сейчас ты проснешься, у тебя в руке будет талисман. Тебе нужно собрать все нужные вещи, обязательно взять фонарик с твоим отцом, прикрепить талисман на окно и произнести, «Э-Кин Сижень, я приглашаю тебя войти». Все понял? — Понял. — в голосе мальчика прозвучал легкий испуг и сомнение. Он отлично помнил слова мусорного гэгэ, что именно нечисть не может войти в дом без приглашения, особенно если внутри находится небожитель. — Я не собираюсь причинять тебе вред. Талисман в твоей руке, выбор за тобой. Силуэт исчез, а Гуцзы проснулся в холодном поту. Вокруг все было спокойно. Он стиснул зубы, посмотрел на призрачный огонек в лампе и решился. Быстро собрав все свои вещи и надёжно уложив фонарик в сумку, он открыл окно и тихим, чуть дрожащим голосом произнес: — Э-Кин Сижень, я приглашаю тебя войти!       Послышался лёгкий хлопок и на окне появился высокий мужчина в плаще с капюшоном, закрывающим верхнюю часть лица. Он легко и осторожно подхватил одной рукой Гузцы с вещами и улыбнулся. — Какая у него медленная реакция, у нас даже есть немного времени. — незнакомец легонько ткнул Гуцзы в нос пальцем с длинным ногтем. Во тьме ночи ребенок различил, как сверкают драгоценные кольца на всех пальцах мужчины. С конца коридора послышался топот, шум и крики Лан Цянцю. — Гуцзы! Эй! Ты как?! — Нам пора. — мужчина в капюшоне улыбнулся, обнажив небольшие клыки, наклеил на дверь шкафа талисман, открыл ее и ступил в темноту. После этого Гуцзы очень отдаленно различил звук ломающейся двери и голос бывшего опекуна, зовущий его по имени.