Neither a friend, nor a foe

Путешествовать с Элис было увлекательно, и я не переставала восхищаться её лёгкостью и грацией. Всё для вампирши было какой-то игрой и весёлым квестом, и рядом с ней хотелось хотя бы ненадолго перенять её отношение к жизни. Перед тем как покинуть штат, мы с ней обе подкрепились, выследив стадо оленей. А затем я же, по методу Пола, пополнила термос. Всегда нужно быть готовой к случайному выбросу внушения. — Умно, — послышался звонкий голос где-то надо мной, пока я набирала кровь. Подняв взгляд, я увидела, что Элис сидела на нижней ветке дерева и болтала ногами. Кажется, ветка под ней не прогнулась даже на миллиметр. Это вообще было возможно? — Пол подсказал, — пояснила я, вернувшись к своему занятию. — Оказалось, что это очень разумная идея, учитывая, что я случайно применила внушение на родителях. Дождавшись, пока я закрою крышку и уберу термос в рюкзак, Элис спрыгнула с ветки и приземлилась. Лишь кончики её волос качнулись на такое движение, и она подмигнула. — А если вдруг специально внушишь — тем более нужная вещь. — Она оглянулась вокруг и перевела взгляд на часы. — Если двинемся сейчас — к закату уже будем на месте. Может, из-за того, что в этот раз вся моя энергия уходила на бег, а не на сидение в машине, в голове было меньше тревожных мыслей. Не было плана, как зайти, куда сесть, какие движения следует выполнять, чтобы больше сойти за здорового человека. А может, всё дело в том, что я просто шла к Реджине. С ней не могло быть сложно, мне не нужно контролироваться себя, как на светском рауте. Была крепкая внутренняя уверенность, что Реджина всё поймет. Что бы я ни сделала не так, где бы ни накосячила. Наверное, это чувство произрастало ещё с момента нашей первой встречи. Её родители переехали в наш район, и она перевелась к нам в младшую школу. В то время я успела поссориться с Эйприл — главной заводилой в классе, и поэтому во время дневной прогулки сидела на качелях одна. Реджина подсела на вторые качели, мы разговорились, покатались наперегонки и я, впечатлённая её умениями, даже решилась ей показать секретное место в парке, куда складывала некоторые свои вкусняшки. Тайник был оценён, и Реджина даже положила туда шоколадный батончик, торжественно переложив его из кармана. Лишь под конец прогулки она призналась, что другие девочки советовали ей не дружить с одной «плохой девочкой». И подсев ко мне, она не сразу поняла, что речь была именно обо мне, а уж когда поняла, то плюнула на этот совет с высоты Эйфелевой башни. И это послужило началом нашей долгой дружбы. Перепрыгнув через поваленное дерево, я вынырнула из своих воспоминаний и нашла взглядом Элис, успевшую за это время вырваться вперед. Словно почувствовав мой взгляд на себе, она обернулась и взмахнула рукой, подначивая меня догнать её. Еще какое-то время мы с хихиканьем играли в догонялки, пока, наконец, не приблизились к пригороду Сакраменто. Не рискуя быть увиденными, мы решили на остаток пути поймать авто. Для этого пришлось очистить одежду от зацепившихся веток и листков, протереть салфетками обувь и поправить выбившиеся из причёски пряди. И, конечно, я воспользовалась контактными линзами, чтобы скрыть свои кроваво-красные глаза. Нас подобрала милая пожилая пара, которые всю недолгую дорогу рассказывали о проведённом вдвоём отпуске. Они любезно довезли нас и высадили недалеко от дома Редж. Мы с Элис условились, что пока я буду проводить время в гостях, она будет веселиться в торговом центре. На тот случай, если я задержусь у Реджины, Элис заблаговременно забронировала номер, предварительно поворчав относительно качества и удобства всех городских отелей. И вот уже через десять минут, после посещения пекарни, я стояла у двери перед квартирой подруги. После того, как я нажала на звонок, за дверью послышалось кряхтение и стук костылей по полу. Наконец, распахнув дверь, на меня с обнимашками навалилась и сама Реджина. — Ну, наконец-то! — она посторонилась, чтобы пропустить меня внутрь и приглашающе махнула рукой, прижав костыль подмышкой. — Давай, заходи быстрее, не люблю стоять на этих штуках. Отправив Редж восседать на кресло, я взяла накрывание стола в свои руки. И через какое-то время на кофейном столике перед нами на тарелке уже лежал порезанный лимонный пирог, разложенные эклеры и разлитый по чашечкам кофе. Подруга же была крайне довольна тем, что ей не приходится возиться, и она могла с чистой совестью откинуться на кресло и начать уминать эклеры. Наконец, и я села за столик и придвинула к себе тарелку с эклером. Размышляя, получится ли сделать вид, будто я слишком увлечена рассказом и не поесть эклер, я также сделала пометку в голове не забывать проверять линзы. — Я в нетерпении, рассказывай, как всё прошло и как ты умудрилась отравиться? Кстати, отлично выглядишь для того, кто пролежал с отравлением несколько дней, — она надула губы, оглядывая моё лицо. — У тебя новый тон? — Да, родители тоже заметили, что я бледновата. Но, думаю, выглядит неплохо, а? — не дав больше Реджине зацикливаться на вопросах внешности, я начала рассказывать, как прошла моя поездка. Тут же из рюкзака была вытащена камера, и я снабжала свой рассказ подтверждающими фотками. Реджина ожидаемо умилилась оленям и заявила, что уж в следующий отпуск, она точно посетит парк Олимпик. Перед моими глазами пронеслась бегущая по лесу Виктория, стая волков, и я едва не покрылась мурашками. — Знаешь, не так уж там и круто. Парень, с которым я разговорилась в парке, посоветовал обязательно увидеть Йеллоустоун. — протянула я, надеясь, что там не свили себе гнездо вампиры. — Говорит, остался от Олимпика не таким впечатлённым, как от Йеллоустоуна в своё время. — Да? — Реджина отвлеклась на секунду от листания фото в камере и пожала плечами. — А выглядит круто. Махнув рукой, я, стараясь казаться беспечной, ответила: — Ты же знаешь, как камера может приукрасить реальность. Реджина отложила камеру и кивнула: — И то верно. Кстати, ты сегодня останешься с ночёвкой? Я планировала киномарафон, — она поиграла бровями, намекая, что от такого удовольствия нельзя отказаться. — Да, конечно, — я согласилась и несколько раз попыталась щёлкнуть пальцами, думая о том, какие слова стоит подобрать и как вообще рассказать, что я переезжаю. Редж сделала победный жест рукой и положила себе в тарелку кусок лимонного пирога, приговаривая, что не сомневалась и уже выбрала фильмы. — Всё нормально? Ты какая-то очень задумчивая, — она вцепилась в меня взглядом и наклонила голову, будто выискивая корень проблемы. На всякий случай, я моргнула, вдохнула-выдохнула воздух и кивнула. — Да, вообще-то есть одна новость… Перед рассказом о моём переезде, мне пришлось сходить в туалет и заменить линзы. Старые почти растворились, поэтому тайминг был подобран идеально. Сжав под одеждой фигурку лошади для храбрости, я посмотрела в зеркало и подбодрила себя кивком. «Давай, ты сможешь». Решив не создавать множество легенд, я повторила свой рассказ о знакомстве с Полом. Только для Реджины была выбрана не история с замужеством, а просто переезд к нему. — Может быть, позже мы и распишемся. Знаешь, мы как будто были созданы друг для друга, — продолжала я вдохновенно. — Как соулмейты… Подруга сидела нахмурившись, и лишь изредка кивала моим словам, как бы подтверждая, что она услышала их. Её палец без конца накручивал прядку над виском, показывая усиленную работу мысли. — Ты уверена, что это разумно? Ты ведь почти не знаешь его? — сомнение и критицизм в её голосе можно было ощутить физически, но я сделала восторженный вид и кивнула. — Я хочу, чтобы ты дала мне его полное имя, номер социального страхования и ваш адрес проживания. На мой удивлённый взгляд, Реджина всплеснула руками, едва не сшибая с коленей блюдце с остатками пирога. — Это не шутки, Клэр. Он может оказаться маньяком, ты понимаешь? Где потом нам тебя искать? Поразившись тому, что Реджина ответственнее моих родителей, я кивнула и добавила, что они уже познакомились с Полом. — А от меня ты решила его скрыть? — с возмущением воскликнула подруга. — Я тебя не знаю, правда. Ну конечно, ни разу не было такого, чтобы мои родители узнали что-то первее, чем Реджина. О некоторых событиях в моей жизни они и вовсе оставались не подозревающими ни о чем людьми, тогда как моя лучшая подруга знала буквально обо всём. О любом мало-мальски понравившемся парне, о раздражающем незнакомце в кофейне. Этот неожиданный переезд к едва знакомому мужчине не мог не насторожить её, а я перебирала в голове варианты, как успокоить Реджину. — Просто он в этом плане человек старых взглядов. Непременно хотел познакомиться с родителями, чтобы они не переживали и знали, что их дочь в безопасности. Он и сегодня хотел приехать к тебе, но на работе появился особо сложный случай, требующий его внимания. Ну не обижайся, — я протянула свою руку и едва сжала пальцы Реджины в поддержке. — Ты так замёрзла! — Она вздрогнула от прикосновения, и я поспешила убрать свою руку. — Сделай себе новую чашку кофе, согреешься. Ты со своими рассказами даже и не поела ничего. Поняв, что здесь мне не отвертеться, я просто согласилась. Заварила себе новый кофе и залила его в себя вместе с куском пирога. До чего же гадостной была эта еда! Было ощущение, что я ем ферментированные резиновые сапоги. Почему-то мне казалось, что они на вкус должны быть именно такими. Погрев руки о горячую чашку, я невзначай коснулась подруги и сказала, что сейчас мне гораздо лучше. — Сама не заметила, как замёрзла, — хихикнула я. Временно закрыв тему с новообретённым парнем и переездом, мы улеглись смотреть фильм. Видимо, решив не изменять криминальной теме, Реджина выбрала к просмотру фильм «Зодиак». Весь фильм я провела в своих размышлениях, не вдаваясь в перипетии сюжета. Фильм оказался довольно долгим, и где-то на середине я лежала и думала, стоит ли дождаться концовки или идти менять линзы сейчас. Реджина по ходу фильма устроилась ко мне ближе, и прислонённая к моему плечу голова медленно перекочевала на грудь. До этого принудительно закутав и себя и подругу в разные одеяла, я не переживала, что она вдруг почувствует холод моего тела. — Клэр… — она тихо обратилась ко мне. — Это нормально, что твоё сердце не бьётся? Запутавшись в одеяле, я не сразу смогла выскочить из кровати. Одна за другой в голове проносились мысли на бешеной скорости. Нужно прекратить паниковать, чтобы не добавлять ещё больше подозрений. Поэтому я сделала вид, что засмеялась и сложила одеяло обратно на кровать, к уже севшей подруге. Реджина не сводила с меня глаз, сканируя каждый миллиметр. — Ну ты… Ну и вопросики, — я качнула головой с приклеенной к лицу улыбкой. — Ты хорошо высыпаешься? — Ты серьезно попытаешься выставить меня дурочкой? — Она сложила руки на груди и свела брови. — Я лежала и слушала несколько минут, Клэр. У тебя нет сердцебиения. А если я ошибаюсь, так давай своё запястье, я перепроверю. Она даже вытянула руку, видимо, подозревая, что я всё же не выполню её требование. Отойдя чуть подальше, я рухнула в кресло, от чего оно надсадно скрипнуло. — Тебе не надо это знать, поверь мне. Я… Мне нельзя рассказывать об этом. Подхватив прислонённые к кровати костыли, Реджина двинулась к мне. Она уселась на подлокотник кресла и взяла меня за руку. В её глазах даже в темноте отражалось беспокойство и забота. — Мы же всегда вместе, Клэр. Неужели ты думаешь, что я побегу к Винчестерам, с криками, что ты зомби или вампир? Прикрыв глаза рукой, я размышляла, что делать. Одна часть меня радовалась, что мне больше не придётся скрывать от Реджины ничего. Не придется давиться человеческой едой, выдумывать какие-то небылицы о соулмейтах. С другой стороны, я переживала о её безопасности. Но если она никому ничего не скажет, никто ведь и не узнает о том, что Реджина догадалась? И я рассказала ей всё: как меня обратили, как другой клан вампиров помогает мне адаптироваться, как Пол признался, что он запечатлён на мне, как мы вместе приехали к моим родителям и играли роль жениха и невесты. Реджина слушала, прикрыв рот рукой, откуда периодически доносились ахи и вздохи. Под конец она обняла меня и ткнула рукой в рёбра. — Ага, вздумала прожить вечность без своей лучшей подруги? — она захихикала, но я слышала, как быстро бьётся её сердце. Реджина переживала, хоть и старалась скрыть это, рационализируя и укладывая в голове в голове новую информацию о неизвестном мире. Как быстро она примирится с этим? — Да куда я без тебя, — проворчала я. — Кстати, мне как раз нужно поменять линзы. Отвоевав возможность ходить с нормальными глазами, а не кроваво-красными, я всё же удалилась в ванную комнату. Процесс смены линз уже становился привычным и лёгким, особенно, учитывая, что мне не приходится вынимать старые из глазного яблока. Я даже избавилась от съеденного пирога и выпитого кофе и чувствовала себя ещё лучше. Моё расслабленное состояние разбило одно сообщение от Элис. «Нельзя!!! Аро узнает и устранит ошибку».