Торк сидел, пребывая в глубоком шоке. После рассказа так называемых «мамоно» об основах их мира он просто пучил глаза в пол. Далеко не каждый день узнаешь, что попал в мир, где все монстры изменились, их жизнь стала зависеть от секса, да еще и какая-то особо крупная заварушка у них тут идёт. Господи, после полчищ уродов с Карнати и Балтимора, знакомства с пятью призраками, Торк думал, что его не удивить. Одно радует — похоже, мамоно его убивать не будут. А вот плохая новость — они в принципе сильнее обычного человека. Поэтому нужно быть осторожным. Торк не хотел бы связывать свою жизнь хоть с кем-то еще. Может быть, Кармен и отпустила его, но ему все равно не нравится перспектива еще одной жены. Он уже устал, и просто хочет мирно дожить свои дни в одиночестве.
Сара тронула его за плечо и чуть потормошила:
— Сэр Торк, как вы себя чувствуете? Вам принести чего-нибудь?
— Нет, спасибо, я…
Кармен. Белое платье испачкано кровью, а окровавленное лицо застыло в агонии. Из ванной торчит ручка Малькольма, а если выглянуть из окна комнаты Кори, можно увидеть его труп. Торк подходит к Кармен…
Торк прогнал морок. Оставят они его хотя бы здесь? Лекарь, по имени Стелла, похоже, заметила волнение Торка:
— С вами все хорошо, Торк? Сара, принеси-ка чай. Заварка на верхней полке. Сколько вам сахара?
— Не нужно…
— А мне две ложки. Давай побыстрее.
Сара убежала на кухню. А лекарь наклонилась к нему и спросила:
— Что вас тревожит, сэр? Не лгите мне, вам же лучше, если вы скажете. Я вам помогу.
Торк знал, говорить о видениях будет ошибкой. Могут объявить сумасшедшим.
— Просто устал. Очень сильно.
— Не переживайте, вы в этом мире находитесь всего ничего, выпейте чаю и все обдумайте.
Не каждый день ведь оказываешься в другом мире, верно?
С кухни вернулась Сара с подносом, на котором было три чашки. Она раздала всем чай, Торк присмотрелся к своему. На вид — обычный чай из трав, в зеленоватой воде плавает что-то похожее на ромашку. Торк пригубил напиток, приятный на вкус. Он задумался: здесь при нём два револьвера с ограниченным боезапасом, вокруг мир где-то на уровне Нового времени, возможно, века XVII–XVIII. Что же делать? Торк желал лишь спокойной жизни, но на это нужны деньги. Раньше он работал на Блэкмора, ещё раньше он боролся на ринге. Правда, здесь нет боксерских рингов. Но, как насчёт охраны? Найти какое-нибудь заведение и устроиться туда, либо наняться телохранителем.
Тем временем дамы разговаривали между собой:
— Стелла, ну а где твой муж? Не уж то все ещё в командировке?
— Да, с поставками некоторых трав возникли проблемы, сейчас они нарасхват. Война, сама понимаешь. А нет ли новых слухов?
— Нет, Мита лишь узнала, что войска Раушвильда возле Алесара.
Арахна заметила, что мужчина погружен в свои мысли, поэтому она придвинулась к товарке и спросила шёпотом:
— А что насчёт нашего гостя? Где ты его такого нашла?
— Я заметила его недалеко от восточной окраины, и хотела спросить его, откуда он. Он выглядит достаточно странно для наших мест, не так ли? А он ответил мне на странном языке. Я вспомнила, как Мита рассказывала, что господин Раушвильд тоже не из этого мира. А ещё как ты рассказывала про таких же «мироходцев», и решила, что ты знаешь, что с ними делать.
Торк немного отошёл от шока и спросил женщин:
— Леди, в какой я стране?
— Добро пожаловать в Алмецию, Торк, — Сара улыбнулась и начала свой рассказ — здесь терпимое отношение к мамоно, поэтому мы можем более-менее безопасно жить и работать. Конечно, война с Орденом разволновала народ, но мы возле северной границы, поэтому обстановка тут не такая напряжённая, не считая иногда проезжающие конвои. На юге земли, подчинённые Ордену, на востоке — Лескатия,
Западнее нас — Великая Пустыня, а дальше простирается океан
— А в этой деревне есть работа?
Тут вставила свои пять копеек Стелла:
— Ну разумеется. Можно помогать со строительством, земледельческой работой…
— Без этого. Мне бы работу под свои способности.
— А какие они у вас?
Призадумавшись, Торк ответил:
— Бить, охранять и защищать, думаю…
Паучиха и собачка прищурились с подозрением. Через секунду Стелла сказала:
— Думаю, с таким богатым набором талантов вы можете зайти в трактир и спросить хозяина. Если он не наймёт вас, то что-нибудь порекомендует.
— Большое спасибо.
Торк залпом выпил чай и, попрощавшись, оставил двух дам наедине друг с другом.
Надо сказать, деревня была немаленькой. Создавалось ощущение маленького городка, поскольку люди вокруг суетились и постоянно переговаривались. Очевидно — Торк был на центральной площади. Возле стен домов стояли прилавки, где торговцы постоянно зазывали покупателей. Также в зданиях были свои магазины. Судя по вывескам, здесь были ателье, пекарня и мясная лавка. Недалеко стояли две группы людей в доспехах и с оружием — одни точно были людьми, другие — мамоно. А вот, на перекрёстке, и трактир, судя по вывеске. Минуя людей, иногда бросавших на него удивлённый взор, Торк зашёл в заведение, и ему в нос ударил запах алкоголя, жареного мяса и хлеба.
Мужчина занял место у стойки. К нему подошёл крепкий мужик со стаканом в руке, пышными усами и длинными волосами. Довольно громким, но добродушным голосом он спросил:
— Что закажете?
— Сэр, может быть, вам нужна охрана?
Тот оглядел Торка, после чего ответил:
— На самом деле, не очень. Стража хорошо справляется со своими обязанностями, так что даже если назревает драка, достаточно лишь крикнуть, чтобы драчунов скрутили.
— Жаль. А нет какой-нибудь работы, где нужно кого-либо или что-либо охранять?
Бармен призадумался. В это время к стойке подошёл очередной клиент, и хозяин оставил Торка. А тот снова задумался о своём. В основном, о боеприпасах. Он понимал, семьдесят пять патронов в принципе достаточно на несколько конфликтов, но что насчёт момента, когда они кончатся? Как их делать в этом мире? Ладно ещё пули, а что насчёт капсюлей, пороха и гильз? Из того, что он знал, капсюли содержат вещества покруче пороха в плане горения, но можно ли заменить им эти самые вещества? Сомнительно. Он не обладал точными знаниями технического прогресса этого мира, поэтому опрометчиво надеяться на смертоносное оружие без возможности пополнения запаса патронов. Возможно, в крайнем случае он достанет револьверы, а пока лучше спрятать их, а также позаботиться об одежде. Штаны заключенного и белая майка слишком выделяются.
Тем временем бармен уже подошёл к Торку и сказал:
— Здесь, бывает, проходят конвои снабжения армии Лескатии и ландскнехтов. Может быть, вы прибьётесь к ним как новобранец?
— Откажусь. Пусть воюют, я уже навоевался сполна.
— Ну, у нас нет нужды в охранниках, на самом деле. Торговые караваны… Им часто нужны толковые люди, но именно что толковые. У вас я не вижу ни нормального оружия, ни доспехов. Такой человек навряд ли их заинтересует.
— Есть советы?
— Что вы умеете?
— Я хорошо бьюсь и защищаю. Ещё, по меркам многих, я довольно силён.
— Тогда я больше ничего не могу предложить, чем работа в поле или найм в стражу. Хотя, можно попробовать подработать в пекарне, кузне. Грузы таскать никто не запрещал.
Торк взвесил все за и против. Похоже, кузница наиболее оптимальный вариант. Помогая кузнецу, можно не только подзаработать как раз с помощью силы, но и получить какой-никакой опыт в оценке качества вещей, а если повезёт — теоретические знания ковки, что определённо может пригодиться.
— А где кузница?
— Поищите на западе.
— Большое спасибо, — Торк встал и попрощался с хозяином трактира. Далее он сразу же направился в кузницу. Торк дошел до окраины, и увидел чуть поодаль двухэтажное строение, а рядом — одноэтажное, откуда валил дым. Скорее всего, оно. Зайдя туда, мужчина сразу же почувствовал жар…
Они с дезертиром зашли в машинный цех исправительной колонии. Ещё на лестнице Торку мерещились голоса заключённых, недовольных обращением с ними и жалующихся на опасность работы с печами.
—
Ну где ты там, чёрт побери? Эти твари везде, везде…
Они вошли в помещение с печами, и Торка настигло видение: из печей разлилось яркое пламя, заключённые, вопя от боли и страха, гибли в нём и пытались сбежать от смерти, хотя он был уверен, что даже если бы кто-то выжил, то никто из охраны не стал бы им помогать, «благодаря» отношению Элроя-старшего к осуждённым.
— Эй, мужик, помоги мне! Я сейчас тут сгорю!
Вопли бывшего участника фонда сопровождали выведение Торка из транса. Все вокруг горело, парень и какой-то заключённый были заперты в огне, а бонусом выступил бронированный поджигатель…
— Что вам нужно, клиент! — похоже, хозяин, коренастый мужчина в фартуке, был недоволен, — Только быстрее, у меня заказ.
— Извините, сэр, я ищу работу. Может быть, я могу устроиться к вам?
Кузнец, почесав голову, подумал и ответил, не переставая ковать:
— Так-то у меня уже есть подмастерье, — мужчина указал на парня, который раздувал огонь, — а в доме хозяйничает жена. Ладно, черт с тобой. Будешь таскать материал и инструменты. Сколько тебе?
— Тридцать.
— Хорошо. Вижу, мужик ты достаточно сильный, поэтому ожидаю от тебя стараний в работе. Меня звать Дариус, я кузнец в третьем поколении. А ты?
— Торк.
Дариус усмехнулся:
— Забавное имечко. Ну что ж, работаешь с завтрашнего дня, как только встанет солнце, договорились?
— Да.
Кузнец внимательно присмотрелся к Торку:
— А что это на тебе?
— А это. Забудь, неважно. А можно взаймы денег на комнату?
Кузнец вынул из кармана монеты и отдал их бывшему осуждённому и вздохнул:
— Только не думай свинтить с ними.
— Спасибо и до завтра. — Торк покинул Дариуса и ушёл в трактир. На улице уже вечерело, безоблачное небо приобретало оранжевый оттенок, и люди расходились по домам. Идиллия. Торк вдохнул полной грудью чистый воздух. Это ощущение лёгкости и свежести, наполнявшее всё тело, резко контрастировало с духотой и тяжестью Балтимора.
Торк при мыслях о чистоте воздуха вдруг вспомнил Гермеса, сумасшедшего палача, который после своей смерти стал своим любимым способом убийства — газом, и его попытку убить мужчину в подвале маяка. Больной выродок.
Сразу же отогнав нахлынувшее воспоминание, не дав ему развиться в видение, Торк вернулся в таверну. Людей стало даже больше, чем днём. Это понятно — при свете солнца работа, а при заходе — отдых и сон. До изобретения электричества так и жили, насколько он помнил. И внезапно, он встретил знакомое лицо.
— Здравствуй, Сара.
— О, привет, Торк. Хочешь выпить?
— Нет, только снять комнату.
Тут послышалось урчание живота. Хоть бывший зэк и перекусил у Стеллы, этого явно было мало. Сара с её большими ушами не могла этого не услышать, а потому она бросила на него сочувствующий взгляд и предложила:
— Может быть, хотя бы пиво или хлеб возьмёшь?
— Думаешь, денег хватит? — Торк сложил руки на груди и скептически посмотрел на неё.
— А сколько их у тебя?
Бывший заключённый выскреб все монеты из карманов и показал Саре, но тут её подозвали. Она улыбнулась Торку и прежде чем упрыгнуть сказала:
— На что-то должно хватить. Сначала сними комнату, потом купи немного хлеба и потерпи до утра. Потом накормлю.
— Спасибо, — Торк усмехнулся. Эта особа была довольно активной и милой. Ну точно собачка! Мужчина подошёл к девушке за стойкой с рогами… И тонким хвостом с сердцем на кончике. Завидев клиента, она сменила выражение своего лица со скучающего на заинтересованное.
— Здравствуйте, а нельзя ли мне снять комнатушку и перекусить на это? — с этими словами Торк высыпал деньги на стойку. Девушка бросила беглый взгляд на сумму и пересчитала. Когда она закончила, то вынесла вердикт:
— Этого должно хватить на батон хлеба и комнатку на третьем этаже, — она ненадолго ушла и вернулась с твердоватым хлебом, — Сожалею, но больше дать вам ничего не могу. Разве что…
Девушка улыбнулась Торку и послала воздушный поцелуй. Кажется, беседа начала течь не в том русле. Мужчина попросил ключи, и увеселённая мамоно отдала их. Торк пошёл по лестнице к своей комнате. Открыв дверь, он обнаружил одноместную кровать, небольшую тумбу и окошко, через которое было видно закатное небо. Негусто, но грех жаловаться. Завалившись на кровать и удобно расположившись, насколько это возможно, Торк, наконец, дожевал хлеб и заснул.
* * *
— Сколько раз я это делал, и все равно тошнит.
Два охранника вели Торка в его камеру. Он нес коробку с вещами, из которой торчала фотография его семьи. Кармен, Кори, Малькольм. Почему они погибли? Кто это сделал? И как он оказался на месте убийства, без малейшего воспоминания о том, что произошло после открытия двери квартиры? Судье просто предъявили, что он там был, и некоторые косвенные улики, которые раздули до приговора к казни. Но мог ли он убить собственную семью? Мог. От осознания этого факта сердце осуждённого тяжелело до массы автомобиля. Торк с юности страдал «отключениями», после которых случались самые мерзкие события его жизни. И он не помнил события, произошедшие во время них. Это указывало на его вину, но Торк чувствовал, что он их не убивал. Он ни за что бы этого не сделал… ведь так?
— Тюрьма Эббот уже переполнена.
— Не волнуйся, ему одна дорога — в камеру смертников.
— Ты слышал, за что его?
— Нет, и знать не хочу.
— Он превратил жену в отбивную, голыми руками.
— Слушай, мужик, я же сказал, что не хочу…
— Потом он одного сына утопил в ванной, а другого…
Второй присвистнул, и с удивлением в голосе обратился к Торку:
— Заключённый… Это правда?
— Да он не скажет. Заявил, что память отшибло. Очень правдоподобно. Инъекция для него слишком хороша. Чертовы заключённые, чтоб им всем сдохнуть.
Увидев его, соседи начали переговариваться между собой. Один желал ему смерти за убийство детей, второй его просто не уважал, третий наоборот, уважал и говорил, что он «правильный» мужик и перебил половину «дружков» Белого в блоке «Восток». А четвертый стал докапываться, мол несправедливо ли его осудили. Торк сел на койку и начал рассматривать фото. Внезапно, землю тряхануло, а свет вырубился. Послышался металлический лязг. Заключённые начали волноваться, звать на помощь и даже умудрялись качать права. Первым внезапно замолк тот парень, что говорил о вине Торка в смерти детей. Вторым, похоже, тот, кто был назван Гусем и спорил с другим насчёт «ровности» Торка. Флойд в камере справа, что говорил Торку о том что его несправедливо судили, начал молиться богу. Тот, видимо, его не услышал, но его предсмертные хрипы осуждённый слышал великолепно. Будто бы ему перерезали горло. Внезапно, свет включили. В камерах валялись трупы. Кроме одной. С тем самым зэком, который защищал имя Торка.
—Какая жуть… Я думал, нам конец. Пора сматываться из этой дыра, пока и нас не прихлопнули…
Свет снова погас, и Торк внимательно прислушался. Крики боли, паника, выстрелы. Кто-то поднял бунт? Но где тревога, бегущие заключённые? Тут со стороны того парня послышалась паническая речь:
— Чёрт! Сюда что-то забралось! Помогите! Не надо!!! Не-е-е-ет!!!
Торк убрал фото в карман. Тут мимо камеры пронеслось что-то огромное, рычащее и явно недоброе. Оно снесло дверь камеры и убежало. Свет опять вернулся. Заключённый высунулся из камеры. Та тварь исчезла, дверь камеры целая, она просто-напросто открылась, как и остальные. Неужто у Торка начались галлюцинации? Черт, ладно, нужно поскорее выбираться сначала из тюрьмы, а потом с этого проклятого острова…
* * *
Торк проснулся. На улице вставало солнце, что было видно через узкое окошко. Встав, бывший заключённый сразу достал из кармана штанов фотографию. Перевернув её, он прочитал надпись: «Не забывай нас, T, но и не печалься». Легко сказать, Кармен. Минуту спустя Торк спустился на первый этаж и вышел из таверны, направляясь к кузне. Рабочий день начался, и описывать его смысла нет. Было довольно тяжело, но хотя бы почти без риска для жизни. Они с Дариусом и Хьюзом, парнишкой-подмастерьем кузнеца, немного разговорились за перекусом. После работы. Началось всё с того, что мастер с пареньком разговаривали насчёт завершённого заказа, а потом перешли к обычным темам для разговора. Тут кузнец заметил бледность подмастерья:
— Хьюз, что-то ты плохо выглядишь. Ты не заболел случаем?
— Нет, сэр. Просто… голова что-то побаливает.
Кузнец сразу нахмурился, и произнёс твердым голосом:
— Ты мне не шути с этим, парень. Отдохни денёк, не перенапрягайся.
— Вы уверены?
— Да, и не спорь. Думаешь, всё так сразу? Учиться кузнеческому делу — не кашу варить.
Хьюз опустил взгляд и пошёл в сторону дома Дариуса. Тот провёл его взглядом, в котором читалась строгость и даже забота. Таким взглядом Торк иногда сопровождал Кори и Малькольма, если мальчики слишком чем-то увлеклись. Чувствуя такой взгляд, они быстро смирнели, хоть и не надолго. Да, весёлые были деньки…
— Ты чего, Торк? — слова Дариуса вывели мужчину из транса. Похоже, бывший зэк слишком сильно погрузился в воспоминания. Торк помотал головой, показывая кузнецу, что все нормально, и вместо ответа попросил оплату труда. Дариус отдал зарплату, и Торк пошёл в таверну. Там его нашла Сара, и они начали обсуждение обживания зэком нового места. Торк нашёл в кобольде — так, по словам её и Стеллы, назывался вид Сары — очень даже интересного собеседника. Разговор перетекал из одной темы в другую. По большей части мужчина молча слушал, изредка вставляя своё слово. Мамоно иногда флиртовала с ним, но бывший заключённый предпочитал не замечать этого. Торк отужинал хлебом и овощным супом с кусочками мяса. Под конец Сара пыталась разговорить зэка о его прошлом:
— И почему это ты не хочешь подробнее рассказать о своей семье? С ними что-то случилось?
— Повторяю ещё раз - мне
очень неприятна эта тема.
Сара убедилась - с семьёй Торка произошло что-то очень нехорошее. Людской брак... Постоянные разногласия, ссоры, возникающие из ничего и разводы. Быть может, не успел извиниться и помириться? Или... произошло что-то гораздо трагичнее? Она не по наслышке знает, что значит терять родных... Первое время она вообще никак не шла на контакт с окружающими. Спасибо Стелле...
Торк встал из-за стола:
— До завтра, Сара.
— До завтра... Эм, Торк? - Мужчина развернулся к ней лицом - а я могу называть тебя Ти?
Торк вздрогнул. Ти... так называла его ныне покойная жена. Это прозвище так его успокаивало, что перед первой отсидкой, что после развода, когда она иногда привозила ему сыновей и хвалила за заботу о них, что даже после смерти самой Кармен. Мягкий, но уверенный голос внезапно зазвучал в голове Торка, одновременно расслабив и до боли напрягая его.
—
Лучше... не надо...
Сара немного напряглась. Похоже, она случайно задела Торка. Да, определённо, в его жизни случилось что-то похуже ссоры.
Торк сразу же направился в свою комнату, после того, как оплатил её. Положив остаток зарплаты под подушку, Торк достал полароид из кармана и погрузился в воспоминания. Перед тем, как погрузиться в сон, зэк успел лишь спрятать фото в задний карман штанов.
