***
Ноктис шёл по переулкам, сворачивая из одного в другой. Совсем недавно они с ребятами буквально ползли по этим улицам, а сейчас принц даже не остановился. Промпто потрогал его за плечо. — Может, не будем так бежать? Я устал… И хочу мороженое… — Сначала нужно на него заработать, — попытался процитировать Нокт слова Гладио. — А я уже, кажется, знаю, как. Он кивнул в сторону электростанции. — Наверняка для нас найдётся работа.***
— Извините, сейчас ничего подходящего нет. — Может, вы знаете, есть? — Спуститесь вниз по лестнице. Увидите столы с зонтиками, знайте — вы на месте. — Спасибо, будем знать. Нокт отошёл от электростанции и взглянул на Промпто. Тот грустно плёлся за ним. Ребята вновь прошлись по ступенькам, осмотрелись и наконец заметили площадку, на которой было расположено небольшое кафе. Принц сел за столик и стал ждать официанта.***
— Готово, — победно улыбнулся Нокт, возвращаясь к блондину. — Я взял нам пару заданий. — Ого, ничего себе… — Думаю, нам лучше начать как можно скорее. Мы же не хотим дополнительных проблем в лице ночных демонов. — Да, давай покончим с этим. — Осталось только добраться до нужного места… — А там долго? — Прилично. Пешком километра так два-три. Одно из заданий — десять. Может, стоит всё же взять Регалию. — Наверное… Но… Я не очень хочу возвращаться… Туда. — И я. Только тогда нам придётся идти пешком, и чем быстрее — тем лучше. Пошли. — Угу… Путь лежал неблизкий и непростой. Солнце не прекращало беспощадно светить и нагревать темную одежду парней, длинные колонны машин мешали переходить дорогу, дикие животные заставляли обходить себя, из-за чего ребята норовили пройти лишние пару километров. На заправках можно было немного отдохнуть и отдышаться, но деньги на элементарные покупки остались в машине. Так они шли почти четыре часа. Где-то вдали расходились нужные им цели. Нокт внимательно смотрел на карту, сверяясь с данными. — Если я всё правильно понял, это здесь, — он указал в сторону большой равнины. — Тогда вперёд! Призвав магическое оружие, они кинулись в бой. Нокт выхватил двуручный меч и нанес сокрушительный удар. Промпто начал атаковать противника «Свинцовым шквалом». Одного из противников удалось победить совместной атакой. — Легкотня, — усмехнулся Ноктис, когда задача была выполнена. — Это значит, что можно уже идти в магазин? Или нас ждёт ещё одна перепалка? — Ещё, и не одна. Давай сегодня выполним вот это, а потом вернёмся в город. — Давай, — согласился блондин. По пути к следующей цели Нокт рассказал Промпто, как информатор отзывался об этом существе. — Сказал, что оно очень злое и агрессивное. Интересно будет его увидеть. — А вот мне что-то не очень… — Да ладно, не волнуйся. Мы справимся. — Я знаю, ведь ты со мной, — подмигнул ему Аргентум. — Ха-хах, это точно. — Идём, король, — усмехнулся блондин. Нокт улыбнулся, но в глазах промелькнула мимолётная грусть, которую тот сразу же отставил на второй план. Нужно было готовиться к серьёзному бою. — Как думаешь… — М? — Промпто перевёл на него взгляд. — Как там ребята? Игнис наверняка беспокоится… Мы то его знаем, но я всё равно допустил, чтобы он нервничал. Надеюсь, он там не сходит с ума, — принц тихо посмеялся. — И я… — грустно улыбнулся Аргентум. — Ладно, выполним задание, вернёмся в город, получим награду и найдём их. — Давай, — взбодрился блондин. — И купим им мороженое! — Как скажешь. Если захотят. Хотя в Лесталлуме довольно жарко, чтобы не хотеть чего-нибудь холодного. Вдалеке, за холмом, показалась массивная спина и вильнул мощный хвост. Нокт насторожился. — А вон и наша цель! — Огромная… — Вперёд побеждать! — Промпто рванул туда. — Хэй, ты меня забыл. Ребята подбирались всё ближе и ближе, стараясь зайти со спины. Нокт решил, что лучше будет напасть неожиданно и таким образом переломить ход боя заранее в их пользу. Однако чудовище смогло заметить незваных гостей и обернулось, громко зарычав. — Ой-ой… — Не дай ему тебя задеть, — Нокт бросил меч и оказался под ногами монстра, начиная атаку. — И тебе того же! — блондин зарядил свою «сагитту» и начал стрелять. Разозленный наглым поведением монстр яростно топнул, что земля вокруг него затряслась, и Нокт, находившийся рядом в неподходящий момент, оказался на траве. Промпто решил воспользоваться гранатой, швырнув её в противника. Нокт успел вовремя среагировать и телепортироваться на безопасное расстояние, так что облако пыли, поднявшееся на поле, его практически не задело. Чудовище злобно фыркнуло и зарычало, а Нокт уже оказался рядом с Промпто, чтобы обсудить дальнейшие действия. — Что-то он не очень сильно реагирует на мои атаки. — Может, пока отложим? Без ребят мы не справимся… — Теперь мы от него так просто не уйдем. Раз начали, нужно сражаться до конца. — Тогда придётся действовать, — пожал плечами Промпто. — Как насчёт… — Совместной атаки? — Да! — Я в деле. — Тогда погнали! За мной! — блондин вновь направился к чудищу и направил прицел. — Раз… Два… Три! Нокт подбросил меч и поймал пистолет. Промпто же достался клинок. Принц прицелился, Промпто приготовился, и они нанесли сокрушающий удар. — Он хоть на что-то реагирует? — спросил Нокт, вернув оружие другу и немного отступив, глядя уже не на шутку разозленного монстра. — Не знаю, но мне кажется, что нужно его утопить. — Что? — Что? А, я имел ввиду утомить… — Ха-хах, ну даёшь. Мне кажется, он утомит нас быстрее. — Да, ты прав… Но что тогда нам делать? — Нужно… Не успел тот договорить, как рядом с ними по земле ударил мощный шипастый хвост. Нокт успел поймать Промпто, чтобы того не сбили с ног, так как блондин оказался ближе к месту удара. — Что-то мы расслабились, — сказал принц, поднимая друга. — Спасибо, дружище. Нам нужно ему отомстить. Может, выколем ему глаза? — И когда ты успел стать таким жестоким? — Эй! Это же враг! — Ладно, как скажешь. Нокт прицелился и снова предпринял попытку нанести противнику серьёзный удар. Очевидно, зверь не смог бы уклониться, потому атака прошла как надо. Усмехнувшись, парень попробовал нанести ещё серию ударов, но животное вновь взмахнуло хвостом и заревело, отбрасывая принца на приличное расстояние. — Нооокт! — Промпто побежал к нему. — Дружище, ты как? Принц потёр висок, прикрыв один глаз. — Более менее. Но помощь бы не помешала. — Ой-ой, а мы кое-что забыли… Зелья-то в машине остались… — Плохо дело. Что будем делать? — Придётся отступить… — Хэй, вот вы где, герои! — подбежал к ним Гладиолус и кинул Нокту зелье, а затем кинулся в бой. — Некогда расслабляться! Игнис же, убедившись, что ребята целы, тоже ринулся в атаку. Промпто воодушевился. — Ребята! — Некогда болтать! Ноктис удивлённо смотрел на друзей, после чего опомнился, использовал исцеляющее зелье и вновь вступил в бой. — Он вот-вот сдохнет! — удивленно, но радостно закричал Аргентум. — Что? — не меньше товарища удивился принц. — Да! Смотри! Ребята нанесли ещё пару мощных ударов, и через две минуты монстр был побеждён. — Ура!!! — Промпто от радости обнял друзей. — Осторожней, — зажмурился Нокт. — Так так… — Игнис недовольно взглянул на плечо принца. — Отойдите. После, стратег повёл всех к машине, где обработал рану Ноктиса, затем перевёл выжидающий взгляд на Гладио. Последний тихо вздохнул и начал: — Простите, что тогда ругался на вас. — Зря ты так, — усмехнулся Нокт. — Мы, кстати, кучу денег заработали. Если сейчас вернёмся в Лесталлум — и того больше. — Да ладно, мелочи жизни! — подбодрил их Промпто. — Поехали? — Ага. — Тогда по местам. И вновь четверо друзей садятся в машину и весь обратный путь весело болтают и смеются. В Лесталлуме принц доложил о успешном выполнении задания, после чего протянул Гладиолусу заработанные деньги. — Это на будущее, — подколол тот. Он явно пребывал в хорошем настроении, а вот Гладио — не очень… — Давайте купим мороженое! — предложил Промпто. — И мне тоже! — согласился Нокт и поспешил за блондином. Игнис и Гладио смотрели вслед радостно бегущим в магазин ребятам и улыбались тому, что в душе эти двое по-прежнему оставались детьми.