- Что ты тут делаешь?
Изумлению Рейлы почти что не было предела. Дядя восседал на мелком каменном выступе, сложив одну ногу на другую. Вода была поистине приятной и ласковой, разводя с тела остатки пыли и пепла. Ещё с давнего детства девушка любила плавать, особенно заныривать к дну, позволяя течению играть с волосами, обволакивая солёной влагой. Равносильно тому, как юное сознание манил огонь – тело взывало к морям, к рекам и ванным. Ей было невдомёк, как в Таргариенской крови могли сплетаться столь разносторонние понятия, воедино изящными мазками рисуя прелестную картину.
Лицо принца скорее походило на выражение чеширского кота. Хитрое, расслабленное и слегка улыбчивое. Парень взирал на неё как всегда снизу вверх, на сей раз чётко различая каждую мелкую линию её стана. Принцесса не выныривала выше ключиц, оставляя свою наготу прятаться под тёмными водами.
- Жду тебя. – спокойный голос разливался тёплым мёдом, пока сам Эймонд вглядывался в свой кинжал, обнажив его ранее скорее от скуки, нежели от подлинного интереса.
Громко хмыкнув, Рейла закатила глаза, перекатываясь по волнам слегка спину. Уязвимость буквально звенела меж ними, чётко намекая на то, что девушка безоружна под зорким взглядом принца. Узкие плечи бугорками выглядывали из-под моря, блестя на лунном свету мелкими каплями, стекающий стремительным потоком вниз.
- И зачем тебе ждать меня? Не договорил чего-то? – презрительно кинула она, сдвигая ровные брови на переносице.
Его смешило такое по-кошачьи злобное настроение. Даже если он и понимал, почему. Тихий, басистый смех залил берег, влезая под каждый закуток, каждую ракушку и песчинку. Рейле возможно даже показалось, что он стоял вплотную, ведь даже её маленькие ушки словили низкую вибрацию на себе, приятно отбиваясь в перепонках.
- Напротив, мы так и не поговорили с тобой, хотя ты обещала, помнишь, принцесса?
- Мне кажется ты вполне ясно всё разъяснил мне ещё когда мы спорили с отцом, разве не так? – вторила она ему, отвечая вопросом на вопрос.
- А мне кажется нет.
Эймонд бесшумно поднялся, подходя ближе к берегу. Родичей разделяли какие-то пару метров, однако и те казались бесконечными, тянувшись по солёной пене. Полуулыбка никак не сходила с точечного лица, видимая даже в ночи, обнажая светлые зубы наружу. Рейле стоило усилий не засмотреться, так опрометчиво выдавая свой интерес. Для неё, девушки, что всю жизнь жила среди драконов и Таргариенов не было другой красоты, кроме как в светлых, длинных волосах. И она соврёт, если скажет, что дядя не был красив. Даже то что люди прозвали уродством на лице принца – она считала символом силы и власти, символом духа, крепко готового защищать свои интересы. А в такое она и сама вдавалась часто.
- Вот как? И что, постоишь подождёшь пока я наплаваюсь, терпеливо выжидая своего момента участи? – её лицо саркастически передёрнуло, выдавая на приятном облике едкую улыбку, что просто просилась наружу.
- Могу и присоединиться, на это мне твоего разрешения не потребуется.
Рейла гулко сглотнула, на секунду представляя эту ситуацию. Он и впрямь хотел оказаться рядом до такой степени, что не пожалеет обнажиться и поплавать с ней? Сама только мысль о том, что Эймонд мог действительно оказаться в таком положении перед ней будоражила несчастное сознание, взывая к фантазированию о подобном. Впалые щёки слегка покрылись румянцем, смущённо вздирая носик к верху.
- Какая порочная мысль, мой принц, - с напускным осуждением начала она, - а мне казалось ты более высоких стандартов.
- Для других – да, но ради тебя можно и позволить себе отойти от истинных истоков.
Его слова почти что опьяняли в ночной неге, даря собою невероятно смешанные чувства. Она была зла на него, безусловно раздражалась его поступку, однако то, насколько он был хорош собой в лунных лучах, так по-блядски взирающий на бледную обнажённую кожу, что буквально пылала от столь открытых разглядываний.
- Большая честь для меня, ваша светлость. – в игривом почтении склонив голову отвечала Рейла, пытаясь вывести дядю на чистый гнев.
Зачем? Ей временами и самой не ведалось, на кой лад девушке было играть с огнём у самого лица, беспечно надеясь не обжечься горячим пламенем. Будто ткнуть змеиное кубло палкой и надеяться, что жители не нападут на тебя.
- Не представляю, как Деймон доселе не выдумал тебе наказание, достойное твоего длинного языка, keli.
- Говорят если не принимать близко к сердцу – то и обижаться будет ни к чему.
Принц нахмурился. Она впрямь за каждую долю их разговора была ладна подавать всё больше и больше оттенков своего по-девичьи прыткого характера, будто желала играть с прядями огня меж пальцев, перебирая того из стороны в сторону. Эймонд клялся себе, что восприимчивость к её словам более не потревожит душу, воззывая к внутренним конфликтам, но он
соврал, по всей видимости даже не самому себе.
- Люд на наших землях часто и много чего говорит, а ты всем веришь? – с тихим урчанием промолвил он, награждая девушку воистину тяжелым взглядом, сочащимся из-под самих век.
- Это слова принца-консорта, моего отца.
Похвально. Как сквозь тёмные воды Рейла лавировала из стороны в сторону, выходя из всех неугодных моментов словно сухой из воды. На холме послышался шум крыльев, что собой был схож с перетаскиванием огромного пласта кожи. Мерраксес наконец оставил прежнюю позицию, подступая ближе к воде. Секунда его замешательства всё же стоила принцессе шанса вновь бесшумно нырнуть под воду, разводя гладь только мелкой пенистой волной. Луна более не освещала фарфоровую кожу, оставляя ту прятаться в пучине.
Эймонд даже не заметил, как слегка улыбнулся на её выходку. Был ли это их общий план или же принцесса сама решила действовать наотмашь – знали только боги, что внимательно смотрели за ними с небес. В последний раз оглянув огромное тело дракона, принц потянул правую руку к золотым застёжкам, что доблестно держали его камзол воедино, не давая вельветовому наряду распасться. С минуту спустя кромешную тишину оглушил звук стекающей ткани по коже, припадая самими подолами к низу.
Рейла не ведала, сколько времени провела под водой или же как глубоко отплыла. Их общение всегда было похоже на игру в кошки-мышки, где один прячется, а второй нападает. Только вот смена мест из раза в раз заводила девичье сердце в тупик. Она наверняка уже и не вспомни сколько же раз ей приходилось вдаваться в память светлых дней, пытаясь понять их с ним отношения, что раз за разом становились к взору под новым углом. Ей было невдомёк уж точно, почему Эймонд, на первый взгляд столь статный и вольный мужчина уповался грызнёй с принцессой, с особым мастерством переворачивая жизнь с ног до головы.
Разрезая водную гладь, из моря показалась светлая голова. Больше всего она любила зачёсывать волнами белёсые пряди назад, наконец избавляясь от тяжести валирийских причёсок. Этому её научил Джейс, в один из тёплых летних дней на Драконьем камне, когда учил маленькую Рейлу нырять. Уже тогда длинные волосы сестры мешались ей раз за разом, превращая их досуг в небольшую пытку. Солёная вода пекла глаза, стекая с шевелюры прям к зеницам, и девочка заливалась горькими слезами от боли, не по праву настигшей её.
Крупные капли падали с ресниц на глянцевые крылья носа, заставляя невольно провести раненой ладошкой по коже, сметая собою докучающую влагу. Эймонда не было видно. Песчаный прибой пустовал, и только Мерраксес вдалеке остался нерушимым, внимательно вглядываясь в силуэт хозяйки. Возможно, он ушёл, как всегда, оставляя ту в недосказанном одиночестве? Хоть и по правде говоря, для её так отчаянно бьющегося сердечка отсутствие дяди наверняка только б усмирило нервозность, ведь он точно пришёл не о новых платьях рассуждать с ней.
- И долго ты собираешься прятаться? – басистый голос за спиной заставил тотчас обернуться, почти в неверии глядя на своего собеседника.
Он всё же сделал это. Эймонд стоял, опираясь на невысокий каменный выступ, складывая руки у самой груди. Волосы были сухи, а значит он просто проплыл сюда, пока принцесса бороздила морское дно. Тяжёлые капли стекали по точечной груди, плавно огибая рельеф мужского тела, стремясь в самый низ, за кромку волн.
И боги свидетели тому, как сильно Рейла старалась не следить за этой поганой каплей, что так нагло и медленно текла по прессу, будто облизывая его кожу собой. Какое бесчестье.
- Мне казалось я всего лишь плавала, уж точно не скрывалась от тебя. – и она отдала последние капли своей смелости, дабы не выдать нервозную дрожь всего тела, что наверняка отбилась бы в глухих молвах. Боялась ли она? Нет. Это был не страх, каким его видят славные воины, это была украдчивая аккуратность перед драконом в людском обличии.
Эймонд лишь отвязно улыбнулся на её слова, отталкиваясь спиной от камня, по всей видимости желая сократить те несчастные пару метров меж ними. Девушка почти незримо для ока слегка подрагивала, неведомо от холода или же от нахлынувших эмоций, что комом в горло подступали, не ведая тому, как раствориться в недрах сознания.
- Холодно? – аккуратно поинтересовался принц, оказываясь в нескольких десятках сантиметров от милого личика.
- Да. – соврала она, не желая его посвящать в то, что он и был причиной противного тремора в теле, что лёгкой рябью расходилось мелкой волной около стана.
- Постараюсь поверить.
Один ноль в пользу парня. Ей наверняка думалось провести его, понадеяться на то, что он и не узнает всей правды, и вероятно ложь принцессы могла бы сойти за чистую монету, вот только вода нисколько не была прохладной, а даже наоборот. Температура моря всё еще не остужалась, ведомая недавним сгарищем кораблей и обугленных тел, наверняка бороздящие самые дальние уголки солёного дна. До чуткого обоняния парня доселе доносились запахи пепла, забивающие все ноздри своим противным смрадом, стоящий куполом над Дрифтмарком, видимо даже не желая рассосаться над небосводом.
- Твоё право. – картинно фыркнула Рейла, отворачивая голову в сторону восходящей луны.
- Оставим наши распри, - вынужденно согласился Эймонд, с шумом выдыхая воздух, - ты мне кое-что обещала, помнишь?
Пронзительный взгляд в саму душу пробирал бы до костей, посмей она только словить его. Он ждал, ждал терпеливо и смирно, всё же надеясь получить хоть небольшую весточку к своему интересу, разводя его будто дёготь в бочке с мёдом, смешивая едкое желание знать всё и сразу.
- Задавай, раз на то пошло.
Буквально нагая близость с дядей воззывала девушку к тихому смирению, отображаясь в упрятывании фиалковых глаз от накачанной груди и почти что полному погружению в воду, не желая в своём смущении открывать тело для мужчины. Мать никогда не вела с ней подобных разговоров, хоть около объясняя, что значит для девушки близость с парнем, септа так же тихо сидела, не желая стать первооткрывателем для юного разума, оставляя её сейчас почти что безоружной пред Эймондом, не представляя, как себя вести.
- Как ты и этот… - принц слегка нахмурился, - принц Веларион додумались вообще до такой воистину глупой идеи?
- Не он, а я. – холодно отозвалась Рейла, - Не приписывай своему племяннику мои прегрешения. Он не виноват ни в чём.
- И всё же, это никак не отвечает на мой вопрос.
Валирийка закатила глаза, невольно раздражаясь столь необузданному интересу. Какое вообще ему дело до того, как они тут оказались, если всё и так примерно ясно?
- Я разозлилась, когда ты сказал о том, что расседлаешь Мерраксеса, тем самым, не позволяя мне присоединиться к вам. Однако ты не учёл, что…
- Что ты умеешь управлять драконом и без седла. – нагло перебил её принц, завершая мысль вместо неё.
Рейла всё же перевела свой взор в сторону дяди, укоризненно проходясь по чертам лица.
- Да, так и было. Моему дракону не сразу смастерили амуницию, а желание парить под облаками было гораздо сильнее, от этого я практиковалась и без него, что вполне себе хорошо получалось.
- Это немыслимо, принцесса.
- Но всё равно так и есть. Я и придумала план по атаке кораблей Триархии, и всё на что могла надеяться – так это то, что вас с Деймоном не будет в небе.
- Вы почти что угадали. – хмыкнул принц.
- Мы угадали, так как вы взлетели только после того, как заметили Джейса, верно? – по-кошачьи улыбнулась девушка, исподлобья глядя на дядю.
А того, кажется, совершенно не смущал факт их наготы и абсолютно непристойной близости. Будто бы в таком виде им пристало обсуждать обычные дневные события, напрочь забывая о окружающем их мире.
- Значит, ты у нас маленькая Висенья, я правильно понимаю? – правая рука Эймонда потянулась к острому подбородку девушки, воздевая его вверх, в который раз заставляя посмотреть в сами глаза и напомнить о превосходстве его величества, - такая же бойкая и легкая на подъем в любую войну.
Рейла лишь сдвинув бровки к переносице старалась с нажимом отвертеться от сильной хватки, что будто камень прикипела к нежной коже. Она всё еще сердилась, почти что проклиная родича в своих думах, даже не желая разделять его смуту или радость.
- Можешь не стараться, - продолжил он, - я тебя не отпущу.
- Уж поверь, я и не надеялась. – прошипела девушка в ответ.
- Выходит ты сама всё придумала, и ты же реализовала, заставляя брата лишь подчиниться твоим капризам?
- Ты всё правильно понял.
После чего повисла тишина. Каждый думал о своём, не желая отступать от намеченного. Эймонду просто чесалось схватить ту покрепче и попросту заставить её ответить за содеянное, ведь не каждый даже обычный прохожий мог созерцать на почти что смертельную битву для неё со спокойным сердцем, не говоря о собственной семье. К чему тянулись притязания – было отнюдь неизвестно, однако сам их факт, ртутью разливающийся по венам воззывал к раздумьям о причинах подобным выходок.
- Давай я тебе покажу, чем иногда могут заканчиваться прихоти.
Тонкая рука была обвита грубой хваткой ладони, тянущей за собой. Развернувшись почти что спиной к племяннице, Эймонд упрямо проследовал к каменному выступу, об который недавно и сам облокачивался. Болезненный вздох девушки почти что потревожил сознание, предлагая остудить пыл и хотя бы не так сильно тянуть, в то время как желание преподать урок гулко билось на задворках сердца.
Всё так же не оборачиваясь, свободная рука потянулась к собственному лицу, поддевая подушками пальцев кожаную повязку. Шершавый материал слегка скрипнул под давлением, наконец слезая с волос, утаскивая парочку выбившихся волосинок за собой. Рейла, казалось, затаила дыхание в созерцании этой сцены, по неведомой причине для себя отрадно желая взглянуть на то, что приготовил ей дядя.
- Вот что бывает, когда ты безответно идёшь в неравный себе бой, даже не предполагая о коварности или же хитрости противника.
Медленно оборачиваясь, его взгляд был опущен в пол, с опаской поднимаясь к её лицу. Принцесса тихо ахнула, что не осталось без блюдительного внимания принца. Перед ней предстал тот же Эймонд, коего она и без того привыкла видеть с недавних пор ежели не каждый день, однако…
- Сапфир… - вкрадчиво протянула она, не отводя взгляда от раненого глаза.
Внутри пустой зеницы красовалась невероятных размеров драгоценность, отливающая роскошной синевой под лунными лучами, бликами отдаваясь в собственных глазах. Фиалковые зеницы буквально тонули внутри камня, растворяясь в его гранях, почти что ощутимо подстёгивая руки протянутся к шраму и прикоснуться, подтверждая для себя его подлинность. Ей едва ли верилось.
- Сапфир. – увереннее озвучил догадку принц, обнаруживая для себя неисчерпанный интерес принцессы напротив.
- А то колье, что ты подарил мне после охоты оно тоже?
- Да. – отчеканил он, не дожидаясь изгалания полного вопроса.
Девичий взор всё никак не мог оторваться от мужского лица, погребая себя всё глубже и глубже в его мелких очертаниях, красивых линиях и всё ещё невесть что. Продолжая сидеть по ключицы в воде, девушке уж точно стоило сил не подняться выше и оказаться в непозволительной близости, что и так ссылалась быть нагло разорванной самим Эймондом.
- Я получил дракона за глаз, - первый начал он, - как по мне честный обмен. Но что же хотела заиметь ты в своих притязаниях?
- Признание. – честно ответила та.
- И чье же, если не секрет? – едкая фраза дяди могла почти что востревожить юное сознание, намекая на его неприязнь к возможным объектам, чьего понимания она желала. Острые скулы натянулись ещё больше, в брови сошлись в переносице, нахмуривая его и без того местами угрюмый внешний вид.
- Твоё.
И это был удар под самый дых. На секунду даже сердце перестало ускоренно стучать в столь близком присутствии принцессы, а лёгкие прогонять через себя весь воздух, оставляя владельца нараспашку пред ней. Смело. Это было слишком смело, а потому и неожиданной для самого Эймонда, будто он никогда и не надеялся услышать подобного от племянницы воочию.
- И в чём же тебе не хватило моего одобрения, keli? – милое прозвище на валирийском тёплой негой разошлось в девичьих ушах, растапливая ту ледяную стену, что так усердно выстраивалась ею самолично.
Но она не ответила. Молчала, будто стыдилась своего же ответа, прячась в самой себе. Только лишь исподлобья глядя на дядю, отвечая самими глазами. И принц не собирался выжидать мнимого ответа, что по всей видимости остался растворившимся меж ними, притягивая аккуратный стан ближе к себе, вынуждая ту воздеть взор выше, почти что к небу поднимая свою голову. Разница в росте давала знать о себе, и парень, что на голову превышал её и без того не сильно низкий постав, сполна покрывая тенью своего тела светлую голову.
- Ты всё время только и делаешь, что сравниваешь меня с землёй. Принцесса без дракона? Я заимела своего, но и не это не помогло. Ты считал меня недостойной войны или же своей фамилии – я оказалась тут, но и это вероятно не сильно помогло, я права?
Эймонд лишь широко улыбнулся, удивляясь словам девушки. Неужели причиной столь отвязного характера стала неуверенность в себе лишь желание казаться лучше в его глазах. И даже душа с трепетом замерла на секунду, оттаивая в скромном понимании своей возможной важности в её жизни.
Водная гладь слегка сотряслась в их движении, ведь точечное тело принцессы вновь оказалось притянуто ещё ближе, упираясь аккуратной грудью ему в верхнюю часть живота. Лёгкие тугим узлом скрутились друг с другом, выбивая дыхание в вздохом наружу. Юное сознание почти воспряло к облакам, в предвкушении соединяя два тела почти воедино. Твёрдые соски маленькими бусинами упёрлись, с нажимом потираясь о мокрую кожу принца.
- Почему ты сразу не сказала, маленькая принцесса? – с подменившимся гневом на милость молвил парень, вглядываясь в почти что округлённые глаза девушки напротив с подступающим к векам вожделением.
Подушки пальцев почти что током покалывали от столь таинственной близости с девушкой, что опаской притаилась ближе к нему, желая упрятать свою наготу под его широким станом. И на секунду даже веселило то, как словно кошка она льнула ближе, не ведая о том, как сильно будоражит его сознание.
- Потому что ты находил новые поводы спустить меня с небес обратно на землю.
И видят боги, он старался держаться как только мог. Желваки играли на светлом лице, заставляя собрать всё самообладание к себе обратно. Она была такой… Такой разной, с каждой стороны, как только не посмотри. И конкретно сейчас Рейла казалась слишком соблазнительной в его глазах, будто валирийская богиня сама спустилась к нему на землю, опьяняя своей роскошью тела.
- Ao sagon tolī gevie, keli.
Массивная ладонь легла на затылок, притягивая манящие уста ближе к своим, завлекая Рейлу в опьяняющий будто вино поцелуй. Разгорячённая кожа льнула друг к другу словно песок, соединяясь воедино словно буря, сметающая за собой всё на своём пути. И если ещё днём Эймонд осторожничал пред ней, стараясь спугнуть словно кошку с нагретого места своими телодвижениями, то сейчас разум затуманился девичьей наготой, что оказалась вплотную к нему самому. Рука с нажимом удерживала её голову около себя, не давая той ускользнуть от внимания.
Рейла задержала дыхание. И в её голову всё никак не приходил ответ на то, когда же они успели разбить эту тонкую грань субординации, вновь сталкиваясь губами друг с другом. Его внимание было не просто приятно, оно было по истине желанным, хоть она это точно не скажет ему. Ни за что. Всё что оставалось принцессе, так это нерешительно отвечать на пылкий поцелуй, со столь рьяным напором сбивающий ту практически с ног. Аккуратным движением девушка понемногу направляла свои руки, что ранее практически с выправкой покоились по швам на его спину, слегка обнимая принца. Широкая спина не позволяла даже сомкнуть их, возвеличиваясь над ней мнимой стеной, словно защищая от мира своей непоколебимостью.
- Эймонд. – отстранившись молвила она.
Парень даже не заметил, как его ласка разорвалась, неосознанно хмурясь взором к небу. Было мало, слишком мало. Ему хотелось не останавливать это никогда, продолжая раз за разом, требуя большего.
- Как же ты любишь меня останавливать, принцесса. – по-доброму улыбнувшись молвил он, слегка облизываясь, смакуя на кончике языка солёность девичьих губ.
- Так нельзя, мы ведь…
- А как можно, Рейла? – сухой голос нагло перебил начинания принцессы, отзываясь в ушах с толикой укора за её поступок, - Разве Деймон и Рейнира, твои родители, небыли на этом месте?
Замечание дяди словно шлейфом пропитывало терни сознания, воззывая к возможности обдумать столь очевидный факт. Её мать и отец ранее были такими же, наверняка не стесняясь своего родства пред всей королевской четой, выказывая искренние чувства их семьи. Однако была ли она с дядей столь схожими с ними? Или же их общим интересом стало упование в друг друге, желая заглушить собственные эмоции в взаимных ласках.
- Ты прав, дядя.
На сей раз уже она вкрадчиво тянулась к нему, повинуясь сердечному влечению, воздевая голову к новому поцелую его тёплых губ. Её поцелуй был полной противоположностью его собственному – в то время как он был пламенем, охватывающее всё вокруг, сжигая всё до самого пепла, она была водой. Тихой мирной рекой, что раз за разом текла в своём направлении, одаривая всех своей прохладой и жизнью. Но даже маленькая река могла превратиться в самый настоящий тайфун, унося за собой только смерть. Эймонд не отверг её, помедливая в своём ответе, ведомый оцепенением от столь неожиданной девичьей смелостью. Рейле пришлось привстать на носочки, оголяя свою грудь из воды, пытаясь подтянуться к столь высокому стану.
Мужские руки опустились на узкую талию, придерживая её желание быть выше и ближе к нему в своей сильной поддержке, боясь как бы она не свалилась в воду, оставляя за собой лишь пенистые волны. И какова была цена этой неправильности, коль их так тянуло будто магнитами, заставляя каждый раз оказаться ближе? Слова Деймона всё ещё прочно сидели в голове, не желая покидать своего владельца. К тому же пускай это последняя возможность насладиться участью принцессы – он не упустит её, лишь угодливо позволяя себе
быть желанным и желать. Их дни были
сочтены, а судьба посчитана задолго до рождения, что ещё взять с королевской
крови. Цену, возложившуюся на них самими богами нужно было уплатить, ведь с
большой силой пришла и большая ответственность. Только сейчас в затуманенный
разум проникла идея о том, что в день его приручения Вхагар он обменял далеко
не глаз, а собственную жизнь, вверяя её в руки Таргариенской крови.
К чёрту. Виски почти пульсировали от её присутствия рядом, взывая к долгожданному покою. Губы Эймонда решительно в последний раз мазнули по устам принцессы, пройдясь по ним шершавым языком, а после спустились ниже, к самой шее. Захватывая рукой стекающие по плечам пряди в кулак, он слегка оттянул их, заставляя ойкнувшую девушку воздеть голову, открывая вид на почти что лебединый стан. И слово “красивая” в его глубинах сознания стало неприятно резонировать с Рейлой. Красивая могла быть рыжая кобылица в конюшне, красивым мог бы кулон или напёрсток, но не она. Она была неземной, скорее даже эфемерной, выглядела будто шлейф вуали из самых дорогих шелков, что вот-вот раствориться в руках, улетая в след за ветром. Сейчас она была
всем.
Багряный укус расползался по нежной коже будто распустившийся бутон розы, окрашивая тело особыми завитками с синеватыми кровоподтёками. Как и губы шея была солёной, окутанная каплями морской воды. Ему нравилось пробовать тело Рейлы на вкус, распробовав каждую крупицу на женском стане. Пальцы покалывало от восходящих чувств, лёгкий бриз, ветром неприятно продувая влажные участки.
- Эймонд! – вскрикнула Рейла, резко приходя в сознание от пленяющего тумана в мыслях.
- Что случилось?
Тревожность в голосе быстро прослыла к её слуху. Принц уже был готов услышать весть о том, что за ними наблюдал какой-то дозорный или чего хуже – отец девушки.
- Шея. Это же заметно… Да все увидят! – негодовала принцесса.
- Ох боги, я уже успел испугаться.
Яркая улыбка расползлась по сомкнутым устам, отрывая собой зубы. За этот миг он успел продумать все варианты развития, даже начал составлять отговорки тому, что произошло, а это был всего лишь девичий вздор, разорвавший столь ценную минуту их единения.
- Это не смешно, если Деймон заметит вот
это на моей шее – мне уж точно несдобровать, - Рейла
поникла голову, сводя фиалковый взгляд в пучину вод, не желая оказаться
безоружной в его лице.
Было стыдно. Внезапное понимание настигло словно раскалённая лава, заливая самокритичную принцессу с головы до ног. Сглупила ли она? Знали только боги, однако не жалела точно. Пронзительный взгляд Эймонда взирал на результаты своих стараний, проходясь по каждой выступившему кровеносному сосуду, что и одаривал бледную шею столько многословной багряностью. Жалел ли он? Ни разу. Игра стоила своих свеч, хоть и являлась воистину опрометчивым решением.
- Ты сейчас словно вспыхнешь.
- Что прости? – удивилась Рейла.
- Твоё сердце, ещё немного и ты будто сгоришь. – объяснил парень, одаривая ту полуулыбкой.
И впрямь. Маленькое сердечко почти ломало рёбра, не в состоянии стерпеть такое количество происшествий и эмоций. И будь что будет, ведь дальше им пути точно нет.
***
Утренняя нега разливалась по всему Дрифтмарку. У замка копошились солдаты, собирая свои пожитки воедино и вскарабкивая их на борт деревянных кораблей, ржали лошади, воодушевившиеся всеобщим переполохом, и пели ранние птицы, принося за собой мир и спокойствие. Они победили, а значит задерживаться более не приходилось. Прохладный ветер высокого прилива мягко обволакивал девичье лицо, вызывая непроизвольные слезливые дорожки.
Мерраксес чувствовал себя лучше, особенно после длительного отдыха и сытной кормёжки. Ох, сколько же ему выделили из общих запасов, буквально задаривая дракона почестями и славой! На острове вояки успели прозвать существо Ужасом Триархии, превознося его вклад самими лаврами. Лекарь прибыл к рассвету, хоть и рану уже успели обработать. Жизни ничего не угрожало, как и собственно возможности больше никогда не взлететь. Хоть такие мысли и посещали юный разум – однако как с первыми лучами солнца завидев хозяйку Мерраксес затанцевал при одном её виде, резво подлетая и приземляясь обратно – смутные думы отбросились сами собой, отправляясь в свободное плаванье далеко за границы разума.
Яркие лучи никак не грели в тени его крыльев, а потому Рейла всё больше куталась в несчастную накидку, стелящуюся почти к самой земле. Где-то вдалеке Деймон успевал отдавать команды своим рыцарям, чётко сопровождая их в нужные места. Джейса девушка не заметила ещё с самого утра, так и не найдя брата в покоях. Высокий покрой платья удачливо закрывал воротником горло, пряча от лица пустых прохожих её порочность. Что произошло вчера? Ей самой было невдомёк. Они ещё долго сотрясали воды своим присутствием, безбожно целуясь почти до глубокой ночи, не оставляя друг друга ни на секунду. Это и стало причиной столь смутного настроя, припухших от усталости век и в целом совершенно угрюмого вида.
“За всё нужно платить сполна”
И кажись она совершенно не жалела, уплачивая за свою распутность собственным сном. Однако под полдень недомогание давало о себе знать, вынуждая юную принцессу зевать пуще прежнего. И за что это всё? Отец приказал стоять около дракона и дожидаться его команды на взлёт, не желая в последствии искать дочь по всем закуткам острова. Вернее того, что от него осталось. Замок возможно и не слишком пострадал, а вот выжженая земля, увядшие цветы и обгорелые деревья слишком красноречиво говорили о невзгодах, что произошли с ними. Так же, как и одинокие обломки деревянных балок мачт вражеских кораблей, неспешно качающиеся на мелких волнах.
С Эймондом они почти что не попрощались. Рейла не видела, как он уходил, лишь отвернулась к полной луне, пытаясь разглядеть в ней хоть толику ответов на свои вопросы, а следом и сама ушла, окутываясь махровой накидкой по самый подбородок, в надежде не встретить и намёка на подобие королевской гвардии. Где он? Как он? Почему не нашёл её и не заговорил? Сомнения роились в голове, не давая никакого покоя беспечному разуму, мешая даже дышать полной грудью.
- Заждалась? – сбоку наконец вырос отец, почти что пугая родную дочь.
- Нисколько. Вы собрались?
Принцесса нервничала, и это было видно. Несчастное кольцо в форме окрученного вокруг изящного пальчика дракона то и дело теребилось из стороны в сторону. Пальцы слегка покалывало от холода, вынуждая в любой другой ситуации укутать их в тёплые рукава платья, однако сейчас любое лишнее телодвижение расходилось током по телу, напоминая о вчерашней причине крепатуры. Боги, дайте ей прилечь.
- Славно, - отрешённо кинул Деймон, - значит вскоре будем уже вылетать. Мерраксес сможет взлететь?
- Да, с ним всё хорошо. – кивнула Рейла, - Почти что.
Разговор не клеился как ни крути. Девушка, воздымаясь в память вчерашнего дня послушно ожидала наказания за свою выходку. Стыд почти никак не трогал её сознание, а потому приходилось делать вид, что ей бесконечно стыдно за содеянное. Одна только мысль о том, как мать уже грозно выглядывает родную кровь в копе прибывших, отправляет в покои подумать над своим поведением сполна холодила душу, мешая отвлечься от навязчивых мыслей.
- Значит взбирайся и подходите к взлётной поляне.
Только лишь вкрадчиво кивнув на слова отца, принцесса вздернула взор в сторону Мерраксеса, что вполне себе полыхал самой настоящей жизнью. Какова несправедливость, вчера ранили его, а страдает почему-то она. В любом случае желание побыстрее оказаться в тёплых покоях манили одним только запахом тёплого чая в них, а потому девушка без раздумий медлительно стала взбираться на мощную спину, ведомая помощью дракона. Их взаимодействия всегда были выше, чем у любых других драконьих наездников. Мерраксес помогал хозяйке во всём, безоговорочно слушая каждый её тихий вздох, желая оказаться рядом в трудную минуту. Даже сейчас он по-джентельменски выставил широкое крыло словно мостик, лишая ту лишних мук в попытках допрыгнуть до его верха.
Рейла не соврёт, если скажет, что ждала его. На горизонте были видны лишь три дракона, но ни один не был ведом своим всадником. Вхагар послушно лежала, ожидая своей участи. Караксес выглядывал Деймона, и только лишь Вермакс ничем не занимался, беспечно ходя кругами по поляне. Превосходно.
- Идём, мальчик, нам пора. – буркнула девушка себе под нос, в надежде что дракон поймёт её намерения.
Седло, как ранее обещалось, никто не привёз, а значит их ожидал очередной неконтролируемый полёт. Хотя, по правде говоря, сейчас ситуация изменилась, особо после вчерашних событий, словно сильнее связывая их прочной нитью, что была невидима для остального люда. Мерраксес шагал поспешно, почти что прыгая при каждом новом выносе ноги. Интересно, это он вчера от шока так свалился или ему и впрямь было так больно. О здоровье древневалирийских существ всегда ходили легенды, мол драконы способны залечивать глубокие раны за считаные часы, да и действительно, огромный рубец стянулся вдвое по сравнению со вчерашним днём. Хоть кто-то был в добром здравии, не прослывая очередным дурным настроем на весь остров.
Уже приближаясь к взлётной точке, около Вермакса нарисовался Джейс, пытающийся вскарабкаться на крутящегося дракона, что так и пытался отлынять от своих обязанностей. Эймонда нигде так и не было, будто сквозь землю провалился.
- Ты не видел нашего дядю? – обратилась к брату Рейла.
- Видел сегодня, однако пару часов назад. Ходил с отцом по береговой линии, помогая рыцарям отплывать. – честно ответил он, - А что?
- Да так, надеялась поговорить с ним.
- Я чего-то не знаю? – тёмная бровь даже издалека видимо полетела к верху, невольно поднимаясь в очевидном вопросе.
- Всё хорошо, Джейс. Я очень устала. – на выдохе ответила девушка, ложась на спину дракона.
Веларион в ответ только хмыкнул, отворачиваясь от сестры. Они так и не поговорили вчера, после всего что произошло. Рейла ускакала сразу после слов отца, а потом и подавно не появлялась всё утро, а сейчас так беспечно явилась и даже не поздоровалась с ним. Губы сложились в тонкую линию, недовольно поджимаясь, белея от давления.
Она была бы рада понять его расстройство, так же, как и поддержать и развеять все сомнения. Но не сейчас, сейчас её грела мысль только о мягкой перистой подушке, что сладко примет в свои объятья изнемогающее тело.
- Собрались? Где Эймонд. – словно гром среди ясного неба молвил Деймон, возникая буквально из ниоткуда.
- Мы не знаем, отец. – ответил Джейс, даже не поворачиваясь в сторону родича.
- Значит, скоро должен быть.
Рейла лишь фыркнула, отворачиваясь в сторону моря. В каком седьмом пекле его носило? Трепетное сердце с каждым разом ускоряло своё биение, упомяни кто-то его имя. Ждала, надеялась увидеть, поговорить, разделить хоть немного времени вместе. Но вместо уповающей встречи ждало лишь выжженое разочарование. Хотя, на что она надеялась? Что принц кинется ей в объятья при первой встрече? Или может уделит толику внимания? Правда резала глаза, хотя так крепко выедала в голове все остатки самообладания чайной ложечкой – они, в конце концов, были друг другу никем. И в таком случае обязательств не то, чтобы было мало, едва ли они вообще существовали.
- Наконец ты явился, мы уж заждались. – даже не смотря на отца, Рейла слышала его улыбку в сторону адресата, почти что могла представить её вид.
Хотелось ли обернуться? Ещё бы. Сделает она это? Только через свой труп. Не удостаивая вниманием принца Таргариена, девушка лишь лениво поднялась со спины, переводя уставшее тело в сидячее положение, откидывая выбившиеся пряди назад. Причёска, казалось, была сделана на скорую руку, собравшаяся в высокий хвост на затылке. Отсутствие масел после водных процедур нещадно сказались на ней, запутывая непослушную копну пуще прежнего, почти лишая возможности расчесать это недоразумение в будущем.
- Взлетаем? – подытожила она.
- Да, вы можете подниматься в небо. – отчеканил Деймон.
Дважды повторять не пришлось, и могучая шея Мерраксеса сложилась, выпуская из недр гортани рычащий звук, помогая тем самым почти с места взмыть к облакам, дожидаясь родичей уже там. Вслед за ним быстро замельтешил крыльями Вермакс, не желая отрываться от взрослого родича. И только спустя пять минут все наконец поравнялись между собой, многозначительно глядя друг на друга.
- Летим к Королевской гавани, путь срезаем, так как я не уверен в целостности дракона принцессы.
И все были согласны с принцем-консортом. Догоняя Караксеса, все дружно выстроились в ключ, схожий с птичьей системой полёта.
- Дальше ты сам, мальчик, у меня совсем нет сил. – прошептала Рейла, укладываясь обратно на спину.
Хвала богам дракон с особым вниманием ощущал настрой девушки, не желая перечить той. Дорога ждала короткая и приключений не ожидалось. Ветер был попутный, что в стократ облегчало их путешествие. Сонные глазки прикрылись, едва ли отправляя свою владелицу в глубокий сон под размеренное урчание гортани дракона. Выравниваясь на порывах ветра все летели спокойно, и только она смела позволить себе долгожданный отдых.
- Я надеюсь нам не придётся ловить эту спящую красавицу, не дай боги свались она во сне с дракона. – сухо отозвался Эймонд к дяде.
- Воистину.
***
Королевская гавань встречала победителей с почестями, скандируя их имена старым и новым богам за их очередную победу. Рейла и не припомнит, как они долетели, просыпаясь от высокого писка Мерраксеса на посадке. Она и впрямь была благодарна дракону за то, что тот сумел донести её без всяких фокусов, размерено бороздя облака. Карета уносила их всё дальше и дальше от драконьего логова, в которое уже устало плелся целый выводок, как всегда, оставляя огромную Вхагар на поляне.
По каменистой дорожке не спалось, ведь повозка то и дело подпрыгивала на каждой кочке, ловя колёсами буквально все камни один за другим, а значит всё что им оставалось – тихо молчать, не нарушая общий покой, либо же…
- Уже представляешь лицо матери? –
поговорить.
Судьба явно выбирала последний вариант за неё.
- Сполна. – грустно вздохнула принцесса в ответ на отчие слова, вполне искренне реагируя на столь своевременную мысль.
Только лишь представить, в каком гневе будет Рейнира, завидев дочь и сына было уму не постижимо, ведь ранее хоть и случались передряги, но уж точно не такие.
- Я тоже. Какое счастье, что я не был зачинщиком, верно? – с издёвкой почти смеялся Деймон, вероятно полностью понимая полное положение вещей.
Рейла перевела усталый взгляд на отца, случайно обнаруживая на себе
его глаза. Он,
словно не моргая, отчётливо прожигал в девичьей груди дыру, намереваясь действительно
спалить это место, в первую очередь с ней. Ну какой наглец. Как всё утро
открыто игнорировать – это принц мог себе позволить, а как постараться хоть
немного искупить свою вину – уж извольте.
- Верно, папа. – саркастически улыбнулась она, так до конца и не осознавая основную причину своего недовольства.
После разговора наконец повисла долгожданная тишина, сулясь протянуться до самого замка. Прекрасно, отдых требовался безоговорочный, особенно перед встречей со своей блюдущей за каждым девичьим шагом семьёй. Одна светлая надежда на покаяние могла греть сознание, ведь на большее она и не могла надеяться.
А что дальше? Они вернуться на Драконий камень, вновь укроются в готических стенах замка, выращивая новое поколение драконов и её будущего брата или сестричку? Отыграют свадьбу Велариона, а те в следствии заимеют своих детей. И в таком случае – что останется ей? Разодранное когтями сердце, столь неготовое к таким жизненным переменам и полная пустота в душе? Отличный подарок любой принцессе, а в добавок наверняка и собственная женитьба, с каким-то запухлым лордом, что даже имя её выговорить не сможет правильно. Перспектива казалась умопомрачительная, меньшего и не ожидалась.
Такова цена их крови.
Но почему они обязаны её платить? К сожалению, уже не найдётся того, кто сможет ответить на столь тревожащий вопрос.
- Принц Эймонд Таргариен и принц Деймон Таргариен!
Карета со скрипом притормозила, наконец открывая за окнами долгожданные пейзажи Красного замка. Хвала небесам, она уже и не надеялась добраться сюда в целости и невредимости.
- А также принц Джейхейрис Веларион и принцесса Рейла Таргариен!
Громче возгласа гонца оказались лишь вопиющие крики народа, что столпился у самих ворот, мешая повозке спокойно проехать. Принцесса внимательно вглядывалась в стекло, стараясь высмотреть всё, что происходило на каменистом пути. От малого до старого, женщины и мужчины со своими детьми почти что наседали на карету, чествуя вернувшихся с боя родичей.
- Кажется нам понадобиться стража. – невзначай молвил Эймонд, разделяя всеобщее негодование таким вниманием.
Деймон лишь кивнул ему в ответ, соглашаясь с мыслью племянника. Гвардия постепенно окружала их повозку, формируя собою круг, а некоторые особо без принципов – отталкивали людей от неё, избавляясь от лишнего, столь невовремя подоспевшего внимания.
Лакей отворил дверки, впуская во внутрь свежий, как всегда, с ноткой моря и свежей зелени воздух, сполна проветривая уже застоявшийся кислород внутри.
- Время выходить. – скомандовал отец, первым вылезая наружу.
С каждым выходящим Таргариеном люд почти что сходил с ума, разражаясь всё громче и громче в своих возгласах в их сторону. Последней на очереди стала принцесса, что кажись из принципа засиживалась до последнего. И только первая нога почувствовала под собой почву – яркий луч солнца быстро настиг белёсую голову, заслепляя не только пряди, а и неготовые к свету глаза. Сходило взаправду, что они на другой континент перебрались, а не с острова, что лежал в нескольких сотнях милей от замка. Дневная жара стояла невыносимая, знойно пробираясь под уже осточертевшую накидку, что давно не согревала, а наоборот – распаляла кожу до предела. Народ ждал, а потому Рейла лишь учтиво поклонилась, припуская голову в лёгком реверансе. Таковы были правила.
- Эймонд!
- Рейла! – почти единогласно донеслось с дворцового прохода, открывая взор на изумрудные и красные одеяния женщин, со стороны которых и неслись обеспокоенные возгласы.
