In love with a Fairytale

      Хотя Кевин поел, принял душ и выпил аспирин от головной боли, он все равно выглядел так, словно со всей силы влетел в стену и теперь лежит без чувств. Проще говоря, Кевин выглядел дерьмово. Аарон показал Нилу видео, на котором Кевин отжигал на танцполе, виляя задницей вместе с Эллисон. Это были драгоценные кадры, которые когда-нибудь можно будет показать детям Кевина. Позже они встретили Мэтта, у которого, оказывается, тоже была парочка видео, где Кевин отрывался под разные ритмы, а затем вошли в лес. Все, что они смогли поведать Эбби и Ваймаку, так это то, что мальчики останутся на ночевку в доме Мэтта, ведь школа наконец закончилась и у них больше не было никаких обязанностей на следующий понедельник. Ну, разве что исключением были Твиньярды и Хеммик с их подработками, но это было после обеда, и они договорились, что если поиски принцессы займут слишком много времени, то они втроем вернутся из Земли Фей в реальную жизнь. Пока они шли, Нил обсуждал с Аароном и Ники возможные места в городе, где такого глухого подростка, как он, могли бы нанять на неполный рабочий день.       Раньше Нилу уже доводилось работать уборщиком в закусочной, а также за прилавками в разных заведениях, таких как кофейни и простые рестораны, рассчитывая посетителей. Эти работы не требовали от участников процесса особой коммуникации, и, когда это было необходимо, Нил использовал свои заметки на телефоне для общения с теми, кто не знал языка жестов. Кузены сказали, что если Нил захочет, он может отдать им свою программу обучения, а они передадут ее своим начальникам. Таким образом, Нил будет работать со знакомыми людьми, и это будет лучшим исходом, если не смотреть на низкую зарплату. Было приятно разговаривать с Аароном и Ники об их работе, Аарон много жаловался, а Ники оставался оптимистом. В чем-то они оба были согласны: работа официантами позволяла им знакомиться со многими людьми, и нередко именно так они и заводили новые знакомства.       Группе пришлось пройти за водопадом, и хорошо, что все они уже были в плащах, из-за небольшого дождя. Нил предусмотрительно заткнул уши ватой ещё дома, чтобы в них никак не попала вода, и сразу же продемонстрировал свое гениальное решение Эндрю, когда они уходили, просто чтобы показать, что Нил заботится о себе. Однако Эндрю по-прежнему пребывал в дурном настроении, не обращая внимания ни на Нила, ни на его умное решение. На границе Нил снова был очарован жизненным разнообразием мира фей. Даже под дождем здесь было красиво. Мэтт провел их через пещеру, которая больше походила на туннель, осторожно пробираясь среди причудливых существ и острых камней. Когда они снова вышли на поверхность, они увидели как за высокой башней из желтых кирпичей сияла радуга - это и была тюрьма принцессы Дэн Уайлдс.       Мэтт достал ключ и легко открыл большую дверь, а Кевин сообщил Нилу, что дверь издает слишком много шума и это лишь ухудшило его головную боль; Королева драмы, как и всегда. Внутри главного зала было пусто и холодно. Мэтт держал свиток в руках, направляя их группу по пути, который, как они решили ранее, был наилучшим вариантом, чтобы быстро добраться до принцессы. Однако, как они и предполагали, свиток оказался с сюрпризом, потому что выбранный ими короткий путь привел их в комнаты, наполненные смертельными ловушками, о которых, разумеется, в этом проклятом свитке не было ни слова. В них летели копья, из стен вылетали шипы, стрелы и так далее. Поскольку Эрик и Мэтт были магами стихий, они могли помочь лишь немногим. К моменту как они выбрались из ловушки, все они были в синяках и порезах, за исключением, конечно, Эрика, у которого не было тела, чтобы хоть как-то пострадать.       Они вошли в длинный узкий коридор, когда земля вдруг ушла у них из-под ног, превратившись в пандус. Нил, Аарон и Ники последними выходили из комнаты, поэтому и попали в ловушку, скатившись по пандусу на этаж ниже. Как только все оказались на полу, пандус исчез, а потолок снова оказался на положенном месте, будто ничего не случилось. Чертова магия. Разумеется сигнала не было, а Аарон неудачно зацепился бедром за шип, открыв порез, который было бы неплохо зашить. Ему повезло, что он оказался в ловушке с Нилом, у которого в рюкзаке имелись всевозможные магические штучки. Ники крепко держал Аарона, пока Нил промывал его рану и накладывал швы. Не нужно было быть профессионалом, чтобы разобрать ругательства и проклятия, слетающие с губ Аарона.       «Я что-то неважно себя чувствую», - показал Аарон, когда Нил убрал все обратно в рюкзак.       «Ну разумеется, тебя шипом ткнуло, болван!» - возмущался Ники, все еще стоя на коленях рядом с кузеном, который сидел, прислонившись спиной к стене.       «Я не про ногу говорю, ублюдок», - Аарон перевел взгляд на Ники. - «У меня голова кружится и дышать не могу... Думаешь, в шипе был яд?»       Нил и Ники тут же начали исследовать шипы, торчащие из стены ближе к тому месту, куда они упали. Один шип был весь в крови, а с остальных капала вязкая фиолетовая жидкость. Нил и Ники посмотрели друг на друга, тяжело сглотнув.       «Мы можем по очереди вытащить его отсюда», - предложил Нил. - «Я могу вернуться позже и помочь Мэтту, но мы не знаем, смертельна ли эта штука, поэтому сейчас Аарон в приоритете».       «Ты прав», - кивнул Ники. - «Я первый понесу Аарона, а ты возьми мой рюкзак, окей?»       Это было лучшее, что они могли сделать в данной ситуации, и Нил быстро сообразил взять с собой немного этого яда на случай, если он вдруг понадобится. Аарон выглядел словно под кайфом, широко улыбаясь мальчикам и болтая с неловкими и запутанными махами рук, он послушно согласился с тем, чтобы Ники понес его на спине, и они направились прочь из этого коридора, пока Нил бдительно следил за любым резким движением в окружении. На пути к лестнице было довольно много дверей, и мальчики нервничали каждый раз, когда им приходилось открывать новую, не зная, что за хрень они там найдут. Они успешно пересекли коридор с разными зеркалами на стенах. Некоторые из них вместо того, чтобы отражать мальчиков, как это и должны делать зеркала, показывали другие места, а одно из них показало Эндрю, следующего за остальными с темным нахмуренным лицом. В следующей комнате, куда им предстояло войти, был камин и множество разных диванов. Казалось бы, это идеальное место для отдыха, но Нил настоял на том, чтобы они продолжили идти дальше.       В одной из следующих комнат Ники и Нилу пришлось вдвоем тащить Аарона, потому что они оказались в каком-то горячем источнике, с множеством бассейнов с теплой водой и горячим паром, наполненном женщинами разных возрастов и форм, с голубой кожей и крыльями бабочек, которые не спеша принимали ванну. Некоторые из них хихикали над мальчиками, другие же полностью их игнорировали. Ники еще долго ругал это место, когда им наконец удалось вытащить Аарона из какого-то бассейна. Нил понес Аарона, когда они вошли в большую темную комнату. Стены были покрыты полками с пыльными книгами, на столах лежали ещё книги и свитки, а также стеклянная тара для смешивания химикатов. В некоторых пробирках находились странные кипящие жидкости, части насекомых и других мертвых животных. Ники потянул Нила за собой, словно знал, куда идти, и под огромным куском ткани они обнаружили железную клетку с Мэттом, Эндрю и Кевином. Они что-то говорили Ники, поторапливая его, когда Кевин увидел Нила и на его лице можно было прочесть мгновенное облегчение.       «Ведьма нас поймала», - сказал Кевин Нилу. «Она посадила Эрика в банку и поставила на ту полку», - он указал направление пальцем, и Нил увидел маленький вихрь внутри бутылки, после чего оглянулся на брата. - «Эндрю сказал, что увидел через дырку в брезенте, что ведьма спрятала ключ в ящик стола, можешь поторопиться и взять его?»         Ники уже направился к столу, поэтому Нил осторожно усадил Аарона у клетки, чтобы достать бутылку с Эриком. Но сколько бы он не тянул пробку, та не поддавалась. Решив плюнуть на осторожность, Нил снова взял сосуд в руки и приготовился уже разбить стекло о деревянный стол, как вдруг в его голове раздался жуткий голос.       - На твоем месте, дорогой, я бы этого не делала.         Нил испуганно поднял глаза. Ники трясся от страха перед женщиной, одетой в темно-фиолетовое платье с лианами, окутавшими одежду, и листьями в косе. Затем Нил понял, что сами волосы женщины и есть листья, с примесью цветов, а ее кожа - коравная. Ему захотелось прикоснуться к ней, как любопытному ребенку, открывающему для себя что-то новое. Когда Ники что-то ей сказал, она сделала жест в его сторону, и губы Ники сжались, словно запечатанные, а мальчик в ужасе посмотрел на Нила, давая понять, что не может говорить.       - Я Моргана, как твое имя, мальчик? - её слова вновь пронеслись в голове у Нила.       «Нил», - показал он. - «Почему я тебя слышу?»        - Я ведьма, милый Нил. И я сама создаю магию, - улыбнулась она. Хотя Нил понимал, что все они в опасности, но он не мог избежать своего искреннего любопытства по отношению к ведьме. И по её пристальному взгляду он понял, что он ей тоже кажется любопытным.       «Почему вы заперли моих друзей?» - спросил он, стараясь не создавать впечатления, что готов напасть на неё прямо сейчас. Возможно, если он будет осторожен, они смогут прийти к взаимопониманию.       - Потому что они были грубы со мной, - сказала она. Ее большие глаза оценивали Нила. - Они вошли в мой дом и что-то требуют. Это некрасиво. Ты собираешься поступить так же, Нил?"       Нил задумался, как же ему поступить.       «Я не хочу быть грубым к тебе без необходимости», - показал он, бросив взгляд на своих друзей, которые наблюдали за происходящим с разными выражениями на лицах. Аарон все еще выглядел как под кайфом, широко улыбаясь женщине, Мэтт и Эндрю были в бешенстве, а Ники и Кевин напуганы. - «Но я бы хотел, чтобы мои друзья были в безопасности, и... Ну, мы пришли сюда, чтобы спасти принцессу Дэн. Может быть, нам удастся договориться, Моргана. Что скажешь?»       То, как двигались ее глаза, имело мало общего с человеческим. Это не было плавным движением, скорее резким, нервирующим и немигающим. Она бросила взгляд на клетку, а потом снова на Нила.       - От тебя исходит запах нетронутого ребенка, - сказала Моргана. - Я могу дать свободу твоим друзьям, зелье исцеления для того, на земле, верну тело магу воздуха, свободу принцессе Дэн и твой слух в обмен на одну простую вещь: ты останешься со мной, Нил.       Он сглотнул.       - Как тебе эта сделка? - Моргана продолжила. - Ты, похоже, любопытный мальчик, а в моем доме много комнат для изучения. Мы можем учиться вместе, - она указала жестом на свои книги и склянки. - У нас будет вкусная еда, экзотические животные и все, что пожелаешь. Тебе нужно только сказать мне «да». Что думаешь?