Два месяца спустя
Вся семья, а уж тем более Рейла крайне долго оправлялись от последствий именин. Запуганная за жизнь детей Рейнира сразу по приезду запретила тем летать с Драконьего камня без разрешения, практиковаться в полётах они могли и вокруг острова. Великие существа древней Валирии, конечно, не шибко были рады таким порядком вещей, привыкшие бороздить небесные чертоги вдоль и поперёк, облетая самые укромные уголки Вестероса. В свою очередь им было дозволено делать это самостоятельно, без всадника сверху, что отчасти облегчало их участь. С приходом тёплых дней и зацветанием всего острова детям было велено в свободное время изучать различные растения с септой, мол это как ни как поможет им в будущем в случае чего смочь залечить себе раны. В замке все стояли на ушах от указов будущей королевы, осознавая, насколько горьким было страдание женщины за своих детей и насколько велик был страх их потери. Даже огромные горгульи, что украшали фасад замка как внутри, так и снаружи, вылитые умелыми мастерами несколько десятилетий тому, начали будто косо поглядывать на тех, кто походил мимо них, осуждая за страх, поселившийся в их сердцах. Некогда чертог самого сильного дома на территории всех земель, что единый пережил рок Валирии, теперь поджимая хвосты прятался в его стенах, боясь высунуть нос за пределы. Они должны брать огнём и кровью, защищать и сражаться за право быть лучше, и точно не пресмыкаться под черепичной кровлей острых шпилей. Тихая молва о трусости могла бы сломить великого Таргариена, но Рейнира всё больше и больше становилась просто матерью, что переживает за своё чадо, отбрасывая все возможные убеждения своей крови. Бутоны сирени легкими конусами отбрасывали тень за землю, что укрылась ковром зелени, блики солнца игриво скакали по всей поляне, зеркалясь в морской глади. Летняя погода охватывала каждый кусочек острова, привнося с собой радость и теплоту, одаривая ими всех вокруг. Погода, к радости жителей, была благосклонна, южный ветерок не сулил непогоды, обвивая силуэты. Тёмный дуб, что уже из покон веков стоял на острове, охлаждал упрятавшихся под них ребят в тени своей могучей листвы, что раскинулась над невысоким холмом. - Рейла, как твоя нога? – искренний интерес Люка, что и впрямь заботился о своей сестре разливался негой по юному сердцу, даря чувство семейной заботы от близких. - Уже лучше, мой маленький принц. – улыбка только слегка дрогнула на лице, поднимая аккуратные уголки губ чуть выше, растягивая вишнёвые уста в добром знаке. Руки девушки, что до этого ютились около подолов платья, слегка сжимая их края тотчас переместились на верхнюю часть правой ноги, слегка оглаживая небольшой шрам, что проступал через ткань. Конечно, мейстер так и обещал, бесследно это никуда не пройдет и увечье оставит свой след в её жизни, но надежда умирала последней. В её доме не принято сетовать на жизненные невзгоды, и только дети украдкой позволяли делиться своими смутными моментами, жалея друг друга. - Это хорошо… Я думал ты никогда не перестаешь хромать! – детской наивности можно было только позавидовать, чистота убеждений которого ещё не подверглась времени и возрасту. Рейла и не ответила, только грустно вздохнув. Они часто проводили время вдвоём под деревом: она читала ему рассказы про славных воинов, а он тем временем слушал и учился плести венки. Отец не раз говорил, что подобные дела не дадут ему чести и к тому же проводить постоянно время со старшей сестрой, слушать какие-то сказки и украшать голову полевыми цветами – совсем не по-мужски. На его недовольство Рейла только и могла, что хихикать, послушно склоняя голову, якобы понимала, что он безоговорочно прав. - А как скоро ты сможешь танцевать? - Танцевать? - Да, я бы хотел, что бы на моих именинах ты со мной станцевала! – ах вот оно что, маленький принц ищет себе спутницу на вальс. - Мой милый, я обязательно станцую с тобой, как только выпадет возможность. Хочешь, мы сейчас можем это попробовать? - Конечно! Аккуратно привставая, Рейла потянула руку младшему брату, помогая тому привстать вместе с ней. Урок танцев начался: принцесса, ведомая как именно должен двигаться партнёр помогала Люку оттачивать свои движения и правильно вести даму. Конечно, септа обучала его, но танцевать с этой немолодой женщиной явно не приносило множество удовольствия, несмотря ни на что. Поддерживая его почти в воздухе, девушка забывалась, напевая нежную мелодию, схожую на ту, что она слышала в день их приезда в королевскую гавань во время пира, они вместе легко кружились вокруг маленькой поляны, иногда спотыкаясь о небольшие холмики, что торчали гордо из земли. - И ты считаешь, нам не стоит ничего делать? – Рейнира внимательно смотрела из окна за своими детьми, ловя взглядом каждое их движение, переживая за то, чтобы нигде не свалились или ударились. Деймон давно сидел в покоях почти-королевы и наблюдал за её беспокойностью. Принеся весть о том, что на Ступенях вновь закрадывается смута, что была искоренена им почти с десяток лет тому назад, он, как ни странно, ожидал реакции жены, надеясь получить вразумительный и заинтересованный ответ. Вместо этого он сидел исключительно в объятьях замшевого кресла, что было неподалёку ложа, окутанный тонной подушек, что каким-то чудом оказались в таком количестве тут, и вкушал гордое одиночество, не удостоенный вниманием женщины. Он мог бы её понять, но вокруг их родового гнезда не крутится вся история Таргариенов, и, если те не поспешат наконец-то возвращаться в прежний покой – о троне можно было бы забыть. - Я считаю, что со Ступенями должен разбираться король. – слегка оборачивая в сторону мужа голову, Рейнира могла видеть, как брови сходились на переносице, выказывая отчётливое недовольство её словами и мыслями. – Всё-таки он государь, не нам это решать. - Моя дорогая, - всхлопывая руками перед собой от удивления, Деймон чуть не взлетел с того несчастного кресла, роняя некоторые подушки на пол, - возможно ты призабыла, что отдать в руки королю дело означает отдать его в руки наших зелёных родичей. Или мне стоит напоминать о том, кто ведёт дела в стране руками короля? Хватит так сильно надеяться на отца, он не вечен и уже сейчас, опоенный маковым молоком только и делает, что приказывает Отто разбираться с делами, не имея собственных сил, а тот только того и ждёт! От непринуждённой обстановки не осталось и следа, устилая покои общим негодованием. Женщина знала, что он – несомненно прав, в этом не могло быть и толики сомнения, однако переступить через себя было непосильной задачей. Вдаваясь в память о своей матери, Рейнира оправдывала свой страх тем, что её же матушка вела себя так же, совершенно забывая о долге государству и прочих вещах. С рождением дочки она стала обычной женщиной, что прытко оберегала своё чадо. - Я знаю это, муж мой, но нам некого отправлять на подобные геройствования. – цепляясь за сухие руки Деймона, почти-королева пыталась хоть как-то донести свои мысли, стараясь найти отголоски в сознании принца. - Джейс уже вполне взрослый мальчик, и ему было бы впору… - Нет! – вскричала Рейнира, - Ни за что! Мы не будем отправлять своих детей на чужую войну, даже не проси. На этом разговор можно было считать оконченным, понимания добиться не удалось, и покидая покои жены с лёгким разочарованием, оставил он только шлейф своего осуждения, что наглым образом вился вокруг головы молодой матери, не позволяя спокойно вздохнуть. Он был прав. Однако только от части, пускай шлёт их стражников, ищет войско, но только не их детьми, они – не разменная монета государства. -------- Его любимым местом всегда была замковая библиотека, так завелось ещё с юных лет, когда маленький принц был обижен на свою родню – он юрко прятался за стеллажами с разными книгами, утопая в велюровом кресле, что по своей сути служило как место отдыха и покоя. И так происходило всегда, казалось, что тот маршрут уже въелся в его память, а путь был втоптан годами. Вход – поворот налево – прямо – направо – в бок к сидению. Спустя года ноги уже сами его несли к своему отрадному месту, о котором не подозревал недалёкий брат, что тешился насмешками и дети Рейниры, особенно принцы, что по своей юной глупости всегда ходили с Эйгоном заодно, выбирая как лучше обидеть мальчика без дракона. Детские годы выдались поистине сложным событием, что сулило сломать маленького принца, лишая последней возможности возмужать. Хвала Семерым, что это не произошло, оставляя его такой же размазнёй как тот же Люк Веларион, или как вернее было бы отметить – Стронг. Выкован из огня и крови – Эймонд был настоящим Таргариеном, что в своё время поборолся за право быть лучшим и выборол его, кидая на мнимую битву с самим собой все силы, оттачивая каждое движение до идеала, приручая самого древнего дракона всего Вестероса. Он и есть завоеватель, только вот обрёл не страну, а себя. Стены библиотеки с каждым годом всё больше и больше темнели, намекая о своей старости и умоляя о уборке. Не дивно что тут никто не прибирал, ведь кроме него никто и не заходил. Только иногда в детстве он видел тут ещё совсем юную Рейлу с матерью, не выходя в свет Эймонд просто наблюдал за ними, желая оставаться в тайне. Возможно даже с детства принц питал небольшой интерес к юной особе, скорее даже сказать детский. Она всегда была тиха при матери и отце, никогда не спорила, не обижала даже маленькую мушку, что раздражала ночными полётами в её покоях, боясь причинить вред беспочвенно. Противоположности притягиваются? Глупости, ведь он и не был плохим, просто ему не повезло. Пару раз они даже заговорили в библиотеке, когда та пришла без матери. В свете ясной памяти даже так не удавалось выудить темы тех разговоров и их причины, всё что помнил принц – они были коротки, стеснение не позволяло им перекидываться больше, чем парой фраз. Наверное, потому она и запомнилась ему в детстве серой мышью, ведь общение с принцессой не было окрашено любым из ярких цветов, будь то гнев или радость. Выуживая с полки увесистую книгу, Эймонд и сам не знал, что пришёл искать. Его единственным желанием было найти средь строк успокоения пылкого разума, что из раза в раз засовывал его в память личных прегрешений. Каминные дрова слегка потрескивали, искрясь яркими бликами, огонь, что в сумраке отбрасывал причудливые тени по стенам, играл языками пламени пред принцем, обращая на себя внимание. Перепись драконов. Гласило название книги. Неужели кто-то и впрямь решил переписать всех, кто ранее был известен их роду? На его памяти он знал всех ныне живущих, а также тех, кто обитал во времена завоеваний Эйгона и рока Валирии. Мейстер, что по всей видимости и вёл работу над этой книгой не поленился даже пририсовать маленькие картинки, на которых изображались древние звери. По именам запамятовать или же представить в голове внешность существ действительно было крайне сложно. Информация о драконе складывалась не только из его внешности, имени и наезднике, а временами ещё и из родителей, внешних особенностей и возможных потомков. Отлистывая страницы фолианта, глаза тотчас натыкались на узнаваемых драконов: Вхагар, Караксес, Дримфаер – он знал их всех не просто внешне, а лично. Конечно, не на каждом довелось полетать, однако общение с зверем – такое же важное событие. - Ваше высочество… - тишину разрезал почти пищащий от страха голос, что притаился в углу комнаты, - Ваше высочество… Королева просила позвать вас в зал Малого совета, она… - Достаточно. – спокойствие голоса придавало отчасти некую загадочность его фигуре, а свет огней, что теплым слоем окутывал всё тело создавал образ нереальности, будто вот он, сошедший с страниц великих книг, тот самый принц, что являлся девам в самых укромных уголках фантазии. Только рукой подать. Цепляя пальцами корку книги, парень быстро засунул её на самую верхнюю полку, надеясь ещё вернутся к ней позже. Отстукивая каблуками мерные шаги, Эймонд неспешно двигался в сторону винтовой лестницы, что в конечном итоге вела в залы совещаний. Нет, он не торопился встретиться с Малым советом и уж точно не собирался появляться вовремя. Коридоры миновали один за другим, ступени исчезали под ногами всё больше и больше, до тех пор, пока не сошли на нет. Медленно отворяя двери, пред ним предстали взвинченные и удручённые как один лорды. *Спорили* - единственное разумное умозаключение произошедшему. Конечно, они спорили, и явно пылко стояли на своём, не желая отойти и на шаг. Король давно не посещал собрания, не имея сил на политические разговоры, от того вместо Визериса во главе стола сидел Отто, паршивый дед, что никогда не любил и не жаловал своих же внуков. - Эймонд, - первой на него свой взор обратила мать. Алисента внимательно оглядывала внешний вид сына, по старой привычке проверяя целостность родной крови. – Ты как раз вовремя. - Да, мальчик мой, садись. – хрипящий голос Отто больше командовал, чем предлагал, и не желая спорить с дедом – принц лёгким кивком принял его слова, усаживаясь на ближайшее свободное место. В зале всё еще царила тишина. Никто их присутствующих более не подавал голоса, создавая ещё более неловкую обстановку. Что произошло? - Я могу поинтересоваться с какой целью вы меня позвали? - Конечно, Ваше величество, - первым отозвался лорд Ланистер, что угрюмо стоял в углу комнаты, - боюсь не лучшие вести коснулись наших земель… На ступенях вновь активизировалась Триархия. Мы не можем игнорировать эту проблему вновь. - Ранее Деймон с Корлисом решили эту проблему, - в диалог вступил Кристон Коль, - однако конфликт назревает с новыми силами. Наступила тишина. Все в зале поголовно задумались о возможных вариантах решения. Конечно, сама по себе Триархия не представляла большой угрозы, а вот её флот и грабёж селений – да. Многим жителям пришлось покинуть свои дома ради спасения собственной жизни, не каждый день размеренное проживание переворачивается с ног на голову. - Тогда я хотел бы спросить, - первый после всеобщего молчания подал голос принц, не желая более терпеть молчанку этих светлых умов, - зачем я вам тут? - Мальчик мой, в этом то и дело. – Отто заранее знал о чём пойдет речь, что он скажет и как выпадут кости на их игральном столе. Мужчина даже не утрудился сделать вид, что отрывает от сердца важное решение, сухость и расчётливость – сестры его таланта, что безусловно играл на руку только его желаниям. – Мы хотим отправить тебя и твоего дракона для помощи на ступенях. Для вас это не будет утруднительно. - Для помощи? Неужели там кто-то есть? – изумился Эймонд. - Может быть. Есть шансы что Деймон не оставит давних геройствований и прилетит туда сразу как сможет. Если спросить у Алисенты, что она думает по этому поводу – наверняка её ответ будет вполне ясен. Отправлять сына в лапы к этому чудовищному человеку было бы прямым самоубийством, и пусть они и работают ради одной цели – Деймон не моргнёт, если придётся подставить под удар её сына. С другой стороны, коль его там не будет – бой легче не станет, скорее даже усугубит положение. Королева мать держалась стойко на собраниях этих мужчин, что никогда не обременяли себя взращиванием своих детей. Не так страшно отпускать на верную смерть собственного ребенка, внука или брата если ты не приложил и малейшего усилия к тому, чтобы он стал таким каким есть. Сминая изумрудное платье ей почти хотелось плакать. Почти. - Заманчивое предложение, Отто. Я теперь стал разменной монетой от лица государя? – недоумение принца было ясно. Кому, чёрт его дери, хотелось вылезать из размеренной жизни и с головой окунаться в битвы? Не стоит лукавить, возможно ему и хотелось. - Не дерзи мне мальчик, если бы не я – ты бы даже не сидел тут, высмеивая мои решения! - Будь на то твоя воля. И когда же ты планируешь сослать меня? - Конфликт только назревает, мы отправим туда войско и, если они потерпят поражение – ты отправишься в подмогу. Эймонд, ничего не ответив, почти бесшумно встал со стула и быстрым шагом отправился на выход. Для него это заседание окончено. -------- Её движения были скованы, почти лишены плавности, шагать приходилось тихо, не выдавая своё присутствие как можно дольше. Рейла скользила меж коридоров с скоростью мышки, что перебиралась с угла в угол, боясь влезть в поле зрения хищников. Зачем она это делает в своём же доме? Действительно, принцесса могла просто пройтись и не тратить время на прятки, однако попасться на глаза и без того излишне злым в последние дни родителям было таким себе развлечением. Аккуратными движениями она почти дошла до покоев принцев, куда и направлялась с самого начала.Несколькими днями ранее
- И ты собираешься сделать это? Рейла! Ты свихнулась?! – негодование Джейса, хотя нет, разъяренность Джейса лилась из каждой клетки его тела. Он почти пыхтел от злости, не замечая, как стал постепенно краснеть. - Джейс, что в этом такого? У вас есть драконы! А у меня моего нет, пять лет он считался пропавшим, а недавно я отыскала его. Конечно, первое что я сделаю – попытаюсь его приручить! - Ты только недавно пережила сильную травму, дорогая сестра, ну какой дракон, - брат был непреклонен в своём решении и не собирался отступать от своей точки зрения, - ты хоть понимаешь, как сильно разозлится мать, если узнает, что ты сделала? - И поэтому ты мне поможешь. Обаятельная улыбка постепенно стала окрашивать её лицо, сменяя пылкое несогласие молящим личиком, что было готово на всё ради помощи от принца. - Ты совершенно сошла с ума, Рейла. - Никак нет, если всё пройдёт успешно – никто не будет нас ругать. Я прошу тебя, - взмолилась принцесса, - пожалуйста… Джейс обречённо выдохнул, понимая, что в любом случае она сделает это, хочет он того или нет. И уж лучше будет помочь непутёвой родичке, чем позже оплакивать обугленное тело. Он не хотел, и она это видела, но поделать ничего не мог. - Ты будешь должна мне до конца твоих дней, ясно? - Всё что пожелаешь! – Рейла кинулась на шею брату, что до сих пор кривил лицом и неспеша таял, окутываясь семейной любовью. Быть может сестра и невыносима, но от этого только интереснее.Наши дни
Дверь в покои принцев медленно отворилась, впуская в себя гостью. Люк мирно спал, время от времени ворочаясь от причудного сна, пытаясь избавиться от наваждения. Джейс, что уже разоделся в одежду для полётов уставился в окно, и хоть и слышал приход сестры, никак не среагировал. - Ну что, пошли? – Рейла тихо шептала, боясь разбудить младшего брата и быть пойманной с поличным. - Да, мы вылезем через окно, я подготовил нам верёвку. Медлить было нельзя, оставаясь в дверном проёме Рейла знала, что рано или поздно будет поймана стражей, от того быстро юркнула в комнату, бесшумно закрывая за собой дверь. Сегодня она обретёт дракона, как и мечтала всю свою жизнь. Либо сегодня, либо никогда.