Глава 2
20 декабря 2023 г. в 22:18
Мой слуга упрямо продолжал напоминать мне, что я не могу просто стоять на дороге безмолвно глядя в чей-то двор. Время близилось к вечеру и следовало бы вернуться домой, но… От чего-то я чувствовал, что не хочу уходить прямо сейчас. Что мне просто необходимо рассмотреть ее черты!
- Вы действительно собираетесь вот так войти? – перекрывая мне путь возмутился Лю, - что подумают люди? Вам следует более бережно относится к своему положению и…
- Отойди, - грозно сказал я, опуская веки, - и не забывай свое место.
Все же в моей голове не было дурных мыслей, простое любопытство. Я уверенно постучал в хлипкую дверь, сверху и снизу у нее были значительные щели, такая едва ли защитить от холода зимой. В окне уже загорела свеча, но открывать мне не торопились.
- Это земля моего отца! Я могу просто зайти в чужой дом?
- Нет, господин, - умоляюще смотрел на меня здоровяк позади.
Послышались шаги и после долгой возни кого-то за дверью она наконец со скрипом распахнулась.
- Г…господин, - пожилой мужчина в серой хлопковой рубашке тут же рухнул на колени ударяясь головой об пол.
Это всегда меня немного изводило, пусть кому-то и нравились эти поклоны, да я и сам не против, но старикам, что и без того с трудом двигаются мне бы хотелось сделать исключение.
- Рад приветствовать вас, вы хозяин этого двора?
- Д..да, - он продолжал сидеть на коленях с испугом глядя на меня.
- Угостите дорогого гостя? Хотел бы узнать, чем живет мой народ.
Старик тут же подорвался и несколько раз поклонился.
- Вы слишком любезны, мне будет стыдно от того, что вам придется коснуться нашей посуды, разве достойны мы?
- Господин, - Лю словно поддерживая хозяина дома окликнул меня.
- Останется здесь и охраняй двор! - грозно сказал я пытаясь закрыть за собой дверь.
- Что вы, не переживайте, все чем богаты, всем угостим!
Старик видимо решил, что я переживаю за лишний рот, но я действительно был недоволен ютиться на тесной лавке с этой статуей.
Пока хозяин неоправданно бегло для своих лет носился, накрывая нам на стол я любопытно осматривался вокруг.
Ничего лишнего. Деревянные стены где между брусьев виднелась пыль, стол с лавками и печь. Две двери вероятно вели в другие комнаты и вот за одной из них как раз-таки и скрывался аромат, что заманил меня сюда.
- Не сочтите за грубость, мы всегда рады такому достопочтенному гостю, но что привело вас ко мне? – старик наконец-то уселся напротив и неотрывно смотрел серыми, словно пустыми, глазами.
Я любопытно рассмотрел три чашки с облаком вздымающегося пара и сухие булочки, к которым нам подали нечто отдаленно напоминающее отвар из ягод. Без лишних мыслей отломил кусочек обмакивая в сладкую жидкость и проглотил почти не жуя. Уж очень твердым оказалось тесто. Думал Лю в этот момент лопнет от волнения, не стоит забывать, что в мыслях этого здоровяка меня пытаются отравить в каждом доме, да, так и вижу, как несчастный старик напротив лихорадочно смеется над моим трупом. Больше проблем в его жизни ведь нет.
Двое рядом терпеливо ждали, когда я начну говорить, а я оттягивал этот момент наслаждаясь давящей тишиной. Коснулся горячей кружки ладонью повторяя этот жест вновь и вновь, хотел увидеть, как бровь моего сторожа начнет дергаться, но все же совесть кольнула.
- Не стану томить, но ваша дочь украла у меня кое-что важное.
- Что? Моя дочь?
- Да, она отняла мое сердце, и я бы хотел узнать имя и взглянуть в глаза воровке. Я не хотел вас пугать, - я рассмеялся, а Лю рядом кажется и вовсе окаменел, вот только смех мой быстро разбился о толщину молчания. Старик застыл и неотрывно смотрел на меня не моргая.
- Моя дочь?
- Не стоит переживать, конечно приходить в чужой дом и просить о встрече с юной девой в такое время непозволительно, но я даю вам свое слово, что не усомнюсь в своем решении. Не могу обещать сделать ее своей женой, но…., - слово, что так часто было на слуху в моих кругах, сейчас нещадно застыло в горле глядя на человека, что дрожал слушая меня, какому отцу будет приятно слышать подобное, но все же, - я могу взять ее наложницей и обеспечить безбедную жизнь.
Лю рядом подавился чаем, я точно слышал это, но мне было не до него. Смущал старик, что словно облитый кипятком начинал краснеть и по-прежнему не шевелился.
- Я понимаю, что это неожиданно для вас, но…
- Господин, ей ведь всего десять…
Шепот старика ударил мне в грудь. Я слышал, как Лю вновь начал кашлять. А сам так и застыл, пытаясь осознать услышанное.
- Десять? Разве могут дети так выглядеть?
Хозяин дома мне ничего не ответил, лишь открыл одну из дверей и через мгновение объявился с миловидной девчушкой, что, хлопая круглыми глазами неотрывно смотрела на меня.
- Это моя единственная дочь, господин.
И без того бесстыдная просьба обрела омерзительные черты, я утратил самообладание как безумец, объясняя происходящее. А лицо старика постепенно начало расслабляться.
- Верно вы не так поняли, - выдохнул он, улыбаясь и залпом выпил остывший чай, - я уж было решил, что…
- Но все-таки…
- Позови брата, - ласково сказал старик и девчушка тут же метнулась за дверь.
- Брата? – я ухмыльнулся, но уже через мгновенье все осознал. Комната наполнилась тем самым ароматом, а серые глаза упрямо застыли на мне медленно моргая.
- Хан, стоит поприветствовать дорогого гостя, - спокойно сказал старик и юноша покорно поклонился вновь выпрямляясь, - кажется вышло недоразумение, - оборачиваясь ко мне улыбался хозяин, - мой племянник, красив этого не скроешь, видать яркое солнце на улице вам затмило взор, господин.
- Красив, да, - все еще не осознавая происходящего кивнул я. Красив настолько, что… Разве может юноша выглядеть так?
- Хан живет с нами с тех пор как моя младшая сестра погибла, он хороший парень, работящий и заботиться о нас, вот только с дня смерти матери недуг у него недобрый, никто помочь не смог.
- Недуг? – я наконец нашел в себе силы оторвать взгляд от юноши, что словно статуя продолжал стоять у дверей.
- Сестра моя в пожаре погибла, видать испугался он так, что не говорит с того дня. Ни слова не вытянуть.
- Немой выходит?
- Мгм, все при нем, да вот только…
- А лекари что говорят?
- Руками разводят, язык цел, а там кто его знает. Слышать слышит, а в ответ лишь кивает.
Я вновь посмотрел на Хана, плотная копна волос была убрана в хвост, что сейчас спадал с одного плеча. Дешевая белая рубашка топорщилась на тощем теле, а кожа отдавала бледностью на гране с болезненной синевой. Но глаза, удивительно холодные и в то же время смотрящие с детским любопытством.
- Позволите забрать его с собой?
- Господин, извольте, но для каких целей он вам? – старик вздрогнул на скамье, а я не понимающе повернулся на Лю, что, казалось бы, впервые так широко раскрыл веки.
- Вы же сказали, что парень хороший, работящий, да и пустых речей от него не услышат. Всегда хорошо иметь такого при дворе. У нас и лекари есть путевые, да и вас деньгами не обижу.
- - Вы простите меня, господин, но душе моей неспокойно, коль вы его ранее с девчушкой то спутали.
- Хотите сказать, что у вашего господина мысли вровень вашим?
- Нет, нет, ни в коем случае! Вы поймите, он все, что у меня от сестры осталось, я ручался его беречь!
- Я не тиран и не деспот, чтобы обижать его. Подумайте сами, где он с таким недугом работу найдет? Вот не станет вас через пару лет, а он что? Дочь ваша красавицей вырастет, да замуж выйдет за парня хорошего. А ему то и жены не сыщите. Так он при дворе будет, работой обеспечен, да и если так судьба шутница распорядилась, считаю долгом своим помочь. Раз уж обманной моя влюбленность оказалась.
Я стоял за дверью с красными словно от жара щеками и улыбаясь смотрел в небо, ситуация смешила меня до треска в груди, а вот Лю кажется посерел неотрывно глядя на меня с высоты своего роста. Мы ждали, слушая суету за дверью и становились случайными слушателями наставлений от которых моя улыбка медленно сходила с уст.
- Господин благороден и никогда не обидит свой народ, он явился в наш дом, что вывести тебя в люди и коль уж судьба распорядилась с тобой так нечестно будем считать, что это плата твоя за страдания, - слышался шепот старика, - вот только…Младший из сыновей характером прославлен недобрым, говорят капризен, да и проблемный больно.
Я отдернул рукав Лю, что тут же развернулся обратно видимо, желая выбить из несчастного извинения и взглядом указал стоять на месте.
- Коль будет с тобой лукавствовать не слушай, остерегайся его и береги достоинство людское. Грязные помыслы в его голове, коль мог сберег бы тебя, да куда уж мне… Чуть что неладное сбегай! Укрою в доме, всегда место найду, главное не дай себя в обиду!