Neither a friend, nor a foe

По экрану с хрустом прошла трещина, и только тогда я поняла, как сильно сжала телефон. Нет, только не говорите мне, что я смогла встретиться с подругой без риска выпить её кровь и всё равно теперь её жизнь в смертельной опасности. Телефон мигнул еще раз и на экране высветилось новое сообщение. «Тебе НУЖНО исправить ошибку». Ну, конечно, куда без этого. Проведя рукой по лбу, я уселась на пол перед тумбочкой, из которой исходил явный запах бытовой химии, и прикрыла глаза. Как можно было хотя бы на секунду расслабиться, и подумать, что теперь я в своём вампиризме не одна. И даже допустить крамольную мысль, что, может, Карлайл смог бы обратить Реджину, если она будет не против. Конечно, сейчас я понимаю, что Карлайл вряд ли бы взял на себя ответственность в виде воспитания новообращённого вампира. Особенно учитывая, что клан итак ждёт вступления в него Бэллы. Учитывая же мою любопытную родословную и передавшийся дар, мне точно не стоит создавать новых вампиров. По крайней мере пока я сама на птичьих правах в этом мире. Ничего не ответив Элис, я убрала телефон в карман и поднялась на ноги. Нельзя позволить хоть кому-нибудь навредить Реджине. В ушах появился привычный шум, десятки неразличимых голосов шептали в моей голове. Дверь медленно открылась, я слышала, как Реджина в комнате напевает песню Рианны и не попадает в ноты. — Кстати, тебе не кажется, что имея сверхсилу было невежливо заставлять меня ковылять на костылях туда-сюда? — сказала она, едва я появилась в комнате. — Я же больной человек, можно было и на руках меня поносить. Рассмеявшись, я посмотрела на Реджину через накопившийся в глазах яд. Он так и не проливался слезами, поэтому мне пришлось перевести взгляд вверх, в попытке загнать свои слёзы обратно. — Ох, ну простите, ваше высочество! — Я подошла ближе и усмехнулась. — Кто знал, что травма тебя так испортит?! Реджина пожала плечом и состроила важное выражение лица. — А может, я всегда была в душе принцессой. — Да, я даже помню твой розовый велосипед с надписью «Принцесса», — голос вышел отрешённым, и я поняла, что больше нельзя ждать. Шёпот в ушах становился всё громче, я была готова, поэтому посмотрела Реджине в глаза. — Забудь всё, что я тебе сегодня рассказывала о сверхъестественном. Забудь все странности, которые ты подметила во мне. Ты знаешь, что я переезжаю к своему парню, ты считаешь это слишком скоропалительным решением, но в целом рада за меня. В тишине было слышно, как в коридоре секундная стрелка часов переходит от одного деления к другому, соседи выше нас смотрели новости. В расфокусированном взгляде Реджины, постепенно появлялось осознание, и она будто возвращалась к реальности. Скорее всего, мне придется поменять линзы снова в ближайшее время: я чувствовала, как они уже истончились. — О, это был мой любимый велосипед! — Реджина прикрыла глаза на секунду, будто предаваясь воспоминаниям. — Сейчас бы мне, конечно, титул принцессы не помешал: я бы наняла кого-нибудь носить меня на руках, или и того лучше, делать всю домашнюю работу за меня. Видимо, её мозг пытался связать оборванный разговор с нынешними обстоятельствами. Пока я пыталась углядеть ещё какие-нибудь признаки того, что внушение сработало, в голове послышался голос Лютена. «Не волнуйся, внушение подействовало. Ты — молодец». «Начинаю ненавидеть себя за это». «Если ты будешь слушать мои советы — больше не придется обманывать друзей. Может, даже сможешь обратить её». Реджина снова заговорила, сбивая меня с мысли. — Может, разогреем пиццу? Дальнейший вечер прошёл без происшествий. Пока разогревалась пицца, мне удалось заменить линзы. Да уж, с таким расходом линз вампирам точно стоит быть богатыми или не пить человеческую кровь. Ну, или спать в гробу и жить в неприступном замке. Кино я благоразумно досмотрела сидя в кресле. Во время просмотра от Элис пришло еще одно сообщение, гласящее, что я поступила правильно. В раздражении я откинула телефон. Правильно я поступила, посмотрите! Да пошла ты, Элис. Конечно, не она была виновата в случившемся. Наоборот, я благодарна ей за предупреждение. Но раздражение и злость из-за того, что мне пришлось стереть подруге память, никуда не девались. Во время второго фильма сердцебиение Реджины замедлилось, дыхание стало глубже, и она заснула. Наверное, я буду скучать во возможности отключиться от реальности на восемь часов и видеть красочные сны. Не издавая лишнего шума, я выключила телевизор, поправила одеяло на подруге и уселась ждать утра в кресле. Впрочем, долго моё ожидание не затянулось. Лёгкое чувство голода получилось полностью перебить кровью из термоса. Едва тёплая кровь была слишком густой и противной, однако я решила воплотить одну идею в жизнь. Пробравшись на кухню, я перелила часть крови из термоса в чашку и разогрела ее в духовке пару секунд. Достаточно, для того, чтобы она стала более текучей и слишком мало для того, чтобы вскипела. Эксперимент увенчался успехом, на вкус было неплохо. По ощущениям, кровь лишь немного потеряла оригинальные вкусовые сочетания. Сначала я вымыла чашку, затем, сжав в руке, разбила и остатки выкинула в мусорку. Сомневаюсь, конечно, что кто-то будет просвечивать ультрафиолетом чашку в доме Реджины, но оставлять такие свидетельства не хотелось. До утра оставалось ещё пару часов. Чтобы занять себя хоть чем-то, я проверила холодильник на наличие продуктов, и решила приготовить спагетти болоньезе. Надеюсь, невозможность пробовать еду не помешает мне приготовить нечто съедобное. Попытаться приготовить стоило даже ради интересного опыта. То, что я не могла по ходу дела распробовать продукты, было компенсировано усиленным обонянием. Чувствовалось, как соль меняет вкус жареных овощей. Хоть запахи не были для меня такими аппетитными, как раньше, было легче отслеживать мельчайшие изменения. Например, тот момент, когда фарш с томатной пастой уже приготовились и дальнейшая жарка будет излишней и точно повлияет на вкус. — Ого, — в дверях кухни появилась заспанная Реджина. — Теперь, зная, что ты можешь по утрам готовить такую ароматную еду, я уже ещё меньше хочу отпускать тебя к этому Полу. — А кто сказал, что я буду готовить каждое утро? — Возмутилась я, раскладывая тарелки с оставшимися сладостями и сервируя стол. — Лови момент, пока я выспалась. Судя по тому, как Реджина уплетала спагетти, мои умения готовки не ухудшились. Сказав, что я уже успела поесть до её пробуждения, я просто поддерживала беседу и старалась не выглядеть слишком грустной. Каждая её улыбка и шутка, словно ножом резали моё сердце. Мои же ответные улыбки оставляли ощущения лживого пепла на губах. Весь завтрак я продолжала думать о том, получится ли когда-нибудь вернуть Реджине воспоминания и рассказать правду? И вернутся ли вообще воспоминания? Заставив себя перестать гонять мысли туда-сюда в голове, я переложила грязную посуду в посудомоечную машину. — Это разовая акция, Реджина, не привыкай. Только из-за твоего перелома, — я подняла палец, увидев слишком довольное выражение лица подруги. Погода на улице была солнечная, поэтому, списавшись между делом с Элис, мы договорились встретиться вечером, после заката. Реджина же, услышав, что я смогу остаться на весь день, утянула меня смотреть «Прослушку», милостиво согласившись повторно посмотреть несколько серий. Лишь раз отвлёкшись на то, чтобы ответить Полу — мы договорились встретиться вечером, я безотрывно смотрела этот шедевр кинематографа. Мы с Реджиной несколько раз ставили на паузу, чтобы обсудить действия героев и осудить — их начальников и политиков. Уйдя в переживания героев, я даже один раз пропустила время смены линз, но Реджина, сама захваченная действием, не заметила. «А даже и если бы заметила, то что? — проявился ехидный внутренний голос, заставив меня поморщиться. — Раз-два и стёрла бы память, верно?» Едва на улице стемнело — я попрощалась с Реджиной, пообещав ей приехать при первой же возможности. Хотелось остаться в этих стенах, в иллюзии того, что всё по-прежнему и ничего не изменилось. Последние часы были настоящим оазисом посреди пустыни, особенно, когда я вытесняла мысли о том, что стёрла память Реджине. Элис уже ждала меня в парке и встала со скамейки, отворачиваясь от дрейфующих в озере уточек. — Ты предвидела это до этой вылазки? — я ничего не могла с собой поделать, руки так и просились упереться в бока, как будто я ругала своего непоседливого ребёнка. — Стоп, стоп! — Элис примирительно подняла руки. — Прежде чем ты на меня обидишься, прими это в качестве извинения. Девушка протянула мне коробку с нарисованным на ней телефоном. Не спеша выходить из образа рассерженной мамы, я протянула руку и взяла коробку. — Есть ещё взятка в виде парочки платьев, — улыбнулась Элис, отчего у нее появились милые ямочки на лице, но затем приняла серьёзное выражение лица и продолжила. — Да, я видела всё до того, как ты ей рассказала. Но пойми, тебе нужно было выговориться. Разве тебе не стало легче? Вздохнув, я повертела в руках коробку и села на скамейку. Несомненно, стало легче, но взамен появился червячок, точащий меня мыслями о предательстве. Элис неслышно присела рядом и положила руку на моё плечо. — Если бы ты не выговорилась, ты бы также обвиняла себя в обмане, но еще и впала бы в уныние, что ты одна на всём свете. Это бы точно не посодействовало твоему обучению. — Ну конечно, обучение. О чём еще ты могла переживать: иначе ведь меня не сбагрить вашим Вольтури. — Закатив глаза, я дёрнула плечом, скидывая руку Элис. — Да, обучение, Клэр! Это нужно не только нам. Неужели ты бы не хотела рассказать подруге правду и обратить её? — Элис нахмурилась от моего жеста, но не оставила попытку объяснить свою скрытность. Повернувшись к ней, я поймала её взгляд. — Это возможно? Ты видела это в будущем? — Один из вариантов, если всё пройдёт хорошо, — вампирша кивнула и вернула свою руку на моё плечо. — Я видела, как вы с ней плаваете наперегонки на вампирской скорости. Но для того, чтобы это видение имело возможность произойти, Реджина не должна была узнать правду так рано. Гул машин, короткие обрывки разговоров спешащих людей мимоходом регистрировались мозгом. Мир продолжал жить, даже не подозревая, какие дилеммы мне приходилось решать. Теперь ещё больше вещей зависело от моего обучения. Будто мало мне одной моей жизни, жизни Калленов, теперь еще и возможность не рушить дружбу с Реджиной. Ведь если мне придётся скрывать от неё правду — через несколько лет придётся так или иначе разорвать с ней общение, как иначе ей объяснить то, что я не старею? — Хорошо, — я кивнула и решила добавить. — Спасибо, я рада иметь хоть какую-то возможность сохранить дружбу с Реджиной. Элис улыбнулась и обняла меня, придвигаясь ближе. Мы тут же на скамейке заменили мой телефон и переставили сим-карту в новый. Заверив, что в следующий её поход в торговый центр она возьмёт меня с собой, мы двинулись в обратный путь. Разошлись мы с Элис уже в лесу, на границе с территорией квилетов, где меня уже ждал Пол. Не давая себе времени на размышления, я обняла мужчину и поздоровалась. — Кажется, встреча с подругой была не из лёгких. — Заметил Пол, после того, как обнял в ответ, а затем отстранился. — Стоило пригласить меня, а не Элис, я бы лучше отыграл роль жениха, чем она. Фыркнув в его сторону, я хлопнула его по плечу тыльной стороной руки, на что Пол притворно охнул. — Предвидя такое настроение, я предлагаю тебе провести новую ночёвку, где тебе не придётся делать вид, что ты ешь человеческую пищу и постоянно менять линзы. — Он выставил локоть, будто джентльмен, приглашающий леди на прогулку, но окинул меня совсем не пуританским взглядом и ухмыльнулся. — Ну как, пойдёшь в логово к волку, красавица?